竹枝词-第10部分

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　　晚香顿时大悟，原来这八宝玲珑糕便是个求见的借口，水荷这话果然极有道理，大少奶奶还能稀罕什么，不过是少个近前的借口罢了，当即便起身，对着水荷盈盈一礼，道：“这番多谢妹妹指点。”
　　
　　说着，又褪下手上一对雕工精细的黄铜镯子放在茶几上，道：“妹妹肌肤白嫩若雪，正配得上这铜黄。此事若成，姐姐另有心意，还望妹妹不要嫌弃礼轻。”
　　
　　“姐姐你太客气了，一句话的事情，怎么好收呢？”水荷嘴上客气着，但手抓着那对黄铜镯子却是放不开了。晚香这对镯子，虽说不是金呀银的，但毕竟也是夫人赏下的，光凭这雕工，就比外头许多粗制烂造的银镯都强。
　　
　　晚香笑了笑，镯子既然送出了手，就没想过再拿回来，于是不接她这话，却又道：“却是还有桩事情要拜托妹妹。”
　　
　　“姐姐请说。”水荷得了镯子，心中欢喜，自然是答应得爽快。
　　
　　“明儿池姨娘给大少奶奶请安，便让我跟着去，也好有机会在大少奶奶面前说几句话。”
　　
　　水荷眼珠子转了几转，想着晚香都是快要出府的人，便痛快应下了。
　　
　　晚香陪着水荷将几块空白帕子绣完，出来后径自回了屋，取了半吊钱，用帕子包好，略眯了眯眼，便听外头有起更的声响，立时便起身，将半吊钱送到了大厨房的四掌厨方妈妈那里。
　　
　　方妈妈是晚香的表姨，见晚香来了，没大好脸色，只道：“今儿吹什么风，天还没亮堂，就把姑娘吹到我这里来了。”
　　
　　却是晚香拒绝了二少爷的事，令她的亲戚们都极大的不满，嘴上不能明说，暗地里都骂她不识抬举，若晚香做了二少爷的姨娘，多少人能随着她鸡犬升天。
　　
　　晚香心里明白，也不理会她的脸色，只将半吊钱放下，道：“外头有个长生楼，里头的大师傅做得一道八宝玲珑糕，是大少奶奶极爱吃的，麻烦表姨派人跑个腿儿，买两盒子，多的钱，算是给表姨的谢礼。”
　　
　　方妈妈一听大少奶奶四个字，心里头顿时一虚，嘴上却道：“哟，姑娘这是长进了，不在池姨娘院里伺候，去了大少奶奶跟前了么？”
　　
　　晚香淡淡瞥了她一眼，道：“内院的事，也是表姨管得的？”
　　
　　方妈妈被她噎了一下，气作不得，心中虽恼了晚香，但也知晚香整日在主子跟前伺候，不知什么时候自家便有求到她跟前的一天，想来想去还是咽下这口气，收了钱，道：“一个时辰后来取。”
　　
　　“有劳表姨了。”晚香略福了福身，走了。
　　
　　此时天尚未大亮，晚香回了房又小眯了一会儿，直到听见水荷房里有了动静，她才跟着起身，看水荷端着水进了池玉的房，她转身去寻了芙蓉，叮嘱了几句，便也进了池玉的房。
　　
　　这时池玉已经洗梳完毕，水荷正拿着首饰盒子为她配饰，见晚香进来，水荷便哎呀一声，道：“姨娘，奴婢肚子突然痛起来。”
　　
　　池玉看看她，又看看站在门口不出声的晚香，心中会意，便道：“可是昨儿吃坏了肚子，你且回房歇着，叫迟春去给你找些药吃，这里让晚香来伺候。”
　　
　　水荷一走，池玉就略带紧张地抓住晚香的手，急问道：“如何？”
　　
　　晚香笑了笑，拿起一支簪子给她插上，口中道：“姨娘放心，已妥了。”
