闺话-第25部分

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　　　　陈将生是他家的仇人、对头，陈将宏最看不过的就是陈将生的恃强凌弱、胆大妄为。

　　　　陈湘如眼里蓄着泪，心头一急，在陈将宏没有发达前就有往来是最好的，表面看着是她帮衬陈将宏，可她是想送一个机会给他报仇，陈将宏恨陈将生，她也不喜欢陈将生，对头的对头自然就是朋友了。

　　　　垂首片刻，眼泪儿滚将下来，如断线的珠子一般。

　　　　刘奶娘急道：“老太太、十三太太，我家小姐一个女儿家，初掌家业，就遇将生老爷处处设阻，大伙知道有过的是将生老爷，可我家老夫人顾念原是同族之人，下令要大小姐把人捞出来不可，长辈令必须得从，她也是没了法子。

　　　　我家老爷生前，常对十三老爷赞不绝口，否则小姐也不会求上门来。”

　　　　妇人轻舒了一口气，能容人的还是陈家大院的老夫人，明明被陈将生算计得差点声名俱损，可最后了陈将生获罪还要捞人。

　　　　年轻妇人从竹车里抱起女儿，“婆母瞧着这事……”

　　　　妇人道：“都是不易的。”

　　　　陈湘如轻声道：“还请叔婆让十三叔帮帮我这回，我有孝在身，又是女儿家，着实不便在各府走动，只要叔婆答应，我会让二管家陪着十三叔去兴国府、知府衙门走动打点，花了多少银子，都记在我们陈家大院上。”

　　　　年轻妇人原不想再说话，可陈湘如这话里的意思再是明显不过：只要陈将宏帮忙，就能与兴国公、知府衙门都搭上话，这是多少人都遇不着的好事。

　　　　这哪里是求人，这样的好事换成旁人许早就答应了。

　　　　妇人也听明白了，却没有答应，要是只是早前的求，她许是会答应的吧，听了后面的话，这哪里是求人，分明是要拉陈将宏一把，“不是我不应，着实是我家与将生家原有些过节，着实不易让我家将宏出面。”

　　　　陈湘如起身一欠，“请叔婆再考量考量，我就不叨扰叔婆了。”

　　　　“大小姐且慢，无功不受禄，这些礼物还是带回去吧。”

　　　　有这样一个有气节的母亲，想来陈将宏也是一个有骨气的人。

　　　　陈湘如道：“这原是晚辈孝敬长辈的礼物，哪有带回去的理儿。无论十三叔帮不帮忙，这都是我的心意，叔婆请收下。”携了刘奶娘与绿叶告退离去。

　　　　马车轧轧，离了陈家庄。

　　　　刘奶娘想到陈湘如说哭就哭，那眼泪儿似不要钱一般，“大小姐这又是何苦，以我们家与兴国公府的交情，要把将生老爷放出来还不是一句话的事。”

　　　　陈湘如道：“我想十三叔是会帮忙的吧。”

　　　　她之所以这么做，凭借的全是前身留给她的记忆。

　　　　绿叶挑起车帘，歪头看着外头的风景，田野里有几个孩子在追逐、奔跑着，“瞧着是大小姐在求十三老爷，可我怎的觉得这是大小姐要帮十三老爷呢。”

　　　　可以与兴国公府搭上关系，还能与知府老爷说上话，这江宁府一带的秀才多了，谁有这么好的运气。

　　　　刘奶娘道：“大小姐不易出面，可以请马大公子出面。”

