闺话-第158部分

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　　　　每日，邓氏拉了、饿了，就在东屋里扯着嗓子大叫着。

　　　　早前陈湘娟倒还搭理，端茶递水的，可现在她越发厌烦，家里的日子都快要过不下去，马庆去给人做私塾先生了，家里的田地也请人帮忙耕作，处处都是花钱的地儿，就连她都要捏紧铜钱过活。

　　　　马清莲十岁了，会侍奉邓氏，经常给她擦擦身子什么的，也喂邓氏吃饭，在天气好的时候，还会带邓氏出来晒太阳。

　　　　马清芳的性子则随了陈湘娟，此刻正蹲在陈湘娟的身边，低声向陈湘娟描绘道：“娘，祖母又拉了，臭死了，真不知道姐姐怎么受得了，还拿了厨房的灰盖住那破布上的脏东西，我才不要进祖母的屋子。还是翠姨的屋子里好闻，总是香香的。”

　　　　翠仙不许孩子们叫她姥姥，也不许唤她姨婆之类，直说这样把她唤老了，不仅陈湘娟夫妇唤翠仙“翠姨”，连孩子们也唤她“翠姨”。

　　　　清芳仰头看着飞针走线的陈湘娟，好奇地问道：“娘，我们家以前真的是官宦人家，你也是富贵人家的小姐，是不是真的？”

　　　　“是又如何？”陈湘娟午夜梦回，辩不清曾经的富贵是梦还是现下的贫困是梦，“你祖父是罪臣，亏空了朝廷的银子，连你二叔、祖父都被杀头了，我们要是不逃，也得被杀头。你在外头可不要乱说，要是被人听见，弄不好连我们一家也得被抓起来。”

　　　　如若不曾开罪陈湘如姐弟，继续与他们保持着姐妹情分，就算真出了岔子，陈湘如一旦出面，也能替她们免罪。

　　　　兴国公府的通敌案，原是会牵连到沈家的，慕容鸣帮忙给化解了，就凭此，沈家就得感谢慕容鸣一辈子。

　　　　这沈家因出了个丽妃，沈无争父子就得封了靖南候，虽是因女富贵，这也是富贵。况且听人说，这沈丽妃在宫里颇得圣宠。

　　　　马清竹在西厢房里读书，今年六岁，是陈湘娟与马庆的宝贝。他提高嗓门道：“娘，我的墨又快用完了，让爹帮我买些。”

　　　　马清芳吐着舌头，“娘，弟弟根本没有用心读书，竟拿墨棒糟践呢。”

　　　　陈湘娟啐了声“滚”，末了，道：“回头拉上你姐，把你爹的衣裳拿去洗了。地里的杂草也该拔了，我夜里要在灯下缝，你爹又该心疼灯油钱。我不出门，你们姐妹就不出门的么？一个个都想吃闲饭，是不是想累死我？”

　　　　邓氏在屋里听到她的声音，看着帮自己擦身、打扫的马清莲，道：“你娘又在催你下地拔草了。”

　　　　“你听她的，哪回不说上五六回才动身，她在给爹补衣裳，我瞧着一时半会儿就缝不好。”

　　　　马清莲自顾忙着自个的，直至把邓氏屋里都清扫好了，这才抱着一堆脏衣服出来。

　　　　陈湘娟捂着口鼻，一脸嫌恶地道：“不许拿这些东西和你爹的一起洗，臭死人了。”

　　　　马清莲也不说话，在她记忆里，家里的日子就过得艰难，却又比庄子那些佃户要过得了，毕竟他家还有十二亩田地，还有座自家的屋子。

　　　　她寻了个木盆，把邓氏的臭衣放了进去，又对马清芳道：“不是要洗衣么，妹妹还在这儿蹲着作甚，走了。”

　　　　姐妹二人出了门，四五月的溪水不凉，倒映着她们的身影。

　　　　村子里又传来了村长的声音：“各家各户听好了，皇帝又纳了房娘娘，衙门今年又要增加一成人头税。还有，各养蚕的人家注意了，镇子里的张大户今年将蚕茧价儿提高了一成五，各家要好好养蚕。”

