权驭大明-第222部分

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　　　　因此，跟盐道衙门可不好打交道，尤其是盐枭的事情，外人也不好插手。

　　　　再者说了，对方既然胆敢把紫凝的父兄给抓去，那么想必已经罗列好了“罪证”，因此要想在花魁大会之前把人给救出来谈何容易！

　　　　“盐道衙门虽然难缠，但也并非就能无法无天了，有人专门治他们！”李宏宇见杨怜儿神色疑惑，于是笑着向他说道，“要是柳老板真的没办法了，倒是可是去找那个人试试。”

　　　　“你是说巡盐御史？”

　　　　听闻此言，杨怜儿的眼前顿时亮了一下，意识到李宏宇所说之人是谁，鉴于盐务的重要，朝廷特意派御史到盐道巡察盐务，可谓是朝廷派下来的钦差，在盐务上的权力极大，是盐道衙门最忌惮的人。

　　　　“今天是江南花魁大会的日子，巡盐御史肯定已经来了扬州，柳老板实在是不行的话可以去找他。”李宏宇微笑着点了点头，无论对方的后台有多硬，巡盐御史可不吃那一套，要知道御史可是大明言官，根本不屑那些地方势力。

　　　　“可官官相护，巡盐御史会不会包庇盐道衙门的人？”杨怜儿好像并不相信官府的人，神色担忧地望着李宏宇，对官府的人完全没好感，在她的印象里漕帮每年要拿出一大笔银子打点官府上的人，以求平安。

　　　　“放心，他肯定会管。”李宏宇闻言笑了笑，胸有成竹地回答。

　　　　他身为南方诸省的“都巡按”，不仅对地方上的巡按御史，而且也对巡盐御史和巡河御史等派出巡察地方事务的御史有节制大权，届时他会派人给巡盐御史露个口风，巡盐御史肯定会全力查紫凝父母的案子。

　　　　“但愿如此吧！”杨怜儿叹了一口气，心中不由得担心起紫凝来，要是紫凝无法度过这一关的话其人生的命运就要被改写，今晚的江南花魁大会可是决定其命运的绝佳时机！（未完待续。。）

第四百八十二章　山重水复疑无路

　　　　柳红梅离开醉月阁不久，一名俊俏的红裙少女急匆匆地进了红霞的房间。

　　　　“霞姐，刚才红姨让人来通知我，说紫凝突患急病，让我准备一下有可能晚上代紫凝出场。”

　　　　进门后，红裙少女神色兴奋地向坐在窗前的椅子上翻阅棋谱的红霞说道，脸上的喜悦之情溢于言表。

　　　　这名娇俏的红裙少女就是紫霜，随着紫凝回来梳洗打扮为晚上的花魁大会做准备，她还以为自己这次将无缘花魁大会，正感到沮丧和懊恼时忽然接到了柳红梅的这个消息，一时间难以相信，故而前来找红霞报喜。

　　　　“哦？”红霞闻言不由得放下了手里的琴谱，脸上流露出意外的神色。

　　　　她对紫凝出事儿一点儿也不感到意外，因为紫凝的父兄就是她找了盐道衙门的马大人抓起来的，而且还把紫凝的大嫂给送到了紫凝的身边，为此她可是下了血本，既赔了财又赔了色。

　　　　说实话，红霞没有想到紫凝会装病，更没想到柳红梅会让紫霜顶替紫凝，毕竟紫霜是她的人，如果在花魁大会上取得好成绩也是归功于她，这样岂不是对柳红梅更加不利？

　　　　“霞姐，这是真的吗？我能参加花魁大会了！”紫霜开心地拉起了红霞的手，她做梦都想不到紫凝会突然间得了急病，进而把宝贵的机会让给了她。

　　　　“紫凝时运不济，看来这是上天在眷顾你。”红霞闻言笑了起来，伸手抚摸着紫霜头上的秀发说道，“现在机会来了，就看你能否把握了，不知你的曲子练得如何。”

