竹枝词-第26部分

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　　想起那女子的作为，齐耦生真是气笑不得，真当这府里没人盯着她做的那点儿事？说她胆儿大，平日里谨言慎行，那是半步路不肯多走，半句话不敢多说的，说她胆儿小，先摔了白玉碗，后逼他认错，这事情还没过呢，又就当了玉佛手。他甚至怀疑，若是哪日那女子银子不凑手，又当无可当时，是不是连他这个丈夫也要拿出去当了。
　　
　　齐耘生一细想，几乎是捧着肚子笑，拍桌道：“大哥你娶了那么多个小嫂子，只这个是朵奇葩。”
　　
　　齐耦生又狠狠瞪了他一眼，看得这生来胆大包天的小爷也打了个寒颤，忙起身做势欲走，道：“我去三妹妹那里凑热闹。”
　　
　　“回来。”齐耦生知他是要去通风报信，冷喝一声把这个闹翻天也不偿命的家伙给堵了回来，“坐下，我要考考你的学业。”
　　
　　齐耘生一下子垮了脸，后悔不迭，早知道大哥是个不经逗的性子，自己干什么吃饱了撑的去撩拔他，唉，失策失策。
　　
　　“那玉佛手你为什么要还回去？大哥，你就让兄弟我死个明白吧。”
　　
　　齐耦生哪里肯理他，自己难得做了一回糊涂事，偏让这个好事的家伙给逮了正着，本已有些恼羞成怒，又见这家伙不知死活，追着要盘根究底，总不能说是自己气不过上次中了那女子的圈套被逼了认错，今儿是故意去吓她的，结果那女子醉得睡在床上毫无防备，还咕囔着口渴叫水，自己人没吓成，还干了一回伺候人的事儿，如何能对人言。于是从书架上拿出一本《论语》，拍在桌案上，喝道：“从第一篇开始背诵，错一字，便罚抄一遍。”
　　
　　齐耘生当即面上灰白一片。
　　


第　72　章

　
　　这时临风轩内的桃花宴已近尾声，六桌席面，空去了大半，却是那些有差事在身的，吃饱喝足后便匆匆赶回去应差，余下的基本上就是几位姨娘及她们身边的丫环婆子，各自凑成了堆，或吃着零嘴闲聊，或取了叶子牌一起赌上几把。
　　
　　三小姐有午睡的习惯，看时辰差不多了，便径自扶了金桂、银桂回了闺房。大少奶奶推说劳累，也去歇了。她一走，余下人等却是都松了好大一口气。
　　
　　池玉虽心神不宁，却也瞧出，就连纪贵姨娘，神色间也轻松了许多，禁不住悄悄一笑，莫看纪贵姨娘平时清高自傲，对大少奶奶到底还是十分戒备。随即她又茫然，大家都是姐妹，整日里这样彼此防着，日子过得还有何乐趣可言？
　　
　　“时辰还早，撤了席面，咱们也凑个人数，玩会儿叶子戏。”碧姨娘站出来提议。
　　
　　“就怕有人不会玩。”依旧是柳姨娘的阴阳怪气。
　　
　　池玉憋了她一眼，心知肚眼她是在说自己，自己出身庄户，还真没有玩过这叶子戏，自进了这侯府以后，倒也见过几次别人在玩，但到底没有去学，便道：“婢妾便不玩了，倒是新学了几手煮茶的法子，就在一旁给大伙儿煮茶助兴。”
　　
　　她退出，剩下的还有纪贵姨娘、碧姨娘、屈姨娘、花姨娘和辛姨娘五个人，可是叶子戏是四个人玩的，便还多出一个人不好安排，那花姨娘素来有些机灵，便也笑道：“婢妾总是玩不好叶子戏，回回都输钱，今儿个大家便饶我一回，我抚琴给大家助兴。”
　　
