竹枝词-第9部分

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在她院中多留几日，如此才是正理，需知在这侯门深院里，大少奶奶才是她的天。
　　


第　24　章


　　纪贵姨娘才一进门，东院儿里立时便有两个媳妇子迎了过来，行礼不迭，口中犹道：“今儿什么风把贵姨娘吹来了，贵姨娘慢走，院里刚刚洒扫，水珠儿还没干呢，您当心滑倒。”
　　
　　这边说着拦着，那边已经有人飞快地禀报给大少爷和大少奶奶。
　　
　　这时大少奶奶与齐耦生正花厅里刚刚落座儿，梦菊手里捧着刚泡好的蒙顶甘露还没有放下，听到外头来报，大少奶奶心中冷哼一声，面上却笑道：“今儿是什么日子，赶巧儿了，爷和纪妹妹都来了，只差前后脚的工夫。”
　　
　　齐耦生似乎没有听出她话中有话一般，径自端起蒙顶甘露慢条斯理地品着，大少奶奶暗自咬了咬牙，又道：“爷您稍坐，妾这便把纪妹妹迎进来。”
　　
　　“她是妾，你是妻，规矩摆在这里，你迎什么。”齐耦生把茶盏一放，有些微恼。他素来重规矩，自然便见不得半点不守规矩之事。
　　
　　大少奶奶面色微微惶恐，道：“虽说纪妹妹尚未有所出，仍以姨娘称之，但府中上上下下谁不以平妻视之，迎一迎也不妨什么规矩，再者纪妹妹素来心高气傲，妾去不去迎她，于道理上都无碍的，但若不去迎她，她只道妾瞧不起她，怕又要气呕卧床几月，那便是妾的不是了。”
　　
　　齐耦生重重哼了一声，思及纪贵姨娘确是这般性子，却没再说什么，只是面上的恼意，隐隐又深了几分。
　　
　　大少奶奶见他默认了，这才起身微微福礼，然后出了门，只是转身低头间，那张端庄美丽的面孔上，隐约浮现出一抹得意的笑。
　　
　　片刻后，大少奶奶便亲切地拉着纪贵姨娘的手进来，口中笑语不停：“纪妹妹身体素来不好，难得到姐姐这里来，今儿既来了，可要多些时候，用过了饭才许走，不然姐姐可不依啊……”
　　
　　纪贵姨娘仍是淡淡的表情，对齐耦生道了一个万福，然后与大少奶奶一起落座。池玉跟着一起进来，躲在纪贵姨娘身后道了万福，道完万福，又见纪贵姨娘入了座，根本就没人注意到她，她也不在意，自发自动地寻了个角落待着，假装自己是木头人。
　　
　　站在大少奶奶身后的梦菊见到她居然跟着纪贵姨娘一起来了，正在疑惑中，忽见大少奶奶借伸手捋发的工夫，暗自横了她一眼，梦菊顿时领悟，便开口笑道：“往日除了晨昏，可是难得见池姨娘一面，今天是什么风，把您和贵姨娘一并吹来了？”
　　
　　原本自纪贵姨娘落座后，屋内气氛便有些凝重，大少爷有些恼她，不想搭理，大少奶奶又自持身份，故意不在中间打圆场，因而便示意梦菊将池玉拖了出来。
　　
　　池玉被梦菊一下子给拖出来，不提防下顿时怔住，忽又见大少爷的目光往她身上扫了一下，便觉得心中砰砰乱跳，慌乱得脑中一片空白，手脚都快不知要摆放在何处。
　　
　　“婢、婢、妾、妾……妾……”她“妾”了半天，没说出一句完整的话来，慌得额头、背上、掌心里，都出了一层细毛汗。
　　
　　砰！
　　
　　一声轻响传来，却是齐耦生将茶盏放下，盏底磕在桌面上，发出了声音。池面本就心慌，被这一吓，顿时就跪了下来。
