闺话-第146部分

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　　　　这周八就是个直性子，说到就会做到。

　　　　周四奶奶大丁氏，近来被软禁在佛堂，兴国公府现下流言满天，都说是周四奶奶想害死陈湘如母子。更有人说周四公子要休妻了，自然也有人说，周四公子休妻后便会抬丁翠芬为妻。

　　　　周八刚近佛堂，一个婆子就跳了出来：“佛堂之地，男子免入。”

　　　　“滚开！”周八抬腿就是一脚，婆子惊叫一声跌在地上，犀厉而带着杀意的眸子扫过婆子，“本将军来探四奶奶。你若不识相，可休怪我下手无情。”

　　　　婆子认得他。这便是虽是庶子之子，在府里就连兴国公都得给面子的，只因他会打仗，现在又三皇子殿下一同在边城行军打仗。

　　　　周四奶奶听到声音，放下手里的木鱼：“八弟！”

　　　　周八道：“告诉我，到底怎么回事？”

　　　　周四奶奶便细细地讲了。

　　　　“这些日子。我一直在反复地想，这分明是四公子与丁翠芬设下的局，是故意借我之手害八奶奶，他们……早就容不下我了……”

　　　　周四公子一起床就听人说周八回江南了，当即就到了佛堂。不想就看到周四奶奶正与周八说话，不由冷笑一声：“真是我的好八弟，居然背着我与她在佛堂私会？”

　　　　周四奶奶惊呼：“你血口喷人！”

　　　　周八不以为然，“四哥真是好本事，为了诬陷人，不惜自做一顶绿帽戴上，你说我便罢，怎还冤枉起四嫂来。也难怪，四哥就是个鸡鸣狗盗之辈，连我父亲的侍妾都能碰，还有什么做不出来的。那年月夜下，要不是我亲眼目睹你与一个女人在花园桥下面缠绵，恐怕我父亲也不知道，给他戴绿帽的人是你吧。”

　　　　周四公子一直以这事为耻，明明不是他的，可周五爷却在信里说那女儿是他的，就是兴国公、周三爷都信了，还指责他放浪不羁。

　　　　“花园桥下缠绵”听到这几个字时，他眸子里掠过一道寒光。

　　　　这是他与四房侍妾苟且幽会之地，周八怎的知晓这么多，就似一直在盯着他一般。

　　　　周八扬头：“你要诬陷我，而我却有诬陷你的法子。四哥，你说我们都到祖父面前评理，祖父信的是你还是我？”

　　　　就凭他现下手握的兵权，在北方边城的影响力，就算没理，兴国公也会偏着他。

　　　　周四公子虽是嫡房嫡孙却是个毫无寸功之辈，只会在兴国公府行些小人伎俩、手段，干些偷香窃玉之事。

　　　　他面容怪异，眸子里带着不屑，“你不过是仗着自己是三伯的儿子耀武扬威，你除了给自己的叔伯长辈戴绿帽子，你还会干什么？”

　　　　这一次，是周四先招惹他的。

　　　　他一定要把周四变成一枚废子，让整个周家都痛恨他。

　　　　他再不会让任何人伤害到陈湘如母子半分，他的女人，他自己保护，杀子之仇，他这个当父亲的自己来报！

　　　　周四公子怒道：“你……血口喷人！”

　　　　“你含血喷人，许喷不到我。四哥，我们要不要试试，我不用血，依旧能让你一身是血？”

　　　　周八神态张狂，嘴角噙着讥讽的笑容。（未完待续。。）

第347章　贪墨案

　　　　他先到了六房，周六爷夫妇很热情地与他说话。

　　　　六房因为陈湘如的刻意帮衬，现下的日子倒也过得风光，手头也阔绰了许多。

　　　　周六公子取了两张银票出来，道：“上回，八弟妹托我帮忙去马家收账，好歹是收回来了，这是给她的。”

