闺话-第70部分

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　　　　她总想决定自己的命运，前世不能掌控，今生也是如此。只不过前世她是男子的玩物，今生老夫人以疼爱为名。又再次掌控了她的命运。

　　　　她不敢反抗，是不想惹老夫人生气。

　　　　她贪婪地享受着老夫人对她的宠爱，也至连老夫人给她订的亲事，也当成了一份爱，她甚至不敢道出心头的真实原因。

　　　　“表妹对这门亲事不乐意？”

　　　　陈湘如抬头望天，明月如冰似润。月华如练，可落在眼里，与几十年后的明月也无甚差别，不同的是，她还是觉得无助。但她已经渐渐学会了坚强，学会了如何应对这一切。

　　　　“长辈之命、媒妁之言，不得不从。”

　　　　赵敬从这话里听出了无奈，她竟不乐意，赵敬早前也没想过订亲、成亲之事，父亲是庶子，在赵氏族里并不受宠，父亲虽爱读书，早些年也参加了数次科考，过了秀才，却再不能得，连个举人也没过，只得放弃。

　　　　赵三舅依旧爱读书，依然与书为伴，只是他却改变了心意，读书只是为了做学问，并不为仕途，他说“要入仕，我是不成了。”

　　　　赵敬是三房嫡长子，打小就被父母抱以厚望，“表妹，我哪里让你不满意，你说出来，我愿为你改。”

　　　　最后几字，他说得真诚，倒不是敷衍她。

　　　　见她不应，他抬头望明月，轻声道：“不瞒表妹，在这之前，我曾与父母发愿，说高中之时再娶妻。收到五叔的信后，父亲说服了我。”

　　　　其实，那不是说服，根本就是赵三舅以父亲之命让他必须得从。

　　　　早前赵三舅是尊重赵敬的选择，可现下一听说陈家大院的老夫人有求，又有赵小舅从中说合，赵三舅就心动了。

　　　　赵敬却深深地明白，在他父亲的心里，一直都有个心结，因为当年赵氏与陈将达订亲之前，赵氏曾与赵三舅谈心，对他道“三哥，我不想嫁去江南。”是赵三舅宽慰了赵氏，赵氏才没有与父母长辈道破自己不愿远嫁的想法。

　　　　赵三舅告诉赵敬一些往事时，心头满满都是对赵氏的愧疚，他甚至认为，要不是当时他的劝说，赵氏不嫁到陈家，也许赵氏就不会英年早逝，更不会留下几个无人照应的孩子。

　　　　因为愧疚，赵三舅就觉得应该做些什么。

　　　　赵敬年少有才，是六安各大族瞧着的良婿，而他一早也没成家订亲的念头，只因为赵三舅的原因，他才随父来了江宁。

　　　　若不是他一早许下了不高中不成亲的誓言，以他十一岁就成秀才的神话，提亲的人还不得把他家门槛踏破。

　　　　但，因他有这话传在外头，说亲者止步了。

　　　　赵敬的弟弟、妹妹都已订亲，唯独他却迟迟没有订。

　　　　那时，赵三舅想着赵敬若是高中，许能结门好亲，又知他有抱负和理想，更没阻拦。

　　　　他说得情真意切，明亮的月光映在他的眼底，连他的眸子都生动起来。

　　　　“表妹，我知你不易，姑母在世时。待我们三房最好，与我父亲也最亲厚，父亲一直心疼你的不易，我也心疼着。但凡表妹有需要帮助的，我必尽力而为。若是表妹不想现在成亲，我与老夫人说。想来老夫人能体谅。”

　　　　赵敬想高中之后再成家。

　　　　陈湘如想维持现状，他想高中后成家，而她又不想这么快嫁人。

　　　　赵敬想的是，只有高中，他才配得上官宦世家的陈湘如。

　　　　陈湘如想的则是：要给周八一个机会。

　　　　如若他真有心，许会不远千里赶来阻止。

　　　　从心底来说，她到底是心向着周八的吧。

　　　　“五表哥，真的可以吗？不用尽早完婚，你还会留在江宁？”