　　　　马清莲道：“要是我们家也养蚕就好了，这样卖的茧儿就能贴补家用，看到村西口李大娘没有，她家不种地，就有一片桑林，每年养的蚕就够他们母子花销了。”

　　　　马清芳扁着嘴，“我可是听说李大娘会抽丝、浣纱，把蚕茧变成丝，又能赚不少钱，就连邻村也有人把蚕茧给她，请她帮忙抽丝呢。”

　　　　“要是她能教我就好了，我听钏儿说，李大娘还会织布呢。”

　　　　马清莲觉得要是能拜李大娘为师就好了，懂了这些，许是家里的日子就能好过些。她娘不是个能吃苦的，她爹也干不了农活，自家虽有田地，也是请人种的，光每个付的钱就得不少。

　　　　她吐了口气，心里暗暗地拿定了主意。

　　　　可与陈湘娟一说，陈湘娟道：“你想拜李大娘为师学浣纱、织布？”

　　　　那不是织娘么？

　　　　陈湘娟连连摇头：“不成，她能教你么？”

　　　　以前就算在陈家大院，也是不轻易让织娘们收徒弟的。

　　　　“你真要学，就跟我学绣花，我这绣技也是极不错的。”

　　　　陈湘娟落音，对啊，既然绣技不错，她为什么不可以绣点东西去卖。

　　　　此刻一闪，陈湘娟隔日就去了镇子上，买了块好看的缎子，剪裁成手帕大小，又配了丝线，像还在闺中时那样，认认真真地绣了起来，脑海里飞过一幕幕与陈湘如一起做女红的画面，她的女红是陈湘如教的……

　　　　想着，她早已是泪流满面。

　　　　马清莲看着陈湘娟：“娘，你这是怎了？”

　　　　在她的记忆里，陈湘娟一直都是泼辣的，与马庆撒泼，就因为马庆在赶集的时候，多看了一个女子一眼，陈湘娟就寻死觅活地大闹一通，直闹得马庆连连赔礼道歉，她这才罢休。

　　　　陈湘娟也与村里想欺他家的人撒泼，不过这一招还真好使。陈湘娟不好惹，且闹腾起来，能让那家人几天不得安宁，村里的人还真是怕了她。（未完待续。。）

第372章　番外…陈湘娟（2）

　　　　从那以后，没人再敢欺负马家。

　　　　马庆是个秀才，素日总有人上门请马庆帮忙写信，少不得给个五文、十文的润笔费，有钱总比没有强。

　　　　陈湘娟也会笔墨，马庆不在的时候，有人找上她，她也会帮忙代写书信，也收润笔费。

　　　　马清莲道：“娘，我们家也种桑树吧？可以卖蚕茧，听说钏儿家每年都能卖一两多银子的蚕茧钱呢。”

　　　　若在以前，别说一两，就是十两、百两在她眼里又算什么？可现在，家里的积蓄就没超过二两银子，连吃顿肉都得精打细算。

　　　　从穷到富易，从富到穷日子只会很艰难。

　　　　陈湘娟哽咽着，不愿让自己再想下去：“回头我与你爹商量，只是你会养蚕儿么？”

　　　　“我和钏儿说好了，她会教我。娘，你就让我试试吧！到时候，我再与李大娘好好说，让她教我抽丝、浣纱。”

　　　　陈湘娟便给马清莲划了三分地，马清莲带着马清芳还真像模像样的种上了桑树，只两年时间就能采桑养蚕了，虽是第一次养蚕，姐妹俩却养得很用心，当别人家的蚕还在三眠时，她们的蚕儿已经四眠了。

　　　　邓氏瘫了，东屋里就搁了一张床又一张桌，还有装邓氏衣物的一口大箱子。马清莲索性把几簸箕蚕儿就养在东屋，每天半夜都会醒来给蚕儿加喂桑叶，为了方便她索性搬到东屋与邓氏一起住。

