闺话-第71部分

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　　　　她告诉了沈无争，就等同告诉了周八。

　　　　他们不可能，那么现在就放下吧。

　　　　老夫人的上房。

　　　　赵敬正请求着老夫人：“老夫人，能不能让我与如表妹的婚期延后。”

　　　　“延后？延到什么时候？”

　　　　“我现在尚无功名，等我有了功名，再风光娶如表妹过门。”

　　　　老夫人愕然，上回她与赵三舅提过这事，赵三舅可是满口答应的。

　　　　“与你父亲商议过了？”

　　　　也正是赵敬一心想先获功名再成亲，他的婚事却迟迟没有订下来，否则也不会让陈湘如有这机会。

　　　　六安县想把女儿许给赵敬的人大有人在，也正是因为赵敬是个可造之才，赵小舅才向老夫人力荐此人。

　　　　肥水不流外人田，在赵小舅眼里，赵敬和陈湘如是天造地设的一对。

　　　　赵敬垂首道：“这是我的意思。我可以过几年再娶如表妹的，这样如表妹就能一心打理陈家。”

　　　　要是赵敬有了功名，许不再留到江南，而他们的婚事又拖至何时何日。

　　　　早前都说好的，年前就把婚事给办了，当时赵敬也没说延后，现在却突然说了。

　　　　老夫人想到了陈湘如得晓订亲时的反应。“敬儿，这不是你的意思，是湘如的意思。”

　　　　赵敬面色依旧沉静，可眼神微乱。

　　　　老夫人轻叹一声：“如儿这孩子，早前就说为了我、为了弟弟不嫁人，你可别当她是说说而已。我太了解她，她是说一不二的人。这女孩儿家，哪有不嫁人的。我绝不许她这么做！”

　　　　现在又说要延后婚期，这延下去得什么时候。

　　　　老夫人道：“敬儿，这事我有数，你先回书房读书。”

　　　　赵敬起身，抱拳退出上房。

　　　　老夫人想到这事就头疼，陈湘如最是个乖巧、懂事的，竟说出这等话来。唉，怎可以延后婚期。“来人，扶我回偏厅小憩。”

　　　　老夫人累了，昨晚就在想孙儿们的婚事，除了陈湘娟和陈相贵，另两桩她都甚感满意。赵珍儿的年纪比陈相贵大了一些，这样也好，相富兄弟自小失母。赵珍儿年纪大些，更懂得心疼陈相贵。

　　　　迷蒙之间。老夫人熟睡了。

　　　　她梦到自己已经死了，身子轻飘飘地飞了起来，再不用坐轱辘椅了。

　　　　湘如扒在她的床前，撕心裂肺地哭道：“祖母，你放心，湘如这辈子就算不嫁人。也会替你守好陈家，看护二弟、三弟顺遂成人。”

　　　　她梦见自己到了陈家大院的佛堂里，那里供奉着陈老太爷的灵位，还有赵氏、陈将达以及他们这脉列祖列宗的。

　　　　一个灰白袍女子跪在地上，依然是妇人的装扮。只是这袭袍子，没有任何的花纹，就连身上也不见任何鲜艳的装饰，眉眼有些熟悉，却比湘如年长了许多，瞧上去有三十多岁，一脸憔悴病容。

　　　　“祖母、爹、娘，湘如来看你们了。”声音带着几分无力，她近乎呢喃地道：“二十年了，湘如拼尽了一切守护陈家，如今病成了这样，怕是再不能守护陈家了。

　　　　我从来不曾后悔过，不后悔做了自梳女，不后悔自己的选择。

　　　　祖母，我答应你的，守住陈家，保住世袭官职，看护弟弟长大，我都做到了。

　　　　祖母……”

　　　　她身子一摇，昏倒在佛堂。

　　　　周遭是这样的静，没有丁点声响。

　　　　老夫人缓缓飘进，轻唤道：“如儿、如儿……”

