闺话-第123部分

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　　　　陈湘如道：“王婆子打理过庄子，你把庄子上的事告诉三少夫人，她听了后，以后就知道怎么打理了。”

　　　　王婆子便讲了她在庄子上打理的种种事，有负责专门养鸡鸭的。还有养鱼、养猪的，也有种菜蔬瓜果的……

　　　　本就在慕容夫人的上房，这会子她们听来，只惊得目瞪瞪品呆，听王婆子说得头头是道，而且这里面的学问也大了，不仅要满足自家的嚼用，养好了还送到外头去卖，还给主家赚银子。

　　　　王婆子最后还进行了总结性发言：“主家买我们下人做甚？这不仅是服侍的事儿。就是帮衬主家赚到更多银钱，让主家的日子过得更好，主家好了，我们做下人的也光鲜……”

　　　　慕容三嫂问道：“二嫂，我怎么以前就没听说过这些事，这里面的门道好多？”

　　　　这能比么？

　　　　慕容二嫂是庶女，就算想学，主母也未必给这机会。

　　　　陈湘如不同。是接触过，更是打理过这些事的。这就是嫡女与庶女的差别。

　　　　陈湘如笑指着王婆子道：“早前还想把你留下来，做过范阳城内的管事婆子，这会子我倒有些后悔了，我看你还是适合留在庄子上。”

　　　　“夫人，老奴会的，我那大儿子夫妇全都学会了。留他做个庄头绰绰有余。”末了还赔了个讨好的笑脸。

　　　　陈湘如想了一阵，就忆起在范阳置的几处田庄，最大的是大兴庄，那边是照着秋果庄预备的，也是为了培养人才而用。

　　　　其次还有一个六百亩的长沟庄。那里的庄头好像是临时的。

　　　　对，把王保夫妇弄到那长沟庄去正好。

　　　　陈湘如道：“王婆子，告诉你儿子、儿媳明儿一早去城里找老金，让老金派人送他去长沟庄当庄头，叫他好好干。”

　　　　王婆子连连应是。

　　　　这算是她大儿子谋到差事了。

　　　　她女儿现在又在陈湘如身边服侍，为头天蓓儿闹的笑话，王婆子狠狠地教训了一顿，这是多好的机会，有多少丫头打破头想来服侍陈湘如都不能，偏她倒好，让取个东西也能迷路。

　　　　王婆子的小儿子也有二十多岁了，此刻正在外头躲躲闪闪，探头探脑。

　　　　说到年龄，陈湘如突然忆起一件事，王婆子的男人不是死了有二十年，这蓓儿才十三岁呢，也就是说，王婆子守寡的时候有了相好。

　　　　这个王婆子，看着老实巴交，确实是蔫坏的，这婆子下人间也有那种事，尤其是乡下庄子里，汉子又多。

　　　　王婆子出了屋，走到院子里低声道：“有事？”

　　　　“娘，绿枝姑娘回来了，是自个坐马车回来的，还自己备了好些嫁妆。嫂子让我过来与夫人说一声。”

　　　　王婆子进了屋，与陈湘如禀了。

　　　　“绿枝回来，莫不是吉日订了。”

　　　　与慕容夫人告退出来，回了屋。

　　　　绿枝正坐在外头杌儿上，一边侍立着蓓儿。

　　　　蓓儿羡慕地看着绿枝的那几箱嫁妆，全都裹着红纸红绸，心里想着：要是自己出嫁时也有五抬体面的嫁妆也算是值了。

　　　　陈湘如一进屋就问：“怎么回来了？”

　　　　绿枝一愣，“呜哇”一声就哭了起来，“罗平娃……他……他有喜欢的人了，是个杂货铺掌柜的女儿，说什么也不肯娶我，刘奶娘气得大骂了一场，可他还是不肯……”

