闺话-第120部分

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　　　　“明儿辰时我就动身，你们忙自个儿的，别给我送行。张威夫妇、林敢夫妇会留下来，你们若有难事，可找他们商量。张威是个能成大事的，你们要信他。”

　　　　陈相富嘟囔道：“秦冲走了，谁教我武功。”

　　　　“得空的时候，若是张威、林敢有时间，你向他们求教，但不能误了大事、正是。也出门时，你多带几个护院。”陈湘如转而又对白莲道：“替我多督促他。不许他偷懒，往后是要掌家的人，再这么贪玩可真不成样子了。”

　　　　白莲应声“是”。

　　　　又叮嘱了一阵，说来说去，也都是那些话。

　　　　陈湘如方回了周宅。

　　　　唤了张威和绿萼来，道：“从今儿开始。张威负责周宅的安全，是周宅的大管家，绿萼得代我掌理好我名下的陪嫁庄子、店铺生意。”

　　　　周宅原也有管家，但在上次张威去范阳时，管家一家就离开了江宁去了范阳，这也是陈湘如的安排。

　　　　“林敢，要替我多留心陈家二爷、三爷的行踪，你来周宅日子也长了，素日与陈家的护院们也多有交情。你得负责保护好他们的安全。

　　　　绿叶成亲后要记得襄助绿萼，与绿萼常去我名下的铺子查看。我离开后，绿叶和林敢就搬到安好院住。绿叶的主要负责替我守安好院的一草一木，每一件东西。我离开后，这安好院除了你们，任何人都不得踏进一步。”

　　　　陈湘如把什么都叮嘱了一番。

　　　　这才问刘奶娘道：“绿叶与林敢要成亲，我就不留他们，你去替他们张罗。”

　　　　绿叶与林敢是午后成的亲。陈湘如给绿叶陪嫁了两百两银子的衣物、首饰，这算是所有主子里最阔绰的了。早前的绿萼出嫁也是这样置备的。

　　　　十月二十一，宜出行。

　　　　陈湘如起了大早，带上秦冲、裴勇、刘奶娘、绿枝、绿菱等人出门了，她与赵珍儿说的是辰时，实际上，是在天刚蒙蒙亮的五更三刻。

　　　　待赵珍儿等人醒来。就听说陈湘如已经离开的消息。

　　　　然，就在陈湘如要离开的前一晚，陈家庄陈将生又放飞了一只信鸽，上面只得一行字：侄儿，大丫头起身去北方探夫。速归。

　　　　陈湘如离开，这一下陈家将会大乱。

　　　　就算内宅有赵珍儿，外头呢，那么大的家业，到底是女大不中留，况还是嫁人的女子，竟要千里去探夫，将这么大的家业丢给一个十三岁的孩子。

　　　　这正是百年难遇的机会，这一次，他要将整个陈家收入囊下。

　　　　陈湘如带着二十几个下人，又有顺风镖局的镖师，先坐船离了江南，再沿运河而行，一路往北，后来又换作了马车，坐船还好，前世今生她都是地道的江南人，不是坐船还是坐车，可这样长途行车，还是吐得一塌糊涂。

　　　　路上，刘奶娘絮絮叨叨地讲叙着范阳那边的事，陈湘如这几日年很忙，顾不上问张威，就由刘奶娘代劳问了个明白，然后再转叙给陈湘如。

　　　　马车里，除了陈湘如、刘奶娘和绿枝，便是几口大箱子，两口箱子摞成了桌案的高度，陈湘如用手支在那箱子上。

　　　　“张管家说，给慕容夫人等人挑了个大庄子，老金寻朋友找了些匠人在那庄子新建了一个村庄。因为知道有多少户，就连片修建了，若是白塔镇的百姓到了，就能入住。

　　　　这次，我们从江南过来，又带了这么多的寒衣、寒被，许也是够用的。那庄子上有今年的粮食，前年的陈粮老金做主卖了。大兴庄现在建设得很好，粮食、鸡鸭皆是齐全的。

　　　　长乐镇的染布房、织布房也开得大，以前不叫长乐镇的，自从朝廷要了长乐坊的军布，百姓们就给它改了一个名，唤作长乐镇，现在整个范阳没有不知道长乐镇，都说那地方是仅次于范阳后最热闹、繁华的小镇。”

