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归农-第9部分
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高氏收起狠戾的表情，恳切地对高三老爷道：“三弟，此事事关我和你侄儿的将来，姐姐想拜托你，帮我留意一下孕时与冯氏相近的孕妇，以便将来好替我找到合适的男胎备用。”
“只是，这事儿要做得隐秘些，最好是你亲自去，知道的人越少越好。事成之后，姐姐绝不亏待你！”高氏紧紧凝视高三老爷的眼睛：“你会帮姐姐，达成此事吗？”
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作者有话说：再次感谢依然在路上亲的打赏！
第二十四章 毒计（二）
“当然！”高三老爷毫不犹豫道：“您的事儿就是我的事儿。”
“多谢你！”高氏激动地拉着高三老爷的手：“幸好有你在，否则姐姐真不知如何是好。”
“大姐，我早说过，你我之间，不必言谢。说感谢，太生疏了。”高三老爷突然想起什么，问高氏：“对了，大姐，这事儿，除了你提到的这些人，可还有他人知晓？此事绝不能外泄！否则岑家人绝不会放过你我。”
“这事儿……二房的岑二娘也知道。”高氏思及此，面色一变：“那丫头手上，还有冯氏与岑玉廉通、奸的证据！”
“怎会如此！”高三老爷霍然起身，在暖房里踱来踱去，“那丫头知道此事，定会告诉她父母。他们为了将来威胁大姐你，定会把此事捂住。如此也好，那意味着我们暂时无事。不过，这一家子，是不能留了。”
高氏自然听出了自家兄弟口中的狠辣，她心里有些犹豫：“真要杀他们？可岑二娘手里握有我和冯氏犯事儿的证据，她说了，只有家人出事，就把那些证据散得满天飞。那丫头你没接触过，是不知道她有多难缠……”
“我管她那么多！再难缠，也不过是个未及笄的小丫头！”高三老爷冷笑：“我不信，我还对付不了她。”
“这世上，死人是永远都不会走漏消息的。只要我们一举将他们一家灭口，那些证据，或是落到我们手上，或是永远被掩埋。如此，咱们往后，才能高枕无忧。”
“可是……”
高氏还没可是完，高三老爷便拍板道：“不用可是了！咱们多的人都要杀，也不缺这几个。大姐你放心，我会派人盯着二房那一家子。等过段时间，没人关注他们了，就找个合适的时机，把他们灭口。”
高氏笑着对高三老爷道：“你以为我方才在可是什么！我是说，岑二娘那小狐狸从我手上讹了不少银两，你派人杀他们的时候，记得把银子拿回来，做成盗匪杀人夺宝的假象。这样，才不会有人怀疑到我们头上。”
“还是大姐高明！”高三老爷对高氏佩服得五体投地，他朝高氏竖起大拇指：“若不是你提醒，我还忘了银子这茬儿。”
“我好歹年长你十几岁。经的事儿比你多，考虑事情自然要周全些。”高氏惬意地笑对高三老爷道：“岑二娘从我这儿，拿了十万两银子。他们二房本身还有积蓄，我估摸着，他们手上，应该有十二三万两的银钱。”
“就算被他们花了些，也应该会剩个十万两吧。到时，你就让你的亲信拿了这笔钱……”高氏说多了话，口有些渴，便端了茶几上盛满茶水的白底红梅茶杯，抿了几口，接着道：“用来付雇佣杀他们的那些杀手匪盗的佣金。余下的，都是你的。算是你帮我的辛苦费。”
“那我就不同大姐你客气了！”高三老爷喜意满满地搓手：“先前我在赌坊赔了笔银子，手头正紧。家里那唠叨的婆娘，成天问我要银子。说是要给大姐儿多置办些嫁妆，不能叫她被婆家人小觑。我正愁着呢！”
“对了，大姐儿的婚期，可定下了？还有多久……”高氏的烦忧都有了解决的法子，她心情大好，开始与高三老爷谈起家常来。
“你膝下就她一个女孩儿，可不能委屈了她！待大姐儿出嫁那天，我亲自去与她添妆。我手里还有套红宝石的首饰，够贵重，颜色也喜气，寓意也好。”