　　　　“她……”绿叶扁着嘴儿，“奶娘是真不知道还是假不知道，谁不晓得马大公子和二小姐……”小心地瞧着陈湘如，生怕招惹她不快，不再说后面的话。

　　　　马庆若真是想帮忙，昨儿四老太太到陈家大院闹得那么凶，哪有不过问的道理，可四老太太离开之后，陈湘如也没见到。

第080章　梦想姐妹皆娶

　　　　第080章梦想姐妹皆娶

　　　　今晨，马庆从织造府回来，正打算去上房见老夫人，在西院回廊上，陈湘娟正摆着案几，立在那儿潜心绘画。

　　　　陈湘娟一遍遍地回忆陈湘如绘的那幅《荷花仕女》，那样的色彩，简单又不失雅致，艳丽中又有华贵，便有了雅俗共赏之感，可待她绘时，却怎么也绘不出那样的感觉，即便选用了一样的颜料，加了相似的色彩，总觉得自己的画如一只木偶，呆板又没有韵味，同样是画，怎的她绘的人与陈湘如绘的就差了这么多呢。

　　　　她哪里不及陈湘如？

　　　　看着笔下的画，陈湘娟一阵气恼，正要伸手一把撒个粉碎，只听小桠轻唤一声“马大公子”。

　　　　陈湘娟蓦地转身，回廊尽头的两人映入眼帘，技不如人的惆怅顿时烟消云散，甜甜地唤了声“马大哥”，转而面露愁云地道：“我画了两幅，许是近来家里发生了一些事，怎么也没早前画的好。”

　　　　马庆看着案上的花样，人物的面部表情没有早前的生动，还有整个画面也没有早前的雅致，“很不错。可以织成大指宫女们用的帔子。”

　　　　陈湘娟双眸一亮，“马大哥，真的么，这花样也能用上？”

　　　　马庆含着笑，给了她一抹肯定的神色，“我要去向老夫人请安，听说昨儿陈氏族里又有人到老夫人那儿哭闹了……”

　　　　陈湘娟心头一沉，想到陈湘如夺了她打理内宅之权，不仅如此，近来还让库房的人清点库房，想到这儿就浑身不自在，只给了她一个大厨房打点。“马大哥，你可别问这事儿，祖母要大姐把将生叔从牢里捞出来，四老太太何等精明，为什么来闹，是因为听说衙门要五千两的赎银，他害了人，祖母还要大姐去捞人，都是定了罪的，不花银子能弄出来？”

　　　　马庆就算做了代理郎中一职，领的也不过是一份俸禄，而因他在衙门任职，人虽住在东院，却不在府里另领月例，他又是庶子，哪里能拿出五千两赎银，且这陈将生说起来与他没有半分干联。

　　　　“也不知祖母怎么想的，难不成这五千两赎银要我们家出？听说昨儿四房带了六个孙儿孙女来，祖母居然还给他们每人一份见面礼……”想到这儿，陈湘娟就觉得心痛，这些可都是银子，“他们人没走，大姐就怒了，把门上的管事婆子给换了，还换了好几个门丁，昨儿天未黑，就把失职的门丁赶出陈家大院。”

　　　　五千两赎银，这可不少。

　　　　朝廷对犯徒刑、轻罪之人，只要家里肯交一笔赎罪银子，是可以放人的。自来官衙都是根据各人的罪责轻重、各家的家业情况来定赎罪银子的多少，陈将生家过得富贵，所以这才定了五千两的赎银。

　　　　“犯错的可是陈将生，怎要你们交赎银，这于理不合。”

　　　　“可不是么？也不知道祖母怎么想的，她就是这样做了。大姐还真是，怎就不拒绝呢？这不，一大早就出门了，就是为这事奔走去了。”

　　　　陈湘娟不悦地坐在回廊栏杆上，气哼哼地道：“马大哥，这事可不是你能问的，你要是问了，万一让你来掏这赎银……”她是真的担心，“你想啊，将生叔一开始为的就是织造府郎中一职，现在是你在做这官，他心里能痛快吗？赎不出来，会开罪族里人；赎出来了，自己又得贴银子进去。”

　　　　怎么想都不是个好差使。

　　　　反正现下掌家的是陈湘如，她主外又主内，陈家大院谁不夸她能干。

　　　　陈湘娟拿定主意不管了，带着酸意和讥讽地道：“就让我这能干大姐去办，我们不必管。”

