芈月传-第16部分

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生病，丈夫酒糟赌钱，又爱殴打妻子的人家在何处，这一问之下，果然是极容易地问出了对方的下落。

　　　　原来那丑陋粗汉姓魏，原是一个守城门的士卒，前些年因为好酒而被免了职，如今只是混迹于市井，是个无赖之徒。

　　　　“那家的妇人，倒是个斯文贤惠的，不知这厮是从何处拐来，可怜啊，素日经常听到她被打得哭求之声……”向寿听着那长舌妇人用看似同情、实则有些幸灾乐祸的语气说着那酷似向氏之人的事，气得握紧了拳头，牙咬得格格作响。

　　　　莒弓站在偃婆身后，听着偃婆打探，一只手按着向寿，防止他因冲动打断了消息的探听。

　　　　那长舌妇指了向氏的住所，便心满意足地捧着几枚鬼脸钱进自家草棚去了。

　　　　向寿沿着她所指的方向，一路寻去，直到草棚的最尽头，掀了草帘子进去，果然见到了那酷似向氏之人。（未完待续……）

第32章　西市妇（3）

　　　　虽然这一路走来，都是简陋的草棚，但这间草棚却似是这一排中最破烂的了。不但破旧而肮脏，且几乎什么东西都没有了，连四面的墙壁除一面有几块薄板以外，另外三面都只是用几根旧木头作支架，中间以稻草为壁，空空荡荡的随便哪一处都能让人穿墙而过。

　　　　那妇人便跪伏在那几块薄板围成的挡风之处，背对着门，半抱着一个两三岁的幼儿，拿着一爿瓜瓢，自己先饮了一口水，又细心地哺给那幼儿。

　　　　她衣衫破旧，举手之间袖子落下，手臂上的伤痕更是触目惊心。

　　　　向寿上前一步，哽咽地叫道：“阿姊——”

　　　　那妇人忽然僵住，好一会儿，才僵硬地将头一寸寸转过来，向寿只觉得她的颈上关节都似咯咯作响。

　　　　那妇人惊骇地转过头去，看到向寿的模样，却涌现出极为复杂的神情来。初时是惊喜和激动，甚至要放下手中的小儿转身欲起，忽然间似想到了什么极为可怖的事情，又吓得退缩了一下，抱紧了手中的小儿，膝行退缩到墙角去，害怕地道：“不——你是何人？我并不认识你，你快离了我这里去，我什么人都不是，我什么都不知道——”

　　　　向寿一心想寻到阿姊，不曾想对方居然如此拒绝相认，一直竟怔住了，泪水夺眶而出，跪下道：“阿姊，你不认得我了吗，我是阿寿，你进宫的时候，我才五岁。我如今长大了。来寻你了，来保护你了。阿姊。阿爷阿娘都不在了，我只有你了。你不要不认我，你不认我，我就只有孤零零一个人了……”

　　　　向寿伏地痛哭，那妇人本已经洗净了脸，此刻也不禁再度泪流满面。她看着向寿，似有千言万语，却是说不出口，好一会儿才掩面泣道：“你快离了我这里去吧，我是个不祥之人。休教我将灾祸牵累了你去。快走，快走，若是被人看到，就不得了了……”

　　　　向寿猛地抬头，怒道：“是谁，是谁在害你，阿姊，你告诉我，我找他去……”

　　　　那妇人哽咽着挥手道：“你走吧。我不识得你，你也不识得我。你好好地活下去，活下去，休要再来见我……”

　　　　莒弓站在门外。听得里头两人的对话，向寿只是哭求，那妇人只是拒绝承认。便知再僵持下去只怕是无用，便看了偃婆一眼。示意她进去。

　　　　偃婆会意，便上前一步。掀了草帘子进去道：“向媵人，你纵使不认向小哥，难道你连公主月与公子戎也不顾了吗？”