“那我便替我家闺女，多谢大姐了。”高三老爷呵呵笑着朝高氏行了个礼。
他一直都知晓，当年高氏陪嫁的嫁妆里，有几套贵重的首饰。就说红宝石的那套，已有两百多年的历史，如今算是有价无市，拿出去卖，至少值三四万两银子。用来给他闺女压箱头，再合适不过。
“瞧你！才与我说了我们之间，无须道谢。这不，你转头就犯了。”
高氏兴致极高地与高三老爷说笑起来，整个暖房和气融融，再无先前的冷凝肃杀。
……
另一边，岑二娘一家子正聚在一起，商量解散仆人，准备不日出发，前往安坪镇的事儿。
岑二娘扒着手指道：“因安坪镇山高水远，此去归期难定。所以，我问了问下人，愿意同我们一起走的，有冯婆子、沈嬷嬷、泠风、玉墨和林桦。”
“立柏和疏影说要跟随我们去安坪镇，等我们一家安顿好，再回弘安府，被我拒了。疏影要嫁的那户人家，已等了她三年，如今正催她成亲。她也就立柏一个亲人，从前的那些亲戚，早断了来往。他们不能随我们走。”
“至于其他人，都有亲小在这边，不能随我们离去。我便一人发了五十两银子，并卖身契一起，送与了他们。也算是全咱们主仆一场情谊。”
“你做得对。”岑二爷满意地望着岑二娘：“他们因我们被赶出岑府，没了依靠。但拿回了卖身契，又有银两傍身，能重返良籍，也是件幸事。”
“可不是！”岑二娘笑眯眯道：“那些人拿了卖身契和银两，又哭又笑的，全都跪地上磕头，感谢咱们仁善。他们说来见您和母亲，我没允。秦大夫说，您、三弟和母亲，都需要静养。”
林氏苦笑：“都怪我这做母亲的，是个不能理事的病秧子。累得我儿小小年纪，就要操持偌大一个家……”
林氏边说边垂泪，不一忽儿，就泪流满面，泣不成声。
感染了风寒，依偎在她怀里，同她一并躺在床上的岑三郎，见母亲哭泣，也跟着嚎啕大哭起来。
岑大郎和岑二爷也面露羞愧，双目湿润。
岑二娘见状，急道：“你们这是作甚？都别伤心了！我喜欢做这些事儿，一点儿都不觉着为难辛苦。母亲，您快别哭了，哄哄三弟，他一哭起来，就您能哄住。”
岑二娘故意笑着打哈哈：“女儿的耳朵都快被他吵聋啦！父亲和大兄也是，不要觉得对不起我！咱们是一家人，需要互补互助，各司其职嘛。我就适合管家。”
“好了，都别哭了。”岑二爷抹干泪水，“别让二娘为难。”
“大哭伤心更伤身哪，母亲，三弟，你们都还病者，快别哭了。”
岑二娘赶紧递给林氏一张手帕，让她给岑三郎擦泪，她则去倒了杯温热的蜜水，给哭得喉咙嘶哑的岑三郎润喉。
好不容易劝住父母兄弟，岑二娘背后都急得沁出冷汗来。她怕父母又为她伤怀，便转移话题，同父母大兄商讨起去安坪镇要置办的土仪贺礼来。
他们一家从未去过安坪镇周家，也不知那边具体是个什么情形。岑二爷也只是知晓他外祖父和外祖母早逝，舅家就只剩了两个舅舅和一个小姨。也不知，过了这些年，安坪镇的舅家又是个怎样的景象？
第二十五章 购置
第二日清晨，岑二娘与父母兄弟用过早膳，带上昨日与家人商讨好出行要置办的物件清单，又戴了顶帷帽，在玉墨、立柏和疏影的陪同下，出门置办行仪。
玉墨和立柏并肩坐在马车外，驾驶着昨日新购的宽敞舒适的马车，载着岑二娘和疏影从核桃胡同出来，穿过桃树胡同和景杨大街，直奔各种商铺鳞次栉比、宽阔整洁的宜安大街。
岑二娘一行人驶入宜安大街时，时间刚好到巳正（上午十点）时分，宜安大街上车来人往。因大街两边并无小贩叫卖，虽热闹，但并不喧嚷和拥挤。来往的行人和车马，都规规矩矩地按着既定的轨道行驶，一派井然有序的模样。
岑二娘掀开帷帽上垂落的细纱，透过车厢上的雕花窗口，睁大一双湛然有神的明眸，好奇地瞅着街道两边的商铺和穿着各异的来往行人，以及或豪华或简朴的马车，整个人总算褪去因管家硬逼自己塑养出来的老练沉稳，两颊酒窝若隐若现，浑身上下透着愉悦欣然。