　　
　　“我与你少奶奶和纪贵姨娘有话要讲，你先下去罢。”齐耦生冷冷瞥了她一眼，并不追问她为何如此惊慌。
　　
　　池玉如蒙大释，赶紧行了一个礼，逃也似地退了出去，直到跑出很远，再也看不见正院的屋角飞檐，这才一处假山角落里停了下来，吁吁气喘，以手抚心，暗道了一声：好险。
　　
　　其实她虽是小户出身，未曾见过什么世面，但本性也不是那般怯懦，何至于会被一声轻响就吓得魂飞魄散，实在是被梦菊拖出来的那一刻，她忽地想明白了，自己跟着纪贵姨娘一起来到正院，真真正是做了一件蠢不可及的事情。
　　
　　想那大少奶奶平日里就跟纪贵姨娘有些势同水火的架势，只是上头有夫人镇着，不敢明面上闹翻而已，自己一个没有后台的小小婢妾，居然当着大少奶奶的面跟纪贵姨娘同进同出，不是找死是什么。
　　
　　纪贵姨娘名义上虽然有平妻之称，但是她到底没有为大少爷生下一男半女，实质上还只是个贵姨娘，这一点从府中人对她的称呼就能看出来，若她真的坐实了平妻的地位，早就应该改称姨奶奶了。既然还只是姨娘，就永远也比不上大少奶奶在府中的地位权力。
　　
　　梦菊的话池玉没有办法回答，因为无论她怎么答都是错，她也是急中生智，干脆就假装慌了手脚，连个囫囵话都说不完整，原是想借此蒙混过关，倒不料大少爷竟直接将她逐出了正院，此举虽是冷漠无情，但却无形中为她解了大围，以至于此时再想来，池玉竟也不知道是该感到开心，还是伤心了。
　　
　　那夜她见大少爷生了一双薄唇，便想这必是个薄情负幸的，如今看来，竟是半点不假了。纪贵姨娘那样标致的人物，他竟连个正眼儿都没落下，自己假装惊慌失措，神情必也是楚楚动人的，他亦是一眼不瞧，直接逐出。
　　
　　晚香的事儿，只怕是一丝儿希望也无了。
　　
　　池玉呆呆地立了半晌，出神地想了半天，越想便越觉得一颗心直沉入江底。亏得自己明明知道大少奶奶才是这后院的天，为何却仍是一时糊涂犯下这等大错，晚香这般可人的人儿，难道除了二少爷，竟再也无机会寻一个归宿了么？
　　
　　“姨娘……姨娘……”
　　
　　不知过了多久，晚香的声音将她唤醒。
　　
　　“咦，天怎么黑了？”池玉怔怔地看着眼前模糊的景色，慢了一拍才反应过来，自己竟然在这角落里呆立了整整一个下午。
　　
　　“姨娘，您这是怎么了？”晚香担心地望着她，“您自出了小院后便一直没有回来，奴婢担忧，在园中寻了许久。”
　　
　　池玉左右看看，见周围再无他人，轻吁一声，出了一口长气，方道：“今日好生危险，且先回去，我再与你慢慢说。”
　　
　　

第　25　章


　　二人回到小院中，小丫头们都在，见到池玉，只有芙蓉面带笑容，欢喜道：“姨娘可回来了，好生让人担心呢。”
　　
　　“姨娘如今可不同往日了，出去这许久，连声招呼都没有，差点让奴婢们跑断了腿去寻，若再晚些，奴婢怕得报给大少奶奶知晓，恐有人在咱们园中迷了方向不认得回院的路了呢。”
　　
　　这般阴阳怪气的，自然只有水荷了。
　　
　　池玉这时心中另有心思，自然懒得搭理她，只道了一句：“逛园子忘了时候，让你们几个辛苦了，我心中过意不去，行了，今儿晚上都不必伺候着，各自歇息去吧。”
　　
