闺话-第78部分

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　　　　周八拍着巴掌，“祖父就是好，大方。”没脸没皮夸赞着兴国公，就算是夸人，也带着严肃，直气得兴国公吹胡子瞪眼。

　　　　子孙那么多，就是大房沈氏的嫡出儿女，哪个见了兴国公不怕，连世子爷见了他怕三分，偏这个周八，不是撒娇，而是霸道，甚至连讨东西时都一脸严肃。

　　　　到底是武将，这模样许能震住人。

　　　　老夫人很快就发现，周八是故意的。二十出头的年纪，又是男子，自不会撒娇，也不能扮俏皮、装可爱，只能这些一本正经地与兴国公讨聘礼、帮他订亲。

　　　　周八果真很聪明，没请他伯父，也没拉他叔父，而是领了兴国公来，他日要是周子迁怪罪，也可以说是他祖父帮忙做的主，周子迁总不能怪自己的父亲吧。

　　　　男人来谈婚事，原就是一件很蹩足的事。

　　　　再加上周八从中掺合、捣乱，这事就稀里糊涂成了老夫人说什么就是什么。

　　　　婚期一订，往后就是两家办婚宴的事。

　　　　在兴国公入府前，赵婆子就领了昔日的官媒到了藏书阁，家里出了事，赵小舅也被请回来了。

　　　　赵婆子面含愧色地道：“表少爷，老夫人和大小姐也是不得已，如今，也只能与你解除婚约，这事传出去，不会说表少爷的不是。”

　　　　是陈湘如敬香被辱，可周八又登门求娶，通常出了这种事，有的男子根本不认，即便认了，也只能娶失节女子为妾。

　　　　周八是带着诚意来的，虽然手段为人所耻，但他态度尚可，又与老夫人许下唯陈湘如一妻的承诺，即便早前有多少怒与恨，但老夫人不追究了。

　　　　赵婆子又转身道：“五舅老爷，请您开解表少爷些。这是订亲时的庚帖，请五舅老爷代为收下。届时，三舅老爷到了，老夫人自会与他赔罪。”

　　　　赵小舅也听说了原委，这原怪不得陈家，也怪不得赵敬，怪只怪命运弄人，就差那么一点了。“敬儿，湘如的庚帖在哪儿，你取来还给赵婆子吧？”

　　　　赵敬回了趟自己住的小院，取了庚帖递给赵婆子。

　　　　赵婆子行礼道：“五舅老爷，奴婢告退。”

　　　　官媒却没有走，而是留了下来，“赵五公子一表人才，才华横溢，我认识许多江南的名门闺秀，像扬州的沈家、兴国公周家、江宁府丁家，到时候我帮你物色一门好亲事。”

　　　　赵敬没想，就在他满心期盼将要成亲的时候，居然发生了这等变故。

　　　　他怕是要难过好久了。“不用了，等以后再说吧，我现在只想用心读书。”

　　　　赵小舅送走了官媒。

　　　　回来时，赵敬还坐在案前发呆，书没有翻动一页。（未完待续。。）

第196章　悲愤

　　　　腊月初一，原是一早就约好的，他要陪她去敬香。若是他没去参加兴国公府的宴会，是不是会变得不同，有他陪着，周八就没有下手的机会，就不会玷污陈湘如……

　　　　真是个粗人！

　　　　脸皮厚如城墙。

　　　　居然大言不惭地说什么喜欢陈湘如。

　　　　可是，他打动了老夫人。

　　　　即便陈湘如不愿意，老夫人还是把她许给周八了。

　　　　赵敬又悔又恼，他想到她的笑、她的泪、她偶尔的俏皮与玩笑……

　　　　这一刻竟突地清晰起来，像一个魔咒深深地印在脑海里。

　　　　赵小舅道：“敬儿，派人回趟六安，再晚怕是你爹娘就要赶过来了。”

　　　　赵敬道：“我已派山子回去报信了，也捎了书信。”