　　“早听说花姨娘的琴艺好，今儿大家都有耳福了。”碧姨娘笑道。
　　
　　一桌叶子戏就凑成了。
　　
　　池玉略感意外，她本以为清高自傲的纪贵姨娘定不屑也她们几个小姨娘为伍，会头一个退出，不料纪贵姨娘尽管神色倨傲，人却一点离去的意思也没有。
　　
　　木樨和月秀两个丫头也不知跑到哪里去了，池玉开始烧火，又要看顾炉火，又要注意火候，一时间有些手忙脚乱，旁边便有人道：“池姨娘，让奴婢来看着炉火吧。”
　　
　　池玉抬头一看，竟是红蔷丫头，不禁一笑，道：“三少爷身边不用你伺候吗？”
　　
　　“有绿萝在呢，哪儿还缺我一个。奴婢不在还好，若在了，还有人瞧不顺眼。”红蔷嘟着唇抱怨。
　　
　　池玉一听就明白了，那绿萝必是三少爷身边另一个贴身大丫环，大抵跟红蔷有些不对付，或许那绿萝更得三少爷信任。看来不管哪位少爷身边，都少不了争宠的人，三少爷还未娶亲，这边两个贴身大丫头就已经在争在那个通房的位置了，谁先挣到了这个位置，就有可能抢在三少奶奶进门前成为姨娘。这也是侯府里的惯例，每位少爷在成亲前，都要先纳两名姨娘，一个是通房提拔，一个是外聘的良家妾，只是不允许先生子罢了。
　　
　　“你这是躲了出来吗？”池玉一笑，“那岂不是便宜了别人。”
　　
　　争啊，进了这深宅大院，一切就都要争。她办这桃花宴，还不是为了争一个人心，所谓吃人嘴短，拿人手软，日后再有什么风吹草动，她总不致于如聋子瞎子一般，被人一耳光煽到脸上还不知道是为了什么。眼下已经主动失宠于大少爷，若再失人心，如何得了。
　　
　　红蔷无所谓地笑笑，道：“我们三少爷天生一副怪脾气，岂是容易受人摆布的，依奴婢看绿萝那丫头不过白费心机罢了，奴婢还怕受她连累了呢，躲远了才好。”
　　
　　或许是因为晚香的缘故，池玉对能认清自己本份的人很有好感，待红蔷便又亲热了些，煮好了茶，第一杯倒给了她。
　　
　　“姑娘今儿做令官辛苦了，喝杯茶润润嗓子。”
　　
　　“嗓子眼里还真有些干，那奴婢就不客气了。”红蔷也不矫情，吹了吹热气，小口小口地嘬着，然后露出陶醉的神色，“奴婢就爱喝这西湖香片儿，可惜三少爷爱喝云雾茶，奴婢也只好跟着喝云雾茶，这西湖香片儿虽然常见，反倒不容易喝到。”
　　
　　“喜http：//www。345wx。com欢就多喝几杯。”
　　
　　池玉笑着，又倒了几杯，却是先给玩叶子戏的四人送了去，只从屈姨娘那里得了一个“谢”字，她也不在意，又奉了一杯给抚琴的花姨娘。
　　
　　花姨娘眼眸半闭，如痴似醉，显然已经投入入琴音中，也不知道身边多了一杯茶，一曲毕之，又回味了片刻，才注意到从鼻尖处钻入的茶香，一睁眼，捧起茶盏，抿了一口，然后笑盈盈地向池玉走来。
　　
　　“池妹妹，想不想你还煮得一手好茶啊。”
　　
　　池玉正跟红蔷聊得开心，闻言笑道：“花姐姐过奖了，我也只是随便煮一煮。”
　　
　　煮茶，她是特意跟晚香学的，大少爷爱喝大红袍，所以她也下了苦功，只是几乎没有机会用到。晚香煮茶的手艺，是跟易妈妈学的，易妈妈的煮茶手艺是出了名的好，所以池玉也算学得几分真传吧。
　　
　　“随便煮一煮，便能煮出这么香的茶来，若是认真起来，那还得了。”花姨娘笑得花枝乱颤，笑了一阵，忽问道，“晚香妹妹快出嫁了吧？”
