东厂-第18部分

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　　　　“快救司房！”

　　　　钱恩第一个反应过来，“哗啦”一声从马上跳下，拔出绣春刀便冲上去救人。张德喜、李庆忙也跟上，郭可纲犹豫一下，他是真的怕那老虎，那怕受伤了看着也怕，但一想到袁大海的安危，也豁出去了，咬牙拔刀怪叫一声也扑了上去。

　　　　“砍它！”

　　　　袁大海和虎搂在一块，脱不得身，闻听脚步声，知道有人来救自己了，忙大叫一声，摸到藏在绑腿里的匕首，不由大喜，抽了出来看也不看便剌了下去。

　　　　一匕首下去，虎血狂喷，却是虎头被袁大海的匕首扎了一下，袁大海已经发狂，啊啊大叫着直剌，如此猛扎数次。虎血、人血狼藉满地，那老虎渐渐没了气力，被袁大海一翻身压在身下，卡住了脖子。

　　　　“砍死它！”

　　　　钱恩等人一拥而上，有的扯腿，有的用脚猛踢，有的拿刀猛砍，如此一阵，那老虎已是大气也不能出一下了，口鼻满是鲜血，喷在袁大海脸上，腥味扑鼻。

　　　　“他娘的，要你咬我，要你咬我！…”

　　　　虎已经死了，袁大海却还是发着狂，拼命的用脚踹打着虎身，直至力竭瘫软在地，趴在那里是怔怔发呆。

　　　　望着那老虎犹自看着自己的双眼，想到自己差点成了它肚中之食，袁大海恶由心中生，拿起匕首对着虎眼就剌了过去，如此两下，那虎眼顿时一片稀烂，看着瞧人碜得慌。

　　　　如此凶状，也叫那帮太监们脊背一阵发凉。

　　　　石元雅也是看得心惊，纪用却是眼前一亮，微微点了点头。

　　　　。。。。。。。。。。。。。。

　　　　虎死了，死在东厂司房袁大海手下；石元雅得救，救他的人是他看不上眼的人。

　　　　林中一片安静，所有人都在怔怔的望着那只死虎，有庆幸、有后怕、有佩服、有吓得尿裤子的。。。

　　　　胡常清尿了裤子，老虎死去的瞬间，他突然想起自己刚才的所作所为，脸色顿时一片苍白，不见一丝血色。抬眼去看石元雅，却见石公公也在看着自己，脸上没有愤怒，淡得和张纸一样，但却让胡常清肝胆欲裂，“扑通”一下跪倒在地，向石元雅爬去，眼泪鼻涕一把抓的哀求道：“公公饶命，公公饶命！…”

　　　　“咱家何时说过要杀你？”石元雅声音十分柔和，听在胡常清耳里却是索命的无常。

　　　　“属下一时慌张，差点害死公公，属下罪该万死，罪该万死。。。还请公公看在属下跟在你身边鞍前马后这么多年的份上，饶过属下这一次吧。。。”胡常清不想死，他期盼着石元雅能饶过他。

　　　　“咱家平日里待你不薄，视你为左膀右臂，一心要栽培于你，可是你…太让咱家失望了…”

　　　　石元雅的目光缓缓从胡常清脸上扫过，扭过头去便不再看他一眼。见状，胡常清只觉天旋地转，知道自己是必死无疑了，想到石公公的那些手段，不由一阵哆嗦，呆呆的看着地面发呆片刻，突然朝怀中摸出一粒药丸，什么也不说便塞进嘴中，大口嚼了几下，起身便向远处跑去。未等跑得几步，整个人便向地上扑去，抱着肚子蜷缩成一团。