　　　　他是难受，却没有忘记该做的事。

　　　　眼看着就要完婚，却被周八横刀夺爱，这让赵敬觉得耻辱，世间最大仇，莫过杀父之仇；世间最大的恨，便是这夺妻之恨。

　　　　周八！这个混蛋，居然借着陈湘如敬香将她玷污，逼着老夫人点头不可。

　　　　赵小舅伸手轻拍着赵敬的后背，“你别怪陈家，她们也是不得已，尤其是湘如这孩子，你姑母不在了，她受了很委屈，这回又遇上这种事……”

　　　　“五叔，我没怪她，我只是后悔那天没陪她一起去敬香。”

　　　　赵小舅轻叹一声，“这许是你们没缘分吧。婚期要近了，陈家人丁单薄，我与先生请了假，想留下来帮忙。”

　　　　他还有些不放心赵敬，换作是谁。被人在节骨眼上夺妻，这心头的愤怒、怨恨定难消除，他得留下来陪着赵敬，哪怕是一起在这藏书阁里读书。

　　　　赵小舅时常会忆起，当年跟着大哥来江宁府给姐姐赵氏送满月礼的情形，那时候湘如那么小。赵氏让他抱一下，他皱着眉头，担心这么小的孩子可如何养大。

　　　　那年，他还不到十岁。

　　　　想着这是他嫡亲姐姐的女儿就觉得亲切。

　　　　他问赵氏：“姐姐，给她取名了么？”赵氏笑着：“还没呢。”

　　　　其实是陈家一直盼着她是个男孩，偏十月怀胎却生下个女孩，也至满月了也没个名字。是他缠着陈将达让给湘如取的名字。

　　　　往事历历，仿佛是昨儿发生的事，可现在湘如长大了。

　　　　陈湘如想到这一桩接一桩的事。

　　　　她实在不想嫁给周八。她怎么能嫁给一个欺辱过她的男人。

　　　　可她又反抗不了老夫人。

　　　　就如老夫人将她许给赵敬，她没有反抗，而是温顺地接受现状，甚至试着与他相处。

　　　　现下，她依旧反抗不了，就如刘奶娘说的那样：老夫人所做的一切都是为了她。

　　　　面对一个真爱的长辈，她舍不得伤老夫人的心。

　　　　刘奶娘进了内室，看着坐在一侧发呆的她。低声道：“兴国公来了，我瞧周八公子倒是真心的。婚期商议好了，还订在腊月二十二……”

　　　　陈湘如抓起桌上的瓷瓶，“砰啷”一声就摔到窗户上，一阵刺耳的声响，瓷瓶化成了碎片，插在瓶里的梅花与水撒落一地。

　　　　她想发火。想大骂，却忍得这样的辛苦。

　　　　前世，她一生都在忍耐。

　　　　今生她着实不想忍，咬了咬唇，扒在桌上放声大哭。

　　　　陈湘如将要嫁给周八的事。很快就传了出去。

　　　　陈湘娟也听说了，领着小桠站在淑华苑外头，远远地就听到哭声，她有些控抑不住，眼泪就在眶里打转。

　　　　进不是，这个时候陈湘如正难受着，要不是心里痛苦，也不会哭得这样撕心裂肺。

　　　　离开也不是，陈湘娟这几日也不放心，寝食难安，总让小桠过来打听陈湘如的事。

　　　　小桠苦着脸，听到那哭声，连她也想哭了：“大小姐遇到这种事，指不定得有多难过呢。”

　　　　另一边小径上，陈相富兄弟走了过来，听到哭声放缓了脚步。

　　　　见陈湘娟站在外头，陈相富挑了挑眉，很快就愤怒地道：“大姐姐被人欺负的事，是不是你干的？”

