闺话-第59部分

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　　　　不近，有这样的长姐。老夫人又觉得欣慰。

　　　　她相信，陈湘如能这样护陈湘娟，也能这样护着陈相富兄弟。

　　　　赵婆子进了屋，低声道：“老夫人，早些歇下吧，刚才让苏儿过去打听了，听说大小姐已经醒了。有刘奶娘服侍着，你只管放心。”

　　　　老夫人轻声道：“我今儿是真的想打死湘娟，她太让人失望了。传令下去，从即日起任何人不要在我面前提到她，我就当她已经死了。”

　　　　“老夫人……”

　　　　可二小姐明明还活着呀。

　　　　老夫人道：“还要我说第二遍？我不想听到她的名字，也不想再见她，就把她关在淑芳苑里吧，她过是好是坏，都不必禀我知道。

　　　　我王氏没有这样恶毒的孙女。背里咒骂长姐，怨恨祖母。还算计毒害弟弟……她不是我孙女。我嫡亲的孙女只有如儿一个！”

　　　　陈湘如心地太善良了，明知道陈湘娟抢了马庆。可她却能含泪成全。

　　　　不再把陈湘娟当孙女，也许她就不会失望，因为她从今往后再不会抱任何的希望。

　　　　老夫人要当二小姐死了，甚至不认二小姐是她孙女……这实在太匪夷所思。

　　　　赵婆子退出内室，将话告诉了两个粗使婆子和大丫头等人，待她们听到的时候。一个个都面露不解。

　　　　也对，二小姐顶撞老夫人不是一回两回了，这回又闹得二爷、三爷险些性命不保，连累得大小姐都受了重伤。

　　　　陈湘如在床上养了五天，刘奶娘和绿枝给她一天五遍地抹创伤药。因伤在后背，只能扒在床上，又是夏天，连衣服都不能穿，身上又只能盖一床薄衾，为防有男子闯入，淑华苑白天晚上都关着院门。

　　　　陈相富今儿一早又过来了，今儿休沐日，他扯着嗓子道：“我要进去。”

　　　　粗使丫头笑着赔礼：“二爷，刘奶娘下了令，你不能进来。”

　　　　“为什么不能进，我来瞧大小姐，你也要拦着？”

　　　　好几天，陈相富每次来都被她们阻着。

　　　　陈相富近来担心得紧，一定是伤得极重，否则不会好些天都没见着陈湘如。

　　　　“让开。”

　　　　粗使丫头不让，陈相富用力一推，丫头跌坐在地上，他快速一闪身，陈相贵跟在后面也奔了进来。

　　　　粗使丫头大叫了起来：“二爷、三爷，你们不能进，不能进去。”

　　　　声音传到屋子里，陈湘如吓了一跳，连忙一把抓过被子盖好。

　　　　绿枝转身拦在门口，“二爷、三爷，大小姐不方便见你们，你们先回去吧。”

　　　　陈相富道：“为什么不方便？我现在就要见。”

　　　　“二爷、三爷也是读书的，当知男女有别，就算大小姐是你们亲姐姐，现在也不方便见……”

　　　　陈相富看着比自己高的绿枝，猛一俯身，竟从绿枝的腋下溜进去了。

　　　　绿枝一急要来抓人，偏陈相贵也跟着进了屋。

　　　　“二爷！”绿枝想拦着，可人已经一路奔进了闺阁，屋子里全是一股子浓烈的药味，药膏的味道，药汁的味道。

　　　　陈湘如扒在凉榻上，“怎进来了？快出去。”

　　　　陈相贵打了揖：“大姐姐，就让我们瞧你一眼，你在屋里都养五天了。”

　　　　“你们都看到了，我好好的呢，现在可以离开了。”

　　　　陈相富趁着说话的时候，几步一窜，一把扯开陈湘如的薄衾，后背那刚愈的黑褐色伤痕就映入眼帘，那么多的痕，纵横交织，全都是鞭子留下的，还有的深处依昔能瞧见肉，似还冒着血水，一股夹杂着血腥的药味扑面而来，充斥在鼻尖。