　　　　那妇人顿时怔住了，忽然跳了起来，也不知道她哪里来的力气，抱住了小儿却疾步上前，将向寿保护性地挡在自己身后，警惕地问道：“你是何人，你来此作甚？”

　　　　偃婆一怔，道：“向媵人，你不识得我了，我是偃婆。”

　　　　那妇人细看了看她，方才掀帘进来竟是逆光，不辨面貌，如今瞧得仔细了，才认出来。那股劲儿一松，只觉得脚一软，跌坐在地，手中却是紧紧抱住了小儿，待要说话，却是一口气哽在喉头，她面露痛苦之色，手抚着胸口，喘气不已。

　　　　向寿大急道：“阿姊，你怎么了？”

　　　　偃婆却是年老积事之人，忙上前一边轻轻拍打着那妇人的后背，一边对向寿道：“向小哥，快取水来。”

　　　　向寿连忙将方才那爿水瓢取来，偃婆接过，喂着那妇人喝了两口，那妇人这才喘过气来，一只手已经紧紧抓住了偃婆，嘶声道：“公主与公子怎么了，他们怎么了？”

　　　　偃婆叹息道：“向媵人，您终于肯认我们了？”

　　　　那妇人两行泪水流下，哽咽道：“是。”

　　　　向寿握住了向氏的手，只叫得一声道：“阿姊——”就再也说不出话来了，只是放声大哭。

　　　　向氏却急切地拉住偃婆，道：“月怎么样了，戎怎么样了，夫人，夫人她还好吧？”

　　　　偃婆叹息道：“夫人尚好，公主、公子均好。向媵人，你如何会沦落至此？”

　　　　向氏却没有回答，只惊疑地问道：“既她们均好，那你们何以到此……”

　　　　偃婆道：“是公主……”

　　　　向氏已是截断了她的话，急问道：“公主怎么了？”

　　　　偃婆叹道：“公主知道了您的下落，她想见您。”

　　　　向氏心中一痛道：“她、她如何会知道……”想到自己仓皇离宫之时，无数遍的回头想再看一看自己的儿女，却是连最后一面也未曾见着。这些年来多少次睡梦中惊醒，泪湿枕边，此刻再次听到儿女们的消息，心中大恸，眼前似乎看到了倔强的长女，懵懂的幼子，只想将他们拥入怀中，好好地痛哭一场。

　　　　然而抬头时脸上却是充满了无奈和惊惧道：“罢了，我如今这样，如何还能见她。愿他们一切都安好，也就是了。”

　　　　偃婆见她已经是如同惊弓之鸟，便不敢再说下去，转头看到她怀中的幼儿，连忙伸手抚了一下那幼儿的额头，惊呼道：“这孺子怎么了？”

　　　　向氏垂泪道：“发烧好几天了，我好不容易借了些钱想给我儿请个医者，谁知道……”

　　　　向氏把孩子放回席上，盖好被子，低头拭泪。

　　　　向寿气愤地道：“阿姊，你如何会嫁这等人，又如何不来寻我们，让我们为你作主？”

　　　　向氏嘴边一丝苦笑，轻抚了抚向寿的头，却没有说什么。

　　　　偃婆却已经是猜到了道：“媵人，可是有人故意安排将您嫁与此人……”说到这里也不禁冷笑道：“是了，当日先王驾崩，宫中便说要将旧宫人配与无妻士卒，我们也说那一位何曾这般好心过，原来竟是冲着您来的……”

　　　　向氏掩面转头。陈年的隐痛又被勾起，她哽咽道：“你别说了。这总是我的命，总是我自己的命不好。才会招惹得……”

　　　　她想起那天崩地裂的一日，无端飞来横祸的一日，她甚至连事情如何发生，究竟如何也是不知道，便被拖出了宫闱，关在了一间囚室中，过了一天，便被押上牛车，也不知道走了多久。便被扔在这间简陋的棚屋之中，然后就是那个可怕的男人……

