权驭大明-第57部分

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　　　　值得一提的是，皇帝并不是每年都往各布政使司派遣巡按御史的，连续派遣的几率很少，故而下一次万皇帝往湖广派巡按御史的时间还未尝可知，这意味着李家人将很难上诉此案。

　　　　至于进京到三法司上告，先不说三法司会不会受理李宏宜的案子，李家人的这个举动无疑是得罪了湖广巡抚衙门，李仁河身为李家的家主岂会做出这种愚蠢的事情来！

　　　　李宏宇知道李仁河因为李宏宜的事情受到了很大的心理打击，不过他现在也没什么好办法，不知道如何安慰李仁河，他总不能告诉李仁河他已经暗中让王铁牛查找线索，将在乡试后尝试给李宏宜翻案，担心如此一来反而会坏事。

　　　　在李宏宇看来，李仁河此时的反应无疑可以迷惑住藏在暗处的敌人，让对方放松警惕，进而露出破绽，因此他还是不向李仁河透露相关信息为好，免得打草惊蛇，届时要想给李宏宜翻案可就更难了。（未完待续。。）

第一百二十二章　入场

　　　　从武昌府府衙回来后，李宏宇前去探视和安慰了卧床的李仁河后就与赵欣、刘东福一同乘车赶去位于城里东南处的贡院。

　　　　与童试时不同，按照乡试的规定，参加乡试的生员要提前一天入场。

　　　　“小姐，姑爷能考中举人吗？”立在门口处送行的人群中，小兰有些担忧地问向了身旁凝神望着远去马车的秦月，这可是踏入仕途至关重要的一步。

　　　　“以三公子的实力此次乡试必定会桂榜题名！”秦月闻言微微颔首，对李宏宇这次乡试充满了信心，在她看来除非襄阳府今年一个举人都考不上，只有那样李宏宇才会落榜。

　　　　小兰闻言脸上顿时流露出黯然的神色，不由自主地想到了被关在大牢里的李宏宜，如果李宏宜不是招惹上明月阁官司的话那么想必也能像李宏宇一样考中举人，光宗耀祖。

　　　　可惜，李宏宜的运气不好竟然会被误认为是杀人凶手，小兰无论如何都不相信他会杀人，但她是一介弱女子对此毫无办法，唯一能做的事情就是给李宏宜送些饭菜，使得他能够在大牢里过得舒服点。

　　　　李宏宇和赵欣、刘东福抵达湖广贡院的时候，贡院前已经聚着一些应考的生员，一个个拎着考篮排队鱼贯进入贡院，附近有不少全副武装的士卒巡逻。

　　　　下了车后，李宏宇三人拎着各自的考篮排在了进场生员队列的后方，低声在那里说着话。

　　　　与童试时相比，应考乡试生员的考篮明显沉重了不少，有的人甚至带了两个考篮。

　　　　这是因为只要一进贡院，那么在未来的三场考试，也就是九天时间里就要待在贡院里，而贡院只提供蜡烛和饮水伙食要自己解决。

　　　　由于天气炎热普通的饭菜很容易发馊，故而通常考生们都自备干粮充饥，虽然考棚里有炭火可以用来取暖或者做饭，但考试关头没人会把时间浪费在做饭上，而是选择啃着干巴巴的干粮。

　　　　因此，要想熬过乡试也并不容易。

　　　　作为一省最为重要的考试，乡试入场搜查时比童试更加严格，除了会对生员们进行搜身外，对考篮的监察也更为严苛。

　　　　例如，考篮里的干粮或者糕点等物都要用刀切成一寸见方，以免里面有夹带，这也是为何乡试要提前入场的原因，单单拿刀切那些干粮就要消耗不少时间。

　　　　而且，乡试作弊的惩处要比童试严重得多，如果考试的时候被查出夹带违禁物品，那么负责查验的兵丁都要被治罪，而违禁的考生则要革除一生的功名，终生不得踏入官场。

　　　　不仅如此，违禁的考生还要被绑在贡院前的木柱上示众两个月，风吹雨淋下原本身子就柔弱的考生通常撑不到两个月就一命呜唿了。

　　　　但是，因为科举事关仕途，而踏入官场是大明读书人的最高追求，故而作弊就成为了科举中挥之不去的阴影，每届乡试都会查出来意欲作弊者。

　　　　为了能在乡试中桂榜题名，那些作弊的考生可谓无所不用其极，作弊方法可谓五花八门，夹带的水平也是越来越高。

　　　　把小抄藏起来或者写在身上的办法已经无法满足考生们的需要，因此还有人用绳子拴住吞进肚子里或者塞进****里什么的，实在令人感到匪夷所思，可谓斯文扫地。

　　　　更有甚者，有人曾经用信鸽来作弊，这种方法不仅先进而且作弊的效率最高，通过信鸽把题目带出去，让人作答后再带进来，比那些漫无目的的小抄要强上无数倍。

　　　　可惜的是作弊者的运气不好，答案被信鸽带来后，其家人担心他漏抄了背面的内容，因此在答纸的正面下方写下了“背面还有”四个字提醒，结果那名考生也照抄不误，最终东窗事发。