　　　　马庆轻叹了一声，“与我一同去向老夫人请安？”

　　　　陈湘娟想到上回的罚跪，连声道：“我可不敢再与你一块去，祖母正为这事生着气呢。”

　　　　马庆似恍然大悟：“老夫人罚你，竟为这事？”

　　　　陈湘娟咬了咬唇，垂首不语，他难道瞧不出来么，她喜欢他呀，所以才会与他一起到上房给老夫人请安，可老夫人竟一眼就瞧出来了，为此生她的气，觉得她做对不住陈湘如的事。

　　　　小桠抱打不平地道：“马大公子以为是什么事呢？我家二小姐可是为此受了大委屈，也是因为这原因，被大小姐收回了打理内宅之权，如今二小姐只能打理大厨房，可大厨房的管事与二管家的交好，哪敢听二小姐的话，一有事都找大小姐禀报，二小姐是什么也管不了……”

　　　　瞧着陈湘娟在打理大厨房，可但凡有采买什么的事儿，大厨房的管事婆子还找陈湘如说话，根本就不问陈湘娟。

　　　　陈湘娟心头怨忿，脸上却笑道：“如此正好，我可以安心帮马大哥绘花样子，虽然我觉得绘得不好，可马大哥不弃，原也可以织造宫女们用的帔子，我真的好知足。”

　　　　她表露得这样明显，他该是明白的吧。

　　　　她喜欢他，这样的喜欢他。

　　　　陈湘娟细细地审视着马庆，想从他的神色里寻觅出一抹温情，他的眼里有意外、有喜色，身为庶子，在马府从来没有得到多少关注与温暖，但在这里不同，有人默默地喜欢他。

　　　　陈湘娟想挑破这层纸，是的，就要是挑破了，反正老夫人那儿已经知道了，她不能失败，要是孝期一满，马庆真做了她的姐夫，她又该怎么办？

　　　　该受的惩罚，她受了。

　　　　除了罚跪，还失去了掌理内宅之权。

　　　　是的，她不欠陈湘如。

　　　　她喜欢马庆，原就是付出过代价的。

　　　　陈湘娟支开了五斤和小桠，佯装继续绘画，拿着画笔却没有动一下，而是痴痴地道：“马大哥，从在第一次见到你时……我就喜欢你。”

　　　　马庆虽感觉到了，但只作是兄妹之情，可此刻陈湘娟道破时，他只惊得目瞪口呆、云里雾里，整个身子都似飘忽了起来，一路升到了半空中，就在空里摇曳着、飞舞着，一种被爱的虚荣让他忘记了一切，忘记了姓名，忘记了所在，满目满心全都是面前这个少女，这个美丽、热烈又活泼、单纯的女子。

　　　　为了他，她竟失去了这么多。

　　　　为了他，她被老夫人罚跪。

　　　　难道他还能拒绝？

　　　　心不知何时，早已经偏向了陈湘娟。

　　　　她为他不眠不休地绘帔子花样图，就是这份真心，怎不让他感动。

　　　　没错，陈湘娟比陈湘如好太多了。

第081章　还是不说了

　　　　第081章还是不说了

　　　　陈湘如似隔云端，她似天边的云霞，而他是凡间的草木，永远只能仰望，只因她在众人的眼里显得得体而优秀。

　　　　我喜欢你！

　　　　喜欢了，就这么简单。

　　　　哪怕你是我大姐的未婚夫又如何，可我就是喜欢了。

　　　　凭什么，家业交给大姐，连这样优秀的男子也是大姐的。

　　　　她可以不争家业，因为她是女儿家，早晚一日都是要许人的。

　　　　但她要争一份真爱，偕子之手，与子同老。

　　　　马庆欢喜不已，看着面前含着娇羞的陈湘娟，双颊微红。

　　　　空气在静默，生平第一次有女子这样表白。

　　　　陈湘娟大声唤“小桠”。

　　　　小桠跑了过来，笑应：“二小姐有何吩咐？这里可没茶水哦。”

