闺话-第90部分

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　　　　“我还没瞧过灯市呢。”

　　　　他其实是瞧过的，因为他知道，她已三年没赏过灯市，怎可再错过，一年也才这一次。

　　　　“好。我们去赏灯。”

　　　　陈湘如与他换了身衣袍，领了柱子、绿叶等人去了江宁府灯市。

　　　　两人猜迷、尝江宁小吃。直玩到近三更时分才回周宅。

　　　　许是她真的累了，这晚，周八却再没有碰她，而是躺在一边看着她，往事历历，这三年来。他发现前世发生的许多事，今生也都有发生过，那些人还在，那些事也有。他必须尽快赶回边城，第一件事就是从长门关救下慕容焕父子三人的性命。若是早作打算，异族人许就不会给边城带来如此重的伤亡。

　　　　次日，陈湘如一觉醒来，习惯性地一探手，身边却是空的。

　　　　“夫君……”她唤了一声，以为他和往常在一样，会在一边应她，可这回却是寂静无声的，陈湘哪忆起他要离开的事，腾地一下坐起身来，“绿叶！”

　　　　绿叶进了内室。

　　　　“将军呢？”

　　　　“回夫人话，将军今晨五更二刻就出门了，还不许吵醒你，说夫人太累了得好好歇息。”

　　　　五更二刻……

　　　　他起得这么早，离开得这样快。

　　　　绿叶道：“夫人备的礼物，将军并没有拿，只是带了夫人备的酒和干粮。将军说，绸缎礼物等可随顺风镖局的人送往雁城。”

　　　　他在她还在睡梦中时就离开了，只因舍不得吵醒，或许也不想看她难受落泪，没有一个女子愿意与丈夫分隔千里，也没人能看着自己的良人征战沙场。

　　　　她昨儿，真的想今生就与他待在一处。

　　　　也明白为何最初，老夫人不愿意她嫁给周八。

　　　　“回头我再看看备的礼物。”

　　　　“是。”

　　　　给慕容家人的绸缎，多是她的嫁妆里挑的，又买了些寻常颜色和花式都好的茧绸补上，另又备了几身男子、女子的衣袍，周子迁和慕容氏的、慕容焕夫妇的、甚至连慕容家三位少将军夫妇的也有，各人一套，或绸缎、或茧绸，都是她从外头买回来的成衣。

　　　　陈湘如细看了一番，方令刘奶娘与周宅的管家去了顺风镖局托运。

　　　　到上房时，老夫人屋里也有客人，王家三舅公父子要回鲁郡青州了，正与老夫人辞行。

　　　　老夫人含着泪，叮嘱三舅公道：“你回去好好过日子，拿了银子再置些田庄分给你的儿孙耕种，虽不能大富大贵，好歹让你们过得好些，也买几下个侍候，别太那么辛苦了。你苦了一辈子，也该享享清福。”

　　　　赵婆子递过备好的礼物，又几张银票给三舅公，父子俩一看不少，心下暗乐，但想着将要分别，也落下几滴泪，辩不清是感动还是难受，总之是哭了的。

　　　　老夫人又道：“岳氏和问梅就不回青州了，我留她们母女住下来与我作伴，过几日赵家要来人与问梅、赵荃订亲，三弟也是乐意的，我就给他们做主了。”

　　　　岳氏满是感激，老夫人做主，就少不得给问梅置一份嫁妆。“姑母是我们母女的大恩人，又保媒与问梅结了这么一门好亲事，实在让我过意不去。”

　　　　王三舅公道：“岳氏，你留在江宁，代我给你姑母敬孝。”