　　　　“没羞没臊的，还有没有个规矩了。”陈湘如又气又恼，她只穿了肚兜和亵裤呢，就这样被陈相富给扯开薄衾，臊红着脸，恨不得直接搧他两耳光，拽过薄衾遮住身子，厉声道：“出去！”

　　　　虽只一瞬，但兄弟二人都瞧得仔细，完全被那伤痕给怔住了。

　　　　陈相贵拽了一下陈相富：“二哥，我们先回去。”

　　　　陈相富气愤道：“陈湘娟那个祸害，祸害了我们，又来祸害大姐姐。”

　　　　兄弟二人正要离开。陈湘如大喝一声“站住”。

　　　　两人回过头来。

　　　　陈湘如道：“湘娟已经知道错了，她并不是要害你们的性命，只是想整整你们，她没有恶意，而今她已被软禁淑芳苑，你们不许再找她麻烦。

　　　　爹娘过世得早。我们姐弟更应该相扶相助，而不是这样彼此算计和伤害，三弟是不会计较这些的，二弟，我不放心的是你。湘娟也是你的姐姐，你就别刁难她了……”

　　　　陈相贵垂首，她竟伤得这么重，虽然听下人说伤得重，可不亲见还是不知。但那一瞬落到他眼帘的就是后背那密密的伤痕，触目惊心。

　　　　陈相富却是满腹的怒气，“陈湘娟那种人，就不配待她好，大姐，你也太护着她了。”

　　　　“二弟！”陈湘如含着泪，“如果被打的是你或三弟，不。应该说无论是湘娟还是你们其中之一，我都会这样护着。用我的性命来护着。我们已经失去爹娘了，我们不能再失去彼此。我只盼着我们一家人都能平安喜乐。二弟，答应我，不许再去刁难湘娟。”

　　　　陈相贵看着不说话的陈相富，低声道：“你不答应她，怕是她不肯放我们走。大姐姐也怪不容易的。你就答应她吧。再说湘娟已经被软禁了，她想闹事，也没有这机会，你又何必让大姐姐难做。”

　　　　陈相富回答道：“大姐姐，我答应你了。”

　　　　“二弟、三弟好好读书习武学本事。要是你们大了，我就不会这么辛苦，真的好希望你们能快些长大。”

　　　　陈相贵眼里一阵潮湿，“大姐姐保重，我们改日再来探望。”拉上陈相富逃跑似地走了。

　　　　出了淑华苑，兄弟二人放缓了脚步。

　　　　陈相富道：“难怪大姐姐不让我们看，伤得可真重，反倒是那祸害，跟个没事人一样，你看她近来，每天都坐在院子里头……”

　　　　“二哥别再说了。”

　　　　“为什么不让我告诉大姐姐，告诉她那个祸害在背后咒骂她的事。”

　　　　“没听到大姐姐说的话么，她盼我们一家人平安喜乐，她会用性命来护着我们……”陈相贵顿了一下，“湘娟已经伤了大姐姐一回，何必再让她知道这事，让她再伤心一回。祖母伤透了心，不愿见她，你若是不能原谅他，可以……和祖母一样，当没她这个二姐姐。”

　　　　陈相富张着嘴巴，久久合不拢嘴，他没想到素来看似稳重的陈相贵竟能平静地说出这番话，和老夫人一样，当作没有陈湘娟这个人。

　　　　陈相富不解地问：“对于一个想害死我们的陈湘娟，你往后还要当她是二姐？”

　　　　陈相贵很认真地想过这件事，“她本来是就是我二姐，不是我当不当她就能存在或不存在的，只是我无法再像以前那样敬重她、喜欢她了。”

　　　　“不！”陈相富脱口而出，“我一辈子都不会原谅她，她实在太坏了，我不会当她是二姐。”

　　　　“也许祖母这样做，是不会再因她伤心、难过吧……”