这宜安大街从前岑二娘随家里护卫来过一两次，但这都是将近三年前的事儿了。
如今，宜安大街上不少铺面都加高了一层，有的甚至加高了两层，这些大多是酒肆和客旅之家，处处彰显着非同一般的气派。
“这宜安街，似是变了不少。”岑二娘与车厢内另一头同样扒着车窗，看得眼睛眨也不眨的疏影道：“比之三年前，更大气有序。几乎可同东城的东弘大街相比肩。”
“确实。”疏影观察了来往的车马，发现几家眼熟的马车，便兴致勃勃与岑二娘道：“姑娘，方才我还看到高家、冯家、杨家和柳家的马车驶过，还有岑家东府、南府庶房的马车。这几年咱们没来宜安大街转悠过，都不知如今东城内的官宦世家们，都爱朝这儿聚了。”
“我也瞧见了。不过，大多是庶出的门户。”岑二娘不以为然道：“几乎不见那些嫡支正房的大家。说到底，真正有身份的人家，还是不会往这儿跑。”
“姑娘……”疏影期期艾艾道：“您在介意……身份吗？莫非，您……后悔了？”
“我不悔！”岑二娘神采飞扬地坚定道：“在西府，我们二房也是庶出，若不是嫡出的大房无法支应门户，祖父，不，岑三老爷要依靠父亲为他争光，我们的日子不定有多凄惨！”
“饶是父亲那般出色，那些大家族嫡出的夫人小姐们，也鲜少有正眼瞧我们的。哪次我和母亲去参加聚会，不是被人指指点点、冷嘲热讽，就是被人晾在一边。就连大兄和三弟，在外行走，也大多与庶子打交道。还不是因为嫡出的少爷们瞧不上他们。”
“脱离岑家，自立门户，让我们一家摆脱了庶房的阴影，我心里不知多轻松！哪怕成了平民，无法跻身贵圈，我亦无悔！世家贵胄里的那些个阴谋算计，我见得多，也厌烦得紧。”
“住进核桃胡同，不见讨人厌的岑三老爷夫妇，还有私德不修、一个刻薄一个荒唐的大房夫妻，远离阴私算计，我感觉空气都清新了许多。所以，疏影姐，你不必担忧我。”
疏影见岑二娘对自己敞开心扉，看她一脸闲适舒畅，知她不是在哄自己，便彻底放心：“如此便好。我和兄长，自离开西府，无时无刻不牵挂着您。见您这般，我们也为您欢喜。”
“姑娘，您仁慈纯善，以后会有福报，日子也会越来越好。”疏影握着岑二娘葱白嫩暖的小手，郑重其事道：“从前，我和太太去济昌寺和福德寺给您求过签，也专门请两位德高望重的主持为您批过命。他们都说您命好，命格十分贵重。早年虽有小磨难，但总归会一生顺遂无忧、福泽绵厚。好日子，都还在后头呢！”
“姑娘，您去了安坪镇后，也要时时写信与我，我总得知晓您过得好，才能安心。您要是三五年都不回弘安府，待我往后得了空闲，与兄长一道去探望您。”
“如今我不再是岑家贵女，与你一般，都是平民。”岑二娘恳切与疏影话道：“疏影姐，你也不要一口一个姑娘，叫我二娘便是。”
“不行！礼不可费。自您和二爷收留我和兄长后，就注定您一辈子都是我们的姑娘！我不管别人如何瞧您，在我和兄长眼里，您永远高贵如初！姑娘，哪怕脱离了弘安岑家，您也要记住，您骨子里和普通平民不同，您是天生的贵女！请牢记这一点。”
“疏影姐……”岑二娘看着固执的疏影，有些头疼，她正要说什么，外面立柏的声音响起，打断了她的话。
“姑娘，咱们到丰泰商行门口了。听说这家商行是北城最大的商行，里面东西齐全，包罗万象。各种物品，应有尽有。所卖之物，大多物美价廉。您要下来，进去看看么？”
“当然！”岑二娘将细纱放下，理了理衣衫，下了马车。
岑二娘早就听说过丰泰商行，这家商行在西城和南城，也都有分行，名声挺大。从前岑家的丫鬟婆子们，也都爱往这儿逛悠，岑二娘对它早有耳闻。今早她出门前，冯婆婆和泠风还向她推荐过丰泰商行呢。
玉墨等岑二娘和疏影下马车后，独自驾着车往丰泰商行的车马院而去。他得先去将马车停放好，否则，会挡着后来的客人。
