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寒门枭士-第392部分
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吐蕃人在河西走廊上只是少数，只有几个部落，回鹘人主要生活在北面的肃州、瓜州和沙州一线，而南面的甘州和凉州则是羌人的地盘，刘首先要收复的便是羌人。
羌人自古便依附中原王朝，收复羌人倒也不难，关键是利益，宋朝给羌人什么样的利益，当然，有党项人残酷剥削和残暴镇压在前，羌人还是比较容易满足，不会索要太过分的条件。
军队驻扎完毕，刘站在大帐前眺望远方，左面是一望无际的草原，绿草茵茵，天空仿佛被水洗过一般的湛蓝，一朵朵洁白的云在天空漂浮，和地上一片片同样洁白的羊群相映生辉，令刘心旷神怡。
他们驻扎的这片草原是一个羌人小部落的牧场，宋军的秋毫无犯赢得了羌人的信任，他们主动派出族人北上去帮宋军打探西夏军的动静。
这时，一队小黑点出现在远方，从骑马姿态看，有点像骑兵，但没有斥候警示，应该不是敌人，刘便吩咐儿子刘子羽道：“去看看！”
刘子羽立刻翻身上马，带着百余骑兵迎了过去，片刻，他便带着百余人的骑兵便从远方飞奔而来，为首一名大汉，正是黑党项的会州酋长拓跋鲁。
拓跋鲁自从献了冷锻甲后，便彻底抱上了李延庆的大腿，当李延庆的战争动员令颁布后，他立刻主动请缨，愿为李延庆鞍前效劳，但李延庆却看中拓跋鲁的另一个作用，替宋军联络河西。
黑党项本来就是羌人一支，拓跋鲁又是个边境大走私犯，往来于河西、大宋，照顾了无数人的利益，也认识了无数人，可以这样说，河西走廊上的每一只羊都认识他。
“刘经略，在下回来晚了！”拓跋鲁跳下马行礼道。
刘很喜欢这个豪爽的黑汉子，便笑着摆摆手，“我们也是刚到，营帐才扎好！”
他又望向旁边两名长得豪壮中年男子，看他们打扮，应该是羌人，笑问道：“这两位是。。。。。。。”
“他们便是凉州羌人的两个大酋长，其实一对兄弟，一个叫念姐山，一个叫念姐冲，他们特来拜见刘经略。”
两名羌人酋长上前跪下行礼，“我等羌民拜见刘经略！”为首羌人居然能说一口流利的汉语。
刘当然知道，河西走廊上最大的两个羌人部落，一个叫念姐部，分布在凉州，一个叫勒姐部，分布甘州，而念姐部又分为北念姐和南念姐，看来就是这两人的部落了。
他连忙扶起两人，笑道：“两位酋长快快请起！”
既然对方肯来见自己，那么事情就好谈了，刘又兴致盎然道：“两位酋长请大帐里就坐！”
众人走进大帐坐下，刘入乡随俗，让士兵上了**，他们寒暄几句，便很快进入了正题，这念姐两兄弟其实是来求援的。
西夏朝廷被金国强征了百万只羊，激起了党项各部不满，不肯缴纳税赋，朝廷眼看将无法支付军费，便将财政缺口转压到河西各民族头上。
念姐部本月要交去年的税赋，结果骤然间增加了三倍，他们当即造反了，被西夏军队残酷镇压，杀了数千人。
要不是宋军忽然北征，念姐部几乎要被斩尽杀绝了，所以当拓跋鲁找到他们时，他们一拍即合，只要宋军帮助他们摆脱西夏人的残酷压迫，他们愿意效忠大宋。
这个要求刘当然求之不得，他率军就是来取河西，和河西西夏军一战不可避免，战胜了西夏军，赢得了羌人的效忠，这本来就是他的任务。
当然，刘考虑最理想的状态，是大家齐心合力，一起出兵作战，这样战胜西夏军的把握更大，还能结下战斗友谊。
刘沉吟一下便道：“我既然要取河西，当然要和西夏军一战，我希望我们几家一起联手，以宋军为主体，全歼河西的西夏军。”
念姐兄弟二人对望一眼，兄长念姐山对刘道：“出兵出粮我们都愿意，只是我们念姐部刚被杀了三千多名武士，能上战场的武士只有两千人了，就怕起不了什么作用。”
