闺话-第6部分

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　　　　早前看陈将生野心勃勃，还以为是一个有抱负的人，遇事如此没有担当，当真让陈湘如小瞧。

　　　　做了便做了，爱了便做了，承认了又如何，就算会被罚得很重，至少还有点男人的样子。

　　　　族长气得起身搧了陈将生两记耳光，左右开己，厉声道：“混账！从即日起一直到明年大考，你不得迈出家门半步，就在家中潜心苦读。”末了，面露窘色地对老夫人道：“弟妹，你看这事……”

　　　　老夫人面露不悦，“大伯想如何处置大姨娘？”

　　　　自家的侄儿可以罚得轻些，但这大姨娘就是个祸害，仗着自己的美貌引诱族中子弟，必须得重惩。

　　　　族长似早有主意，道：“照族规，当沉塘！”

第017章　辱妾

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　　　　族长似早有主意，“照族规，当沉塘！”

　　　　只六字，传入后窗下陈相和的耳里，他不由得浑身一摇。陈相和虽怒大姨娘任意妄为，可到底还是她的亲娘，是他在这世上最亲近的人，陈湘如姐弟对陈相和充满敌意，若没了亲娘的呵护，他在陈家大院可如何生活？

　　　　早前老夫人是喜欢陈相和的，可后来有了陈相富兄弟俩，老夫人怜他们一出生就没了亲娘，更是将他们捧成了心尖上的孙儿。

　　　　陈相和张臂推开一边的婆子，扒腿就跑，婆子不备重重地摔在地上，嘴里直呼“大爷”。他似离弦的箭一般绕过上房院墙，很快到了院门口，跌跌撞撞进了花厅，重重跪下，不停磕头：“求族长、祖母宽恕大姨娘的错！求祖母宽恕大姨娘……”

　　　　陈相和的身子起起伏伏，额头磕在地板上直响，任谁都瞧得出来，他磕得很用力。片刻后，额上磕破了皮，鲜血直淌，他却顾不得擦拭，嘴里重复着：“求族长饶过我姨娘！求祖母宽恕……”

　　　　陈湘如顿时有一种错觉：自己误看了陈相和。是的，在这个时候，他没有厌弃亲娘，反而跑进来求情。

　　　　老夫人微阖着双眸，这孩子是个懂事的，可大姨娘实在不靠谱，不能再让大姨娘留在家里，怕是要带回了陈相和。老夫人抬手道：“把大爷扶下去。”

　　　　陈相和推开来扶的婆子，大声道：“求祖母宽恕我大姨娘。”

　　　　族长道：“你姨娘失德失节，照理是要沉塘的，老夫人和我只罚她去庵堂做姑子，留她一命已是开恩。相和，下去吧！”

　　　　大姨娘伸出手来，想抓住陈相和，就算她做错了事，可她儿子还是认她的，还替她求情。

　　　　陈相和被两名小厮左右扶住，他拼命想挣扎小厮，到底只得九岁，力气太小，被他们半拖半走地带走。

　　　　陈湘娟领着两名丫头过来，她从绣房出来就听心腹丫头来报，说老夫人请了族长等人到上房议事。

　　　　正要开口问，却见陈湘如也出来了。

　　　　陈湘娟几步迎上，“大姐，出了什么事？”

　　　　陈湘如与绿叶使了个眼色，绿叶将大姨娘派人行刺陈湘如、大姨娘与陈将生勾搭的事儿给说了，前者是事实也有证据，后者有证据却并非事实。大姨娘与陈将生拥抱过不假，但没逾雷池一步，就算是如此，深夜私会男子就是大过。

　　　　陈湘娟死拽着帕子，“这个贱妇胆儿越来越肥了，敢刺杀大姐。父亲新逝，她就与旁人……”这不是明摆着对他父亲不敬么。

　　　　陈湘如柔声道：“你仔细些，别气坏了身子。长辈们的意思是要大姨娘去庵堂做尼姑，替父亲抄经安魂、替大爷祈福。”