　　小丫头们顿时大喜，纷纷行了一礼，欢天喜地退去。水荷哼了一声，心中暗骂池玉假模假样的收买人心，面上却还是那副阴阳怪气的表情，道：“既然姨娘不用人伺候，那奴婢就偷一回懒，回去歇着了，回头姨娘又想使唤人，还请喊大声些，声儿小了，奴婢怕听不见，误了伺候姨娘。”
　　
　　池玉知道她的小心思，便道：“是我的不是，逛园子误了时候，让水荷姑娘今儿累着了，我既发了话，让你们今儿晚上都不用伺候，自然便也不食言，你便回房好生歇着，今儿内房里……”
　　
　　她环视四周几个还没走远的小丫头，原是想点名让芙蓉进房，但一想今儿给芙蓉改名的事儿没能办成，水荷本就看她不顺眼，若再让芙蓉进房，必会激怒水荷，今日自己处事不周，刚得罪了大少奶奶，若再让水荷跑去告一状，自己必要受到惩处，于是便改口道：“就让晚香在房里伺候吧。晚香，今儿晚上就要辛苦你了。”
　　
　　“伺候姨娘是奴婢的本份。”
　　
　　晚香也是二等丫头，还是夫人派过来的，论地位和水荷相当，论后台，比水荷还高了那么一点，池玉点明要她伺候，水荷虽然气闷，却也无话可说。
　　
　　夜深了，晚香在小院里转了一圈，回来后才道：“姨娘，她们都已睡了。您今儿究竟出了什么事？奴婢寻着您的时候，见您的脸色极不好。”
　　
　　池玉一想起自己做的蠢事就郁闷，叹了一口气，把事情经过说了一遍，然后苦笑道：“若不是我见机得快，又被大少爷赶出正院，还不知会怎么样呢。”
　　
　　晚香怔愣了半晌，才突然一笑，道：“大少爷还是疼惜姨娘的。”
　　
　　池玉心中一羞，嗔道：“胡扯，你是没见着大少爷当时的脸色。”
　　
　　“姨娘您才来几个月，不知道咱们府大少爷的脾性，便是当年大少爷迎娶大少奶奶的时候，都没露过笑呢，府里头都有人传言，说咱们府大少爷天生就不会笑的。”晚香随便扯了几句，逗得池玉微微开怀，然后才又道，“也是奴婢的不是，早前没把纪贵姨娘的底细跟您说说，你若早知晓了，今儿也就不会进退失据，犯下错儿。”
　　
　　“纪贵姨娘？”
　　
　　池玉有些疑惑，她以前还真没有注意过纪贵姨娘，主要是因为这位贵姨娘的性子实在太过清高淡然，人也整日待在院子里，既不见客，也不出来，让人难以亲近。
　　
　　“纪贵姨娘的父亲，原是梅阳县上的县令，他与咱们侯府的七老爷原是同榜进士，交情极好，那一年，黄河改道，梅阳县遭了灾，饿殍盈野，梅阳县令私开粮仓，以官粮赈灾，虽说救了无数灾民，可自个儿却获罪被斩，妻儿也被卖做官奴。七老爷上疏求情，言辞激烈，圣颜大怒，将七老爷贬到瓜州，一去八百里，可怜当年太夫人仙逝，七老爷也没能回府丁忧。七老爷临去前，仍念着与梅阳县令的旧情，托咱们侯爷代为寻访其独子下落，侯爷几经周折，终于将纪公子找回，留在府里，给大少爷做了伴读。那纪公子长大后，生得一表人才，又极善谋略，若不是个奴身，做个状元怕也是有可能的。侯爷念在七老爷的面上，并不把纪公子做奴才看待，只是纪公子有些心气，不肯白受咱们府的恩惠，便毛遂自荐，做了侯爷的幕僚，着实立了几桩大功劳，深得侯爷倚重，侯爷问纪公子要什么赏，纪公子不要金，也不要银，只恳请侯爷为他寻回失散多年的妹妹。”
　　