　　　　陈湘如问：“白塔庄离长乐镇有多远？”

　　　　“白塔庄不在长乐镇，而是在宝山镇上，那庄子一头临近镇子，在近镇子的地方，建了慕容府，另一头是庄子，便建了一条路，在路的两边陆续建了民房，一直通向庄子里，因是冬天，地里还荒芜着，但一翻春就可以播下粮食。

　　　　早前那庄子原是一个大户人家的产业，家里人出息了，迁去洛阳安家，一直想寻人卖庄子。可范阳的有钱人不多，卖了好几年才遇上夫人这样的下家。

　　　　前两年，原是由庄头、佃户们看管的，只等白塔镇的百姓到了，他们就离开。慕容夫人带着二少夫人母子、三少夫人母子与几个下人先到了宝山镇。遵从夫人的吩咐，在镇子上建了一座观音庙，又在白塔庄建了一座祠堂，可供白塔镇的烧香祈福、祭奠亲人。夫人不必担心，老金都给这些庄头、佃户们安排好了去处，不会让他们饿肚子。”（未完待续。。）

第290章　抵达慕容府

　　　　离江南越来越远，离周八又近了一步。

　　　　陈湘如忆起前世的颠沛流离，想到那乱世中逃难的百姓，一路上所见的贼匪，而今身在盛世，虽说不上路不拾遗，一路行来却是太平顺遂。

　　　　第一次踏上这样的行程，越往北便越显荒凉，不如江南繁华，更不像江南那样绿意盎然，掉光树叶的林子，没有庄稼的田园有成堆的枯草。玉米秆成堆放在田野里，北方的民居像一副水墨沧桑画卷，炊烟袅袅，又带了几分迷蒙的色彩。

　　　　见多了江南的清灵水秀，那是一种少女的美。

　　　　北方更像一个成熟的男子，一个经历过战场与烟火的男人，他有一种特殊的美，让你觉得它的胸怀博大，让你为它沧凉而惊叹。

　　　　一场大雪后，车队行得更缓慢了，进入幽州地界，离范阳更近了。

　　　　次晨，一轮红日从天之尽头升起，照耀着广阔无边的苍野。

　　　　陈湘如从梦里醒来，听着耳畔“轧！轧！”的车轮声，揭起车帘，一侧的柳镖头正昂首眺望着风景，“周夫人，还有一天就到范阳城了。”

　　　　“若从范阳到雁城，还有几日？”

　　　　“要是雁城没下雪，路好行，大概四五日就能到，倘若下了雪就更慢了。”

　　　　十月下浣启程，现在已经快到腊月了。

　　　　一个月，就这样在路上耽搁了。

　　　　若在夏天，只需要二十多天，因在冬日天寒地冻，马儿走得慢，加上带的东西多，就更慢了。

　　　　柳镖头问：“周夫人到范阳何地？”

　　　　“宝山镇。”

　　　　柳镖头突地忆起。前段时间老金在宝山镇建村庄的事，心头微沉，“离范阳城还有一个时辰，明天早上许能抵达。”

　　　　当离开江南那一刻，她只想快些见到周八，想与他在北方过年。这算是她第一次与婆家人在一起，当周八道破身世秘密时，她就没把周家人当婆家，而是慕容家才是。

　　　　陈湘如正想着，就见迎面奔来一行快马，约有三四个人，其间还有**岁的孩子，另一匹马坐着个二十多岁的妇人，竟是道不出的英姿飒爽：“请问。你们是江宁过来的人么？”

　　　　柳镖头抱拳道：“正是，在下是顺风镖局的人。”