　　　　湘如不可以死，不可以！

　　　　老夫人此念一闪，想扶起陈湘如，却已不能，只急得声声唤“如儿”。

　　　　赵婆子听到声音，快步走近小榻，老夫人似被梦厣住了，泪流满面，轻唤道：“老夫人、老夫人醒醒！”

　　　　老夫人瞪开眼睛，刚才那个梦好真实。她疼爱的孙女，实在太可怜了，为了一个承诺，居然做了自梳女。

　　　　自梳女，从大周建国后五十年，江南出了个叫莫愁的绣娘，因自小看到父亲打骂她娘亲，成人之后，竟发愿终身不嫁，自绾了头发，做了当时名动江南的“自梳女”，还自开绣庄。

　　　　那之后，江南一带便有了自梳女。

　　　　她们没有夫君，也没有儿女，却像所以出嫁的女人一样劳作，通过她们的劳动来养活自己。

　　　　湘如竟做了自梳女！

　　　　老夫人想起来就后怕，还是那样孤独病逝的。

　　　　赵婆子看着惊魂未定的老夫人，道：“老夫人刚才做恶梦了？”

　　　　“去！把三舅老爷叫来，就说我选定吉日了。”

　　　　“老夫人……”

　　　　“快去。”

　　　　那个梦太真实了。

　　　　她看到自己死了，看到湘如抱着她痛不欲生，看到湘如在她的面前许下了诺言。

　　　　不，她一定要在活着时就把陈湘如给嫁出去，给她寻个良人，看她有所依傍。

　　　　赵三舅正在藏书阁里看书，见赵婆子来请，搁下书就来了。

　　　　老夫人洗了把脸，却久久从那梦里回不过神来。

　　　　“三舅老爷，我选了个好日子，如儿是陈家的嫡长孙女，婚事不能马虎，我思来想去，就定在腊月二十二。待她和敬儿完婚，年节时，让敬儿带她回六安拜见婆家长辈。”（未完待续。。）

第181章　成婚之期

　　　　赵三舅昨儿还听说老夫人让陈湘如挑吉日，今儿就说订下来了。

　　　　“我听伯母的。”

　　　　老夫人笑着：“赵婆子，宣布下去，就说大小姐的婚期订了，腊月二十二。你去告诉二管家，让他去寻个风水先生来，我要在陈家大院划块地给如儿建二进院子，算作她的嫁妆、也是她们夫妻的新房，这院子一定要建好了。

　　　　还有，把赵大管家的女人、赵文媳妇也叫来，让她们去一趟六安，我要在那边给如儿置备一份嫁妆。”

　　　　赵婆子一阵错愕，老夫人这是怎了，做了梦醒来，当即订了婚期不说，还要建新房。

　　　　赵婆子领命出去。

　　　　因着陈湘如的婚期订了，老夫人请了马大管家过来，当即订了陈湘娟与马庆的婚期，“就定在四月十八，那时湘娟也及笄满十五了。”

　　　　马大管家在这边住了数日，等的就是老夫人订下吉日，虽然马家送来了好些吉日，但通常两家不在一个地方，一方选下数个吉期，另一方定日子，这多是惯例，也是对彼此的敬重。

　　　　陈湘如姐妹从外头回来，一进家门，听到的就是她们姐妹的婚期已定的事。

　　　　陈湘如惊道：“定了？祖母不是说让我选期的么？”

　　　　刘奶娘轻声道：“大小姐不妨去找老夫人问过明白。”

　　　　陈湘娟心头欢喜，陈湘如成亲，她也要出阁了。

　　　　陈湘如携上刘奶娘到了上房。

　　　　见了礼，问道：“祖母，你怎么就订了？”

　　　　老夫人抬眼看着陈湘如，眼里有惧，有疼惜。更有心疼，她忆起白日做的那个梦，太真实了，她必须得把陈湘如嫁出去，不能累她一生没个良缘，更不能让陈湘如做什么自梳女。

　　　　自梳女。自来是贫寒人家的女子走的路。

　　　　她的湘如不可以走这条路。

　　　　“祖母，你怎么这样看我？”陈湘如不解地走近。

　　　　老夫人却伸手击打在她胳膊上，“你这个不听话的，你是不是打着做自梳女的念头，说啊，你是不是有这念头？”