　　　　几人又寒喧了一阵，王三舅公父子带着两箱子礼物，一箱布料绸缎、一箱江南土仪，满心欢喜地离去。

　　　　老夫人又难过了一场。岳氏口齿伶俐，好不容易才把老夫人给劝好了，又亲自下厨给老夫人做了鲁郡点心，哄得老夫人又吃了不少。

　　　　自打王问梅来后，老夫人对她的宠爱远越过了陈湘妮。

　　　　毕竟，这是老夫人娘家的侄孙女。是陈湘妮难以比拟的。

　　　　老夫人如先前教陈湘妮读书那样地教王问梅。

　　　　王问梅相较于陈湘妮，更显淳朴、憨厚。

　　　　陈二婶禀道：“老夫人，姚牙婆来了，说是年前说好的，要给王二奶奶和梅表小姐选婆子下人的。”

　　　　虽说陈家的下人不少，但因岳氏和王问梅都是从外头来的，老夫人还是决定从外头买几个下人。

　　　　老夫人看着一脸兴致缺缺的陈湘如，知今晨天未亮周八就离开，新婚夫妻。正是恩爱时，却又这样分开了，要不是为了陈家，陈湘如是可以随周八是雁城的。

　　　　“如儿，我想让岳氏和问梅住淑华苑，你看……”

　　　　早有原想随便寻个院子安顿，可这回不同了，二姨娘不乐意把陈湘妮许赵家。岳氏却乐意了，还直夸老夫人眼光好。光是这一点，老夫人就欢喜，自然待岳氏母女就有些不同了。

　　　　她嫁到陈家几十载，对娘家也无甚帮衬，这回就想拉岳氏母女一把，也算是对娘家人有个交代。

　　　　陈湘如现在住在周宅。光是周宅的三处院子就够住了，道：“祖母，淑华苑那边，我能收拾的都搬到周宅了，里面的东西也都是现在。正合问梅使。”

　　　　王问梅面露感激，淑华苑因是陈湘如以前住过的，这处院子比淑芳苑更好。

　　　　老夫人含着笑，“你们母女先搬过去住，待二小姐出阁，再移到淑芳苑。到时候这淑华苑还得重新拾掇，二爷、三爷的年纪大了，早该分开住，到时候就改成二爷的院子，让他与武功师傅住到里面去。”

　　　　岳氏又谢了老夫人。

　　　　姚牙婆领着十几个婆子、丫头进了上房院子。

　　　　老夫人令岳氏去挑使唤婆子、丫头。

　　　　岳氏笑道：“姑母，婆子就从陈家挑一个得体的，我就给院里挑一个大丫头，又三个小丫头。”

　　　　陈湘如捧着茶盏，岳氏很干练地挑好了丫头，一个长得高挑健壮的的，瞧着倒是诚实可靠的，又两个长得清秀入目的，还有一个十来岁的小丫头。

　　　　高挑健壮的，自是服侍岳氏的，要替她跑腿。

　　　　十来岁的丫头是给王问梅选的贴身小丫头。

　　　　岳氏母女用的，都是老夫人身边的茗儿及两个小丫头。

　　　　挑好了人，岳氏母女就搬入了淑华苑，母女二人照着二姨娘和陈湘妮的例拿着月例。

　　　　老夫人原就是大方的，想着给陈湘妮都给了两家铺子，也照着二姨娘的例，也给了岳氏两家小铺子打点。

　　　　岳氏因会种地，老夫人把花木房给她打理，这处又无关紧要。

　　　　正月二十这日，赵三舅母带着赵荃又有媒婆上门了。

　　　　这一消息，顿时就传遍了整个西院。

　　　　岳氏领着打扮得体的王问梅也到了上房。

　　　　一见着赵三舅母时，看人家言行得体，赵荃的腿虽有些瘸，可那模样与赵敬倒像了六分，也是生得清秀英俊，一瞧比她预想的还要好，立时就乐了。

　　　　王问梅知是来订亲的，埋着头一句话都不说，倒是有两次不经意就与赵荃的目光撞着，一张脸羞得通红。

　　　　赵荃倒是大大方方一笑，只这一笑，王问梅又傻掉了，只觉他笑得好看又温和，心下顿时就生出三分好感呢，也冲他微微一笑。

　　　　早前还嫌人家是瘸子，要不是他瘸了，怕是早就在六安县订了亲，心里暗道：幸好他腿瘸了，反而让她得了这良缘。（未完待续。。）

第223章　帮衬王家

　　　　岳氏拿了王问梅爹生前留下的传家宝——一只戴在脖子上的银质项圈长命锁为信物，赵家则给了王问梅一只姆指大小的冰玉佛为信物。

　　　　两家订了亲。

　　　　老夫人道：“六安那边，我置了一处大庄子，就先交给你家打理，每年与我们这边送二成租子就成，剩下的部分就归你们了。”

