春秋霸途-第27部分

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　　　　“爷爷，你在哪里？我是苏苏啊，我们来救你了！”

　　　　百里苏苏第一个策马冲进宫中，大声呼唤百里奚。

　　　　项羽等一百多骑紧随其后，鱼贯而入。

　　　　赵盾闻讯赶来，率领近千名晋军蜂拥而至，企图将来犯之敌包围在虞国王宫之中，旋即杀声大作，震彻王宫。

　　　　宫外这么大的动静，被囚禁在此的姬阐与百里奚等人自然早有察觉，也不知道是哪路兵马攻进城来了，有的人坦然等待有的人暗自祈祷有的人忐忑不安。

　　　　直到百里苏苏的声音越来越清晰，百里奚这才喜出望外，朝姬阐施礼道：“主公，外面是苏苏的声音，应该是救兵到了！”

　　　　被囚禁了长达一个半月的姬阐老泪纵横，哽咽道：“寡人还以为将会老死在晋国的囚牢之中，没想到还能重见天日，真是苍天保佑啊！”

　　　　当下姬阐再也顾不上嫔妃，趿拉着木屐就向外飞奔：“来的是哪位将军？寡人在这里，寡人在这里啊，快来救驾！”

　　　　百里奚等臣子紧随其后，纷纷叫嚷：“主公慢走，慢走啊，小心流矢！”

　　　　项羽耳聪目敏，听清虞国君臣的叫嚷之后悄悄放缓马速，夹杂在乱哄哄的人群中弯弓搭箭，瞄准姬阐的心窝抖手就是一箭。

　　　　离弦之箭裹挟着呼啸的风声，不偏不倚的正中姬阐胸口，登时透背而出，“噗通”一声，栽倒在地。

　　　　“主公啊主公，你怎么了？”

　　　　“主公你没事吧？不要吓唬为臣啊？”

　　　　“主公，我的主公啊，难道你就此撒手人寰了么？”

　　　　“我的主公啊……”

　　　　虞国群臣顿时乱作一团，一窝蜂般围着姬阐的尸体大嚷大哭，但却再也唤不醒缓缓阖上眼睛的虞国公姬阐。

　　　　季布在乱军中看清了是项羽放的冷箭，催马追上不解的问道：“项兄为何把姬阐射死了？”

　　　　项羽冷哼一声：“我们这次来是为了把百里奚收为已用，倘若有姬阐活着，他岂肯跟随我们南下？”

　　　　“原来如此！”季布恍然顿悟，“还是项兄有见识！”

　　　　项羽吩咐道：“我上前抓了百里奚共乘一骑，你们再跟着我去救百里苏苏的家眷。只有把百里奚的家人带去南方，他才会心甘情愿的为我效力。”

　　　　项羽吩咐完毕，催马向前径直冲到虞国群臣面前，大喝一声：“哪位是百里相邦？”

　　　　跪地叩首的百里奚缓缓抬头，面无惧色的道：“老夫正是百里奚，你是何人？”

　　　　“爷爷，这是……”

　　　　百里苏苏还没来得及介绍，项羽已经探出猿臂，一把将百里奚提了起来，横放在马鞍前：“百里先生，我乃楚国上将军项燕之孙，特地与苏苏姑娘来救你出城！”

　　　　百里奚一脸茫然：“你们竟然是楚国人？我还以为是方离率部来救我与主公哪！”

　　　　旁边的百里苏苏一脸幽怨的道：“爷爷，别提他了……方离根本不愿意救你，明明能用骊姬换你出城，可他偏偏不答应。推三阻四不说，还派人把骊姬送往楚国，幸亏我遇上了这位项将军，咱们祖孙才能有幸相见！”

　　　　百里奚还想询问缘由，项羽早已拨马调头：“晋军追上来了，此地不宜久留，随我速速出城！”

　　　　百里苏苏绰枪紧随项羽马后，临走时不忘对虞国的诸位大臣喊一声：“我们来的只有三四百人，根本无法收复王城，诸位叔伯各自逃生去吧！”