　　　　真是太丢人了。

　　　　是刘奶娘说喜欢她，也是刘奶娘一直在她耳边叨叨，要她做儿媳妇。

　　　　谁能想到，几年前胆小怕事的罗平娃来了范阳几年，人长精神了、俊朗了，会打算盘了，还会读书识字，竟自个和一个杂货铺掌柜的女儿好了。

　　　　绿菱倒先发作了，“绿枝姐姐愿嫁他，是他三生修来的福分，他……也欺人太盛了，绿枝姐姐别哭，回头另寻个更好的，定要将他们生生比下去。”

　　　　这边在哭，王婆子唤了蓓儿过去问话。

　　　　蓓儿自是一五一十地说了：“五抬嫁妆呢，多体面的，罗平娃不娶了，说是看上别人了……”

　　　　王婆子看着次子王卫，低声道：“你要是有本事。就把那丫头娶过来，那可是与夫人一起长大的，本事大着呢。”

　　　　王卫也想，可绿枝瞧得上他么？

　　　　心里犯着迷糊，有些跃跃欲试。

　　　　陈湘如与绿菱两个哄了好一阵，绿枝的心情才算好了。依旧有呆呆傻傻的，千里而来，就是为了成亲的，结果那人看上别人了，换作是谁也不好受。

　　　　早前，刘管事一家人还瞒着绿枝，也瞒着刘奶娘，没几日刘奶娘要罗平娃娶绿枝，罗平娃就自己说出来了。气得刘奶娘操了棍子就打，只想瞒着绿枝，把这事说平，哪里知道，罗平娃就拿定主意非娶那杂货铺家的女儿不可，任谁说都不管用。

　　　　绿枝回来的第二天，老金就来了，说要替二汉求娶绿枝。

　　　　陈湘如还没说话。绿枝从里头出来道：“老金叔，我不嫁二汉。我……我要嫁武官！”

　　　　这里不是北方么，最多的就是武官。

　　　　连慕容家的人也经常做媒给武官说媳妇。

　　　　“夫人，奴婢想好了，就嫁给将军手底下的武官，将军说那人好，我就嫁。”

　　　　老金一听。既然是这样，他就作罢吧。

　　　　这些个丫头，一个比一个有主意，也对，到底是陈湘如身边的人。这主意能不大么。

　　　　罗平娃再好，也比不过边城武官，至少人家是吃公家饭的。

　　　　很快，绿枝发愿要嫁边城武官的事就传出去了。

　　　　裴勇、秦冲核对完各处的产业，也回来复命，细细地给陈湘如讲了自己的所见所闻。

　　　　“夫人，范阳城东一带有两座府邸，一座东府、一座西府，中间有一条街道，名为长乐街，街上全是清一色的临店铺，现下也全都赁出去了。长乐街上的西府旁又新建了一条街，全是清一色的四合小院，住的都是老金、刘管事、王师傅、高师傅等几个大管事、师傅的家人，他们在陈家各房当差，家里的女眷、儿子有临街开铺子的。

　　　　属下打听了一下，说这一早就是夫人的意思，那些四合小院、铺子的东家还是夫人，只是夫人给他们居住、开铺子赚点小钱贴补家用的。

　　　　但是老金、刘管事、王师傅这些人家里全都有服侍的下人，也敬称女眷们为太太、奶奶，过着小户人家的日子，出门不是乘车就是坐轿，风光体面得很。

　　　　隔三岔五的，几家的女眷就聚在一起，也办茶会、赏花会，一个比一个穿得体面，有时候连范阳城知县家的夫人、小姐们也会参加。”

　　　　陈湘如笑了下，几年时间，他们几个能通力合作，把日子过得这般好，看来也确实需要一些本事。

　　　　绿菱一听这事，愤愤地道：“他们胆儿倒肥了，拿了夫人和陈家的银钱，自己过上好日子。”