　　　　陈相富不解地道：“可是大姐姐……还这么对她好。”

　　　　“她不同的，她是长姐，就算我们说了实话，大姐姐会伤心，但不会不管她，因为大姐姐认为，爹娘过世得早，陈湘娟干的这些坏事，是她没有教好陈湘娟。所以，就算我们说了，除了大姐姐平添一场伤心，并没有任何用处，她还是会关心湘娟、在乎湘娟。”

　　　　既然改变不了什么，那么就用自己的方式来面对。

　　　　陈相富不再对陈湘娟好，甚至视作了陌路。

　　　　陈相贵则因为她只是他的二姐，见面时，有礼貌地打招呼，但情感却已经淡了。（未完待续。。）

第155章　求情被罚

　　　　（读友大人，今日五更，其中补昨日二更。）

　　　　陈湘如能出屋子时已经是十天之后，这些天是绿萼、刘奶娘、绿叶三个人轮番到外头巡视铺子，查看织布房、染布房等处的生意，回来后就细细禀给陈湘如听，陈湘如再拿主意。

　　　　待在屋子里养伤的十天，陈湘如又设计出两种绸缎花样，绿萼奉命送到司织室，请大师傅帮忙修正时，大家都感兴趣，这两年但凡是陈湘如设计出来的花样，几乎都受到了欢迎。

　　　　陈湘如出来后就去了上房给老夫人请安。

　　　　见到老夫人时，陈湘如的第一感觉就是好似老夫人又见老了，两鬓的银丝又多了许多。

　　　　一声“祖母”陈湘如就哭了起来。

　　　　老夫人微皱着眉头，“这好好的，怎么就哭了？是怨祖母打你。”

　　　　“不，我是自责，是我惹祖母生气了，是孙女不孝。祖母，怎的几天不见，你就变憔悴了？孙女心里难受，我要祖母好好的。”

　　　　老夫人感叹一阵，搂着陈湘如说了一阵话，又问她伤口还疼不疼之类。

　　　　陈湘妮来请安时，见到陈湘如欢喜地奔过去，“大姐姐的伤好了，真是太好了，这些天，祖母都担心得吃不好呢。”

　　　　“我年轻，身体也好，所以恢复很快。祖母，只是些皮肉伤，不碍事的。”

　　　　陈湘如已经听说了，老夫人下了令，说往后上房的人，任何人都不得提陈湘娟，就连陈湘妮也不提了。

　　　　祖孙二人说了阵贴己话，陈湘如便告退离去。去查看织布房、染布房了。

　　　　接下来的日子，陈家大院里倒也风平浪静。

　　　　陈湘娟被软禁在淑芳苑，足不出户，倒经常能见到陈湘如，她会带些好玩、好吃的来，还给陈湘娟扯些自家织布房织出的新花样布料。陪她说说话。

　　　　因着陈湘如在掌家业，又叮嘱了二姨娘，在吃用上，也不敢刻薄了陈湘娟。

　　　　眼瞧着就要到中秋节了，陈湘如今儿请安时，便道：“祖母，中秋节的时候，我们一家人在一起吃团圆饭过节吧？”

　　　　“好。”老夫人正与陈湘妮用丝线玩挑花。

　　　　陈湘如又道：“那明天就让二妹妹也出来……”

　　　　老夫人原本含笑的脸，顿时就冷成了冰块。“到外头跪着去。”

　　　　陈湘如还要说话求情，赵婆子过来道：“大小姐就照办吧。”

　　　　陈湘如提着裙子跪在花厅门口。

　　　　都过了几个月，老夫人还是不肯原谅陈湘娟，她不过再提了一句，就被罚跪了。

　　　　这事儿，自然很快就传到了陈湘娟耳里。

　　　　她正缝着一件粉色的衣裙，虽然现在不能穿，但是孝期满了她就可以穿漂亮的衣裙。

　　　　小菲正绘声绘色地说大小姐给二小姐求情的事。

　　　　吴奶娘惊道：“大小姐还跪着？”