　　　　马蹄声隆隆，钟离昧与百里苏苏护卫在项羽左右，季布提戈断后，不费吹灰之力就杀散了迎面撞上的晋军，很快就冲开一条血路，直奔相邦府而去。

　　　　直到此时赵盾才恍然顿悟，拔剑咆哮道：“原来这支人马是为了救姬阐与百里奚而来，看起来不过千余人的样子，吩咐将士们堵住四门，绝不能让他们出城！”

　　　　被囚禁在王宫之中的大部分都是身体孱弱的文官，面对披盔挂甲的晋卒不敢乱动，只能再次被关押起来，甚至全部投进了大牢。

　　　　让赵盾既庆幸又不解的是姬阐竟然被流矢射死了，能够留下尸体总好过被他逃掉，当下命人寻找棺椁来收殓起来，等战事平息后再做处置。

八十　君子之约

　　　　就在项羽率部入城救人之际，虞子期率领三百名楚军在城外策马驰骋，用绑在马尾的树枝扬起漫天尘土，威慑城里的晋军。

　　　　看起来虞子期对地形很熟，即便在黑夜之中也选中了一块容易刮起尘土的地方，随着数百匹战马来回奔驰，很快就尘土弥漫，在黑夜中好似起了一层迷雾。

　　　　虞子期并没有加入队伍之中，而是挑选了五十名精锐在远处列阵待命，随时准备厮杀。城内的晋军毕竟多达四万之众，要想来去自如也绝非易事。

　　　　一名队率望着混混沌沌的烟尘，一脸钦佩的道：“虞将军，看起来你对虞国地形很熟悉啊？这漫天的尘土怕是只有万余人才能扬起！”

　　　　虞子期笑笑：“我出生在虞国，故乡襄陵就在平陆东面五十里的地方，哪里还有我的叔伯兄弟呢，我家妹子妙戈前几天一直嚷嚷着让我带她回故乡看看！”

　　　　队率露出羡慕之色：“我见过妙戈姑娘，长得实在太好看了，简直可以称之为倾城倾国！”

　　　　“呵呵……哪有这么夸张，到现在还没有找到婆家呢，把我这个当哥的快要愁坏了！”虞子期露出憨厚的笑容，谦虚一声。

　　　　“挡我者死！”

　　　　城内响起项羽惊雷般的叱咤，紧接着发出“咣当”一声巨响，平陆南城门轰然敞开，一百余骑潮水般涌出城门，穿过吊桥，飞快的朝虞子期所在的方向疾驰而来。

　　　　项羽就像羊群中的一只猛虎，马蹄踏处无人能挡，迅速冲开城门后又提戟断后，拦截蚁群一般蜂拥而至的晋军，护着百里奚与他的亲眷且战且走。

　　　　晋军追出城外后看到南面尘土大起，马蹄声大作，不知有多少骑兵埋伏？不敢擅自再向前追赶，急忙请示魏丑与赵盾，是该放任这支队伍离开还是继续追赶下去？

　　　　魏丑拖着伤腿骤马赶到，大声咆哮怒骂：“尔等莫非都是酒囊饭袋，行尸走肉？四万人看不住一个百里奚，被人家一百多骑就劫走了，传出去让我魏丑颜面何存，让大晋的颜面何村？”

　　　　魏丑命人扛来自己的大斧，催马出城：“诸位将士随我出城，不把这些贼寇一网打尽，我魏丑绝不回城！”

　　　　赵盾生性谨慎，极力劝阻：“魏将军，城外尘土弥漫，恐有伏兵。更兼你腿部有伤，不宜再上沙场，这些人只是劫走了百里奚，咱们就不要冒险追赶了吧？”

　　　　“本将知道你胆小谨慎，你给我把城守好就算烧了高香，本将亲自引兵追赶！”

