惊鸿一见-第19部分

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　　上头主子做了什么事，下面的下人难免能知道一些，这一传十十传百的，甄从容的院子里，也多多少少听到些风声。
　　“人都会有自己的幸事和苦衷吧，我倒是想念边关的大漠孤烟，长河落日……”甄从容把玩着手里的茶杯，提及边关，有些怀念，她出了会儿神才转头对荀芷淡淡一笑：“你若是有什么要我帮忙的，只管说便是。”
　　她实在不想继续听荀芷抱怨自己在陈氏手底下有多么艰难过活，人都有各自的过法，对她，不是冷眼旁观毫不同情，只是不愿意卷进二房的家务事。若是荀芷有什么需要她帮忙的，不过分她也就随手帮了。
　　被看穿了目的，荀芷“唰”得脸就通红，她小心偷看甄从容的脸色，见她没什么多余的表情，没有嘲讽鄙夷更没有同情怜悯，就好像同窗之间没带笔墨，随手找她借一样似的。
　　她似乎也稍稍安定下心，深吸口气，犹犹豫豫道：“表姑姑，可否借我……借我套头面……”
　　“头面？”甄从容重复了一次，问她：“是要参宴的那类吗？”
　　“是……表姑姑别怪我冒失，我也是走投无路了，才不得不问你借。下个月，下个月，就是菊花会，大伯母之前心疼我，说这次若是母亲不带我去，她会寻个头由头带我一道前往……她这么好，还替我准备了裙子，我已经没有脸面再麻烦她，让她给我准备其余的东西了……”
　　她也老大不小了，按理说是到了议亲的年纪。世家子女不像寻常人家早早论嫁，但亲事却都会提前几年相看起来，以荀芷的年纪，左右只能再拖一年了，否则到了时候适龄的对象都有了婚配。
　　陈氏这般性子，对妾侍庶出恨之入骨，怎么可能替荀芷张罗婚事？即便黄姨娘再会吹得枕边风，亲事却没办法插手。她这样的妾室连宴会都去不了，更没办法得知哪家儿郎是个好的，只得求到辛氏那边去。
　　甄从容听完，沉默片刻，转身对念叶道：“你去拿我镜子下面的黄木盒子来。”
　　“表姑姑……”荀芷知道她这是肯借给自己的意思了，一时喜极而涕，含泪拉着甄从容的手：“谢谢，谢谢表姑姑。”
　　甄从容有些不自在的安慰她几句，默默抽出了手。
　　她自搬来荀府借住，一开始也收了各房不少礼，其中不乏首饰头面，但这些都没办法转送出去。所以她只让念叶拿了自己来金陵以后，交代奶娘刘妈妈银楼买了的一些现成的头面。
　　刘妈妈没读过书，对这些毫无主见，差点没挑花眼。好在当时芝兰就在身边，跟着宫氏的人品味都不会太差。替刘妈妈做主张，买了几样适合甄从容这个年纪带的。
　　有掐金虾须的一套，有琉璃珐琅点翠的，有传统的金镶玉翡翠珠钗……
　　因为是成品，样式往往不够新颖，但胜在做工分量都很足。戴在荀芷这样的庶女身上，也足够了，再贵重一些的，反倒身份上不合适。
　　荀芷小心翼翼地挑了一套红珊瑚珠为主金丝绕线的头面，还配了一个虾须镯，这镯子纯金打造，分量虽浅，工艺却极为精细。将黄金打成虾须般纤细，层层绕出各种形状，其中点缀各色宝石，很是精致。
　　她拿了东西万般道谢，也不好再叨唠甄从容，欣喜地离开。甄从容见她走了才松了口气，她实在是不习惯和荀芷这样性子的姑娘打交代，说话累得慌。