　　　　赵三舅母连道：“陈伯母，这可使不得，我们家的日子还过得去。”

　　　　“这原就是给问梅置的嫁妆，你们先打理着，待她将来过了门，你交给她自个打理。”

　　　　那大庄子，早前是要置给陈湘如，便是置下来也得不少银子。

　　　　果然，这陈家的老夫人也是个出手阔绰的。

　　　　赵三舅母想的则是：莫不是陈湘如这性子随了老夫人，不是说陈湘如性子随了赵氏。

　　　　老夫人吐了口气，“二舅老爷家的日子也过不甚好，我想从那庄子上拨二百亩送给二舅老爷。”

　　　　原是一千亩的田庄，就剩下八百亩了。

　　　　赵二舅到底是赵氏的嫡亲二哥，他家的有了，赵小舅那儿也不能亏着，自然得另备一份礼。

　　　　至于赵四舅，原就是庶子，与赵氏也不算亲厚。

　　　　老夫人给自家娘家人都给了六千两银子，也不好对赵家不理，况且赵家若是出息了，对于陈相富兄弟来说也多有助益。

　　　　陈湘如接过话，道：“四舅那儿，我给二千两银子。小舅舅那儿就给四千两银子。”

　　　　亲疏有别，但赵四舅家的日子是赵家五房里过得最清贫的一个，有了这一千两银子，置上几十亩田地。日子许就好过些。

　　　　赵三舅母含着笑，“如儿，你家也要过日子，且过好你们的日子。”

　　　　陈湘如道：“三舅母，不碍事的，舅舅们的日子过好了。娘在九泉之下也能安心，当年我娘出阁，赵家便备了丰厚的嫁妆。”

　　　　赵家这么做，就是不想自家女儿嫁到陈家受苦受气。

　　　　赵家的日子那时并不算最宽裕的，光是赵氏出阁就嫁掉了小半个赵家的家业，现在陈湘如帮衬一二，也觉得心里好受些。

　　　　赵三舅母道：“敬儿住在陈家，吃用都是陈家的，给伯母添麻烦了。”

　　　　老夫人笑道：“你又说见外话。敬儿住在这儿，也能指点着富儿、相儿些，再说五舅老爷，如今可是他们的大半个先生，他不读书时，都在督促他们功课，有他在，我可省心了。”

　　　　陈相富、陈相贵兄弟没父亲。有个长辈提点，学业进步。人也懂事了许多，这对于老夫人来说就是最大的收获。

　　　　老夫人给亲戚拿银子，她不吝啬，想到马家借走的那几笔银子，至亲也没提还过，心头就想。还不各给自己的骨肉亲戚呢。

　　　　早说这赵家，人家就是厚道人，哪户人家愿意给女儿陪嫁半个家业，就凭这一点，就能瞧出赵家是重情重义的人家。

　　　　赵三舅母与赵荃便在客房住了下来。得了空，赵荃也去书房读书。

　　　　这日，陈湘妮在后园子碰到赵荃与陈相贵下棋，远远瞧着以为是赵敬，待得近了，才发现比赵敬矮了大半头，就是人也清瘦多了，一看着那张长得英俊的脸，她就呆住了。

　　　　桃桃忙道：“三小姐，听说三舅太太带着幼子来订亲了，要在江宁府暂住几日呢，奴婢听人说，三舅太太要在六安开一家布庄，要在江宁府采买一批布回去，王二奶奶近来正陪着她跑前跑后地忙着，一口一个‘亲家太太’叫着，好似梅小姐都已经嫁到赵家一般。”

