归农-第11部分

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　　　　岑二娘又叮嘱了立柏几句，才把杨鹏的卖身契一并交给立柏，让他护着些那小子，毕竟她答应过杨二嫂子，保他无性命之忧。

　　　　立柏自然是慎重地应了。

　　　　立柏做事，一向稳妥，岑二娘得了他的保证，也放心了。他还要去与房东交接宅院和商铺，便辞了岑二娘出门。

　　　　岑二娘则亲自去了杨鹏休养的厢房，告诉他，如今他的卖身契在立柏手上，要他听立柏的话行事。

　　　　杨鹏更宁愿跟着立柏，听了岑二娘的话，他二话不说就应了。纵使明知是父母有错在先，可两老已死，林氏却好好的，二房也没什么损失。

　　　　在杨鹏心里，岑二爷因照顾妻子岁考失利被黜，完全是他自找的，和自己父母的关系不大。岑二娘却因此迁怒他父母，将他们父母送到高氏手上，害得他们没命。

　　　　他暂时无法面对二房一家，想着远离他们也好，哪怕要跟着立柏上战场，随时可能送命，他也愿意。

　　　　正好岑二娘也不耐烦见他，两人都对立柏的决定十分满意。

　　　　……

　　　　午后，景山、秦大夫和玉墨载了满满一马车的中草药归来，岑二娘看着那大包小包的药材，都快晕了。

　　　　秦大夫却很开心，他让玉墨和景山二人把药材全部搬到他的屋子里。还有两天就有出发，秦大夫想在临行前配一些专治风寒、水土不服的药包。这样，路上有人生病了，可以立即拿来煎熬服用。

　　　　岑二娘留了泠风和景山给秦大夫打下手，那么多药材，秦大夫一个人弄，不知忙到何时。她则去了岑二爷的屋子，想问下父亲要不要在弘安府附近置办田庄，或者在府城内买几个铺子。她也是看立柏去卖宅院和铺子，才想起这茬。

　　　　岑二爷听了，却浓眉紧蹙：“弘安府这地儿，我和你母亲，离开后是不想再踏足了。我不赞同在这儿买庄子或者铺子，不如等我们去淮州府那边站稳脚跟后，再说其他。”

　　　　“咱们不是早就说好了，就去安坪镇长住。既然咱们人都不在这边了，还买庄子和铺子作甚？”

　　　　“我不是想着将来大兄和三弟要考科举，麓山书院人才辈出，先生们治学严谨，博学多知。我想，让他们去麓山书院念书，所以……”

　　　　岑二娘话还没说完，就被岑二爷不悦地打断，“麓山书院又如何？你父亲我从未去过那儿，还不是考了解元！我虽考运不佳，但学识总在那儿，科考经验丰富，不比那些个只会蹲在书院里教学的老古板强？教你那两个不成器的兄弟，绰绰有余。有我在，他们还用去书院？”

　　　　岑二娘赔笑道：“我不是担心您身子吃不消么！再说，要考科举，独木难支。大兄和三弟总不能一直待在家中，不出去结识同窗才俊……”

　　　　“什么同窗才俊？！”岑二爷激愤地从床上坐起身，骂道：“都是些薄情忘义之徒！从前为父的同窗才俊好友还少？……咳咳……我被黜后，有谁真心实意上门安慰过我？全都跑来耀武扬威地挤兑我，用鼻孔看人……咳……咳……尤其是咱们被岑家赶出后，上门冷嘲热讽的那些个鼠辈恶心的嘴脸，你见得还少……咳咳……”

　　　　“好了，父亲，您消消气！”岑二娘一边递温水给岑二爷润喉，一边轻拍他的背：“是女儿想岔了。咱们不去麓山书院，也不在这儿买田庄和铺子了。大兄和三弟就让您亲自教导，我们去安坪镇后，再置办田庄铺子就是。您别气了，气急伤身啊。”

