闺话-第31部分

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　　　　这是一种感觉，陈湘如觉得陈相和一个孩子不可能这么难找，除非有人搭手帮忙，整个陈氏族里，除了陈将生再无第二人。

　　　　“不能明着问，就得暗里打听、观察。”

　　　　刘奶娘应声“是”。

　　　　年节要到了，还是没有陈相和的消息。（未完待续。。）

第093章　下庄

　　　　给陈氏族人修的新屋已经建好了，因离陈家庄相距约有半里路程，便有了一个新名字“陈家庄下庄”，不过是十户人家。

　　　　陈将宏不愿搬到新屋，可他家的茅屋虽大，四面透风，到了冬天，寒风侵袭，屋外多凉，屋里就有多凉，墙上更是有一个个洞孔，有的是老鼠干的，还有的是年久失修之故。

　　　　陈湘如唤了陈相富来，笑盈盈地道：“二弟，你想个法子让十三叔一家年节前搬进新屋，后日就是除夕夜。”

　　　　陈湘如不得不佩服匠人的动作，几支队伍只花了二十天就建了十户人家的新屋，最好的一家留给了陈将宏，就连陈湘妮的亲爹一家也搬了过去。

　　　　陈相富挠着头皮，“大姐都劝不动十三叔，我……我……听侍书说，明儿十三叔该到书房来还书、借书，嘿嘿，大姐拨给我十个人，我明儿指定把这事办好。”

　　　　“好，别说十个人，就是二十个人也使得。”

　　　　陈将宏每次来借书，都会在近午时分，早上要卖豆腐，中午他会回家吃饭，然后会在吃饭后来陈家大院借书，回去后若有没卖完的豆腐，就在城里的酒楼转一圈，把豆腐卖完了就回家。

　　　　陈相富离开后，陈湘如问刘奶娘道：“十三老爷怎就不肯搬呢？”

　　　　“大小姐，俗话说得好，金窝银窝不如自己的狗窝。”

　　　　金窝银窝都是别人的，哪里比得自己的狗窝。

　　　　“难不成是房契的事？”

　　　　刘奶娘没再接话，手里没房契，那屋子又哪里住得安心。

　　　　陈湘如长长地舒了一口气，“我打算把那片田地收回来，父亲当年把那片田地交给族长打理时。原有言在先，是要他给家里无地的族人耕作，可他们却交给了异姓佃户，每年一亩地还得向他们交四成租子。”

　　　　“上回建屋，族长没得到好处，已颇有微词。”

　　　　“他是太贪婪了。上任族长那会儿，他家是何光景，做了十几年族长，现在又是何光景？想拿我家的田地肥他自己，我可不答应。”

　　　　不过是打理一族，都有这种中饱私囊的人。

　　　　族长面上做得公道，可处处藏私，对陈将生多有偏袒，说的是陈将生是他好兄弟的儿子。可现下瞧来，陈湘如总觉得哪里不对。

　　　　陈相富一早领了小厮、护院十人出门，待他到陈将宏家时，只得陈母、陈妻和两个孩子在。

　　　　陈相富人未到，声先到，大声道：“十三叔，我来给你搬家了！”

　　　　陈母惊了一下，便见陈相富领着人进来。他笑嘻嘻地行了礼，“叔婆。新屋都修好了，那九家都搬过去了，只得你家不肯搬，这屋子有甚好的，前面是族长家，后头是四老太太家。光线都被挡住了……”

　　　　陈母呢喃道：“乞丐还有个窝呢，这里再不好，也是我们自家的屋子。”

　　　　陈相富笑道：“叔婆可别为难我，我今奉命来给你家搬家的，那边屋子都拾掇好了。想来你家没人手，我就领人来了。”他一挥手，大声道：“你们几个还站着作甚？搬家！把十三老爷家的家具、物件都搬到新屋去！”