　　　　而且，清代考场上出现过小抄的最高警戒，在十五块长四十三公分、宽四十二共分的特制黄绢上抄写了约四十万字的内容，内容极其丰富，并且第一张黄绢上还列下了目录，查找起来十分方便。

　　　　另外，乡试中还曾经查出一本长约五公分、宽约四公分、厚度越一公分的《五经全注》，书上的字跟跳蚤一般，小小的一粒米就能遮挡住八个字，据称这些小字使用老鼠的胡须所写，实在令人叹为观止。

　　　　李宏宇和赵欣对考试胸有成竹，故而神色如常地在那里低声谈笑，刘东福则不一样了，神色有些紧张地立在那里，脑海中回忆着李宏宇告诉他的那篇文章，届时他是否能中举就要看这篇文章能否得到考官们的青睐。

　　　　“李兄、赵兄！”就在李宏宇和赵欣、刘东福抵达后不久，又有几辆马车赶到，方云从领头的一辆马车里下来，笑着向李宏宇和赵欣打着招唿。

　　　　因为方云也参加了今天明月阁一案的堂审，故而与李宏宇先后脚赶来了贡院，排在李宏宇身后的考生见状立刻知趣地给他让出了位子。

　　　　“李兄、赵兄，你们这是要在号房里做饭？”来到李宏宇面前后，方云立刻注意到了李宏宇和赵欣竟然都带着两个考篮，而且考篮里还有锅碗瓢盆等物，着实令他吃了一惊。

　　　　“长夜漫漫，白昼遥遥，唯有美食能一解其中的寂寥。”李宏宇闻言笑了笑，他可不想连吃九天干巴巴的干粮。

　　　　实际上，像李宏宇和赵欣、方云这样的生员，乡试九天的时间实在是太长了一些，三天足矣，而由于乡试时不得离开贡院，所以大部分时间他们都要在号房里枯燥地等待着。

　　　　方云闻言不由得有些无奈地笑了笑，心中不由得有些羡慕李宏宇和赵欣的这份豁达，恐怕今科乡试除了李宏宇和赵欣外没人敢这样做。

　　　　同时，这也是实力的象征，意味着李宏宇和赵欣对这次的乡试信心十足，否则两人也不会有这份闲心在这个时候还想着改善伙食。

　　　　单凭这一点，方云就知道他的定力比李宏宇和赵欣略逊一筹，至少名利之心没有两人那样淡薄。

　　　　“竟敢夹带作弊！”

　　　　就在这时，贡院门前忽然响了一个喝声，一名负责查验什长用力撕开手里拿着的一只布鞋的鞋底，从鞋底的夹层里取出一张小抄，瞪着面前一名吓得面无血色的考生，冷冷地向一旁的兵丁说道，“把他绑在木柱上示众。”

　　　　“饶命呀，饶命呀！”那名闻言考生双腿一软就瘫在了地上，口中高声求饶。

　　　　不过，边上的士兵可不理会那名考生的求饶，一拥而上像拎小鸡似地拎走了他，将其绑在了贡院门前的木柱上，用破布塞上了嘴巴免得惊扰到了其余考生。

　　　　贡院门前的木柱上已经绑着几名意欲作弊的考生，有人的裤子湿哒哒的看样子是吓尿了，这使得李宏宇不由得摇了摇头，这些人完全就是利欲熏心，明知山有虎偏向虎山行，结果害了自己也使得家人为之伤心难过。

　　　　目睹了眼前的一幕后，赵欣的柳眉不由得微微一蹙，心中暗自感到了一些紧张，她自然是不会作弊了，而是担心会暴露了女儿身。

　　　　这样的话会很麻烦，除了要吃官司外最为重要的是无法陪着李宏宇一同走下去，李宏宇还没踏进官场仅仅参加童试和乡试就惹出了这么多的麻烦，如果等踏进官场后还指不定要遇到多少风波，她实在是放心不下。

　　　　其实，在院试考取了秀才的功名后赵欣应该放弃参加乡试，她已经向赵德义证明了优秀没必要再考下去，可经过左右权衡还是跟着李宏宇来了武昌城，毕竟李宏宇在襄阳城被污入狱的事情使得赵欣心有余悸，要是她当时虚张声势的话天知道李宏宇会在大牢里遭受到什么。