　　　　“是。这会子还跪在上房花厅外头呢。老夫人的气性可真大，大小姐提了两句就被罚了。”

　　　　陈湘娟痴痴地想着：老夫人是再也不会原谅她了。

　　　　陈相富恨她。见着她那眼神都不对。

　　　　陈相贵虽然有两回进来过，也是有礼有节的，瞧着挑不出礼来，可事实上也与她不亲。

　　　　陈湘妮原就是外头过继来的，她整天就巴着老夫人，讨着大小姐。哪里将她这个落魄的次女放在眼里。

　　　　所有的亲人都不理她，就只有陈湘如还念着她。

　　　　她怨恨吗？想要怨恨，可再怨恨又有什么用，她怨恨着的人都不在乎她了，拿她不存在。拿她当陌路，落到这步田地，是她咎由自取。在陈湘如拼命护她的那刻，她就想明白了，她自己以前做的一切也没有任何意义，但还有个疼她的姐姐在。

　　　　“大姐姐还真傻，老夫人从来就不相信我，认定是我要害二爷、三爷，只有大姐姐相信我。”她站起身来，搁下手里的针线活，“在老夫人眼里，我们女儿家都是可以任意牺牲的吧。只要我们行得不好，便可以随时弃掉，唯有儿子才是家里的希望。”

　　　　也许失去了，才能更冷静地思考。

　　　　陈湘娟近来想了许多许多，把前前后后的事都仔仔细细地想了一个遍，越想也就越明白了。

　　　　陈湘如是家里的嫡长女，外人瞧来，受尽了宠爱，可为了陈家、为了弟弟，她也是可以牺牲的，否则老夫人不会把陈湘如许给马庆。

　　　　吴奶娘轻叹一声，恍然大悟与姐姐和平相处的二小姐又变得多愁善感了。

　　　　失去了姐弟之情的二小姐，多渴望二爷、三爷能与她打趣、说话。可二爷连话都懒得与她说。三爷虽会说两句，可那多礼、温润的样子，总与二小姐保持着距离，让人难以接近。

　　　　陈湘如跪了大半日，老夫人才轻声道了句“起来吧，回淑华苑去，我上房的规矩想来你已经忘了，我以后都不想听到那样的话。”

　　　　“是。”陈湘如揉着双膝退出来。

　　　　跪得太久，腿脚都有些麻木了。

　　　　绿叶和刘奶娘扶着陈湘如，没走多远，就见小菲迎了过来，“大小姐，你能去一趟淑芳苑么？”

　　　　“好，我这就去。”陈湘如放开刘奶娘的胳膊，“我没事的，走吧。”

　　　　陈湘娟见她来了，快奔几步，“听说大姐姐因为我的事被罚跪了。”

　　　　“不碍事的，不就是跪一下么。”

　　　　“老夫人是不会原谅我的，大姐姐往后就别再给我求情了，我不想看你被罚。”

　　　　“傻妹妹，你是我妹妹呀，我想为你做些事。”

　　　　“姐姐……”陈湘娟抱住陈湘如，她越来越害怕失去这个姐姐了，姐姐的爱，是她在这世上最重要的东西了，“别再求老夫人了，中秋节我和吴奶娘她们一起过。我没事的，姐姐，我真的没事。”

　　　　陈湘如拉她坐下，“明儿我又要出门，你还想要什么，回来的时候买了带给你。”

　　　　陈湘娟认真地想着。“姐姐能一直待我好么？”

　　　　“当然，我会一直待你好，你可是我最疼爱的妹妹。”

　　　　姐妹二人相依坐在一起，晚饭在一处吃了。

　　　　陈湘如离开时道：“你要不要琴，我可是很会挑的哟，二姨娘就托我给三妹妹挑了一台琴，琴能化解心思，我不在的时候，你可以弹琴玩。”

　　　　“好。姐姐给我挑琴。”