　　“这便是纪贵姨娘？”池玉一听就明白了，可是转而又疑惑，“纪贵姨娘虽是县令之女，可是她的父亲早已经获罪被斩，唯一的兄长又是奴身，如何便成了大少爷的贵姨娘？”
　　
　　“姨娘且听奴婢说完。”
　　
　　晚香说得有些口干，便倒了杯茶水，润了润喉，方才继续道：“纪贵姨娘是妾室所生，但自幼便聪颖非凡，梅阳县令爱之如珍宝，珍惜之情犹胜独子，当初梅阳县令决意开仓放粮，知此举必会祸及家人，然仁心所在，义无反顾，纪公子是独子，无论如何都解脱不出，唯有纪贵姨娘，因是女身，又是妾出，于是梅阳县令一狠心，休了妾，令她带女返回娘家，因而一家获罪时，纪贵姨娘反而平安无事，其外祖是平阳一位富商，颇有家资，那几年锦衣玉食，过得十分地好。实在是纪公子思妹心切，侯爷这才将她接了来，让兄妹俩个见了面，后来侯爷见她生得品貌非凡，又兼对纪公子十分倚重，于是便做主，让大少爷纳了她为贵妾。”
　　
　　“这么说来，纪贵姨娘的靠山，正是那位纪公子，可无论侯爷怎么倚重，纪公子始终是个奴身……”池玉听到这里，更不明白了，纪贵姨娘连大少奶奶都不太理睬，固然是本性使然，可是若背后的靠山不硬，也是不成的，而这位纪公子，怎么看也不像很硬的样子。
　　
　　晚香轻轻一笑，道：“姨娘想岔了，纪公子是个奴身，如何能做得纪贵姨娘的靠山，实在是……”她顿了顿，斟酌了一下，“听闻纪贵姨娘嫁入府中时，嫁妆足足有一百二十八抬，另有田庄六座、铺子十余间，这只是明面上的，暗地里的，谁又知道呢，府中倒有个传言，说是自从纪贵姨娘来了后，咱们府里的赏赐都比往年多了一成。”
　　
　　池玉恍然大悟，原来是财可通神啊。
　　
　　“再有，七老爷听说大少爷娶了故人之女，特地命人送了礼物来贺，还给侯爷带了一封信，信里殷殷嘱咐要善待纪贵姨娘。虽说七老爷远在瓜州，但他的话，侯爷还是极看重的。”
　　
　　池玉琢磨了一下，再次恍然：“兜来转去，原来纪贵姨娘真正的靠山是侯爷啊。”
　　


第　26　章


　　晚香轻吁一声，道：“姨娘可算是明白了。纪贵姨娘自入府后，仗着有侯爷做靠山，一向不太买大少奶奶的帐，大少奶奶虽是正室，却也不得不顾着侯爷，只能对纪贵姨娘礼让三分，心中不知恨得跟什么似的，屡屡要拿她的错儿，奈何纪贵姨娘又素来小心，从无把柄落入大少奶奶的手中。姨娘这回实在是做得错了，明日还是要去向大少奶奶解释一番才好。”
　　
　　这是要去向大少奶奶表忠心了，池玉明白晚香这番话的意思，思忖几分，慎重地点点头，却道：“不知大少奶奶有什么喜好，需得挑个合她心意的赔罪礼才好。”
　　
　　晚香顿时苦笑，道：“奴婢没有在正院伺候过，姨娘可问错人了，若真想知道……”她的手指一转，向水荷房间的方向指了指，“只能问她了。”
　　
　　池玉顿时也跟着苦笑起来，去问水荷，这丫头心存怨念，还不知道肯不肯说呢，她若一口咬定不知道，自己也拿她没办法。
　　
　　晚香心思灵动，一看池玉的面色就知道她在担心什么，又道：“水荷若是知道，必然会说的，只是……”她犹豫一下，“只是不如还是让奴婢去打听吧。”
　　
　　水荷是丫头，池玉问话，她自然要说的，只是她也是嚣张惯的，呛池玉几句也是必然的，晚香想来想去，总不能让姨娘去受一个丫头的气，这事只能她自己担下来。