　　　　“我来江宁。是为了读书，我和父亲一样都爱读书，听说陈家的藏书阁有许多书，就被吸引来了。”

　　　　陈湘如笑了起来，“十三叔高中榜眼，大家都说是因为我家书够多的缘故，其实是他用功刻苦，五表哥一定能高中。”

　　　　赵敬勾唇笑了。“借表妹吉言。明早我就去见老夫人，请求她延后婚期。”

　　　　夜风拂来。陈湘如打了寒颤。

　　　　赵敬似在看夜景，可这一幕还是落在他的眼底，他的注意力看似专一，实则分散，“夜深了，表妹早些歇着。下次夜里出门。让丫头带上斗篷。”

　　　　温润的话语，传到耳里竟有道不出的说服。

　　　　或许，前世关心她的人太少，也至她有些贪恋。

　　　　赵敬走了几步，复回过身来。温声问道：“表妹能告诉我，为什么现在不想成亲么？”

　　　　陈湘如想请求老夫人延后婚期，这借口也一早想好了，“五表哥是堂堂七尺男儿，因着陈家的事委屈你，我于心不忍。”

　　　　一说完，只让她觉得一股恶心，好似她有多善良，没有为什么，只是不想成亲，只是因为前世的阴影，害怕遇到见异思迁，害怕遇人不淑等等。

　　　　如果宿命里注定遇不到一个真心待她的男子，她宁可不要成亲。

　　　　“表妹怎会这么想？亲戚间理应互相帮扶。父亲和我一直想替姑母做些事，能这样，我很高兴。”

　　　　赵三舅与赵氏当年感情深笃，二人年纪最近，幼时又同在家学读书，赵氏性子温顺，赵三舅也是个性子安静、内敛的人，兄妹俩竟能说到一处。

　　　　赵氏出嫁时，赵家念她是唯一的嫡女，置备了丰厚的嫁妆。

　　　　为此，赵大舅特意到江南替赵氏备田庄、铺子，赵家除了把外婆当年的陪嫁尽数给赵氏外，还另备了一份给她。

　　　　那时候，赵氏便猜到了他日若父母不在，三房许分不到多少家业，赵氏曾私下把一座在六安县城外三百亩田庄留给了三舅母。

　　　　三舅母原是六安小户人家的女儿，也读书识礼，自家的陪嫁并不多，不过是二百两银子的东西，哪能有这么多的良田。后来各房人知道后，都猜要么是陈湘如外公留下的，可那时外公健在，一口否认，还道：“这是宁心留给三房的。”

　　　　赵氏把一座田庄留给三房，这是赵氏的意思。

　　　　若不是赵氏给的这座田庄，这么多年三房人也不过得如此好。

　　　　赵三舅因念着赵氏的好，听闻陈家的困难后，便一一应承下来。在内心深处，他还是想替赵氏做些什么，也许帮着湘如守护家业，看护幼弟，就是他能做的。

　　　　沉默良久的绿叶此刻轻声道：“大小姐，五表少爷人真的很好呢，换成旁人家，成了亲，却依旧留在女家几年，没几个能应吧。

　　　　你还觉得五表少爷会受委屈，可你瞧他，坦荡磊落的，而且还很高兴。

　　　　奴婢觉得五表少爷真的很好，学问做得好，人长得英俊，性子又温和，怎么看和大小姐都是天造地设地的一对呢。”

　　　　“你才见过他几回，就觉得他好了。”（未完待续。。）

第179章　责问

　　　　绿叶争辩道：“不是奴婢一个人说好，连三爷的先生也夸呢。老夫人原想帮忙让五表少爷去江宁书院读书的，可五表少爷给回拒了，他说他愿意留在书房读书，一来若是家里有个难处，他也能跑腿帮忙。二来，这样读书、办事两不耽搁。