　　　　陈湘如明显地感觉到陈湘娟变了，也许是那句老夫人“打死不究”的绝情，让她突然明白，她要是再胡闹就会丧命，老夫人是不会再纵容她的，任她行事好也罢、坏也罢，好了老夫人不会夸赞，坏了老夫人也不会处罚。因为老夫人已经当自己没有这个二孙女了。也曾对赵婆子说“我嫡亲的孙女只有如儿一个”，那其他的孙女自然不值得她疼。

　　　　而家里下人。也总是看家主的眼色，见二小姐不得宠，连三小姐都比不过，自然是不会给脸色的，就连淑芳苑一日三餐的吃食，都是先经淑华苑的丫头取回。再送到那边，否则淑芳苑的丫头去拿，大厨房的人就要给脸色瞧，给脸色不说，还不给好菜好饭。

　　　　转眼间就到了十月。而陈湘如也要及笄了。

　　　　这日，二姨娘正与老夫人说陈湘如及笄的事，陈湘如从外头回来了。

　　　　“祖母、二姨娘，今年我不办及笄礼，我还在守孝呢，就免了吧，等明除服之后再大办一场也不迟，到时候多请几个客人，热热闹闹地办。”

　　　　二姨娘见她反对，小心留意老夫人的脸色，除了陈湘娟的事，老夫人几乎是对陈湘如百依百顺的，“既然是大小姐的意思，就明年一起办。”

　　　　陈湘妮低声道：“我可是给大姐姐准备了好久的礼物呢。”

　　　　“三妹妹就留着吧，等我们除服之后，你连明年的礼物一起给我，到时候你大姐姐就可以大赚一笔了，哈哈……”

　　　　这里正说话，陈相富兄弟也到了。

　　　　见罢了礼，兄弟二人各自落坐。

　　　　陈相贵道：“祖母，十三叔近日要入京赶考了。”

　　　　陈湘如道：“离明年春闱还有好几个月呢。”

　　　　老夫人道：“他是想到京城再读几月的书，上回我给在京城的世交写了一封信，托他们帮忙举荐你十三叔到京城书院读书。那边已办妥了，让他尽早过去。”

　　　　陈将宏念书很用功，就在陈家大院的藏书阁读了一年的书，在陈湘妮的记忆，前身时陈将宏并没有这样的机会，但这会不仅有了这样的机会，还有老夫人搭手帮忙，想来明春一定能考个好成绩。

　　　　陈相贵道：“等孝期满了，我也要下场考秀才。”

　　　　孙儿争气，老夫人倍觉欣慰，虽然陈相富不大爱读书，但每日也去家学，也是用心地读，但在习武上，陈相富倒更偏爱些，武功长进颇大。

　　　　陈家的日子就这样平顺地过着，偶尔会有一些事，但总体来说还是很安稳。

　　　　边城的周八已经很久没收到陈湘如的信了。

　　　　怎么就不写信了呢？

　　　　他依旧是少则每月一封，甚至是几封地寄往江宁府。

　　　　他想：她一定是出事了。

　　　　于是乎，周八就给沈无争写了信，托他去一趟江宁，打听一下陈湘如的近况。

　　　　今儿接到信，周八看后吓了一跳，她没想到这几个月陈家出了那么多事，先是陈湘娟被接回去，再是陈湘如生了场重病，而后似乎陈家就不大太平，更在今年夏天，老夫人竟重罚了姐妹俩，陈湘如在床上躺了十天才下地。

　　　　她不像那种活泼的女子。

　　　　怎就惹着老夫人了。

　　　　可沈无争只知道个大概，却不知她们到底因何受罚。（未完待续。。）

第156章　夜窥

　　　　周八握着笔，又写了一大堆的话“劳仁兄务必查清原由，湘如心善，最重规矩，老夫人不会轻易罚她，定有内情……”诸如此类。

　　　　沈无争接到信，看了一眼，抛到一边，啐骂道：“重色轻友的东西，又让我去，我不想去。”