　　　　周八瞧了一眼，没说二回：“有劳六哥了。”

　　　　“好说！我又不是白收账的，八弟妹可许了一万五千两银子的好处。”

　　　　“我道你哪有这般好心，原是湘如许了你好处？”音落，他却兀自笑了起来。

　　　　陈湘如定是明了他的所思，单对兴国公府的六房宽厚。

　　　　周八收好银票，道：“六叔可听说过四哥干的那些混账事，早前我父亲送来的那个小女娃，实是我爹的第一个姨娘生的，那孩子是四哥的种。”

　　　　周六奶奶听到这儿，惊得下巴都快掉下来。

　　　　这个周八，说话也没个忌讳，就这样大咧咧当着所有人说出来。

　　　　周八悲怜地笑着：“当年，我亲眼看到四哥与还是我爹通房的她私会。之后就留了心，你们别同情我爹，你们六房、四房都被四哥戴了绿帽子。”

　　　　周六夫人第一个惊呼：“小八，你可别乱说，我们六房……”

　　　　“自不是六婶你，也是你们这房的侍妾姨娘。”

　　　　周八挠了挠头，“这周家到底是怎了，没的被个周四都弄得鸡飞狗跳，知道他为什么想害死湘如么？那是当年我带湘如回家给祖父贺寿，我们夫妻撞破了他的好事，他是想杀人灭口。”

　　　　周八是顽皮，也贪玩。这会子听他一说，周六爷、周六公子满是疑惑，两个人都是侍妾，第一个想的就是他们哪个姨娘干了出阁事。

　　　　“我原是不想说的，再不说，怕是回头还会下手对付湘如母子。”

　　　　周六爷再也不淡定。这周四就个拈花惹草的主儿，“是谁？是我三个姨娘里的哪一个？小八，你今儿把话说清楚了。”

　　　　自己堂堂一个男人，居然被戴绿帽了。

　　　　这感觉想杀人。

　　　　周八同情地拍着周六公子的肩，“六哥，你呀！我就不明白了，你不是样样都比他强么，你要节哀顺便，”

　　　　周六公子的姨娘。就只得一个。

　　　　这还是周六奶奶在自己有孕的时候，特意花高价买回来的，这姨娘通些文墨。

　　　　他要将周家搅个鸡飞狗跳。

　　　　周六公子顿时就跳了起来。

　　　　周六奶奶更是一脸不可思议：“不会吧……”

　　　　周六夫人却已经坚信不疑：“这种大事，小八能乱说么？那个贱蹄子我一早就瞧着不对劲，去，把她身边服侍的丫头抓来，我不信就问不出来，还有那个孩子……是不是小六的。莫要被人戴了帽子，还给人养孩子。”

　　　　这正说话。就听一个婆子进来，颇有些得意地道：“六夫人、六爷，这回可热闹了，今儿一早，门上就有人送来一个女人，还带着个孩子。你们猜怎的？那女人是金记金老爷的第九房侍妾，早前还有个诨名叫秋娘子，说是这女人、孩子原是四公子的，金家现下把人送还四公子呢。”

　　　　周八拍着周六公子的肩，“六哥。你惹不得四哥，就把人和孩子还回去。”他压低嗓门，道：“你还好些，四房比你还惨，四伯和五哥都被他……”

　　　　这是奇耻大辱！

　　　　周六公子脸色煞白。

　　　　“我原是不想说的，可又觉得这事还是得告诉你们。六叔，你说这四房的事，我到底是说还是不说？”

