闺话-第33部分

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　　　　陈湘如并不隐瞒自己的不满。

　　　　陈将生与大姨娘私会，大姨娘被罚，可陈将生就轻言说了几句，什么处罚也没有。

　　　　陈将生背里算计陈家大院，族长也是处处偏颇，若没有族长的暗示，四老太太怎会带人来陈家大院闹。

　　　　从这两件事上，陈湘如就瞧出了族长的私心。

　　　　“祖母，我们家交给族里打理的一百二十亩良田，又交给族里帮忙打理的店铺，全成了别人赚钱的工具。给他们的良田，没有免租给贫困族人，而是以每年四成利乃至六成利租给佃户，还有那店铺成了族里几个大户的赚钱铺子。”

　　　　陈相富兄弟俩听到这儿，方才知道自家在族里还有份产业，只是一早交给了族里帮忙打理。

　　　　陈相富眼珠子一转，道：“大姐是想借族里出乱子，趁机收回我们的产业？”

　　　　陈湘如笑赞道：“二弟真聪明，正是如此。族里还有好几户没田地种的，与其赁给外人，为甚不是收回来我们自己打理。”

　　　　族长这回惹上一个大麻烦，保住族长的位置就不错，到时候无论是谁要做族长，第一件事就是要赢得陈家大院的支持。

　　　　她就在家安心地坐着，到时候自有人上门求助。

　　　　陈相贵无耐地道：“都是一个老祖宗下来的，他们怎能这么干？”

　　　　陈相富道：“有些人，我们拿他们当族人，他们可未必如此，将生叔就是个不知好歹的，处处想与我们为敌。”

　　　　老夫人瞧出来了，现在这姐弟三人是一条心，这虽是好事，可陈湘如这样行事。万一惹恼了族人，这麻烦就大了。

　　　　她原是个精明人，一早就猜到族长克扣银两，壮了自己腰包的事，只不说出来，陈将达也知道这事。还是不说，今儿被掀出来，还不定会惹出怎样的风波。

　　　　“我们陈家原是一片好心要帮衬族人，可最后却被那几户得了好处去。”陈相富咬着牙，心里恨恨的，“祖母，明儿我要去将生叔家讨赎银，他家日子好过，大姐请了将宏叔把他赎出来。可花了不少银子，这笔银子不该我们出。”

　　　　老夫人道：“他们愿还则罢，不愿还，你也莫要与人撕破脸面，到底是族人，传扬出去会被人说道。”

　　　　祖孙几人坐了一阵，在上房用了暮食，众人分才散去。

　　　　江宁城内。因近来挑选“布面美人”的事闹得沸沸扬扬，听说陈氏族里也有几个姑娘参加了选秀赛。大部分人都是冲着那一笔丰厚的赏红来的。

　　　　除夕一早，陈相富带了小厮又护院、婆子就去了陈将生家，与四老太太吵着要讨赎银的事儿，直说她大家花了五千两银子才把陈将生给赎出来，这原是官府一早与四老太太开的价，四老太太自不疑有他。坚信不疑。

　　　　陈相富在陈将生家闹。

　　　　祠堂那边，六老太爷、九老太爷召集了族人，正缠着族长要给个说法，定要族长说清楚往年的账目花销情况，又有几户日子原就过得不大好的。今年没住上新屋，听说这新屋的钱陈将达以前给过两回，直吵嚷着要住新屋，还得住像下庄那样的好房子。

　　　　陈将生一大早就去了祠堂，一侧是瞧热闹，二来想帮衬族长一把，可族长父子几人哪里敌得过这么多的族人来闹，被吵得一个头两个大。

　　　　陈相富坐在陈将生家的上房花厅上，在乡下庄子里，能住上陈将生家这样的三进院子可不多，陈将生又娶了几房妻妾，此刻都聚在花厅上。

　　　　陈相富道：“将生叔是怎么出来的，大家不用说都知道，我们陈家大院可是出了银子把人捞出来的，人是捞出来了，这赎银四叔婆是不是得还给我们，就五千两银子。”