　　　　小桠惊诧地扫过着陈湘娟。

　　　　陈湘娟一脸震惊。

　　　　陈相富紧握着拳头，“你好好的，大姐姐为什么会出事？这种害人的事，你以前又不是没干过。”如果真是陈湘娟干的，他一定饶不了她。

　　　　大姐姐已经很不易了，受了那么委屈，眼瞧着就要与五表哥成亲了，却生出了变故，这世上哪有这么巧的事，定是有人故意为之。

　　　　陈相贵温和如初，但眸子里掠过一丝质疑：“大姐姐待二姐姐那么好，二姐姐应该不会做这种事。”

　　　　陈湘娟心头一酸，眼泪就滑落下来，“三弟，连你也怀疑我。”

　　　　陈相富厉声道：“那天，原是你陪着大姐姐去敬香，她出了事，为什么你却好好的？”

　　　　小桠有些气不过，就算二小姐以前做错过事，可现在她已经改了。“二爷，你怎么这样说二小姐，二小姐也不希望大小姐出事。”

　　　　陈相富甚至希望这出事的是陈湘娟，“二小姐出事的时候，大姐姐就拼命护她，大姐姐被人欺负的时候，她又去哪儿了？陈湘娟，你还真是一个无情之人！”

　　　　陈湘娟心如刀绞，哭道：“是，是我没用，是我没护好大姐姐，你怪我、怨我都是该的，谁让我这么没出息！”她猛一转身，哭着跑开了。

　　　　陈相贵轻声道：“二哥，我看二姐姐不是做这种事的人。”

　　　　陈相富半点不知过分，道：“前几天，我在花园子里亲眼瞧她拉五表哥的手，她又想干什么？只要是好的，她就跳出来跟大姐姐抢，早前是马庆，现在是五表哥……”

　　　　“可二姐姐已经和马庆订亲了，明年四月十八就要成亲。她不会这么做的。再说大姐姐可是帮她给马庆在江宁府衙谋了差使……”

　　　　“我看她就是故意的，明知道大姐姐心软好说话，故意在背里使坏。最好别让我查找到证据，否则我绝饶不她。还有那个周八，就是个混蛋！他居然敢欺负大姐姐，我不会让他好过！”

　　　　陈相富一转身气冲冲地回了松柏苑。

　　　　陈相贵望着淑华苑。静立在那儿，一动不动，透过院门，看到绿枝、绿萼几个正在训绿叶。

　　　　“这么大的事，你也不告诉我们。”

　　　　“你不是随身服侍大小姐的吗，你是怎么保护大小姐的？”

　　　　“你可真会当差，大小姐出这么大的事，你也有责任。”

　　　　绿叶见两个二等丫头也训她，心头一阵委屈。道不出是为陈湘如还是为自己，“哇”的一声蹲在地上，呜呜哭了起来。

　　　　绿萼道：“你还有理不成，你还好意思哭？”

　　　　绿叶抹了一把，“我不知道他回江宁了，哪知道他这么可恶把大小姐给掳走了……”

　　　　内室里，刘奶娘站在一下，流了一阵泪。才想到赵婆子说的话“事情已经这样了，你得劝着大小姐些。”她要怎么劝。老夫人可是把欺负大小姐的又配给大小姐了。

　　　　刘奶娘抽泣着道：“我知道你委屈，可是大小姐你想想，除了这么做，还有更好的法子么？周八公子虽说干有混账事，可他愿意替大小姐负责。

　　　　大小姐，这日子总是要过的。你这样折磨自己也不是法子，你就想开些吧。”

　　　　陈湘如好不容易调整好心情，却被周八这上门一闹，又临近崩溃。

　　　　“奶娘，你出去吧。我想一个人待着。”

　　　　“你想吃什么就吩咐一声，奶娘下厨给你做。”

　　　　陈湘如依旧扒在案上，泪眼朦胧。

　　　　劝，又要怎么劝呢？刘奶娘想，其实心事也好、沟坎也罢，最终不是旁人劝服，而是人自己想明白了，想通了。

　　　　就如这回，她劝不了，只能看陈湘如自己。

　　　　陈湘如性子柔顺，让人瞧着就心疼，也许过几日她自己就能想明白。

　　　　刘奶娘一出屋，就见几个丫头正在训骂绿叶，“你们在干什么？”