　　　　“嗯。”岑二爷发怒之后，精神顿时萎靡，“你下下去吧，我躺躺。”

　　　　“要请秦大夫过来吗？”岑二娘担心不已，又后悔不迭，她不应该提起那话茬惹怒父亲的。

　　　　“不用。”岑二爷躺在枕头上，拉上被子假寐：“我歇会儿就是了。你去看看你母亲和三郎，陪他们说说话吧。”

　　　　“好。”岑二娘替岑二爷捻好被子，轻手轻脚地出去了。

　　　　……

　　　　时间飞逝，很快到了要出发的日子。是日辰初（早上七点）时刻，弘威镖局的车队，就准时来到了核桃胡同岑宅外。

　　　　岑二娘一家早已打点好行李，岑二娘亲自看着家仆和镖局的镖师们，把一堆堆行李都搬运进马车中。光是搬运东西，就花了近一个时辰。镖局派来装运货物的那十辆宽厢马车，辆辆满载。再加上坐人的六辆马车，一眼望去，颇为壮观。幸好她之前让镖局多预备了两辆装货的马车，不然还真装不下那么多东西。

　　　　巳时二刻，岑二娘一家告别立柏、疏影和刘府管家，以及从前西府几个忠心的旧仆，踏上了南下之路，离了弘安府，朝西南方向而去。

　　　　******

　　　　总算写到出发了，汗一个……马上就要有人使坏了。

　　　　照旧多谢依然在路上亲的打赏，让亲破费了。未上架之前，编辑不让加更。苇草在勤劳码字存稿中，等以后上架了，会记得加更感谢亲的。

第三十一章　远行（一）

　　　　淮州府是大景西南一带的府城，地处西南中央地带。西南总督就驻扎在淮州府，辖下还有清州、黔州、容州三个州，并清安县、林安县、茂源县、清容县、丰明县、岭西县、宝林县七个县城。

　　　　其中清安县位于西南边境处，与岭西县、林安县缁临，同处山林地带，盛产皮货和药材。

　　　　而安坪镇是清安县最繁华的小镇，因其背靠几座大山，地处一片开阔肥沃的平原，每年都出产数不尽的珍贵药材和各种品质上好的皮货，引来无数商人进驻。

　　　　其繁华程度，比之清安县城，尤稍胜一筹。

　　　　从弘安府到淮州府，要途经七八个州府，路程约两千六百里。

　　　　出了弘安府后第三天，因岑二爷夫妇和岑三郎带病赶路，身子骨受不住，且岑大郎这个强健的少年又晕车吐得厉害，岑二娘一行人开始了出发以来的第一次休息。

　　　　车队停在了与弘安府相邻的青州府的一个驿站。因岑二娘出手阔绰，打点好了驿站的驿丞，加之冬季冰寒，鲜少有人出远门，驿站都空着。他们一行人都舒舒服服地住进了驿站那三进大院的外两院。

　　　　当然，镖局的人多，住在厢房较多的外院，岑家主仆住在中间那个开满红梅的雅致的院子里。

　　　　因雪后初融，这几日赶路时虽未遇上风雪、寒冰阻路，可路上的积雪化了，宽敞的官道泥泞不堪。每隔不远，就有大大小小的坑坑洼洼。坐在马车上，颠得人万分难受。

　　　　饶是岑二娘这个身子康健又不晕马车的人，坐了三天马车，都有些受不住。她躺在自己房间的床上，闭目养了会儿神，总算精神了几分。出来瞧见泠风、冯婆子等人，一边准备午膳，一边熬药。