　　　　一声令下，十个大汉进了院门，有的到堂屋扛桌案，有的拿椅凳，只片刻间，堂屋就变得空空荡荡。

　　　　三岁大的孩子见突然有陌生人出现，吓哭在陈母怀里。

　　　　那个略小的女娃，一双眼睛流转在他们身上。

　　　　陈妻想要阻止，可来的都是大男人，想阻住一个护院，只听他粗着声音道：“太太别拦我，你与我一个男人抓扯起来，平白污了你的名声。”只这一句，吓得陈妻也不敢抓扯，直急得连唤“婆母”。

　　　　陈母搂着孙儿，嘴里直对陈相富道：“你这孩子……你爹是个读书人，温文有礼，你怎这等行事。”

　　　　陈相富挠头笑着，“叔婆说得是，你老人家不会与我这个侄孙儿计较的，我大姐要管的事儿太多，因着你们不肯搬到新屋，这不是让族里人瞧笑话么，你老就过去吧，回头我让他们把你家的大磨、毛驴都牵过去。”

　　　　这个穷家，就是一个碗都是精贵的。

　　　　陈妻生怕弄坏了，只得跟着陈家大院的马车一起走，到了下庄新建的屋子一看，立时就喜欢了，可陈将宏发了话，说什么也不能搬过去。

　　　　她是一早就动心的。

　　　　但陈母又说遵从儿子的决定。

　　　　陈妻想：这回将宏不能怪她，不是她搬的啊，是陈家大院来人一定要她们搬的。

　　　　新屋里有正房四间，东、西各有两间厢房，东边是厨房和杂房，那杂房又可做豆腐房，西边有两间，将来可做儿女们的房间，就连正经的会客堂屋都有了，还有偏堂屋，东头可住婆母，西头就可做他们夫妻的房间。

　　　　还有专门的院墙，院门上挂着块空匾，堂屋上亦有一块匾，上书“礼仪持家”，正中挂着幅“福禄”双星神像图，下面摆了一张祭案，又有只香炉里似有刚燃烬的香灰，一盘供奉糕点，一盘供奉的果子。

　　　　她以为的偏堂屋里，竟摆了一只五层书架，临窗下摆了书案，上面摆了笔架、笔墨等物，在靠里的地方有一张小榻，这依然是书房。

　　　　陈妻知道新屋建好了，却不想这里还备下了一些家具，虽然不多，但却有点睛之用，厨房里的灶台也是齐全的，甚至还有锅灶，锅也是新的，连碗盆都有。

　　　　陈家大院的大小姐这回是真心想帮大伙呀！

　　　　有族人在院门外道：“十三婶，你家终于搬过来了？早该过来了呢，大伙在新庄里热热闹闹地过年多好。”

　　　　这说话的是陈相平的妻子，年岁比陈妻还大许多，却比陈将宏还要晚一辈，他家有五个女儿，年近四十才生了幼子，总算是扬眉吐气了，因家境贫寒，大女儿嫁了个四十多岁的村夫做续弦，家里还有比她还大的继子。二女儿则是远嫁他方，听说是个游方郎中，出了六两银子就带走了二女儿。离开后，他们就再也没见过二女儿。三女儿嫁给了苏州一个商人为妾。四女儿如今有十七，翻年就该十八了，模样生得不错，正准备参加江宁府的画面美人大赛，初赛是过了，却不知复赛会如何。五女儿十五，幼子今年才十岁。

　　　　乡下人间，没有儿子传宗接代就是在族里也会受气，就更别说旁时了。

　　　　几家吵架时，少不得要骂“和尚、尼姑、你一家子断子绝孙”的话来，虽说是同族，可气头人，妇人们什么恶毒的话都能骂得出，也因这原因，陈相平夫妇说什么也要生儿子，如今儿子是有了，可日子越发过得紧巴。