　　　　四老太太挑着眉头，陈家大院的老夫人、陈湘如都怕她，她还能怕了这个小猴崽子，冷哼一声：“以为是来拜节的，原来二爷是来与我吵架的不成？”

　　　　“四叔婆，我可没心思与你吵架，我是来讨债的。”

　　　　“债，什么债？”

　　　　人放出来了，四老太太可不信这邪，五千两银子对陈家大院来说是小菜一碟，可对他家那可是半个家业，这意味好些田地、店铺得转买，她赁甚要还？

　　　　陈相富又重复了一遍。

　　　　四老太太听完，扯开嗓子喊了声“我的老太爷呀！”一屁股坐在地上，呼天抢地哭嚎起来，“你不在了，连个小娃儿都可以欺负我这孤老太婆，将生是为了陈家大院的事被下的狱，你们把人捞出来原是正理，倒成了我们欠的，这可是陈家欠了我们，害了我家将生受了一场牢狱之灾……”

　　　　骂骂咧咧，又哭又闹地说了一通。

　　　　脚蹬着地上，只见地上的泥土乱滚，手里扬着帕儿，不见泪珠滚落一滴，却倒是嚎闹得满头大汗，一张脸直挣得通红，头发乱了，衣衫乱了，依旧是扯着嗓子在那儿哭嚎。

　　　　陈相富听得不大分明，但那大致的意思还是明白。与他耍横，他也是能耍的，“这么说，你们是不愿意还赎银喽！”

　　　　陈将生妻一听这话，厉声道：“要命一条，要银子没有。”

　　　　想往年，都是他家派了管家、下人去那几户佃户、穷鬼家索讨银子，可今年倒有人追上门来跟他家讨债。

　　　　陈相富昨晚就想好了怎么讨债，可临了跟前，被四老太太这么一撒泼，竟没了半分主意。

　　　　最后，陈将生妻也学着四老太太的模样，坐在地上哭嚎起来，死活没有还钱的意思。（未完待续。。）

第098章　全家撒泼

　　　　陈相富看了一阵，道：“欠账还债，原是天经地仪的事。”

　　　　“你家害了我家将生，把他捞出来原也是天经地仪的。”陈将生妻说得振振有词。

　　　　最后，几个侍妾姨娘见老太太和嫡妻撒泼，也集体跟着撒泼。几个孩子见如此，也顿时哭闹成了一团，孩子们倒是真的哭，有的是害怕，有的是见嫡子都在哭也跟着哭，而他们自然是要学着些的。

　　　　场面有些热闹，不在跟前的人，幸许不会以为是撒泼，根本就是陈将生家有人死了，才哭得这般喧哗。

　　　　或坐在地上蹬着双腿的，或擤鼻涕的、或一张脸涨得通红的，又或是膝上摸一把、嘴上摸一把地哭喊的。

　　　　陈相富从未遇着过这样的事，直气得一张脸通红。

　　　　还是他的奶娘反应过来，“二爷，还是先回吧，要是老夫人知道了，少不得要训你。”

　　　　“欠账的是他们……”

　　　　话虽是如此，可这欠钱的是大爷，这讨债的是孙子。

　　　　陈相富这回算是瞧明白了。

　　　　他在陈家大院就是个横的，可遇上这不讲理的泼妇，硬是一点法子都没有，况且还是一家子撒泼的。

　　　　“好！好！你家不怕是不是，有本事与官府吵嚷去，四叔婆，我可把话摞下了，你们且等着吃官司吧，哼！”吐了口恶气，“既不还钱，那我就着人告到官府去，与官府把赎银讨回来，便是讨回五百两，我也要你家吃官司！”