“兵不在多，关键在于参与，刚才我也说了，以宋军为主体，当然是以我们为主力，另外我希望甘州的勒姐部也能参加，不知两位能否替我联系？”
念姐山点点头，“勒姐部和我们一样，也被压迫得很惨，年初他们就被镇压过一次，老酋长还被杀了，只要经略使招唤，他们一定会出兵，这件事包在我们身上了。”
“他们有多少军队？”刘追问道。
“他们能出三千人左右。”
旁边拓跋鲁拍拍胸脯道：“也算上我们黑党项，我回去给大酋长提出来，我们黑党项也能出三千骑兵。”
这就是八千骑兵了，对战胜西夏军刘更加有把握，他便点点头，“那就分头行动，我希望五天之内，军队能聚齐。”
这时，念姐冲又问了几句，念姐山翻译过来，“我兄弟说，去和勒姐谈，他们一定会问到，投靠宋朝后税赋是多少，我们该怎么回答？”
“你们现在是多少？”
“我们现在男女都要交税，只有十岁以下的孩子可以免税，男子每年二十只羊，女子十只羊，另外每十人还要交一头骆驼，这就相当于每年财产的一半了。”
刘摇摇头，“如果依附宋朝，头三年免税，如果遇到大灾也可以免税，如果是替朝廷养马，不但免税还有丰厚的报酬，就普通牧民而言，每户人家每年五只羊。”
两人惊喜万分，“这是真的吗？”
旁边拓跋鲁笑道：“当然是真的，我们黑党项就是这样交税，我们部落替京兆军养马，一只羊都不用交，每月每人还有三斗米的补贴，养成的战马交割时还能得到每匹马五贯钱的收入。”
两人兴奋得直搓手，站起身道：“我们这就去甘州！”
众人告辞走了，刘子羽走进大帐笑道：“父亲今天收获很大啊！”
刘微微笑道：“确实有点出乎意料，难怪李都统告诉我，这个拓跋鲁很能干，果然如此，没有令我失望。”
“父亲有没有考虑把回鹘也拉进来？”
“我考虑过，但时间上恐怕来不及，回鹘在肃州，这一来一去，加上交涉，至少要半个月，但我担心羌人都恐怕来不及。”
刘子羽想了想道：“两万西夏军从甘州过来没有这么快，即使过来也未必立刻交战，我们可以反其道行军，等他们杀到这里，我们却已经在凉州了，这样，我估计骑兵都能赶到。”
刘点点头，“这是个好办法，我们可以调头走大斗拔谷。”
第九百五十五章 灭国之战（八）
甘肃军司都督叫做英挺，是兵部尚书英贵的长子，年约三十余岁，从军十几年，和宋军激战无数，也算是经验丰富的老将，他原本跟随李察哥镇压河西各族人造反，同时逼迫他们缴纳骤增数倍的税赋，李察哥返回兴庆府后，便由他统帅河西的两万西夏军。
英挺已经接到新的命令，令他立刻率军赶去会州，阻击宋军西路军北上，这个命令是天子亲自下达，他不敢怠慢，率领两万人从甘州一路南下。
这天上午，英挺率领两万骑兵赶到了零波镇，这里是会州北上的必经之路，零波镇是零波山脚下的一座小镇，因为交通位置特殊而出现，这里是一处三岔口，北上的商队到这里。就会面临一个选择，要么向西去河西走廊，要么向北去兴庆府。
英挺一路上都没有遇到宋军，再向前走百里便是黄河了，对岸是宋境，宋军怎么也不可能这些天只走百里，难道他们杀去兴庆府了？
这种可能性最大，但天子的手令是要自己歼灭宋军，保住河西五州，如果自己离开河西，恐怕天子不会饶过自己。
但自己明明就从河西走廊过来，宋军没有去河西，他们又会去哪里？
就在英挺愁肠百结，不知该怎么办才好之时，甘肃军司忽然传来消息，一支数万人的宋军出现在甘州。
这个消息让英挺一时呆住了，半晌他才明白过来，宋军一定是走大斗拔谷，只有这样，宋军才能和自己相错而过。
英挺心中恼怒万分，甘肃军司还有大量没有送去兴庆府的税羊，这下子全部变成宋军的囊中之物了。
愤怒归愤怒，英挺还是无奈地下令回撤，他又率领两万军星夜兼程赶回甘州。。。。。。