　　　　要不是陈家大院这回给族人修新屋，他们这辈子做梦也不能挣来这样的好屋子。

　　　　有了新屋，屋里还备了些家具、锅碗，又替他们省了一些钱，对于他们来说，家家都欢喜，几家人也约定好了，生怕上庄的人知道了会有微词，早几日搬来的一个个也不说出去，就是对家里的孩子也是再三叮嘱“不许说下庄比上庄好，这都是陈家大院的老夫人心善给我们的，我们可不能惹麻烦。”

　　　　陈相平妻大着嗓门，这几日她的心情奇好，不光是她，就是全家人的心情都好，搬来头晚，他们一家子就乐得睡不着，尤其是三个女儿。四女儿有了自己的房间，五女儿直夸床上的新被子暖和。就连幼子也蹦蹦跳跳地道：“我家不是穷人了。”直惹得他们夫妻笑了起来。

　　　　陈相富不认得这妇人，虽然穿着补丁重补丁的乡下粗布衣衫，但打扮干练，也穿得干净，只是脸上的皱纹深深浅浅，笑起来的时候像葵花的花瓣一般。

　　　　论辈份，他只唤一声“族嫂”，可他瞧得出来，这一家人是真心欢喜的。

　　　　陈相平妻迟疑地审视着，“这位是……”

　　　　陈妻道：“相平家的，这是陈家大院的二爷。”

　　　　“是二叔，我真是眼拙，竟没认出来。”陈相平妻笑着行礼，乡下妇人原很少行礼，行得有些不伦不类，惹得陈相富想笑，连连摆手道：“你是嫂子，原是我该给你行礼的。”挥手招呼着小厮、护院道：“你们再去老屋把石磨等也弄过来，我瞧就摆到那杂房里吧，要是十三婶嫌不方便，可开道小门到厨房。”

　　　　“这可是新屋子，再开门许就不妥了，听风水先生说，这一片可是风水宝地，将来要出大官的呢。”

　　　　陈妻笑道：“你还信这个？”

　　　　“信，当然信了。你没觉得我们这块小坡像个官帽么？我们这几家的房子就在这官帽上，前儿有个道士露过，到我家讨水喝，他也说这里要出大官。”

　　　　直惹得陈妻笑了起来，不过是旁人的闲话，哪就这么准了。

　　　　陈相平妻拉了陈妻进屋，东屋的床榻是现成的，上面还挂着崭新的蓝灰色蚊帐，屋里有个一人高的衣橱，虽是竹编的，外头糊了竹纱，可也是一个家当，屋里摆了贵妃椅，又有个妆台，台上嵌了一面不大的铜镜，屋里还摆了张新案，临窗处摆了张摇椅。

　　　　陈相平妻眼里并没有异色，陈妻想着：许是她家也是这样的。

　　　　“十三婶，听说陈家大小姐给每家照着二十三两银子的例置备的呢，屋子最大的是八太婆家，她家祖孙三代住一处，得有十一口人，是正房四间，东、西各有厢房三间。（未完待续。。）

第094章　搬家

　　　　搬来前，众人都想许是新屋里空荡荡的。搬来后，却见厨房有锅碗瓢盆等一应厨具齐全，杂房里也有足够一月使用的柴禾，厨房的木柜子里还预备了半袋米、半袋面，墙上更挂了五六斤腌肉，又备了好些大白菜、萝卜等物，瞧着都是乡野人家最常食用的。

　　　　这些米面还有肉菜，足够五六口之家的人吃上大半月了。有了这些，就能过个好年节了。

　　　　陈相平妻又道：“后来，我听陈家大院的二管家说，这次分米、面、肉全都是照着各家人口来的，八太婆家十一口人，分的最多，得了十一斤腌肉，一袋米、一袋面。”

　　　　又有人过来，关切地问道：“十三弟妹，你家可要帮忙。”

　　　　这一次，因众人连石磨都搬走了，陈母领着两孙儿也过来了，众人就一齐进了堂屋坐，叙起话来。

　　　　陈相富领着人把石磨安好，依旧将毛驴系在杂房里，陈母要留他们吃饭，陈相富连连摆手，“我们这么多人，莫要把你家的粮吃没了，叔婆在，我这就回去了。”