　　
　　池玉一怔，万料不到花姨娘竟然问出这一句。花姨娘和晚香的关系很一般，甚至曾经有一段时间，花姨娘几乎恨不能生吞了晚香，就是因为晚香，她差一点就没能做成二少爷的姨娘，眼看着自己一辈子的期望就要化为泡影，是晚香自己拒绝了二少爷，将成为姨娘的机会留给了花姨娘。从那以后，花姨娘对晚香倒是有了几分感激，可是二人中间到底夹了一个二少爷，即使没有成为敌人，始终还是没能做成姐妹。
　　
　　“日子早定了，就在五月初六。”池玉神色怪异道。
　　
　　花姨娘见她神色怪异，忙解释道：“我也没别的意思，只是想等她出嫁那日，去送送她。”说着，又尴尬地一笑，“虽没能做成姐妹，我心中还是感激她的。”
　　
　　池玉勉强笑了笑，知道花姨娘误会了，其实她刚才是突然想起，自己嫁入侯府的那个日子，也正是五月初六。主仆俩个，同日出嫁，也算是缘份了。
　　
　　“晚香姐姐真是好福气，私下里，不知多少人羡慕她呢。”红蔷在旁边插进一句话，眼睫毛扑闪扑闪的，语气由衷地羡慕。
　　
　　“这是她自己争来的。”池玉看了她一眼，意味深长。
　　
　　红蔷抿了一口茶，只摇头，不说话。有些事，她看得很清楚，争什么，争不争，都得看对象，不是什么都能争的，也不是什么都能争得到的，晚香她更多的还是运气，可是自己却不能去赌那一份运气。三少爷虽然性子怪些，但对身边的人还是维护的，自己只要伺候好了，将来有了什么打算，在三少爷面前求一求，夫人又是最疼三少爷的，多半就能称心如意。
　　
　　“啊，大少爷怎么来了？”花姨娘突然惊呼起来。
　　
　　一声惊呼，惊得临风轩里的女子们齐齐翘首，望向那假山拐角处。池玉虽已无心争宠，但这时也忍不住回头望了一眼。
　　


第　73　章　

　
　　果然是大少爷，穿了一身青色锦袍，衣襟上那用金丝银线绣成的节节高纹饰，在午后阳光的照射下，闪动着华丽的金芒。他缓步而来，昂首挺胸，一举手，一投足，都显露出侯门贵公子的气派。
　　
　　池玉有些眼花，也许她见过的男子并不多，但是这一刻她相信，自己的夫君一定比所有的男子都更出色。
　　
　　“他果然来了。”纪贵姨娘喃喃自语，一双美目望着缓步而来的大少爷，眨也不眨，眼底深处，却有些心酸之色。
　　
　　池玉有所觉，转眼望过来，方才恍然大悟，怪不得桃花宴结束以后，纪贵姨娘没有立即离去，竟是有心在这里等大少爷，可是她怎么猜到大少爷会过来？转念一想，除了大少奶奶那里，大少爷去得最多的就是纪贵姨娘的院子，若这样纪贵姨娘还猜不出大少爷的心思，大概这几年就是白过了。
　　
　　可是大少爷为什么会来呢？池玉很迷茫，她绝不相信大少爷是为了自己而来，难道……是玉佛手？似乎明白了什么，她忍不住惊出一身冷汗。
　　
　　胡思乱想中，大少爷已经走进临风轩，诸女齐齐施礼，随即花、辛两位姨娘便借口离去，其他不相干的丫环婆子们也各自散去，只余下大房的几位姨娘和随身的丫环。
　　
　　碧姨娘的眼睛水汪汪的，几乎能溺出来，面颊上透着红晕，艳若桃李，乍露出的风情，一下子就压过了如寒梅般孤傲清冷的纪贵姨娘。
　　