　　　　当蚕上了蚕蔟结成了白白的蚕茧，马清莲喜出望外，摘了蚕茧去找李大娘，请她教自己抽丝、浣纱。

　　　　李大娘吐了口气：“清莲，你真要学？”

　　　　这抽丝是个痛苦的活，许多人学会了。一双手就常年泡在滚烫的水里，李大娘也会抽丝，只是抽自家的那些蚕丝。

　　　　“是，我要学。”

　　　　马清莲带着自家鸡下的二十蛋，对于乡下人来说，这算拜师最好的见面礼了。

　　　　李大娘的儿子李宝安此刻从屋子里探出头来。看了眼马清莲，又垂眸读书。

　　　　李大娘道：“这样可好，听说你爹是个秀才，他若得了空，请你爹替我家宝安指点指点学问。”

　　　　马清莲面露难色，“我爹在镇上的张大户家做先生，很少回来。”

　　　　“他得空的时候指点一下就成。”

　　　　马清莲应了声“哦”，“回头我跟我爹说。”放下了装着鸡蛋的篮子，笑道：“李大娘。这是我家的茧儿，你什么时候教我抽丝、浣纱？”

　　　　“明儿午后，你过来吧。”

　　　　“好。”马清莲甜美的笑着。

　　　　李大娘转身进了蚕屋，马清莲扭头走到李宝安的窗前，“你在读《诗经》？”

　　　　李宝安惊道：“你会识字？”

　　　　突地又忆起，马清莲的娘也会识字的，马清竹就是由他娘在授业读书的。

　　　　马清莲垂首道：“我娘教我们姐妹读过《女德》、《三字经》，有时候也读《诗经》。宝安哥，你跟李大娘好好说。让她教我抽丝、浣纱。”

　　　　李宝安轻叹一声，“那活苦得很。”

　　　　“我不怕。”家里的日子够苦了，她虽是女儿家，总可以帮上忙的。

　　　　转眼又过了两年。

　　　　马清莲十四了，出落成一个水灵的少女，身材也凹突有致。

　　　　会抽丝、会浣纱。成了这小庙村里数一数二的巧手姑娘。

　　　　这年，她除了把自家的蚕茧制成生丝，还把全村的蚕茧都制成了生丝。

　　　　一大早，她就跟了村里的人去了福州城，听说福州城的生丝价给得最高。也最公道，这样全村人的生丝就能多卖一两银子，各家就能多分几十文钱。

　　　　来卖生丝的人还真不少，有收购生丝的商人在四下转悠着。

　　　　村长娘子道：“瞧见那个穿棕袍的没有，那是江宁织造府的人。

　　　　还有那边穿栗袍的，是范阳织造府的人。

　　　　这两大织造府每年都会来南方收购生丝，我们村里的蚕苗就是这两家提供的。”

　　　　正说话，那个穿栗袍的男子就走了过来，一边的马车上，已经买了好几车生丝，他伸手轻抚着小庙村的几担子生丝，问道：“这是你们自己抽的？”

　　　　马清莲应道：“是。是我们全村人的生丝，大爷，给个好价吧，我们村的生丝都是自己抽的，可好了，丝长又无断头。”

　　　　栗袍男子不由多看了一眼这少女，微垂着眉头，“你叫什么名字？”

　　　　“民女……”正要说出口，村长娘子立马道：“你问这许多作甚，你是买我们的生丝，再说了，这女儿家的名讳岂是随便告诉别人的。”

　　　　栗袍子男子笑了一下，“你这妇人，我不过随口问一句，我是瞧着她面善，倒像我认识的一个故人。不说便罢！”他抓了两把生丝，细细地瞧了一番，“抽得还不错，抽丝的时候温度也控制得好，不过离上等生丝还差些，我只能给个中上等的价儿，你们要卖，就搬到那边的‘范阳陈记’马车上。”