　　这样一想，同样极为恪守礼数，端庄娴雅的汤汶诗，却不会让她有这种别扭的感觉。两个人最大的区别，应该是汤汶诗虽守礼且内敛，但骨子里还是骄傲自信的人。而荀芷，不得不说，在陈氏和荀萱的打压下，哪怕她再小心掩藏，还是能看出内心的自卑。
　　“姑娘，你为何要帮她？”芝兰不解地问她：“恕奴婢直言，四姑娘并非表面上看起来那般可怜，奴婢所知，二夫人虽不喜她，吃穿用度上却从未克扣过。”
　　“她这样的出身，这样的处境……敢一个人为自己的将来谋划，你不觉得也是种勇气吗？”
　　甄从容轻轻笑着，她托着腮，盯着面前自己落下的饼渣子，又看看刚才荀芷坐过的地方，绿茶饼的渣子丝毫没落在桌上地上，应当是全数被她用帕子抹去了。
　　礼数周到，可见荀芷有多不想落人口舌。
　　主子的决定，自然也有主子的道理。再说，帮都帮了，还能怎样？芝兰点点头，似乎有些明白甄从容为什么要帮她，但还是提醒道：“二夫人自然是不会细查首饰的来历，不过三姑娘的态度，姑娘还是留心一些为好。”
　　“我知道，”甄从容既然借了荀芷，就不会怕荀萱记恨，似乎想到了什么，她轻轻一笑：“谢谢你提醒，不过我估计这段时日，她的心思应该都用在别的上了。”
　　荀芷都尚且知道趁菊花宴给自己的将来谋出路，荀萱这般心大的人，怎么肯放过这次机会？


第39章　后悔
　　陈氏这日上午才从兄嫂住的长公主府回来；　面带喜色，等着荀萱下学与她商量一番。
　　陈氏出身不算显赫，其父陈德光那一辈曾在先皇还是太子时，做过太子洗马；　站对了边儿；　后便被封为宗正寺卿。只是此人没多少作为，只是运气好罢了；　以至于如今的小皇帝登基；　也不过是从三品升到了正三品的工部尚书。
　　陈德光年近花甲，庶子众多；　但唯一的嫡子陈海尹却没混出什么出路来；　靠着祖上的光阴和老子的关系，面前进了翰林院做编修。幸的是陈海尹相貌不错；　仪表堂堂，乍一看也算做翩翩才子，俊秀端正；　入了当时惠怡公主的眼。
　　说起这惠怡公主，也是个苦命人。她生母本是个宫女，打扫御花园的时候恰巧让先帝看对了眼，于是临幸了一回之后就抛在脑后了。但这宫女也算是运气好仅一夜便有了身孕。也不知是不是有这个运气没这个命，生惠怡公主的时候，居然难产身亡了。年幼的惠怡公主被丢给其他嫔妃养大，那位妃嫔又是个心大的，一心想着斗败其他妃嫔坐上皇后之位；　结果心有余力不足，后头把自己给斗死了。
　　好在当时惠怡公主已经出嫁，当初她的驸马也是出身甄氏一脉，不想年纪轻轻就战死沙场，不过堪堪双十年华便守了活寡。先帝可怜她自幼丧母，如今又遭丧夫之痛，膝下连一子也无孤身寡居，于是赐婚陈海尹尚了公主。
　　对陈家来说，不无松了口气，也算是保住了在金陵的地位。否则以陈家这一代的资质来看，真的是很快就要潦倒下去。
　　陈海尹尚了惠怡公主以后，生了三女二子，大儿子从武，如今在御林军已经是正四品的都司，小儿子倒是与其父一道在翰林院，做了个编修。
　　惠怡长公主自己就是苦日子里长大的，倒没什么公主架子，脾性温柔。今日陈氏拜访兄嫂，她还亲自主动提及，有意为自己的小儿子求娶荀萱。陈氏自然喜出望外，两人商讨了一番，虽无正式换庚帖，却也是给了口头承诺，各方面达成一致，就等陈氏回去请示荀二老爷和荀老太太了。