　　　　绿叶嘟着嘴儿，满眼都是鄙夷，“大小姐，怕大姨娘不是个安心做尼姑的呢？”

　　　　陈湘娟的心腹丫头，唤作小桠的：“二小姐，老爷不在了，大姨娘还做了那么多红红绿绿的衣裙……”

　　　　一个没了男人的姨娘，居然还敢穿大红大绿的，做得这么明显，也难怪就被大小姐瞧出端倪，还使人盯紧了，这一盯就发现了问题。

　　　　今儿的事一闹出去，都会说大姨娘失节，而族长为了保住陈将生的颜面，这才没将大姨娘沉塘。

　　　　陈湘娟想的却是另外一件事：大姨娘决不是个安份的，她扬了扬漂亮的下颌，有了主意。

　　　　陈湘如的容貌里有一半像了父亲，多了三分端庄，而陈湘娟则与生母有七八分的相似，则多了三分娇美。

　　　　这也是马庭缘何看上陈湘娟的缘故吧，毕竟陈湘娟比陈湘如长得女子。

　　　　陈湘娟道：“大姐，这事儿不能这么就算了。”

　　　　陈湘如今儿折腾了大半日，疲乏得紧，“我还没查看店铺呢，祖母让我好好跟着各处管事们学生意呢。”

　　　　陈湘娟笑容甜美，那眸子里却蓄有一层恶狠狠的寒光，怕是陈湘娟想要对付大姨娘。

　　　　陈湘如轻声道：“祖母心情不好，你宽慰几句，我得出门一趟。”

　　　　虽说还有孝期，可各处店铺的生意却不能不管，也得去查看一二，祖母病倒了，她得尽快学会做生意，更得学算账等事，而这些皆是陈湘如前世未曾接触过的。

　　　　陈湘娟对小桠道：“使人盯着上房外头，若看到族长等人离开，就与我通禀一声。”

　　　　等了大半个时辰，陈湘娟没等到族长等人离开的消息，倒是听说族里来了三个妇人，正要把大姨娘送往庵堂。

　　　　陈湘娟忆起自己的亲娘活着时，没少受大姨娘的欺负，如果不是大姨娘生了儿子就耀武扬威，也许她亲娘就不会这么早过世。

　　　　她恨极了大姨娘。

　　　　这个时候怎么还轻饶了大姨娘。

　　　　更可恶的是，大姨娘居然买人刺杀陈湘如。

　　　　就算她这个大姐爱哭，性子软弱些，到底也是她的嫡亲姐姐。

　　　　就如她奶娘所说的，她们姐弟四个必须得众志成城、团结一心，否则就只会被人欺负。

　　　　陈湘娟唤了声“小桠”领上自己的奶娘出了院门，待到后门时，正巧瞧见两个族中的妇人押着大姨娘，甜甜唤了声“九叔婆、六叔母”，“湘娟给你们问安了。”

　　　　二人愣了片刻，在每年族中的祭奠上，她们是见过陈家大院的几个孩子。

　　　　陈湘娟让奶娘拿出了一只沉甸甸的钱袋：“这是我家二小姐孝敬二位长辈的，还请笑讷。”

　　　　九叔婆早年丧夫，独自带着两个儿子过活，最是个心狠的人物。

　　　　六叔母嫁的是个窝囊男人，生了三个儿子，家里也过得不宽裕，但在乡下但凡有儿子傍身的女人，说话都大声。

　　　　二人的家境都不大好，此刻接了钱袋，立马就堆了笑脸。

　　　　陈湘娟道：“要送她去庵堂？”

　　　　九叔婆答了声“是”。

　　　　陈湘娟围着大姨娘走了一圈，“既是做尼姑的，不是要削断三千烦恼丝么？”

　　　　可族长和老夫人说的是送到庵堂静修，没说要剃度呀。

　　　　陈湘娟与奶娘使了个眼色，“这衣裙不大合适，这头发么……也得剃了。”