　　　　村长娘子道：“这可不成，上等和中上等之间可差了不少价儿呢，你就给个上等生丝，我们这些生丝全都给你。”

　　　　栗袍男子勾唇笑了一下，摇了摇头，往李大户家的铺子走去了。

　　　　两个人也不知说了什么，李大户看向这边。

　　　　栗袍男子一脸沉思。

　　　　村长娘子道：“这些商人最会压价，上回，大庙村的人也给中上等的价儿，拗了一阵，就给了上等价，一把相差好几纹，这么多生丝，就得好几百纹。清莲，我们再等等，许有人给我们好价儿。”

　　　　又过来了一个棕袍男子，拿了他们的生丝来瞧，同样怪异地审视着马清莲：这个姑娘，长得太像当年的陈湘娟了，可眼里却有陈湘娟没有的坚毅神色。

　　　　村长娘子一把将马清莲护在身后，“我说你这人，怎么这样看一个姑娘？”

　　　　棕袍男子勾唇笑了一下，“这生丝怎么卖？”

　　　　“你给上等价儿。”

　　　　棕袍男子又笑了，“你们不知道上等生丝是什么样的吧？”他摇了摇头，“这生丝最多给你中上等的价儿。”

　　　　这里正说话，就见一个着蓝袍的男子走了过来，只一眼，马清莲就觉得他有些面善。

　　　　她看着这男子，男子亦看着马清莲，目光相对，马清莲的脸倏地一下就红了，将视线移向一边。

　　　　棕袍男子抱拳道：“三爷，这是福州双庙镇的百姓，这生丝最多就是中上等的价儿，可他们偏要上等价儿。”

　　　　陈相贵变腰抓了一把生丝，用手抚过，又细辩了一番，“给他们上等生丝的价儿。”

　　　　“三爷，这丝可不算上等的价儿。”

　　　　陈相贵冷声道：“抽丝的时候，在滚水泡的时间长了些，伤了丝质。”他顿了一下，“抽生丝的时候，热槽的蚕茧不易多，多了来不及抽出来，一看这些生丝就是两个人抽的，有的倒是上等的，偏有些又是中上等的。小姑娘，下回抽生丝时，把两个人抽的分开，这样就不会降低丝质。就你们这些生丝，收回去后，我们也只能当中上等生丝处理。”

　　　　马清莲咬了咬唇，面露感激地道：“不瞒这位爷，这是我和妹妹一起抽的。”

　　　　陈相贵笑了一下：“下次把两个人抽的分开。”他对身后的棕袍男子道：“都给买了，把钱付给他们，我们陈记是不会欠老百姓的生丝钱。”

　　　　马清莲连连行礼，喜道：“多谢！”

　　　　陈相贵道：“姑娘这丝抽得还不错，不过还得好好学。你叫什么名字？”

　　　　因为早前村长娘子的阻拦，马清莲这会子起了警惕。

　　　　陈相贵道：“你别误会，我们没有恶意，就是想介绍一个抽生丝的大师傅给你，让他给你指点一二，这样你下次再抽生丝，就能控制得更好。”

　　　　村长娘子立时想早前那个问话的男子，难不成那人也是这意思。

　　　　这陈记可是从来不藏私的，就是李大娘抽生丝手艺也是陈记的大师傅传授的。

　　　　“回陈三爷话，民女马清莲。”

　　　　她就听赵武唤了声“三爷”，就知道他是陈三爷，是江宁陈记的家主？

　　　　马清莲！这名字听着耳熟，是了，陈湘娟与马庆所生的嫡长女就叫这名，只是这十几年来早已经失去了他们夫妇的下落，早前听说在晋陵一个镇子上，后来又搬走了，不曾想竟是来了福州。

　　　　赵武难怪觉得眼熟，原来是陈湘娟的女儿，立即问道：“你娘陈氏，你爹姓马？”