　　　　四老太太愣了一下：打官司！

　　　　衙门两边，官字两个口，再大家业要是闹进去了。怕这事儿就难缠了。

　　　　陈相富恶狠狠地丢下“打官司”的话，领了下人、婆子出了陈将生家。

　　　　一出来，就听到一片嘈杂声，这吵嚷声是从祠堂传来的，族里那几个得理不饶人的后生都聚到祠堂里了，又有六老太爷、九老太爷在一边闹腾。从昨儿陈家大院的人来送供奉银子到现在这庄里就没平静过，就是各家心里都越发不满。

　　　　有几家住着破屋子的，想着自家原也可以住好屋子，硬是被族长贪吃了银钱，心里头也不舒服，少不得过去瞧热闹，也跟着闹腾一阵。

　　　　陈相富懒得去管这些破事，他自然明白陈湘如这般做的用意，冷哼一声。上了马车，经过下庄的时候，倒听到了孩子们热闹、欢快的笑声。

　　　　打起车帘瞧了一眼，却见前方路口站了一群人，有男有女、有老有少，正巴巴地往这边望过来。

　　　　陈相富心下讷闷，这又是干什么的，该不会是找来寻他麻烦的吧？

　　　　此念一闪。他心头一紧。

　　　　奶娘似瞧出他的紧张，“二爷。我们带了护院来的，不怕。”

　　　　陈相富被她看破心事，反不悦地道：“我还能怕几个乡下人不成，我们陈家素来只行善事，可没行过恶事。”

　　　　奶娘笑了。

　　　　有人朗声道：“车上可是陈家大院的人？”

　　　　站在最前头的是个粗壮汉子，陈相富认得他。听说是昨晚得东西最多的丁一，原是个鳏夫，从外地来的佃户，好似徽郡哪儿的人氏，具体是哪儿也不记得。只知道个大地方。

　　　　奶娘打起帘子，答道：“是我家二爷。”

　　　　“真是陈家大院的人呢。”有人附和着，众人齐齐跪下，深深磕了个响头。

　　　　丁一朗声道：“我们都是些穷苦佃户、外地人，幸得陈家大院的老夫人、小姐、少爷们帮扶，今年一家老小也能过个好年。二爷，昨晚我母亲和女儿连夜做了几样徽郡的糕点，特意孝敬老夫人的，还请二爷带回去。”

　　　　他们是穷人，也拿不出什么好东西，想了一宿，丁母一大早就起来做了几样糕点，是初春时采的花瓣做的花茶，用它做了些花儿糕。

　　　　陈相富从车上下来，看着这一张张淳朴的笑脸，有的羞涩、有的憨厚，但一张张全都是真诚的面容。

　　　　“二爷，这是我家的一点心意，你可一定要收下，我们是豫郡过来的佃户，这是豫郡的小吃，请二爷带回去给老夫人尝尝鲜。”

　　　　陈相富想着自己家里一早就备齐全了，就如陈湘如说的“对于我家来说的小东西，对于乡下的贫苦人家来说却是山珍海味般的稀罕物。”他笑了一下，“我们家什么都有。”

　　　　“二爷，收下吧，这是我们这些佃户的心意。虽说我家种的不是你家的田地，可老夫人是个大善人，我们也没什么好东西，就做了些老家的糕点，带回去让老夫人尝尝鲜。”

　　　　众人七嘴八舌地央求着，跪在地上。

　　　　陈相富扶起了丁一，“丁叔快起来，这样吧，我各样带两个回去，请我祖母尝尝，要是她喜欢，回头少不得多麻烦你们。”

　　　　若是拒了，可人家虽然穷，也是他们的心意。

　　　　陈相富便令奶娘各样取了两个，用包袱包好，他又谢了众人。

　　　　有人问道：“二爷，听说陈家大院要收织娘学徒，管吃管住，还每月给五十纹月例？”