　　　　不就是订亲么？闹这么大的动静，仿佛别人不知道，一出门就叫“亲家太太”，如今她们去过的几家绸缎庄、布庄，所有人都知道六安赵家三房的幼子与陈家大院老夫人娘家的侄孙女订亲了。

　　　　赵荃竟长得这么好，瞧上去不比赵敬差。

　　　　原是要与她订亲的，结果她姨娘不乐意，不仅自己与老夫人说不同意，还让大小姐帮忙做说客，这下好了，上好的亲事就落到了王问梅身上，这岳氏就是会做人，一听说她们不乐意，就上赶着告诉老夫人，说她乐意。

　　　　难道这就是亲娘与养母之间的差别？

　　　　若是亲娘，定会打听仔细了。

　　　　陈湘妮心头一阵闷痛，还想笑话王问梅嫁了个瘸子呢，你看人家长得那么好，家世、门第又好，原想进凉亭打个招呼，可男女有别，老夫人又是个规矩大的，早前陈湘娟几番惹怒老夫人，而今老夫人都不待见她了，至今也不让陈湘娟去晨昏定省。

　　　　她不敢！

　　　　她是庶女名分，又是过继来的，生怕坏了规矩就被老夫人厌弃。

　　　　便是陈湘如也不敢惹老夫人不快。

　　　　陈湘妮到底顾念着规矩没敢近凉亭，而是远避着回了淑沁苑。

　　　　二姨娘正也厨房的管事婆子说话，她唤了声“姨娘”就闷闷不乐地进了花厅。

　　　　二姨娘道：“账目做好了就行，回头我还得呈给大小姐瞧。”一移眸就见陈湘妮的脸色苍白得难看，“你且下去吧。”

　　　　管子离去。

　　　　陈湘妮不高的语调里带了几分怒意：“姨娘可见过三舅老爷的嫡幼子？”

　　　　二姨娘微愣。

　　　　那孩子，她是见过的，有几分儒雅气，听说也读过不少书，人长得清秀好看，气度也不错，若不是瘸腿，指定是个极好的人物。

　　　　只是，这官场之中哪有个瘸子。

　　　　大周立国以来，就连皇帝、群臣都喜欢长得端方又有才华的。

　　　　“长得是好的，可惜是个瘸子，怕是将来也不能入仕，最多就是守守家业。”

　　　　陈湘如眉头一挑，“原是说给我的，你不和我商量就拒了老夫人，又私自跑去找大姐姐……”

　　　　她咬了咬唇，见过一面，赵荃那模样就似在她心头扎了根。

　　　　“祖母怕是恼了，一片好心给我寻个好人家，还以为是我不知好歹瞧不上，这些日子都不爱理我，只一门心思教王问梅读书、女红了……”

　　　　老夫人又最是个爱分亲疏血脉之人，这王问梅到底是她娘家的嫡亲侄孙女，若陈湘妮是陈将生的亲生女儿还好，偏生又是从外头认来的，而这岳氏更是精明的，大半夜还下厨房和面蒸点心，就凭这儿，就把二姨娘都给比下去了，又哄着老夫人让她教王问梅读书识字，王问梅虽不如陈湘妮嘴甜，可性子敦厚。

　　　　这老夫人，竟似也很喜欢性子敦厚的。

　　　　还对赵三舅母道：“这居家过日子，就得挑性子敦厚、贤淑的女子，问梅这性子好，话儿不多，是个不挑弄是非的。”

　　　　赵家人似对这门亲事也颇为满意，虽然王问梅性子淳朴、敦厚，但模样又不比陈湘妮差，只不过陈湘妮是个瓜子脸，大眼睛，但看相的却说王问梅是个富贵相，能旺夫家，但凡是哪家听了这样的话，哪有不高兴的。

　　　　二姨娘嘴上不认，心里也有些懊悔，早前就被赵家瞒着，许是瘸得厉害，可见了赵荃本人，似乎那条残腿并无大碍，只是走路有些颠，又显得有僵硬，他不走路时，任是站着还是坐着，都很吸人眼球。