　　　　自梳女……

　　　　这不是前身陈湘如么。

　　　　老夫人怎么知道的？

　　　　陈湘如整个人呆住了。

　　　　老夫人提高嗓门，一看她这表情，就知是真的，这定是老祖宗显灵。才托梦警示，“你还真有这念头？你怎么可以，男婚女嫁乃是人伦常事，你怎么有这念头……”

　　　　她已经亏欠了陈湘如很多，不可以让她自己的幸福也给剥夺。

　　　　既然被她猜到了陈湘如的想法，她绝不允许陈湘如这么做。

　　　　在她活着的时候，把陈湘如嫁出去，看她有夫君疼。看她可以像旁家的小姐一样生儿育女。

　　　　“祖母……”

　　　　陈湘如也曾一度想过，前身那样做也不失为一件好事。她所努力的就是是改变前身的宿命，与两个弟弟建立深厚的感情，这样她就算老了，下半生也有个依仗。

　　　　老夫人扯住她的手，语重心长地道：“把那些怪念头都给我打消了。你必须得嫁人，腊月二十二是大吉大利、最宜嫁娶的良辰吉日。你与赵敬在这日完婚，祖母会让你风风光光地出阁。”

　　　　陈湘如觉得奇怪，老夫人突地就提什么自梳女，“祖母，这……会不会太快了？”

　　　　“快什么？要不是你守孝三年。早该出阁了，十月初二，你就十六了，虚岁十七，这偌大的江南，哪家的小姐不是一及笄就嫁人的。”

　　　　想拖着不嫁人，她绝不允许！

　　　　这孩子，怎会有做自梳女的念头，这是万万使不得的。

　　　　身为祖母，她希望自己的孙儿、孙女都能平安顺遂，都能幸福健康。

　　　　老夫人怕她再拒，厉声道：“长辈命、媒妁言，你得听祖母的，回头我会挑嫁衣送到淑华苑，这是一早我就让绣娘们绣好的，你若哪里不喜欢可以自己瞧着修改，就算不想修改，也试试大小，好让绣娘们改。”

　　　　昨儿，老夫人突然给她订亲。

　　　　今儿，老夫人就对外宣布，她的婚期订了：腊月二十二。因着她的婚期订了，连陈湘娟的婚期也一并订下来。

　　　　刘奶娘笑着合不拢嘴，终于盼到大小姐要出阁了。

　　　　可大小姐呆呆傻傻得似乎回不过神来。

　　　　而老夫人今儿见着在大小姐，抬手就是几下，虽然打得不重，可神色里却有怒容与悲伤，还提什么自梳女，难不成老夫人瞧出来了，可刘奶娘却没想到。

　　　　陈湘如哪能拒绝，老夫人那句“长辈命、媒妁言”，她和赵敬订亲，中间是赵小舅保的媒，又请了体面的官媒入府，要是她反对，怕是老夫人会气得不轻。

　　　　老夫人大声道：“大小姐的嫁妆，我要亲自置备，田庄、铺子，六安县那边也得置上一份，江宁府也有一份。”她勾唇笑得灿烂，“如儿，祖母当年的嫁妆全都给你。”

　　　　刘奶娘惊道：“老夫人的嫁妆可都是极好的田庄和铺子呢，大小姐……”

　　　　陈湘如想到了陈湘娟，“祖父，那二妹妹呢？”

　　　　老夫人神色一凝，忆起陈湘娟给相富兄弟下药的事，还有背里咒骂陈湘如和她的事就觉得厌恶，“她的嫁妆，我心里有数。等你们的新房建好，就得请三舅太太过来主持你们的婚礼，这接下来的事多着呢……”

