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闺话-第91部分
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他也不知是怎样与马家人说的，竟惹恼了马大人。
说是来给祖母拜年，就带了两坛酒，又二斤寻常茶叶。
可把人给臊死了，当我们陈家是小门小户还是乡野人家。
还与我说要备聘礼，让我先拿一千两银子。”
原说要成亲，可连聘礼都是她出，换作是谁也会火大。
陈湘如想到前身留下的记忆，前世的陈湘娟嫁的是马庭，聘礼倒办得体面，也有整三十抬，那时候老夫人不在了，当家主事的是她，她又把老夫人、赵氏留下的嫁妆分了一半给陈湘娟，嫁妆也是体面风光的。
因着陈湘娟的嫁妆风光，马夫人虽想拿捏陈湘娟，却没敢做得太过分。
“我敢给他么？四月十八的吉日，还有好几月呢，早早地给了，回头再在外头给我养个小的，我哭都没处去，他又不是没干过这种事。”
陈湘如倒了茶水，认真地听着陈湘娟絮叨发泄。
“正月十六时，我带着吴奶娘到别苑瞧，我呸！那二进小院上挂的不是淑芳别苑，倒挂着‘马宅’，这不知道的还以为那二进院是他家的呢。
我一片好心探望，那厨房上的婆子不会做点心，他大姨娘竟把我奶娘都使唤上了，让奶娘去帮忙……”
小桠听到这儿，给陈湘如蓄了茶水，不满地道：“说是头晚换下的脏衣还没洗，让奴婢把衣服给洗了呢。”
陈湘娟想起来就火冒三丈，这都是什么人家，还以为是个宝，如今才知道是根草。
可她又不能返悔，否则就让旁人瞧了笑话。
这人，是她自己抢来的。
陈湘如曾私下问过好几回“马庆非良人，马家也非好婆家，你真要嫁过去？”
陈湘娟回答的千篇一律“谁让我喜欢他呢？”
可实则是，她又瞧着了一个好的，原想使早前的法子，可赵敬根本就不理她，还一嫌恶。
她依不上更好的亲事，就只得嫁给马庆。既然早前喜欢过，就不该有这么多的不满与愤然。
怕是陈湘娟自己都糊涂了，究竟是面子抹不开，还是因为喜欢马庆。再多的喜欢，在这几年发生的事里，早已经被磨得没了。
现在，她之所以坚持，想的都是昔日她对陈湘如的伤害，想到陈湘如在后花园说的“妹妹比他重要”，她实在不想陈湘如为自己神伤，但更多的还是面子问题。
绿叶按捺不住，惊问道：“马家大姨娘没服侍下人么？”
小桠接过话道：“没呢，就只得早前买的一家三口。”
陈湘如道：“你这样与他怄气，气的还是你自己，他许不知道呢。”
“大姐姐，我都想好了，既然马家做得出来，我也做得出来，没聘礼就没聘礼，到时候我张扬出去，马家在江南也是有头有面的人家，我倒要瞧瞧他们可能抹得开面子。
他们给我难看，我就给他们难看。
有本事生儿子，却置不起聘礼，马庆与我成亲，这可比入赘女婿都不如呢。
这入赘的，好歹人家还当女儿一般置些陪奁，可马家倒好，使了我们了陈家多少银子，几万两都使了，娶陈家的小姐，竟舍不得花。
他们为什么因我不愿去苏州就闹，那是想吃我的嫁妆呢。
哼，想占我的东西，我可不是傻子。”
陈湘娟此刻噼哩叭啦地说着，越说越不平，越说越生气，情绪激动，嗓门也大了。
陈湘妮在小厨房里和面，时不时凝神听着院子里的话。
吴奶娘则苦着脸，想到未来的日子就摇头。
桃桃面露不解，“二小姐的嫁妆也不少呢，吴奶娘，像二小姐这样体面人家的小姐，到哪儿都能寻个比马大公子还……”
话没说完，陈湘妮直接用手扯了她一下，“快给我打下手，哪儿来这么多话？”
若是陈湘如，陈湘妮许就劝了，可这是陈湘娟，她不喜欢，全家上下都不喜欢的人，也就陈湘如待陈湘妮好。