　　　　所有人都为难了。

　　　　两房一起出丑，总比一房人出丑的好。

　　　　三姨娘听说周八来了，也到了六房来，一进来就听他们在那儿说一些吃不懂的话，不免多问了两句，身边的婆子便半遮关掩地说了。

　　　　三姨娘忙道：“你可别说，我与二姨娘说，我们女人家说话，也方便些。”一转身，急匆匆地走了。

　　　　一出六房，三姨娘忆起自己没问是谁不守规矩，又想，罢了，只与二姨娘说了，四房的人自己想法子也好。

　　　　三姨娘先哀叹一番周四公子四处招惹的事，又含沙射影的道：“前些日子，近来下人们都在议论，说不仅是外头到处拈花惹事草，便是我们府里也不大清静，大房、二房、三房和五房是没事的，唉……便是六房都被抓出一个来。现在的侍妾，不比我们那时候了。”

　　　　二姨娘有些莫名，总觉得三姨娘这没说完，想了半晌，唤了周四爷来问。

　　　　周四爷回四房院子后，便有些疑神疑鬼，这一怀疑又再上一番追问，还真有人露出了马脚。

　　　　周八在兴国公府放了一把火，任由各房的人去猜疑，自己大摇大摆地去给世子夫人沈氏请安。

　　　　因着周八与沈无争交好，沈氏对周八也不错。

　　　　“大伯母，你们可得小心了，我得到风声，有人想夺你们的爵位呢。

　　　　我要爵位自己去沙场挣一个，可我与你们大房是好的，这知人知面不知心，那些自以为也是嫡子的，在皇忌之日诳了大哥去勾栏，自己跑了，倒去告了大哥。”

　　　　数年前，周家大房的大公子刚考中了举人老爷，正是意气风发时，谁知道就在太后忌日那天竟跑到勾栏里宿夜，竟被丁知府抓了个现形。

　　　　一直以来，大房的人都不知道是谁下的黑手。

　　　　这会子听周八一说，沈氏立时回过神来：“你说是周四？”

　　　　“大伯母不好奇么，他们原是约好了去郊外骑以的，怎的大哥就喝醉了，还去了那种地方，分明就是有人故意为之，人家可是打得好盘算，二哥体弱多病，不成气候。要是大哥再犯了错，二房是庶子不能袭爵，这爵位自然就是三房的。”

　　　　为了让三房的人闭嘴，又打听丁知府闭嘴，大房可没少吃暗亏。

　　　　“周八，你可有证据。”

　　　　“证据？大伯母何不再问问大哥。又或是抓了周四身边的心腹小厮来逼问，周四做了，就会有遗漏。”

　　　　就让这把火烧得更旺一些。

　　　　兴国公夫人想护自己的嫡亲孙儿，那她偏要毁了这周四。

　　　　这一次，他要周四成为周家的公敌。

　　　　陈湘如一觉醒来，早已不见周八的影子。

　　　　自己又抱了会儿孩子，明显感觉到孩子近来变化很大，皮肤细腻了，人似乎也长大了一些。听乳母说，也渐渐能吃了。

　　　　周八回到周宅时，已近晌午时分。

　　　　“快摆饭，我今儿饿了。”

　　　　他一屁股坐到偏厅里，却见陈湘如正喝着汤，微微蹙眉：“你一整天都吃这个？”

　　　　“坐月子不都这样吃么？”

　　　　“光是几口汤，能饱么。”

　　　　“不是一天好几顿。”陈湘如继续喝汤，“你要不要喝一碗。”

　　　　“我只吃肉。才不要喝汤。”

　　　　汤有什么，还是吃肉痛快。

　　　　又几日。从京城传来消息，周八将江宁知府丁志阶给弹劾了，弹劾他教唆女儿为谋妻位陷害嫡妻，又弹劾他教女无方，竟让丁翠芬做出毒害诰命淑人的事。

　　　　这封奏折，周八写得很巧妙。先是陈述自己妻儿被害，身为丈夫却无能为力，言辞质朴，没有半点华丽的词藻，却是真情流露。

　　　　周三夫人得到消息时。气得秀眉倒竖。

　　　　“这个竖子，他还真弹劾？”