　　　　可过了两日，沈无争也很好奇，那陈家大院里似乎有太多的秘密，东院里住着的鬼祟马庆；西院里被软禁的二小姐；还有一个家里家外一肩挑的大小姐；腿瘫不出门，却事事都似知晓的老夫人……

　　　　他想了一阵，提笔写了回信：“待你回江南我要大吃三天，要最好的菜，最好的酒。”

　　　　眼瞧着就要到年底了，他正好可以亲自走一趟江宁。

　　　　使了小厮去打听，却没有打听到任何重要的消息。

　　　　白日探听不到，难道要夜入陈家大院不成？

　　　　沈无争歪头想着，换了身夜行衣潜入陈家大院。

　　　　空中，飘过一阵醉人的琴音，沈无争寻声而去，避开下人到了一座庭落前，抬头一望，却见牌匾上刻着“淑芳苑”几字，院子里传出女子的说话声。

　　　　“姐姐，我弹得怎么样？”

　　　　“不错，音由心生，长进颇大，勤加练习，一定会弹得更好。”

　　　　一个脆生生地声音道：“大姐姐，那我呢？”

　　　　陈湘如为了同时教湘娟和湘妮，便与她们说好了，得空的时候就在淑芳苑里学琴。

　　　　“你呀，指法对了，会识琴谱了，往后你就自己在屋子里，一支支地练熟了。自然就会了。”

　　　　陈湘娟起身，拉陈湘如坐在琴案前：“姐姐也弹一首吧，让我和三妹妹听听。”

　　　　“我最喜欢听大姐姐弹琴了。”

　　　　陈湘如扭头回道：“娟儿想听什么？”

　　　　“《阳春白雪》如何？”

　　　　陈湘如手抚琴弦，苍白手指如盈然翩飞而舞的蝴蝶，轻轻拢着，慢慢捻动。近乎透明的指尖流泻出哀切、孤涩的瑟音，漫至心间，如缕缕情丝纠缠翻滚，乍听是恨，却又有爱；猛听是清冷，却似又有热闹。纵横交织，如千年的孤独，似百年的沧桑。

　　　　一支《阳春白雪》看似冰冷，却自有真情暖意。弹出让人无法抵御的悲哀、缠绵。

　　　　陈湘妮蹲在一边，双手托着下巴，一脸痴迷和崇拜地凝望。

　　　　陈湘娟则是心事重重，仿佛不是在听，根本就是在看一支绝美的舞蹈。

　　　　一曲终，三人都似没回过神来。

　　　　然，陈湘如那一回眸时的温柔，竟有着绝世无双的风华。温暖、风情，那样的笑。恰到好处，多一分太灿烂，少一分又做作，微微的勾唇一笑，竟让人有种近乎窒息的感觉。

　　　　沈无争竟瞧得有些痴了。

　　　　周八这小子，几年前就瞧出在她看似普通的容貌下。有着最美丽的笑容么？所以这才迷上了她。

　　　　陈湘妮沉吟着道：“我得练多久才能弹大姐姐这么好？”

　　　　陈湘娟冷声道：“你这一辈子也跟不上姐姐。”

　　　　陈湘妮跳了起来，气恼地看着陈湘娟，她不说这种话会死么？“大姐姐说，只要我用心练，一定能弹好的。”

　　　　“你能跟姐姐比么？姐姐师从仙姑。你想拜个仙姑为师？”

　　　　“可大姐姐是我师父，我不会差到哪儿吧。”

　　　　陈湘如笑道了声“好了”，二女都不再说话。

　　　　陈湘妮恶狠狠地瞪着陈湘娟：最讨厌了，每次都会打击，说话又还讥讽了。

　　　　陈湘娟则想：不知道好歹，这是我亲姐姐，每次都要争宠扮可爱，老夫人吃这套，姐姐可不会吃这套。

　　　　“熟能生巧，二妹妹多练多弹就好了，明儿开始就不用来淑芳苑学习了，等你弹好那上面的曲子再来找我。”

　　　　陈湘娟得意地道：“可不许再弹得断断续续的，练了几遍就以为学会了，瞧