　　　　绿枝垂首。

　　　　另几个恶狠狠地看着绿叶。

　　　　刘奶娘道：“大小姐正伤心着，你们也好在这儿闹事给她添堵，都干活去！”

　　　　绿叶呢喃重复着：“是我不好，是我没保护好大小姐。”

　　　　刘奶娘走近，一把拽起绿叶：“这哪有你难过的份，胡言乱语地说什么，要么干活，要么就回屋待着，不管是谁要是给大小姐添堵，我定饶不了她。”

　　　　二等丫头嘟着嘴：“刘奶娘也太护着她了，就这样也护着。”

　　　　“怕是要让绿叶做她儿媳妇吧……”

　　　　还想议论几句，刘奶娘一眼望来，两人吓得各自忙碌干活。

　　　　陈相贵见哭声小了，他恨不得自己早些长大。

　　　　一个小厮飞野似地过来，禀道：“三爷，不好了！二爷拿着剑，说要把周八公子给杀了！”

　　　　陈相贵提腿就跑。

　　　　西门处，陈相富手提着宝剑，拦住了从上房出来的周八：“你这个混蛋！我要杀了你！”陈相富冲了过去。

　　　　周八勾唇浅笑，陈相富刚过来，一扫，陈相富险些跌倒；一勾，便眨眼间夺了陈相富手里的剑，将手按在陈相富的肩上，因为惯力作用，陈相富身子打个旋儿：“王八蛋，我饶不了你！”

　　　　“瞧瞧你这小身板，连我两招都接不住，还想杀我？

　　　　陈相富，我就要做你大姐夫了，你杀了我，让你大姐姐守寡去？”

　　　　陈相富抬手，想推开周八的手，偏生他的力气太大，他按在肩上竟未动分毫。

　　　　“不是说学三年武功了么？怎么没个长进？”

　　　　“谁要你管？”

　　　　“我怎么不能管，我是你大姐夫。”

　　　　“就不要你管，我就不认你，你就是个混蛋！王八蛋！卑鄙小人……”

　　　　陈相富骂骂咧咧，即便被周八止住，嘴里却不停歇。（未完待续。。）

第197章　长大了打你

　　　　一抬眼，见陈相贵来了，大声道：“三弟，你还站着干什么，快过来打他，我们两个打他一个。”

　　　　“长本事了啊，想两兄弟一起打。”

　　　　陈相富动弹不得，一会踢腿，却没踹中；一会儿又抬臂，又落了个空。越发气得紧，瞪大眼珠子，似要将他盯着个血窟窿来，“周玉鸣，你听着，等我们长大了，我一定会打得过你。”

　　　　周八云淡风轻地，看了眼不远处站着的陈相贵，“我记住了，我等着你们俩长大来打我，那你这武功可得好好学，别到时候两个加起来都打不过我，也不怕给你大姐姐丢人。”

　　　　他一松手，陈相富跌坐在地上，屁股摔得生疼：“卑鄙小人！乌龟王八蛋！不要脸！你以大欺小……”

　　　　周八拍了拍手，不以为然地道：“我大人不计小人过，不和你这个小孩子计较，谁让你是我小舅子。哈哈……”

　　　　周八出了西门，洋洋得意地上了马，走了一截还回头张望。

　　　　陈相富气得跳了起来，站在西门旁又一阵混骂。

　　　　待周家人走远了，他才懊恼地看着陈相贵：“你为什么不帮忙？打不疼他，咬几口也好。”

　　　　陈相贵神色淡淡，“我们打不过他的。”

　　　　“是我们的师父不好，我要告诉祖母，让祖母给我找武功最好的师父，今年打不过，我明年就再打，等我长大了，我一定可以打得过他。”

　　　　陈相富拾了宝剑，愤愤然地道：“我要最好的武功师父。”

　　　　落音，就往上房奔去了。

　　　　老夫人有些累了，没想陈相富来了。抱拳道：“祖母，给我找武功最好的师父。”