　　　　年节近了，豆腐好卖，陈将宏回家时，却见自家屋里一片狼藉，石磨没了，连厨房里也是空荡荡的，正纳闷，就听一个经过的妇人道：“十三叔，恭喜啊，听说陈家大院来人帮你家搬家了，你娘和你媳妇都搬到下庄新屋了。”

　　　　搬家了！

　　　　陈将宏挑着空担儿往下庄去，一迈入家门，就听到家里谈笑风生，与他家情况差不多的妇人们都过来了，其间还有几个姑娘，陈妻正在厨房里忙碌着。飘散出一股饭菜馨香，还夹杂着一股肉香味，这么一闻，越发觉得饿了。

　　　　陈妻见他回来，出了厨房，面露难色地道：“我也不想搬。可陈二爷来了，他一个孩子，我又不好和他翻脸，他领着就把家里的东西都给搬过来了。”

　　　　人已经搬来了，总不能再搬回去。

　　　　陈将宏轻叹了一声，“搬就搬了呢，你抓紧做饭，一会儿我还要去陈家还书。”将豆腐担儿放到杂房里，瞧着这杂房正好是现在的豆腐房。往后就可以在这里弄了，只是看着那抹了白石灰的墙壁，竟觉得有些不忍。

　　　　“我今儿去河边洗衣服，听上庄的人说，午后大小姐要给族里送银钱来。”

　　　　“听说上回，四房老爷下大牢，大小姐花了五千两银子才把人捞出来呢。”

　　　　“真是个没良心的，人家救了他。也不见他说句好话。”

　　　　“我听说陈家大院给族长拿了两回给我们修新屋的钱，族长一直没给我们修。大小姐不信他，这才张罗了人给我们修的。”

　　　　堂屋里的女人多了，你一言、我一语的，说得甚是热闹。

　　　　“八太婆说，什么都好，就是他家离自家的地太远了。下次要下地干活，得走半炷香才能到。”

　　　　一说到地，陈母就叹了一声，他家原有七亩地，而今都没了。全家上下就靠卖豆腐勉强维持生计。

　　　　搬来的人，有人欢喜有人愁，但有新屋住，多还是欢喜的，过年了，虽说各有各的烦心事，但能和和美美地过个好年。

　　　　陈相富办完了差使，直奔陈湘如的院子。

　　　　陈湘如手里拿着账簿：“办好了？”

　　　　“是，十三叔家搬到新屋了。”

　　　　她招了招手，示意陈相富走得近些，掏了帕子将他脸上的污渍拭去，“饿了吧，我让刘奶娘做了骨头汤面，你先吃一碗。回头我们一起去上房用午饭，下午我带你回陈家庄，年底了，得送今年给族里的供奉银钱。”

　　　　“还给啊？捞将生叔出狱、给族人建新屋，这前前后后花了不少。”

　　　　“可一码是一码，总得照例送去，还有给族人的米粮、肉食等，总不能拖到除夕夜送吧？”

　　　　从祖上始，陈家大院每至年关就要给族里拨银钱、粮肉等物，如今虽说陈将达不在了，但对族人照看的习惯不能改，族里除了新迁的十户最贫寒的，还有一些一年到头无银钱买肉的族人，就等着陈家大院的接济。

　　　　腊月初时，给贫寒几家都发放了过节穿的衣料，虽说不是绸缎，却是乡下人最喜用的粗布衣衫，女子的多以蓝底白花、橙底白花为主，男子则以蓝、棕两色为主，各家都照着家里人口分发的，各家领了，就由家主在领单上按下指印。