　　　　那妇人道：“我是宝山镇慕容家的人，奉我家夫人之命前来迎接云麾将军的夫人。”

　　　　柳镖头唤了声“周夫人”。

　　　　陈湘娟挑起车帘，审视过来的几人，目光相对，妇人含着笑。

　　　　马背上的孩子只好奇地看着陈湘娟：衣着很高贵，模样也还过得去，正用似笑非笑的表情瞧着他们。

　　　　那孩子道：“你就是鸣婶？”

　　　　鸣婶……

　　　　这孩这样称呼她。倒也新鲜。

　　　　陈湘娟道：“我不像？”

　　　　“不是，跟我想的不一样。常听鸣叔提起你，鸣叔写信来，非让我们来接你。祖母派我和二婶过来接人。”

　　　　“他还真是，大冬天的叫你们来接人，万一走岔了，不是让你们挨冻。”

　　　　那孩子道：“我们才不怕呢。我们的身体可强壮了。”

　　　　说着话又行了一日。

　　　　陈湘娟才知道，这**岁的孩子是慕容大哥家的长子，慕容大哥战死沙场，就留下妻儿四人，他育有两子一女。女儿是老二今年七岁，有个幼子今年四岁。而同来接陈湘如的，是慕容三哥的妻子，也是从小就学过一些拳脚功夫的。

　　　　慕容二哥的妻子乃是大家闺秀，通文墨，又懂些武功，是三个妯娌生得最柔弱的，但却有一个极大的优点，会打理内宅，所以慕容家打理内宅的是二房。

　　　　慕容大嫂的娘家父兄原是白塔镇镇长，娘家父兄没了，只留下几个半大孩子。慕容大嫂便挑起了镇长一职，经常在外给各家解决困难。在边城战乱之地，能活下来不易，而镇里的百姓们更重感情，视彼此为亲人，一家有难，就会众人相帮。

　　　　陈湘如想请慕容三嫂来车里，可她怎么也不肯来，依旧骑马。

　　　　因快到了，路上时陈湘如便停下让众人食用，大半个时辰后又继续赶路。

　　　　宝山镇，是范阳城东八里地外的小镇，因镇子在一个不高的小山坡上，颇有种居高临下之高，便得了这个名字。

　　　　镇头有棵大柏树，在大柏树旁边建了一座观音庙，庙子是二进门的，一进门可见耀煌巍峨的观音殿。院子里有偌大的香烛台，香烟缭绕，瞧上去香火不错，庙里还有两个清扫的尼姑。观音殿的后面还有一座院子，那是尼姑和香客们住的禅房。

　　　　往镇子里行去，就能看新建的两条街道，有酒楼、茶肆、医馆、当铺、钱庄……竟是一应俱全，与早前的旧街形成了一个“十”字状，新街显然比旧街还要繁华。

　　　　今儿正是逢集日，街上有售卖的吆喝声：“豆浆，又热又滚的豆浆，两文银一碗。”

　　　　“吃茶喽！吃茶喽，今儿说书《霸王别姬》！”

　　　　“卖茶叶蛋喽！又新鲜又好吃的茶叶蛋，三文钱一个。”

　　　　绿菱吞着唾沫，“好久没吃滚烫的饭菜了，真想吃一碗呢。”

　　　　陈湘如与刘奶娘交换了一个眼神。

　　　　刘奶娘挑起车帘，大声道：“卖豆浆的，一会儿送一大桶到慕容府，我们要滚汤的豆浆。”

　　　　那小子愣了一下，看着这浩浩荡荡的队伍，全是带着烟火与风尘气息的人，还有长途跋涉才有疲惫的。

　　　　“好咧，一会就送到。”

　　　　元拓，慕容家的长孙、大房的长子，这孩子年纪不大，马却骑得极好，纵马扬鞭直往慕容府奔去，一边跑一边大喊：“快禀祖母，鸣婶到了！”

