寒门枭士-第8部分

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　　　　“学生都读过。”

　　　　“每本书都给我默两句。”

　　　　李延庆说得是实话，他父亲替他借了一大堆书，这些书都有，被他读得烂熟，他提笔将四本书各默了两句。

　　　　“将《庄子。逍遥游》背给我听！”

　　　　这是姚鼎最喜欢的一篇文章，他决定将李延庆考校到底了。

　　　　“北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。。。。。。”

　　　　李延庆抑扬顿挫，一口气背出，一字不差。

　　　　姚鼎又让他背了《离骚》，李延庆依旧背得一字不漏，他这才相信李延庆并非虚言，但姚鼎依旧面无表情，冷冷问道：“是谁告诉你，我这里有副空白对联？”

　　　　“学生去茅房时在窗外看到，师父的窗户未关。”

　　　　姚鼎看了一眼窗户，确实从窗户外可以看见墙上对联白纸，他又厉声问道：“你为什么要擅自进我的房间？”

　　　　李延庆迟疑一下说：“学生看见横批，就想到了这幅对联，一时手痒难耐，便想写了送给师父。”

　　　　“送给我？”姚鼎瞪大了眼睛。

　　　　“学生知错了！”

　　　　姚鼎瞪了他好一会儿，才终于点点头，“既然知错，把手伸出来！”

　　　　李延庆伸出手掌，姚鼎抽出竹鞭狠狠在他手掌上抽了三鞭，这才道：“上次王贵被我抽了十鞭，你知道为什么吗？”

　　　　“学生不知！”

　　　　“三鞭是因为他擅自进我的书房，而另外七鞭是教训他说谎，这一点你比他诚实，所以七鞭就免了。”

　　　　李延庆暗叫一声运气，他连忙低下头，“学生下次不敢了。”

　　　　姚鼎黑着脸说：“去吧！以后少在我面前卖弄你所谓的学识。”

　　　　“学生知错！”李延庆行一礼，退下去了。

　　　　姚鼎等他走远，这才把李延庆写的对联拿出来，仔细赏读了两遍，心中大为感概，这幅对联自己都未必写得出，他一直认为自己的外孙是神童，可比起李延庆，外孙还是差得远啊！

　　　　他索性取下墙上的空白条幅，提笔一挥而就，这幅对联他心中其实喜欢到了极点。

　　　　读书取正，读易取变，读骚取幽，读庄取达，读汉文取坚，最有味卷中岁月；

　　　　与菊同野，与梅同疏，与莲同洁，与兰同芳，与海棠同韵，定自称花里神仙。

　　　　。。。。。。

　　　　姚师父的三鞭抽得极狠，令李延庆手痛难忍，但他又怕被岳飞看见嘲笑自己，只得强忍手痛，装作若无其事。

　　　　李延庆本来是想利用这个机会改变师父对自己的态度，没想到弄巧成拙，自己在师父眼中竟成了卖弄学识，令他懊恼不已，拍马屁拍到了马蹄子上。

　　　　放了学，李延庆垂头丧气地走出学堂，忽然听到官道对面有人叫他，他一抬头，竟然是父亲李大器，他顿时喜出望外，心中的沮丧一扫而空，连忙跑了过去。

　　　　“爹爹，你是什么时候回来的？”

　　　　李大器也欢喜之极，拉着儿子的手道：“我是刚刚才回来，听胡大娘说，你去学堂读书了，我又赶来学堂，庆儿，你。。。。你究竟是怎么做到的？”

　　　　李大器又是惊讶，又是激动，不仅他欠下的巨债免了，家里还重修了砖房，甚至连他深恶痛绝的刘管家也被赶走了，李大器感觉自己就像在做梦一样，就这么短短几天，他的命运完全颠倒了，所有的这一切都是因为自己儿子。

　　　　李延庆有点不好意思地挠挠头道：“爹爹就别问了，以后再慢慢告诉你，或者你去问四叔，他比我更清楚缘由，我还一头雾水呢！”

　　　　李大器点点头，“好吧！我回去问你四叔。”