　　　　陈将达遇险后，所有的孩子都似变了模样，就说大小姐以前是怎样温婉、可爱，如今也是个古古怪怪的人，虽然笑着，那笑却难达眼底。

第018章　整不死你

　　　　陈湘娟怪异一笑，“九叔婆、六叔母，要是她没了头发，那些头饰留着便无用，与其被旁人得了去，倒不如孝敬了你们，还有她身上好看的衣裙，庵堂之地，哪需穿得这般光鲜。”

　　　　大姨娘一惊，双手环抱，“臭丫头，族长和老夫人都没说，你……”

　　　　陈湘娟杏目一瞪，“这种事还要人说么？”很快恢复温婉得体的模样，“既是入庵做尼姑的，就不能留了头发，更不能穿这么好的衣料，难道带去庵堂要继续做坏事？”蓦地欠身，“那边有个小杂房，有劳九叔婆、六叔母领着她进去换身衣裳。”她又与自己的奶娘交换了一个眼色。

　　　　此刻的西院小径上，陈相和正拼命地奔跑着，额上破了皮，大丫头给他抹了些药，一听说族长要把他姨娘送往庵堂就奔来了，正跑着，冷不妨就撞到一个栗色茧绸衣袍的少年过来，他见过马庆几回，是在东院。

　　　　东院的人不轻意入西院，但马庆不同，他是陈家大小姐的未婚夫，经老夫人允许，可以早晚入西院给长辈请安。

　　　　陈相和抱拳行礼道：“见过马大公子。”

　　　　马庆笑了笑，“怎的伤着了？”

　　　　陈相和尴尬一笑，“不小心磕的。”

　　　　马庆道：“我正要去上房给老夫人问安。”

　　　　“我……”陈相和想说自家的事，可这种事知晓的人越少越好，转而又想，要是马庆也去，许能有个周圜，又道：“族长要送我姨娘去庵堂静修，我……想给她送送行。”

　　　　马庆见过大姨娘，那是个风华正茂、颇有姿色的妇人，纳妾纳颜，且不说大姨娘，就是二姨娘也是个美人胚子，面露惊色地道：“大姨娘要去庵堂？”

　　　　陈相和就想多个人壮壮声势，拉住马庆道：“陪我一道去吧，回头我陪你一起去上房给老夫人请安。”

　　　　来到江宁陈家大院后，还是第一次有人求他。

　　　　马庆笑道：“好，我陪你一起去。”

　　　　这是什么状况？

　　　　后门一侧的小杂房里，传出几声鬼哭狼嚎的声音，是女人的惨哭声，还有妇人的斥骂音，而小杂房外头站着一个半大的姑娘，虽是素袍，身上却流露出咄咄逼人的气势。

　　　　陈相和分辩出哭声正是大姨娘，快奔几步，“二姐，我姨娘要去庵堂了，你……这又是做什么？”想要哭，偏生死死地抑下，悲愤交架地望着陈湘娟。

　　　　陈湘娟神色淡淡。

　　　　“啊——”又是一声惨叫。

　　　　陈相和扭头就往小杂房奔去。

　　　　马庆也是庶子，他明白庶子身份的尴尬，看着陈湘娟心绪繁复，没想到陈湘娟年纪不大，手段够狠，他又着实好奇：陈湘娟到底想怎样对付大姨娘。

　　　　陈相和想进屋，偏门窗紧合，只能透过破损的窗户往里瞧，只见几个妇人将大姨娘压制地上，其中一个拿着把剪刀，正剪着大姨娘一头漂亮的长发，已经剪掉了一半，头上留了一至三寸不等的头发，像一头枯草一般直冲冲地生长着。

　　　　大姨娘惊恐的大叫着，泪一把、鼻涕一把。

　　　　蓦然抬头间，她看到陈相和急切的身影，正焦急地拍打、摇晃着窗户。

　　　　大姨娘停止了呼叫，一个母亲的尊严此刻被践踏在脚底，还是让她的儿子亲眼目睹，“相和、相和……”眼泪化成了断线的珠子，她一动不动，任由几个妇人脱下她的衣袍，任由妇人剪掉她的长发。