　　　　胡常清服毒自杀，或许，这般死法也是一种解脱。

　　　　袁大海不明白胡常清为什么要自杀，他只不过是胆小而已，算不上什么大罪，石元雅就是迁怒于他，顶多责罚一顿，想必也不会要了他命吧。但当袁大海从那些海户口中得知石元雅那些折磨人的手段后，才明白胡常清当时的选择是对的，试问那种生不如死的折磨又有谁人能吃得晓呢。而当他又将那些手段照搬到东厂，甚至用到杨涟、左光斗身上时，他却是再也不愿想胡常清为什么要选择自杀了。

　　　　。。。。。。。。。。。。。

　　　　虎死、人亡。

　　　　活着的人却是更恐惧，胡常清的死让赵子义等武监恐惧万分，或立在马上，或站在地上，皆是面无人色。他们不知道等待自己的命运是什么，他们只知道，石公公不会饶过他们。

　　　　“你救了咱家的命，咱家恩怨分明，成全你们东厂，从今往后，黑旗箭队便归你提调了！你持令牌前去凉水河便是！”

　　　　打马从袁大海身前一掠而过，石元雅一步也不停，扔下那帮曾让他引以为豪的武监们径直向林外奔去。他这会就是想说，也说不出什么了，再留在这里，自己都觉臊得慌。

　　　　望着石公公远去的背影，武监们感到大难临头，没人说一句话，一片死寂。有些人已经想到学胡常清一般，来个自我了断了。

　　　　面对一只扑面而来的猛虎，人的本能反应都是会逃，绝不会是迎向猛虎，袁大海能够这么做，一来是因为他经历过很多生死置之度外的场面，二来是救人之后的利益诱惑了他，迫使他不得不提着脑袋冒回险。但是这帮太监们却没有他的经历，更没有他的动机，因此面对一只恶虎，没能及时出手相救石元雅，是可以理解的。

　　　　武装太监也是太监，就算身手再好，终是比正常人缺了点男人心性，而且他们训练得再好，却是没有亲手沾过人血，不像袁大海一般是从萨尔浒的尸堆中爬出来的，血肉横飞，人头来邀功的血腥场面他早已适应，但这帮太监们却如一群养在笼中的金丝雀，架势再足，身手再好，终是只能供人观赏，而不能派上实际用场。面对生死考验，他们的选择没有什么好非议的。

　　　　见那帮武监们人人面若死灰，袁大海也不知道怎么才能帮他们，扭头看向纪用，却见纪用走到赵子义身前，对他低声说了几句，后者闻言，脸上一喜，便要拜倒在地，却被纪用拦住，摇摇头走到袁大海身边，盯着他看了一眼，忽然重重一拍他肩膀，赞道：“这回京里可要热闹好几天了，东厂番子力搏猛虎，啧啧，怕是咱家回去一说，内廷的诸位公公们便都要争着见你喽。”

　　　　袁大海张了张嘴，纪用却一把拉过他，笑道：“什么都别说了，石公公已经成全你，你若是想早点看到你的黑旗箭队，就不要在此地再耽搁了，赶紧随咱家去凉水河吧！”

第五十章　乌合之众（求收藏）

　　　　这里说一下，杀虎之事并非杜撰，为了情节而情节，而是取自阉党另一鹰犬干将田尔耕之事改编而来。史载天启三年，田尔耕于长城脚下猎杀猛虎一只，立时名闻京城，魏忠贤看中其勇猛，从此平步青云，号为阉党“五虎”。

　　　　石元雅于南苑之中练有太监马队，也为史实，后调入御马监，供内廷内操阅，天启阅后曾大赞之“内廷武勇，不逊边兵”，然此马队一直就是花瓶角色，并无大用。崇祯上台，立行驱逐，马队成员大多京城乞讨，凄惨度日。