　　　　“霞姐，我一直都在刻苦练习不敢有丝毫的怠慢，为的就是有这么一天，绝对不会在花魁大会上给你丢脸。”紫霜闻言连忙娇声说道，脸上浮现着激动的神色。

　　　　由于红霞和柳红梅之间为了执掌醉月阁斗得不可开交，紫霜不知道红霞是否能在花魁大会之前扳倒柳红梅，如果那样的话她就将代替紫凝出场。

　　　　为此，在紫凝练习的曲舞的时候紫霜也在努力练习着，毕竟能参加代表着青楼女子最高荣誉的花魁大会是每一名青楼女子的梦想，是她们成为名妓的垫脚石。

　　　　凡是参加花魁大会正赛的清倌人，无不成为了当地的名妓，这意味着她们将享受优越的生活，接触上流社会的人士，给自己找条后路也将容易许多。

　　　　“那就好，你下去准备吧，晚上我期待你能问鼎三甲。”红霞闻言顿时笑了起来，给紫霜鼓劲，希望她能取得一个好成绩。

　　　　其实，无论紫霜取得何种成绩，只要其参加了花魁大会，那么意味着柳红梅已经完了，唯有乖乖地交出手中的权力走人，她将成为最后的赢家，执掌醉月阁。

　　　　至于柳红梅为何要让紫霜代替紫凝，在红霞看来这是柳红梅的无奈之举，难道要让状态全无的紫凝登场？

　　　　然而，红霞并没有想到这就是柳红梅比她明智的地方，如果换做她的话肯定不会让紫霜登场，宁愿选择其他人，她才不会让对手从中受益，这样一来损害的将是醉月阁的利益。

　　　　“嗯！”紫霜开心地迎了一声，然后兴冲冲地下去准备了，她要在今晚的花魁大会上大展拳脚。

　　　　盐道衙门距离醉月阁不算远，柳红梅乘马车很快就抵达，找衙门里相熟的官吏一打探，顿时清楚了紫凝的父兄为何会被抓进演到衙门的大牢。

　　　　原来，有人向盐道衙门密告，说紫凝的父兄参与了走私私盐的，是不折不扣的盐枭，为此还提供了一些证据。

　　　　经办此案的官员是两淮盐道衙门从六品的判官马大海，也就是红霞口中的“马大人”，下令把紫凝的父兄关进了大牢，以其是“盐枭”为由禁止任何人前去探视。

　　　　柳红梅得知主审官是马大海后微微怔了一下，因为马大海是红霞的恩客，与红霞关系密切，难道此事与红霞有关。

　　　　不过，现在事态紧急柳红梅顾不上许多，想要去找马大海，可马大海等盐道衙门七品以上的官员都去迎接南京户部尚书去了，由于现场都是朝廷的官员，故而以她的身份根本就见不到马大海。

　　　　万般无奈下，柳红梅唯有向醉月阁的东家求救，因为现在扬州城里来了不少达官贵人，醉月阁的东家跟着一些扬州城的头面人物正在陪南京城来的贵客。

　　　　柳红梅好不容易把消息递给了醉月阁的东家，可醉月阁的东家现在也无能为力，此时扬州城里贵客众多，事务忙碌，他根本就抽不开身去解决紫凝父兄的事情。

　　　　况且，紫凝的父兄涉及到“盐枭”的罪名，如今扬州城高官众多，巡盐御史也大驾光临，马大海就算看在东家的面子上放人也不会选择今天，万一此事被人捅出去的话那么他可就要倒霉了。