　　
　　池玉心中如大石落地，顿时一松，轻轻呼出一口长气，道：“我知道，你是个让人放心的，真正是舍不得让你走呀。”
　　
　　说着，她从首饰盒中取出一对银镯，塞进晚香手中，晚香一慌，忙道：“姨娘，使不得，万万使不得。”
　　
　　池玉按住她的手，道：“今儿水荷一进来，我便瞧见你那对黄铜镯子戴在她手上，为我的事儿，如何能让你失了心爱之物，这对银镯你收好了，莫让她瞧见，等他日你如愿出府，便算我给你添的妆。”
　　
　　晚香想了想，便大大方方将银镯收下，道：“奴婢谢姨娘赏。”
　　
　　池玉一笑，道：“为我插簪吧。”
　　
　　“今儿姨娘是去给大少奶奶赔罪的，朴素些好。”晚香在首饰盒里挑了挑，捡了一支没有任何镶嵌的银簪，又挑了一朵花式简单的绢花，再搭配一对白珠子做的珠花。
　　
　　池玉深以为然，对着镜子照了照，觉得脸上的妆有些浓了，赶紧让晚香帮她洗去，重新补了个淡一些的，想想仍觉不够，又用黛笔绕着眼圈儿抹了几笔，再扑上白粉，做出心怀忧思夜不成眠、努力遮掩却掩不住的模样来，这才满意了些。只是在着装上还有些犹豫，道：“大少奶奶不喜http：//www。345wx。com欢我穿得素淡。”
　　
　　“不妨，今儿天气有些凉，姨娘在外袍上头罩一件浅色纱裳，如此内艳外素，即不扎眼，也不会惹大少奶奶不喜。”
　　
　　

第　28　章


　　待到一切都准备妥当，已经过去了小半个时辰，晚香扶着池玉出门的时候，芙蓉正提着食盒在门边探头探脑，见到她们出来，顿时露出一脸欢喜的笑，道：“奴婢拜见姨娘。晚香姐姐，这是你要的糕点，我替你取回来了。”
　　
　　“辛苦你了。”晚香从芙蓉手中接过食盒。
　　
　　“芙蓉，我和你晚香姐姐出去了，你待在院子里好好干活，别再跟水荷吵架了。”
　　
　　临走前，池玉不放心，又叮嘱了一句，见芙蓉乖乖地点头，这才放心了些。先往夫人院里问安，人在院门口略站了站，就被打发回来了，夫人一向不耐烦见她们这些小辈姨娘，发了话不让她们这些小辈姨娘去请安，不过话是这样说，但情理上，小辈姨娘们还是要去的，算是走个过场，在院门口递个请安的话，然后就可以直接回来了。
　　
　　前往东院的时候，半道上遇见屈姨娘，远远地，池玉就是一个福身礼。
　　
　　屈姨娘惊讶了一下，连忙快走几步，将她扶了起来，口中道：“妹妹这是做什么呢，老远就行这么大的礼？”
　　
　　池玉起身，道：“妹妹昨日无心恶了大少奶奶，今儿正要去赔罪，还望姐姐能帮衬一二。”
　　
　　却是她思衬了一夜，觉着这府里能帮着她的，除了晚香之外，只有屈姨娘跟三小姐两个，这种事情三小姐是不好开口的，唯有屈姨娘能帮忙说几句求情的话，因屈姨娘待她一向和善，因此便开门见山地求上了。
　　
　　“我当是什么事，原来是昨日那桩，妹妹放心，大少奶奶素来宽容，知你是无心之过，把话说明白了，必不怪罪的。”屈姨娘噗哧一笑，却是很爽快地应下了。
　　
　　池玉立时便笑着谢过，心中却是一凛，昨日之事发生在大少奶奶院中，屈姨娘却已是知道了，往日只见她和善待人，如今方知竟也是深藏不露的，消息这般灵通，只怕大少奶奶的院中，也有她的人吧。