　　　　“臭丫头，就你话多。”陈湘娟垂首，“把我绘的两幅花样图取来。”

　　　　小桠甜甜地应声“是”，扭头离去。

　　　　陈湘娟拿着笔，始终没动一下，整颗心都沐浴在欢喜中，“马大哥，你喜欢大姐吗？”

　　　　所有人都说陈湘如好，她陈湘娟又哪里比不得陈湘如了。

　　　　马庆沉默着，陈湘娟才十一岁，还是个孩子，就是陈湘如也才十三岁，不，到年节时，她们又长了一岁，可还是个孩子。

　　　　“她是你姐姐。”

　　　　陈湘娟笑得甜美，只要能看到马庆，她就是欢喜的吧，“马大哥，我可不可以这样理解，因为她是我大姐，你不喜欢也不厌恶，敬她也只是因为她是我大姐。”

　　　　这话的意思是说：在他心里，她才是最重要的。

　　　　马庆莞尔一笑，冬风吹打在脸庞，时间仿佛在这一刻静止。

　　　　望着马庆那张俊朗的面容，这大抵是陈湘娟见过最英雄的男人，温润美好得如同一块璧玉，“君子当如玉”，他就是她心里的君子。

　　　　五斤移了过来，低身道：“大公子，我们该去上房了。”

　　　　原是好意提醒，换来陈湘娟一抹愤恨的眼神：一个小厮竟敢管起主子来，大姐挑去服侍的小厮还真是挑得好啊。

　　　　他们已经说了太久的话，要是被人瞧见，指不定又会传出什么样的话儿来，五斤与西院的两个小厮交好，对西院下人们间的议论他亦是听见的，但这话他不能告诉马庆。

　　　　马庆道：“二妹妹，一会儿我再来取花样图。”

　　　　“是。”陈湘娟甜甜地应着。

　　　　马庆是喜欢她的吧，否则他不会拒绝她的表白与示好。

　　　　马庆是她的！就算与陈湘如订了亲，她也要抢过来。

　　　　陈湘娟目不转睛地看着他的背影，直至他消失在回廊的尽头，直至葱郁的草木遮掩了他的身影，她的视线方才悠悠回转，落到了案前的图上。

　　　　五斤低垂着头，好几次欲言又止，说还是不说呢？

　　　　说了，马大公子会不会生气。

　　　　如果不说，马大公子就不会知道他与二小姐频繁的交好，早已经引起了西院下人的注意，听二爷陈相富身边的小厮说，连二爷都听到了风声呢。

　　　　“大公子。”马斤犹豫一番唤出了口，止住了脚步，“有句话，小的不知道该不该说？”

　　　　马庆一扭头，他的心还沉浸在陈湘娟说的那句“我喜欢你”，一想到这四字，就令他欣喜若狂，冷声道：“不该说就别说。”

　　　　不该说么？

　　　　他是大小姐拨去服侍马大公子的，他的卖身契也捏在老夫人手里，现在掌家的是大小姐，大小姐对内外的事是做得主的。

　　　　罢了，说了许要招惹不快，还是不提西院下人们议论的事。

　　　　马庆心里想着：三年的时间，足可以让他坐稳江宁织造府郎中一职，只要他坐稳了，陈记就得仰仗他才能做好绸缎生意，陈湘如贤惠能干，陈湘娟美丽温柔，这姐妹二人各有千秋，虽是姐妹无论是容貌和性子却完全不同。

　　　　若是他遵长辈之命娶嫡长女为嫡妻，再娶陈湘娟为平妻，这定能羡煞世人。

　　　　怕是马庭也未必能做到如此吧。

　　　　陈湘娟喜欢他，这虽不是他早前预料的，可这是好事，让姐妹共侍一夫，对他也是最大的助益，两笔丰厚的嫁妆都是他的，到时候他就能在马家与嫡长子马庭相衡。

　　　　马庆飘飘然地想着，脚步更快了，脸上的笑容也更灿烂了。

　　　　“五斤，大小姐还没回来？”