　　　　那一夜的惊恐和绝望，她至今仍能感觉到心胆俱裂的痛楚。

　　　　她虽然出身微末之族，自幼与莒姬为伴，事事恭谨退让，但毕竟莒姬为人强势，她也颇得照拂。楚兵灭莒之前，莒国已知势不可敌，早早议好归降。她深宫之女，自莒宫到楚宫，也不曾真正直面过残忍血腥的东西。

　　　　可是那一夜，那个丑陋、可怕、浑身带着杀气的粗暴男人扑上来。不顾她的哭叫、哀求、抗拒，撕裂了她的衣服，也将她这个人。从过去的旧世界里完全撕裂。

　　　　自此，便是日复一日。地狱般可怕的日子。

　　　　那是一个在战场上杀过无数的人，也看着无数的人死去。甚至在战场上留下过永远伤残的男人，对于他来说，世界就是暴力和冷遇。他每天要在她的身上蹂躏作贱以感受自己还活着，又要在她身上发泄暴力以逃避他在这世间所遇到的轻贱和屈辱。

　　　　她几番想死，可是她却牵挂着宫中的儿女，她什么都不知道，便被带了出来，便受这样的绝望和痛苦，那她的儿女，可还安全，可曾受到她这无用的母亲之牵连。

　　　　在还不知道儿女消息的时候，她不敢死。却没有想到，在她还没有打听到儿女下落的时候，她居然又怀孕了。

　　　　在知道自己怀孕那一刻，她觉得她的世界已经完全塌陷，她甚至想到过了去死。就算死了，也好过自己的存在，继续给儿女们带来屈辱吧。他们是王的子嗣，却因为她这个母亲，在这世间无端多了一个贱卒所生的同胞弟妹，他们会因此受人嘲笑吗，会因此被人轻视吗？

　　　　那一日，她走到了汩罗江边，想要跳下去，一了百了。可是汩罗江边，正值少司命之祭日，多少母亲带着小儿，前去酬神相谢，看着言笑颐颐的无数母子相携走过，她抚住腹中，那里面是不是也有一个小儿已经在了呢？妇人有嗣，是少司命的恩赐，她又如何敢违了神谕呢？

　　　　或者，这当真是少司命的安排吗？她恍恍惚惚，不知如何，又回到了草棚。

　　　　那个男人听说有了子嗣，忽然一夜之间似变了一个人似的，开始善待她，甚至殷勤呵护于她，也开始为这个小家添置物件，甚至瘸着脚爬下爬下，亲自动手修缮这间小小草棚。

　　　　她是个软弱之人，死的勇气曾经有过，然则这世间有一点点小小温暖，便足以让她再生起活下去的勇气。

　　　　十月怀胎，生下了一个健康的儿子，看到那个孩子入世破啼第一声哭泣，让她想到了深宫中的那两个孩子。这时候，她终于已经打探到，那两个孩子随着莒姬在离宫守丧。谢天谢地，这两个孩子总算没有受她的连累，想来有能干如莒姬在，将来莒姬一定会比自己更好的照顾那两个孩子吧。

　　　　抱着怀中的小儿，她的眼泪滴下，从此以后，那曾住深宫的向媵人已经死了吧。如今活着的，只是一个贱卒魏甲的妻子、这怀中小儿魏冉的母亲，她就是一个西市的草芥妇人罢了。

　　　　好日子只过得一年半载，魏甲的恶劣天性在因为子嗣的到来克制得一段时间以后，又故态复萌。不久又因醉酒，丢了守城门的差使，自那以后，失业的他便毫无顾忌地暴露出人性最坏的一面来。

　　　　他开始酗酒、染上赌瘾，家里的东西一件件地被押上了赌桌，喝醉酒了打人、赌输了打人，她伤痕累累，饥饿、煎熬、最终变成麻木和绝望，她生活在地狱中，没有最痛苦，只有更痛苦。

