寒门枭士-第29部分

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　　　　周侗又问李延庆，“少郎愿意吗？”

　　　　李延庆却坚决摇头，“很抱歉，扈大叔的下落我不会告诉任何人。”

　　　　周侗一怔，看了李延庆片刻，只得苦笑道：“好吧！我另想办法打听！”

　　　　周侗又对宋江道：“我保证把信送到扈诚手中，宋公明可先回客栈写信，我等会儿就把人质送回来。”

　　　　宋江见李延庆坚决不出卖扈诚，倒也佩服他的人品，便点了点头，对戴宗和阮氏兄弟喝道：“我们走！”

　　　　四人策马而走，不多时身影便消失在树林深处，周侗笑道：“李少郎，我们谈一谈吧！”

第七十章　进城赶考

　　　　李延庆将周侗请进家中，周侗见院子角落里有一堆打磨好的半成品石块，便拾起一块，打量一下笑问道：“这打石之术也是扈诚教你的吗？”

　　　　“回禀周师傅，扈大叔指点了学生手法，他还教我几招剑法。”

　　　　周侗点点头，“打石和射箭是一脉贯通，象你这样的少年高手倒也罕见，不过。。。。你为什么不练飞刀？”

　　　　李延庆犹豫一下说：“打石尚有回转余地，飞刀见血，就结下梁子了。”

　　　　周侗心中赞许，这孩子明晓事理，不走极端，又坚守承诺，不出卖朋友，是一个难得的好苗子，他心中便有了收徒之念。

　　　　“你说得不错，若你今晚用了飞刀，就算我再有面子也解不开这个死结，带我去看看你抓的人吧！”

　　　　“周师傅请这边走。”

　　　　李延庆带周侗来到后房，两人走进房间，房间里亮着灯，只见一个黑大汉戴着重枷坐在地上，双脚捆绑，正无精打采地垂着头，旁边站着一个**岁的小娘子，手中抱着一根捣衣槌，象只小鹰一样凶狠地盯着黑大汉，似乎准备随时一棒打去。

　　　　李逵倒也安静，他实在是怕这小娘子乱来，他只要动一动，这小娘子的棒槌便没头没脸打来，虽然挨几下算不上什么，可这件事若传了出去，让他李逵的脸往哪里搁？

　　　　李逵见了李延庆，连忙道：“你快把这小娘子叫出去，她在俺旁边，俺晦气得慌！”

　　　　李延庆笑道：“我和你首领已经谈好了，现在就放你回去。”

　　　　喜鹊顿时慌了，“小官人，不能放他，他说会打死我的！”

　　　　李逵得意万分，向喜鹊呲开一口白森森的牙齿道：“小娘子现在怕了吗？赶紧去拿碗酒来给俺喝了，俺就饶过你！”

　　　　“我。。。。我才不怕你！”

　　　　喜鹊举起捣衣槌又要打，李延庆连忙拦住她，“别怕，他只是吓吓你，堂堂的梁山好汉和一个九岁的小娘子过不去，他丢不起这个脸。”

　　　　李逵没好气地哼了一声，“既然已经与俺哥哥和解了，那就赶紧放俺走，别把俺真惹恼了。”

　　　　李延庆有心试一试周侗的本事，便上前挑开了李逵脚上的牛筋索，又打开了李逵的重枷，周侗心中暗自好笑，这臭小子居然还想试一试自己？

　　　　李逵骤然得到自由，忽然大吼一声，一拳向李延庆的面门打来，吓得喜鹊尖叫起来，周侗手疾，一把捏住李逵手腕，铁臂用劲，顿时疼得李逵杀猪般的惨叫起来，身体立刻瘫软了。

　　　　周侗哼了一声，松开他的手腕，“就算林冲见了老夫也得乖乖跪下，你还敢在老夫面前放肆？”

　　　　林冲是梁山泊中武艺最高之人，连李逵也不敢招惹，李逵虽然鲁莽，却一点也不愚笨，他立刻猜到这个老者是谁了，“你。。。。你莫非就是周老爷子？”

　　　　“由我做保，李少郎和宋公明和解了，你跟我走吧！我带你回客栈。”

　　　　李逵既然知道了眼前这人便是林冲师父，闻名天下的铁臂膀周侗，他便不敢再放肆了，乖乖地跟随周侗走了。

　　　　这时，周侗又低声问李延庆道：“扈诚的下落，你连老夫都信不过吗？”

　　　　李延庆淡淡一笑，“我若信不过周师傅，就不会接受周师傅调解了，不过扈大叔的下落是另一回事，我不会告诉任何人。”

