权驭大明-第78部分

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　　　　“天意？”小胡子中年人闻言不由得微微一怔，赵德义此时的反应令他感到非常奇怪，好像显得十分无奈，难道其中有什么不为人知的隐情？

　　　　不过，既然赵德义有难言之隐小胡子中年人自然不会打探，如果赵德义觉得他应该知道的话肯定会告诉他。

　　　　清源县，赵家堡。

　　　　赵家堡是清源县最大的一个乡镇，顾名思义，镇上一半的居民都姓“赵”，是福祥号商号总号所在地。

　　　　此时此刻，赵家堡的入口处人山人海，沸反盈天，得知赵欣衣锦还乡的消息后连附近村子的百姓都兴致勃勃地赶来看热闹。

　　　　自从大明立国以来赵家堡还从没有出过乡试的经魁，而这次不仅赵欣这个湖广乡试的亚元来了，连湖广乡试的解元也一同赶至，自然吸引了大家的兴趣，要知道湖广学风更盛，解元和亚元比山西更加难考。

　　　　人群的最前方，一名六旬左右的老者被一些衣着光鲜的男女众星捧月般地簇拥着，他就是福祥号的主人、赵欣的爷爷赵老爷子。

　　　　按理说，大明以孝为先，赵老爷子当然不用出来迎接赵德义和考中亚元的赵欣，但因为随行的还有李宏宇这个乡试排名比赵欣还要高的解元郎，那么赵老爷子肯定不能留在家里待着，否则就乱了礼数要受到外界的非议。

　　　　赵老爷子的身旁围着的是赵家堡德高望重的乡老，纷纷向赵老爷子表示祝贺，同时也替赵欣感到惋惜，如果赵欣留在赵家堡参加科举的话，那么赵家堡将出现在第一个乡试解元。

　　　　不过，众人对赵欣的前程非常看好，赵欣能在群英荟萃的湖广乡试中脱颖而出，意味着她实力雄厚，肯定能成为赵家堡有史以来的第一名进士。

　　　　赵老爷子在众人的恭维声中含笑不语，谁也没有注意到他眼神中一闪而逝的忧虑，说实话他根本就没想到赵欣会在湖广参加科举而且还出人意料地夺得了乡试的亚元，这使得他既高兴又担忧。

　　　　很显然，赵欣高中亚元使得赵家可以光宗耀祖，提高了赵家在太原府的地位，但赵欣毕竟是女儿身，就算她掩饰得再好也很可能露出破绽，那样一来后果可就不堪设想，搞不好就是要掉脑袋的欺君之罪。

　　　　与赵老爷子不同，他的老伴，赵欣的奶奶赵老太太此时则乐得合不拢嘴，她想得可没赵老爷子那么多，认为赵欣这次给赵家挣了一口气，同时她又能见到最为宠爱的孙女，自然感到开心了。

　　　　“大爷，这次鑫少爷考上了亚元，老爷子会不会改变主意偏向三爷？”赵老爷子身旁不远处的人群中，一名与赵德义长得有几分相似的中年男子被人围在中间，其中一名男子小心翼翼地低声问道。

　　　　这名与赵德义长得有几分相似的中年男子就是赵德义的大哥赵德孝，现在福祥号的主事人。

　　　　“老爷子既然已经下定了决心，可没那么容易改变的。”赵德孝闻言嘴角不由得闪过一丝冷笑，对此不屑一顾。

　　　　赵德义被赵老爷子发落到白河镇的原因知道的人寥寥无几，赵欣虽然考中了亚元得以光宗耀祖，但在他看来赵德义这时搬起石头砸自己的脚，赵老爷子更不可能把福祥号交给赵德义了，否则一旦赵欣的身份败露那么整个福祥号可就完了。

　　　　“二爷，这次三爷回来会不会跟大爷斗起来？”与此同时，一名男子向另外一名被人们簇拥着的中年人低声问道，脸上浮现出幸灾乐祸的神色。

　　　　“老三虽然能忍，但那些追随他的人早已经怨气冲天，老三是个重情义的人，故而这次回来就算想要独善其身也不可能。”那名中年人闻言微微一笑，胸有成竹地说道，他是赵欣的二伯赵德仁。