　　　　骨头作品中大多情节是构建于真实历史，有时为了情节需要，改编套用于主人公，此为小说需要，读者不必较真。

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　　　　…………

　　　　纪用对赵子义说了什么，使得对方和那帮太监一个个如再世为人般充满生机起来，袁大海不知道，也不想知道，在前往凉水河的路上，他的脑子里只有黑旗箭队。

　　　　郭可纲在走之前神神秘秘的跑到虎尸那里扒拉了几下，袁大海初时不知这家伙干了什么，直到半路上郭可纲才显摆似的摸出条血淋淋的虎鞭，得意的说道差点浪费了好东西，听说这东西大补，等晚上回去叫婆娘给炖了，看看这玩意是不是真的那么神。

　　　　众人闻言，哈哈大笑起来，都是男人，自然明白虎鞭是干嘛用的。纪用却是乐不起来，却也没什么好恼的，只在前头驾马。袁大海笑了几声，醒悟过来，不敢再与郭可纲逗乐，忙打马追了上去，说些黑旗箭队的事好让纪公公分分心。

　　　　南海子占地面积很大，海子里的湖泊河流也很多，凉水河便是其中之一。顾名思义，凉水河的得名自然是因为水比较凉，而黑旗箭队所在的区域便位于凉水河和大泡子湖交叉的三角地带，那里水草茂盛，是一块天然的马场。

　　　　奔了约有半柱香时间，众人便见到前方出现数百个帐篷，与那草原之上的蒙古包极其相似，想到黑旗箭队是从朵颜三卫挑的蒙古箭手组建，现存的箭队后人自然是蒙古人，因此对于天子脚下出现这蒙古包，袁大海也没什么奇怪的。

　　　　四周有正在牧马的马户，见到袁大海他们，都是好奇得很。凉水河边有数十个妇人在洗衣打水，河边成群结队的小孩在玩闹着，若不是知道黑旗箭队在这里，袁大海只以为自己来到了一个世外桃源。

　　　　凉水河水并不深，刚及马肚，纵马可以直接过河。众人扬鞭渡河后，直奔最近的一座帐篷。帐篷周围有十多个汉子正在切马草，见有外人前来，全放下手中活计，一脸疑惑的望着他们。

　　　　看这些汉子长相，不像蒙古人，倒是像极了汉人。袁大海便以为他们是此处的马户，没有理会，翘头朝四周张望起来，想看看那一身黑的箭队在何处。但看来看去，除了不时牧马回来的马户，却是一个穿黑衣服的都没见到。

　　　　“此处管事的是谁，叫他出来答话！”

　　　　纪用这会架子高了起来，摆出宫里来人的样子来，的确是吓到那些个汉子了，一个汉子小心翼翼的答应一声，撒腿便往中间的帐篷跑去。不一会，就见一个中年太监急匆匆的跑了过来，见到马上的纪用和袁大海他们，先是愣了一下，随后恭敬万分的对纪用道：“奴婢是此处的管事太监周明，不知公公来此地有何贵干？”

　　　　纪用点了点头：“咱家是尚宝监的纪用！”朝袁大海一指：“这位是东厂新任黑旗箭队统领袁大海司房！”稍顿，吩咐袁大海将黑旗箭队令牌出示。

　　　　袁大海依言掏出令牌向周明展示了一下，周明一见，吃了一惊，那十多个汉子也都是勃然变色，全围了过来盯着那令牌看，眼睛一动也不动，神情也是肃然。

　　　　袁大海急于见到黑旗箭队，便对周明道：“周公公，我东厂要重建黑旗箭队，本统领奉命前来接管箭队，还请公公这就召集箭队，本统领即刻带领他们回归东厂！”

　　　　纪用跟着吩咐道：“事情紧急，不能耽搁，石公公那里已经报备过，你这便召集箭队前来吧。”

　　　　“是，公公！”

　　　　周明闻言，忙应了一声，扭头与那些正盯着令牌看的汉子低语几句，那些汉子听了个个喜出望外，忙向四周跑去，不一会，便见数骑飞奔而去。

　　　　派人去召集箭队成员后，周明恭敬万分的对纪用和袁大海道：“奴婢已经叫人去召集箭队前来，要等一会，要不二位先到奴婢的帐中用些茶水，边喝边等？”