　　　　周侗大笑，“好！好！”

　　　　虽然没有把扈诚的下落告诉自己，但周侗隐隐能猜到一点线索，扈诚的父亲就埋葬在大名府，叶落归根，扈诚一定会带母亲回家乡，他的另一个徒弟卢俊义就是是大名府的豪门大户，相信他能帮自己找到扈诚。

　　　　周侗带着李逵走出院门，回头对李延庆道：“从现在开始平静下来，好好参加县学考试，我们会有机会再见！”

　　　　李延庆躬身长施一礼道：“多谢周师傅替延庆解除今日之厄，延庆一定会认真应考县学，不负周师傅重望！”

　　　　望着周侗和李逵的身影消失在黑夜中，喜鹊担心地问道：“小官人，那个黑脸恶人不会再来了吧！”

　　　　“放心吧！他不会再来了。”

　　　　李延庆看了看天色，又笑问道：“现在什么时候了？”

　　　　“快五更了！”

　　　　李延庆长长伸展一下身体，虽然一夜未睡，他也不觉得困倦，他深深呼吸一口寒冷的气息，对喜鹊笑道：“去厨房给我找点吃的，我要开始跑步了！”

　　　　就在李延庆开始了每天雷打不动的跑步同时，宋江一行也悄然离开了张集镇，向南而去，宋江不断回头向北张望，他始终有些遗憾，没有能把李延庆这样的异才少年收纳至自己麾下，一直众人离开了相州，宋江依旧念念不忘此事。

　　　　。。。。。。。。。

　　　　二月初五清晨，姚鼎将李延庆叫到书房内，姚鼎显得有些伤感，五年来，他悉心教授李延庆，终于要到了离别之时，姚鼎本来就长得瘦小，此时他后背已佝偻，更显得他的背影瘦如幼童，只是一头苍苍白发告人们他已近古稀之年。

　　　　“今天是你就要离开鹿山学堂了，我还记得五年前我问你，为什么要读书，你说为了读更多的书？如果今天我再问你这个问题，你又怎么回答呢？”

　　　　姚鼎说得很慢，苍老的目光中却带着一丝期待，李延庆没有回答，这个问题他一直在思考，但至今也想不到一个完整答案，他希望能考中进士，完成读书人梦寐以求的金榜题名，实现父亲和师尊的多年的夙愿，他也希望能为即将到来的灾难时代尽一份自己的力量。

　　　　这些都是他想做的事情，但又不完全，就像一片片拼图，它们只是其中一片，却又显示不出拼图全貌，李延庆自己也不清楚全貌该是什么？

　　　　沉默良久，李延庆低下头，歉然道：“师父，我自己也不知道！”

　　　　姚鼎却没有失望，他眼睛开始闪烁出一丝光亮，脸上枣河核般的皱纹被一朵笑容撑开了，“其实这就是我想要的答案。”

　　　　李延庆一怔，他不明白为什么师父这样说，姚鼎拉着他的手，缓缓道：“鹿山镇只是一个小小的山谷，当你走出山谷，就会看到连绵不尽的皑皑大山，当你走出大山，你又会发现外面更是一望无际的平原，当你穿过平原，渡过大江大河，你才会看到更加波澜壮阔的大海，只有到那时，你才会明白自己当年为什么要读书？只可惜到那一天我可能已经听不到你的答案了，希望你别忘记今天一个老人对你的嘱托。”

　　　　李延庆跪在师父面前，泪水汹涌而出，哽咽着声音道：“师父一定要长命百岁，等着延庆回来告诉师父答案！”

　　　　姚鼎慈爱地抚摸着爱徒的头，“去吧！去给我考县学第一名，去给我考上举人，考上进士，让师父的驼背能重新挺直起来。”

　　　　“师父保重！”

　　　　李延庆重重地磕了三个头，站起身快步离开了鹿山学堂，姚鼎望着徒儿走出学堂，他苍老的眼睛里充满了期望。

　　　　一刻钟后，鹿山镇的二十几名学子便分别坐上六辆牛车，结伴去县城参加县考，这一次姚鼎没有跟随，他已经替学子们报了名，最后就看学子们自己的发挥了。

　　　　每个学子的心情都十分复杂，这是他们人生的第一次考验，考进了县学，意味着他们可以继续读书深造，两年后，要么去参加发解试，要么去参加州学考试，可以继续他们的人生旅程。

　　　　如果考不上县学，大部分人就得告别读书生涯，或者回家种地，或者外出经商，走上另一条人生道路。

　　　　李延庆四人坐在第二辆牛车内，李二也和他们挤在一起，不过李二并不太沮丧，他对众人笑道：“族长已经给我联系好了，如果考不上县学，我便去安阳书院读书，两年后一样可以参加州学考试。”