　　　　但她却不能死、不敢死，她在世间有了新的牵挂，她不敢丢下她的小儿自己解脱，这年幼的孩子，成了拴着她在这活地狱中煎熬的锁链。为了孩子。她厚着脸皮，一次次向街坊邻里乞讨着一口米汤、半块饼子。可是孩子病了，病得快要死了。要请医者，要服汤药，这甚至不是住在草棚区的街坊邻里能够相助的事。

　　　　她最后卖了一件东西，那是她在旧世界唯一的记念，她本以为自己死都不会出卖的东西，但为了她的小儿，她还是卖掉了，可是换来的几枚钱币，又被夺走。

　　　　在这人生绝望的谷底。她努力忘记的旧世界，又出现在了她的面前。

　　　　而她的第一个反应，并不是再遇故人的惊喜，而是恐惧。命运之神对她从来都是苛刻的，如果生活有了转机，一定是向着更坏的方向而去。

　　　　她的命运，已经不能再坏了，那么，她更不要把噩运带给她的至亲之人。

　　　　很多时候她在想。是不是一直有一双眼睛在看着她，见不得她能过上好日子。是不是有人不放过她，要一直看着她受苦。如果有人只是想看着她受苦受难受罪，那么她就受着吧。是不是只要她驯服地受着苦难，那么那双眼睛就会满意，就不会把灾难带给她最爱的亲人。

　　　　她看到了向寿。看到了弟弟的殷切目光，她几番想认。却不敢认，她怕这一认。那双眼睛会认为她想逃脱，认为她不够驯服，会不会给她以更重的处罚，或者更可怕，是给那些原本生活在安宁之中的至亲之人以处罚。

　　　　她不能认，她回避、她逃离，然而当听到偃婆提到她的儿女的时候，那种揪心的感觉，让她不能不询问，不能不承认自己的身份。

　　　　“你告诉公主，我已经死了！”她又摸了摸席上的幼儿，烧得更重了，原来命运之神不止要她一个祭品，甚至要让她的小儿也成为祭品吗？她忍不住又将孩子紧紧地抱在怀中，那么，就让她们母子一同成为祭品吧。只要那两个孩子能够安好，只要那两个孩子能够安好，那是王的子嗣，一定要安好啊。就让这个微贱的自己，和这个只属于微贱自己的孩子，一同成为祭品吧。

　　　　向寿见她如此，心中着急，道：“阿姊——”

　　　　偃婆老于世故，她也是自微贱出来，也是有自己的孩子，却多少能够猜到向氏的心态，却只摸了摸魏冉的额头，急道：“向媵人，别的话休要再说，赶紧把孩子抱到医者那儿去吧，我看着还是有救的。”

　　　　向氏猛然抬头，眼中顿时有了希冀之光道：“你说，这孩子……”

　　　　偃婆截口道：“这当口就休要再磨蹭时间了，快抱去给医者看病。”

　　　　向氏那一刻抑郁到了极点，只欲求死，可一听说孩子还有救，便什么心思也顾不得了，只茫然听从偃婆的指挥，被偃婆和向寿左右扶着，便出了草棚，在莒弓护持下，一路到了莒族所居之地，寻了一个医者，看了病开了方子熬了汤，又送回草棚。

　　　　向氏提心吊胆，唯恐魏甲回来再生事端，偃婆却安慰她道：“放心，莒弓必有安排。”

　　　　向氏并不明白莒弓的安排是什么，莒弓却是寻了几个人，到那个地下赌场作手脚，引得那魏甲输输赢赢，几日都不舍得离开。

　　　　这几日为防邻居起疑，便只有偃婆陪着向氏，那小儿魏冉也是生命力强韧，只吃了几天汤药，就渐渐转好。

　　　　偃婆这才细细地将九公主偶听消息，坚要寻访生母，莒姬劝阻方才暂时消停，却因此和莒姬母女生分，如今莒姬许下三月之约，若向氏不与小公主见面，只恐小公主思念生母，会因此惹祸之事，与向氏一一分剖明白。