　　　　陈湘如不以为然，“他们能过成这样，倒真是我的体面。你们想想看，这陈家的下人都做主子，可不是我的体面么。”她一抬头，指着绿菱与绿枝道：“你们的眼光就得高些，说真的，一开始刘奶娘说把绿枝嫁给他儿子，我还有些不乐意，我身边的丫头，那都是能寻着更好婆家的人。”

　　　　绿枝这几日也想通了，罗平娃不娶她，她还不嫁呢。

　　　　她就嫁个更好的，过个好日子出来给刘奶娘瞧，给罗平娃瞧。

　　　　刘奶娘早前还气罗平娃，没几天，竟帮着罗平娃劝绿枝，嘴上说罗平娃不好，怕是心里也看中那个杂货铺家的女儿吧。

　　　　秦冲又道：“夫人，属下跟踪了老金几日，属下发现老金的女婿小佟是个人物，除了他，还有一个黄秀才也常去金宅，两家交情不浅，黄秀才还把他女儿许给了老金的大儿子。”

　　　　“太过分了！”绿菱一张脸气得发绿。

　　　　上回老金还替金二汉求娶绿枝被拒了。（未完待续。。）

第297章　久别夫妻

　　　　一早，金二汉与黄秀才的女儿就订亲了。

　　　　“这么说，老金替他儿子求娶绿枝并非本意，只能是试探。要是我同意，说明我依旧信任他，若是我拒绝，他就得生出二心，这个老金，原就是个粗人，现在看来，倒是被黄秀才给摆布了。”

　　　　秦冲回想这些天的连番跟踪、观察和了解，“早前，以为此人是个人物，可是后来一看，就是个腐酸秀才，他玩的都是些小伎俩，但是夫人，如果老金总跟这个走得如此近，怕只会坏夫人的事。”

　　　　老金原就是个实衬人，从自卖全家，再到账簿，又替他儿子求娶绿枝这一桩桩事来看，老金哪有这许多弯弯绕，定是黄秀才给出的主意。

　　　　早前，陈湘如还想此人若真有材，许堪大用，她还可以让周八推荐给冀王，现在看来，像黄秀才这样的人物，冀王府何其之多。

　　　　裴勇道：“黄秀才在范阳城南开了一家布庄，瞧着生意也不错的。”

　　　　秦冲冷声道：“这还不是仰仗了夫人的生意，老金念着过往与他的交情关照他才有了这生意。”

　　　　陈湘如想到这事，她曾听说老金昔日背境离乡，便是为了从恶霸手里替黄秀才夺过一副祖传宝物，结果老金抢回了宝物，却因此惹下大祸，怕仇人伺机对付他妻儿，只得远走他乡。

　　　　陈湘如问道：“将黄秀才留在老金身边是个麻烦，你们俩想办法将他逼出范阳城，甚至要使个法子，让黄秀才再无颜见老金，不必闹出人命，但要狠、准、快。”

　　　　秦冲道：“夫人。黄秀才知道长乐坊的大东家是您。要是放他回范阳城，怕是要坏夫人的大事。”

　　　　早前不知道，这两人在范阳城一带打听、核对账目后，对陈湘如越发敬重，一个弱女子，居然能想到在千里之外再创一份家业。她未曾露面，却让长乐坊的生意做得这么大，而重要的是刘管事、王师傅这些人对陈家和陈湘如忠心耿耿，虽然女眷们很体面，但家里都为陈湘如供了长生牌位，以示敬重。

　　　　裴勇比划了一个杀人的动作。

　　　　陈湘如不想杀人，至少现在她不想杀人，黄秀才虽挑唆老金与她玩心眼，但还不至死。

　　　　“这件事。请容我细细思量！”她回过头来，“这几日，你们俩辛苦了，早些回去歇着。”

　　　　“是。”

　　　　陈湘如面露忧色，老金就是个粗人，哪有这么多的心眼，还不是被黄秀才挑唆的。

　　　　像黄秀才这样的人，要弃。又有些心眼，若用。却是个讨嫌的。

　　　　绿菱道：“这姓黄的是个祸害，夫人那么信任老金，万一再被他挑唆，岂不是给夫人添堵。”