　　　　安阳书院是私人创办的学校，属于和县学同级的初级学校，远远不能和天下四大书院相提并论，不过也是相州比较有名的书院，二十年前由一名退仕官员创办，李文贵的长孙李枫也是去了那里读书。

　　　　李二这句话其实是说过李延庆听的，他心中有点得意，族长可不是只关心庆哥儿一人，这次族长甚至没有帮庆哥儿，只帮了自己。

　　　　不过李延庆正望着窗外发怔，没有听见他的话，李二心中有点失望，又用胳膊捅了旁边的王贵一下，笑问道：“你祖父应该给你找好关系了吧？”

　　　　王贵不屑地哼了一声说：“那当然，大刀知县亲自批的条子，我的名字已经在县学的入学名册上了，老汤也是！”

　　　　李延庆已经渐渐从和师父离别的伤感中走出来，他从未听汤怀提起这件事，便笑着问汤怀道：“老汤，是这样吗？”

　　　　“我不太清楚！”

　　　　汤怀看了一眼李二，语焉不详道：“我家人让我专心考试，不要管别的事情，我也懒得多问。”

　　　　有李二这个‘外人’在，汤怀显然不肯说实话，李延庆便不再多问，这时岳飞缓缓道：“听说这次武技考试是知县亲自主考，考射箭、举重和跑步，只要两项合格就能入学。”

　　　　四人都坐直身体，惊讶地问道：“之前不是说三项都必须合格才能入学吗？”

　　　　岳飞笑了笑，“应该是州里干涉了，如果三项都必须合格，那么绝大多数学子都会栽在射箭上，能考上县学的没几个，这就做得太过份了，现在改成两项合格，实际上只要跑步通过，武技考基本上就没有问题了。”

　　　　汤怀又接口道：“这里面也有区别，如果射箭一项通不过，那么以后的武科教头还是从前老甲虫，可如果射箭通过，那就是周师傅当武科教头了。”

　　　　不仅王贵和汤怀兴奋异常，李延庆和岳飞也悠然向往，若能跟周侗学武，也不枉他们参加这次县学考试。

　　　　。。。。。。。。。

　　　　众人依旧住在汤氏客栈，房间早已准备好，众人正在搬运行李时，李延庆忽然听见背后有人在叫他，一回头，原来是二族长李文贵，这倒出乎他的意料。

　　　　李延庆连忙上前见礼，自从李文贵卸下了都保正一职后，他便长期待在汤阴县城，主管李氏在县城和安阳县的产业。

　　　　这也是他和兄长李文佑的分工，李文佑管土地，他管产业，名义上是族中财产，实际上一大半归他们个人所有。

　　　　李文贵难得脸上露出一丝笑容，“庆儿有时间吗？我们去吃一顿便饭如何？”

　　　　李文贵旁边站着一个少年，正是他最疼爱的小孙子李宝儿，他也是今年和李延庆一起参加县考。

　　　　李延庆不知什么二族长找自己做什么，他便默默地点了点头。

　　　　李文贵把李延庆带到不远处的李记酒馆，是李文贵在县城开的酒馆，是汤阴县的三大酒馆之一，安阳县和大名府也各有一家分店。

　　　　他们二楼靠窗处坐下，李文贵笑眯眯地给李延庆倒了一杯酒，“庆儿，我们快三年没见了吧！”

　　　　李延庆忽然有一种感觉，这几年他过得如此平静，是不是就因为李文贵搬去县城，不在鹿山镇的缘故？

　　　　李文贵见李延庆没有回答自己，又笑问道：“你爹爹在安阳身体还好吧！”

　　　　“谢谢族祖关心，爹爹身体尚好。”

　　　　“那就好！”

　　　　李文贵喝了杯酒，便缓缓道：“几十年来，我最大的体会，就是族人之间的互助互帮，家族才能兴旺发达，不知庆儿是否认可这一点？”

　　　　这话本身没有错，但要看在什么场合说，比如现在，李延庆看坐在祖父身旁的李宝儿，这小子是他们这一批鹿山学堂考生中学业最差的一个，眼看明天就要县考了，李文贵却说族人要互帮互助，这话是什么意思？

　　　　李延庆笑着点了点头，勉强认可了他的这句话。

　　　　李文贵心中暗喜，便爱抚地摸了摸幼孙的头叹道：“明天就是县考了，我很担心宝儿，庆儿也知道他的情况，说实话，我真的一筹莫展啊！”