　　所以荀萱一回府，她便按耐不住喜色，拉着荀萱笑道：“萱儿，你猜猜今日我去你舅舅舅母那边，发生了什么好事？”
　　荀萱被逗笑了，她那舅舅抠得要死又迂腐，总不能送什么礼来了吧？
　　“我哪里知道？母亲可是得了什么好东西？”
　　“傻姑娘，好东西哪里值得我这般高兴，这喜事啊，是你的大好事！”陈氏拉着她的手，往榻上坐，身边丫鬟很有眼色地想递个靠枕过来，被陈氏摆摆手打发到一边儿去。
　　“娘，您就别卖关子了。”荀萱无奈道。
　　“娘问你，你可还记得你陈闻表哥？”陈氏丝毫没注意到荀萱僵住的笑脸，兴致勃勃继续说道：“今日大长公主与我透露，似乎有意向我提亲，替陈闻求娶你，也不急着成婚，先定下婚事再说，左右我还想多留你几年，这事儿不急……”
　　见她越说越像是敲定下来的样子，荀萱脸色大变，急道：“您已经与舅母换了我俩的庚帖？”
　　“还没呢，总归还是要跟你那不靠谱的爹说一声的，还有你祖母，”陈氏说着说着，见女儿脸色不对，不解道：“萱儿，你怎么了？”
　　荀萱气得要死，自己在为将来出谋划策，亲娘倒是先跑出来险些坑死自己，气道：“娘糊涂！陈闻表哥怎么与我相配？他不过是次子，舅舅又无实职，舅母与太后姑母也不亲近，如何是良配？”
　　陈氏愣愣地看着她，“你说的是什么话？你陈闻表兄相貌堂堂，年少多才，早早就进了翰林院做编修，指不定以后前途无量！哪里不是良配了？”
　　“哪里是了？陈闻表兄在翰林院都待了两年了才只混到个编修！若是，若是和舅舅一样，一辈子都在翰林院里头，我还有什么脸在同窗面前抬头做人？”
　　“住嘴！”陈氏听得生出起气来，“不准你这般说你舅舅，哪有外甥女说舅舅闲话的！传出来你的名声就完了！”
　　荀萱心急如焚，她本就心中自有计划，原打算万无一失等所有事情都尘埃落定了，再与陈氏说，如今这情况，却是刻不容缓了。
　　“娘，我的婚事我自有主张，下个月大长公主菊花会上，多少亲王贵胄到场，你要相信，以女儿的才容，该是能有更好的选择才是。”
　　荀萱半遮半掩地讲，不准备把话说全。陈氏却变了脸色，她猜到了荀萱的目的，劝道：“萱儿娘知道你自幼聪慧又有主见，但听娘一句话，做那皇家世家的媳妇，并不会好受。你长公主舅母有是个良善的人，看透了宫里世家的险恶，早早就说过要学着荀家，底下儿子四十无子才可纳妾。你嫁过去只要生下一子半女，站稳自己主母的位置，就算是一生顺遂了。”
　　荀萱冷笑，“这话您居然还敢信？当初您嫁到荀府的时候，我祖母不也是这么要求我爹的吗？后来呢，我爹还不是照样纳了妾？”
　　陈氏被此话刺激，好话说尽荀萱都不听。她难免也怒火中烧，瞪着荀萱，愤愤开口：“怎么，你觉得你爹纳妾没错了？那你与他商量自己的婚事去！若不是你爹那身份，你以为娘不想给你找更好的夫家？”
　　她话音刚落，荀萱就上去捂她的嘴，环顾四周，幸而刚才下人们都被陈氏打发走了。她急红了眼，“娘您说的什么话？爹怎么了？他的事您不说出去，又有几个人知道呢？那顺亲王孙才从封地回金陵住，亲朋好友都没几个，我就不信他能知晓我们荀家的秘事。在外人眼里，我就是明正言顺的荀国公府嫡女，和前头两个出嫁的堂姐没有差别！”