　　　　明儿是除夕，新建的下庄那几户都领了肉粮，但上庄还有好些人家没领，家家都还盼着，还有孩子好奇地望着村口的马路，想着幸许今明这两天陈家大院的人就要派人过来送东西了，不仅了米粮，照着往年的例，陈家大院还会提前数日就让家里的厨娘炸油果子、馓子、麻花等只有年节时才能吃到的好东西，那又酥脆甘甜的好东西，孩子们一想起来就直冒口水。

　　　　一大上午，孩子们就跑去看了好几回，没人，还是没人。

　　　　早前倒是见着陈家大院来人了，去是替陈将宏家搬新家，听说新建的下庄那些房子很漂亮，能比得过上庄里家资中上等住的新房了。

　　　　那些原本中下等生活的族人，嘴里还感叹道：“早知如此，我们还不如族里那几个穷光蛋呢。瞧人家住的屋才像屋子呢。”

　　　　有人哀叹了良久，盼着自家也住那等像样的房屋。

　　　　吃过了午饭，又有些孩子跑到村口上张望、嬉闹，今儿不来，明儿就是除夕，许是最晚明儿上午就来了。

　　　　突然，只听一个半大的孩子扯着嗓子大叫：“来了，来了！陈家大院的马车来了！”

　　　　这一嗓子叫得，跟着一群孩子起哄，立时就有人望着那边马路，从桃林中出来了一辆马车，虽隔得远，但大伙还是瞧得清楚。风里隐隐传来了铜铃的声音——叮叮当当，好不悦耳，像一首乡间小曲。

　　　　陈湘如今儿出来，特意把陈相富、陈相贵兄弟也带上了，兄弟听着外头孩子的叫声，好奇地撩起车帘。却见那边马路上跑来了一大群孩子，有下庄的孩子听着音儿，一个个也奔出了房门，甚至还有几个妇人也跟着出来了。

　　　　“是大小姐来了！是大小姐。”

　　　　虽同是族人，可族人们更喜欢在背里尊称陈湘如一声大小姐。

　　　　年节前，人家可是照例给贫困家里送了衣料，送衣料多是中等及贫寒人家，虽说是中等，可一年过到头的庄户人家。却很少能给一家人置办身新衣裳，这新衣也只得年底陈家大院能送来。

　　　　陈湘如的马车停了下来。

　　　　立有刘奶娘吆喝了一声：“停下！来人，先搬两筐子零嘴下来。”

　　　　陈相平妻正拉着她的宝贝儿子站在人群里，笑盈盈地喊了声“大小姐”，目光就停驻在陈相富兄弟身上，又看了看长得相似的陈相贵，“是大姑子和两个叔叔呀？真是辛苦了，一整天的都跑两回了。”

　　　　陈湘如笑道：“这是两筐子过年给孩子吃的糖果零嘴。嫂子着人抬回下庄，与几户人家分了吧。免得你们一会儿还往上庄跑。”

　　　　几个半大的孩子看着陈相平妻。

　　　　陈相平笑着应了，唤了几个大些孩子过来搬东西。

　　　　因是孩子，虽说瞧着壮，可一个人竟搬不动，两个抬着也是沉甸甸的。

　　　　风里，飘散着一股香甜的味道。

　　　　有孩子叫嚷起来：“是蜜饯！”

　　　　“是……糖葫芦。”

　　　　“是面做的甜果子。”

　　　　“是花生糖。”

　　　　“麻花！馓子！”

　　　　七嘴八舌地议论起来。孩子们越说越馋，就跟已经过节了一般地追在后面。

　　　　陈湘如领着几辆马车往上庄去，还没进庄子里，就被一大群的孩子给包围住了。

　　　　早有半大孩子去报族长及族里德高望重的人：“族长太爷爷，陈家大院来人了。送年节礼来了！”

　　　　这声音一传出去，庄里各家各户都有人出来，还有的人家正在用晌午饭，捧着碗就出来了。

　　　　待陈湘如兄妹到族里大祠堂时，族长与两个辈份高的长辈已经到了。

　　　　族长笑眼微微，盼了好些日子了，这节礼和给族里的供奉可算是大了，这整个族里就指望着陈家大院送的银钱修缮祠堂、族学堂，给私塾先生付酬金等。

　　　　陈湘如欠身道：“给族长爷爷问安！给二位爷爷问好。”