　　　　大小姐，听赵婆子说，当时五表少爷这么说时，老夫人都感动了呢。直夸他是个好孩子，年纪不大，却思虑周详。”

　　　　陈湘如的脑子里掠过前世的一些名士、才子，而在这赵敬的身上，却依旧能瞧见他们的身子。

　　　　赵敬、赵敬……

　　　　她努力在记忆里搜索关于他的讯息：徽郡六安人氏。

　　　　突然间，电光火石般地就想到“赵文敬”，这个人可是历经数朝的大学士，相传他学富五车。崇德帝登基之后，第一个畏惧的不是江南的靠山王，而是赵文敬，那时赵文敬乃是左丞相，又兼任翰林院掌院大学士，誉满天下，桃李遍布朝野。

　　　　赵文敬入仕之前叫作赵敬，赵文敬这个名字里的“文”字是康正帝赐的，这让他一入仕就显得与旁人不同。

　　　　除非六安县还有另一个赵敬，否则与她订亲的赵敬便是数年后一步步平步青云，甚至因为无意间得遇未来的景泰帝而步步高升，更会成为连中三元的传奇人物。

　　　　大周开国以来，在康正帝之前，科考中连中三元的人只得一人，那是大周元武帝年间的大学士贺锋。

　　　　陈湘如想到此处，一颗心便开始砰砰乱跳。

　　　　赵文敬与陈家有这层关联，为甚前身陈湘如却有这等凄凉一生。

　　　　这里面是不是还有她不曾知道的事？

　　　　还是说有些事冥冥之中与那一次不同？

　　　　绿叶还在聒嗓地道：“大小姐，灵光寺的大师说，五表少爷将来是个有大前程的人。你与他结亲，好得不能再好了。”

　　　　崇德帝年间，昏君当道，天下大乱，群雄争霸，可六安赵家。因是赵文敬的族人，却始终得到群雄的敬重，未乱分毫，也至六安在那乱世之中也成为一方太平之地。

　　　　那么今生，老夫人给她挑的这门亲事，真真是难得一见的好。

　　　　只是……

　　　　她是不是得给周八一个机会。

　　　　要是他不能，她就能心安理德地嫁给赵敬为妻。

　　　　做一个数年后名动天下的大学士的妻子，做一个会学生遍布朝野的名士之妻……

　　　　似乎也不错呢。

　　　　绿叶见陈湘如长久不说一字，问道：“大小姐。你在想什么？

　　　　我要是大小姐，有一个痴心的宁远将军，又有一个学问做得好的五表少爷，我怕是都不知道怎么选了？

　　　　不过，老夫人的安排总是对的，孝期满后，这提亲的人可真不少，但老夫人就看中了五表少爷。老夫人可不是因为他是陈家的亲戚。可是派了赵婆子的儿子去了六安打听，赵婆子的儿子比三舅老爷他们还回来得晚。把什么事儿都打听得清清楚楚的……”

　　　　老夫人为她的婚事，竟这般用心，就算是相富、相贵也没花这么多的心思。

　　　　她没有勇气拒绝，但现下却感动于老夫人的疼惜之心。

　　　　这门亲事，不是老夫人一时兴起，而是老夫人权衡再三才挑出来。

　　　　陈湘如心头一软。想到要拖延婚期的事，道：“绿叶，我这么自私，是不是对五表少爷不公？”

　　　　赵三舅考量到陈家的难处，一让再让。甚至半句不妥的话都没有，老夫人说什么他都应了。

　　　　可是她呢，竟因着放不下周八，便要拖延婚期。

　　　　陈湘如加快的步履，这一夜，她又失眠了，为自己知晓未来的答案而失眠，更为自己竟得遇赵文敬而失眠，但还是想着，那个赵文敬，会不会来到陈家大院的赵敬、她的五表哥，如果是，她就不能放过这段良缘。