这天晚上，两万西夏骑兵过了平凉山，这里已是凉州的北部，眼前已是一望无际的草原，军队已连续奔行了两天一夜，士兵们筋疲力尽，战马也支持不住了。
英挺也知道回去也救不了军司，便下令全军就地休息，天亮后再出发。
士兵们纷纷下马倒地休息，任凭战马在四周吃草，在草原上也没有地方拴马，一般都是放任自由，战马也不会远去，等天亮时再寻回战马继续行军。
夜色越来越深，士兵们也进入了深层睡眠，这时，西面来了一队西夏骑兵，约二十人左右，战马上托着大包，外围岗哨远远问道：“是什么人？”
“我们从兴庆府来，天子有重要命令给英都督！”
为首士兵说一口流利的西夏语，高高举起一面金牌。
片刻，两名岗哨上前，问道：“命令在哪里？我们交给都督！”
为首士兵取出一支皮筒递给岗哨，又道：“另外还有口谕，需要当面告诉都督，我们二十人，每人记一句。”
这是西夏人传递重要情报的一种方式，将情报拆开来告诉不同的人，到目的地后每人再重复一遍，情报又组合起来，这样路上就算被抓住一两个人，情报也不会泄露。
岗哨接过虎头皮筒，点点头，“你们随我来！”
岗哨在前面带路，二十名送信士兵对望一眼，加快马速跟上了哨兵。
他们一连过了三道岗哨，来到士兵们休息之处，只见地上都是熟睡中的士兵，战马在他们周围安静地吃草。
“都督就在前面大帐内，你们下马吧！搜身后才能过去。”
二十名送信士兵对望一眼，同时点头，他们忽然调头向两边疾奔。
岗哨大吃一惊，“你们做什么？”
他大喊起来，“拦住前面的人！”
这时，二十名士兵取出火折子，点燃了马背后面的大包，大包内露出一截火绳，就是为了便于引火，他们随即将大包抛下马背，调头便向外围奔去。
他们只奔出两百步远，身后便传来惊天动地的爆炸声，一连响了二十声爆炸，这是八十斤的爆城型震天雷，以强大的杀伤力和爆炸声成为震天雷之王，整个大地都颤抖起来，数万匹战马受惊，稀溜溜一声暴叫，开始向远处草原狂奔而去。
爆炸声同时也是士兵从睡梦中纷纷惊醒，无数人痛苦地捂住耳朵，他们被强烈的爆炸声冲击，耳朵都失聪了。
这时，都督安挺从大帐内冲出来，大吼道：“怎么回事？”
“不知是原因，好像有人来送情报出事了。”
就在这时，大地再一次颤抖起来，数里外出现了一条黑线，铺天盖地的骑兵向这边杀来。
安挺大惊失色，急喊道：“上马迎战！”
很快，士兵们纷纷大喊道：“马受惊了，不知跑到哪里去了？”
安挺这才醒悟，刚才的爆炸是为了将战马惊走，宋军的策略简直太匪夷所思，但又恰恰刺中了他们的要害，没有战马，这些骑兵恐怕连怎么作战都不会了。
无奈，他只得大喊：“迅速后撤，到树林内集结！”
他们身后数里外就是大片树林，但他话音刚落，身后忽然传来低沉的号角声，“呜”
只见从不远处的树林内杀出了无数的羌人骑兵，怒吼着向他们杀来。
这时两万宋军骑兵也杀到了，没有战马的西夏士兵混乱成一团，迅速崩溃了，各自没命地向四下奔逃，宋军骑兵和羌人骑兵以及黑党项骑兵在后面掩杀，整个草原沦为了大屠杀的场所。
。。。。。。。。。
天亮时，战争终于结束，西夏军受惊的战马几乎都被外围的宋军截获，草原上到处是被杀的西夏军士兵，鲜血染红了草原，野狼闻到血腥之气，在远处嗷叫，天空也出现了大量的乌鸦和鹰，在空中盘旋。
这一战，西夏士兵被杀一万八千余人，主将英挺也死在乱军之中，宋军和羌人伤亡不足千人，大部分都以受伤为主，阵亡极少。
河西走廊的两万西夏军被全歼，就意味着河西走廊落入了宋军手中，刘留一万军守凉州，他率领两万军继续向肃州方向进发，他的任务，是要将包括敦煌在内的全部河西走廊收入囊中。
。。。。。。。