　　柳姨娘想站得靠前些，但被碧姨娘有意无意地一挡，本只是清秀的姿容，顿时就完全没了存在感。屈姨娘用帕子挡了半边脸，偷偷地笑着，还暗地里给池玉使眼色。
　　
　　池玉明白她的意思，大少爷在这个时候来到舂秀园，自然不是来看三小姐的，自己是今天这桃花宴的东道，虽然酒宴已经结束，但也不能让做为客人而来的纪贵姨娘和碧姨娘抢去风头。不过她可没有半点去抢风头的想法，除非她真的活腻歪了。
　　
　　所以池玉退了一步，干脆就站到纪贵姨娘的身后去了，有清傲如梅的纪贵姨娘在前面挡着，自己也应该和柳姨娘一样，没什么存在感了吧。
　　
　　“你们都在啊……”
　　
　　大少爷一开口，却只说出一句没有任何意义的话，似乎这一句就算是跟在场几位姨娘打过招呼。
　　
　　“妾身等在是自然的，倒是大少爷真成了稀客，还是池妹妹面子大啊。”纪贵姨娘明明很希望见到大少爷，可是一开口，却极不中听。
　　
　　“姐姐这是什么话，大少爷怎么能算是稀客，都是一家人，说什么见外的话。大少爷，您这边坐。”碧姨娘笑得更欢喜了，不轻不重地顶了纪贵姨娘一句，就去请大少爷入座。
　　
　　纪贵姨娘的脸色明显地黑了下去，似乎想拂袖而去，但又不肯白白便宜了碧姨娘，硬忍下这口气，仗着自己贵妾的身份，在靠大少爷最近的椅子上坐了下去。
　　
　　“池妹妹，还不快给大少爷煮茶去。”屈姨娘站了出来，先推了池玉一把，暗暗塞了一只香囊在她手里，然后方才又对大少爷笑道，“池妹妹煮茶的手艺越发长进了，您一会儿尝尝，包您满意。”
　　
　　大少爷的眼神立刻就望向了池玉，目光有些深沉，看得池玉全身起寒毛，心虚地福身一礼，老老实实去煮茶了。
　　
　　炉火已经灭了，月秀不知道从哪里冒出来，手脚勤快地帮着生火，一双眼睛滴溜溜地在大少爷和几位姨娘的身上乱转，不知道在想些什么。池玉这会儿也顾不上她，悄悄打开屈姨娘塞过来的香囊一看，里面装着几两大红袍。
　　
　　原来除了自己，其他姨娘都猜到大少爷会来。池玉一时间茫然了，到底是她们太精明，还是自己太笨？这场桃花宴办到现在，简直就是一场莫名其妙，从头到尾自己都是糊里糊涂。
　　
　　大红袍泡好了，无声地叹了一口气，池玉奉了茶上前。
　　
　　大少爷随手接过，吹了吹，抿了一口，然后点点头，吐出两个字：“不错。”
　　
　　池玉撇了撇嘴角，努力挤出一个娇羞的笑容，然后自己在心里恶心了半死。没办法，她可没有资本像纪贵姨娘那样言语刻薄还不怕得罪人，眼下大家伙儿都争着在大少爷面前献媚讨好，自己便是不去刻意凑这个热闹，也不能表现得太矫情，那样反而是使自己更孤立。
　　
　　品完了茶，大少爷又看看周围还没有完全收拾干净的几桌席面，颇含深意地又看了她一眼，缓缓道：“今日破费了不少吧，你的手……”他往前凑了凑，靠近了，在池玉的面前一字一顿，“玉指纤纤，佛手温润，手头挺宽裕啊……”
　　
　　池玉一惊，顿时被口水给呛到了，猛地咳了起来，脸色却一片苍白，见了鬼似地瞪着大少爷。
　　
　　他、他、他怎么知道……难道那只玉佛手是大少爷给送回来的？
　　
　　她当场汗湿透了背心，脑中唯一的念头，竟然是那二十两的跑腿兼封口费完全白废了。
　　