　　　　族长笑道：“来了就好。”

　　　　二管家走了过来，抱拳道：“族长老太爷，两车给族人的米粮、腌肉都在外头，你派人照往年的例分发下去。”

　　　　族长与他儿子使了眼色。

　　　　族长儿子吆喝了一声，张罗了几个一早候在一旁的族中后生去分派米粮了。

　　　　陈湘如微微笑了一下，“祖母说，族里还有一些外姓人、佃户，日子也过得不大好，今年想与他们也分派些米粮、腌肉，还请族长爷爷派几个帮忙给他们分下去。”

　　　　族长心里有些不大欢喜，反正花的不是他的钱，回头陈家大院还要送银钱呢，而今这陈家大院当家主事的又是陈湘如，又是第一年带着弟弟给族里送东西，又着人唤了几个人来。

　　　　虽说是陈家庄，可庄里还有几户外姓人和佃户，他们的日子也过得不大好，往年陈姓族人过年节就有布料、米粮、腌肉拿，他们就只有羡慕张望的份，谁让他们是外来户，谁让他们是这里的外姓人，处处受欺自不屑说，陈氏族里有的好事都没他们的份。

　　　　陈湘如兄弟随着族人出来。

　　　　族长也走到给族里人分派东西的马车前，指挥着众人排好队。（未完待续。。）

第095章　行善

　　　　不多会儿，陈家庄的十几户外姓人家就听说这好事，有人在外头吆喝了一声，各家便派了人前来排队领东西。

　　　　“陈老夫人心善啊，今年给我们几家也备了东西。”

　　　　“好人啊！”

　　　　绿萼拿着个簿子，站在马车前大声道：“丁一。”

　　　　立有个长得粗壮的汉子应了声“在”走出队列，傻笑着看着绿萼。

　　　　绿萼道：“丁一，十斤白米、五斤猪肉、再一大包年节果点，另送寒被一床、取丙字一号大包袱。”

　　　　丁一愣了一下，原想着也就是几斤米粮、一二斤猪肉，对于他这个从异地来的佃户来说，就算是最好的了，不想有这么多东西。

　　　　身边的半大的姑娘扯了一下，丁一这才回过神来，满是感激地看着绿萼。

　　　　陈相富兄弟俩去帮忙给族人分派了。

　　　　陈湘如令人取了一只大包袱过来，拿在手里，笑盈盈地道：“丁家大哥，这是你家的。过年了，今年也好好过个节。”

　　　　丁一没了女人，只一个六尺粗汉子独自领着三个儿女，上头还有一个老母，这女儿是最大的，今年有十一岁了，底下还有两个儿子，一个九岁、一个七岁。

　　　　丁家姑娘走到队列，满是感激地道：“谢大小姐！谢谢大小姐……”眼里含着泪，接过了大包袱。

　　　　另一个婆子抱了床寒被过来，“我家大小姐听说你家日子艰难，特意给你家备了床寒被。”

　　　　那不仅是一床寒被，上面还套了一床族新的被面。

　　　　陈湘如道：“另有两床我家不用的旧被子，丢了也怪可惜，拿到你家做垫褥也使得。丁姑娘一并拿回去吧。”

　　　　丁一来陈家庄快五年了，从没遇见这样的好事，他家是佃户，虽有二十亩地，可几乎都是他一年忙碌出来的，他上有老母要养。下还有三个儿女，此刻心下一感动，整个人跪了下来，正要磕头，却被陈湘如使了婆子搀起来。

　　　　“丁大哥快把东西领回去，今年好好过节。”

　　　　众人见丁一领了不少东西，又有他两个儿子跑了出来，兄弟俩一人抱