　　　　“这个应该不难吧！”李延庆笑道。

　　　　李文贵知道李延庆所指，便道：“办法当然有，但总归是难看，说实话，我希望宝儿能好好表现一回，让县里也能送喜报上门，替我光宗耀祖，我的前几个孙子都没有这个机会表现，宝儿便是我最后的希望了，庆儿能理解我的心情吗？”

　　　　“我当然能理解，每个老人都希望自己的儿孙能够有出息，这是人之常情。”

　　　　李文贵见李延庆怎么也不上路，索性开门见山道：“庆儿，你是个聪明的孩子，不如我们做个交易吧！”

　　　　‘交易？’李延庆顿时反感起来，刚才还说族人要互帮互助，这会儿又变成交易了，恐怕互帮互助只是漂亮话，交易才是李文贵心中真实想法。

　　　　李延庆克制住内心的反感，淡淡问道：“不知二族祖说的交易是指什么？”

　　　　“反正庆儿今年才十二岁，是今年县学考生中最小的一个，庆儿能不能把今年的机会让给宝儿，明年再考县学，作为回报，我让你父亲掌管家族产业的所有账簿，你觉得如何？”

　　　　李延庆一句话也说不出来，居然让自己把机会让给他孙子，亏他想得出来啊！

　　　　李延庆心中愤怒，但脸上却没有任何表情，依旧平静地问道：“我不太明白二族长的意思，县考一向很严格，我怎么把机会让给宝儿。”

　　　　李文贵以为李延庆动心了，便压低声音道：“考试到最后，在卷子上写名字的时候，你的卷子上写宝儿的名字，宝儿的卷子写你的名字，这样就天衣无缝了。”

　　　　李延庆简直不敢相信自己的耳朵，他上辈子就是死在这种事上，他父亲也是因此毁了人生，现在李文贵居然还要再让自己当捉刀人。

　　　　李延庆心中顿时勃然大怒，腾地站起身道：“长辈应该有长辈的道德，延庆虽然年幼，但也知廉耻，这件事我绝不答应，告辞了！”

　　　　说完，李延庆转身怒气冲冲离去，李文贵气得脸色铁青，半晌没有说话，忽然，他狠狠一拳砸在桌案上。

第七十一章　县学考试

　　　　小学堂相当于小学，县学则相当于初中，而州学则是高中，京城的太学就是大学了，李延庆五年前的水平就可以考上县学，又经过五年的系统学习，他完全可以考上州学或者参加发解试科举考试。

　　　　不过就像没有初中学籍就不能读高中一样，李延庆必须参加县学考试，获得县学生员的资格后才能进行下一步的考试。

　　　　县学考试当然是在县学进行，五年前李延庆曾经在这里参加童子会，夺得魁首，如今旧地重游，一切景物和五年前没有什么区别，只是五年前那三个老学究已经不在县学了。

　　　　天不亮，鹿山学堂的二十几名学子便从汤氏客栈出发，他们将要考整整一天，一直到黄昏时才结束。

　　　　县学大门已挤满了来自各乡各镇的学子，除了八个官办学堂外，还有很多私塾和社学学子，甚至还有去年和前年的落榜学子，林林总总加起来足有五六百人，考试录取人数为一百人，加上其他途径，诸如助学录取之类，最后一共会有两百人进入县学。

　　　　录取比例堪堪三比一，也不算太过份，只有一些贫寒子弟很紧张，他们只有这一次机会，实际上，很多富家子弟也会占去大半考试录取名额，所以贫寒子弟的录取率就更低了。

　　　　这时，从县学里出来一名考官大喊：“从侧门进！大家左走一百步！”

　　　　考生们顿时一阵大乱，一边抱怨，一边争先恐后向侧门奔去，李延庆和几个伙伴被挤散了。

　　　　李延庆依旧为昨天的事情恼火，但他也知道李文贵不会那么甘心，他见李宝儿在前面门口处等着自己，便索性慢慢悠悠地向前走着，他就不信李宝儿沉得住气。

　　　　这时，李延庆却意外发现除了他以外，还有一名考生也是不慌不忙，走得比自己还要悠闲。

　　　　李延庆不由多看了他两眼，只觉他有点眼熟，似乎曾经见过。

　　　　这名考生长得十分俊秀，举手投足有一种从容不迫的大家风范，他微微一笑，“延庆兄，我们多年未见了！”

　　　　“你是”李延庆越看此人越面熟，但就是想不起他是谁。

　　　　“当年我们在童子会上有过较量，还记得吗？”

　　　　“你是张显！”李延庆顿时想起来了，汤北乡学堂的张显。

　　　　“正是小弟！”