　　　　陈相和看着亲娘如此，紧握着拳头，厉声道：“开门，快给我开门！我要进去，我要进去！”

　　　　大姨娘被剥得只余下肚兜、亵裤，一件灰白色的旧袍覆在她身上，九叔婆冷声道：“快穿上。”

　　　　六叔母冷哼哼地道：“这才是尼姑的模样，到了那儿，你就安心吃斋念佛，给大伯超度亡魂！”

　　　　陈相和的泪流了满颊满面。

　　　　大姨娘像块木头，任由她们给她穿好灰袍，被她们带出屋子，哪里还有昔日的美丽，活脱脱像极一个乞丐婆子。

　　　　九叔婆讨好似地笑着。

　　　　六叔母道：“湘娟，你瞧这样可像尼姑？”

　　　　湘娟一脸淡漠地扫过马庆，目光锁定在大姨娘身上，不等她开口，小桠却已先说话：“六奶奶，哪有尼姑留这么长头发的，尼姑不都是光头么？”

　　　　陈湘娟的奶娘道：“没有剃刀，只得用剪刀了。”

　　　　大姨娘精明一世，斗得过嫡母，得了夫君十年如一日的宠爱，偏生被两个黄毛小丫头给斗垮，最可恶的便是这陈湘娟，以前以为天真活泼，没想如此狠毒，剥她华衣，剪她头发，还非要把她变成尼姑不可。

　　　　陈湘娟面露不悦。

　　　　陈湘娟的奶娘忙道：“要不我寻把剃刀来？”

　　　　陈湘娟面容冷冽，眼眸无害，微微欠身，“有劳九叔婆、六叔母到后门外的马车上稍等片刻，一会儿就把大姨娘给送来。”

　　　　二人得了她的好处，又得了大姨娘身上值钱的首饰，正暗自欢喜小赚了一笔。

　　　　陈湘娟道：“奶娘，把大姨娘的头发剃干净了。”她直直地看着陈相和，“是不是怪我心狠？你知不知道昨晚上她干了什么？她到城外陈氏族里的果林见了将生堂叔，今儿上午我大姐敬香回来遇上刺客，要不是大姐命大，今儿就死了……”

　　　　因没有剃头的刀片，有下人送来了一片短剑，又令两人按住了大姨娘，陈湘娟的奶娘拿着短剑正剃着大姨娘的头发。

　　　　这是耻辱，是大姨娘此生最大的耻辱。

　　　　可她因当着自己亲儿的面，不哭不叫，那眼泪就如同下雨一般，怎么也控抑不住，她唯有任眼泪横流、倾泄。

　　　　陈相和紧握住拳头，恶狠狠地瞪眼怒视着陈湘娟。

　　　　他恨！

　　　　他好恨！

　　　　恨如烈焰难消。

　　　　陈湘娟并不看大姨娘，只在她出来的那刻扫了一眼，对那长长短短得如同枯草一般的头表达着自己的不满。

　　　　“相和，这怨得了谁呢？父亲才新逝多久，她就在外头干出那样的事，要怪我们吗？你也是陈家的男丁，你总得维护父亲的颜面。这个时辰，你该在私塾里读书，还不回去读书？”

　　　　陈湘娟仿若什么事都没发生一般。

第019章　追债

　　　　陈相和的双手一次次握紧，又一次次松开，死死地咬着牙齿，恨陈湘娟，恨大姨娘，甚至恨家里的每一个人，为什么会这样，就算大姨娘做错了事，也应该给她一个机会，更恨陈将生这混蛋，要不是他，大姨娘就不会惹出这些事来。