　　　　陈湘如让绿枝备了浴汤，洗罢之后就上了炕头。

　　　　绿菱、绿枝两也擦了一遍身子，这几日睡着炕头。竟道不出的温暖。

　　　　迷迷糊糊间，似有人抚挲着她的脸庞，借着微弱的豆灯光芒，陈湘如依昔瞧见一个男子的身影，不由得浑身一个激灵。启开眸子，不是梦，而是周八风尘仆仆地回来了，就坐在炕头上，定定地看着她。

　　　　她一扭头，身边早已经没了绿菱、绿枝的身影。

　　　　“你什么时候回来的？”

　　　　“有一阵了，去上房见了娘，就来这儿了。两个丫头倒也机警，抱着被子去王婆子母女屋里了。”

　　　　这里，就留给他们了。

　　　　吻，铺天盖地的落下，温柔的、炽烈的、缠绵的。

　　　　荣尊，他要；女人，他更要；心爱的女人，他更得蚀骨的要。

　　　　“湘如，我好想你！好想你！”他深情的倾诉着。

　　　　传入耳中，扎入心尖，她的心为他融化，什么不信男人的话，什么不再相信爱怀，通通见鬼去，她现在只想与他缠绵，只想与他这样沉陷。

　　　　今夜相逢，她如寒冰置放于盛夏六月的烈阳之下，终是被他的炽烈、情深所融。

　　　　她悠悠唤道：“周八，我也想你！”拥住脖颈的双手更紧了，紧得似要将他融入体内

　　　　长久地相拥，再不愿分开。

　　　　从未想过，一贯冷漠的他，竟也有这般炽烈的情，在他的面前，她是冰，便会融化；她是石头，也能被捂热。

　　　　“湘如，我只要你。”他缓缓出口。

　　　　她整个人在他的怀里软了，紧紧的俯贴，任何话语都是多余。

　　　　他是她的丈夫，她想要一个孩子，那么就这样疯狂的缠绵。

　　　　她害怕爱上他，害怕男子的漠然无情，害怕痴心错付……

　　　　她能要的只是孩子，有了孩子，她不再寂寥，也能坐牢嫡妻之位，其实她和许多平凡的女人一样，都是有最寻常的想法。

　　　　说一声“周八，你再不来，我就去雁城找你，可娘和三嫂都不许。”

　　　　“你没去是对的，我从雁城过来便走了好些天，又下雪了，路都封了，没走惯道儿的，就会迷失在雪野了。”

　　　　他声音低沉，却道破其间隐藏的危险。

　　　　她的衣衫，被他一件件的剥离，最后连那一件贴己的肚兜也被揭去了。

　　　　他在缠绵也不沾一物，将她手放在自己的挺拔处。

　　　　轻吻她每一寸肌肤，一点点游离，停凝在她胸前的娇嫩的红梅处，用力地吸吮，她闭目一颤，拥紧了他的腰身，他用力一送，陈湘如轻呼一声，更用力地拥紧了她。

　　　　一夜痴缠。

　　　　天光大亮时，绿枝第一个起床，整好衣衫。

　　　　蓓儿讨好似地道：“绿枝姐姐，我去给夫人送热水。”

　　　　王婆子正躺着，顿时跳了起来，一把将她拽回，厉声道：“给老娘坐在一边，将军昨晚回来，你去送什么热水。那边醒来了，自然有动静。”

　　　　人家年轻夫妻，又没育儿女，再分别几年，自是要亲热一番的。

　　　　王婆子看着自己的女儿，再看看绿枝、绿菱，这两丫头精得跟人精一样，她这女儿怎就那么笨，越想越急，命令道：“老老实实给我坐在这儿，没我的吩咐不许乱跑。”