　　　　五斤愣了一下，他住在东院，虽与西院人往来，可他怎好打听一个小姐的行踪。

　　　　马庆想着上次因他与陈湘娟一同给老夫人请安，陈湘娟就被老夫人给罚了，那么这次如若他和陈湘如一起给老夫人请安，结果会不会不一样？老夫人一定会以为他和陈湘如才是一对，又哪里会想到，陈湘娟已经对他动了心。

　　　　正盘算着，只听马斤惊呼一声“大公子，你瞧那边。”

　　　　他寻着手指的方向，花木之中，薄雾之间移来一行人，一袭素袍的陈湘如翩然而来，这等落俗的风姿，令人心跳加快，陈湘娟问他：你喜不喜欢我大姐？他没有回答，可答案在他心头：喜欢！他喜欢陈湘如，虽然她没有陈湘娟娇俏的容貌，可的确当得一个大户人家的嫡妻。

　　　　陈湘如刚从外头回来，绿叶低声道：“大小姐，马大公子在上房外头，定是要给老夫人请安。”

　　　　前身记忆里，马庭在做织造府代理郎中时，便与陈湘娟两情相悦，前身将马庭让给陈湘娟，今世虽换成了马庆来做这代理郎中，可结果似乎并没有不同。

　　　　马庆站在上房院门外，正往这边瞧过来，是在等她。

　　　　他想与她一起去上房请安，她偏不与他一道。

　　　　马庆，在陈湘娟对他动心之时，在他几番接受陈湘娟“关照”时，便已经被她从心底里拔除而去。

　　　　为了姐妹情，她是万不会与他亲近的。

　　　　陈湘如突地停下了脚步，“我们去库房，昨儿库房管事不是说有要事要禀么，且听听她是怎么说的。”

　　　　一转身，选了旁边的小径往库房方向移去。

　　　　二管家的女人（陈二婶）正往这边过来，一见陈湘如忙行礼道：“大小姐吩咐奴婢办的事，已经查清楚了。”

　　　　查昨儿是谁与四房的婆子咬了舌根，把府里的人透出去的。

　　　　陈湘如张望四下，走到一边道：“是怎么回事？”

　　　　她身边有刘奶娘，又有绿萼、绿叶，因着绿萼会识字，陈湘如想让她学会打理各房，也算是多一个帮衬的人。

第082章　挑驳是非的大爷

　　　　第082章挑驳是非的大爷

　　　　陈二婶支吾了一阵，用眼瞧着她们三人。

　　　　陈湘如道：“她们三个都是我的心腹，不会外传的。但说无妨。”

　　　　陈二婶应声“是”，垂首静立在路畔，这个时候空气尚冷，离晌午还有一个时辰，因这儿地带空旷，倒不惧有人听了去。

　　　　“奴婢特意细查了一番，从那婆子入陈家大院到离开，这其间见过上一位门的管事婆子，想让门子放行，婆子又使了五钱碎银子打赏。”

　　　　管事婆子不是她身边的人，不可能知晓这等隐秘之事，陈湘如猜的是自己身边，亦或是老夫人身边的人。

　　　　可那日，她与老夫人说那些话时，自己身边的人都被老夫人给支走了，而老夫人身边的赵婆子是信得过的。

　　　　“婆子从大小姐院里出来后，倒真遇着一个人，虽然那人以为没人瞧见，可既然说了话，便是有人瞧见的。”

　　　　陈湘如十二万分的警惕，“谁？”

　　　　二管家的道：“是大爷。”

　　　　刘奶娘惊呼一声“大爷……”

　　　　陈湘如问：“你能确定么？”

　　　　“是大爷身边的小厮说的，那个时辰，是二爷、三爷的习武课，大爷并没在书房读书，小厮确实看到大爷与那婆子说了话儿。大爷虽然有心把小厮支走，可这小厮纳闷，就没走远，特意躲在暗处观察。”