　　
　　池玉盘算了一下，自己亲自去问，未免太给水荷面子了，先低下了头，以后再想抬起来是很困难的，晚香出面去问，自然是最合适的，当下便道：“这般最好，如此便有劳你了。”
　　
　　“时候已经不早了，姨娘早些用膳歇息。”
　　
　　池玉点点头，晚香便服侍她用了晚饭，洗浴净身后上了床。待吹灭了灯，晚香轻手轻脚退出了房，来到水荷的房外，想敲门，又犹豫了一下，转身回了自己的房，开箱挑了半天，捡了没用过的几块帕子叠好放入怀中，然后才又来到水荷的房外，敲了敲门，低声道：“水荷妹妹，你睡了吗？”
　　
　　水荷自然还没睡，今天一天都不顺利，先是被芙蓉把落叶扫到身上，两人大吵一顿，后又闹出池玉出门不回的事，整个小院里的丫环们为了找她几乎跑断了腿。这便也罢了，谁让她是丫头，主子不见了，只有认命去找的份，可是池玉一回来，居然让晚香在房里伺候，这可把水荷气坏了，进了房就想砸个花瓶出气，才要砸，想想又舍不得，这只白釉花瓶可是以前大少奶奶赏的，色泽温润，质地细腻，值一两多银子呢。
　　
　　舍不得摔花瓶，就剪帕子，反正帕子又不值钱，剪了再绣就是。晚香来的时候，水荷已经剪了一堆的帕子，这时候正望着满地的碎片后悔呢，帕子都剪了，明儿个她用什么呢，现在赶着绣也来不及呀。
　　
　　“你来做什么？”水荷也不收拾地上，打开门，看着晚香一脸的不高兴。
　　
　　晚香也不在意，进了屋，惊呼一声：“哎呀，你怎么把帕子都剪了？”
　　
　　“剪了便剪了，我高兴，怎么，难道我剪几个帕子，你也要管？”水荷越发地懊恼，“也不瞧瞧自己什么身份，一个后进的二等丫头，还想管我？”
　　
　　晚香是池玉进府的时候才升的二等，而水荷比她早了一年升等，所以论资排辈，还真是水荷比晚香老，尽管论年纪，晚香比水荷要大两岁。
　　
　　“咱们姐妹的，说什么管不管呀，水荷妹妹你心情不好，拿些帕子出气有什么打紧，又不是什么稀罕值钱的物什，妹妹这会儿心情好了没有，若还不好，我这里还有几块帕子，你尽管剪，不够呀，我回屋再拿去，让你剪到心情好为止。”
　　
　　晚香是有求而来，又哪里会跟水荷一般见识，当场便笑盈盈地把怀里的几个帕子拿出来。
　　
　　水荷狐疑地看看她，接过帕子一看，上面的刺绣一针一线都精致无比，显然是用心绣的，不是随便拿出来应付人的绣品。
　　
　　“这么好的帕子，不知花了你多少功夫，真肯让我剪？”
　　
　　“几块帕子而已，剪了再绣就是，哪里及得上咱们姐妹间的情义。”晚香笑着回道。
　　
　　水荷自然不信她的鬼话，心念一转，便猜晚香定然是因为今晚池姨娘将她叫去伺候，担心恶了自己，这才拿着帕子来讨好自己的。这般一想，她便心中略喜，暗自得意，觉得晚香能认清形势，知道这小院中还是她水荷做主。
　　
　　“晚香姐姐既然这样说，那我就剪了，姐姐你别嘴上痛快，心里疼。”
　　
　　水荷脸上露出笑意，拿起剪子毫不客气地将几块帕子给剪成了碎布条，见晚香果然一点也不心疼，还笑盈盈地将自己手上常用的那块帕子递过来让自己剪，心中顿时就更舒坦了。
　　