　　
　　两人说笑着来到正院，一眼就看到柳姨娘已经站在院中等候，池玉连忙又行了一礼，叫了一声“柳姐姐”。
　　
　　柳姨娘向来不待见她，轻轻哼了一声，拧过头没理会。
　　
　　池玉也不生气，柳姨娘瞧她不起，她也不需要柳姨娘瞧得起，都是做姨娘的，谁也没比谁高贵，见了大少奶奶，还不都一样得自称婢妾。
　　
　　屈姨娘在边上笑着说了一句：“池妹妹做人太小心了。”
　　
　　池玉笑了笑，正要回话，却见梦菊、心菊两个扶着大少奶奶从屋里出来。
　　
　　“都来了啊。”大少奶奶的目光在院中环视一周，抿唇一笑，“别站着了，到偏厅里来坐。”
　　
　　“是。”
　　
　　三个姨娘同时福了福身，跟在大少奶奶身后进了偏厅。
　　
　　坐下后，大少奶奶一眼看到晚香手中提着的食盒，便笑着对池玉道：“你来便来了，还提什么东西呢？”
　　
　　池玉忙笑道：“只是两盒子糕点，听说味道不错，便想着来孝敬您，虽不是什么稀罕玩意儿，到底是婢妾一片心意。”
　　
　　说着，略一示意，让晚香把糕点送上。这却是她在表忠心，顺带赔罪了。送什么东西不重要，重要的是她有这片心。
　　
　　梦菊将两盒子糕点接了过来，打开一看便对大少奶奶笑道：“是您爱吃的玲珑八宝糕，池姨娘可真是费了一片心。”
　　
　　“难为你有这片心，梦菊，取碟子来，将这两盒子糕与姨娘们都分了，咱们边吃茶边聊聊。”
　　
　　大少奶奶一声吩咐，倒让池玉有点懵懂，这算是接受了她的赔罪，还是没接受？
　　
　　见池玉懵懂，屈姨娘便在中间插了一句笑言，道：“池妹妹对奶奶的这份心，倒比咱们还诚几分，让婢妾都感到羞愧了。”
　　
　　大少奶奶也笑了，这才道：“咱们都是一家人，有好东西，拿来分享也不是什么错处，只是见外了些，有什么事儿，还是明明白白说清楚的好，咱们谁也不差这一口，池姨娘，你明白吗？”
　　
　　池玉唯唯诺诺，连忙应是。
　　
　　大少奶奶又笑着道：“你明白便好，可记着，下不为例。”
　　
　　池玉怔了怔，听出大少奶奶话语中不追究的意思，这才大松一口气，连忙笑着奉承几句，见梦菊拿了碟子进来，她手脚勤快地亲自将盒中糕点分了，端了一碟摆在大少奶奶面前，剩下的才让梦菊端给屈、柳二位姨娘。
　　
　　闲聊了约半个时辰，大少奶奶便做出一副累了的样子，几位姨娘都识趣，纷纷起身告辞，池玉走在最后，对大少奶奶行了一个大礼，道：“婢妾年轻不懂事，若有行差踏错的地方，还请大少奶奶多多指正，莫要顾惜婢妾的脸面。”
　　
　　大少奶奶亲自扶了她起来，道：“我知道你素来是个晓事的，偶尔无心犯了错，知道改正便好。去吧去吧，不需这般多礼，看你这黑眼圈儿，抹多少粉都遮不住，多招人心疼。”
　　
　　池玉见她这么宽容，心中倒多出几分感激之情，心道：若是换了纪贵姨娘那般性子，只怕轻易不会放过自己呢。
　　
　　一桩祸事轻松避过，池玉心中多少有些侥幸，自此更是小心翼翼，万事不敢多行一步，多看一眼，多说一句，她自知根基不稳，更不愿意做那出头鸟儿，便淡了想要争得大少爷多看几眼的心思，反倒将这院中的事情又多看明白了几分。
　　