　　　　因此，就算马大海放人也只能等到扬州城的高官散去，免得惹出什么麻烦来。

　　　　醉月阁的东家让柳红梅告诉紫凝，他一定会救出紫凝的父兄，让紫凝安心参加晚上的花魁大会，届时扬州城的达官贵人可要悉数到场观看，正是她出人头地的机会。

　　　　柳红梅自然对此非常失望，虽然有了东家的保证可如果晚上见不到父兄的话难免会影响紫凝的状态，这可是花魁大会容不得半点闪失。

　　　　“柳老板，事情不顺利？”柳红梅回到醉月阁的时候，李宏宇见她神色黯淡，知道她遇上了麻烦，于是沉声问道。

　　　　“不瞒李公子，现在城里高官云集，恐怕要想让盐道衙门放出紫凝的父兄殊为不易。”柳红梅苦笑了一声，神色黯然地向李宏宇致歉道，“如此看来晚上还是让紫霜出战为好，只是如此一来的话就使得公子的心血化为乌有。”

　　　　说着，柳红梅郑重其事地向李宏宇一躬身，以紫凝目前的状态根本就没办法参加比试。

　　　　“柳老板言重了，在下能被柳老板看得起已经倍感荣幸。”

　　　　李宏宇见状连忙向柳红梅摆了摆手，然后沉吟了一下说道，“现在还有一条路可走，只是不知道柳老板敢不敢做了。”

　　　　“什么路？”柳红梅闻言有些诧异地望向了李宏宇，不知道李宏宇说的是何意，现在她可是已经被逼到了绝境上。

　　　　“听说巡盐御史已经在扬州城，如果他能出面的话那么紫凝的父兄有被放出大牢的机会。”李宏宇望着柳红梅沉声说道，“只是如此一来的话就会得罪盐道衙门的人，尤其是办案的官员。”

　　　　“巡盐御史岂是那么容易见的，就算他知道了这件事会不会给我们醉月阁做主还未尝可知。”

　　　　柳红梅闻言不由得苦笑了一声，她倒不怕去见巡盐御史，毕竟盐道衙门的人管不了醉月阁，而且此事是明显栽赃陷害紫凝的父兄，她不相信盐道衙门的人收受好处。

　　　　可是以目前这种情形，巡盐御史大人肯定也在忙着官场上的应酬，哪里有心思去查紫凝父兄的案子。

　　　　“柳老板，在下倒觉得越是这个时候巡盐御史越是不敢怠慢，扬州城高官云集，一旦闹出什么乱子可就不好收场了。”

　　　　李宏宇知道柳红梅的担忧，于是沉吟了一下说道，“或许事情会有转机！”

　　　　柳红梅闻言顿时陷入了沉默，在琢磨李宏宇的这番话，她哪里知道李宏宇已经给她铺好了路，只要去见巡盐御史的话那么巡盐御史将立刻着手查紫凝父兄的案子。

　　　　“好，我去见巡盐御史，就算拼了这条老命不要也要把这个状给告了！”良久，在李宏宇不动声色地注视下，柳红梅拿定了主意，向李宏宇一躬身后说道，“李公子，这里的事情就交给你了，有劳你多费心。”

　　　　“举手之劳而已。”李宏宇闻言微微一笑，很显然，柳红梅做出了一个正确的决定，省得他再耗费精力去谋划此事。

　　　　“盛哥，柳老板呢？”李宏宇走进房间的时候，正在安慰着紫凝的杨怜儿不由得好奇地望着他后面，并没有看见柳红梅，刚才下人们可是禀报柳红梅回来了。

　　　　“柳老板前去找巡盐御史了。”

　　　　李宏宇先是向杨怜儿微微一笑，然后向紫凝说道，“紫凝姑娘，柳老板为了你可以把命都豁出去了，你现在要做的就是静心等待柳老板回来，我相信柳老板会带来一个好消息。”

　　　　“先生放心，紫凝知道如何去做。”紫凝闻言眼眶不由得一红，咬着嘴唇向李宏宇点了点头，她知道柳红梅为了她的事情已经尽力了。

　　　　“安心准备晚上的比试，只要不到最后关头，万事都有转机。”见紫凝一副楚楚可怜的模样，李宏宇叹了一口气，开口安慰道，对于一个花样年华的少女而言，紫凝此时承受了巨大的心理压力。

