闺话-第93部分

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　　　　昨晚是岳氏在跟前侍疾，前晚是陈湘如，陈湘如想留在上房，老夫人不同意，说她是陈家的支柱，不能也倒下了。

　　　　老夫人半躺在小榻上，因夜里咳得难受，声音略有些嘶哑。

　　　　“今儿请三位过来，是有件事要告诉你们，我准备给相和、相富、相贵三兄弟各分一份家业，他日也免他们三兄弟争得头破血流。”

　　　　左长道：“三叔婆身子还健康着呢。”

　　　　老夫人摆了摆手，“我自个的身子自个明白。”看了眼赵婆子，“把大管家、二管家、大小姐、二爷、三爷也请来。”

　　　　赵婆子令大丫头去唤人。

　　　　不多会儿，陈湘如也到了。

　　　　老夫人道：“南溪镇有座八百亩的良田庄子、南溪镇的八家铺面，有五家是赁给旁人做生意，还有一家水磨房、一家杂货铺、一家药铺是留给庶长孙陈相和的，另外相和与邻县乔知县家的庶长女订了亲，虽说这姑娘比相和长了两岁，但是个聪敏可人的。

　　　　相富乃是赵氏所生的嫡子，为了生他们兄弟俩，赵氏因此没了性命。织造府的官职自来都是嫡子继承的，他继承官职、陈家大院又陈记织布房、陈记染布房、陈记绸缎庄，另有良田庄子一处，在西泉镇上，良田约二千三百亩。陈家族里的良田、铺面也归相富所有。相富已与织造府左员外郎殷大人的嫡女订亲，待殷氏十五及笄，便可迎娶过门。”（未完待续。。）

第230章　遗言

　　　　只是织布房一处，就抵过得上好的店铺几十家了，何况还有染布房、绸缎庄等。

　　　　老夫人咳嗽起来，用帕子捂着嘴，咳罢之后，便见那帕子被血浸红了，众人一瞧，一个个都紧绷着脸。

　　　　陈家大院的老夫人不成了！

　　　　就是年轻人咳成这般都活不了，何况是这年迈的老夫人。

　　　　“相贵是嫡幼孙，北桥镇、西泉镇、东河镇大大小小的铺面共计二十一家，店铺十家，田庄二千余亩，尽数归相贵所有。”

　　　　咳……

　　　　又是一阵猛烈的咳嗽。

　　　　赵婆子递了茶水来。

　　　　老夫人继续道：“因他们兄弟年幼，这些东西都交给嫡长孙女湘如打理，待他们成家立业之时湘如便可交予他们手中。”

　　　　陈湘如应声“是”。

　　　　老夫人支字未提范阳那边的产业。老夫人明白她瞒着众人的苦心，也不想提，更是对她陈湘如的一片信任。

　　　　老夫人摆了摆手，看着一边笔录账房文五顺：“文先生可记好了？”

　　　　文五顺起身，毕恭毕敬地递过纸来。

　　　　老夫人看了一眼，递给了族长。

　　　　族中三人相互看了一下。

　　　　老夫人道：“文先生再抄录一份，请族长、左长、右长签押，一份留于族中，一份搁到陈家大院保存。”她看着屋里的相富、相贵，“你们兄弟没异义吧？”

　　　　原是孪生兄弟，相富而占了大在前，便分得了这么多的好东西。

　　　　此刻，相富抱拳笑道：“祖母，我会看护二弟的，不会让他受了委屈。”

　　　　老夫人道：“想当年。你祖父从祖上承袭的家业，也是你所得的这些，这是陈家的祖规，你往后要替你的儿女另挣家业，也要将陈记织布房、染布房、绸缎庄和祖上留下的千亩良庄、陈家庄里的良田、店铺传承给你的嫡长子。”

　　　　“是。”