　　“我这气也出了，就不糟贱姐姐手上这块帕子，哎呀，姐姐来了这么久，我也没给姐姐倒茶，姐姐心里可不要恼我啊。”
　　
　　晚香又笑了，道：“我恼什么，就怕你把帕子都剪了，明儿没合手的用，让下面那些小丫头们看着笑话，快去拿几条白帕子来，赶着时辰，咱们坐着一边聊聊，一边绣着。”
　　
　　水荷一想，可不正是，明儿自己出去，手中若没有帕子，真得让那些无法无天的小丫头们笑话了，尤其是那可恶的芙蓉，还不知道会说出什么气人的话来呢。
　　
　　空白帕子水荷没有，不过好料子还是有一些的，拿出来裁几块空白帕子也不费什么工夫，当下便跟晚香一起裁了帕子，坐在灯下你一针我一线，顺带再聊聊闲话儿。
　　
　　“水荷妹妹，你曾经在正院伺候过，一定最清楚大少奶奶喜http：//www。345wx。com欢什么物什了？”
　　
　　随便闲扯了几句，晚香就把话题带到了大少奶奶的喜好上。
　　
　　水荷立刻警惕，道：“你打听这个做什么？”
　　
　　晚香忙道：“妹妹不必多心，我是有桩事情想求大少奶奶，思量着送点什么先孝敬去，可又不知大少奶奶喜http：//www。345wx。com欢什么，这才来跟妹妹打听。”
　　
　　水荷哧笑一声，道：“你在院里一向得池姨娘的看中，有什么事儿，求她便是，何故要求到大少奶□上。大少奶奶是什么身份，也空搭理你，别自讨别趣了。”
　　
　　“我要求的这桩事情，池姨娘办不到。”晚香低了低头，脸色微红，“水荷妹妹，过了十月，我就满十八了。”
　　
　　水荷怔了一下，恍然大悟，取笑道：“原来姐姐是想嫁人了。”
　　
　　晚香并不怕她取笑，大大方方道：“我到了年纪，早晚是要出府的。”
　　
　　言下之意，就是她走了，这小院里，水荷自然就是一家独大了，就算夫人再派个二等丫头来，能不能得池姨娘的信任还得另说，更不要说夺权了，总之这对水荷是有好处的事。
　　
　　

第　27　章


　　水荷自然是听明白了，心里头大喜，不错，晚香嫁人了，这院里自然就是自己最大，她也知道晚香这次没能出府，就是因为二少爷暗中动了手脚，若是大少奶奶在夫人面前提一句，求个情什么的，这事八成八能成。
　　
　　“姐姐这是说什么话呢，出府有什么好，不如留在府里舒坦，有吃有喝，逢年过节还有丰厚的赏赐，比外头强了多少去。”水荷假惺惺地说了一句，话题一转，又道，“我在正院的时候，也就是个传话跑腿的，没在大少奶奶跟前伺候过，倒是有一回，夫人在后花园设桃花宴，桌上有一道八宝玲珑糕，大少奶奶尝了，很是喜http：//www。345wx。com欢，让我去大厨房问这道点心是哪个做的，我去了，一打听，原来是大厨房请了长生楼的大师傅做的。”
　　
　　晚香迟疑道：“我这事儿说大不大，说小也不小，只送盒糕点，能行吗？”
　　
　　水荷白了她一眼，道：“姐姐的聪明劲儿哪里去了，大少奶奶要什么玩意儿没有，还稀罕你送的，你只管捡值当的包一包就是了，只是你是什么身份，想见大少奶奶就能见着？”
　　
　　晚香顿时大悟，原来这八宝玲珑糕便是个求见的借口，水荷这话果然极有道理，大少奶奶还能稀罕什么，不过是少个近前的借口罢了，当即便起身，对着水荷盈盈一礼，道：“这番多谢妹妹指点。”
　　
　　说着