　　　　马清莲愕然，难道他们真的认识她娘？

　　　　因她听得最多的就是翠仙总说她娘原是官家小姐，她爹也是官家少爷，只是马家获罪，所以他们只好躲到山野避祸。

　　　　翠仙说的，莫不都是真的。

　　　　转眼就过了十几年，陈相贵看了眼面前的少女，依稀看到了当年那个泼辣又不肯服输的陈湘娟。

　　　　对陈湘妮、姨奶奶等人，陈家是宽厚的。

　　　　可对伤了陈湘如心的陈湘娟、陈相和，陈家也是严厉的。

　　　　陈相贵心绪起伏，对赵武道：“赵师爷，把银钱给他们支付了，我在四下转转。”

　　　　赵武应了声“是”。

　　　　得了银钱，村长娘子领着几个村里人便启程回家了，从福州城到小庙村，得走两天的路，白天赶路，夜里就在途中相熟的人家借宿。（未完待续。。）

第373章　番外…陈湘娟（3）

　　　　马清莲回到家里时，却见马庆也从镇子里回来了，夫妻俩苦着脸坐在堂屋里。

　　　　翠仙大着嗓门：“又要搬家么？我可告诉你们，老娘可不搬，这屋是我置的，这田地也是我置的，这儿就是我的家，好不容易落下脚了，再搬，搬哪儿去，这儿的日子是清苦些，好歹也是个窝！”

　　　　翠仙也怕被别人盯人，所以这回置了田地后，房契、地契都捏在她手里。

　　　　马清莲递过一个钱袋，“娘、爹，这是我们家得的生丝钱，村长大娘说我帮村里人抽了生丝，就多给了一两又二钱银子。娘，你收好吧！”

　　　　陈湘娟把钱袋里的钱一倒，立时乐成了花，“好多呀，足有三两银子呢，他爹，抵你三个月的月例了。”

　　　　马庆面露愁容，“今儿我在镇子上看到小佟了，他正与东家打听我们家的事。翠姨、娘子，我们还是搬家吧。”

　　　　“搬个屁！”翠仙一摔手，“要搬你们搬，我就住在这儿，好不容易在这里落脚，又要搬，你们能折腾，我可折腾不起。”一转身回西屋，翠仙又开始擦胭抹粉儿一番，打扮得一团俗气，又去后山破庙了。

　　　　福州山野，有不少穷汉，许多男子活了大半辈连女人都没碰过，这无疑给了翠仙一些商机，翠仙有几个相好，少的三十出头，老的五十多岁，有多少个，连陈湘娟都不知道。

　　　　村里人都以为翠仙是瘫痪邓氏的妹妹，常在背后指指点点。对外，陈湘娟也说是邓氏的妹妹，年轻时被夫家休了，便有些不学好。

　　　　因着翠仙在外头胡来，有七八个相好。连带着马清莲姐妹的婚事也受了阻，村里人喜欢马清莲，怕陈湘娟，却又瞧不起翠仙，都怕马清莲姐妹学了翠仙的样儿。

　　　　因为翠仙死活不肯搬，陈湘娟夫妻没法。只得住了下来，又住了半月，见没什么事，夫妻俩悬着的心复又安定了，但马庆却更少出门了，除了在镇上张大户家教两位少爷，素日连张宅的大门都不出，就怕再遇上被诬陷偷盗下狱的事。

　　　　马清莲买了二斤猪肉，去村西头见李大娘。谢她教会她抽丝浣纱的本事。

　　　　正要回家，就见钏儿从一边过来，跑得气喘吁吁的。

　　　　马清莲道：“钏儿，你这是怎了？”

　　　　“大庙村那边要建二进新屋，说是个外来的大户人家，把镇上张大户家在大庙村的一百二十亩地都买了呢，那边要招短工，一天十五文钱。管三顿饭，听说中午还有红烧肉。我得回家告诉我爹和哥，让他们赶紧去上工。”

　　　　一天十五文钱，对于山野人家来说，这算是一个很有钱的东家了。

　　　　马清莲拉住钏儿，“他们要女的不？”