　　　　不是偏他，而是因为这原是祖规。

　　　　就如勋贵之家。袭爵的总是嫡出之中最年长的儿子。

　　　　陈家也不例外，世袭的官职还有祖传的家业，都必须留给掌家的嫡长子。

　　　　陈相贵心头略有些失望，若不知陈相富得了多少，他许是高兴的，没想他就比陈相和多了一倍多的东西。

　　　　老夫人轻叹了一声：“他日相和归来，娶妻之后，可回陈家庄居住，那时相富得在下庄给他二三亩地修建房屋。相贵他日若得功名。自有个好去处，若是不然，娶妻成家之后，也要去族中居住，相富得给他一块地，让他修房建屋，安心度日。

　　　　族里的规矩，陈氏子孙除有功名者在任上为官可不居族中。其他人一律得住在陈家庄族里。”

　　　　陈相贵应了声“是”。

　　　　几人签了押。

　　　　族长九老太爷带了一份，老夫人这儿再收藏一份。

　　　　老夫人留了他们用午食后。着陈二管家遣马车送他们离开。

　　　　岳氏听闻老夫人给三位爷分了家业，可她想着王问梅虽许了好人家，却只得八百亩的田庄，若能多要些也是好的，大呼一声“姑母”，哭哭啼啼地进了上房。

　　　　老夫人累了。正闭阖着双眸，跟前坐着陈湘如，又有二姨娘母女在一旁侍候。

　　　　陈湘如特意把用的、盖的都搬到了上房，准备日夜守在老夫人身边。

　　　　老夫人听到哭声，启开双眸道：“你哭甚？我还没死呢。”

　　　　岳氏止住哭声。“问梅是托了姑母的福才许了这么好的人家，我们母女会给老夫人立长生位，一辈子供养着的。”

　　　　“还长生位？我看还是改成灵位好了。”

　　　　岳氏碰了个软钉子，连声道：“各路神灵保佑，这是姑母开玩笑的话，你们可别当真。”

　　　　老夫人夜里咳得紧，白天困得紧，正想睡会儿就被她吵醒了，“你当我不知道你为何来？你是想让我给问梅再置些店铺？”

　　　　老夫人心如明镜，摇了摇头，“不错了，有八百亩良田做嫁妆呢，就算我不在了，如儿也是个大方得体的，她亏不了问梅和你，只是赵家原是六安大族名门，你得让问梅与如儿学着些，我虽与她订了好亲，若是你们保不住，我也管不了啦！”

　　　　后来的事实证明，王问梅的出身、门第确实配不上赵荃，好在赵家还讲情义，从不曾提休弃问梅的事，对岳氏也是以礼相待。

　　　　岳氏抹着泪儿，“姑母，让我住在上房，让侄儿媳妇给你敬敬孝心。”

　　　　她想就近服侍老夫人，也给老夫人侍疾。

　　　　便是王问梅嫡亲的祖父、祖母，也没老夫人对她们那样好了。

　　　　岳氏是真心的。

　　　　可老夫人却觉得她多了几分算计。

　　　　算计是有的，但只是小部分，若是给银钱、店铺，岳氏自然会收下，若是不给，岳氏也不会开口索要。

　　　　就如老夫人所言，她给王问梅的嫁妆很丰厚了。

　　　　老夫人厌烦得紧，“我只想睡会儿，别吵我。二姨娘与妮儿也都出去吧。”

　　　　陈湘妮昨晚与二姨娘就哭了一场。

　　　　有老夫人在，这个家就是完整的。

　　　　大小姐虽然能干，可到底人还年轻，管得了外头，就照顾不到家里。

　　　　陈湘如坐在小榻前，静静地看着睡熟的老夫人。

　　　　赵小舅与赵敬得了消息，也过来探望，听婆子说老夫人睡熟了，两个人拿着书在花厅里候着。

　　　　老夫人醒来后，陈湘如喂她吃了药，又漱了口、洗了脸，将她扶在小榻上，拿靠背让她支着。

　　　　老夫人摇头轻叹：“又尿了。”