　　　　李延庆立刻变得热情起来，上前拱手笑道：“听说贤弟今年要参加发解试？”

　　　　事实上，张显还比李延庆大两个月，只是他比李延庆要矮半个头，又长得文雅俊秀，比起健壮魁梧的李延庆看起来确实要年少。

　　　　张显也回礼笑道：“延庆兄不是也要去参加发解试？”

　　　　“我们正好可以一同去安阳！”

　　　　“到时小弟一定要向延庆兄请教学识了。”

　　　　“哪里！哪里！贤弟太谦虚了。”

　　　　两人在这里称兄道弟，相见恨晚，那边看门的考官却急了，大喊道：“你们两个，到底要不要考试了！”

　　　　这时，李延庆见李宝儿已经不在门口，他便加快速度向县学里走去。

　　　　李延庆刚刚在自己座位上坐好，考试的准备钟声便敲响了，学子们有一刻钟时间准备，主要是给他们留足时间研墨，并宣布考试规则，学子们纷纷拿出自己的墨砚，加注一点清水，着手研墨了。

　　　　这时，几名主考官开始发试卷，试卷一共有三大张，二十题，内容涉及《论语》、《孟子》和《孝经》，不仅考默经，还考诠释，就是考学生怎么理解这段话，有的题目还要求用史实的阐述。

　　　　题量很大，要考八个时辰，也就是十六个小时，中间除了上茅房外，没有离桌的机会，不过对于已经准备了数年的学子们而言，难度并不大，只是对书法要求很高，如果学子没有被录取，那就是书法不行。

　　　　李延庆一边研墨，一边看题目，第一题只有一句话：‘宋人有闵其苗之不长而揠之者。’让考生前后补全。

　　　　这是《孟子。公孙丑上》第二章，如果学子不懂规则，说不定把整篇公孙丑都补全，可实际上只要求补全第二章便可。

　　　　李延庆又继续看题，所有题目都不难，都是师父讲过的，这时，主考官高声道：“下面宣布规则，一共十三章，第一，字体为楷书或者行楷，要求字迹清晰，字体端正，整卷涂改不能超过五处；第二，所有考生皆为本县户籍，借籍参考者视为作弊；第三，往年已考中者不能再考。。。。。。。。”

　　　　规则年年都一样，大部分考生都不会听，而是抓紧时间看题，八个时辰考二十题，一个时辰要做两题半，时间相当紧张。

　　　　这时，规则念完，主考官重重敲了一记钟声，县考开始了。

　　　　李延庆提笔开始做第一题，《孟子。公孙丑上》第二章。

　　　　公孙丑问曰：夫子加齐之卿相，得行道焉，虽由此霸王不异矣。如此，则动心否乎？

　　　　孟子曰：否。我四十不动心。

　　　　曰：若是，则夫子过孟贲远矣？

　　　　曰：是不难，告子先我不动心。

　　　　曰：不动心有道乎？

　　　　。。。。。。。。

　　　　汤阴县考并不是大宋王朝的法定科举考试，它只是汤阴县学的入学考试，不过对于汤阴各小学堂的广大少年学子而言，这次考试绝不比州试轻松，甚至有过之而无不及。

　　　　有钱人家助学则可以稍微简单一点，每年出钱一百贯就可以获得入学优先资格，当然只是资格，前提还是要通过最基本的学业考试，也就是不看书法，二十道默经题做对十道便可。

　　　　可如果连最基本的学业考试也通不过，那只能去武技那边想想办法了，比如可以通过武举备生的路子进入县学。

　　　　李宝儿最后走的就是这条路，李文贵当然也知道，只是他贪心不足，想让孙子考上前几名让他光宗耀祖，便打上了李延庆的主意，让李延庆牺牲自己，成全他孙子。

　　　　考到一半时，一只纸团忽然滚到李延庆身边，李延庆瞥了纸团一眼，他又用眼角余光向后望去，只见坐在他侧面的李宝儿正眼巴巴望着自己。

　　　　李延庆本不想捡纸团，但又怕监考官看见，便不露声色地拾起纸团，打开看了看，里面只有一句话，‘借卷一阅。’

　　　　李延庆心中暗骂，他刚做完十三题，借卷子给了他，他是可以完成了，那自己该怎么办？说不定他就把卷子换掉，把他的白卷子还给自己。

　　　　李延庆心中暗恼，便不理睬李宝儿的无理要求，李宝儿恨得咬牙切齿，却又无可奈何。

　　　　黄昏时分来临，随着交卷钟声敲响，学子们纷纷