经过数日急行军，李延庆的十万大军已经抵达了灵州，灵州就是西平府，上一次李延庆就是攻下西平府后，西夏开始求和。
西平府可以说是兴庆府的入口，夺取西平府，下面可就是咽喉静州，如果再夺取静州，就直接兵临城下，抵达西夏的心脏兴庆府。
李察哥在夏州的消息已经传到了兴庆府，这时，党项各族的军队还在集结中，为了保住西平府，李乾顺便下令韦州的三万军队北撤西平府，放弃了韦州、赏移口和踏割寨。
佯攻葫芦水大峡谷的四万军队在发现西夏军北撤后，便在刘铁的率领下疾速北上，一连夺下赏移口、踏割寨和韦州，在灵州城下和李延庆的大军会师，使灵州城下的宋军总人数达十四万人之多。
李延庆下令在灵州城下扎下大营，等待着攻城的命令。
宋军大营延绵二十余里，声势浩大，一早，刘带着一名男子匆匆来到中军大帐前，他对外面亲兵道：“请报告都统，就说人找到了。”
“请大将军稍候！”
亲兵快步进帐，片刻出来道：“都统请大将军进去！”
刘让男子稍等片刻，他先进了大帐，只见李延庆站在一幅巨大的西夏地图上，兴致勃勃地在上面安插红旗。
“都统是在为河西的战报欣喜吗？”
“那当然！”
李延庆笑道：“河西被攻占，刘经略功高盖世，我要向官家禀报，要求官家重封刘经略。”
“可都统的功劳更大啊！”
“我还没有完成呢！说不定西夏会反转，有情报说，西夏已经集结了十几万大军，加上西平府和兴庆府原来的驻军，差不多快二十万了，我们的恶战才刚刚开始。”
“我相信我们会取得最后胜利！”
刘又对李延庆笑道：“都统要找的人，我已经在顺州找到了，现在就在帐外。”
“快请他进来！”
片刻，中年男子走了进来，躬身施礼，“小人杨兆方，参见李经略使！”
第九百五十六章 灭国之战（九）
这个杨兆方是西夏工部的一名郎中，专门负责西夏城池桥梁的修建和维修，去年因一起塌桥事件被罢免官职，赋闲在顺州老家，李延庆是从夏州一名官员的口中得到了这个消息，他便令斥候营将这名官员请到宋军大营来。
李延庆打量他一下笑道：“你是汉人？”
“在下祖父是宋民，现在小人是西夏人。”
李延庆点点头，看来这个人西夏归属感还很强，不过李延庆也不在意，他又笑道：“我找你来，是有一件事想请教一下。”
“不敢，李经略尽管问，小人知无不答。”
“是这样，我们在维修夏州城时，发现城墙大石之间的砂浆都风化了，整个城墙就是靠石块之间互相堆砌，很不牢靠，但宋朝的城墙却没有这种情况，这是怎么回事？”
杨兆和叹了口气，“经略使说得情况我很清楚，我是因为一座桥梁的坍塌而被免职，而这座桥梁坍塌的原因，就是您说的砂浆风化，在西夏，这种情况很普遍了。”
“但根据我的随军工匠说，你们砌城时没有用米浆，直接用石灰拌上沙子当泥浆，是这样吗？”
杨兆和苦笑一声，“西夏不产大米，用的是面浆，但面浆的粘合度不够，这倒不是主要原因，而是西夏风沙大，气候干燥，建筑很容易风化，所以城墙一般每隔三十年就要重修一次，但受财力影响，也只有兴庆府城墙能做到这一点，其他城池或者五十年一次，甚至从未重修，比如夏州城，上一次重修是在六十年前了。”
“那灵州和静州呢？”
杨兆和沉默片刻道：“经略使是在寻找城墙的弱点吗？”
李延庆目光锐利地注视着他，“你不愿说我也不勉强，但这是你的机会，西夏灭亡后，我们肯定会重用一批本地汉人官员，你自己考虑吧！”
沉默良久，杨兆和叹息一声道：“灵州城墙中间填的是沙子，就算外面一层大石坍塌，也是沙子倾泄而下，但城门处的城墙却是中空的，里面用木头支撑，已经超过五十年，差不多六十年了，非常腐朽，静州也一样，我去年就写报告，要求重修灵州和静州，但还没有得到回应就被免职。”
“兴庆府城墙有弱点吗？”李延庆又注视着他问道。
杨兆和点点头，“也有弱点，如果你真能攻到兴庆府城下，我就全盘托出。”