　　　　想着自家父母兄弟都还在房里躺着，她分别进屋瞧了瞧他们，发现他们都无大碍，只是精神不济，也就放下心来。心中愈发对自己威逼利诱拐上秦大夫同行这个决定，感到庆幸。

　　　　只是秦大夫毕竟上了年纪，这几日也是被马车颠得昏昏沉沉。今日下马车后，他强撑精神与她家人和自己开了药后，就晕倒了，现在景山在床前照顾他。

　　　　这几日的相处，秦大夫见景山不过十五，却处事稳重细致，对医药又有兴趣，人也聪明懂事，便收了他做徒弟，打算好生教导他，让他以后继承自己的衣钵。

　　　　因秦大夫已无亲人在世，便将景山这个徒弟当做孙儿一般照顾，不过几日，两人已情同祖孙。

　　　　岑二娘一人无事做，欣赏了一会儿院里的红梅，便戴了帷帽，来到镖师扎堆的外院，询问此次负责护送他们的领头镖师林五爷，还有多久到达安坪镇。

　　　　林五爷告诉岑二娘，按照他们车队的行程，再算上中途休养补给的时间，至少要走五十日，才能抵达淮州府。而要到淮州府之下的清安县安坪镇，则还多需半月。

　　　　岑二娘听了，心瓦凉瓦凉的，倒吸一口冷气：“这不是要走到明年开春，才能抵达安坪镇么！”她还以为最多一月就能到那儿呢。如今才行了三日，家人和秦大夫就有些撑不住了，往后，可怎生是好？

　　　　林五爷看着岑二娘傻愣的表情，噗嗤一笑：“二姑娘，瞧您这样儿，似乎不知你们要去的地方有多偏远。”

　　　　“确实不知。”岑二娘思量霎时，钦佩而感激地对林五爷道：“原来你们竟要护送我们走这么远这么久！真是辛苦您和诸位镖师了，若不是我们急着赶路，也不会连累你们连除夕都不能与家人团聚。”

　　　　“二姑娘此话何出！”林五爷爽朗而笑：“咱们干镖师这一行，本就如此。主顾何时需要我们，去往何处，咱们跟着就是。我们兄弟多拿了您那么多银两，别说今岁除夕不能与家人团聚，就是来年除夕不能归家也可。”

　　　　“您不知道，兄弟们私下都说您大方，我们都愿意跟您的镖咧。要是以后您家要出门，只管找我们弘威镖局。对了，忘了告诉您，我们弘威镖局在安坪镇，那也是有办事处的。就在香林大街上，等到了安坪镇，我指给您看。那地方很显眼，也容易找。”

　　　　“咱们镖局长期护送行商们来往安坪镇和弘安府等地，既安全又便捷，还收费合理。不是我吹，大家都夸呢！您要出门，找我们镖局准没错！”

　　　　“从弘安府到安坪镇，就是稍稍远了些，不过，并不存在危险，您不必忧怀。我和我们东家，早同您说过，这一路，我们镖局早已打点好各路好汉。您大可安心。”

　　　　岑二娘苦笑：“我不是担心路上不安生，我是怕家里人撑不住这样的长途跋涉。也觉得累着你们不能与家人团聚，心里着实过意不去。”

　　　　林五爷大咧咧地笑道：“这有啥！您且放宽心。我们在外面跑惯了，还不耐烦待在家里哩。从前我们行走江湖，一样四处漂泊，还顾不到家。不像现在走镖，又能各处游玩，还有银子赚。”

　　　　“这次我领了您给的定钱和赏银回家，家里婆娘、爹娘、小儿，个个乐开了怀，简直不敢相信，我走一趟镖，就得了这许多银钱！”

　　　　林五爷大笑着露出一口白牙：“都赶得上他们辛苦种三、四年的地了，这还算收成好的时候。我家里人都叫我尽心为您办事呢！说不能亏了您这样大方和善的主顾。不仅是我，苗大、苏老四、李三爷、风二哥、柳大柱他们，咱们所有人，个个都乐意跟您出来呢。”