　　　　周八言出必行，虽说是气话，可不就照递了折子。

　　　　周三爷冷着脸，这些日子接二连三的出岔子，让他觉得颜面尽失，四房、六房的人都找兴国公主持公道，说周四不顾体统，与他们屋里的侍妾有染。

　　　　兴国公气得把周三爷叫过去狠狠地训骂了一顿。

　　　　没几日，就有江南巡府到了江宁查办丁志阶，这一查，又牵出丁志阶贪墨案，更被巡府拿到了丁知府贪墨账簿，竟高达数百万之多，巡府惊愕，当即禀报了朝廷。

　　　　康正皇帝勃然大怒，下旨重惩贪官，令钦差前往江南彻查此案，而内务府又派了专人前往江南彻查三大织造府的账目，这第一个查的是江宁织造。

　　　　虽早前是陈相富，后又换作陈相贵，但赵师爷倒是忠心耿耿的，却不想竟牵出殷大人挪用织造府银两一事，虽只得一万余两，却在此刻案发，内务府当即就将殷大人下了大牢。

　　　　苏州织造府则没这么乐观，早前周六公子前往苏州逼债，马大人只得挪借了织造府的银钱给还上，子债父债，马庆夫妇不知去了哪儿，跑得没影，可这债就让马大人还了。

　　　　这前头刚还，八月时，内务府与户部的官员就到了，一查江宁织造府时，马大人慌神，想法了四处凑钱，甚至还把他最美貌的庶女嫁给了苏州一个富贾为妾，官家女嫁富商为妾，这可是从未有过的事。通常都是富商女嫁入官家为妾。可这富贾只同意借二万两银子，这无疑是杯水车薪，马大人还没来得及填补亏空，朝廷的人就到了。

　　　　八月二十二日这天，陈湘如听到一个惊人的消息：“夫人，苏州马家满门获罪，下大狱了！”

　　　　前身记忆里，马家并没有这事，而马庆兄弟也没做生丝生意。

　　　　但今生马家因为亏空苏州织造府银钱获罪，对于犯下贪墨案的官员，康正皇帝下了明旨，要加罪重惩，绝不轻殆。马大人与马庭父子要被斩头治罪，马家其他人一律贬为官奴流放西北肃州苦寒之地。

　　　　次日，陈相贵夫妇过来探望，坐在花厅，隔了道墙闲聊起来。

　　　　陈相贵道：“大姐，杜老爷昨儿来拜访我了，想托我走走宫里的关系，帮他家谋到苏州织造府郎中一职。”（未完待续。。）

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第348章　为妻儿报仇

　　　　杜家与陈家的情况差不多，都是又官又商，有织布房、染布房，这几年杜家的生意越做越大，也越做越精细。

　　　　“你怎么做的？”

　　　　“我给宫里的叔公写了信，让杜家派人入京。”

　　　　赵珍儿看了眼陈相贵，道：“杜老爷说要把他的庶四女送给三爷为妾，被我给拒了。”

　　　　“三弟，往后遇事就与珍儿商量着办，夫妻同心，其力断金。”

　　　　一切似乎都不一样了，不知道是她改变了这一切，而是完全陌生的人生改变了她。

　　　　总之，她静默地品尝着每一分变化。

　　　　这几日，陈湘如想的是另外一件事：周八弹劾丁知府，原是说他养女不教，谋害良善，怎的就牵出一桩江南贪墨案来，瞧朝廷这意思，怕是要大动江南了。

　　　　江南自来富庶，光是丁知府就有数百万两的贪墨，扬州、苏州、临安……这些地方也都是富庶的。

　　　　周八这是有意还是故意？

　　　　她坐月子，每日足不出户，他倒是四下乱忙，昨儿又说要去扬州找沈无争玩。

　　　　她也没细问，只让绿萼取了好几千两银子给他，由得他去玩。

　　　　周八虽是个男人，对银钱却不会乱花，他宁可省下来给战死的将士家属，也不愿自己多享用一两。

　　　　周六夫人自周八回来后，来周宅更勤了，连周六奶奶、周九小姐也来周宅走动。

　　　　周九每次来就去西院寻赵珍儿、王问梅闲话家常，倒与王问梅更亲厚些。

　　　　八月二十八，是孩子满月的日子，周六夫人领着周家几房的夫人早早就过来给孩子洗澡了，周八也从扬州回来，看着他儿子肚子上那道疝气。就忆起那些人联手欺负他妻儿的事，越发气不打一处上来。