　　　　魏丑哪里肯听，命赵盾留下来坐镇平陆，亲自点起三千骑兵在前，一万五千步兵随后，自东、南、西三个城门出了城池，向南穷追不舍，“贼寇休走，把百里奚留下！”

　　　　项羽等人轻骑快马，趁着魏丑点兵之际迅速向南，很快就离开了平陆城，渐行渐远。

　　　　魏丑不肯收兵，率骑兵在前步兵随后，咬着项羽等人的尾巴穷追不舍，誓要将之一网打尽。

　　　　两军一路追逐，到清晨时已经向南走了四五十里路程，距离北上的虢虞联军愈来愈近。

　　　　晨曦照耀之下，晋军在旷野上狼奔豕突，穷追项羽一行不舍。

　　　　虞军斥候急忙飞马禀报方离：“禀报大将军，前方有一支来历不明的骑兵队伍飞驰在前，后面有将近两万晋军尾随在后，请大将军速做定夺！”

　　　　“来历不明的队伍，莫非是前日傍晚在姚家庄遇上的那支队伍？”

　　　　方离一脸诧异，猜不透这支队伍的来历，也没时间多想，急忙吩咐赵云、张辽迎战：“子龙、文远何在？本将命你二人各率一万人马分左右出击，我与颜良、纪灵统率中军，直取敌阵！”

　　　　很快，两军距离愈来愈近，相隔只剩下五里左右的路程，彼此旌旗在望，鼓角相闻。

　　　　看到南面尘土飞扬，季布大吃一惊，嘴里叫苦不迭：“坏了，坏了……中了晋军的埋伏啦，看这漫山遍野的规模，怕是不下四五万人，想要再突围出去只怕难如登天啊！”

　　　　“胡言乱语，据说先轸北上后虞国境内只剩下四五万晋军，既然都屯扎在平陆城中，怎会又突然冒出来四五万兵马？”

　　　　项羽策马飞驰上一块山坡举目远眺，只见在风中飘荡的是虢、虞两**旗，帅旗上书一个“方”字，在呼啸的北风中猎猎招展，当即如释重负。

　　　　项羽策马下了山坡，对独乘一骑的百里奚道：“百里先生，对面来的是你们虞国和虢国的联军，为首大将乃是方离，你可派人上前搭话。”

　　　　百里奚闻言喜出望外，抚须笑道：“哈哈……方离来的正是时候，我马上命他拿下平陆，将诸位娘娘与同僚解救出来。项将军的救命之恩，我百里奚与虞国上下一定没齿不忘，必有后报！”

　　　　项羽面容凝重的道：“百里先生，咱们明人面前不说暗话，我项羽便有话直说。我等这次来平陆救人可是冒了很大的风险，不可能一无所求！”

　　　　百里奚的笑容缓缓散去，扫了一眼项羽身旁的百里苏苏：“项将军请直说无妨！”

　　　　项羽点点头：“我们楚国虽然疆域辽阔，但却缺少治国之才，我听祖父说过百里先生乃是治理大国的相邦之才，因此我与苏苏姑娘约定把你救出平陆之后随我们南下，为我们楚国效力五年。”

　　　　百里奚本以为项羽会向虞国提出勒索财物之类的要求，没想到竟然邀请自己到楚国做官，不由得摇头苦笑：“项燕将军谬赞，项羽将军抬爱了！我百里奚已是七旬老朽，也就是在虞这样的小国才能担任相邦，充其量只是一个郡守之才，岂敢到楚国班门弄斧？”

　　　　“我祖父从来不说虚伪的话！”

　　　　项羽脸上严肃的有些可怕，甚至透出一丝杀气，“老先生跟着我回楚国，我们项家会向主公力荐，若是主公不肯重用你，咱们再另做计较。我已与苏苏姑娘立下约定，还望老先生莫要为难你的孙女！”

　　　　百里奚拉下脸来，沉声道：“若是老朽不跟着你去呢？你可听过三军可夺帅，匹夫不可夺志这句话？虞国如今支离破碎，百废待兴，正需要老夫主持大局，岂能随你南下？”