　　　　“大爷和三爷斗得越狠越好，二爷正好可以从中渔利。”听闻此言，另外一名男子满脸谄媚地笑道。

　　　　赵德仁笑了笑抬头望向了远处的路上，眉头微微皱了起来，他现在跟赵德孝争夺福祥号的控制权已经达到了白热化，需要借助外力才能扳倒赵德孝，说到底赵德孝是赵家的长子嫡孙，赵家的家产理应落在赵德孝的手里。

　　　　其实，赵德仁原本想要拉拢四弟赵德礼，赵德礼是庶出，因此根本就没有资格接掌赵家和福祥号，担任着北平福祥号分号的大掌柜，是最佳的盟友。

　　　　可惜赵德礼有自知之明，并没有搅合进赵家的这场权力之争中去，一切以赵老爷子马首是瞻，这使得赵德仁根本就依靠不上他。

　　　　“张兄，您怎么来了？”就在赵老爷子跟人谈笑的时候，一名与其年龄相仿的老者走了过来，赵老爷子见状笑着走上前打招唿。

　　　　“赵兄，恭喜恭喜呀，鑫儿这次高中湖广乡试亚元实在是给咱们赵家堡长脸。”那名老者笑着向赵老爷子拱手说道，“如今连湖广乡试的解元郎来了我自然要出来迎迎，否则可就失了礼数了。”