　　　　因此，赵欣决议再送李宏宇一程，陪着李宏宇去武昌城参加乡试，为了安抚赵德义她告诉赵德义自己将会在乡试中落榜。

　　　　“斯文扫地！”方云瞅了一眼那几名面无血色、无比狼狈地被绑在木柱上的作弊生员，皱着眉头低语了一句，对作弊这种下作的事情极度鄙夷。

　　　　终于，在赵欣有些忐忑不安的等待中，轮到了她和李宏宇接受搜查，当士兵们看见考篮里的锅碗瓢盆后不由得愕然地对视了一眼，他们还是第一次见到有考生竟然在号房里做饭的。

　　　　除了锅碗瓢盆外，考篮里还有面条、鱼干、肉干、菜干和调料等物，由于号房里条件简陋，李宏宇和赵欣只能下面条。

　　　　在门前值守的一名九品文官和一名百户很快被吸引了过来，两人也是首次见到有考生带如此多的食材进考场，于是抽调出来几名人手在一旁专门检查李宏宇和赵欣考篮里的物品，除了面条外别的食材都被用刀切成一寸长短的样子，防止食材里有夹带。

　　　　李宏宇和赵欣按照要求，脱去了外衫、帽子和鞋，士兵们仔仔细细地检查着里面有没有夹层。

　　　　与此同时，有专门的人对李宏宇和赵欣进行搜身，看看两人的身上有没有藏东西，检查的流程比童试时要苛刻得多。

　　　　值得一提的是，搜身并不是没有章法胡乱来的，而是有着一定的程序，哪里能搜哪里不能搜都有定制，与过机场安检时的情形差不多，毕竟参与考试的人都是有功名的生员，因此岂能轻易对其进行冒犯！

　　　　对赵欣进行搜身的士兵无论如何都想不到眼前这名参加乡试的生员会是名女子，故而自然不会在留意赵欣看起来比一般男人要饱满的****，反正这年头又不是没有胸肌大的男人。

　　　　因为需要检查那些食材，所以李宏宇和赵欣被耽误了不少时间，这使得排在两人后面的方云反而先进贡院。

　　　　“这两个人究竟是不是来应考的？”

　　　　等李宏宇和赵欣检查完进入贡院后，那名百户望了两人的背影一眼，不无疑惑地问向了身旁的那名九品文官，别的生员可不像两人那样还有闲情雅致生火做饭。

　　　　“那个高点儿的就是襄阳府童试的案首，今科解元的赌场排名高居第三，另外一个是襄阳府童试的第二名，虽然他的排名并不高但有很大可能中举。”

　　　　那名九品官闻言沉吟了一下，饶有所思地凝视着李宏宇和赵欣的背影说道，“他们这是胸有成竹，首先从心境上就力压其他人一头，这次乡试必定能考出个好成绩。”

　　　　“原来他就是李宏宇！”那名百户自然也听说了临江楼的事情，脸上不由得流露出惊讶的神色，视线不由得落在了李宏宇的背影上，他还真没看出来文文弱弱的李宏宇竟敢打伤张泉这个小侯爷。（未完待续。。）