立柏和疏影跟在岑二娘身后，步入商行大门。才行至门内，就有热情周到的伙计笑容满面地上前招待他们，恭敬有礼地领着他们往里走。
岑二娘初至丰泰商行，从门口处敞亮阔气的外堂起，一路惊讶到东西陈列有序、分区而放的内堂。
内堂占地极广，约有一座三进的院落那么大，被一排排油光闪亮的木架分隔成十个大区，大区内又有小分区，林林总总，共近百个小分区：有卖布匹成衣的，有卖锅碗瓢盆的，有卖茶具的，也有卖书画的……
所卖之物，有上中下三等之分，每个等级的货物被一排排货架隔开，岑二娘略过中下两个等区，在伙计的带领下，直奔上等品区域。
那伙计见此，待岑二娘越发亲切殷勤，周到体贴，让人好感倍增。岑二娘先按照清单上的必置品，买了一大堆，才花五千多两白银。
往常同等质量的物品，她吩咐管事在东城置办，要多花一倍多的价钱。她大叹实惠，还想再买。可就清单上的必买物品，恐怕就得六七辆大马车运，才能一次性运完。若用玉墨的那辆马车，起码得运十几个来回。
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作者有话说：又看到依然在路上亲的打赏，苇草很感激，让亲破费了。苇草决定明日加更一章！
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第二十六章 心疼
疏影在一旁提醒岑二娘，“姑娘，该置办的物件儿，您都已购全。况，您一家是要远行的，路途遥远，东西太多，恐不好运吧。”
“不错。”立柏也附和道：“此去淮州府，路长且阻。从前我听弘威镖局的镖师们说过，西南一带，不大太平。尤其是淮州府清水县、清安县周边，匪盗横行，山匪猖獗。”
“若非相熟的商队商家，已自行提前打点好了途中的匪类。他们镖局，都不会接去淮州府的镖。姑娘，您已买得够多，不能再多置了。”立柏温言规劝岑二娘：“这么多好东西，路上叫那些个不长眼的盗匪见了，还不知会惹出什么麻烦来。”
说到这里，立柏接着道：“依我看，咱们得提前去弘威镖局打点好相熟的镖师们。不然，教我和疏影如何放心，让您一家就这么去淮州府。”
岑二娘满目都是琳琅别致又实惠的商品，颇为不舍地道：“这东西多好呀，我……”
不等她说完，较为年长的玉墨肃声打断她：“姑娘，您未曾听立柏方才的话么？可不能再买了！淮州府比起弘安府虽离京城较远，地势略偏僻，但也是一州府城，那里什么没有卖的？”
“咱们过去置办，还来得及。依我看，此时还是先去弘威镖局，把镖师聘请好。从这儿去南城，约莫要两个时辰。冬日天黑得早，不能再在此地耽搁了。”
岑二娘也不是不知轻重的，大家都这么说，她也就应了。吩咐伙计把东西送去核桃胡同岑家后，岑二娘便随立柏三人，在丰泰商行对面一家酒楼，随意用了午膳，然后，便驱车前去南城。
当他们一行人抵达弘威镖局时，已近申正（下午四点）。
玉墨把马车停在镖局对面的敞地上，然后与立柏率先跳下马车，岑二娘与疏影随后也下车。立柏和玉墨本不欲岑二娘与他们一起进镖局，可岑二娘坚持要去，他们也只得应了。
岂料他们没走几步，便遇着刑部尚书刘家的马车，从斜对面驶过来。
马车上的镂花窗被人用木棍支起，一位慈爱的老嬷嬷探出头来，叫住岑二娘：“岑家二姑娘，请止步。我家夫人请您上马车一叙。”
岑二娘诧异不已：邓嬷嬷和刘夫人怎会在此？她们不应该还在京城，照顾生病的刘尚书和刘四郎吗？
惊诧归惊诧，岑二娘领着疏影，朝刘家马车走去。
从前，她也常去刘家参加什么花会、诗会的。刘夫人和她的两个女儿，都待她甚好，从不因她是庶房子女就看轻疏远她。
且刘家最黑面、最难亲近的刘尚书，为了当值方便，带了个姨娘，并两个儿子居在京城。只刘夫人与两个女儿，留在与京城淄临的弘安府，照顾年迈的刘老夫人。
每逢沐休日，敬爱母亲的刘尚书，便会与儿子，回弘安府与家人相聚。