　　　　陈湘如二话不说，领着婆子给她换了干净的，小榻上铺了羊皮，倒不怕浸透了，只是每日都换一张羊皮，另一张则晾晒起来。又要常给老夫人翻身，生怕长了褥疮。

　　　　赵婆子见一切换好了，方走到花厅：“老夫人请五舅老爷、表少爷入内叙话。”

　　　　赵小舅、赵敬进入内室。

　　　　屋子里燃着熏香，可还是有一股臭味，这是屎尿的味道，熏香与屎臭味交杂一起。反而是一种令作怄的气味。

　　　　婆子抱着大木盆出去，臭味似轻浅了一些。

　　　　陈湘如令大丫头搬了绣杌。

　　　　二人见罢了礼。

　　　　老夫人看着他们，道：“难得你们还挂着我，我这身子怕是拖不了多久了。五舅老爷，你和敬表少爷虽在我家读书，可实则是我给你们添了许多麻烦，赵家仁义，我对你们有愧呀……”

　　　　“伯母快别这样说，你老对我们赵家也宽厚。”

　　　　老夫人面露愧色。“宁心是为了给我们陈家生儿子没的，你们赵家把一个如花似玉的姑娘嫁到我们陈家，是我对不住你们。还有这后来的许多事……但凡陈家有所需要，你们都是一力帮衬的，我只盼，我若不在了，你们赵家能看顾如儿姐弟几分，便是瞧着宁心的情面上。也偏疼三分……”

　　　　陈湘如心头一软，眼泪蓄在眶里。却是怎么也落不下来，莫不是近来她背里哭得太多，而今竟哭不出来了。

　　　　“伯母放心，我们会的。伯母身子健康，一定会长命百岁，听说请了江宁府最出名的李郎中来。许吃上几幅药就好了。”

　　　　老夫人笑了。

　　　　好，只能是个梦想。

　　　　她好不了啦。

　　　　“今儿，请五舅老爷来，还是想五舅老爷给二舅老爷写封信，我想提前给珍儿与相贵完婚……”

　　　　相贵不过是十一岁的孩子。哪里就到了成亲的年纪。

　　　　赵小舅忙道：“这样好，把珍儿娶进门，许冲冲喜，老夫人的病就好了。”

　　　　冲喜？

　　　　陈湘如怔住，这在记忆里可是没有的。

　　　　虽然后来赵珍儿确实嫁给了陈相贵，但却是在陈相贵年满十五岁以后。

　　　　前世，这门亲事是陈湘如给陈相贵、赵珍儿订的，老夫人更是突然离逝，早前也是咳嗽，突然就撒手人世了，给了陈湘如姐弟一个措手不及。

　　　　对于这段婚事，陈相贵在前世时心里是很抗拒的，可因着是他二舅家的表姐为妻，却也随从接受了。

　　　　老夫人道：“不是冲喜，我是想说，待我去了，就让珍儿在四月十八这日嫁入陈家吧。我问过神算子，他说这样不犯冲。”

　　　　她的眼里含着宠溺与疼爱，伸手握住陈湘如的手，“如儿过得不易，我就想找个人帮她一把。相贵还小，待相贵成人后他们再挑吉日圆房，虽然委屈了珍儿，可我们陈家着实差个打理内宅之人。”

　　　　她若去了，二姨娘未必就是个安分的。

　　　　还有岳氏，瞧着通情达理，也未必就是个没有野心的。

　　　　在她去前，她得把一切都安排好了。

　　　　真是一桩接一桩的事啊！

　　　　陈湘如的泪夺眶而出，“祖母，我很好，你别说这样的丧气话，一定会好起来的。”

　　　　赵小舅爽快地答道：“我这就派人回赵家报信，二哥、二嫂都是通情晓理之人，定不会拒绝的。”

　　　　陈家当家祖母没了，长姐掌家，可到底是个女子，便是男子也只顾得家业，顾不全后宅的，不可能面面俱到，陈湘如能做到今日这样，对老夫人来说已是个奇迹。

　　　　老夫人道：“如儿就尽快把聘礼备好，着人送往六安赵家。”她顿了片刻，声音哽咽地道：“祖母是想找个帮衬你的人，我瞧珍儿也是个实衬人，定能襄助你打理好内宅。”