　　　　老夫人想着要嫁嫡长孙女了，心情大好，虽说年纪大了，此刻却神采奕奕地要亲自张罗陈湘如的嫁妆。

　　　　黄昏时，相富兄弟也到了老夫人屋里。

　　　　老夫人笑微微地道：“富儿、贵儿，我想把我当年的嫁妆全留给你们大姐姐，还有你母亲的嫁妆也得分一半给她，你们说这样能成吗？”

　　　　陈相富现在得了世袭的官职，偶尔也去织造府，但大部分时候是留赵武那边办事。赵武这个师爷当得很称职，因早前在陈将达呆过几年，经验丰富，现有个殷大人一边帮衬，竟比马庆在时还得心应手。

　　　　陈相贵道：“祖母做主就好。”

　　　　老夫人“嗯”了一声，又看着陈相富。

　　　　陈相富想着陈湘如怪不容易的。笑道：“理应如此的，我和三弟都听祖母的，便是再多给些也无妨。”

　　　　老夫人含着笑，“可不是呢，要是你爹娘在，看到今日指不定多欢喜。”

　　　　有了兄弟俩这话，老夫人就照着自己的意思预备了。

　　　　陈家的家业原就很大，现在陈家大小姐要出阁，消息一传出去。外头人都在议论，怕是陈湘如出阁的嫁妆，比勋贵之家的嫡小姐还要丰厚。

　　　　老夫人没有嫁出阁的女儿，她有一份嫁妆，而赵氏当年嫁到江宁，嫁妆丰厚，老夫人最疼陈湘如，自然是往好里置备。

　　　　重阳节一过。风水先生在西院看了地，老夫人便划了一块。二姨娘母女早前所居的碧柳苑便在其间。

　　　　老夫人下令给二姨娘母女迁入淑沁院居住，西院东头划了一亩多地做陈湘如与赵敬的新房，又请了匠人设计图纸，分前院、后院，虽是两进的，却有三处院子。想着陈湘如与赵敬是暂住江宁，待相富兄弟大了，他们就要离开。

　　　　出嫁从夫，赵敬去哪儿，陈湘如就会跟着去哪儿。但老夫人下令要在那二进宅子上挂上“赵宅”的匾额，还得建好了，又让在赵宅的围墙上开道小门，方便进入陈家大院。

　　　　最先建起来便是围墙，围墙一建，匠人就住进了早有的碧枊苑，白天、黑夜地建新房。

　　　　这日，陈湘如在花园里与陈相贵奕棋，赵敬也来了。

　　　　他站在一侧瞧了半晌，似从中瞧出了些门道。

　　　　陈湘如神色淡淡的，上回赵敬说由他出面和老夫人提延后成亲的事，可没想到，老夫人当天就订了日子，这哪里是延后，分明就是让老夫人拿定主意。

　　　　但陈湘如到现在都不知道，老夫人是怎么知道自梳女的事。

　　　　陈相富从一边过来：“三弟，我们去上房给祖母请安！”

　　　　陈相贵看着棋盘，这一局还没下完呢，虽然他跟陈湘如学了两年的棋，但这棋艺原就是练出来的。

　　　　陈相富拉住陈相贵，“走了！别让祖母久等，我还想陪祖母说说话儿。”压低嗓门道：“还真是书呆子，你没瞧出五表哥想和大姐姐下棋，你偏坐在那儿不动。”

　　　　陈相贵被他一提，看着赵敬那跃跃欲试，又挫着手的模样，可不就是想下么。打了揖，道：“五表哥，我先去上房，你代我下完这局。”

　　　　这一局下得正起兴呢！

　　　　但为了大姐姐，陈相贵离开了。

　　　　拐角处，兄弟俩探出头来，见他们相对而坐，只觉道不出的赏心悦目。

　　　　赵敬走了一子，“我与老夫人提过延后婚期的事，只不知道为甚，听说那天老夫人做了一个恶梦，醒来后就订了婚期。”

　　　　这事儿，陈湘如也没想明白。“什么梦？”