“好吧！杨先生请先下去休息。”
亲兵将杨兆方带了下去，刘笑道：“都统真不打算用攻城梯了？”
李延庆淡淡一笑，“如果金兵有我们的震天雷，我想他们也不会再用攻城梯！”
。。。。。。。。。
入夜，在灵州城外一里处，出现数十名黑影，他们行动迅速，动作矫健，搬运着几颗巨大的震天雷向灵州南城门一步步靠近，而在两里外，五万步兵和五千骑兵已经准备就绪，京兆军一年来苦练夜战技巧，几乎每一个士兵都能在夜战作战，而夜间作战恰恰是北方游牧民族的弱点。
李延庆也骑在战马之上，远远注视着西平城，一旦攻入城中，双方就会以巷战为主，而骑兵在巷战中很不方便，反而是步兵更占优势。
为这次北征，李延庆也做了充分的准备，士兵不仅长期训练夜战，也进行了巷战的强化训练，包括专门用于巷战的短射弩箭，这种弩箭杀伤距离只有五十步，优点就是小巧便利，能够迅速上弦射击，另外，铁火雷也是巷战的利器，还有毒烟弹，这种毒烟弹是北宋早期发明，也就一只茶杯大小，里面有砒霜和狼毒，燃烧后会产生毒烟。
只是早期的火药不行，使毒烟弹效果不佳，这次宋军用改良后的高效燃烧火药和研磨成细粉的狼毒砒霜混合在一起，燃烧起来会产生大量的毒烟，对躲在房间里的敌人将是一个巨大灾难，算是一种早期的化学武器。
除了五万步兵外，李延庆还在外围部署了两万骑兵，他们的任务就是对逃出来的西夏军士兵进行剿杀，不准他们逃回兴庆府。
三十名士兵携带着两枚爆城型震天雷，正迅速向城门方向移动，西夏城池和宋朝城池相比，一个最大的不同点就在西夏城池没有护城河，有的城池会挖一条壕沟，里面安放尖刺和木桩，有的城池连壕沟都没有。
灵州和后面的静州就属于后者，他不像韦州、夏州那样的重要边境城池，也不像兴庆府那样的都城，所以他们城池面前没有挖掘壕沟，连城门也比较老旧，西夏军队能做的事情，就是用巨石堵死城门，即使城门被炸碎，后面依旧是更加坚固的巨石。
三十名士兵已经进入了距离城墙五十步内的范围，今晚月色不错，这个距离城墙上的守军已经能发现宋军了。
城墙上夜里的守军大约有五千人，城内主将依旧是晋王李察哥，本来李察哥在夏州大败，已经影响到了李乾顺对他的信任。
李乾顺原本打算任命卫王李至忠守灵州，李至忠和兄长濮王李仁宗已经成为天子李乾顺最信任的左膀右臂，已隐隐超越李察哥的迹象。
但不巧的是李至忠眼下正在协调各部落出兵，无法赶去灵州，而李察哥正好也在灵州发挥作用，李乾顺便决定再用一次李察哥，令他无论如何守住灵州。
进入五十步内，三十名士兵更加小心了，他们披了大氅和大土地的颜色完全一致，匍匐在地上就算白天也看不出来，三十名士兵缓缓移动着，城头上一队士兵就站在城垛前，他们却没有发现逐步靠近城墙的宋军士兵。
五十步的距离足足爬了一刻钟，最后两名士兵一跃而起，奔到城门下，贴着城门而站，两颗震天雷随即滚了过来，他们将两颗八十斤重的震天雷用三角架顶在城门两侧的城墙上，这里就是杨兆和所说的空心城，看起来很坚固，但实际上已危若累卵。
两名士兵在城墙边紧张地操作，十几名外的十八名士兵则手执弩箭，警惕地替他们放哨，就担心被发现后，城头会有哨兵顺着绳索滑下来。
这时，城墙下火光亮了，这是士兵点燃了火折子，立刻被城头上的士兵发现了，城头上立刻大呼小叫起来，
两名士兵点燃了火绳，转身便贴着城墙疾奔，这是一个有效的办法，可以利用城墙挡住震天雷的冲击波，城头放箭也不是很方便，十八名士兵也一跃而起，同样贴着城墙疾奔。
这时，城头开始放箭了，一名士兵惨叫一声扑倒在地，他被一�
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