　　　　赵小舅与老夫人说了一阵话，起身告退。

　　　　赵敬离开时，看着柔弱无助，如梨花带雨的陈湘如，让人瞧在眼里就觉得心疼，原本那个可以安慰她、陪伴他的是自己，原本他可以拥有一段极好的良缘，可一次失约，便铸就了一生的错过。

　　　　“祖母累了，再睡会儿吧，想吃什么就告诉湘如，湘如这几日哪儿都不去，就留在祖母身边。”（未完待续。。）

第231章　祖母归天

　　　　老夫人温和地看着她，闭上了双眼。

　　　　陈湘如就这样整宿整宿、衣不解带地陪着老夫人。

　　　　三月十六夜，陈湘如在赵婆子的轻呼声醒来：“老夫人，该吃药了。”

　　　　陈湘如趴在病榻前，接过赵婆子手里的药碗，“祖母昨儿的精神见好，咳得也好些了呢，再吃完这副，许就痊愈了。”

　　　　然，往常这时，老夫人就会睁开眼睛，可今儿，老夫人蚊丝未动。

　　　　陈湘如的手一颤，将药碗放到一边，小心地探向老夫人的鼻翼，竟没了呼吸，“祖母！”一声惨叫，她趴到老夫人身上痛哭起来。

　　　　一声鼓响，陈家大院响起一声：“老夫人归天了！”

　　　　顿时，各房的管事、主子都奔往上房。

　　　　陈湘如哭得几近昏厥。

　　　　陈家大院里一片素白，白幡映天，在这阳春三月桃花盛开的时节，却带着满满的哀伤。

　　　　陈相富兄弟、陈湘妮、陈湘如一袭素缟跪在上房灵堂上。

　　　　不足两个时辰，上房就布设成灵堂。

　　　　陈湘娟终于可以进上房了，人刚踏入灵堂，陈相富倏地站了起来，厉声道：“滚出去！便是陈家大院的狗儿都可以替祖母戴孝，唯独你不行。”

　　　　陈湘娟大喝一声：“陈相富，你别太过分了。”

　　　　陈相富一双眸子里喷射着火苗，“祖母为什么会一病不起，你心里明白。”

　　　　陈湘如一脸愕然，难不成是陈湘娟下药？不，陈湘娟已经改好了，她绝不会这么做。

　　　　陈相贵道：“二哥！”想拉他继续跪下。

　　　　陈相富推开拉他的手，“她……在淑芳苑里咒骂祖母。祖母生前不想见她，祖母死也不会见她。祖母临终有遗命：湘娟婚事照旧，不必让她为我戴孝。”

　　　　生前不待见她，死了也不许她戴孝。

　　　　为什么？

　　　　陈湘娟笑得哭了，哭得笑了，“你骗我？”

　　　　不让孙女戴孝。这得多怨她、恨她，甚至多对她失望。

　　　　“我不信，祖母不会这样对我的，我不信……”

　　　　陈湘如想要反驳，可老夫人的确说过那样的话，当着陈相富兄弟说，就是当着赵小舅也说过的。

　　　　赵小舅在陈家大院住了这么久，自然明白其间的原因。

　　　　对于一个抢姐姐未婚夫，一个没有廉耻心的女子。赵小舅也是失望的，可想老夫人又有多失望，尤其听陈相贵说，陈湘娟竟在佛堂咒骂老夫人、诅咒陈湘如后，连他都寒心了，甚至心生厌恶，尤其从赵三舅那儿得知，陈湘娟原不是赵氏所生的。就更厌恶了。

　　　　“姐姐，我不信！我不信祖母这么无情……”

　　　　陈湘如只想老夫人的亡灵早日入土。“你若想给祖母敬香，就去佛堂吧，这是祖母最好的遗愿，便是我也不能违抗，更不能做这不孝之事。”