陈湘如轻声道：“男人在外头都是爱颜面的，你好歹给他留些面子。没有聘礼，不仅是打他的脸，也是打你自个的面子。就如这嫁妆，置得好了，是给马家面子，同时也是陈家的体面。
我瞧着马家不过是说气话，哪里能不管的。
你好好开解他，他虽在衙门当差，到底俸禄不多，你手头有几家铺子，每月有进项，先贴补着他些，你再出面买几个下人送过去，让他把日子过好了。”
陈湘妮用心地听着，大姐姐语调温和，听着就让人舒服，她就要学大姐姐这样的人。（未完待续。。）
第225章 家里搁丑女
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陈湘如道：“二妹妹，与其这般闹腾，他难受，你又烦闷，倒不如寻个得体的法子，让彼此都过理高兴些。这样一来，你嫁出陈家后，有服侍的下人，他和大姨娘也过好了。”
陈湘妮此刻想的则是另一件事，“大姐姐，我的陪房、陪嫁可都挑好了？”
陈湘如道：“三个庄子上的管事是一早就有的，到时候也算作你的陪房。
还有几处铺子，你手头现下打理的几处还用现在的人，到时候都做你的陪房。”
吴奶娘从小厨房出来，拉了绿叶到里头，却是在一边低声问道：“绿叶，我听人说，老夫人对二小姐寒了心，只照矩将夫人留下的嫁妆分了一半给二小姐？”
绿叶也不瞒她，老夫人都不屑大小姐借她之名给二小姐置上一根丝，直说是不会给陈湘娟添嫁妆的。
老夫人当年从王家嫁到陈家的嫁妆全都给了大小姐。
就是赵氏留下的嫁妆，也拣了好的给大小姐，其间有两处寻常些的铺子，也是大小姐特意用好铺子换出来的。
老夫人将夫人留下的那份嫁妆里，好的全给了大小姐，留下些不好的给陈湘娟。
绿叶应了。
吴奶娘又道：“夫人当年从六安嫁到江宁，田庄、店铺多是临时才置备的，也都不是极好的，但老夫人是个精明的，卖了差的，又新置了好的。”
绿叶以为她是说“二小姐的嫁妆怕都是差的”，俏脸一凝，反问道：“天地良心。大小姐待二小姐如何，家中上下谁不知道？大小姐只会把好的给二小姐，哪会给她差的。”
陈湘娟在家里不得宠，连带着吴奶娘也得看下人的脸色。
“绿叶，你可别生气，我不是这意思。”
绿叶难按怒容。
吴奶娘继续道：“我是听人议论。说大小姐拿了她自己名下的两处好店铺换了二小姐嫁妆里不好的两处，就是那淑芳别苑也是大小姐出银子给二小姐买下的……”
绿叶怒意顿消，并不想瞒她，道：“早前，大小姐想用老夫人名义置份嫁妆，可老夫人根本就不同意，还不许大小姐用她的名义给二小姐置。没错，那二进小院是大小姐花了近万两银子买的。”
是五千两银子，这江宁府的房屋都偏贵。况还是二进宅院，前院、后院又有东、西两院的体面院子，这还是去岁年前，人家等着钱用才转手的，又听说买家是一次付清全款，才勉强同意五千两银子的价儿。
这若是旁人，许不能少了六千两银子。
绿叶故意多说些价儿，就是想告诉吴奶娘：大小姐可对得住二小姐。
绿叶又道：“老夫人说了。这些年马家借了陈家几万两银子，到时候这借款就当成一份嫁妆给二小姐了。所以。她不会另外置嫁妆。”
“二小姐这都是什么眼光，怎的挑了这么个人家？”
便是王问梅许的赵家，也比这马家好，至少人家要嫁的是嫡子。
马庆是庶子，也难怪马夫人不想花精力置嫁妆。
陈湘如又轻言细语地劝了陈湘娟一阵，一半是劝。一半是给陈湘娟应该怎么做，不过陈湘娟愿意听，怒意不多会儿就消了大半儿。
不等陈湘妮做好兔儿糕，陈湘娟大喝一声“奶娘”。
吴奶娘出了小厨房，怯怯地唤声“二小姐。”
陈湘娟道：“到我屋里取五十两银子来。你去牙行里走一趟，去买两个粗使丫头，再买些婆子、小厮的送到淑芳别苑去，记住了，别给我买些长得好的，就挑丑的、价儿便宜的、干活利索、人又不笨的。”