　　随着中秋节过去，天气越发地凉了，而侯府内的人事浮动，也告一段落，大少奶奶那边，收拢了十来个丫环、媳妇子，纪贵姨娘只带进来一个人，不比大少奶奶人多，但位置安排得极是厉害，竟是在外书房里伺候茶水，那外书房侯爷和大少爷是常去的，听说那位纪公子也常去。剩下一些无关紧要的位子，才让其他几位管事给瓜分了去。
　　
　　池玉默默琢磨了几时，发觉这位纪贵姨娘竟比大少奶奶手腕子更高，也不知她是如何做到的。内院争斗，虽不见刀光剑影，但凶狠之处，实是不下于明刀实枪，自己这副柔弱身子，若掺合其间，只怕连怎么死的也不知道，因而更是庆幸那日大少爷将她赶出院子，令她抽身早退。
　　
　　或许，正如晚香所说的，大少爷不是无情人呢。
　　
　　正庆幸间，这一日大少爷突地来了。
　　
　

第　29　章


　　池玉正带着一众丫环在院中挖土，却是百草园新来一批盆栽菊花，夫人命人给各院送了几盆，池玉得的几盆菊花中，有一盆白雪绣球、一盆千丝百瓣她是极喜http：//www。345wx。com欢的，便折了枝，准备在小院中多插几处，来年满院子的白雪绣球、千丝百瓣，风中送着香，才最得她喜http：//www。345wx。com欢。
　　
　　听到敲门声，那守门看两个婆子素来是没指望的，恰巧池玉所站的地方靠门口最近，便顺手去拉门，口中犹笑道：“不知是哪个丫头来串门子，木樨你去打水净手，准备茶水好灌得她不能开口说话。”
　　
　　待说笑完了，转身再看门口，却只见大少爷穿着一身锦袍站在台阶上，面色黑沉，目光如炬，吓得一院子丫头们都跪了下来。
　　
　　“婢、婢妾拜见大少爷。”
　　
　　池玉手足无措地行礼，心中暗暗叫苦，更有些哭笑不得的感觉。为什么她每次见到大少爷，都是这般地尴尬，一低头见自己双手及衣角上都沾了不少泥巴，想起方才用手捋过刘海，只怕脸上也沾了些，更是懊恼之极，这么狼狈的模样，只怕会让大少爷心生厌烦吧。
　　
　　齐耦生的目光在她身上扫了一圈，又看向院中，眉头皱起，方沉声道：“侯府内院，轻易不可动土，一应花草摆设，百草园按季送来，这是规矩。”
　　
　　“是，婢妾知错。”
　　
　　池玉垂着头，只能叹自己倒霉。这规矩她自是知道的，只是侯府里素来没有把这些规矩订得太死，种植几株菊花，哪里算得上动土这么严重，其他院中素来是主人喜http：//www。345wx。com欢什么花，都可自己栽种，是她倒霉，偏偏就在种花的时候，大少爷突然上门了。
　　
　　话又说回来，这大白天的，大少爷突然跑到她这里来做什么？宭到极处，竟也坦然了，总不会有更差的状况出现了吧，池玉向晚香使了个眼色，这丫头会意，打头掀开了门帘，请大少爷进屋。
　　
　　齐耦生进了屋，池玉不敢让他一个人在外屋干坐着，赶紧到里屋内，就着水荷打来的清水，略做清洗，连妆都不及上，只归拢了有些散乱的头发，素着一面孔，又换了一身干净衣裳，这才端着木樨泡来的西湖香片，恭恭敬敬地奉了上去。
　　
　　“大少爷，请喝茶。”
　　
　　“嗯。”发出一声鼻音，齐耦生端着茶，略略沾了唇又放下。
　　
　　池玉睁圆了眼睛，看着他端起放下，便知道大少爷不爱这西湖香片，心中失望之极，却又毫无办法，只得打精神，道：“这西湖香片原是三小姐送的，婢妾也不知是否合大少爷的口味。”