　　　　岑二娘从前竟不知，几十上百两银子，对一个平民家庭来说，影响居然这么大！她从前在西府，随便一件衣裳，也要上百两，一件首饰，更是要几百上千两。

　　　　听完林五爷的话，岑二娘心下顿了顿，她挤出一张笑脸，又和林五爷寒暄了几句，才回到中院，把自己关在房间里，脸色顿时就阴沉下来。

　　　　岑二娘坐在暖塌上，按紧了左手边装着银票、金票和兑票的袖袋，里面有五个小荷包，本来是她给父母兄弟和自己各准备了一个。但家人都不收，全让她一人拿着。她掌管着家里的钱财，如今岑家所有银两都在她身上，统共有十万六千多两银子。

第三十二章　远行（二）

　　　　之前，岑二娘还把这笔钱看得挺轻，觉得不就是十万两银子嘛，从前她祖父赏给二房的一个庄子，都不止值这么多。

　　　　可如今，他们离了弘安岑家，失去了乘凉的大树，一家子白身，还弱的弱，小的小，这笔钱，很可能变成他们一家的催命符！

　　　　匹夫无罪，怀璧其罪，这句警示名言，从孩提时代至今，岑二娘听得可不少！就拿自家来说，此番，他们一家不就是得了祖父一个富饶的田庄，父亲身为庶子，却比嫡子更有出息，又即将出人头地，走上仕途。归根结底，不就是她父亲有了与身份不匹配的才华，拦了大房的路，才使得他们被人构陷，最终被岑家扫地出门。

　　　　岑二娘几乎是立刻就决定：她身上这笔银子，不能就她一个人拿着，也决不能让外人知晓！

　　　　如今大景东南沿海和北部草原都不安生，惹事的海盗、蛮子，数不胜数。北边和东南混乱得很，成了一些惹了人命官司逃亡在外的人的首选之地。

　　　　若叫镖局这群镖师得知她怀有巨款，指不定就有那么些居心不良的人杀人夺财，弘安镖局的人大多来自江湖，难免良莠不齐。反正拿了这笔钱，他们逃去海边或是草原安家躲个一两年，也并无不可。

　　　　或者，他们还可以举家移居别处，改头换面生活，还能当个土地主，这十万多两银子，至少可保子孙三代生活无忧。

　　　　这样的例子，立柏同她讲过许多。她看过的话本子里，也有不少类似的故事。还有官府发行的邸报、刑部的陈年案宗，她借大房姐妹和刘家姐妹的光，也不是没看过。里面记载的杀人夺宝的案例可不少，尤其是近几年，这样的事儿尤其多，而被官府破获的，十件里也只有五六件吧。

　　　　由不得她不多个心眼。

　　　　转眼间，岑二娘便下定了决心。她先是去父母和兄弟的房里，叮嘱他们别向外人提钱财的事儿，又给了岑二爷和林氏一人一个荷包，她自己身上揣了三个。

　　　　岑二娘知道自家大兄和三弟，一个粗心一个年幼，身上都不宜带有大量银钱，搞不好一个不小心，就被他们弄丢了，还是她自己带着放心。

　　　　随后，岑二娘把一众家仆召集起来，关上门训话，让大家不要与外人议论主家的事儿，尤其是关于家财方面，更是不能泄露一个字。若有违者，不是被杖毙，就是被她发卖到海边或者草原。

　　　　众人连连表示，都听明白了，绝不乱说话。在岑家当仆人，没人不清楚海边和草原是什么地方，一个不小心，可是要被闹事的海盗和蛮子砍脑袋的！那些地方，可不是好去处。

　　　　岑二娘颔首，对众人的识趣表示满意。然后吩咐他们下去，继续做事。她却不知，有些人，任你严防死守，也是防不住的。

　　　　……

　　　　同一时间，弘安府南城莲花巷子高府偏院的大厅内，高三老爷与他的几个混江湖的“好兄弟”，正把酒言欢。

　　　　其中一个年近四十、脑满肥肠，喝得满面红光的，就是吉祥赌坊的东家赵吉福，他坐在高三老爷左手边，正喝着酒，就听高三老爷问到，去哪儿找嘴紧又办事利索的杀手。

　　　　赵吉福将被肥肉挤成一条缝的小眼睛，眯成一丝线，笑问高三老爷：“三爷，您怎么问起这个？是哪个不长眼的，碍了您的事儿？您告诉我，我找人替您摆平了他！”