　　　　慕容府是早前的袁府改建，一部分用了早前的老屋子，一部分院落却是新建，而这大门是老金请了风水先生新开的，说大门前一定得有条路，这样叫官运享通，还将整俯慕容府建造成一座像官帽的形状，将偌大的慕容分成了三部分。一进大门，就有堵墙，墙上雕刻“一门忠烈”四个字，一边还刻有“康正帝赐”四字，字虽不大，只要经过门前，就能清楚得见。

　　　　风水先生说这墙、这字就像官帽上的宝石。

　　　　官帽部分，分为前后两院，前院是会客厅，又有左右厢房，与前面的碑墙连成一片，形成了范阳风格独有的四合院风格，在会客厅一侧有个长廊，穿过长廊即达慕容夫人所居的上房。院子铺着石板，里面置了一个大缸，缸里有枯荷，可以想像，到夏天了时候这枯荷了曾开出过美丽荷花，缸里养了十几尾锦鲤，这大瓷缸似已有些年岁，上面的花纹经过岁月的流逝已有些斑驳脱落。

　　　　上房正中有几间屋子，木格子窗户端庄而大气，左右又有厢房，只见一个婆子正挥着扫帚在清扫着，突地大呼一声：“夫人，夫人……快出来，客人到了！”

　　　　陈湘如四下审视，不紧不慢地进了门。

　　　　一个妇人走了出来，脸上皱纹交织，瞧着有五十多岁的模样，可那精神却是极好的，行路如风。

　　　　看着外头进来的婆子、丫头，虽是行了千里之遥，可一个个衣着光鲜。

　　　　慕容二嫂道：“娘，是鸣弟的媳妇到了。”

　　　　慕容夫人定定地看着一行人，想从几个婆子、丫头里辩认出陈湘如，只见陈湘如气质高雅，举止得体，倒与慕容二嫂有几分相似，这样的气度，只有大家闺秀出身的人才有。

　　　　陈湘如几步走近，衣袖一挥，虔诚跪下：“陈氏拜见舅母大人！给舅母请安！”

　　　　“好孩子！”

　　　　慕容夫人审视着，这是鸣儿的媳妇，不错，人很大气，不像她想像着那样小家子的女子，扭抳造作。

　　　　她伸手虚扶一把：“快起来！”

　　　　元拓笑道：“祖母，鸣婶想喝滚烫的豆浆。”

　　　　陈湘如笑道：“走了一个多月，婆子、丫头们也没吃顿热饭，请卖豆浆的进来，给所有人各盛一碗暖暖肚子。”

　　　　绿枝转身离去，给陈湘如取了碗豆浆来。

　　　　陈湘如闻了一下，却没有喝：“舅母也吃一碗吧。”

　　　　慕容夫人连连摆手，“我刚用过早饭，你吃。”

　　　　慕容二嫂眼睛晶亮，因刚死了丈夫不久，一袭素缟，头上也只戴了白花，却逾显几分水灵清秀，她定定地看着喝豆浆的陈湘如，似要从一举一动中瞧出什么来。

　　　　刘奶娘进来禀奏道：“夫人，东西搁放到何处？”

　　　　慕容二嫂唤了个丫头来，“领这婆子去鸣夫人住的院子里，把东西都搁那里。”

　　　　没称她为周夫人，陈湘如立即意识到，慕容家的孩子唤她“鸣婶”，而慕容二嫂却对下人们说她是“鸣夫人”。

　　　　难不成，周八的身世他们都知道。

　　　　在他们的潜意识里，周八还是他们慕容家的孩子，应该叫慕容鸣。

　　　　慕容二嫂听周八说过的，小镇、千亩田庄、这些新建的、以前的屋子，全都是陈湘如张罗来的。一个女子虽远在江南，却能在千里外的范阳买下这么大的庄子，又建下这么多的房屋，不可谓是个让人敬重。