　　　　就算大姨娘再如何不屑，到底是为了他，是这世上待他最好的女人。

　　　　看着泪流满面的大姨娘，陈相和狠狠心，飞快地离去，一口气跑到了僻静处，这才放声大吼两声，这还是家吗？为什么会这样，连只比他年长两岁的陈湘娟都如此毒辣。

　　　　马庆惊愕地看着陈湘娟，她始终这样的淡漠，冷声道：“很好，这样才像尼姑嘛，把她送到后门马车上。”

　　　　陈湘娟对身后的奶娘道：“挑几个婆子、丫头，把大姨娘早前住的院子清扫干净。”压低嗓门，看了眼没回过神的马庆，狠声道：“我不要那院里再有大姨娘的影子。”

　　　　奶娘应声是。

　　　　二小姐近来的变化很大，仿佛不是早前只会在她跟前撒娇的二小姐，已经长大成人了。

　　　　天晓得，身为长姐的陈湘如总在弟弟、妹妹跟前抹泪，竟迫得还小两岁的二小姐一夕之间就似长大了一般。

　　　　陈湘如转至绸缎庄时，但见店子里坐满了人，一个个华衣锦服。

　　　　罗管事迎了过来，面露忧色地道：“大小姐，这都是上门追债的。早前老爷在世时，在这几家里进过一些生丝，前些日子因要办老爷的丧事，他们也没好追债……”

　　　　人家也算是厚道了，给陈家宽限了几日。

　　　　债主们知道陈将达新逝，陈家大院也忙得张罗不开，交没有上门讨债。

　　　　陈湘如刚入绸缎庄店门，众人齐齐起身，唤声“陈大小姐”便七嘴八舌地道：“陈大小姐，我们都是做小本生意的，要是再不付钱，我们就没周转资金了，请陈大小姐海涵，我们实在没法子。”

　　　　罗管事轻声道：“老爷去外地收购上等生丝，货都丢在海里了。老爷在世时，行事磊落，将织造府和陈家织布房生意分开，每次进货后，都要经织造府左、右员外郎及师傅收验后，再由织造府下拨款项。这批货毁在海里，织造府那边没收到货，就不会给我们拨款，大小几十们债主手里有老爷留下的《契约》，这笔货银只得由陈家来付钱了。”

　　　　货没了，可人家手里是有契约的，你就否认不了，只能自认倒霉。

　　　　陈湘如看着这一张张的脸，陈家出了事，其间不乏有落井下石的，一船的生丝，这可得不少，“我们欠旁人的货款，也有人欠我们的钱款，尽早收回来一部分，把一部分人的货款先结了。”

　　　　“别人欠我们的，绸缎庄这边加起来还不到五万两银子，但我们欠别人的却是三十万两。虽说陈家还有织布房、染布房的生意，只怕外头能收回来的账也不多。大小姐，那可是三十万两的货银……”

　　　　这笔货款原就是给织造府收的生丝，早前陈将达想着，一旦让织造府验货、收货后，就会有款项支付，哪里想到，竟出了这番意外。

　　　　陈湘如没接手过生意上的事，一接手就遇上这么大个难题。“把别人欠我们的先转到债主头上呢？”

　　　　“大小姐，万万不可。”罗管事立马阻止道，“欠我们货款的商人多是与陈家至少有十年交情的人，可不敢得罪，你让人直接讨债上门去，这往后还要不要做生意了，我们各处铺子的大部分生意都是得他们关照。”

　　　　又不能去讨债，却被旁人讨债。

　　　　三十万两的债银，这可不是一笔小数目。

　　　　陈湘如问清楚原由，上门讨债的人没到陈家大院，而是直接到了绸缎庄，想来这里有十几个讨债的，怕是染布房、织布房那边也有人。

　　　　绸缎庄里一屋子的人，见她来了，嗡嗡说话声不绝于耳。

　　　　陈湘如款款欠身，朗声道：“各位都是家父的朋友，小女在这儿唤声叔父、大哥，还请大家宽限十日，容小女筹措银钱。”