　　
　　“茶不错，是女儿茶。”齐耦生随口应了一句，目光又在池玉面上扫过，略略一顿，又道，“蒙顶甘露或大红袍也都是好的，次一等的太平猴魁亦可。”
　　
　　“是，婢妾知道了。”
　　
　　这回池玉可听明白了，西湖香片是女人喝的茶，大少爷喜http：//www。345wx。com欢蒙顶甘露、大红袍和太平猴魁这三种茶，虽说名儿都没有听过，但只需打听打听，回头屋里备上一些。大少爷特地与她说这些，岂不是暗示他日后还会来的么？
　　
　　思及此，她顿时欢喜莫名。
　　
　　齐耦生沉吟了片刻，却道：“你院中可是有个叫晚香的丫环。”
　　
　　池玉怔了怔，道：“是。”
　　
　　转身略略提高声音叫了一声：“晚香，你进来。”
　　
　　一直候在门口的晚香连忙打帘进来，道：“姨娘，有什么吩咐？”
　　
　　池玉也不说话，只是满眼疑惑地看向大少爷，心中暗暗思道：晚香的事情，自己还没有与大少爷提过，难道大少爷竟已知晓？
　　
　　一时间，大少爷在她眼中变得神秘起来，这可不就是未卜先知么？
　　
　　齐耦生打量了晚香几眼，却把侍立在一旁的水荷气坏了，心中直觉得大少爷这是看上了晚香，恨得几乎将手中的帕子拧成两段，待听大少爷说了一句“下去吧”，这才气平，得意地望着晚香，暗道：也不照镜子看看自己什么模样，也配攀上大少爷。
　　
　　晚香莫名所以，只得又福了一礼，退出了屋外，照旧在门口候着，只是两只耳朵却是竖了起来。
　　齐耦生又沉吟了片刻，似乎有些难以开口，斟酌了许久，才道：“前些日子过中秋，与弟弟们一道赏月食蟹……”
　　
　　只说了半句，便又停下，眼神落在池玉的身上，似乎想让她接下去。
　　
　　池玉亦是一头雾水，不知道大少爷到底想说什么，只能硬着头皮接下去，道：“是，那夜的月亮可真圆。”
　　
　　中秋宴她自然也是去的，只是没有资格上桌，一直侍立在大少奶奶身后布菜、斟酒，那日她才算将整个侯府里平时不怎么露面的主子们认了个全，如那位很得侯爷看重的七老爷的家眷、还有侯爷其他几个已经分家出去的兄弟们的家眷，还有那些手握重权的内、外管事们的家眷，听说另有外面几间进项丰厚的铺子里的大掌柜、田庄上的庄头也都来了。
　　
　　当时场面太热闹，现在回想起，池玉还略略能感到一丝兴奋，自她嫁入侯府已来，那是她度过的最满足的一天，她终于见识到一个侯门的富贵荣华，那是她在庄子里时永远也想像不到的。
　　
　　这时候大少爷突然提到那一天，却又让她疑惑不已，那一天，似乎没有什么特别的事发生呀。不过话说回来，当时女眷和男人们的席面是分开的，她也没见着大少爷，自然也猜不出发生了什么事。
　　
　　“是呀，月亮挺圆的。”齐耦生似乎有些气闷，脸色沉了沉。
　　
　　池玉顿时有些心惊胆颤，自己回答错了？可是她真的猜不出大少爷想说什么呀？
　　
　　咦，等等。大少爷刚才问起晚香，又提到弟弟？这个弟弟若非指的是二少爷？
　　
　　晚香的事情自己可没有向大少爷提过，晚香自己也不可能说，那……难道会是二少爷他……
　　