　　　　奇女子不仅只有边城有能征会战、敢担当的，如慕容大嫂、慕容三嫂，也有像慕容二嫂这样能打理好内宅的。

　　　　慕容三嫂洗了把脸，也到了上房，陪着老夫人说话。

　　　　闲聊了一阵，老夫人叮嘱左右道：“把炕头都烧得热热的，让鸣夫人与婆子、丫头、小厮们先睡一觉，有什么事明儿再说。”（未完待续。。）

第291章　自作主张

　　　　陈湘如道：“舅母，我先回去歇着了，明儿再与舅母叙话。”

　　　　“去吧。”

　　　　几人见陈湘如走远了，一个七八岁的女孩跑了进来，拉着慕容二嫂道：“娘亲，鸣婶带了好多东西，我都数了，有十八辆马车，我们家的下人，还有她带的人现在还没搬完呢，娘亲，都是些什么，她是要搬来我们家住吗？娘亲……”

　　　　“小孩子别乱说话。”

　　　　“娘亲，鸣叔也和我们住一起吗？大家都说鸣婶好厉害，我们全镇人的生计她都能解决，这个大田庄就是她给我们白塔镇的……”

　　　　陈湘如这些日子累坏了，在江南睡的床榻，可北方却是炕，一上炕，就觉上面暖暖的，上面整齐地叠放着被褥，陈湘如洗了脸足，沾着枕头就睡着了。

　　　　刘奶娘四下寻觅了一番，也没见别处有床，看着那一边放着一套枕头、被褥，也上去睡了，绿菱、绿枝一见也跟着上去了。

　　　　而其他的小厮搬完东西后，又有厨房送来的热粥、馒头，各自吃了，一个个都爬上了偏厢房的炕头睡下。

　　　　四周一片静寂。

　　　　四合院内的房间显得比江南的更宽更大，所居的内室多是二进的，一进是花厅，二进才是内室，门窗也做得比江南的门窗更大气，光线充足。

　　　　陈湘如主仆再睡到了次日天明时分，正在整衣梳头，就见元拓进了四合院门，“鸣婶，从范阳城过来的人要求见鸣婶。早前鸣婶没醒，祖母把客人请到上房了，我把客人带过来了。”

　　　　来的是老金。还有最早过来的王师傅、刘管事等人，每人都带了一些礼物。

　　　　老金审视了一遍，“大小姐来范阳，怎能住在这里，范阳那边的大院、府邸，可都建好了。倒让我们几个先住进去了，哈哈……”

　　　　陈湘如道：“你们能来，我很高兴，何必破费，再说你们全都是有家有口的。”

　　　　老金呵呵笑了两声，递过一只盒子，又从怀里掏了两本簿子：“这是我在范阳置的产业，有田庄、也有店铺，主要汇聚在长乐镇、范阳城一带。盒子里装的是地契和房契，大小姐请核对。”

　　　　刘奶娘知晓陈湘如在范阳置了一份产业的事，也知长乐坊比陈记赚钱都多。

　　　　陈湘如她笑呵呵地接过盒子与簿子，拿在手里只觉得沉甸甸。

　　　　老金道：“这几年的账簿我也带来了，还请大小姐过目。那几个管事还不知道大小姐来的事，小的要不要通知过来，大小姐可核查账目。”

　　　　陈湘如问：“老金，你核查过么？”

　　　　“照着规矩。每一季都核查，年底也是要再查的。”

　　　　“他们的账目我不看。只看你送来的总账目。”

　　　　刘管事竟莫名的有些羡慕起老金，大小姐这是信任他，一听说他看过，就说不查了。不过他们这批最早过来的人，在范阳过得比在江宁府还在自在逍遥。

　　　　陈湘如道：“这次过来，又带了一些师傅、匠人。先让他们与我先行，他们的家人要年节后陆续抵达。劳老金安排好他们的住处、差事，稍后也要把他们的家人安顿下。王师傅不是想见织机室的高师傅么，他们父子都来了。”

　　　　王师傅跳了起来，笑道：“老高来了。好啊，这缝衣机许能尽快做出来。”