　　　　辗转难眠间，便到了近四更时分，可她还是没有睡意，强迫自己阖上双眸，什么也不想，才总算睡熟了。

　　　　翌日一早，陈湘如到上房给老夫人请安，说了几句话，便自带了绿萼、绿叶出门了，待她到西门时，陈湘娟主仆已经候着了。

　　　　陈湘娟笑盈盈地道：“听说昨儿，老夫人让大姐姐挑吉日，可选定了。”

　　　　老夫人拿定了主意，今年底让陈湘如出阁，明年上半年又嫁掉陈湘娟，两桩大事就算了了。

　　　　陈湘如吐了口气，昨儿想了一宿，也没拿定主意，店铺上、生意上的事照着规矩来办就成，可这婚事是一辈子的事，她想延期，可良知又觉得赵三舅父子已经退让太多，她不能再这样要求。

　　　　绿叶笑道：“二小姐哪是关心大小姐的婚事，怕是二小姐想早披嫁衣呢。”

　　　　陈湘娟当即就啐骂起来：“你这个死丫头，不说话不成呀，你又打趣我。瞧来是大姐姐把你惯坏了，越发没个样子。”

　　　　伸手就在绿叶手臂上扭了一把，直疼得绿叶哇哇乱叫一通。

　　　　陈湘如笑道：“当二小姐是我呢。二妹妹多替我管教一下！”

　　　　陈湘娟笑道：“小桠，还愣作作甚，大小姐吩咐了，我们一起收拾绿叶。”

　　　　马车上，陈湘娟主仆嗝吱着绿叶，绿叶笑缩成一团，嘴里连连告饶：“二小姐，奴婢错了，再也不敢，再不敢。”

　　　　“臭丫头，告饶不作数，管教还得继续。”

　　　　笑声朗朗间，刘奶娘斥道：“二小姐，到街上了。”

　　　　提醒她注意仪态，莫在打闹。

　　　　陈湘娟坐直身子，挑起车帘看着外头。

　　　　陈湘如依在车壁上，因昨晚没睡好，竟打起盹来。

　　　　到了茗香茶楼门前，刘奶娘道：“小桠陪着二小姐，再领着两个护院去查看铺面。我和绿叶陪大小姐去绸缎庄等处查看。巳时一刻，在这里会合。”

　　　　陈湘如下了马车。往绸缎庄移去，刚入店就见赵文迎过来道：“大小姐，有人要见你。”

　　　　议事小厅内，静立着一个锦袍男子，只一眼，陈湘如便辩出他的身份：“见过沈公子。”

　　　　沈无争！

　　　　没错。正是他。

　　　　虽然穿上了冬袍，可那眉眼、风度再不会是第二个人。

　　　　“陈湘如。”他愤愤地唤着她的名，“没瞧出来呀，周八哪里不好，他待你一片痴情，你竟与别人订了亲。”

　　　　瞧他那一脸怒容，仿佛不是周八被人爽婚，根本就是他被人爽婚，气恼得全无半分暖意。而是咬牙切齿，怕是恨不得喝她的血，吃她的肉，敢爽婚他最好的朋友。

　　　　陈湘如勾唇苦笑，“沈公子来就是来指责我的？”

　　　　“你这个见异思迁、移情别恋的可恶女人！”

　　　　陈湘如依旧是笑。

　　　　见异思迁、移情别恋……这样词语原是她用来形容男子的，可今儿却有人来指责她。

　　　　她对周八有过感动，但到底没有勇气嫁给她。

　　　　曾有一瞬，她动过这样的念头。但面对现实，她还是放弃了。

　　　　她从来不曾真心喜欢过周八。又谈何移情别恋。

　　　　“你不给她好好回信便罢，可你借着他不能来江南，居然与旁人订亲……你这个女人……怎这么铁石心肠，就因为他把你送的袍子穿出去给别人看，说是你送的，你就要……为什么他不能告诉别人。你不就是想另结良缘……”