　　　　钏儿愣住：“我没问，就听说要请人上工。说要赶工期呢，还有个从福州城来的工头，拿着图纸，要建漂亮的二进宅子，不知道是什么样的有钱人。好生体面。”

　　　　马清莲也不回家了，先往大庙村去，到了大庙村，就见许多年轻后生、妇人都来了，都是来应工的。

　　　　“我们只招两个妇人帮忙做饭，还要木匠、砖匠，木匠十人，砖匠十人，干杂活的十五人。”

　　　　干杂活的倒是很快就够了。

　　　　次日，马清莲便听说，那边连木匠、砖匠的人也都够了。

　　　　又要开始养夏蚕了，马清莲哪儿都不去，就与妹妹马清芳忙碌地采桑养蚕。

　　　　中秋节后的这天，马宅来了个体面的锦袍男子，正是马清莲在福州见过的那个栗袍人，好像听村长娘子说叫“佟爷”。

　　　　陈湘娟见到他时，吓得不轻，结结巴巴地问：“你……你是来赶我们的？佟爷，求你了，给我们一家老小留条活路吧，我……这些年早就后悔了，是我鬼迷心窍，是我对不住二爷，是我对不住大小姐……”

　　　　在被沈无争算计后，她也曾报着一试的心态回了江宁府，可是却听说，她与陈相和都过继到陈家庄的陈将宜名下为庶女了。这一下，将她与陈家大院的关系全切断了，也否认了她是陈家大院二小姐的事实。

　　　　而陈相和也因同样的盗窃罪，同样的在大街上被人塞了个钱袋，被诬成盗贼进了官衙，之后连他名下的田地也没了，最后只落得十亩田地维持生计，就是这样，宋屠夫也整天地与陈相和闹腾。

　　　　是陈相和告诉陈湘娟，说那一切，都是陈湘如姐弟的报复，目的就是不让他们过好日子，也不给他们过安稳日子。

　　　　要说起来，原是他们对不住陈湘如姐弟在先。

　　　　知道了陈湘如的果决，陈湘娟哪敢去陈家大院相求，与马庆商议之后，一家人只得到了福州山野安家，就想寻个偏僻之处安顿下来，不想这样还是被找到了。

　　　　小佟轻叹了一声，“你知错就好，往后好好过日子，今儿我过来，是想告诉你，我家夫人这两年还是记挂着你，她说要是寻到你，就给你家一个安稳日子，做不成姐妹了，可你到底是老爷的骨血。

　　　　大庙村那座二进宅子，原是奉我家夫人之命修建的，还有那一百二十亩田庄，也是我家夫人给你的。

　　　　这几日，你们择个黄道吉日搬进去吧。

　　　　夫人说了，你不必念她的好，你要真念，就别再做害人、伤人的事，好好过你的日子。对外头，也别说是夫人帮你，就只说遇见早前的故人，念你落难帮扶了一把。”

　　　　她十几年没见陈湘如了。

　　　　陈湘如远在范阳，做了一品诰命，而她却成了乡野妇人，为一家的生计操劳，整日守着铜钱度日，恨不得将一文当两文来使。

　　　　陈湘娟不知是欢喜还是悲伤，帮了她，可陈湘如还是不愿认她为妹妹，只愿以故人的身份帮衬一把，“请佟爷代我多谢夫人，代我向夫人磕一个头。”

　　　　“你们趁早搬家，我先回福州城办好房契、地契，过几日就来看你们。这是我家夫人让我转与你的，二百两银票，又二十两银子，夫人说，你们夫妻也不是会侍弄庄稼的，家里就买几个下人服侍，往后就过小户之家的日子，安安稳稳地度日、过活。”

　　　　原来，陈湘如还是记挂着她的。

　　　　也不愿看她在异乡过苦日子。

　　　　陈湘娟颤栗地接过银票和银子，多少年了，她都快忘了银票是什么样儿的，忘了这一大包的银子是多少分量，接在手里，竟如千钧之重。

　　　　小佟看着跪在地上陈湘娟，轻