　　　　不待高三老爷说话，坐在他右手边的青帮老大冯四爷豪爽地说道：“杀人这种脏手的事儿，哪里需要三哥你动手。把名字给我，我青帮好手众多，敢惹我三哥，弟弟叫他活不过十日。”

　　　　一听他这语气，就知他与高三老爷交情更好。明明是没有关系的人，却以兄弟相称，可见亲近。

　　　　冯四爷话音刚落，赵吉福眼里闪过一丝不忿：这个冯老四，仗着傍上了高三老爷，背后有高家支持，就不将他放在眼里。这些年来，处处和他作对。

　　　　当年也是，高三老爷在青、楼和几名外来的豪商抢花魁，被人痛揍时，那阴险的小子得了消息，一边派人堵了他赌坊的人，一边亲自带人去给高三老爷找场子。

　　　　就是那次，他帮高三老爷出气，事后，两人便结成了异姓兄弟。

　　　　这些年，青帮没少得高家的庇护，越发壮大，还向他吉祥赌坊收保护费。他赵吉福比冯老四早出来混，却被他压着，叫人憋闷不已。

　　　　若不是去年高二老爷被调到京城，弘安府知府换了人做，新上任的知府一视同仁，不买青帮的账，他还不知要被挤兑到哪儿去。

　　　　不过他眼睛太小，几乎看不见。其他人见他面上带笑，也不知他在想什么。

　　　　高三老爷拍着冯二爷的肩，顿时笑开：“四弟你果然仗义！三哥没看错你。”说罢，他转头对另一侧的赵吉福道：“当然，老赵你也是我的好兄弟！”

　　　　这时，高三老爷对面那位脸上有一道狰狞刀疤的大汉郭丰开口了：“三爷，您要找杀手，我们漕帮，能人异士也不少，愿听您调遣。”

　　　　郭丰是漕帮的三把手，也是弘安府北城运河上这处漕帮的当家人。

　　　　“好！”高三老爷右手一拍桌面，“有几位兄弟的话，我高三已心满意足。来，我敬三位一杯！”

　　　　“三爷、三哥客气。”赵吉福、冯四爷、郭丰皆举杯，与高三老爷碰了碰。仰头喝完酒后，趁高三老爷不注意，三人各自交换了一个眼神，都从对方眼中看到了志在必得。

　　　　高三老爷的嫡亲兄长高二老爷，虽调到了京城，可他的昔年同窗阳水澹接管了弘安府，成为新一任知府。

　　　　此人从前科考时，得高二老爷相助，甚至连后来调到弘安府这富庶之地当知府，也是高二老爷从中出了不少力才促成的。他与高二老爷关系极好，知晓高二老爷最放心不下高三老爷这个纨绔兄弟，向高二老爷保证过，会照顾好高三老爷，让他在弘安府这地界，继续逍遥。

　　　　不过，阳知府只答应了照顾高三老爷，可没答应照顾他后面那一帮“好兄弟”。

　　　　这会儿，为了通过高三老爷这座桥，与阳知府搭上关系，赵吉福、冯四爷和郭丰这三个地头蛇，已经开始卯足劲儿，准备挤掉其余两人，讨高三老爷欢心了。

第三十三章　定计

　　　　这赵冯郭三人之所以这般急着讨好高三老爷，欲通过他搭上阳知府，全因高三老爷通过高二老爷的牵线，把自己唯一的嫡女，许给了阳知府的嫡次子。

　　　　高阳两家，还有一月，便将结为姻亲。

　　　　高三老爷纨绔多年，心眼也长了不少，自然把那三人的暗动都看在眼里。他虽感激冯四爷当年在花楼里的相救之恩，但高家提携了青帮这么多年，冯四爷都没能挤掉赵吉福和郭丰，称霸弘安府。反而让吉祥赌坊和漕帮拧成一条线，与青帮抗衡。实在是令他和二哥失望。