　　　　向氏听完，默然，良久方苦涩地道：“我如今这个样子，如何能再见小公主，便是见了，日后……又如何安排？”

　　　　偃婆支吾道：“这……奴婢是奉夫人之命，将此事说与媵人，让媵人去见公主，至于以后，尚要听夫人安排。”

　　　　向氏低下头，轻声道：“那我便也听夫人安排就是。”（未完待续……）

第33章　断肠别（1）

　　　　“找到了？”芈月听到这个消息，不禁又惊又喜，直握住了莒姬的手，惊呼道。

　　　　莒姬看着芈月，心中怜惜，实不欲她知道生母遭遇，当她得知找到向氏的经过时，也是又惊又悔，只道向氏出宫必不会太好，可却万万没有想到竟会悲惨至此，那一瞬间实是心头痛极。她与向氏亦是从年少时就闺中相伴，只是她经历过了莒国灭亡，一路上战争洗劫，许多事向氏不知道，她作为莒国献女却是知道得更多，再在深宫这步步杀机过来，心肠早已经硬了许多。当日她为了自保，为了这一双儿女，不敢去打听向氏下落，如今再知道经过，不免心疚神明。

　　　　看着女儿，她定了定神，才点头道：“是，找到了。”见芈月欣喜，她欲言又止，有心想先提醒芈月一下，但话到嘴边，却出说不出口，心中暗叹罢了，反正只是短短见上一面，毕竟只是孩子，有些事，大人知道就是了，何必让这么小的孩子，也直面这么残忍的事呢，便想了想，道：“再过数日，便是秋猎之期，今年大公主要远嫁齐国，你若能够说动公主姝带着你们参加秋猎，我便安排到时候让你阿娘去西郊猎场与你相会，如何？”

　　　　芈月一怔道：“那戎呢？”

　　　　莒姬苦笑道：“你道你母亲为何出宫，又为何毫无消息？”

　　　　芈月怔了一下，旋即明白，看了远处豫章台方向，方道：“是她吗？”

　　　　莒姬没有回答。她的不回答，便是回答了。

　　　　芈月也沉默了。

　　　　莒姬方道：“你年纪大些。懂得事情，有些话能够藏得住。至于戎——我现在并不想让他知道太多。让他无忧无虑地好好学习，将来长大了能够独挡一面的时候，再让他知道不迟。否则的话，如今除了让他徒增烦恼，影响学业甚至泄露机密引来祸殃以外，又有何益呢？”

　　　　芈月轻叹一声道：“就依母亲。”

　　　　莒姬道：“那么，你若是秋猎中能够出来，便告诉我，我好安排你们相见。”

　　　　芈月上前一步。想要表示一下对莒姬的感激，却见莒姬满脸厌倦，已经扭过头去。她自知因为对生母的查问之事，伤了莒姬的心，如今的莒姬对自己，亦是多了一层隔阂。

　　　　她心中微觉得愧疚，但这点愧疚在即将与生母相见的喜悦中也冲得淡了。

　　　　却不知道莒姬之所以回避，却不是生了她的气，而是因为向氏的事。而有些逃避再面对于她。

　　　　芈月离了莒姬住所，便筹划着如何达到自己的目的。芈姮将嫁，如今高唐台中都在说这件事，这个时候。她若以“大姐就要远嫁，姐妹们最后一次相聚游玩”的名字说服芈姝去向楚威后要求一起去西郊行宫，当真是毫无问题。

　　　　她并没有自己来说。而是有意让芈茵知道了此事，好胜的芈茵果然向芈姝提起此事。芈月便敲着边鼓，果然引动芈姝也顺理成章地闹了一顿楚威后。让她准许诸姐妹一起秋猎，作为对大公主芈姮的一次送别。