陈湘如忍不住想笑，“五十两银子能买几个？”
“前几日，王表婶给梅表妹买丫头，那个十来岁的才五两银子，模样也好，我买丑的，这五两银子是足够了，买好看的作甚？搁到他屋里，看他们眉来眼去？就挑丑的买。”
她的服侍丫头，最好越丑越好，丑地放在屋里她也放心。
“你屋头放丑的，那外头好看的可不少，你这样防他能是法子？”
家花哪有野花香，哪有不吃鱼的猫？陈湘如想到了周八，记忆里的他也是妻妾成群，且对女人格外的心狠手辣，他除了对自己的嫡妻敬重有加外，其他的姬妾都是玩物。
陈湘如只是想想就觉得害怕。
又想到他许她的“唯她一妻”，也不晓他当时许下这样的诺言，是真心还是为了娶她。
她不敢想，只想着早些生过一儿半女，这日子许就好过了。
陈湘娟性子烈，又是个能闹腾的，此刻大声道：“他敢，他要敢在外头给我养外宅、狐媚子，我与他闹翻天。”
若是传到老夫人耳里，怕又要对陈湘娟的所为失望了，一个待字闺中的小姐，便想着要如何管住夫婿了。
陈湘娟想的事很简单：马庆什么也没有，连成亲的屋子都没，还是她娘家给置备的，她就是马庆的天、是他的地，是他们母子的财神爷，既是财神，自然就该被他供着、宠着、疼着。
马庆若给她不快，她也给他不快。
陈湘如道：“近来，我也想着给你备嫁妆的事，你想要多少抬？”
陈湘娟想了一阵，早前还以为老夫人心里有她，后来才知道老夫人压根就不喜欢她，就连面子功夫也懒得做。
陈湘娟特意让小桠和吴奶娘打听了一番，听说陈湘如置了一座二百亩的田庄，有西泉镇上的杂货行、东河镇上的粮油铺子，杂货行是两间铺面的，粮油铺子也是两间铺面的大店铺。这两下都是新买的。
为了这些，陈湘如还私下卖了自个儿的陪嫁铺面才置备齐全的。
陈湘娟听说后很感动，可吴奶娘不信“这世上哪有这样的姐姐？就算再好，也不会卖了自己的陪嫁铺子给妹妹置好的。”
小桠大着嗓门道：“我就信大小姐，大小姐对二小姐最好了。”
陈湘娟也信。
光是这些再加那处淑芳别苑，就得不少银子。
陈湘娟轻声道：“大姐姐，等我出嫁后，我挑些好的搁到你那儿，你先帮我打理着，到年底我分你一半收益。”
陈湘如没想她会说这话，还要给她一半收益，“你又想什么呢？”
陈湘娟抿着嘴儿，摇了摇头，“我就是心里不放心，马家就是个无底洞，我可不能被他们折腾光嫁妆。”
“好，你愿意放我那儿，就放我那儿吧。”
陈湘妮做好了兔儿糕，姐妹三人又说了一阵体己话。
陈湘妮令桃桃取了琴来，熟练地弹起陈湘如教的琴曲，虽只三首，可她却弹了好长时间。
琴声吸引了刚从上房出来的王问梅，她领着新来的丫头冬冬近了淑芳苑，站在院门口瞧，她没有兄弟姐妹，此刻见她们玩得这么高兴，竟有些羡慕。
绿叶笑着过来，“梅表小姐，快进来！三小姐新蒸了兔儿糕，正要给老夫人送一份过去。”
这会子，桃桃正将新出锅的兔儿糕放到食盒里。
陈湘妮生怕凉了，对陈湘如道：“大姐姐，我先给祖母送去，一会儿就回来。”
桃桃拉上食盒跟在她后面。
陈湘妮见到王问梅，笑道：“梅表妹，你与大姐姐、二姐姐说话，我出去一趟，回头再陪你说话。”
王问梅有些意外，陈湘妮不是不喜欢她么，今儿竟对着她笑。
陈湘娟打量着王问梅：刚来的时候，有些黑，长得也更显憨厚，如今倒白了不少，一白遮三丑，也多了份清秀，再穿上茧绸衣裙，倒越发像个大家闺秀了。
王问梅矮身行礼。
陈湘如道：“哪有这么多礼，先前在上房不是才瞧过么。”
陈湘娟道：“听说你会读书，祖母才教你几天，就把《三字经》就背熟了，上面的字都会认了。”
王问梅带着窘意地笑着。