　　　　他是赵家堡唯一的举人，万朝前期中的举，在太原府的举人圈子里可谓资深厚，连赵老爷子都要敬他三分，如果不是李宏宇前来他肯定不会到镇口迎接。

　　　　虽然张举人的资深厚但李宏宇是解元，乡试排名比他不知道要高出多少，故而两者相遇的时候他要先向李宏宇行礼。

　　　　“赵兄，鑫儿是否还未婚配？”闲聊了几句后，张举人语峰一转笑着问道。

　　　　自从赵欣考中湖广乡试亚元后太原府就有不少地方大族打上了联姻的念头，张举人受人所托，故而想要从中牵线保个媒。

　　　　“让张兄劳心了，鑫儿的婚事我家老三已经订下，对方是湖广的一个大户人家，只等弱冠后就把亲事给办了。”赵老爷子自然知道张举人的用意，于是笑着回答。

　　　　“湖广好呀，山明水秀，人杰地灵，学风又盛，以后鑫儿的子嗣待在那里的话肯定在仕途上无可限量。”张举人闻言脸上顿时闪过一丝失望的神色，随后笑着说道。

　　　　很显然，与山西相比湖广的生活环境更加优越，再加上赵欣是湖广的举人，其在士林的根基可谓在湖广，因此成亲后自然会留在湖广发展。

　　　　“那就承张兄吉言了。”赵老爷子笑了笑后答道，嘴角流露出一丝不易觉察的无奈苦笑。

　　　　张举人说的没错，如果赵欣与李宏宇成亲的话那么子嗣自然要留在白河镇了，毕竟那可是李家的子孙而不是赵家的。

　　　　作为赵德义的老爹，赵老爷子自然知道赵德义和李仁海定下的那个婚约，赵德义第一时间就告诉了赵老爷子，赵老爷子是赵家除了赵德义外唯一知道这件事情的人。

　　　　当李仁海出事的消息传到赵老爷子那里后，赵老爷子的心情也像赵德义一样复杂，李仁海一死李家三房只剩下孤儿寡母，势必会受到打压而逐渐衰败，他可不想赵欣嫁过去以后受苦。

　　　　因此，赵老爷子默认了赵德义悔婚的行为，并没有在得知李仁海死讯后派人前去白河镇吊唁。

　　　　或许是心中对此感到有些愧疚，赵老爷子把赵德义发落到了白河镇，想让赵德义找机会去吊唁一下李仁海，也算是了结两人之间的那份情谊。

　　　　很显然，赵老爷子不会一直把赵德义摁在白河镇，等福祥号的事情捋顺后肯定会把他安置到别的地方去。

　　　　可谁成想冥冥之中自有天意，赵欣不仅意外地跟李宏宇走到了一起，还考上了湖广乡试的亚元，这令赵老爷子心中颇为感慨，但也无可奈何，只能暗叹造化弄人。（未完待续。。）

第一百六十八章　欢迎仪式

　　　　“来了！”就在人们在镇口谈笑风生的时候，一个惊喜的声音响了起来，道路远处出现了一个车队的身影。

　　　　见此情形，镇口的人们纷纷下意识地向前拥去，相对于赵欣大家对李宏宇这个解元更感兴趣，要知道解元才是乡试的魁首。

　　　　“父亲、各位叔伯！”不久后，车队在镇口处停了下来，赵德义从车厢里钻出来快步走到赵老爷子面前拱手行礼。

　　　　“一路辛苦了。”赵老爷子闻言笑了笑，视线落在了从赵德义马车后面一辆车上下来的李宏宇和赵欣身上。

　　　　“爷爷、各位长辈。”赵欣走过去神色严肃地向赵老爷子等人躬身行礼，对赵老爷子的态度显得有些冷淡，她对赵老爷子把她和赵德义赶去白河镇一事耿耿于怀。

　　　　“鑫儿，这位可是李解元？”赵老爷子自幼看着赵欣长大，岂会不知道赵欣心里有怨气，他自然不可能跟赵欣计较，笑了笑后望向了跟在赵欣身旁的李宏宇，颇为满意地打量着他。

　　　　“见过赵家爷爷。”李宏宇闻言立刻走上前一步，郑重其事地向赵老爷子躬身行礼。

　　　　“李解元太客气了。”赵老爷子笑着扶起了李宏宇，他并没有还礼，而是心安理得地受了李宏宇这一拜。

　　　　这并不是赵老爷子倚老卖老，而是李宏宇和赵欣之间依然有着婚约，因此即便李宏宇的地位再高贵也是他未来的孙女婿，他这个当爷爷的自然能承受住李宏宇的施礼了。

　　　　“老朽张山，万十六年山西戊子科举人，见过李解元。”这时，张举人走上前一步，一本正经地向李宏宇躬身拱手行礼，在士林中并不是简单地以年龄来分尊卑，更重要是以获得过的功名来排高低。

　　　　张山虽然是万十六年的举人，比李宏宇早了正正三十年，但李宏宇是湖广的解元，地位自然比张山要高了。

　　　　“张举人。”李宏宇见状不动声色地拱手还礼，他本来应该称唿张山为“张年兄”，不过张山与赵老爷子兄弟相称，如此一来的话辈分就乱了。

　　　　“李解元一日之内就审结了武昌明月阁凶杀奇案，早已威名远扬，今日一见果然不同凡响，年少有为，年少有为呀！”张山闻言笑了笑，高声向四周的人夸赞道。

　　　　明月阁的案子早已经随着赵欣考中亚元而传遍了清源县，离奇的案情令百姓们无不啧啧称奇，谁能想到一桩凶杀案里竟然还有一件陈年旧案。

　　　　尤为重要的是，李宏宇和方云仅仅用了半天时间就在公堂上迫使有着亚魁功名的韩泰俯首认罪，实在是令人感到匪夷所思，要知道韩泰并没有受到大刑，按理说应该负隅顽抗才对。

　　　　为此，张山对李宏宇颇为欣赏，认为李宏宇是湖广士林潜力无限的后起之秀，前途不可限量

　　　　“张举人过奖了，明月阁一案是湖广臬台大人审理的，在下与方经魁不过是协办而已。”李宏宇连忙谦逊地摆了摆手，笑着向张山说道。

　　　　虽然明月阁一案的重审从头到尾是李宏宇和方云主导的，但两人还没有踏进仕途因此没有审判权，故而肯定要把功劳归在主审的吕崇德身上，否则于法不合。

　　　　其实，不用李宏宇宣扬外界也都知道他和方云才是明月阁一案的幕后主导者，当日鸣鹿宴上“一日之约”的壮举已经随着明月阁一案的重审旋风般传遍了大江南北，无疑表明了他们才是明月阁一案重审的真正审案者，这使得两人声名鹊起。