　　　　她虽知老夫人心存偏见，可也着实无奈。

　　　　她不能连老夫人这最后的要求都不能做到。

　　　　陈湘如走近陈湘娟。“二妹，你别为难我，也别扰了祖母的清静，就让祖母安安静静地走。”

　　　　陈湘娟道：“大姐姐，你信我。我没有咒骂祖母，我没有……”

　　　　“没有？你敢对着祖母的亡灵发誓么？你敢说你没有咒骂过祖母，你在背里是如何称呼祖母的，你说她是老不死的，陈湘娟，你怎可如此？她是我们的祖母，是我们唯一的长辈，要不是你再三做错事，祖母怎会这么待你！滚！你滚出灵堂！”

　　　　陈湘娟气得嘴唇蠕动，却是一个字也说不出来，她想替祖母戴孝，才明白自己连这戴孝的权力的都没了。因为祖母不认她是孙女，曾以为是她的错觉，祖母当真够恨，从下令“打死不究”那天，心里就再也没她了。

　　　　刘奶娘走过来，扶住陈湘娟道：“还有一个月，二小姐就要出阁了，热孝出阁也是老夫人的遗言，你回屋将养，莫要犯了冲撞。”

　　　　陈湘娟看着陈湘如，她似被人剥离魂灵一般，软软地跪在乌盆前烧冥纸，一袭白雪般的衣衫，越发映得她娇弱无双。

　　　　心头一软，陈湘娟一个疾步走近陈湘如：“姐姐，你会来淑芳苑看我吗？”

　　　　“二妹妹，你永远是我二妹妹，我会去看你。”

　　　　永远是她的二妹妹，永不抛弃。

　　　　陈湘娟最怕的就是连最后的亲情也没了。

　　　　得了这话，她安心了许多，“姐姐安心打理丧事，我会抽空去店铺查看。”

　　　　三月十八日黄昏，青州王家的人到了，一进陈家大院就得到老夫人病亡的消息，这次来的是王家的二舅公父子，又有王家大舅公的子孙数人同行。

　　　　王家三房的三舅公回到青州后，便置了田庄，还置了店铺，这可羡煞了其他两房的人，一打听，才知他们大房、二房的人去了趟江宁府，是老夫人王氏要嫁嫡长孙女。原是请了他们来吃喜酒，那信上写的是三舅公的名字，三舅公想着虽然很多年没联系，但既然陈老夫人写信来请，他们就得来，俗话说：千里送鸿毛，礼轻情意重。

　　　　两房的人吵翻了天，把三舅公父子给狠骂了一场，只当是三舅公收了信不告诉他们，而三舅公当时也在纳闷，照理给他写了信，没道理不给大房、二房的人写信，也没多问，只带了自己的儿子、儿媳来吃喜酒。

　　　　两房人打听出结果后，也收拾东西，带着家乡的土仪，前来江宁府拜访。

　　　　没想人一到，得到的消息竟是老夫人归天了。

　　　　王家两房的人在灵堂里哭作了一团。

　　　　当他们正哭得一把鼻涕一把泪时，却见一袭素衣的岳氏进了灵堂，与陈湘如禀道：“如表妹，丧事所需的冥纸、冥钱、灵房等物都置备齐全了，周六夫人也过府帮忙来了。”

　　　　周六夫人原是庶子嫡妻，从来没有打理内宅的权力，最多也是就是打理打理周家六房的事务，这次陈湘如特意请周六夫人婆媳两过府帮忙办丧事。

　　　　周六夫人自然乐意，这可是证明她贤惠能干的机会，一来就学着兴国公世子夫人沈氏的模样，先召了婆子、管事说了一番话，几时应卯，几时发放差事牌，几时开斋饭……处处都安排得妥当。

　　　　陈湘如轻声道：“劳二表嫂配合周六夫人打理好这几日的事。”