以前在青州老家，她也想读书识字，可父亲去了，她娘不会识字，自不能教她，而今老夫人亲自教她，她很用心的。
不仅是读书，就是写字，连老夫人都说比陈湘娟初识时好许多，写得像那么回事。
这也让王问梅越发有信心了，只是她原就胆小，话又不多，但好在举止还算得体。
王问梅看着一边的琴：“刚才三表姐弹得可真好？”
陈湘娟冷笑道：“她那儿也叫好，弹错了好几个音，大姐姐不忍打击她，这才没说破。”
许是性格上的互补，陈湘娟原就是个话多泼辣的，再遇上一个嘴巧的陈湘妮，两个人怎么也合不到一处，偏陈湘娟对这个王问梅倒是印象颇好。
“梅表妹想学不？你若想学，我就教你。”
王问梅惊问：“二表姐，真的么？”
“不是蒸的，是煮的。”
音落，笑了起来。
许是陈湘娟的笑得太大声，又或是太过灿烂，直惹得王问梅一脸尴尬。
陈湘如道：“你别打趣她，她是个胆小、脸皮薄的，你一笑，她越发拘谨了。既然你二表姐说了要教你，你得空就过来，让她教你就是。”
陈湘如念着自己屋里还有事处置，就先离开了。
陈湘娟倒是认认真真地教王问梅弹琴。（未完待续。。）
第227章 救关键人物
陈湘如轻叹了一声，缓缓讲道：“去岁秋天，我做到一个梦，梦到我父亲带了你父亲到家里做客，你父亲一脸愁容。
我便问‘白叔这是怎了？遇上甚烦心事？’
你父亲道：‘可怜我女蝶儿，被我大嫂给转卖了……’
我当时便想，他该怎么伤心，一个男子竟哭得那般伤心。
后来，我自己哭醒了。次日，问了大管家，知那秀才模样的人应是你父亲。我这便遣了人去临安府白莲镇，谁知你被转卖没了下落，只得着人四处打听你的消息。”
另两个同来的丫头面露惊容，这么说，这白蝶儿能被人买下，皆是因他故去的父亲在冥冥之中的保佑。
“可见你父亲放不下，你父亲和我父亲敢希望我能帮扶你一把。起来吧！”
刘奶娘在东河镇另雇了一辆马车，载着新买来的三个丫头回了江宁府。
绿叶信以为真的地道：“夫人，你当真做过那个梦？梦见老爷了？”
陈湘如“嗯”了一声。
刘奶娘也似恍然大悟一般，“难怪大小姐要花高价买下她呢。”
这样说，要是老夫人问起来也不会怪她多花银子，只当是她了却陈将达之愿。
白蝶儿回到周宅，陈湘如便令刘奶娘次日去官府销了她的奴籍，只感动得白蝶儿又磕了几个响头。
白蝶儿则易名白莲，她原姓白，又是白莲镇人氏，这名儿倒也合她，再加上她的气质独特，人又美如素莲。更合这名。
白莲与新来的三人一并进了绣房做学徒，日子倒还过得平静。
遥远的冀州城内，周八携着柱子纵马飞鞭地快奔着，二月初的明月显得孤傲而清明，天气已经转暖，可夜里寒意甚重。
不多会儿。马儿就停在了“冀王府”门前。
周八抱拳道：“雁城宁远将军周玉鸣拜会冀王殿下。”
门丁通报之后，一脸恭谨地道：“殿下请将军到书房一坐。”
周八将缰绳递给门丁，大踏步往王府书房而去。
冀王原也歇下，听了下人来禀，又着衣起来。
两人一见面，周八先是哈哈大笑起来，抱拳一跪：“末将拜见殿下！”
“你这小子！”冀王伸手轻拍，笑道：“听说回江南把你女人抢回来了哈，成亲这么大的事。也不告诉本王一声，好让本王替你预备一份厚礼！”一把将他拉起来，神色里皆是喜色。
周八道：“殿下送的厚礼，我自是要收的，今儿来见殿下却是想求殿下一件事。”他扫过书房里服侍的下人。
冀王抬手，众人退去。
周八转一下身，“殿下觉得我这身衣袍如何？”
“不错的缎子。”
“殿下摸摸看。”
冀王伸手一摸，“不是缎子？”
周八笑了一下。打开带来的包袱，“不瞒殿下。这是范阳长乐织布房织出来的新衣料，这料子的好处在瞧上去像缎子，实则是丝麻混织而成，既有缎的美观，又有麻的耐用。”