　　　　“大器，这就是令郎延庆？”旁边跟李大器一起回来的罗掌柜笑眯眯问道。

　　　　李延庆这才发现父亲身后还跟着一个人，长得白白胖胖，一张柿饼脸，看起来没有什么特色，倒是一脸和善。

　　　　“正是我儿。”

　　　　李大器笑着给李延庆介绍道：“庆儿，这位是县里书坊的罗掌柜。”

　　　　罗掌柜颇为客气，在镇上了小酒馆里请他们父子吃饭，他要了一壶酒，又点了几个菜，和李大器父子说笑片刻，这才转回了正事。

　　　　他取出李延庆的书稿，放在桌上笑问道：“延庆，你父亲说这是你写的书，是吗？”

　　　　“是我自娱之作，让罗掌柜见笑了。”

　　　　“不然，我昨晚仔仔细细拜读了一夜，非常精彩，写得好啊！”罗掌柜竖起大拇指赞道。

　　　　旁边李大器有点不好意思道：“我早就说了，这书是小孩子的胡思乱想，罗掌柜不要太夸奖他了。”

　　　　李延庆便笑问道：“罗掌柜来这里，不会只是想来散散心吧？”

　　　　罗掌柜心中暗忖，这小孩子很会说话嘛！

　　　　“哪里！哪里！”

　　　　他立刻满脸堆笑对李大器道：“大器太谦虚了，如果只是胡言乱语，我家东主也不会让我来这里了，延庆，我们还是来谈谈这本书吧！”

　　　　罗掌柜把书稿放到李延庆面前，“这部书稿是你写的吗？”

　　　　李延庆暗暗一怔，不会北宋就有版权了吧！他便问道：“我不太明白罗掌柜的意思，是不是别的书坊先印了这部书，贵坊就不能再印了，官府有这种规定吗？”

　　　　罗掌柜摇摇头，“具体规定没有，但行内却有规矩，大家都是做这一行的，有些规矩要讲，我买了一部书稿印出来很赚钱，那你也赶紧刻板印刷，这就叫不讲规矩了，一般而言，大书坊也不屑于干这种事，只是一些小书坊，唯利是图，很不讲规矩，所以我们必须要事先上陈官府，并在书页印上鄙书坊名号，同时还要印上‘已申上司，不得覆版’的字样，一旦发现有人盗印，立刻上陈官府，毁板治罪。”

　　　　李大器听说要治罪，大为紧张，连忙问儿子道：“庆儿，这书到底是不是你自己写的？”

　　　　李延庆微微一笑，“爹爹在家里看见过和这一样的书吗？”

　　　　李大器想想也对，儿子这一个多月几乎足不出户，倒是自己以前给他说了些孙悟空的故事，想必他记住了，便编出新的故事出来。

　　　　“罗掌柜，我这儿子天资聪明过人，读书过目不忘，小小年纪就博古通今，尤其喜欢讲故事，这部书就是他给邻居孩子讲故事编成。”

　　　　罗掌柜点点头，“令郎确实是少年老成，不同于一般孩童，我其实也只是按照惯例问一问，干我们这一行的，是不是抄袭别人的书，一看便知。”

　　　　说到这里，他很诚恳地对李延庆道：“我今天来是为两件事，第一，我们书坊想把这部书买下来，刻板印刷出售，第二，就是希望你接着往下写。”

　　　　李延庆立刻笑嘻嘻问道：“罗掌柜打算给我多少钱？”

　　　　李大器脸一沉，“庆儿，不要问这种话？”

　　　　读书人羞于谈钱，李大器被生活所迫，不得不锱铢必较，但他骨子里却很清高，他可不希望自己的儿子和他一样为了几文钱而折腰。

　　　　但李延庆却比他父亲现实得多，若不是为了挣钱养家，他辛辛苦苦熬夜写书做什么？

　　　　罗掌柜摆摆手，“应该的，我来就是为了这件事，这样吧！按照正常的笔记小说，每部润笔四十贯钱如何？”

　　　　李大器大吃一惊，他原以为五六贯钱就差不多了，终归是孩子写的东西，上不了台面，没写到竟然给四十贯钱，自己抄了多少书稿才挣到十贯钱。

　　　　李大器连忙道：“四十贯钱太多了，十贯钱就足够，千万不要宠坏了小孩子。”