　　　　岳氏虽没有接触过内宅，可见有这么个机会，又想到老夫人临终所言“如儿是个宽厚的，亏待不了你和问梅。”这也是说，往后她们母女得仰仗陈湘如了。

　　　　二姨娘更是不敢有半分懈恕，她打理大厨房，府里得开始供斋饭，停了荤腥，还得办得得体。

　　　　从三月十九日开始，便有交好的世家、亲友前来吊唁。

　　　　赵家这一年往江宁跑了好几趟，尤其是赵三舅，赵三舅母因为幼子的婚事去了江宁，这还没几日，又得了老夫人归天的消息，赵三舅又领了幼子前来奔丧。

　　　　赵四舅得了陈家的接济，自然也不好不来，也领了儿子过来。

　　　　赵二舅原也想来，可老夫人有遗言，要四月十八娶赵珍儿过门。夫妻俩要给赵珍儿预备嫁妆，家里忙得像个旋转的陀螺，就连在江宁书院读书的儿子也唤回去帮忙了。

　　　　赵大舅因远在任上，是两月后才接到赵二舅写的信，知道陈家老夫人没了的事，信里自然少不得提陈老夫人做主与赵家亲上加亲的事。

　　　　祖辈仙逝，孙子守孝一年，却也有热孝期内可因长辈遗言成亲的习俗。

　　　　三月二十二日，过完头七，陈湘如还来不及回过神来，就得开始凑备聘礼，陈湘娟那边的嫁妆倒是一早就备好的，因江宁离六安尚远，更得提前下聘，想着是娶妻，陈湘如自是在大库房里挑选一番，又备了丝绸、摆件、头面首饰等，统共预备了三十八抬，又细细检查了一翻，从库里挑了祖上宫里赏赐的两件圣物为聘礼，又让陈二管家带了可靠的护院、小厮、媒婆前往六安下聘。

　　　　周六夫人知她忙碌两件大事，丧事一忙完，又过府帮忙，这让陈陈湘如倒也轻松了不少。

　　　　四月十二这日，是陈湘娟及笄之日。

　　　　若非刘奶娘提醒，陈湘如便给忘了，辰时带着刘奶娘帮忙准备的及笄礼过来，面露愧色地道：“湘娟，家里的事多，不能给你办及笄礼了。”

　　　　陈湘娟也在心里暗怨老夫人走的不是时候，什么时候死不成，非得在这时候死，害得她的及笄礼也不能办，只能这样冷冷清清地过了。

　　　　不过，陈湘如带来的累金丝钗子很漂亮。

　　　　想着这家里还有一个人记得她的生辰，还有一个人真心关心她，陈湘娟原有的不悦也轻浅了许多，拉着陈湘如道：“我还以为姐姐忘了呢。”

　　　　“我怎会忘了，还有五日你就要出阁了。”

　　　　她们无长兄，这回又请了族里相字辈的族兄背新娘上花轿。

　　　　陈湘如请了周六夫人，又请了二姨娘母女、岳氏母女来，给陈湘娟过了一个简单的及笄礼，知是陈湘娟生辰，来的人都给了一份礼物，或轻或重，各表心意。

　　　　及笄礼一结束，淑芳苑越发冷清了。

　　　　陈湘娟心疼地看着陈湘如：“姐姐又瘦了，近来事那么多，一定很辛苦。外头店铺我帮你瞧过，没什么大碍。”

　　　　西院这边一切又回到以往的生活中，只是这家里显得空了许多，以往陈湘如早晚总要去老夫人屋里，而今这人没了，心里却觉得少了什么。（未完待续。。）

第232章　极品亲戚

　　　　那个因她无论回不回家用饭，却习惯性地让小厨房留下饭菜；那个会叮嘱寒天时，让丫头们带上斗篷；在夏天时，提醒下人要给她备好纱帷帽；总会提醒丫头们，给她在出门前备好果点的人没了。

　　　　这个家似乎冰冷了许多。

　　　　陈相富、陈相贵因为丧礼的事也清减了不少。

　　　　赵小舅一直帮衬着跑前跑后，迎送宾客，这让没有男主人的陈家大院多了一个应酬之人，他甚至还手把手地教陈相富、陈相贵应如何与客人说话、打招呼。