　　　　闻言，纪用摆了摆手：“不必了，咱家和袁统领就在这等着便是。”

　　　　纪用这样说，袁大海自然不会有异议。因第一次来凉水河，便带着钱恩他们到那些帐篷间看一看，见识见识蒙古人的习俗。帐篷有数百个之多，看得出，每一个帐篷都是单独的一家人，沿途看到好多妇女，说的却是清一色汉话，那些小孩子们说得也是汉话，唱的童谣与京城里的孩子一般，再看他们脸蛋，哪里还有一点蒙古人的样子，活脱脱全是汉人的孩子。那些小孩子们头次见到外人，一个个高兴的在那跟着袁大海又蹦又跳的，妇女们在旁边也是笑得十分开心，并不害怕袁大海他们，想必是不知这几人乃东厂番子的缘故。

　　　　帐篷群中的成年男子极少，一路看去，只有几十人，大都不是在切马草就是在套牲口，偶见几个刚牧马回来的，见了袁大海他们，都站在远处轻声交谈着什么。

　　　　如此走了一会，袁大海觉得没什么意思，便招手要钱恩他们回去，刚回头走了十几步，就听远处传来一阵马蹄声，伴随着“喽喽喽…”叫喊声。

　　　　黑旗箭队回来了！

　　　　袁大海一阵惊喜，大步跑到外面，抬眼望去，只见四面八方都有骑士朝这边奔来，那些骑士们或是挥动着手中的马杆，或是甩着马鞭，嘴里大声吆喝着什么，看起来十分兴奋的样子。

　　　　数百骑从四面八方快速向凉水河奔来，让袁大海有了一种身处战场之上的感觉，顿时内心一阵豪迈，看那些骑士在马上的姿态，显然都是控马高手，这让他心中更是欣喜。但当看清最前面的骑士装扮时，却是奇怪起来，原来那些骑士穿的可不是什么黑衣，而是如寻常马户一般穿着，有的穿的跟汉人一样，有的却是穿着蒙古人特有的那种服饰。五花八门，再加上他们的奇怪吆喝，看起来十分的热闹。

　　　　疑惑只是一时的，很快袁大海就释然了，心道：是了，黑旗箭队后人在南海子内可是专伺牧马的，当然不能再穿东厂的黑旗袍服了，试问一帮养马牧马的贱户难道还能再披他们祖先的战袍不成。

　　　　骑士们奔到帐篷群外围，便纷纷下马，一个个兴高彩烈的就往周明和纪用所在的地方奔去，争先恐后的，好像那里有金元宝可捡似的。

　　　　袁大海也早就拉上钱恩他们赶去和纪用会合了，一口气不停的跑到地方时，已密密麻麻的挤满了好几百号人，正“嗡嗡嗡”的说个不停，好像赶集般，有的汉子更是一屁股坐在地上，哪里有半分精锐的模样，倒好似那乌合之众一般。

　　　　这就是黑旗箭队？

　　　　看着这帮五花八门前来“赶大集”的汉子，袁大海呆住了，眼前的景象让他很难将这些骑士与传说中的“黑旗箭队”联系起来。一时站在那里竟然不知道说什么好了。周明却满脸堆笑的跑到他面前，说道：“袁统领，箭队都在这里了，他们听说东厂要重建黑旗箭队，都十分的高兴。”

第五十一章　鸣镝（上）

　　　　他们高兴，袁大海可不高兴了，纪用这会也是大跌眼界，这帮来“赶集”的骑士可不是他心目中的东厂精锐黑旗箭队该有的样子。

　　　　想当年黑旗箭队是何等威风，箭队八百人如一人，纵横大漠，所向披靡，而眼前这数百骑士与其说是一帮乌合之众，倒不如说是一帮乱民贴切点。

　　　　再三盘问周明后，袁纪二人方确认，这数百兵不像兵、民不像民的骑士的确就是黑旗箭队的后人，不过确不能说他们是蒙古人了。因为一百多年来，箭队后人一直是与南海子的海户、马户女子通婚，除了仍住蒙古包和祖先留下的骑射本领外，他们与汉人已经没有什么两样。