　　　　“李公子，咱们该动身去万花堂了。”这时，柳红梅身旁的那名中年侍女走了进来，向李宏宇一躬身后说道，柳红梅走之前把事情托紫凝托付给了李宏宇，故而中年侍女现在听李宏宇的话行事。

　　　　作为参加花魁大会的青楼，自然要提前赶到万花堂去做准备，除了抽签决定出场顺序外还要适应现场的气氛，要知道能吸引如此多达官贵人的前来的机会殊为难得，这将给那些参赛的清倌人不小的心理压力。

　　　　实际上，除了扬州的青楼外，那些外地的青楼一早就赶去了万花堂做准备，其目的就是为了使得所属的清倌人尽快适应现场的氛围。

　　　　紫凝多次去过万花堂，故而对里面的环境非常熟悉，因此不必提前去踩场子，但也要尽早赶去进行准备。

　　　　李宏宇自然清楚这个规矩，闻言向中年侍女点了点头，与杨怜儿、紫凝一行人赶去了万花堂。

　　　　值得一提的是，与李宏宇等人同行的还有神清气爽的红霞和意气风发的紫霜，尤其是紫霜，已经换上了一身盛装，看上去娇艳美丽，容貌与紫凝不相上下。

　　　　李宏宇暗中瞅了一眼神色兴奋的紫霜，双目中流露出一丝怜悯的神色，紫霜现在不知道她只是陪太子读书而已，晚上的花魁大会根本轮不到她上场。（未完待续。。）

第四百八十三章　最后时刻

　　　　万花堂。

　　　　万花堂是扬州与醉月阁齐名的三大青楼之一，坐落在小秦淮河畔，此时张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。

　　　　由于今晚前来万花堂的贵客太多，扬州府和扬州卫都派来了差役和士兵来维持秩序，保护那些贵客的安全。

　　　　李宏宇对万花堂并不陌生，去年他就是在万花堂救了被追杀的杨怜儿，并且在后院的一个小院里躲了几天。

　　　　对于杨怜儿而言，万花堂具有重要的意义，正是经了万花堂的事情后她发现自己不可自拔地喜欢上了李宏宇。

　　　　况且，李宏宇连她的身子都看过了，虽然李宏宇当时是大夫的身份，但在这种男女授受不亲的年代她也唯有跟了李宏宇，否则的话名节何在？

　　　　“霞姑娘，怎么不见红姨呀？”负责接待李宏宇等人的是万花堂一名中年女子，领着众人边走便与红霞谈笑，身为同行两人自然熟识。

　　　　现在外界还不清楚紫凝出事的事情，故而没人知道柳红梅现在为紫凝的事情正在外面奔走忙碌。

　　　　“红姨有点儿事，过一会儿就来。”红霞闻言不动声色地笑着回答，眼神中有一丝得意的神色。

　　　　“霞姑娘，等下你给说说，让李公子也给我们万花堂的姑娘写上一首曲子。”

　　　　领路的中年女子并没有怀疑红霞的话，她哪里会想到紫凝会出这么大的事，扭头瞅了一眼与杨怜儿低声说着什么的李宏宇，笑盈盈地说道，“润笔好说，任由李公子开价。”

　　　　经了先前一系列事件后，李宏宇如今已经凭着他的曲词和书画成为了不折不扣的才子，不仅所写的曲子深受人们的欢迎，而且字画也受到了追捧，其风头直逼当年的唐伯虎。

　　　　对青楼而言，肯定是更喜欢李宏宇所作的曲词了，如果能得到李宏宇专门所写的新曲，无形中也会提高了青楼的名声，同时也将吸引更多的客人前来欣赏。

　　　　不过，虽然李宏宇的字画可以卖，但曲词却只赠不卖，送给有缘之人。

　　　　“李公子的规矩你也知道，他是一个率性而为的人，视金钱如粪土，给再多的钱也不会写曲子。”红霞闻言不由得笑了起来，“不过，李公子是个怜香惜玉的人，你可以让你家姑娘去向他讨一支曲子来。”