　　　　陈相富微微颔首，“这事大小姐与老夫人商量过，这学织布也分好几种，学粗些，三两月就能学会，能织出寻常人穿的布料。学得精细些，就得好几年，能织出给宫里贵人穿的绸缎。若学得精细了，他日就得留在陈记织布房里做织娘，你们自个且拿个主意，若愿去，过了正月十六就把人送去拜师傅。”

　　　　他抱了抱拳，与众人道了别，上了马车离去。

　　　　大家原是一片真诚，可陈相富就只各家拿了两个糕点就离开了。

　　　　有人沉吟道：“陈家真是好人啊。”

　　　　“是啊，是个大善人。”

　　　　众人站在路口，痴痴地望着远方。

　　　　得了陈相富这话，早前拿不定主意的，此刻都有了主意，人家这是有意帮扶。

　　　　老金道：“我曾听人说过。授人以鱼不如授人以渔，想来老夫人和大小姐便是这意思。”

　　　　丁一笑了起来，“老金，没瞧出来呀，你原是读过书的，哈哈……”

　　　　这老金是徽郡过来的。唤作金大福，他的女人倒生得眉清目秀，夫妻俩带了一女两子，女儿是最长的，家里也是佃户，好在老金长得身强力壮，又肯吃苦，家里的日子倒比丁家过得好。

　　　　老金翻了个白眼，“就许你读过书。难不成我就不能读书么？”

　　　　丁一早前看老金，只当他是个地道的庄稼汉子，今儿听他说出文绉绉的话来，才知也曾读过书。

　　　　陈相富原被气得不轻，这会子因着这几个淳朴的乡下人，心情大好，看了眼包袱里的糕点，吞咽了一口。终没舍得吃，模样各式各样都有。有的蒸出兔儿状馒头，上面还用胡萝卜片做眼睛，长着一双长耳朵，煞是可爱；还有的是花瓣状的糕饼，描了红色的线条，式样漂亮……

　　　　奶娘道：“二爷想吃。先吃两个填肚子。”

　　　　“回家再说吧。”

　　　　陈相富歪头想着：族里人还不如这些外地来的佃户啊！佃户得了好处，还想着回敬一份心意，虽说是几个糕点，可人家一片心意，可是族人呢。年年得他家照应，就没见几个说好的，也有说好的，今年那十户搬进新屋的，那可是真心感谢他家。

　　　　最可恶的便是陈将生，大姐辛苦把人捞出来，贴了赎银不说，居然还不认账，反过来闹得他耳朵轰隆隆作响，直到现在都能听到四老太太那撒泼哭闹的声音。

　　　　怎就是这样的人呢？

　　　　若不是祖母开口，以他大姐的心思，是决不会搭手帮忙的。

　　　　陈相富回到陈家大院时，家里正准备要吃晌午。

　　　　因着陈将达新丧，午饭也备得简单，今儿是除夕，二姨娘领了陈湘妮也到了上房。

　　　　一家人聚在一处用了饭。

　　　　陈相富令奶娘把乡户人家送的糕点摆了出来，大家都是第一次看到外地的糕点，甚是好奇，各人拿了尝吃，老夫人则吃了几个松软的，直夸：“不错，做得很地道。年轻那会儿，你祖父还在，我随他去过徽郡，那里做的米面糕就是这味儿。”

　　　　陈湘娟吃惊地道：“是米面做的？”看着自个手里捏的小白兔，一摆上来，她一眼就瞧中了这个，陈湘妮也喜欢，可又不敢跟陈湘娟争，只得取了像花瓣一样的东西吃。

　　　　陈湘如不紧不慢地道：“各地皆有不一样的吃食，听祖母一说，想来做得地道。”她一面品着，一面却又有主意，“明儿就是大年初一了，接下来又有庙会、集会，其实他们做了这些吃食拿出去卖，许还能赚些银钱呢。”顿了一下，神色凝重地道：“我们家在城里还有处茶点铺子，可以让他们在逢场日做了送到铺子里代为售卖。”