　　　　全福太太将孩子包好，递给了陈湘如。

　　　　周八一高兴，也要试着抱孩子，他刚一抱上，一直不哭不闹的孩子“哇——”的一声。扯着破锣嗓子就哭了，那嗓门又响又亮的，还哭得一抽一抽。

　　　　惊奇得陈湘如道：“我原以为他是哑巴，现在瞧来不像呢。”

　　　　周八抱着孩子，“我儿子才不是哑巴，一瞧就是又聪明又机灵的，爹爹抱！爹爹的好儿子，总算哭出来了……”

　　　　虽说满月了，因是早产儿。还是正常满月的孩子要小，好在，这孩子似乎见天长，瞧着瞧着抱在手里就沉了。

　　　　周六奶奶好奇地道：“那孩子身上那么大一块疝气，瞧着也没事，早前都怕难养活，这回头就满月了。”

　　　　周六夫人不满地瞪了一眼，生怕她说了犯忌的话。

　　　　周九小姐低声道：“六嫂。我们与五房可不同，你私下里说就是。这种话可不敢在人多的时候说。”

　　　　周六夫人道：“瞧你，还不如九娘呢。”

　　　　周六奶奶赔了个笑脸。

　　　　今儿，因周八的儿子满月，三姨娘也来了，笑呵呵地穿梭在人群里，到底又是一辈了。看着那孩子就觉得亲。

　　　　周三夫人没来，许是因丁知府全家下狱，而丁知府被押往京城受审。

　　　　但其他几房的夫人、奶奶倒是心情大好，一屋子人聚在一处，江宁府有交情的几家也都闻讯赶来道贺。

　　　　周四奶奶从佛堂回去了。关到佛堂里的成了丁翠芬，没了娘家依仗，连周三夫人也被罚了，再加上三皇子写来的信，令兴国公很是恼火，下令将周四公子赶到乡下庄子上，还特意叮嘱“不许再回江宁府”，没两日连周四奶奶母子也一道去了乡下。

　　　　周三夫人因着这事生怕触怒兴国公连他们也被罚，可该来的到底是来了，就在景儿满月后不久，三皇子写至兴国公府的家书就到了，兴国公看罢之后，原本刚消的怒火又窜了起来，三皇子言辞之间，颇有不满、训斥之意，对周家三房刻意毒害周八女眷不满，这陈氏对朝廷、对边城都得人心。

　　　　兴国公一恼，又把周三爷夫妇唤到书房，狠狠地训斥一顿，朗声道：“小四算计陈氏的事，连三皇子殿下都知道，罢了！罢了！你们这房人都先回乡下住着吧，避避风头。”

　　　　三皇子训斥，怕是对三房人做的事颇是不满。

　　　　几位皇子里，若是旁人登基，第一个在登基后就会对付兴国公府；若是三皇子登基，现在对周家三房做的事已经寒了心，不会再重用了。

　　　　同为兴国公周家的人，仗着自己是嫡出，就可以为所欲为，甚至害人妻儿，这换作是哪个男子都不容忍。

　　　　周三爷一房人离开的时候，兴国公气恼地对兴国公夫人道：“母贤子孝，你看看你教的好儿孙，走！走！你若求情，也跟着一道去乡下。”