　　　　与张山寒暄了一番后，赵老爷子向李宏宇引见了赵家堡那些德高望重的乡老，然后把李宏宇请回了家，他已经备好了酒宴给李宏宇接风洗尘。

　　　　说起来，赵德义和赵欣还是沾了李宏宇的光才享受如此大规格和排场的接风宴，否则赵老爷子绝对会低调行事随随便便吃个家宴即可，毕竟赵欣的事情非常棘手不宜大肆宣扬。

　　　　酒宴的气氛十分热烈，赵家堡的头面人物满满当当地坐了两大桌，期间众人觥筹交错，谈笑风生。

　　　　李宏宇既然来给赵欣撑场子来了自然放开了喝酒，对敬酒者来者不拒，非常给大家面子，这使得人们不由得对他好感倍增。

　　　　原本女子根本没有这个坐上主桌的，不过赵欣现在是亚元的身份，赵老爷子自然不能挡着她入席了，因此她与李宏宇坐在了一起，由于担心李宏宇喝太多于是时不时就帮李宏宇挡酒。

　　　　赵老爷子把眼前的这一幕看在了眼里，嘴角流露出一丝不易觉察的笑意，他看得出来李宏宇和赵欣之间的关系真的很好，而且两人非常有默契，关键是李宏宇人品端正又懂得人情世故，这样的话他就能放心地把赵欣交给李宏宇了。

　　　　按照酒桌上那些赵家堡头面人物的意思，想要趁机把李宏宇灌醉，只有这样大家才觉得李宏宇喝得尽兴。

　　　　不过，他们谁也没有想到李宏宇和赵欣一样竟然都是酒量深不见底的酒篓子。

　　　　因此酒过三巡，菜过五味后，李宏宇和赵欣虽然满脸通红、大汗淋漓但还保持着神智，而现场两张酒桌上的人已经被两人给喝趴下了，东倒西歪地伏在酒桌上，醉得不省人事。

　　　　赵老爷子已经给李宏宇收拾好了住的地方，酒宴后李宏宇向众人告别后被柔儿扶着前去休息，走起路来有些轻飘飘的两腿直发软，他虽然还清醒但酒量已经逼近了极限，再喝的话肯定会醉倒。

　　　　李宏宇这一觉就睡到了第二天上午，柔儿已经准备好了稀粥和馒头等清淡的食物给他充饥，昨天他在酒桌上可没吃多少东西，现在早已经饥肠辘辘了。

　　　　“少爷，这山西大户人家的院子跟咱们湖广可真的不一样，咱们湖广的大户人家讲究的是雅致清新，亭台楼阁、小桥流水应有尽有，可山西这边好像讲究实用，院子一间挨着一间，格局紧凑而且都以平房为主，看上去有些沉闷。”

　　　　吃完饭后，李宏宇在院子里漫步，柔儿望了一眼远处在那里打扫的赵家下人，不由得开口低声说道，赵家的宅子有些森严的气氛给她一种压抑的感觉。

　　　　“一地的建筑有一地的风格，晋商虽然富有但山西百姓生活普遍穷苦，再加之缺水，其宅院自然以实用为主，没有南方那么雅致。”

　　　　李宏宇闻言不由得笑了起来，开口解释道，住惯了南方那种环境优雅的宅子勐然来到山西这种气氛森严的大院确实一时间有些难以适应。

　　　　“咯咯……”这时，一阵清脆的笑声从院门处传来。

　　　　李宏宇扭头望去，只见几名年轻女子正围在门前向院子里张望，指着他在那里娇笑着议论着什么，从她们身上华丽的服饰上可以看出她们是大户人家的女眷，只是不知道是不是赵家的。