　　　　“湘妮，你别急，回头姨娘给你挑个更好的人家。”

　　　　陈湘妮愤愤地瞪着她，“都是因为你，要不是你胡闹，祖母也不会与我生份，这两日我待在上房，她便说‘你回去忙吧，我要教问梅读书’。”

　　　　都是王问梅，要不是她来了，老夫人就不会疏远她。

　　　　婆子对二姨娘道：“大小姐来了！”

　　　　陈湘如领着刘奶娘、绿叶站在淑沁苑门口，早前还想让二姨娘与陈湘妮各居一院，现在不成了，家里来了岳氏母女，也是要占一处院子的。

　　　　陈湘如只想着老夫人有个幸福、快乐的晚年，而人的幸福是花多少银子都买不来的。

　　　　陈湘妮欢喜地起身：“大姐姐来了！快进来！姨娘，让人备精致的零嘴来。”

　　　　老夫人烦了她不打紧，只要大小姐还喜欢她就成，就似陈湘娟，因着陈湘如护着她，在陈家大院依旧过得风生水起，免了给老夫人请安，每日要是不随陈湘如出门查看生意，便可以睡到日上三竿，可是比她还过得舒服呢。

　　　　陈湘如进了花厅，笑着道：“刚从上房出来，就想过来瞧瞧。”

　　　　二姨娘亲自沏了茶水，因她是侍妾身份，不敢坐下，便立在一边侍候着。

　　　　陈湘如道：“老夫人说三妹妹也渐次大了，让二姨娘带着她学习主持中馈、打理内宅，晨昏定省是必须得有的惯例。

　　　　老夫人还说，三妹妹这女红着实不成样子，三妹妹得好好练，更得与二姨娘好好学。

　　　　如今过了年节，各世交的酒宴、茶宴少不了，三妹妹更得用心学习诸事。”

　　　　她只求家和万事兴，不想再度因为忽视陈湘妮，让陈湘妮步上陈湘娟的后尘。

　　　　那时候，她因为太忙，疏忽了陈湘娟。

　　　　陈湘妮今儿在上房看王问梅的目光带着怨恨，陈湘如想，定是陈湘妮怨恨王问梅夺了她应得的宠爱。

　　　　如今这老夫人，远了陈湘妮，近了王问梅，比昔日教陈湘妮读书、女红时还用心教授。说来也怪，王问梅性子不及陈湘妮活泼可爱，偏读书识字上一教就会。

　　　　可见这人，各有各有的优缺，你性子闷了，必然在旁处就有过人处。（未完待续。。）

第224章　姐妹乐

　　　　陈湘如笑了一下，“老夫人让你只管忙着，就是要你用心学习。”顿了片刻，看似无意，实则有意地道：“老夫人近来吹不得风，一吹风就叫头凉。”

　　　　陈湘妮眼睛一亮，这不是告诉她，要她也做些什么，“祖母身子不适，我还真是不孝，竟不知道呢。”

　　　　二姨娘一语点破：“三小姐赶紧给老夫人绣个抹额戴上，因是你绣的，老夫人一定高兴。”

　　　　老夫人不是说她的女红差么，她就好好地做一个抹额出来。

　　　　陈湘如云淡风轻地笑，但那笑里分明就是赞赏二姨娘机敏，道：“三妹妹随我去瞧瞧二妹妹吧，正月初八那天听说马大公子过府来拜年，也不知道怎么招惹她了，似又生气了呢。”

　　　　陈湘妮原不想去，可陈湘如邀她，要是不去，指定会家里下人说她姐妹情分淡薄。起身与二姨娘打了声招呼，就随陈湘如去了。

　　　　二姨娘则让婆子寻着笸箩来，想寻出给老夫人做抹额的好布来。

　　　　婆子道：“二姨娘，老夫人和大小姐都是眼高的，寻常布料怕是瞧不上，不如去绸缎庄买块好布做，这也能体现三小姐的孝心。”