　　　　怎么办？难道就带这帮无组织、无纪律的家伙回东厂去，然后对外号称我东厂的精锐“黑旗箭队”已经再现人间了？

　　　　想都别想！

　　　　要真这般做了，袁大海敢肯定，别说魏忠贤了，刘应坤和李朝钦都能把自己咬死，因为他们要的可是真正的黑旗箭队，而不是徒有其名，名不符实的乌合之众。

　　　　头疼，袁大海真的头疼了，他没有想到黑旗箭队的后人已经完全没有先祖的遗风，而魏忠贤他们要的是真正的东厂劲旅，一支足以叫政敌闻风色变的精锐，绝不是这帮淳朴至极的牧民马户！

　　　　“袁统领？”

　　　　袁大海紧皱眉头的样子让一边的周明十分纳闷，黑旗箭队在这啊，你瞅瞅，一个个养得五大三粗的，马上功夫也是个顶个的强悍，我南海子可没亏待你东厂的人！自打自己受命到这任管事太监起，就把这帮蒙古人当爷供着的，如今你们说要拉走，咱家自然没话可讲，可你也不能平白无故就丢脸子给咱家看啊？这没有功劳也有苦劳，怎的，你东厂的人了不起是吧？…

　　　　周明是越想越气，慢慢的脸也冷了下来，纪用在旁见了，知道他在想什么，不由苦笑一声，这事他也没法解释。

　　　　没办法，时间紧急，好歹也就他们了，不然从哪去找人手重建黑旗箭队？

　　　　纪用叹口气，上前两步轻声对袁大海说道：“袁司房，别多想了，咱们还是把人带走吧。”

　　　　袁大海摇了摇头：“公公，你说就这样把人带回去，刘公公他们会如何看属下？”

　　　　纪用知道他担心什么，但这事他也没办法，只能先把人拉回去，走一步算一步了，当下劝道：“袁司房莫急，依咱家看，一口吃不成胖子，还是把人先拉回去，然后再慢慢训练吧。方才咱家也看了，这些蒙古人的骑射本领都在，只需假以时日，必能再复祖先风光。所以咱们也不要急，凡事都有个过程，回去咱家会在刘公公他们面前替你说几句，刘公公他们也是明事理的，断不会就因此而轻看了你。”

　　　　听了纪用的话，袁大海想了想，还是摇了摇头，突然抱拳向纪用施了一礼：“属下想请公公帮一个忙！”

　　　　帮忙？好说！纪用道：“只要咱家能帮上的，你直管说。”

　　　　“属下想将箭队先留在南海子，三日之后再带回东厂去，另请公公能帮属下找一批…”

　　　　当下袁大海将自己想到的办法与纪用说了，后者听了，先是惊讶，旋即点了点头，深以为然道：“是了，咱家怎么没想到，嗯，若是奏效，确能在最短时间内恢复黑旗箭队战力…你放心，这忙咱家帮定了。”

　　　　纪用既承诺帮忙，袁大海便稍微轻松，有他在刘应坤面前替自己争取，这事总能办下来。纪用也不多留，当下袁大海便派李庆和张德喜送纪用回京。

　　　　纪用走后，袁大海也不急着训练这帮蒙古人，而是从怀中摸出一张一千两的银票递给周明，这银票是当日阮大铖送的，袁大海留了一千两，这会也不心疼，直接就给了周明。

　　　　天上掉个馅饼，猛不丁砸了一千两银票到自个头上，周明的脸顿时一片灿烂，先前的不满瞬间烟消云散。他这管理马户的差事实在是没什么油水，一年到头能私下赠得百十两银子便是好的了，现在凭空得了一千两，能不叫他乐开花嘛。但拿人手短，吃人嘴软的道理他还是明白的，知道袁大海肯定是有事要他做，所谓无功不受禄是不是。待听说是箭队还要留在南海子三日，另外箭队走后，请他照顾箭队成员家眷后，周明也不用请示谁，拍着胸口就应了。