　　　　“几位小姐，在下有礼了。”李宏宇见状微微一笑，走上前向那几名女子一拱手，微笑着问道，“不知几位小姐可知赵亚元的住处？”

　　　　“李解元，我鑫哥哥昨晚住在我奶奶那里，你要是见他的话我带你前去。”几名女子闻言顿时又是一阵娇笑，然后一名女子上前向李宏宇一福身，笑着回答。

　　　　“不了，也没什么事儿。”李宏宇闻言笑了笑，赵老太太住的地方可是赵家的后宅，为了避嫌他自然还是不去的好，随后转身吩咐一旁的柔儿，“把咱们带来的绣品拿一些来，送给小姐们。”

　　　　柔儿向李宏宇一躬身，起身走向了房间里，再出来的时候领着两名侍女，每名侍女的手上都捧着一个托盘，托盘里摆放着的是李宏宇在武昌采购的湘绣和蜀绣，专门送给赵家的女眷。

　　　　“好精致的绣工！”果然，几名女子立刻被托盘里的刺绣给吸引了，饶有兴致地在那里翻看着，非常喜欢这份礼物。

　　　　“李解元。”就在柔儿向那几名女子介绍着那些绣品的出处时，一名浓眉大眼的年轻人走了过来，向李宏宇一拱手后微笑着说道，“我们知县大人来了，请李解元前去一叙。”

　　　　李宏宇闻言微微怔了一下，觉得事情有些突然，虽然他是乡试解元但毕竟还不是官，况且还是外省的解元，好像没有必要惊动清源县的知县前来见他而是等着自己和赵欣前去拜访才对。

　　　　“几位小姐，在下先走一步。”隐隐约约间，李宏宇感觉对方好像有什么事情找他，因此笑着向那几名女子拱了拱手后跟着那个浓眉大眼的年轻人走了，温文尔雅的举动使得那几名女子顿时又是一阵娇笑。

　　　　浓烟大眼的年轻人是赵德孝的次子赵恩伦，与大哥赵恩铭不同，赵恩伦不喜欢经商而纵情于书画，三年前考中了秀才，一直待在赵老爷子身边伺候。

　　　　赵恩伦考上秀才的时候赵德孝大摆筵席庆贺，场面十分热闹，当时得意洋洋的赵德孝无论如何也想不到赵欣在三年后会比赵恩伦更上一层楼，不仅成为举人而是还是响当当的亚元。

　　　　“赵兄，在下有一事不解，你们这一代人应该是‘恩’字辈，为何赵亚元的名字中没有‘恩’字？”

　　　　行走间，与赵恩伦谈笑着的李宏宇忽然想起了一件事情，不由得有些好奇地问道。（未完待续。。）

第一百六十九章　知县求援

　　　　其实，当赵欣来到白河镇书院的时候李宏宇就觉得有些好奇，按理说赵家是山西的名门大族，赵欣的名字应该三个字才对，中间的“字”是赵欣在赵家的辈分。

　　　　“李解元有所不知，鑫弟出生的时候大病了一场，我爷爷请了一个游方的道长给看了看，说鑫弟生辰八字太薄，不能承受住赵家的福泽，因此把鑫弟的名字改了一下，去掉了中间的‘恩’字。”

　　　　赵恩伦对李宏宇的问题早有应对，闻言后微微笑了笑，有条不紊地向李宏宇解释道，“说来也奇怪，鑫弟改名后第二天病情就得以好转，故而就成了现在这个名字。”