　　一想这里，池玉只觉得头皮发麻，难道是二少爷他终于按耐不住，开口向大少爷要人。是的，一定是这样，否则大少爷不会平白无故地大白天跑到她的院子里来，更不会来了以后却难以开口，侯府二少爷，想要纳了大少爷的妾室身边的丫环，这种事情大少爷一个男人自然是不好开口的，按规矩，大少爷应该先跟大少奶奶说，然后由大少奶奶出面跟她来说才合情理。
　　
　　是了，大少爷也并不想把晚香给二少爷，二少爷娶亲在即，这个时候纳妾，不，哪怕只是收个通房都是违例的，二少爷也是急了，不在娶亲之前收了晚香，等二少奶奶入门，他就再也没有机会了，大少爷素来重规矩，心里并不同意，但是抹不开兄弟情面，他绕过大少奶奶直接来找她，分明是要借她的口来拒绝二少爷，毕竟晚香是她的人，只要她不同意，就算是大少爷也不能强逼。
　　


第　30　章


　　思及此，池玉终于醒悟过来，大少爷希望她说什么了，心思略转了转，便有了说辞，面上挂着浅笑，道：“大少爷，您可要用些点心，婢妾让晚香取些来，这丫头，办事最灵俐不过，婢妾这院子，少了她可真不行。”
　　
　　水荷又气白了一张俏脸，晚香是最灵俐的，那她算什么？
　　
　　齐耦生面色顿时缓和下来，又看了池玉一眼，眼神中竟有些赞赏了，道：“那就用些吧。”
　　
　　池玉心中欢喜，忙又将晚香叫了进来，让她去取几碟点心，同时暗地里对她使使眼色，嘴唇微张，无声地吐出两个字：“机会。”
　　
　　晚香竟是懂了，眼圈儿微微一红，退了出去。
　　
　　水荷不甘示弱，径自上前一步，道：“这茶水也凉了，奴婢给大少爷换茶。”
　　
　　齐耦生眉头一皱，他本无意多坐，不过是见池玉心眼灵活，懂得猜度他的心思，这才给她个面子，此时见站在池玉身后的一个丫环，居然连个请示都没有便擅自做主换茶，顿时心中不悦，道：“你姨娘还没有发话，退下。”
　　
　　水荷俏脸儿一白，立在当场，眼泪儿都快要流下来。
　　
　　池玉暗地里微微摇头，这水荷也太不识眼色了，素来仗着大少奶奶的势在院子里指东挥西的，平时这样便也算了，在大少爷面前也这般做派，实是蠢了。
　　
　　心中虽这样想，口中却打着圆场，道：“这茶是有些凉了，水荷，你去换茶吧。”
　　
　　水荷强忍着泪，取了茶盏出了房，一出门那泪珠儿就不停地往下落，心中委屈之极。廊下几个小丫环们躲在柱子后面探头探脑，见水荷一出来就哭，旁人便也罢了，芙蓉却噗哧一笑，以指尖划脸，低声道：“眼泪儿掉掉，小猫儿笑笑……”
　　
　　水荷又羞又恼，一气之下抬手就将茶盏往芙蓉头上砸去，却是砸偏了，撞在廊柱上，又掉落地上，发出一声脆响。
　　
　　“怎么回事？”
　　
　　大少爷的声音从屋里传来，吓得小丫头们顿做鸟兽散，水荷更是脸色苍白，全身几乎都颤抖起来。门帘儿一掀，却是池玉探出头来，看了看外面的情形，忙低声道：“愣着做什么，赶紧打扫干净。”
　　
　　语毕，便又回转屋里，对着大少爷微微一笑，避重就轻道：“这丫头有些毛手毛脚，失手打碎了茶盏，惊扰了大少爷，婢妾这里代她赔罪了。”
　　
　　齐耦生沉着脸，道：“这样的丫头，放在屋里伺候不知要打碎你多少物什。”
　　
　　池玉心思转了转，听出点意思，若想赶水荷出房去，这倒是个好机会，只是一想到大少奶奶，却又不敢轻举妄动，陪了几分小心，道：“