　　　　凉水河一带的马户都归周明管，他也不必如何照顾箭队家眷，以前怎么管今后还怎么管就是，再说这黑箭箭队既然东厂要重建了，那这些箭队家眷自然也就是东厂的人，不再是什么贱户了，说不得用不了多长时间便要全部回京城。而黑旗箭队是干什么的，周明心里可清楚得很，能和这提调箭队的东厂番子攀上交情，打好关系，日后自己说不定也能沾沾光，从这什么油水也没有的凉水泡调回到京中。因此，哪怕是没这一千两银票，不用袁大海特意交待，他也会把箭队家眷照顾得妥妥当当，有了这一千两，那自然是更好了。

　　　　当下，在极度热情的周明协助下，袁大海将箭队成员按年龄划分了一下，只取十八岁以上，三十岁以下的青壮年，最后符合条件的只有六百人。这六百人一听说自己被抽中可以参加祖先的黑旗箭队后，兴奋的不得了，在袁大海和周明等人的好一番弹压下，才安静了下来。另外数百没有被选中的失望一会却也没什么想法，各回各的帐篷，忙着和老婆孩子热炕头去了，全没有重振祖先雄风的觉悟。

　　　　因天色已晚，袁大海便令这六百人于凉水河对岸重新立帐篷，不再住在原先的帐篷，与家人也不得再见面，一应按军营方法管理。周明那边也调了数十个马户帮助袁大海管理箭队。六百箭手对于这样的安排并无不满，很明显，他们对袁大海这个统领的惧意远不如对管事太监周明来得厉害，有时，袁大海镇不住他们，周明便会立即出面，也不多说，冷冷看一眼，就吓得这些箭手们噤若寒蝉，谁也不敢再不听话。

　　　　县官不如现管，周明这个管事太监掌管马户们的生杀大权，其对于这些半个时辰前还是马户的箭手而言，绝对是一尊压在头上的大佛，再加上这些蒙古汉子已经没有先祖的血性，与怕官的老百姓没有什么区别了。在自己没有形成绝对权威前，要想让这六百汉子听话，袁大海也只能仰仗周明的积威了。

　　　　次日，袁大海令六百人分做三队，每队两百人，袁大海自带一支，钱恩和郭可纲各带一支，专习箭术，优胜者由周明负责拨给其家眷一些盐、布等生活用品。对于这个安排，箭手们的心态可以用“游戏”来形容，只觉得好玩，但有谁胜出分得一袋盐或者领一小匹布，四周准能响起一片嘘声。

　　　　在这过程中，如果没有周明在场，箭手们往往会开小差，经常有人偷偷溜回对岸，对此，袁大海睁一只眼闭一只眼，不管不问。因为他知道，即使他去管，这些蒙古人也不会听自己的，因为他们还没有成为士兵的觉悟。

　　　　如果纪用进展顺利，明天就将会带着自己需要的东西回来了。夕阳西下时，袁大海命令结束今天的箭术练习。箭手们一听不练了，全欢呼起来，兴高彩烈的回营。

　　　　对于今天的箭术演练，袁大海是满意的，他不是满意这些箭手们的态度，而是满意这些蒙古人后代还没有忘记祖先的本领，使得他不需要再额外去训练他们。

　　　　万事俱备，只欠东风了！

第五十二章　鸣镝　（中）

　　　　纪用是第二日中午时分回来的，与他一同来的还有数十名东厂番子，领队的是新晋百户蓝国安。与他们一同回来的还有数十辆囚车，每辆车