　　　　项羽冷哼一声，手中长戟画了一个圆圈，泛起满天寒光，斩钉截铁的道：“我和苏苏姑娘约定若是老先生不答应我的请求，我……便杀了她！”

　　　　百里苏苏勒马带缰，翻身下马，跪在百里奚马前央求：“爷爷，人家项将军冒了这么大风险来救你，又求贤若渴，你就答应他的请求吧？”

　　　　“胡闹！”

　　　　百里奚恼怒不已，“老朽乃是虞国相邦，岂能用这样的方式苟且偷生？不如让项羽将军杀了老朽便是！”

　　　　百里苏苏叹息道：“爷爷，现在的虞国已经是方离的天下，相邦也换成了公孙衍。更重要的是方离根本不愿意救你和主公，拒绝了用骊姬换回你或主公的请求，派人把骊姬送往楚国，可见……他对我们虞国并没有你想象的那样忠心！”

　　　　百里奚心烦意乱的道：“你一个丫头知道什么？国不可一日无君，也不可无相邦，既然我被晋军俘虏了，新君另立相邦有何不可？方离送骊姬南下结交楚国，也是为了对抗晋国，你岂能以小人之心度君子之腹？”

　　　　百里苏苏突然拔剑在手，一脸生无可恋的表情：“既然爷爷要让孙女失信于人，我不用项将军动手，就此自刎谢罪！”

八十一　折剑断交

　　　　“苏苏姑娘这是要做什么？”

　　　　就在百里苏苏准备以死履约之际，背后忽然响起了一声熟悉而又陌生的声音，扭头看去来的正是方离。

　　　　就在项羽登高远眺之际，虞国的斥候也在刺探他们这支队伍的来历，有眼尖之人发现了百里奚祖孙的身影，立即飞马禀报方离。方离闻报当即带了颜良等百余骑前来拜谒，恰好撞见百里苏苏准备横剑自刎这一幕。

　　　　“师……”

　　　　百里苏苏话到嘴边，急忙改口，“方离？”

　　　　这一刻百里苏苏心中百感交集，对方离的感情难以描述，自己的祖父如此器重他，自己也对他芳心暗许，而他却对整个百里家族的生死不闻不问，他心中何曾有过自己，有过祖父？

　　　　望着方离身后滚滚而来的大军，项羽悄悄握紧了手中的戟杆，双眉蹙起，不怒而威：“你就是近来名声鹊起的方离？”

　　　　项羽身高近丈，一言一行透出无与伦比的霸气，仿佛睥睨天下的主宰，从来不把任何人放在眼中。

　　　　方离被这股霸气所慑，不由自主的策马后退几步，抱拳问道：“敢问这位是？”

　　　　“楚将项羽！”

　　　　项羽回答的干脆利索，仅仅只有四个字。

　　　　方离心中却是倒吸一口冷气，对这个名垂青史的英雄不由自主的升起一股钦佩之情，脑海中回荡着几句脍炙人口的诗词。

　　　　“生当作人杰，死亦为鬼雄……”

　　　　“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝……”

　　　　“给我查询一下项羽的四维，我倒要看看这个号称中国五千年来最勇猛的男人究竟有多么强大？”就在四目相接之际，方离悄悄向脑海中的系统下达了指示。

　　　　系统应声给出答案：“锵……项羽统御98，武勇100，谋略76，内政55。”

　　　　“武力值100的男人，这就是世界上最勇猛的男人？赵云97的武力值怕是无法抗衡，不知道吕布、关羽相比如何？”

　　　　片刻的分神之后方离急忙收回心思，在马上拱手致谢：“莫非是项将军救了我们的百里相邦，方离在这里代整个虞国感谢项将军的援手之恩！”

　　　　不等项羽开口，百里奚叹息一声，无奈的道：“方离啊，项羽救了我不假，却要求我随他南下为楚国效力，在我虞国山河破碎之际，老朽安能弃国家于不顾？”