　　　　“如果我家姑娘真的能讨来曲子，那么我一定做东请客。”领路的中年女子闻言不由得笑了起来，红霞口中的“姑娘”指的是万花堂参加此次花魁大会的清倌人。

　　　　“快来看呀，李公子来了！”

　　　　“他就是李公子呀，看上去可真儒雅！”

　　　　“原来李公子是一个风度翩翩的少年郎，看上去年龄好像不大。”

　　　　“如果李公子能为我写一首曲子多好。”

　　　　“你们说，李公子这次给醉月阁的紫凝写了什么样的新曲？”

　　　　……

　　　　得知大名鼎鼎的“湖广李盛”现身，万花堂里的姑娘们纷纷涌到路边一睹“湖广李盛”的真容，纷纷指着李宏宇兴奋地议论着。

　　　　李宏宇自然听见了那些女子对他的谈论，于是微笑着向那些女孩们点头示意，这立刻引来了女孩们的尖叫声，使得那些女孩变得更加兴奋和激动，足见其人气之高。

　　　　“这是你们的房间，现在天色还早，在这里好好歇息吧。”在女孩们的议论声和尖叫声中，李宏宇一行人被领路的中年女子带进了一座三层高的阁楼里，指着一个空房间笑着说道，“有什么需要的话告诉下人。”

　　　　说完，领路的中年女子急匆匆离去，由于今天来的人很多她非常忙碌。

　　　　这座三层阁楼是万花堂专门给参加花魁大会的清倌人准备的，每个清倌人一个房间，可以容纳十来个人，足够清倌人在这里梳洗打扮。

　　　　醉月阁的房间在第三层最东侧，与楼下相比环境清幽，更合适休息。

　　　　虽然房间不小，但由于醉月阁一下子来了两名清倌人，每个人都有服侍的下人，这就使得房间变得有些紧促了。

　　　　因为房间是事先分配好的，故而根本没有多余的出来，所以大家只好将就一下，两个清倌人各占一半的面积，现场的气氛有些沉闷和尴尬。

　　　　“李公子，你觉得今晚谁能夺得花魁？”或许是感觉气氛有些凝重，红霞率先开口打破了场上的僵局，笑着问向了李宏宇。

　　　　虽然李宏宇现在在帮柳红梅，但红霞非常佩服李宏宇的才华，而且她与李宏宇并没有恩怨，以后还要多多依仗李宏宇来给醉月阁造势，故而自然对李宏宇以礼相待。

　　　　“花魁大会上藏龙卧虎，在下也不知道何人能够取胜。”李宏宇闻言微微一笑，不动声色地向红霞反问道，“霞姐如何认为？”

　　　　“依我之见，这次花魁大会的花魁无外乎出自四个地方，杭州春风轩、南京明月楼、苏州翠竹堂以及我们醉月阁。”

　　　　柳红梅笑了笑，有条不紊地说道，“从现在的情形来看，这四家的清倌人最为出色，有问鼎魁首的实力，四家的清倌人各有优劣，彼此间的实力相差不大，就看谁能在今晚表现得更好！”

　　　　“这是看不见杀戮的战场，外人看起来花魁大会是一场歌舞盛会，选出色艺最为优秀之人，实际上对那些参加比试的清倌人而言不亚于一场生死较量。”

　　　　李宏宇闻言不由得摇了摇头，感慨了一声道，“世人只看见那些清倌人风光的一面，却无法体会她们的辛酸。”