　　　　蓓儿“哦”了一声，索性爬上炕头，抱着被子，许是外头太冷而炕上太暖，不知不觉间，竟又睡着了。

　　　　这一回，蓓儿却是睡过了头。

　　　　慕容夫人的上房里，元拓匆匆进来，大声问道：“祖母，鸣叔回来了？那祖父今年是不是要回来过年。”

　　　　“你祖父能与你鸣叔一样？他可是元帅，不能擅离军营。”

　　　　“鸣叔是副元帅，为什么就行。”

　　　　那指定是与慕容焕打过招呼的。

　　　　周八成亲几载，与妻子在一起的时日又短，慕容夫人自然是喜欢他们在一起的。

　　　　“你鸣叔守的是雁城，雁城有周将军。但你祖父不同，他得镇守剑城，你三叔许能回来过年，去年他就没在家。”

　　　　“那我找鸣叔去！”

　　　　元拓转身便要走，只听慕容三嫂惊呼一声“我的小祖宗”，一个婆子倒先一步将他拦住了，“你鸣叔行了几日路，人正困着，还正睡着呢，莫要扰他，他醒了，自然就过来了。”

　　　　周八与他的三个哥哥不同，三个哥哥都有儿子了，但他没有，还是因为他们夫妻在一起的时间太少，又相隔千里之外，这一次陈湘如来了，说是看周八，许也想查看自家的生意。也幸而她来了，替慕容家解决了不少难题。

　　　　现在，王婆子教了慕容夫人婆媳几个打理田庄的经验，就是陈湘如也教会慕容三嫂如何打理店铺。

　　　　慕容三嫂一想到每月能收一百三十二两银子，那嘴都能笑歪，有了这银子，再有田庄上收的粮食，一家人吃喝不愁。

　　　　周八与陈湘如睡到日上三竿才起来，用了晨食，却给慕容夫人请了安。

　　　　慕容夫人道：“雁城的事都交办好了。”

　　　　“好了。”周八道。

　　　　他从雁城回范阳，按理是不成的。

　　　　可周八告诉周五爷：“父亲，湘如到范阳了，她想过来，可大雪封路，我不放心，所以让她去范阳慕容府了。”

　　　　周五爷听说过慕容家带着白塔镇乡亲迁往范阳的事，就是为了让百姓们和全家继续活下去。

　　　　现在白塔镇的百姓多是妇孺，那日启丹人突袭，就只得些孩子、妇人没去镇上的城墙，要是真去了，怕就要死绝了。

　　　　周五爷气哼哼地道：“这就是说，今年过年，就老子一个人？”

　　　　“你不想当爷爷，就把我留在这儿，我有多久没见我媳妇了，你还不让我去，还是不是我亲爹？”

　　　　周五爷虽然不想一个人过年，可也不能不让周八去。

　　　　两个人不在一处，他哪来的孙子抱。

　　　　想想他也要当祖父了，心里就乐。

　　　　“元帅虽是你舅舅，你也要与他打声招呼。”

　　　　“知道，我这就写信去剑城。”

　　　　周八早上说了，等到午后，领了武实上路，因大雪封路，最初三日行得极慢，直出了边城一带，路上的雪薄了，马儿也走快了，星夜兼程，夏秋时节只需四日路程，他却走了整整七日才到范阳。

　　　　一到宝山镇，就见这镇子比白塔镇还修得好，而慕容府更比白塔镇的慕容府更雄伟，就连往庄子里头走的路两边都是人家，与镇子连成一片，依然是一座小城模样，只是过了慕容府的民居多是空的，房门紧合没有住人，倒偶尔能见到人一家一家地进去清扫等。

　　　　周八心头欢喜，这种事要他来办，许是不成的，但陈湘如就得办得妥妥帖帖的。（未完待续。。）

第298章　满足

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　　　　今晨，周八起床后第一件事就是考校了几个侄儿的功夫。

　　　　二房的三少爷叫嚷道：“鸣叔，你给我买糖葫芦，今儿逢集又有糖葫芦卖了。”