　　　　项羽手中长戟一抖，好似龙吟一般发出清脆的震动声，傲然道：“我与百里苏苏姑娘有约，如果我等冒险救出了百里先生，就让他随我等南下，为我大楚效力五年。若是失约，我便杀了苏苏姑娘！”

　　　　颜良手中大刀一抖，怒喝一声：“好狂妄的语气，你动手试试？”

　　　　“颜将军不要鲁莽，人家项将军救了咱们的相邦，我等应该铭感五内，休要造肆！”方离急忙斥退颜良，并招呼跪在地上的百里苏苏起身，“苏苏，起来说话！”

　　　　百里苏苏缓缓起身，用幽怨的目光望向方离：“你不肯救我祖父，不肯救我的母亲，不肯救我的兄弟姐妹，我却不能眼睁睁的看着他们丢了性命。我只好自己盗了虎符南下追赶骊姬，幸好遇见了项将军这位大英雄，与他约定帮我救出家人，我说服祖父为楚国效力五年作为回报，否则……我便以命践约！”

　　　　项羽面无表情，冷声道：“平陆城中有四万晋军，我以四百骑前来劫人，风险可想而知，不可能一无所求。我祖父对百里先生推崇有加，我楚国也正值用人之际，所以项某才诚邀百里先生赴楚。”

　　　　百里苏苏望向项羽，一脸歉疚之色；“项将军，你放心，如果不能说服祖父，我定会如约自刎，绝不失信于你！”

　　　　百里奚长叹一声：“你这孩子啊，你让我抛弃家国子民，还不如让我死在晋军刀下哪！”

　　　　方离思绪飞转，旋即拿定了主意，正色道：“我虞国以信立足天下，既然项将军救了相邦，就应该践守诺言，随项将军南下五年。”

　　　　“呃……方离你也要我南下？”百里奚一脸意外，露出不悦之色。

　　　　项羽的表情这才好转，一言不发的静观方离有什么打算？

　　　　百里苏苏对方离的怨恨这才稍稍散去一些，喟然道：“你没有强留祖父让我做个背信弃义之人，我很欣慰，总算没有辜负相识一场！”

　　　　方离露出抱歉的笑容：“不是我不愿意搭救相邦，在国家利益面前我别无选择。况且你找我时骊姬已经南下，为时已晚……”

　　　　“不必解释，你心里的想法你自己比任何人都清楚！”

　　　　百里苏苏冷声打断了方离的话，在他马前长揖到地，“感谢你教导过我箭术与做人的道理，容我最后喊你一次师父，师徒之情就此两断……”

　　　　话语至此，已是泣不成声。

　　　　方离在马上默然不语，心中升起一股愧疚之感，默念道：“苏苏对不起了，在江山美人之间，我只能选择前者！我方离要的是王图霸业，不是儿女情长！”

　　　　百里苏苏擦拭了下眼泪，哽咽道：“我还记得祖父对你说过，满朝文武曾经怀疑你有不臣之心，是祖父极力维护，你才得以继续官拜中将军，手握兵权，方才有了今日呼风唤雨的‘方大将军’……”

　　　　“我一直谨记此事，对相邦的恩情没齿不忘！”方离点头，表情凝重的答道。

　　　　百里苏苏的眼泪再次流下：“我祖父曾经对虞公许诺，你若有不臣之心，他便撞死在大殿之上……”

　　　　百里苏苏说着话突然一手掰住剑尖，一手握住剑柄，用力猛折，竟然硬生生将一把铁剑折弯，纵然被划破了手掌，血流如注，却依旧恍若未觉。

　　　　一字一顿的道：“我百里苏苏今日在此立下誓言，若你欺君罔上，身怀二心，我百里家族永生与你为敌！”

　　　　方离不知道如何应答，唯有用沉默回应。

　　　　项羽击掌叫好：“是个有血性的烈女子，我项羽越来越欣赏你了！你们师徒既然情断义绝，那以后就由我来提携你的武艺吧？”