第一百二十三章　瞒天过海

　　　　进了贡院后，负责验明正身的官吏逐一查验考生的身份，确认无误后让士兵把考生带去所属的号房。

　　　　早在八月初六，贡院就已经编好了各号房的序号，届时考生们将被随机分配到号房里，以免相互间串联作弊。

　　　　李宏宇被分在了甲叁区号舍，而赵欣则是乙贰区，每个区的号舍是由一长排面南的单间组成，这个单间就是“号房”。

　　　　实际上，每个号舍区就是一条封闭的巷子，巷子的门口设有大门。

　　　　值得一提的是，一旦开考每条号房巷子的大门会被锁死，除非考试结束，否则即便是发生火灾也不得打开大门。

　　　　根据空间的大小，每条巷子里一长排房间的单间号房数量不同，多的可达到百间，少的也有五六十间，监控的官吏和士兵的饮食皆由专人从门洞里送进来。

　　　　通常而言号房的空间都不大，只有四五尺宽的样子，而且里面极其简陋，只有两块用来考试和谁叫的长板子，另外就是有一个火盆，供驱寒和做饭所用。

　　　　不过，由于八月天气依旧有些炎热，再加上也没什么人有心情在号房里做饭，故而很少有考生要求贡院提供炭火。

　　　　作为号房里最重要的物品，那两块长木板的作用可至关重要，考试的时候，一张木板固定在高一点的地方当书案，另外一张木板固定在低一点的地方当座椅。

　　　　到了晚上睡觉的时候，那块固定在高处的木板会降下来，与低处的木板并排固定，这样就成为了床板。

　　　　由于号房宽度有限，因此对于那些个子高的考生来说睡觉的时候唯有蜷着腿脚，感觉并不会太过舒服。

　　　　另外，号房没有门，这需要考生自带油布挂在号房两侧的墙上，既用以遮挡风雨，同时又是排除外界的干扰。

　　　　通常而言，负责巡逻的官吏和士兵只管号房外面的事情，至于考生在号房里干什么漠不关心，而且也不得前去打扰。

　　　　除了用意考试和食宿的号房外，另外最重要的就是厕所了，因为八月天气炎热故而不可能在号房里放一个马桶供考生解决生理问题，那样一来整座贡院岂不是臭气熏天！

　　　　再者说了，监考的官吏和士兵也需要上厕所。

　　　　因此，每条号房巷子里都建有茅厕，称为“粪号”，而且考生的茅厕与监考人员的茅厕分开使用，不得混淆使用。

　　　　不得不说的是，在号房外面的走道里还有一个重要的东西，那就是水缸，既是为了火灾发生时灭火，也是给考生们供水。

　　　　考生们离开号房上茅厕或者喝水时不能说话，只能用一块配发的牌子来示意自己的需求，牌子的一面写着“入静”，另外一面写着“出恭”。

　　　　由于考生们通常备有水杯之类的容器，故而出去取水的次数较少，远远比不上上茅厕的次数，久而久之“出恭”被用来代指上茅厕，可谓是古代知识分子的一个文字游戏。

　　　　进了自己的号房后，李宏宇把油布挂在了号房外面两侧的墙上当门帘，这样号房里显得清静了不少。

　　　　把号房里的两块长木板拼起来当床板后，李宏宇瞅了一眼放在墙角的空火盆后，躺在床板上闭目养神起来，如果需要炭火他就把火盆从门帘下面推出去，届时自有官吏把炭火放进火盆里。

　　　　李宏宇很清楚，对于即将到来的这个夜晚不知道有多少考生因为紧张而要失眠了，不过他并不会这样，打算美美地睡上一觉，养精蓄锐迎接明天乡试的第一场考试。

　　　　与李宏宇的想法一样，赵欣也在自己的号房里休息，她要在临考前把精神调整到最佳的状态，这样才能在考试里有上佳的发挥。

　　　　赵欣已经下了决心，她要跟着李宏宇一起去京城，要知道武威侯府可就在京城，那里可谓是张泉的地盘，李宏宇要是到了京城岂不是会被张泉吞得连渣儿都不剩。

　　　　因此，赵欣决定在这次乡试中拿出真本事来应考，她相信李宏宇一定能考中举人故而自然不能落后了，只有考中举人才能参加湖广举人选派考试，进而有去京城的机会。

　　　　只不过，如此一来赵欣不知道如何向赵德义交代，毕竟赵德义一直都希望她能继承家业，在福祥商号里撑起一片天空来。

　　　　此时此刻，赵欣并不知道赵德义已经进了武昌城，由于外出谈生意所以赵德义知道李宏宜和李宏宇出事的消息比较晚，这使得他今天才赶了过来。

　　　　虽然出事的是李家的人，但是考虑到赵欣曾经主动进入襄阳县的大牢陪李宏宇，所以李宏宇这回惹了这么大的麻烦她岂能袖手旁观？

　　　　赵德义一进城就听说了李宏宇被宣判无罪的事情，心中不由得松了一口气，但随后就意识到了另外一个麻烦。

　　　　所谓知女莫如父，李宏宇既然招惹了张泉这个勋贵子弟，那么将来如果到京城赶考的话说不定会被张泉刁难，赵欣面对这种情形会袖手旁观吗？

　　　　面对眼前这棘手的一幕，赵德义心中不由得暗自苦笑，所谓因果循环，如果不是当年与李仁海的一纸婚约的话，那么赵欣和李宏宇两人或许就不会走到今天这一步了。

　　　　晚上，李家后院。

　　　　“上天保佑，保佑李公子今科乡试桂榜题名，民女以后定当多做善举，以报天恩。”花园里，秦月双手合十跪在香案前，诚心诚意地向上天祈祷着。

　　　　小兰立在一旁默默地望着祈祷中的秦月，脸上流露出复杂的神色，她一方面为秦月找到一个能保护她的相公感到开心，另一方面也为李宏宜的命运感到担心。

　　　　“保佑我表哥能化险为夷，逃过这一劫，民女相信他是冤枉的。”给李宏宇祈祷完后，秦月又想起了李宏宜，心中也为李宏宇暗中祈福，她跟李宏宜从小玩到大对李宏宜的人品性格非常清楚，不相信李宏宜会做出这种可怕的事情来。