　　　　陈湘娟冷声道：“哪有白帮他们卖的。”

　　　　老夫人不以为然，“都是些穷苦人家，怎好赚他们的钱。可让他们在我家茶点铺子前摆摊儿。”

　　　　老夫人想着各家店铺里的人手都不足，但陈湘如是一片善心，想到老太爷四十多岁没了，而陈将达正值壮年也没了，心里想着多行善事，就算是替孙儿们积福了。

　　　　老夫人又道：“前两回，就让掌柜的帮着售卖，若是好卖，就让他们自个儿卖吧。赚了钱，他们也能贴补家用。

　　　　回头遣个人去与这几家打声招呼，再与茶点铺的掌柜说好，徽郡的兔儿糕、花饼确实独特，我想着能卖出去，可不知好卖与否，先让他们少做些，一卖完就结账，不赚他们的钱。”

　　　　赵婆子想着这种庄户人家最是实衬，笑道：“老夫人，稍后我就亲自走一趟。”

　　　　老夫人应了。（未完待续。。）

第099章　过年

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　　　　陈湘娟笑盈盈地问：“二弟一大早出门，不是说要去将生叔家索银子么，还了多少？”

　　　　不提便罢，一提这事儿，陈相富便有些火大，想到陈将生一家撒泼的模样，就狠不得揍人。

　　　　“那可是个难缠的，怕就只得官府能收拾，你去索银子，不是自找没趣。”陈湘娟心下觉得好笑，当真是个孩子，明知道讨不回来，还寻上门去讨债。“话又说回来，大姐把他从牢里捞出来，到底花了多少银钱？”

　　　　陈湘如不说话。

　　　　陈家大院的人都说花了五千两银子，可陈湘娟却有些不信，定要问过清楚。

　　　　陈相富道：“五千两银子！”

　　　　见陈湘如沉默不语，只当是默认了。

　　　　陈湘娟面露惊色，“这么多！”要是几十两许就不要了，可这是五千两，这不是一笔小数目，“祖母，我们还得想个法子讨回来，五千两银子都能置多少良田？又能置几家店铺，他家的日子原就过得不错，赁甚要我们出这银子。”

　　　　老夫人也想过这事，问了陈湘如，陈湘如的回答是“人是十三叔帮忙捞出来的，赎银是周八公子垫的，出了多少我也不知道。”近来忙，她又没出过门，哪里知道出了多少银子。

　　　　但老夫人想：周八原是官宦子弟，且兴国公周家与江宁知府原又是姻亲，便凭着这份前系，周八出面也要不了多少赎银，但陈家却因此欠了周家一个人情。

　　　　陈湘如轻声道：“怕是这赎银要不回来了，二弟就别再去要了。平白给自己添堵。”

　　　　陈相富不由得歪头反问：“为甚不要？”

　　　　陈湘如意味深长，想到陈将生只值五十文就觉得好笑，不仅如此，还有官府的《赎身契》，有了这个，陈将生等同就是陈家大院的奴才。就算是瘸腿奴才也不止五十文吧。

　　　　“他有族长帮衬着，我们若是为难他，只怕族长不应。”

　　　　也是因为这个原因，所以陈湘如到陈家庄捅了一个马蜂窝，现下整个陈氏族里都闹翻了天。

　　　　陈相富想着陈湘如干的那事，只觉得痛快，“大姐不会是想族里换人当族长吧？”

　　　　陈湘娟神色惊讶，难不成陈湘如一个女儿家居然将生伸到了族长位置上，族里可从未出现过女族长。

　　　　陈湘如笑了一下。“无论谁当族长，没有陈家大院的支持，没有我们给的供奉银子，这个族长的位置都坐不稳。”

　　　　族长天不该、地不该，最大的不该就是开罪了陈家大院，以为陈将达不在了，这陈家大院就失了主事的，早前陈湘如是胆小怕事。可这几月下来，胆子也变得渐次大了。而她亦是个有恩报恩，有仇报仇的，谁给添了一日心堵，她便回赠那人一世心堵。