刘家老夫人早年丧夫，一介寡妇不知有几多艰难，才守住家业，把刘尚书这个独子拉扯大。
刘家人口简单，刘老夫人、刘夫人及刘家两位小姐，又都是好相处的性子，是以，岑二娘在弘安府一众世家贵亲里，最喜往刘家去。自然，也与刘夫人和刘家小姐们最为亲近。
岑二娘让疏影守在马车前，免得冲撞了刘夫人。她踩着小马凳儿，掀开马车的帘子进去，就看到温和关切地朝她微笑的刘夫人，以及见了她就急忙起身走向她的刘家两位小姐：刘二娘和刘三娘。
“二娘见过伯娘和两位姐姐。”岑二娘朝刘夫人福了福，被刘二娘、刘三娘扶起，拉着她坐到刘夫人跟前。
“好孩子，我与二娘、三娘在京城，收到母亲的来信，说是你家父亲被黜，之后你们一家又被逐出岑家，心里急得不行，便急急与二娘、三娘赶了回来。”
“先前，我们去核桃胡同，听你母亲说，你出来置办行仪了。我就想，待你置办好行仪，总要来镖局。弘安府也就弘威镖局能入眼，便与你那两个坐不住的姐姐，来这儿寻你。”
“可巧，我们刚到，就碰着了你！”刘夫人边说话，就瞧见岑二娘略显苍白的脸色，还有她眼底淡淡的乌黑。便知，她这些日子，都没有休息好。她心疼地伸手摸摸岑二娘的脸，“瞧你，怎么才半旬不见，就瘦成这样了！看你这脸色，憔悴成这样，可是有好些日子没睡过好觉了？”
“可不是！”一向心软良善的刘二娘，看到岑二娘便两眼泪汪汪，此刻再也忍不住，哭着把岑二娘抱到怀里：“可怜的二娘，瞧你这样儿，不知吃了多少苦头！我一想到你被人欺负的日子里，我们竟都不在！这心里，就难受得不行！”
“二姐说得极是。”刘三娘握着岑二娘的手，也是极自责：“我们应该早些回来的！是我们来得迟了，让二娘你受苦了。”
说罢，她见岑二娘要辩说什么，伸手按住她的唇，“先别说话，听姐姐的。”
想起祖母信中所言那些个龌蹉事儿，刘三娘就觉得，岑家这书香世家的名头，真叫人恶心！那些长辈们，平日里一个比一个心善慈祥，可一到关键时刻，就翻脸无情，插刀比谁都狠！
听祖母信中说，二房陡然被赶出，让众人惊掉了眼球。她根本来不及为二房求情说项。还说，如今，二房就靠岑二娘一人支撑着。
她简直无法想象，年幼的二娘会有多艰辛！要照顾安慰生病卧床的父母幼弟，还要开解兄长，管御下仆。时不时，还得费心应付那些上门冷嘲热讽的“亲友”。
二娘也不过才虚岁十三，还是个未及笄的少女，就要应付那么多人和撑起偌大一个家！她一介贵女，背负着“不孝”的骂名，被亲祖父和岑家一干长辈们驱逐出族，骤然间由贵女变平民，名声被坏了个彻底，又有谁真心心疼宽慰过她呢！
不过一个倏忽间，刘三娘便想了许多。她越想越怜惜岑二娘，“好孩子，这段时间，可苦了你了。”
“谁说不是呢！”刘夫人看着双目泛红，还憋着眼泪，不肯叫它落下的岑二娘，只觉心肝被人狠狠扯了一下，疼得不行，她一把推开闺女，把岑二娘揽到怀里，一手轻拍她的背，一手摸她的头，“乖孩子，如今伯娘回来了，你放心哭出来吧，别憋着，自己难受，也叫伯娘难受。”
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这是今天的加更，晚上还有一更。
第二十七章 雇佣
岑二娘再也无法故作坚强，抱着怀抱和母亲一样温暖的刘夫人，也不顾不得守什么闺仪了，放声痛哭。
那令人心碎的震天哭声，听得马车里的邓嬷嬷、刘夫人、刘二娘和刘三娘心中很不是滋味，不禁随她一起落泪。
而马车外的疏影，站得稍远些的玉墨和立柏，一颗心仿佛被那哭声揪来扯去，疼痛难忍，俱目中含水。
岑二娘那轻一阵重一阵的哭声，仿佛重锤，声声敲打在立柏心中最柔软的角落。他藏在心底、捧在手心还唯恐摔着了的姑娘，该有多委�
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