　　　　老夫人微眯着眼，陈湘如婚事的事就算敲定了。

　　　　周八倒还不算太坏，好歹事先还愿意明媒正娶，竟又许诺了唯陈湘如一妻的承诺。

　　　　赵婆子笑道：“二爷这是怎了？你不是已经有两个师父了。”

　　　　“我要武功最好的！学了三年，可我连周八都打不过。我要最好的师父，这样我就可以打得过他了。”

　　　　有时候，陈相富像个小大人。

　　　　这会子倒是个十足的孩子。

　　　　想着要打架呢。

　　　　老夫人哭笑不得，想推开，可转念又想，懒得与一个小孩子纠缠：“好！回头我就让人给你寻最好的武功师傅，寻着了就让人请来，你回屋歇着吧，都是入仕的人了。说话行事都是沉稳些，怎么还与人打架了？”

　　　　“周八欺负大姐姐，祖母还把大姐姐嫁给他？

　　　　他不安好心！”

　　　　老夫人道：“你一个小孩子懂什么。”

　　　　“可祖母就是不该把大姐姐嫁给他……”

　　　　陈相富据理力争。

　　　　赵婆子笑着：“二爷还小，不懂这些事。”

　　　　“我懂，我知道不能让周八再欺负大姐姐。”

　　　　赵婆子走近陈相富，低声道：“那你说，不把大小姐许给他，他要是到外头乱说话。族里的人听见，这照族规。大小姐是要被沉塘的！你还记得四老太太吧，她就是被沉塘的……”

　　　　这么严重！

　　　　“可明明，是他欺负大姐姐，为什么要把大姐姐沉塘。”

　　　　“因为女子的名节重过性命，没了名节的女子就会连命都没有，老夫人这么做。是想救大小姐的命。”

　　　　陈相富还是有些想不明白，但他却知道，原来对于女子来说名节才是最重要的。

　　　　就算周八是坏人，就算他不喜欢周八，可为了不让他大姐姐被沉塘。老夫人就必须把陈湘如嫁给周八。

　　　　老夫人轻斥道：“你与个孩子说这些作甚？他能听得懂。”

　　　　陈相富今儿像是与老夫人拗上了，大声道：“我懂！赵婆子是说，祖母不得已，大姐姐也不得已……”他一转身奔出了上房。

　　　　大姐姐也太可怜了！

　　　　要是不嫁，就要被沉塘的。

　　　　这都怪周八，要不是他，就不会变成这样。

　　　　世上没有不透风的墙，在江宁府关注的陈大小姐出阁的大事，突然新郎换人了。

　　　　冬天的百姓们，原无甚活计，正等着收拾好了过年节，这事就成了他们茶余饭后的谈资。

　　　　江宁府的大小茶肆、酒楼里，人们议论纷纷：

　　　　“不是将陈大小姐许给六安赵公子么？怎么又改了？”

　　　　“出事了！”

　　　　不知情的人全神贯注地聆听。

　　　　“听说腊月初一时，周家公子毁了陈大小姐的清白，之后又前往求娶，陈老夫人被迫将陈大小姐许给周家。”

　　　　“陈大小姐的嫁妆虽好，可配不上六安赵公子。”

　　　　“不，其实我听说这陈大小姐颇有才华，听陈家大院的下人说，她小时候有个一段奇遇，琴棋书画无一不通，你看过沏茶能沏出一朵莲花来的吗？没见过吧。那莲花飘到空中，在瞬间开放凋谢……”

　　　　有人绘声绘色如此亲见一般的描绘出来。

　　　　“不是说陈大小姐一身铜臭，就只知道赚银子吗。”

　　　　“我呸，你从哪儿听来的？胡言乱语。”

　　　　“陈大小姐人好着呢，年年施粥，这江宁府一带的贫苦百姓，得她接济的人就不少……”