　　　　率性而为，真诚而生，不再刻薄自己。不再压抑自己，原来可以此等畅快。

　　　　陈相富此刻想的则是：若是族长换人，下一位族长必须得与陈家大院处好关系，若是陈湘如要陈将生还五千两银子的赎银，陈将生迫于压力。不得不还。欠钱还账，这原是正理，走到哪儿都说得过去。

　　　　陈相贵抿嘴审视着老夫人。

　　　　陈湘娟却是一脸诧色，陈湘如似乎变了，好似越来越像个长姐，就连陈相富也越发强势，虽说年纪不大，脾性儿却不小。

　　　　因着陈湘如的话，大家都不提陈将生还赎银的事。

　　　　又说了开心的事，众人方才散去。

　　　　照着陈家大院的规矩，除夕夜，子孙们要向长辈献礼，而长辈会与晚辈派发压岁银子，一早老夫人就着人预备了银锞子。

　　　　陈湘如领着弟弟妹妹站成例，她虽是很忙依旧抽空给老夫人做了个抹额，陈湘娟则是预备了一双新鞋，陈湘妮年纪小，初学女红，给老夫人备了个体身的小坎肩，虽说针线不大好，老夫人倒也欢喜，陈相富送了个银制的不求人，陈相贵则备了幅自己写的字画，两相比对，老夫人倒更喜欢陈相贵亲手写的字。

　　　　聚在上房里守夜，过了子时，老夫人道：“都下去歇着吧。”

　　　　姐弟几人方才各回屋里。

　　　　因着二姨娘攒了好些年的首饰被陈相和给偷了，老夫人只字未提，只是照着陈湘如姐妹的例，也给二姨娘备了个红包。

　　　　陈湘妮知她心情不好，回碧柳苑时，把自己的封红递了过去，轻声道：“姨娘，我不大出门，这压岁银交你保管。”

　　　　二姨娘心头一暖，低头看着陈湘妮，“可恶的大爷，把我们母女俩的东西都给偷了，好在新收了田庄和店铺的收益银子。这钱你自个留着。”

　　　　“姨娘拿着吧，我每月还有月例呢，往后每月我身边留一百纹就是，其余的都交给姨娘管。”

　　　　二姨娘甚是满意，伸手轻捧着陈湘妮的小手，“冷了吧，我们早些回去。明儿一早，你要给老夫人拜年。二爷、三爷要去祠堂祭祖，小姐们是不去的，你就留在老夫人身边侍候，把老夫人哄高兴了，大小姐便高兴。”

　　　　她压低嗓门，接过陈湘妮递来的封红，轻声道：“老夫人和大小姐都是出手阔绰的，虽说你还小，老夫人也备了份嫁妆，可你侍候好老夫人许就能多得些，不说旁的，就是头面首饰置备下来也得不少银子呢。乖妮儿，姨娘的后半生可都仰仗你呢。”

　　　　陈湘妮进入陈家大院后，也知道她得和二姨娘近，她打小没娘，二姨娘待她好，她也得对二姨娘好，将她过继给二姨娘，就是想给二姨娘一个后半生的依靠。

　　　　二姨娘虽说还年轻，可照着陈家的态度，是不会许她改嫁的。

　　　　而二姨娘也没这意思。既然有了后半生的依靠，她又何必再糟践自己。

　　　　在其他大户人家，侍妾姨娘是可以任意转卖的，有的人几番转卖，最终也没个好归宿，像她这样的也算是命好的。

　　　　陈湘妮点了点头。“姨娘，我懂。”

　　　　“懂得就好。瞧封红的份量，是和大小姐她们一样的，姨娘都给你攒着，将来一统的给你备成嫁妆。”二姨娘收好封红，想到陈湘如今