　　陈氏气闷，却也心知自己反应大了，她低头闷声闷气地说：“你竟敢把主意打到顺亲王那一脉，你想气死你祖母吗？”
　　“她都根本不拿我当自家孙女，为了个甄家的外人罚我跪祠堂，我又何必在意她支持反对？”荀萱冷笑，“宫里头的那位就更不用说了，那位置能坐多久还不一定呢。”
　　若是顺亲王哪日成功登上大统，那她指不定就是太孙妃，未来还有可能是太子妃，皇后……到时候，她要把如今看轻自己的荀司韶，甄从容，还有宫氏她们，一个个喊到面前来，看着她们给自己磕头下跪行礼……
　　荀萱面露疯狂的神色，陈氏却在一旁看得难受。她知道自己不聪明，也没什么手段，所以有时候许多事都是荀萱做主，没想到把这个唯一的女儿宠成了现在的性子，未来的路她有自己的主张，也不知是福是祸。
　　“娘您放心，再不济，我就嫁给大长公主府里的景桓哥哥，也比嫁陈闻表哥好百倍，这事儿你就不用多想了，早些去公主府谢绝舅舅舅母便好。就说，就说我对陈闻表哥只有兄妹之情，没法与他做夫妻，两人有缘无分……”
　　“建南候宠妾灭妻的传闻也不是秘密了，你怎么能嫁到他们家惹那一身龌龊事！”对于陈氏来说，她是受够了男人宠妾的气，如何能让女儿从一个火坑跳到另一个火坑去，急得当即从榻上站起来，严词厉色道：“这事儿你想都别想了，若是那庶子当了世子，等大长公主一走，建安候府哪有你们立足的余地？！”
　　“娘您就放心，”荀萱笑着劝道，“阿欣告诉我，大长公主在菊花宴后，就要去宫中请旨，封景桓哥哥做世子，到时候，就算是建南候反对，也没有用了。”
　　“就算如此，大长公主此人眼高于顶，早年就是宫里头最受宠的公主，后头先皇也极为敬重这个姐姐，一直以来风光无限”陈氏摇了摇头，并不看好，“不是娘说你不好，大长公主未必看得上我们家的家世。”
　　“这又如何，”荀萱轻哼，不屑道：“只要景桓哥哥对我有意，他若执意要娶我，大长公主想必也束手无策。三叔当初要娶三审，祖父不是也不同意吗？最后还不是拗不过三叔的驴脾气！”
　　陈氏想到此时，嘲讽一笑，“那是你三婶婶手段高明，江南来的狐媚子惯会勾引人，勾得你三叔死心塌地的，到现在别说妾室，连个丫鬟都不敢用，身边尽是小厮，也不知给你三叔下了什么蛊？！”
　　那也是人家有资本，有本事……
　　这句话她没说，因为听出了陈氏语气里的羡慕和嫉妒，也不拆穿。毕竟，和她爹相比，三叔确实是个好男人好父亲，可惜她已经羡慕不来。她能做的，就是为自己的将来争取，谋个好归宿。
　　“三婶能做到的，我为什么就做不到？”荀萱说道：“景桓哥哥出身显赫，建南候府子孙又单薄，我不求将来后院独我一人，但至少如今让他对我死心塌地的自信，我还是有的。”
　　陈氏默默听着，叹了口气，幽幽道：“你不会后悔便好。”
　　荀萱抬着下巴宛然一笑，语气坚定：“那总要先给我后悔的机会。”


第40章　争
　　菊花宴如期而至。
　　每年九月秋之后；　百花渐渐凋谢，就轮到菊花盛开的时候。九九重阳节，菊是重头戏，大长公主每年必会在金陵城郊的别院办一回菊花宴；　邀请世家宗亲；　携拜帖前来。