　　看到池玉一副惊吓过度的模样，大少爷舒心了，满意了，虽然费了点周折，但自己的目的总算还是达到了。
　　
　　“咳得这么厉害，你身体不好？那就早点回去歇息。”
　　
　　故意板着脸，大少爷起身，负着双手，走得施施然，连招呼都没打一个，看得几位姨娘面面相觑。
　　
　　大少爷这到底是来干什么的？
　　
　　有慧敏如碧姨娘者，已是猜出几分，目光在池玉身上不着痕迹地扫了一圈，隐隐有幸灾乐祸之意。
　　
　　干什么的？就是来警告自己的。池玉看透了大少爷的险恶用心，顿时恨得牙根都磨得痒痒的。一个大男人，心眼这么小，先前悄无声息地把玉佛手插在花瓶里，已经把她吓得不轻，现在居然还特地跑到临风轩来再警告一次。
　　
　　太过分了。
　　
　　被大少爷一搅场，桃花宴就此结束。大少爷走了，纪贵姨娘自然就跟着去了，临走前盯着池玉深深地望了一眼，望得她全身寒毛几乎都要竖起来了。余人尽去，只留下池玉一个人收拾残局，亏得身边还有一个易妈妈帮忙，一番忙乱，总算把临风轩收拾得干干净净。
　　
　　“怎么人全都走了？”
　　
　　三小姐睡眼惺忪地走来，看着空无一人的临风轩，满脸懵懂。
　　
　　“曲终人散。”池玉笑着回答，虽然今日一波又一波，受惊不浅，但她反而安心了。
　　
　　大少爷一来一去，虽然话也没说几句，但是总算让她弄明了今儿闹的是哪一出，先捧后抑，让自己大出风头，又一把摁下去，尽管弄得她有些灰头土脸，可是好歹也没浪费她一番苦心，该吃的都吃了，该喝的都喝了，这份人情她洒遍了府中，能收获多少回来暂时不得而知，剩下的也只能走一步看一步。
　　
　　只是回去以后和水荷坐在床沿上一清点今日的花费，直点得池玉两眼发直，原以为满打满算，十五两银子就能办得圆圆满满，但是被大少爷一搅场，赴宴的人数远超预计，直接导致了花费的上涨，大头是后增的两桌席面，直接就是四两银子没了，大少奶奶虽说这后增的席面钱她出，不管她是说真的还是客气话，反正池玉怎么也不可能去找大少奶奶要这钱的，就算大少奶奶差人送来了，她也一定会退回去。
　　
　　

第　74　章

　
　　“怎么会用到二十二两这么多？”水荷很吃惊，她一贯是会打算的，早就算好了，加上后增的两桌席面，也不过才十九两，就算打点什么的超出一些，顶了天也就二十两了，哪里又多用去了二两银子？
　　
　　池玉道：“我在厨房又放了二两银子，让方妈妈今晚上置办一席寿面儿送来。”
　　
　　好歹今天也是她的生辰，别的且不说，寿面总是要吃上一碗的。自然，一席寿面儿用不上二两银子，多的，是池玉有意打点，毕竟今儿桃花宴，厨房上的人一个都没能来，偏却又累了她们大半日，虽说已有过打点，但池玉还是多给了些。银子再重，哪比人情重，自从晚香与她讲过丫头们的各种背景后，她便深有体会。
　　
　　连这些小丫头们都晓得要攀交情找靠山，自己竟还整日锁在院中不知走动，实是蠢到家了。
　　
　　水荷是何等精明，一听便知道了，不免有些气恼，道：“姨娘是手头宽裕了，便忘了往日拮据之时，自个儿院子中的人不知道多打点，反倒便宜了那些外人去。”
　　
　　池玉听得一笑，取出剪子，绞了一块半截指头大小的碎银，塞进她手里，道：“姑娘今儿个辛苦了。”