　　　　赵敬虽人在藏书阁，可这家里的人，也没放过，轻声道：“听说老夫人是被吓醒的，醒的时候一直在叫你的名字。”

　　　　叫她的名字，难不成那个梦与她有关。

　　　　赵敬又道：“赵婆子说，老夫人梦见她死了，还梦到她看到你病重了，竟然为了陈家做了自梳女……老夫人想起来就怕……”

　　　　赵敬觉得可笑，让老夫人果决定下吉日的原因居然是因为一个梦。

　　　　陈湘如讷讷地看着赵敬，自梳女啊，这不是前身的宿命么？前身从来不曾后悔过自己的选择，只是她有太多的遗憾。

　　　　那不是梦啊，许是梦到了前身的陈湘如。

　　　　前身是一个坚强的女子，却悲凉地活了一世。（未完待续。。）

第182章　对奕

　　　　也许，前身知道就算重来一世，有些事也无可避免才选择了放弃，选择了与她易换灵魂。

　　　　重活一世，不一样的身份、不一样的人生、却拥有亲情。

　　　　赵敬看着棋盘，心下窍喜，她要输了呢。

　　　　只见陈湘如执起棋子，一子落定。

　　　　赵敬惊道：“如表妹，你真要这么下？”似乎有些不肯定，世上哪有自寻死路的人，这一子仿佛就是自杀。

　　　　“是。”

　　　　“可别怪我不客气了！”

　　　　赵敬一子落，吃了陈湘如大片的棋子。

　　　　陈湘如依旧面容不惊。

　　　　不是很快就能分出胜负么，居然……居然让他越下越艰难，仿佛处处都受制于她。

　　　　她一招置之死地而后生，却换来了新的生机。

　　　　早前与陈相贵下过，但陈相贵这招没有陈湘如运用巧妙和自如。

　　　　赵敬抚额，“二表弟他们说，如表妹小时候有个奇遇，因为救了一个仙姑，得她授艺……”

　　　　陈湘如笑道：“二弟、三弟最喜欢夸张了。她若不是道姑，就算是旁人，我看到了也不能见死不救。她很爱下棋，便拉着我让我陪她，谁知道这一来二去，竟把我也给教会了。”

　　　　“还教了你琴艺？”

　　　　“她病得起不了床，又想听人弹曲，那时候年纪小，不知道她的用意，只觉得她病得好可怜，就生涩地弹她喜欢的曲子，弹着弹着就会了。”

　　　　这个道姑倒也特别，教人下棋，不说是教，反而是要人家陪她。

　　　　教人弹琴，也不说是教。而是说她喜欢听那两支曲子，当时定是说得可怜，否则也不会让一个小姑娘给她弹。

　　　　赵敬觉得那道姑定有别样的用意，许是觉得陈湘如心地善良，才会那样教她吧。“她有法号么？”

　　　　“有，叫司棋。我一直唤她司棋道长。”

　　　　得道姑授艺，不过短短两三月，而赵敬六岁学棋，竟下不过她。

　　　　陈湘如执起棋子，一扫棋盘，还未落下，就听赵敬道：“我输了！”

　　　　他定定地凝视着棋盘，若干年后，赵敬一直忘不了陈湘如的这招“置之死地而后生”。这一招棋也成为他无数次化险为夷的法宝。

　　　　陈湘如将棋子放回盒里，“五表哥真的打算往后几年住在江宁？”

　　　　“我知道你身上的担子重，让我与你一起分担。”他含着笑，总是说得这样真诚，可世上说到容易，要做到又得多难。

　　　　许是知晓了他的结局，陈湘如竟对赵敬有了一种莫名的信任，“五表哥。六安县还有其他人叫赵敬吗？六岁能诗，七岁能文的赵敬？”

　　　　赵敬想了片刻。六岁能诗、七岁能文，这说的不正是他么。

　　　　他从小就是六安县的神童，但赵三舅对他管教颇严，虽然自小失了亲娘，但继母是他亲姨母，视赵敬如同己出。这许多年，从未让他觉得缺失了母爱，相反的，继母待他比自己的亲生儿子还要关心，还要大度。