　　其实早在九月九之前，便有不少达官贵人；　私下搜罗菊中的奇珍异宝。除去绿云、墨荷、西湖柳月、绿牡丹这些珍贵品种之外；　还有极为罕见的十丈垂帘和凤凰振羽。据说后者瓣细卷曲，长短参差形如凤凰展翅；　色又红黄相映；　尤其招大长公主喜爱。
　　金陵已经好几年没出过绝品的凤凰振羽，这一次；　不知有谁会携来让人大开眼界了。
　　菊花宴花开十色，让万物肃杀的秋天，有有了几分暖色。这日早；　芝兰和念叶早早为甄从容准备赴宴的衣裙和妆容。
　　宫氏前一日还特地让她泡足了一个时辰的百花露浴，以至于她的衣物都不需要熏香，身上自带了一股淡淡的馨香。甄从容起身时，念叶拿着裙子过来，深深吸了一口，有些孩子气地说：“姑娘身上的香味，闻着好舒服，真叫人安心。”
　　一旁的奶娘刘妈妈听了；　笑骂她没个正形。她赶紧催促念叶帮甄从容换上衣裳。这次菊花宴她准备了一身六幅宫裙，金陵常见的贵重布料绫罗裁制，身份上还算过得去但并不出众。
　　芝兰应甄从容的要求，替她梳了个单螺髻，攒着南珠包金簪，看着有些素，说了好半天才让甄从容同意，在侧鬓再加个山茶绢花。
　　“姑娘，我瞧着还是差了点东西，”芝兰无奈地指指妆奁，“不若再簪两个珍珠翡翠，看着舒服些，太素了惹人注目。”
　　甄从容想想她说的也有道理。大长公主的宴会，众人必然盛装前往，若有人打扮的清素寡淡，反倒很突兀。遂还是点了头，让芝兰把簪子给自己戴上。念叶与刘妈妈在一旁左看右看，满意地点点头。
　　念叶道：“姑娘还是打扮打扮好看。”
　　甄从容一笑，没放在心上。她知道自己生的黑，并不十分好看，这夸奖也就没当回事。
　　刘妈妈却是认真点头附和，“有三夫人的池子跑，姑娘这些时日肤色好看多了，也没从前那般粗糙了。”
　　“若是要恢复正常白皙，估摸着还需要一年半载的，”芝兰笑着与她说：“三夫人那边有的是宝贝，奴婢瞧着夫人对姑娘好，全然当自己女儿一样，要是姑娘多去坐坐，指不定传家宝贝都掏出来给姑娘了。”
　　“你倒是帮着我算计原来的主子”甄从容乐了，说的也是玩笑话，“三嫂对我已经很好了，我怎么好意思再开口。”
　　“姑娘说的哪里话，三夫人既然把奴婢卖身契都给了姑娘，那如今姑娘才是奴婢主子，”芝兰掩嘴笑，“帮着自家主子又有哪里不对了？”
　　念叶在旁边撇撇嘴，“芝兰姐姐嘴就是甜，哄的姑娘开心成这样。”
　　芝兰拍了下她的胳膊，嗔怪：“哟你还吃上我的醋了，感情回回出门姑娘带的是我不是你？”
　　宫氏一手教出来的，倒是都极会说话。这话说到念叶心坎里了，芝兰虽然能干，但毕竟自己才是从小陪着姑娘长大的丫鬟。
　　这次菊花宴也不例外，甄从容只带了念叶前去。
　　算好时辰也差不多该到二进门那边等马车了，甄从容带着念叶前去，只见辛氏与宫氏正说说笑笑相携聊着家常，她身后站着一身月白衣裙的荀芷，低着头唯唯诺诺的模样。她头上戴的正是甄从容借给她的掐金丝珊瑚珠头面。
　　荀芷眼尖，瞥见她过来，有些怯怯地冲她一笑，福了福身子：“小姑姑。”
　　冲她点点头，甄从容对着注意到自己的两个表嫂说道：“大嫂，三嫂，对不住我到晚了。”
　　“哪里晚了，马车都还没备好，”辛氏拍拍她的手说，“是我与你三嫂来得早了些。”
　　宫氏原本含笑不语，闻言意有所指地说：“怕什么，比你更晚地都还没来呢。”