呵呵……
他尴尬地笑着，压低嗓门道：“不瞒殿下。这长乐坊是内人的产业，织了一年多的布卖不出去，末将想请殿下帮帮忙，好歹把这些料子给售卖出去。”
冀王神色略异，“长乐坊是江宁陈家的？”
不是说这幕后人很神秘。长乐织布房、绸缎庄可都是江宁陈家的两位公子，也对，执掌陈家大院的是陈家嫡长女陈湘如，这样一来倒也解释得通。
早前，冀王还怀疑是哪位皇子以经商为命，安插在北方的耳目，意在盯着他。
“是。”周八笑着，“我与内人早就相识，可早前她有孝在身，又不便谈论婚嫁之事，却早早在范阳开了长乐坊，这不想着有朝一日是会来北方与我团聚的么。嘿嘿……这次回江南，见她为着布料的事愁眉不展，就想请殿下帮忙。
这兵部每年都要采购一大批的布料，末将以为……”
兵部早前采买的布料制成军服，很不经用。为此，康正帝还发过两次火，虽然要求采买耐磨、耐用的衣料，却一直都没有。
“鸣的事便是本王的事，这事儿好办，我想法子把布料献上去。”
“多谢殿下。”
当周八重生之后，便与慕容家的人亲厚，又搭上了冀王，为示诚意，他甚至把自己并非周家子嗣的实情相告，也说了自己是慕容焕嫡幼子的事等。
冀王后来也查实，甚至遣了心腹太医去雁城给周子迁夫妇诊脉，事实证明，慕容氏未曾生养过，而周子迁确实患有不育之症，且周子迁这病症是天生的，而非后天造成，也就是说，周子迁这一辈子都不可能有自己的儿女。
周八提了茶壶，给冀王蓄了茶，又给自己倒了一盏，憨笑道：“殿下不会怪我如在自己家里吧？”
冀王笑道：“我喜欢你的正是这份随意。”
看着周八的傻笑，冀王就觉得踏实，这几年相处下来，周八的性子他也摸了个熟络，杀敌英勇，谋略不差，而他需要的正是这样的人辅助。
冀王问道：“江南那边如何？”
“正月初六兴国公过寿，整个江南的富绅、官员都到了，光宴席就办了一百二十桌，寿礼更能装三间库房。
不过那日，兴国公府却发生了一件有趣的事，周家三房的嫡长子周玉新与二房嫡次子周十的未婚妻丁氏通奸被抓了个现形……”
周八故作没心没肺的模样，把重要的不重要的，好的、坏的一古脑儿讲给冀王听。
冀王面露深色：“这样一来，周家二房与三房必有芥蒂。”
“殿下，他们再有芥蒂支持的还是三皇子殿下。”周八言罢，“不过这次，我在江南倒认识了一个人物。”
“谁？”
“徽郡六安县赵敬。此人是内人的舅家表兄，学富五车，颇有见地……”
冀王指着他道：“他可是你的情敌，你帮你情敌说话？”
“末将对殿下可是忠心耿耿，虽是我情敌，但他确实是人才。殿下你想，他的未婚妻被我夺了，居然还能留在陈家继续读书，可见这人能屈能伸是个人物，还有他在江南一带的才名不错，就连三殿下见了他写的字，也大为夸赞，说是难得不一见的好字，这诗词、文章更是做得好。末将不懂，但却听过江南一带的士子说过，说他的文章乍一看淳朴厚重，细品之下又回味无穷……”
冀王倒对这赵敬产生了兴趣，他也曾令下面人打听各地名士情况，就想有几个自己得用之人。
周八笑道：“此人做做学问就好，别的方面可不行。”
到底是情敌，早前以为是夸。后面这话就曝露了私心。
两人聊了一阵江南的事，周八又抱拳道：“殿下。请赏我两个护卫。”
冀王是皇子，离开京城来封地，康正帝就特意让他挑了一支属于他自己的护卫军，虽只二三百人，但个个都是从御林军出来的，武功高强。以一敌十。
冀王问：“你要护卫？”
在他的眼里，周八就是一介武将，没什么心眼，有什么就说什么。
“是，我内人远在江南。早前也曾遇到过刺客，末将不�
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