　　　　父亲没了，她一个弱女子支持家业，原就不易。

　　　　只希望看在陈将达的情面上，予以宽限，大家没到陈家大院去追债，想来都是知道她家情况的。

　　　　有人道：“陈大小姐，不是我们咄咄逼人，你父亲在我们拿的那批货，可是我们的家底儿了，拿到不货银，我们全家都得喝西北风。”

　　　　“陈家的生意大，可我们是做小本生意的，全镇人的生丝我都交给了陈大人，要是讨不眼银钱，我有何面目面对全镇的父老乡亲。”

　　　　“是啊，要不是万不得已，我们也不会不远数百里来江宁讨债。”

　　　　“当日陈老爷可是说一个月后就结银钱的，这都三个月了，陈大小姐，真不能再拖了。再拖下去，我们就没法做生意了，当初那批生丝，可是我保命钱呢？我一家几口就靠这个生活呢。”

　　　　“陈家家大业大，虽说眼下遇上了难处，可到底比我这们这些小老百姓好过，全村人起早探夜地忙碌，这才制出了生丝，大伙都等着我拿钱回去呢。”

　　　　这些债主里，有寻常的百姓，以养蚕、制丝为生的农户，一年到头，就靠这些钱来贴补家用。还有些是做生意的人，因为今年生丝奇缺，就想大赚一笔，将自己的身家都投在这上面了。

　　　　陈湘如又行了一礼，“且宽限几日，小女尽快筹钱，拜托了。”

　　　　虽说是商人重利，可这会儿，大家你瞧我，我看你，有人道：“各位，陈侄女不易，就宽限几日，陈家家大业大，相信不会欠我们大伙的货银，我们三日后再来。陈侄女儿，你觉得如何？”

　　　　有江宁织造府中，而相传新任的织造郎中原就是陈家的女婿，总还算是自家人，就是看在这里，大家也得给几分颜面。

　　　　陈湘如欠身道：“多谢各位叔伯、大哥！我会尽快筹措银子。”

　　　　罗管事与众人赔了不是，强颜欢笑地把众人送走。

　　　　绿叶愁云满面，“大小姐，三十万两银子呢，这可怎么办啊？”

第020章　训斥

　　　　陈家虽有几处生意，总不能卖了祖上留下的产业，只怕老夫人第一个就不会同意。

　　　　罗管事道：“大小姐还得尽快想法子。”

　　　　“罗叔是陈家的老人了，你给我出出主意吧。”她倒想筹措银钱，可到哪里云筹，她可以卖掉自己的金银首饰及身边所有值钱的东西，但就算卖了，最多也只得不到一万两的银子，这离三十万两还差了一大截。

　　　　陈湘如不由得佩服起前身来，据她留下的十三岁前的所有记忆，还有之后那些刻骨铭心的记忆来看，前身是顺利度过了此劫，最后还坐上了织造郎中一职，女子当官，这可是前所未有的事，而前身还能干得那样的风生水起。

　　　　前身到底是怎么度过这劫的？

　　　　罗管事抱拳道：“大小姐不妨与老夫人商议。”他长舒了一口气，老夫人是个精明能干的，但老夫人也没像现在这样独撑家业，年轻时候有老太爷，中年之后又有陈将达，老夫人虽也懂生意上的事，但更多时候都是丈夫、儿子在打理。

　　　　陈湘如道：“这两日，店子都还好吧？”

　　　　“还好，生意与去年比略差了一成。”

　　　　坚持下去，许过了这阵子就好了，毕竟陈将达离世不久。

　　　　三十万两银子的货银，在回江宁的途中因为货船触及暗礁，船毁人亡，货也丢在了大海之中，眼下这笔钱，都是得如数支付给债主。

　　　　这其间除了几个大客户，便都是些老百姓了。

　　　　对百姓们来说，那些生丝就是她一年到头的血汗钱。

　　　　陈湘如轻声道：“有劳罗叔，我再到染布房、织布房那边瞧瞧。”

　　　　织布房的情况更差，因为断货已经停产了，织布机上还余有织了一半或织织了一截的布匹，只余了可数的三