　　辛氏知道她说的是二房，面色有些尴尬，便赶紧换了个话题问她：“怎么不见司韶？”
　　“说是一会儿跟着马车过来，”宫氏叹道：“他现在这个年纪，哪里肯陪着我跟在我身边？还是大嫂你命好，儿女双全，女儿就是贴心。”
　　“女儿的确贴心，”辛氏含笑安慰她，“你也别抱怨了，司韶是个好孩子，过几年等成家立业就知道孝敬你了。”
　　“我哪里敢指望他成家立业，你又不是不知道，那个小混账一天到晚的瞎闹，”宫氏淡淡一笑，拿着苏绣团扇的手往辛氏后头一点，笑着说：“瞧瞧，这是哪家仙姑到了？”
　　辛氏与荀芷还有甄从容一道朝着后头看，只见陈氏带着荀萱款款步来。荀萱穿了一身樱草色蜀锦宫裙，上有金线绣了牡丹纹，清新淡雅之极。看着素简但裙子足足有十二幅，用料之奢让人咂舌。
　　不仅如此，荀萱还带了自定翡翠金丝花冠，精细华贵，又透着她这个年纪的娇憨柔嫩。翡翠与金丝的色泽，衬得她小脸细腻精致，温和静婉。
　　她踏着缀满碎珍珠的绣鞋，施施然步到辛氏几人面前，一拜，“大伯母，三婶婶，表姑姑，劳你们久等了。”
　　辛氏拍拍她的手，笑道：“来了就好，萱儿今日打扮很是好看，差点让我看花了眼。”
　　“大伯母说笑了，”荀萱羞涩地低着头，似乎极不好意思，她扫了一眼甄从容，今日穿得并不出众，平平无奇的样子，让她心里舒爽不少。
　　又冷不防瞥见辛氏身后默不作声的荀芷，荀萱十分欣喜地上去拉她的手：“四妹妹，我说怎么一早上没见你，原来你跑去叨唠大伯母了，我还当你今日不去了。”
　　荀芷暗暗咬牙，怯生生地说：“三姐姐……”
　　陈氏见了她也意外，没想到荀芷会跑去找辛氏当靠山，当即冷笑一声，“倒是会挑人奉承，大嫂，我劝你小心点，有的人就是农夫怀里的蛇，指不定你就了她她还反咬你一口。”
　　荀芷浑身一颤，却依然低头不语，沉默地缩涩在辛氏身边。
　　辛氏只当听不懂，装傻道：“就是个故事，哪有人平白无故救蛇的？左右也就帮帮自家人。”
　　宫氏只与甄从容站在一边冷眼旁观，等她们说完，马车声也渐渐清晰，她拉着一旁甄从容的手，对众人说：“我看，不如容容就与我一辆马车吧。”
　　辛氏嘴角一抽，统共就两马车，宫氏三人坐一辆的话，那么她便只能和陈氏荀萱坐一辆，加上身边带着个荀芷，这一路，还指不定不多精彩。
　　荀萱心中暗叹，也深觉可惜，要是辛氏不在的话，她还可以嘲讽一番荀芷，刺激嘲讽她一番，省得出身卑贱还整日想着不该奢望的东西。
　　马车缓缓而至，辛氏四人坐上了前头更加宽敞的那辆，宫氏与甄从容说着笑，上了后头的马车。她们两人一进去，原本吊儿郎当靠在车里的荀司韶立即起身坐好，皱着眉指指甄从容道：“母亲，你怎么还带她过来？”
　　宫氏一团扇敲在他脑壳上，冷着眼纠正他，“什么她她她的，你就这么对你小姑姑说话？“
　　荀司韶疼得嗷嗷叫，这亲娘究竟是不是亲生的？怎么忍心下手这么重，他咬牙硬忍，望着甄从容嘴巴里挤出句：“小姑姑。“
　　甄从容冲他一笑，半点都不计较的模样，“四侄子。“
　　荀司韶嘴角抽了抽，在她娘目光灼灼地盯着下，撇撇嘴，老老实实坐好。
　　宫氏乐得他安分，这才有机会拉着甄从容左看右看打量，“这百花露怎得效果这么慢，你这是