　　　　然后就是漫长的等待，每一天都让芈月觉得是如此的无穷无尽。她想着如果见了生母，第一次话应该是说什么，是埋怨她扔下自己姐弟毫无讯息呢，还是表示自己能够理解她的苦衷呢，或者说向她表示自己已经长大了，可以照顾弟弟了……

　　　　对了，还有一件极重要的事，便是自己终于圆了父王的心愿，已经拜屈子为师了，而且还有一个师兄待她很好，他的名字叫做黄歇……

　　　　如此辗转反侧，每每都是上半夜睡不着，下半夜睡到天亮几乎起不来，弄得女浇女岐不知道她出了何事。直至女葵几番暗自相劝，这才让她稍稍收敛了些，不敢叫人看出来。

　　　　终于等到正日，车马辚辚，宫车成排，千军万马直出北门。

　　　　虽然只西郊行猎，但毕竟是王室出行，芈月等天未亮俱都起身，按着身份等级穿好服制，然后是等着出行。宫门前亦是军队、百官等排队出行，诸内侍女奴们随行。等到楚王出后之后，方是后宫随行，再是公主们随行。

　　　　虽是于日出之前便早早起身，但却是等到过了食时，直到了隅中方才登车出宫。直至一路上走走停停，到了北郊又要候着楚王的大队人马先行安置好，诸后宫公主们才各自入帐，便已经快到晡时了。可怜许多低阶官员起得更早，却到此时还未安置。

　　　　到了西郊猎场，见那猎场正是依山而成，山上各种树林从金到黄到绿，层林尽染，沿山下一带，早已搭好了无数的营帐，五彩缤纷，颇为壮观。

　　　　楚王的王帐居于正中，红底黑纹，套着数个大小帐蓬，中间用毡幔包围连通，恰如小小宫殿。其余百官的营帐俱依等级大小围于四周，拥得王帐如百鸟朝凤一般。

　　　　楚威后对于秋猎素来没有什么兴趣，诸公主便都由南后照看，亦是如在宫中一般，芈姮与年长的三位公主共一个营帐，芈姝与芈茵芈月共一个营帐。

　　　　各人进帐先换了衣服重新梳洗罢，用了晚膳，便也只有歇息的份儿了。

　　　　本来南后给各人都安排了枕席，用小屏隔开。但芈姝却是听了宫女的说话，说是营帐之中大伙儿滚在一张毡子上的，见了南后这般安排，反而不喜，嚷着要和姐妹们同席而卧。南后只得撤了小屏，将三人枕席并在一起。

　　　　芈姝便指挥着又将三人的枕头放在一起，拉着芈茵和芈姝更了寝衣，欢呼一声，三人便滚到一起，头挨着头，在同一个被窝里，讲着悄悄话，憧憬着明日的秋猎会有什么样的收获了。

　　　　芈姝虽然兴致颇高，但无奈芈月等两人却无此心。芈月自是因为次日要见生母，所以心事重重。芈姝问得几句方能够答上一句，还常常答非所问。芈茵却是起得太早。她又好胜心强，在车中也不敢似芈月这般不顾仪态地打盹补觉。又不能如芈姝这般直睡到临上车前方有人敢唤她起来。因此虽然有心奉迎，但毕竟也不过是十三四岁的小姑娘，强自撑着一天，这时候早已经上下眼皮打架，若是坐着说话也罢了，这头一挨到枕头便觉得睡意再也无法支撑，只勉强答得几句便已经睡着了。

　　　　芈姝老大没趣，只闹得几下，伸手推推芈月。推推芈茵，芈月装睡，芈茵是真睏得熬不住，只她一个兴奋了一会儿，便也怏怏睡了。

　　　　次日清晨便要早起看演武试猎，芈月是一夜未曾好好睡着，早早便醒了，听得傅姆唤醒，便已经坐起更衣。惹得芈姝在被窝里睡眼朦胧地道：“看你这般兴奋，真是少见多怪，放心好了，以后我年年都带你出来。”

　　　　芈月按捺