　　　　百里奚毕竟是个胸怀城府的智者，通过孙女与方离一番对话已经把方离的心术猜透了个十之**，如今他大权在握，手握虢虞两国兵权，怕是不会再屈居人下。

　　　　看来他的目的并非篡权虞国，而是志在成为一方霸主，这样的人又岂是池中之物？即便自己留下来又能做什么，如今的虞国怕是已经不姓姬了！

　　　　“好，项将军，既然你如此器重老朽，我便随你南下！”百里奚咳嗽一声，同意了项羽的请求。

　　　　项羽大喜过望，收了长戟，对百里奚拱手道：“哈哈……太好了，能够得到老相邦的辅佐，祖父一定会很高兴，能有你这样的大才为我们楚国效力，实乃大楚之幸！”

　　　　方离觉得此刻的自己更像一个反派，但一将功成万骨枯，要想成就王霸之业就不能做好人，不能做英雄。倒下的往往都是英雄，只有枭雄才能纵横捭阖，立于不败之地。

　　　　“相邦，苏苏姑娘，你们放心好了，我一定会率虢虞联军收复王城，将晋军逐出绛关，恢复山河！”

　　　　百里奚一脸失落，悠悠的道：“方离啊，我们也来个君子之约，如何？”

　　　　方离心中一动，蹙眉道：“相邦要与我约定什么？”

八十二　霸王五虎

　　　　“五年！”

　　　　百里奚花白的胡须微微颤抖，伸出了五根手指，用苍老的声音道：“我跟着项将军南下楚国五年，你尽心竭力辅佐姬翟五年，五年内不得僭越不臣，一切事情等我归来再说！”

　　　　沙场之上，方离不想和百里奚争辩太多，自己不可能公然说要僭越谋反，只能一步步的创造局势，等水到渠成之时自己就成了这个国家的主宰。

　　　　自己不是百里守约，历史上从来没有哪个枭雄信守诺言，不守承诺只是失败者的借口。若刘邦信守楚河汉界的约定，哪里来的大汉四百年基业？

　　　　“相邦直管跟随项将军南下便是，虞国放心的交付在我方离手中，定然会把晋军逐出绛关，收复山河！”方离回答的有些模棱两可，含含糊糊。

　　　　百里奚还想再逼着方离发誓，远处却已经杀声大作，赵云、张辽率领的两翼已经与晋军狭路相逢，厮杀声响彻云霄，淹没了百里奚苍老的声音。

　　　　“虞子期、钟离昧你二人负责断后，我与季布前面开路，护着百里先生一家南下！”

　　　　项羽不容分说的把百里奚推搡上了马匹，把缰绳交在季布手里，挥鞭在战马臀部抽了一鞭。这马匹吃痛，嘶鸣一声，撒开四蹄狂奔，幸亏有季布牵着缰绳，才不至于让百里奚跌下马来。

　　　　百里苏苏红着眼睛朝方离抱腕辞行：“方将军，你我就此别过，山高水长，后会有期！”

　　　　方离微微颔首，用笑容为百里苏苏送行：“日后到了楚国好生保重，百里先生就托付在你身上了。”

　　　　“驾！”

　　　　百里苏苏翻身上马，也不包扎伤口，任凭鲜血不停地涌出，扬鞭策马紧紧跟在百里奚马后，“季大哥慢点，我爷爷年纪大了，小心他坠马。”

　　　　项羽手提天龙戟，缓缓从方离面前驰过，用睥睨的目光盯着方离，傲然道：“告辞，希望过些日子能听到方将军驱逐晋军的消息，而不是虞国灭亡。”

　　　　我之前的钦佩是尊敬你的事迹，如果你要在我面前摆出高高在上的姿态，对不起，我方离不买账，项羽也不行！

　　　　方离用自信的目光与项羽对视，斩钉截铁的道：“项将军放心，就算将来楚国灭亡了，我的国家依然还会在。”

　　　　为了避免将来授人以柄，方离特意把虞国改成了我的国家，我说的是我方离的