　　　　近来因为陈湘如的婚事生变，陈相富兄弟都不大出门了，连着陈湘妮也待在家里，不是去上房陪老夫人，就是在淑沁苑里练琴写字。

　　　　二姨娘与婆子从外头回来，陈湘妮迎了过去，仰头问道：“姨娘，今儿大姐姐用饭了吗？她爱喝小汤圆甜汤，你让厨娘做了没有。”

　　　　二姨娘轻声道：“听说病了。”

　　　　上回就说是病了，却是因为出了事，便止步不出门了。

　　　　二姨娘道：“今儿是绿叶和绿萼去铺子上查看的。午后的时候，刘奶娘让小厮去外头请请郎中。”

　　　　这一回，是真的染上了风寒。

　　　　陈湘如因接二连三的事倍受打击，睡不好、食无味。就又病倒了。

　　　　陈湘妮嘟囔道：“我都好几天没看到大姐姐了。”

　　　　“你乖乖练字、练琴，等你大姐姐病好后，看到你有进步，她会很高兴的。”

　　　　“姨娘，我会用心练习的。上回在丁家，她们都说我弹的曲儿好听呢。”

　　　　二姨娘笑了一下。进了屋。

　　　　婚期一日日就要近了。

　　　　病来如山倒，陈湘如犯了咳疾，加上心郁成疾，在病榻缠绵了数日也没见好转。

　　　　这日，睡得迷糊间，就听到外头有人唤声“大姐姐”就带着哭音叫了起来，“大姐姐，你劝劝五表哥吧，他说他要回六安。不在江宁府读书了。”

　　　　陈相贵敬重赵敬，认为赵敬是他见过最有才学的人。

　　　　赵敬是唯一一个能让陈相贵喜怒流于形色的人，赵敬的几句夸赞会让他欢喜几日；赵敬的一些提点，他也会牢记心头。

　　　　这给自幼失母，又失父亲的陈相贵来说，就像是多了一个亲人。

　　　　刘奶娘道：“三爷，大小姐病着呢。”

　　　　陈相贵不管，直往内室跑。看到病倒上面容苍白得没有半分血色的陈湘如，道：“大姐姐。五表哥要回六安，你劝劝他吧，小舅舅都劝不住，他说什么也要走，他要回了六安，就再也不会来江宁了。大姐姐……”

　　　　陈湘如咳了几声，对刘奶娘道：“把我的衣裳取来。”

　　　　“大小姐……”刘奶娘轻声道：“这个时候，你不该去见他……”

　　　　“我在外头的名声，怕是已经毁了，又不在乎多这一桩。”

　　　　刘奶娘取了衣袍。服侍陈湘如着好。

　　　　藏书阁。

　　　　陈湘如手握着丝帕，赵敬是那样爱书、爱读书的人，对于每一个做学问的人来说，他们都是爱读书的吧。

　　　　陈家的藏书阁，不仅有最常见的书籍，还有一些外头没有的珍籍。

　　　　“禀表少爷、五舅老爷，大小姐来了。”

　　　　赵小舅面露诧色：不是说病了么。

　　　　赵敬的脸色有些难看，从腊月初一到如今腊月十二，他已经十多天没见到她了，只听下人们说是染了风寒，咳得厉害。

　　　　这陈湘如打小一犯风寒就有咳嗽、发热的病症，且每次没有十天半月的就康愈不了。

　　　　赵小舅道：“敬儿，要不……你回避一下。”

　　　　陈湘如已经到了书房门口，“不必了。”

　　　　她穿着一袭素袍，让原本苍白折面容更显得白如洁雪，眼睛微陷，人竟是清瘦了许多，落在人眼里，有道不出的纤弱，她捧着胸口，手里拿着帕子。

　　　　她欠身与赵小舅请了安。

　　　　赵敬不敢看她，怕忍不住会觉得心痛。

　　　　陈湘如反而落落大方的，只是眸子里有着一丝拘谨，轻声问道：“听三弟说，五表哥要回六安？”

　　　　赵小舅看了眼赵敬，再过些