　　
　　水荷呸了一声，扔了碎银，道：“姨娘这又是做什么，难道奴婢便跟那些不得台面的人一样，便图您这点银子？”
　　
　　池玉见她蹬鼻子上脸，便敛了笑容，故作气道：“姑娘这又是什么话来，我连外人都不曾亏待，难道还能亏待了你们这些在身边劳心出力的？”
　　
　　水荷一怔，神色间便有些讪讪的，想把碎银捡回来，又拉不下面子，池玉这才笑着推推她，道：“愣什么，这是你们几个应得的，你拿大头，剩下的，分给芙蓉、月秀她们几个，便连那两个婆子也打赏几个大钱，今儿好歹也是我的生辰，让大家伙儿都沾沾喜气。”
　　
　　水荷这才将碎银捡了回来，放在手中掂了掂，估摸着在七八钱左右，便又笑道：“既如此，奴婢便谢姨娘赏了。”
　　
　　言毕，深深地对着池玉福了一礼，转身出去分银子。自个儿占了四钱，芙蓉、月秀、木樨三个各得一钱，剩下的只得几厘，换成铜钱，也不过才值三、四十个大钱，便给了那两个惯作聋哑的婆子。
　　
　　一场桃花宴，算得皆大欢喜，晚上吃了寿面，池玉独自躺在床上琢磨着，最后恍然发现，合着只亏了大少爷一个，那只玉佛手是死当，大少爷要买回来，自然只能按市价购买，那可是整整三百两银子呢。
　　
　　想到这里，她捂着肚子笑了半天，就为了给自己一个警告，大少爷可亏大发了，也不知现在是不是悔青了肠子呢，那个男人，瞧着挺严肃的，咋也办傻事呢？
　　
　　不过以后再也不敢偷偷去当东西了。她又长叹，手里头还攥着一百多两银子，可不能再这样乱花了，这日子还长着，得为以后多打算，也不知道什么时候才能混出头来，眼下根基不稳，大少爷又不碰自己，什么时候才能真正有个依靠呢？
　　
　　难道要自己主动不成？
　　
　　长吁短叹着，池玉胡思乱想到大半夜，才渐渐睡去。隔日醒来，正在梳头，芙蓉哎哟一声，在院中叫道：“姨娘，快看，有燕子在檐下筑巢。”
　　
　　池玉从窗口探出头来，见芙蓉站在西边一间耳房前，那原是晚香住的屋子，晚香走了便空了下来，但芙蓉还时常进去打扫。屋檐下果然有两只燕子正衔了草根湿泥筑巢，才搭了个架子。
　　
　　芙蓉拿了扫帚想扫下来，池玉“哎”了一声，忙道：“别扫，燕子筑巢是好事，那原是晚香住的，想是她好事近了，连鸟儿都知道要沾喜气。”
　　
　　“啊，那我不扫，留着它们。”
　　
　　芙蓉放下扫帚，笑嘻嘻地跑过来，道：“姨娘，晚香姐姐出嫁的时候，我们去送她好不好？”
　　
　　水荷嗤笑一声，道：“你去自是成的，不过别扯上姨娘，姨娘是什么身份，能去送她？让她进府来拜别姨娘还差不多，怎么说也是正经的一场主仆，只看她有没有那份心了，别嫁个举人老爷，就忘了自己是什么出身。”
　　
　　芙蓉不服，道：“出身又怎么了，晚香姐姐已经去了奴籍，她现在是良家，马上就是当家奶奶了，就是比你强。”
　　
　　“你……”
　　
　　水荷被她戳了痛脚，顿时气恼，待要骂回来，池玉却道：“行了行了，一大清早的，斗什么气呢。芙蓉，你的活儿干完了？水荷，拿朵花来替我插上，赶紧着，给大少奶奶请安，可不能去晚了。”
　　
　　她这一打岔，两个丫头也就顾不上斗嘴，各忙各的去。
　　
　　大少奶奶的气色很好，