　　　　这冯四，就是个扶不起的阿斗！

　　　　但冯四侠义心肠，素来说话投他的胃口，又以他马首是瞻，比赵吉福和郭丰更会讨好他，高三老爷忖思着：不如让冯四派青帮的杀手打前锋，让郭丰和赵吉祥的人断后。

　　　　如此，他三方势力都交好了，且人多，行事也更有保障。

　　　　这一票干下来，马上就有十万银子的进项，除去分到冯四、郭丰、赵吉祥三人手底下杀手的辛苦费和封口费，他也能净赚个七万两，还不说大姐许诺他的、待她得了西府财产后要给他的谢礼……

　　　　这简直比天上掉馅饼还喜人！

　　　　高三老爷越想越觉着心热：等杀手们凯旋，他拿了二房的银钱，就立马将之换成银票。全换成一百两一张的，那该有多厚哪！他再也不用担心凑不齐闺女的嫁妆被人笑，被妻子骂没出息，也不愁没钱逛赌坊和花楼了！

　　　　一想到这儿，高三老爷只觉一股豪气溢满心胸，他放下酒杯，把自己的想法说给了冯四爷三人听。说是让青帮派出三十名好手先行，再拜托郭丰和赵吉福各派十名自己手底下最精干的杀手殿后。

　　　　“怎的需要这么多人？”冯四爷听后，率先瘪嘴反驳：“岑老、二一家子弱小，我们派十个青帮兄弟出去，就能让他们死透了。”

　　　　高三老爷听之，一巴掌拍到冯四爷后脑勺：“蠢货！岑老二家的丫头，去弘威镖局请了约莫二十个身强力壮的镖师护航，你居然不知道！青帮的人，都瞎了聋了么？”

　　　　“就算他们请了二十个弘威镖局的镖师，我们青帮派出三十个好手，也足够摆平他们了。”冯四爷恶狠狠地瞪了嘲笑他的郭丰和赵吉福一眼，委屈地问高三老爷：“三哥，你干嘛还要拉上漕帮和吉祥赌坊的人？让我的兄弟们出生入死打头阵，他们的人在后头捡便宜，这不是白白好事了他们！”

　　　　赵吉福笑吟吟接道：“或许是三爷担心青帮的兄弟们只会耀武扬威收保护费，干不成这种杀人越货的大事。有心想请我们两家的人，去给青帮擦屁、股呢。”

　　　　郭丰也是早就看不惯只会拍马屁、傍高三爷大腿的蠢货冯四爷，不等他回话，就语气淡淡地说：“听说这次岑家二姑娘亲去弘威镖局，花高价聘请了镖局里身手最好的几位镖师。”

　　　　“我收到的消息里，与岑二爷一家同行的，就有林五爷、苗大、风二哥、李四爷、柳大柱几个。这几人哪个不是以一当五的好手呢！别说青帮去三十个，就是去五十个，也不见得一定能成事呢。”

　　　　“郭丰你这个混蛋，说啥呢？老子……”

　　　　“冯四爷何必恼羞成怒呢！怪都怪青帮的兄弟们活得太安逸，每天除了逛来逛去的收保护费，就是去花街柳巷和赌坊。如此行事，哪里能磨练人呢。”

　　　　郭丰见高三老爷压住就要冲到他面前暴打他的冯四爷，又飞快地说道：“不比咱们漕帮的兄弟，风里来雨里去，为了挣点养家钱，都要跟人耍刀子拼命。虽说辛苦又危险，但经此历练下来的兄弟，哪个比不上林五爷那几个刺头？三爷请我们兄弟殿后，也是为了支援青帮的兄弟，不叫他们杀人不成，反被人杀呢。”