　　　　“好，鸣叔给你买糖葫芦。”宠溺地抚摸着他的头。

　　　　对于没有爹的侄儿，他总是多疼两分。

　　　　一出慕容府大门，就看到镇上人来人往，有卖年货的杂货铺，摆上了鲜红的春联、鞭炮，还有各式各样的糖果等物，店子里装点得很是喜庆。

　　　　元拓道：“这杂货铺是我们家的，看店的是田婆子的儿子、媳妇。田婆子现在是厨房的管事婆子，她们一家都是鸣婶买回来的下人。鸣婶说，要让我们都过好日子，我们小孩子就认真读书、习武、学本事，长大了才能建功立业、保家卫国。”

　　　　三少爷指着那头的成衣铺子，有百姓进了铺子，甚至挑了现成的新衣带走，“那是我们家的。”

　　　　二少爷颇是得意地挺着胸膛，指着一整条新街：“这街叫将军街，所有的铺子都是我们家的。”

　　　　这名字是陈湘如给取的，还令人做了石碑放在街口，说明这将军街的由来，自然少不得说慕容家父子保家卫国的事。

　　　　百姓们总会有些排外，但若搬迁来的外来户是个保家卫国的将军，这话就另当别论。

　　　　也因为这样，宝山镇的百姓对慕容家的人倒也是客客气气，温温和和。

　　　　周八笑微微地看着元拓，“元春怎么没来？”

　　　　元春。慕容大房的嫡女，是大房唯一的女孩。

　　　　“我娘说要留她在身边说话，便让我和二弟随祖母来了，不过等过完年，其他乡亲们也会过来的。那新屋比以前的气派又好，他们一定都乐意过来。”

　　　　观音庙里有人在烧香。更有人拿着红条往庙前的柏树上抛。

　　　　周八在街上转了一圈回了慕容府。

　　　　夜里，缠绵一番后，周八亲吻着她的额头：“湘如，你这次为了这里花了多少银子。”

　　　　“你忘了么，因为你帮忙，朝廷把长乐坊的丝麻布定为军布，我可赚了四五十万两银子就算花五万两银子在这儿又有什么打紧的。

　　　　至少现在，慕容家多了一笔进项，三嫂会打理店铺。娘……她也知道如何打理庄子，往后就算爹和三哥不能及时送回俸禄，他们也不会因为缺银子而犯愁。你瞧，我多聪明，把她们都教会了。”

　　　　他奖赏似地又亲吻了一下，吻上她的唇，蚀骨地痴缠。

　　　　他像上不知靥足的孩子，看着臂弯里面色酡红的她。轻声道：“你有心事。”

　　　　“老金自我来后，动不动就来试探一番。他就是个粗人，又是直性子，哪会这些。我让裴勇查了一下，一个叫黄秀才的，早前利用老金的重情重义，让老金把他家被恶霸夺去的传家宝抢了回来。老金却因此惹了大祸被迫背井离乡。这几年老金的日子过好了，黄秀才也来了范阳，动不动就给老金出些骚主意。黄秀才这人着实可恶，想除了他，又有些小聪明、小谋略。想留他在范阳，却尽给老金出骚主意。真真就是一块鸡肋！”

　　　　陈湘如近来也在想法子对付这家伙。

　　　　周八笑了一下，“这种人都是贪慕虚荣之辈，我给他一个机会，把他引荐给父亲，让他去给父亲当军师，想来黄秀才会很乐意的。”

　　　　周五爷是归德将军，背后还有兴国公府、有三皇子和淑妃娘娘，这对黄秀才来说，这可是皇亲国戚。

　　　　“他若真是人才，就会懂得保全自己，若在风雨之后保全不了，那就是个庸才，弃之不惜。”

　　　　陈湘如在他的胸膛上画着圈儿，“你把他尽快赶出范阳城。”

　　　　“为夫遵命。”他再亲。

　　　　“肚子好疼呢，你帮我揉揉。”