　　　　被人骂，原来还可以是这样的轻松。

　　　　她昨儿纠结一夜，不就是在情与理之间么。

　　　　如果有人骂了，她反而释怀了。

　　　　沈无争要骂，她由得他去。

　　　　是呀。她就是移情别恋，她就是没心没肺……如果做一个这样的女子，会觉得轻松而快乐，做做又何妨。

　　　　“陈湘如，你没心吗？周八为你做那么多，你就没有感动过。你却要嫁给别人，他……他哪里不如姓赵的书呆子，就因为姓赵的是你表哥，你就要弃了周八……

　　　　周八还真是瞎眼了，怎么就看中你这个女人。

　　　　你哪里好？是比别人貌美了，还是比别人有才华了……妈的！我就没瞧出来，倒是心狠无情无人能及。”

　　　　陈湘如依旧笑容浅浅，不急不火，还优雅自如地替沈无争。

　　　　沈无争骂着，却顿时凝住了，他看到她纯熟的茶道，洗茶、烫茶具，沏茶，当她搁下茶叶冲水时，白气蒸腾，居然在空中形成了一朵漂亮的莲花。

　　　　她……

　　　　她的茶道竟是这样的精湛。

　　　　如没有长期的研磨，很难达到这样的境界。

　　　　“沈公子，请用茶！”

　　　　喝，他觉得对不住周八，接了茶，等同原谅了她。

　　　　陈湘如捧着茶盏，含着浅笑，似乎并没有将他的辱骂、指责放在心上。

　　　　或者，她根本就不在乎吧。

　　　　一个无父无母的嫡长女，为了家业抛头露面，她又怎会在意旁人的流言。

　　　　可沈无争不知道，前世的陈湘如经历过怎样的浮沉，怎样的世道，早可以将流言抛诸脑后。

　　　　“你这个没心没肺的臭女人！”沈无争抬臂一挥。

　　　　“砰当”一声打翻她手里的茶杯，紫砂茶杯落在地上，滚了一截，停了下来。

　　　　滚烫的茶水顿时洒到陈湘如的左臂，“啊哟”一声，陈湘如连连抖着左袖，可茶水穿过衣袖，又灼又疼。

　　　　沈无争原本很怒，却又怒不起来，他只能骂人。

　　　　陈湘如揭开左袖，已烫红了巴掌大小的一片，火辣辣地痛着，忙忙吹气，又转身走到一边盆前，用凉水轻拍。

　　　　沈无争近乎勃怒地问道：“你为什么不解释？”

　　　　她依旧神色淡淡，“原因不重要，重要的是我和舅家表哥订亲了。”

　　　　“你解释啊，给我一个你弃周八，非要嫁别人的原因。”（未完待续。。）

第180章　婚期延后

　　　　“原因……”陈湘如沉吟着，“他远在北方边城，他不能为我放弃他喜爱的沙场，他要在沙场建功立业。而我呢……”

　　　　她苦笑着，既然沈无争要一个原因，她给他，“我是家中长姐，下有妹妹，更有弟弟，上有年迈的祖母，我不可以不顾他们往后的生活随周八远离江南，我要留在祖母身边敬孝，更要看护幼弟长大，还得掌理家业……沈公子，你觉得我和周八之间可能吗。”

　　　　她并非无情，只是她有自己的责任。

　　　　她不能将一大家人弃下不顾。

　　　　沈无争没想她的原因是这样的简单：“就因为这样？”

　　　　“那你以为呢？”陈湘如吐了口气，“我表哥不同，三舅念着我们姐弟年幼失母，同意成亲后，让表哥留在江宁帮衬我，同意我继续留在陈家照看家业。三舅和表哥为了陈家，一让再让，就算是我早前无心，面对这样的他们，我还能说什么？