　　　　“如表妹为何这样问？”

　　　　“就是觉得你这名字取得好。随口问问。”

　　　　赵敬想了片刻，“六安县城赵氏一族，叫这名的只我一个，许有其他赵氏人唤这名吧。”

　　　　她知道的赵文敬，正是六安县城赵氏一族的后生，既然没人叫这名，景泰帝时的大学士赵文敬正是眼前人了，那个学贯古今，才华横溢的赵敬。

　　　　没想到呀，这么个大才子居然是她的表哥。

　　　　而她还有幸得遇年轻时的他，更重要的是，他们现下还有了婚约。

　　　　前身陈湘如要是知道会有这样一段故事，是不是敢跑出来喊后悔了？

　　　　赵敬莫名地看着陈湘如：“表妹遇着什么好事了，笑得这么开心？”

　　　　她流露得很张扬？陈湘如被他一问，顿时羞红了双颊，“没……”

　　　　绿叶从一边过来，只听到最后几句，道：“表少爷，我家大小姐的好事，不也是你的好事吗，怎的问出这样的话来？”

　　　　赵敬一窘，垂眸道：“要不我们再下一局。”

　　　　“不了。”陈湘如摇头，“二妹要我帮她绘一幅爹娘的画影，我答应了还没做到呢，眼瞧着就年底了，家里的事多，我得尽快帮她绘出来。”

　　　　赵敬面露诧色，“表妹还会丹青？”

　　　　绿叶得意地道：“我家大小姐琴棋书画无一不通，每天都要抱着书睡觉，虽然不如表少爷的书念得多，可在家里，大小姐自称才华第二，旁人就不敢自称第一……”

　　　　陈湘如扭头啐道：“越来越聒噪了。”正色对赵敬道：“五表哥可别听她胡言乱语，我不过略懂一二。”

　　　　绿叶扁了扁嘴，心里犯着嘀咕：连司织室的画师都说大小姐的画好，还说是皮毛。绿叶此刻恨不得所有人都知道陈湘如有才华一般，她想告诉赵敬：大小姐是配得上他的。

　　　　赵敬笑道：“表妹，我帮你吧。”

　　　　绿叶连声叫道：“大小姐，这主意好！我回淑华苑取笔墨颜料来，你不是最烦填色么，可以让表少爷给你填色，这样两个人一起画，很快就完成了。”

　　　　到底是谁是丫头？

　　　　怎么绿叶又替她做主了，一溜烟就出了花园。

　　　　陈湘如看着她的背影，有些不解地道：“这丫头最近神叨叨的，比我还高兴。”

　　　　许是绿叶瞧着自家大小姐觅到了良缘。

　　　　近来，家里的婆子丫头们都在议论，说赵敬人长得好，才华又好，又把他小时候的事儿都挖出来讲，直夸他是六安县的神童。

　　　　六岁能诗、七岁能文，且作的诗文不俗。

　　　　这也是六安赵氏族里最年轻有为的后生了。

　　　　要不是老夫人提亲，赵家人还不一定愿意呢，谁让赵三舅当年与赵氏的感情好。

　　　　绿叶听得多了，越发觉得这是一段良缘。

　　　　不多会儿，便有丫头送笔墨过来。

　　　　摆好纸。陈湘如坐在桌前先勾勒了人物轮廓，再细细地描出脸部，赵敬想帮忙，可他实在记不得姑父的模样，只晓得姑母与大房的嫡女赵玉儿长得有些像。

　　　　光是陈将达与赵氏的面部就描了许久，赵敬就静默地站在一边。看她一笔一画，细腻而充满深情地加色、细描，眸子里含着从未有过的温和，让人几乎要溺毙在她的眼神里。

　　　　任她素日如何，至少此刻的她让人着迷。

　　　　“五表哥！五表哥……”

　　　　赵敬初是看她，而后又看着画上