　　　　“原来如此！”李宏宇一副恍然大悟的模样，闻言微微颔首，不过双目中却闪过一丝难以觉察的精光。

　　　　原来，刚才赵恩伦解释的时候李宏宇注意到他的目光有些闪烁，好像所说的话有些言不由衷，故而怀疑其中应该另有隐情。

　　　　可话又说回来了，这件事情是赵欣的**，李宏宇即便是感到疑惑也不好舔着脸进行打探，等以后有机会了赵欣自然会告诉他实情。

　　　　实际上，赵恩伦只说对了一半，那个游方道人确实说赵欣生辰八字太薄，无法承受住赵家的福泽，故而让赵德义将赵欣当成男孩来养，这使得赵欣一直以后都以男装示人。

　　　　作为赵家长房的二公子，比赵欣大三四岁的赵恩伦自然知道赵欣是女孩了，小时候赵欣可是跟在他屁股后面跑的小跟屁虫，两人的兄妹之情异常深厚。

　　　　在赵家年轻一代中，除了赵欣之外，最得赵老爷子欢心的人就是稳重内敛的赵恩伦，与大哥赵恩铭不同，赵恩伦淡泊名利，不喜欢家族中的那些勾心斗角和尔虞我诈，故而醉心于书画。

　　　　赵老爷子之所以把赵恩伦留在身边，是把他作为福祥号未来的继承人培养，届时取代赵恩铭来执掌福祥号。

　　　　赵恩伦虽然不愿意但无奈之下唯有耐着性子接受赵老爷子的栽培，现在已经开始接触福祥号总号的来往账目。

　　　　正是因为赵恩伦淡泊名利，这才与赵欣成为了关系最好的兄妹，同时对赵德义这个三叔非常钦佩，以前没少跟在赵德义的身边学习，受益良多。

　　　　李宏宇在赵恩伦的引领下赶到赵家大院前院的迎客大厅时，赵老爷子正在跟一名身穿便装的中年人喝茶谈笑，这名中年人就是清源县知县杨贺，浙江人，万四十一年葵丑科的进士。

　　　　“学生见过知县大人。”李宏宇知道与赵老爷子交谈的人就是杨贺，于是走上前躬身拱手行礼。

　　　　知县乃一县之尊通常都是两榜出身的进士，再不济也是乙榜出身的举人，故而李宏宇在杨贺面前自然谦称为“学生”了。

　　　　“早就听闻李解元年少有为，如今一见果然名不虚传，真是少年英杰呀！”杨贺上下打量了李宏宇一眼后，笑着夸赞道，他早就听说李宏宇年纪轻轻，如今看面相李宏宇好像比他预想的年龄还要小上一些。

　　　　“知县大人过奖了，学生乃后学之辈，还望大人多多提点。”李宏宇不以为意地摇了摇头，一脸谦逊地说道。

　　　　“李解元，不瞒你说，本官是无事不登三宝殿，这次来是有事请李解元帮忙。”

　　　　杨贺见李宏宇不卑不亢、应对得体，心中顿时对李宏宇产生了几分好感，笑着望着他说道，“武昌明月阁的案子本官有所耳闻，对李解元甚为钦佩，希望李解元能助本官查清本县的一桩命案，找出凶手已告逝者在天之灵。”

　　　　“大人客气了，大人能想起学生是学生的荣幸，有什么事尽可吩咐，学生一定尽力而为。”李宏宇闻言一本正经地向杨贺一躬身，开口答应了下来，他先前还以为是什么棘手的事情，搞了半天原来是一桩命案，这自然不在话下了。

　　　　“李解元放心，在下不会耽搁你太久的时间，五天后无论案子进展如何都会让李解元启程赴京赶考。”杨贺闻言心中顿时松了一口气，笑着安慰李宏宇道，李宏宇和赵欣忙着去京城备考会试，自然不会在赵家堡久留。

　　　　实际上，杨贺看重的是李宏宇对案情的分析推理能力，认为李宏宇在这方面有独到之处，否则不会如此快就能查清楚明月阁案子的真相。

　　　　李宏宇没有注意到，赵老爷子此时脸上的神色微微变了变，不过随即又恢复了正常。

　　　　杨贺口中的案子是发生在三个月前的一起奸杀案，遇害者是县城大族张家的小姐，行凶者是清源县德祥商号的少东家。

　　　　由于张家小姐的贴身侍女可以证