　　　　老金一直想弄出缝衣机，这两年王师傅除了给长乐织布房制织机，剩余的时间就用在研制缝衣机的事上，也曾弄出过缝衣机，全是木制的，送到绣庄上让绣娘们试用，总觉得还不够好，造过几台缝衣机，都是要两个人一起操作，一个人转动轮子，一个人用，两个稍配合不好，就可能轧到另一个人的手。

　　　　陈湘如又道：“我是长乐坊大东家的事继续保密，我会让绿菱与秦冲核对各处产业的事。刘管事，我乳兄得赶在年节前与绿枝办婚事，奶娘也是特意过来操办此事的，还得劳你内人帮忙操办。”

　　　　与刘奶娘使了一个眼神，刘奶娘到对面屋子里唤了高师傅父子来。

　　　　高师傅一见到王师傅，顿觉亲切，惊呼一声：“老王，大家都说你攀了高枝，原来还是一个东家，哈哈……”

　　　　王师傅打了个噤语的手势，“长乐坊的事，大小姐还不想张扬。这几年也正因为外人不知道这大东家是谁，又有朝廷买我们的布，就是幽州知州、范阳知县都得给几分面子，继续保密，我们几个老仆知道就行。”

　　　　陈湘如笑道：“我在慕容府也是做客的，不好挽留各位。王师傅带了高师傅先忙自己的事，我把高师傅交给你，你安顿好他的吃住，更得安顿好他家人的住处。”

　　　　王师傅抱拳道：“谢大小姐！”

　　　　在范阳，他们几个老仆更如鱼得水，一来在银钱上，老金是个大男人，有些大咧，只要他们要银子，那就是最尽大能力地支持，比陈将达当家主时还要畅快，有了银钱支持，再加管事得力，这几年竟让长乐坊办得比陈记还大。

　　　　遇大事，老金会召集他们几个过来商议。

　　　　他们在范阳长乐坊，说话做事，那也是能拿主意的人。

　　　　刘管事问：“大小姐，那小的是不是要带刘奶娘和绿枝……”

　　　　“先到你家，你得给绿枝和我乳兄布置新房、张罗婚事，绿枝和罗平娃是要留在范阳的，给他们夫妻安顿个住处。”

　　　　陈湘如令刘奶娘抱了个盒子过来，她从中拿二百两银票，“这是照着绿萼、绿叶的例给你的，因在范阳，我也不知道置些什么，你自己瞧着给自己置份嫁妆。等定了吉日，我就过去吃喜酒。”

　　　　“谢夫人！”

　　　　主子给一个丫头二百两银子的嫁妆，这在别家也是没有的，有的主家厚道，在丫头出嫁时给过二两银子，就算是仁义，可陈湘如却给了二百两银子，这都能买好几个丫头，也能置一份不错的嫁妆。

　　　　刘奶娘不安地道：“夫人，奴婢要是走了，你这身边服侍就只绿菱了。”

　　　　“我住在慕容府，倒也方便，有绿菱一个就够了。你有几年没见乳兄，先陪陪他吧，再把他和绿枝的婚事给办好了，你也享受几日天享之乐。”

　　　　刘奶娘虽不舍陈湘如，可想着，陈湘如一时半会儿又不会离开，欠身道：“那我与绿枝就先离开了。”侧身进了另一间屋子，唤了绿菱出来，好一番叮嘱。

　　　　绿菱满是错愕，觉得陈湘如身上还藏有秘密，从江南过来，千里之外，竟还有人来拜见陈湘如，且人人都抱着盒子，也不晓得那里面装的是什么。

　　　　刘管事等人离了四合小院。

　　　　陈湘如又道：“对面屋里，有我花得重金从蜀郡请来的的蜀绣大师傅，不过是个男子。老金，你把他带回去，他妻儿都没了，若他愿意，你让老金嫂给他另说门亲事成个家，这人就算是留下了。我把人给你了，你留不留得住人才，可就看你的了。

　　　　另外，我又送了精通湘绣、苏绣、杭绣的绣娘来，有几