　　　　“李公子心地善良，又有大才，日后定能成为一代宗师。”红霞见李宏宇同情那些清倌人，能体谅到清倌人所吃的苦，心中顿时对李宏宇好感倍增，于是开口赞道。

　　　　对于青楼女子而言，男人们都以她们为玩物，有几个人关心过她们的疾苦，故而李宏宇的这番话勾起了红霞一些不愿意回忆的往事，同时也更钦佩李宏宇的为人。

　　　　“霞姐过奖了，在下只求逍遥自在，不想当什么宗师。”李宏宇不由得笑了起来，向红霞摆了摆手说道，他说的是真心话，与其成为宗师他更喜欢逍遥快活的日子。

　　　　“抽签了，请做好准备。”不等红霞开口恭维李宏宇，门外的走廊上传来了一个声音，清倌人在晚上的出场顺序会根据抽签的结果来安置。

　　　　“公子，我去抽签。”听闻此言，坐在一旁的那名柳红梅的中年侍女起身向李宏宇一躬身后走出了房门，期间看也没看红霞一眼，由此可见柳红梅和红霞之间的恩怨之深。

　　　　红霞冷笑着望了一眼中年侍女离开的背影，等她执掌了醉月阁的大权后就会一脚将这个碍眼的家伙给踢开。

　　　　李宏宇注意到了眼前的这一幕，不由得暗中摇了摇头，看来柳红梅和红霞现在的关系已经到了只能有一个留在醉月阁的地步，花魁大会后就会揭晓结果。

　　　　没过多久，中年侍女回来了，脸色有些阴沉，她抽了二十号，这是个糟糕的签位，签位太靠前的话听众们还没有集中精神，而签位太靠后的话听众们又有些审美疲劳，故而中间的签位最好，最能吸引听众的注意。

　　　　“好一双臭手！”红霞没想到中年侍女的运气如此之差，不由得冷笑着说了一句。

　　　　中年侍女闻言脸色顿时变得更加难看，她想反驳可是由于签位太差一时间不知道说什么好。

　　　　“红霞，你们的人选定了没有？”这时，一名中年男人手里拿着一个名册走了进来，向红霞说道。

　　　　此人是负责登记晚上参加花魁大会的人员，专门向醉月阁这样获得直接参加晚上花魁大会的青楼确定其所派清倌人的人选，届时好告之现场众人。

　　　　“定了，我们醉月阁派紫霜参会。”红霞闻言望了一眼中年侍女，然后娇声说道。

　　　　“紫霜？不是紫凝吗？”中年男人怔了一下，不由得好奇地看向了坐在屋里的紫凝，在他的印象里醉月阁派的人应该是紫凝，要知道柳红梅可是专门请了李宏宇去调教紫凝。

　　　　再者说了，柳红梅与红霞不合在扬州青楼界是人尽皆知的事情，紫霜是红霞的人，柳红梅岂会让紫霜去参加花魁大会？

　　　　紫凝的身子禁不住颤抖了一下，双目流露出黯然的神色，而紫霜则面带微笑，她知道紫凝患了急病无法参加花魁大会，所以能代表醉月阁的人唯有她。

　　　　“是紫凝还是紫霜现在还没有定，红霞，你也太着急了一点儿吧！”中年侍女这时冷笑了一声，盯着红霞说道。

　　　　此时距离确定最终人选还有一些时间，中年侍女要等柳红梅的消息，不到最后关头绝对不会松口。

　　　　“再等也是徒劳，不如早日定下人选安定人心。”红霞闻言柳眉微微一蹙，随后不屑地说道，“难道你还有别的人选吗？”

　　　　“有没有人选到时候自会知道，勿需你费心。”中年侍女不甘示弱地回道，她必须要坚守到最后一刻，现在一旦确定人选那么届时将很难更改。

　　　　“既然你们还没有商量好，那我晚上再来。”中年男子意识到醉月阁起了内讧，于是合上了手里的名册走了，下一次他再来的时候醉月阁必须要交给他一个人选。

　　　　“浪费时间。”

　　　　等中年男子走后，红霞不由得冲着中年侍女一声冷哼，柳红梅临走之前把醉月阁的印章交给