　　　　沈公子，你不会明白的，在这世上，除了儿女情长，还有比这更重要的，那就是家族的责任，是骨肉至亲。

　　　　周八很好，他是个好人，他仗义、他重情，可我与他到底没有缘分。

　　　　你是周八最好的朋友，我希望你能开解他放下。

　　　　以他今时今日的地位、出身，能寻个比我更好的女子。

　　　　诚如你所言，我哪儿都没有过人处，唯一比旁人强的，许就是这没心没肺吧？”

　　　　她为了家人，要放弃周八，这不是她的错，因为她先是陈家的女儿。再才是周八喜欢的女子。

　　　　没人可以要求另一个人为自己放弃深爱她、她深爱的家人。

　　　　沈无争也不能。

　　　　只是，沈无争突地觉得这个看似娇弱的女子身上，担负比男子还要重的责任。

　　　　在江南人赞她贤惠、能干的同时，又有谁知道，她为此付出些什么。

　　　　她为了家，竟要放弃自己的爱情。

　　　　沈无争问：“就没有两全之法？”

　　　　“什么两全法？沈公子。你以为可能吗。难道还是我继续做我的，周八依旧做他喜欢的……做一对相隔千里的夫妻，一年只能相聚一次的牛郎织女，这样对他公平？对我公平？

　　　　我不想耽误他，我也猜到会有今日的处境，所以这两年我总是淡淡地应对。我想着有一天周八可以放下，可以遇到一个好姑娘，如此我与他就曾是朋友。

　　　　周八是个好人，一个很好的人。也许今生我都遇不到像他那样热情又善良的人了。但我真心地希望周八可以有一段良缘。

　　　　沈公子，你是周八最好的朋友，沈家又是扬州的名门望族、大族，沈家定有适合他的好姑娘，你帮周八介绍一个好姑娘给他……”

　　　　沈无争跳了起来，他原是想骂醒陈湘如，让她给周八一个机会，没想陈湘如却说服他。

　　　　身为世家嫡长公子。沈无争也明白自己的责任，只是他没想到陈湘如身上有自己的责任。她肩挑的是整个陈记、陈家大院。

　　　　也正因为沈无争懂得，许多事不是看到的那样简单，陈湘如的肩上比他所预想的担子还要沉重。

　　　　若是个年轻男子，也会觉得很重，况她是个女子。

　　　　他太了解周八，若要周八为了陈湘如放弃征战沙场。这不可能。

　　　　周八曾说过，一日不将启丹驱逐出境，一日就不会离开沙场。周八是属于沙场的，因为他自小就在边城之地长大，他最大的梦想便是守护边城。

　　　　而陈湘如。她亦有自己的坚持，便是为了陈家可以牺牲自己的爱情，因为她有祖母、有幼弟要照顾，她不可能抛下自己的家人跟周八去北方。

　　　　就算这样的他们结合，也只是相隔千里的夫妻。

　　　　如她所言，这对周八不公，也对她不公，他们都可以挑选到更适合彼此的良缘。

　　　　陈湘如和周八各有各的坚守，就像两条驶向不同方向的船，偶然的匆匆相聚后，却依旧要驶向不同的彼岸。

　　　　“陈湘如，你太可恶了！”

　　　　居然要他做媒人，给周八寻个更好的，还是在沈家里找。

　　　　“我敢保证，再也没有人比周八更喜欢你了，你一定会后悔的。”

　　　　沈无争抛下这句话，扭头走了。

　　　　他知道，自己这次是白来了。他要为周八挽回些什么，但已经不能。

　　　　周八喜欢陈湘如，而她呢，许也是喜欢的吧，却不敢再放纵自己的感情，因为她的身上还有责任。

　　　　陈湘如蹲身从地上拾了茶杯，虽没有碎，却有了裂缝，怕是再不能用了。

　　　　她告诉了沈无争，就等同告诉了周八。

　　　　他们不可能，那么现在就放下吧。

　　　　老夫人的上房。