　　　　兴国公夫人哪还敢说话。

　　　　心里暗恼周八，不就是这么点小事，竟闹得连三皇子都知道了，三皇子知道，那宫里的周淑妃定也会知道。

　　　　这三房出了这事，怕是往后三皇子登基再不会重用周家三房。在三皇子心里，周家文有二房人，武有五房父子，便是大房也行事得体、沉稳的，可三房不会办事就会坏事，怕是连四房、六房都不如。

　　　　转眼就到了九月，陈相贵逾发忙碌了。

　　　　忙着迁坟，忙着在陈家湾建祖宅，虽是乡下，可陈相贵说将来每年也要回陈家湾住几日，院子是照着二进院子修建的，盖得很是大气。

　　　　周八依旧是白天跑得没影，夜里很晚才回来。

　　　　陈湘如怕抱着孩子，看着景儿又睡着了，早前天天提心吊胆，看到景儿肚子上那道光亮的疝气就觉得心疼，赵婆子和郎中都说，这是她怀着孩子着了急、生了气，这郁积在心头的气都转到孩子身上。

　　　　她不知道这疝气长在气上是何感觉，但看在眼里，陈湘如就觉得心疼。

　　　　周八一进屋，将外袍一脱，道：“怎还没睡？”

　　　　“你回江南这么久了，你镇日在忙甚？”

　　　　“忙男人的事。”

　　　　陈湘如不由得想笑，“连我都不想说实话了。大嫂今儿说要回范阳，她来江南，也是个忙的，说成了不少良缘，我都不敢让她出门了，怕把江南一带的好姑娘都说走了，这江南的好后生娶不上妻，岂不是我的罪过。”

　　　　明明是慕容大嫂办成的功劳，却莫名地变成了周子远夫妇的功劳，他们做什么了？什么也没做，倒是那周四公子还干了害人的一事。

　　　　她抱着孩子，他洗了脸就从身儿拥住她，慢悠悠地道：“我没陪你，你生气了？”

　　　　“我哪敢生你的气，只是奇怪你回江南的这些日子在忙甚？这会子也没旁人，你与我说句实话，丁知府获罪的事、苏州马家满门被抄、还有江宁织造府殷大人下狱、邻县乔知县贪墨……”

　　　　他将下巴搁到她的肩上，紧紧地抱着她，声音低得恍若蚊鸣。

　　　　“这些人，个个都该死，要不是他们联手算计，我们的昊儿就不会夭折腹中，而景儿也不会一生下来就带了疝气，而你更不会险些丢了性命。湘如，我曾说过的，谁伤你一分，我必十倍还之。你的仇人便是我慕容鸣的仇人。

　　　　你今儿问我在干什么，我便告诉你：这些来江南查案的钦差是殿下的人，殿下给了一封密函，让我暗中襄助钦差大人，把江南一带的贪官都给揪出来。湘如，你说我到时候把赵家小舅弄到江宁府来如何？”

　　　　看起来是朝廷要查办贪官，实则是冀王借机剪除兴国公府周家在江南一带的势力。周家是三皇子最大的依仗，而江南的官员多与兴国公府有私交，这明里、暗里的就有不少。这是冀王要断三皇子一翼，就算动不了周家，把江南的官员动一动也好。

　　　　陈湘如轻斥一声：“小舅舅高中才几年，哪能这么快就到江南的，你可别想这样的好事。”

　　　　“没有试过怎知不行？”周八低低地反问着，“如果小舅舅来江宁，你对三弟就能放心了？三弟的性子沉稳，确实比二弟让人放心。赵家小舅就算谋不到江宁知府的官职，谋个州同、通判还是成的，这事你就别管了，我会想办法的。”

　　　　“你就这么想我去北方？”

　　　　“这样你离我近了，等我想你的时候就能去看你。还有，爹娘还没见过景儿呢，他们一定想看看景儿。”

　　　　更重要的是，他着实不想她们母子再受到伤害，他的妻儿得他自己来保护。周家人也是难缠，周家六房对陈湘如好，这是因为他们从陈湘如