　　　　“换上衣服，跟我走！”祈祷完后，秦月起身向有些心神不宁的小兰说道。

　　　　“小姐，这么晚了去哪里？”小兰闻言微微一怔，不由得开口问道。

　　　　“明月阁！”秦月面色一寒，口中冷冷地迸出了三个字。

　　　　“明月阁？”小兰的双目浮现出惊讶的神色，随后眼前一亮意识了过来，秦月是要去明月阁查李宏宜杀人一案，找出李宏宜被诬陷的证据。

　　　　“柔儿姑娘，秦二小姐带着她的小兰换上男装从后门离开了，不知道去了哪里，王护院已经暗中追了过去。”

　　　　不久后，一名侍女急匆匆走进了柔儿的卧房，向正在那里绣花的柔儿说道，她口中的“王护院”自然指王铁牛。

　　　　“明月阁！”听闻此言，柔儿柳眉先是微微蹙了一下，随即猜到了秦月的去处。

　　　　对于在武昌城人生地不熟的秦月来说除了明月阁她并没有什么地方可去，而到明月阁唯一的理由就是想找证据给李宏宜翻案。

　　　　略一沉思，柔儿换上了男装，领着两名护院赶往了明月阁，她可不希望秦月的出现打草惊蛇，进而坏了李宏宇的安排。

　　　　实际上，在经了临江楼一事后，柔儿知道秦月肯定对李宏宇的突然转变产生疑惑，因此与其一直这样瞒着倒不如逐渐让秦月知道李宏宇已经并不是她曾经认为的那个胆怯懦弱的人。

　　　　这也是李宏宇的意思，以李宏宇对秦月的了解秦月绝对不会坐视一直对她呵护有加的李宏宜被绞死，所以一旦秦月想要去明月阁查李宏宜的案子就阻止她。

　　　　在李宏宇看来，秦月恐怕在很长一段时间里都要以他未婚妻的身份出现在他的身边，因为他觉得这样一来无法长时间隐瞒住秦月他并不像她所想的那些不堪的事实，倒不如让秦月逐渐发现这个“秘密”，大家心照不宣，这样的结果无疑最好。

　　　　虽然秦月的身上有一股常人没有的狠劲，而且也足够聪明，但李宏宇认为没有经过世事磨练的秦月还无法应付像明月阁这样的案子，要知道对方能设这么一个局来陷害李宏宜又岂是等闲之辈。

　　　　如果李宏宇没有猜错的话，明月阁里一定有对方的内应，要是秦月惊动了那个内应的话那么要想再找破绽可就难了。

　　　　明月阁。

　　　　夜色下的明月阁灯红酒绿、鼓乐喧天，一派热闹的不夜城胜景，徐韬被杀的阴霾早就烟消云散，人们在这里尽情地玩乐，过着纸醉金迷的夜生活。

　　　　一个雅间里，秦月正蹙着眉头坐在酒桌旁等着她要的姑娘的到来，为了能见到当天晚上伺候李宏宜的那个女子她可是打算花一笔大价钱与其共度良宵，决定从那名女子的身上打开缺口。

　　　　咯吱一声，紧闭的房门被推开了，秦月还以为她要等的人来了，稳定了一下心神后抬头望去，随后怔在了那里，因为进来的人并不是那名她想见的女子而是一身男装的柔儿，后面还跟着王铁牛。

　　　　“二小姐。”进门后，王铁牛关上房门守在门口处，柔儿走上前向秦月一躬身说道，“二小姐，宜少爷的案子少爷已经有了安排，少爷希望二小姐在乡试结束前静观其变！”

　　　　“什么？”秦月闻言顿时面露错愕的神色，她还以为自己听错了，李宏宇可是刚从武昌卫的大牢里出来，而且又面临乡试，哪里有时间和精力管李宏宜的事情。

　　　　尤为重要的是，李宏宜以前可没使李宏宇少吃苦头，因此李宏宇没有必要耗费如此大的精力去救李宏宜。

　　　　小兰目瞪口呆地望着柔儿，无论如何都想不到懦弱的李宏宇会做出这样的安排。

　　　　“二小姐，你必须相信少爷，宜少爷是他的亲堂兄，就是为了老爷和太老爷少爷也会全力救他的。”见秦月在愣神，小兰于是开口沉声解释道。

　　　　“我现在要如何做？”秦月闻