　　　　陈相和的小厮，自打大姨娘被送走后，陈湘如就换了人，这小厮是让二管家新挑的，陈相和屋里上至管事婆子，下至小厮都全成了她信得过的人。

　　　　既然有这小厮的话，想来是真的。

　　　　“大爷怎么会知道家里的秘密？要严惩将生老爷的事，我原只与老夫人提过。”

　　　　二管家的道：“可不是奇怪的么。”

　　　　刘奶娘不由得忆起上回在上房后头遇见大爷的事。

　　　　而陈湘如此刻想到了上次要处置大姨娘，特意让陈相和在上房后窗下听音儿。

　　　　一定是这样，上房的后窗是为了通风后来特意开凿，冬天的时候就合上门窗，夏天就打开，冬暖夏凉，更为了屋子里亮堂。

　　　　陈湘如道：“你退下吧，这事我心里有数。”

　　　　二管家的退去。

　　　　绿叶惊道：“大小姐，真是太奇怪了，要是大爷告诉那婆子的，大爷又是怎么知道的？”

　　　　刘奶娘扶住陈湘如，“我随大小姐说说话。”

　　　　绿叶与绿萼退居十丈之外。

　　　　刘奶娘道：“大小姐，上回我撞见大爷在上房后窗下发呆，他还说他在背先生教的文章，现在想来，他许是在偷听。”

　　　　陈湘如那次带他听音儿，就是想让陈相和知道，赶走大姨娘，是因为大姨娘做了失德之事，没想他竟习惯了去那儿听音儿。

　　　　陈相和到底都听到了什么？

　　　　家里重要的事，她是必要先告诉老夫人，向老夫人请教之后再做决定的。

　　　　陈湘如道：“你着人盯紧了。”

　　　　几次三番的偷听，还把他们说的话传出去，险些就惹出麻/烦来，陈相和与她预想的一样：与他们姐弟真不是一条心。

　　　　刘奶娘应声“是”，“老奴不陪大小姐去库房，这就安排去。”

　　　　近来诸事繁琐，原还指望着陈湘娟帮衬一把，可老夫人竟夺了陈湘娟打理内宅之权，一古脑儿全都搁到她身上，肩上的担子更重了。

　　　　大库房，管事婆子领着一干下人已候着了，手里捧着账簿。

　　　　见礼打了招呼，陈湘如接过账簿，交给绿萼一一核对。

　　　　大库房的管事婆子也是个精明人，低身答道：“上回，兴国公周家送来的东西，二小姐都入了库，一共是八件东西，一对海外的花瓶，又一对倭镜、另有瓷佛坠儿两对。”

　　　　绿叶等着后面的话，管事婆子却止了话，问道：“没了？”

　　　　管事婆子道：“没了，就这四对共八件东西。”

　　　　绿叶回想起来，那回兴国公周家可送了箱子好东西呢，除了二位小姐抵押在当铺的三盒首饰，那箱子里的倭镜、倭扇可得不少呢，没想入库的只得这寥寥可数的几样。

　　　　管事婆子又道：“二小姐接掌内宅以来，共从大库房领走上等绸缎七匹，茧绸十四匹，天青色纱绫三匹……又有花瓶六对，燕窝三斤、百年高丽参六根……”

　　　　陈湘如还当是老夫人觉得陈湘娟年幼打理不好，没想入库的东西少，出库的东西可真不少，难不成老夫人早就知道陈湘娟背后动手脚的事。

　　　　管事婆子的话戓有假，贴在账簿后面的领条可都齐全的，上面的笔迹正是陈湘娟的。

　　　　陈湘如原想姐妹同心协力，没想陈湘娟竟有这等心思，抢她未婚夫不说，还做了这家贼，旁的不说，只说周家送来的谢礼，一大箱子的稀罕东西，可入库的就这寥寥几样。

　　　　陈湘娟，