　　　　陈湘如一边走着，一边回头看着身侧的陈湘妮，“三妹妹，听说丁二小姐要嫁到京城周府去了。”

　　　　桃桃也听说了这事。

　　　　陈湘妮微蹙着眉头，“她原是丁家长得最好、性子也好的，没想竟是与人为妾。”

　　　　因嫡姐做错了事，庶出的丁二小姐则被父亲当成谢罪的物件一样许给了兴国公府二房的周三公子为妾，这几日就要随兴国公府前往京城的下人一道去京城了。

　　　　而这丁翠芬也只做了周四的侍妾。

　　　　陈湘如轻声道：“我们陈家的规矩也是大的，尤其是祖母，对我们姐妹要求颇严。”

　　　　原想提提陈湘妮的婚事。陈湘如却恰到好处的止了话。

　　　　老夫人原想管的，被二姨娘那一拒，便有了撒手不管的意思。

　　　　“三妹妹是主人，梅表妹是客人，你莫与她一论长短，她在我们家住几年就要嫁到六安去的。祖母是听说王家的日子过得不好。想在她们母女身上弥补一二，你得有个姐姐的大度。只要三妹妹有了贤名，他日也不愁许不上好人家，何况你有嫁妆，他日老夫人和我也会再添些的。”

　　　　陈湘妮一听这话，原本因老夫人疼王问梅而不好的心情也顿时好转，喜道：“大姐姐的话，我都记住了。”

　　　　“你记下便好，往后出门参加各府各家的茶宴、赏花宴时。你要记住，你、梅表妹是一家人，不能让旁人扫了她的面子，她住在陈家，代表的就是陈家的颜面，她若行得不妥处，你是姐姐，也要提点她一二。将来梅表妹大了。也是能帮衬你一二的，就当是自己又多了一门体面亲戚。”

　　　　陈湘妮又甜甜地应了。道：“大姐姐一直很忙，得空了，我教梅表妹弹琴，像大姐姐教我那样教她。”

　　　　“对嘛，姐妹之间就该和睦相处，相扶相持。要是祖母知道，也会夸你的。”

　　　　陈湘妮想的则是：是因为陈湘如行事大度、得体，老夫人才如此心疼她么？如果，是因为这样，她愿意学陈湘如。

　　　　今儿天气晴朗。过辰时后，晒着暖暖的太阳越发舒服。

　　　　陈湘娟此刻正坐在淑芳苑里绣嫁衣，已经绣好了，却又加了一些金丝银丝上，让原本瞧着寻常的嫁衣就添了几分华贵。

　　　　吴奶娘道：“二小姐，大小姐和三小姐来看你了。”

　　　　陈湘如来，陈湘娟是欢喜的。

　　　　可陈湘妮又来了，便有些闷闷的不乐，“三小姐来做甚？”

　　　　陈湘妮已经进了院门，一听到这话就笑道：“大姐姐，你瞧，二姐姐不喜欢我来呢。”

　　　　“好了，你二姐姐怕是嘴馋了，你不是会做兔儿糕么，回头做几个咸味兔儿糕给她。”

　　　　陈湘娟闷声道：“大姐姐当我是三岁小孩呢？”

　　　　“可不是孩子，听说你与马大公子吵架了，这都多少日还板着脸？”

　　　　除了马庆的事，还有赵敬，她几番讨好，竟被赵小舅给训斥了，还要胁她不许再去缠赵敬，否则就要把她的身世张扬开去。

　　　　陈湘娟曾想，许是陈湘如不会问。

　　　　这会子见问出来，想说，又见陈湘妮在旁。

　　　　陈湘妮笑道：“二姐姐屋里有米粉不，我做兔儿糕去。”

　　　　领了桃桃就进了陈湘娟院里的小厨房和面。

　　　　吴奶娘不放心，也跟着进了小厨房。

　　　　陈湘娟气恼道：“那二进的院子是我的陪嫁，腊月二十九那天，她回马府把他大姨娘接来，马家人一听说我不愿去苏州，居然说我们的婚事他们不管了……

　　　　他也不知是怎样与马家