　　　　李延庆却慢吞吞对父亲说：“爹爹也太小看罗掌柜了，以罗掌柜的身份，难道会为了区区十贯钱跑到我们这里来吗？”

　　　　罗掌柜早听说李大器的儿子是个二傻，他一直心存轻视，他甚至怀疑这书就是李大器所写，可现在他却发现，这个孩子比他父亲精明多了，着实令他心中大吃一惊。

　　　　罗掌柜再不敢轻视，连忙给李延庆解释道：“我们书坊虽是小店，但也诚实守信，童叟无欺，四十贯钱确实是一本笔记小说的价钱，小官人要知道，一本书卖五十文，还要支付雕版工钱，油墨纸张钱，一般毛纸还不行，还必须用青纸，我们至少要卖两千册才能赚钱，若不是东主点头，我还真给不了四十贯。”

　　　　李大器有点生气了，儿子什么时候学得像商人一样讨价还价，而且罗掌柜待自己不薄，怎能让他为难？李大器便沉下脸，拉长声音道：“庆儿，不准再说了。”

　　　　李延庆见父亲生气了，便把书稿推给罗掌柜，“那就四十贯吧！”

　　　　罗掌柜大喜，连忙问道：“那下一部书小官人打算什么时候能给我？”

　　　　李延庆挠挠头，装出一副十分为难的样子，“我现在学业太忙，恐怕没有多少时间，一年半载也说不准，我尽量吧！”

　　　　罗掌柜呆了一下，他终于领教到这小子的厉害了，他又想了想说：“要不这样，我给三十足贯基本润笔钱，另外以两千册为界，超过两千册部分我分二成给你，这个方案如何？”

　　　　李延庆听他肯分两成给自己，价钱还算厚道，便笑道：“那我们就一言为定，春节后我把下一部交给掌柜，你跟我爹爹结帐，我回去做功课了。”

　　　　说完，他生怕父亲责怪自己掉进钱眼，转身便一溜烟地跑了。

　　　　李大器拿儿子没办法，只得歉然对罗掌柜道：“小孩子不懂事，请罗掌柜多多包涵。”

　　　　罗掌柜满脸苦笑，“若我儿子有令郎一成的‘不懂事’，我就要给祖宗烧高香了。”

　　　　。。。。。。。。。

第二十章　四绅选才

　　　　就在李延庆和罗掌柜讨价还价的同一时刻，四名孝和乡的乡绅被姚鼎请到了学堂。

　　　　这四名大乡绅都是孝和乡的头面人物，包括李氏族长李文佑，王贵的祖父王万豪，汤怀的祖父汤廉，还有一个乡绅叫做张保钧，也是一个大族族长。

　　　　这四名乡绅同时也是学堂的出资人，虽然学堂已改属官办，但有重要事情，姚鼎还是要和他们四人商量。

　　　　“估计各位也猜到了请大家来是什么事，我今天上午去了县里，学正定下了今年童子会的时间，时间定在腊月初九，比去年早了四天。”

　　　　宋朝文风极盛，每次科举从朝廷到地方都极为重视，高中进士不仅是士子个人的极大荣耀，同时也是他家乡的荣耀，甚至家乡父母官也会得到治学有方的好评，对仕途晋升极为有利。

　　　　所以各地方官府都十分重视本县年轻才俊的选拔，一些有眼光的知县甚至从孩童时代便开始抓起，汤阴知县刘祯就是这样的官员。

　　　　他在四年前上任知县后便亲自制订了一套少年精英选拔方案，其中县辖八所小学堂每年十二月都要举行一次冬试，叫做童子会，八所小学堂各选四名学子参加，今年已经是第五届了。

　　　　四个名额怎么选出由各乡自定，姚鼎想用考试的办法来选拔，但四个办学乡绅却坚决不同意，他们集体去找了知县，结果刘知县妥协，答应孝和乡学子由他们四人推荐，姚鼎提名给学正。

　　　　所以每年代表孝和乡去参加童子会的学子都是他们四家的子弟，成绩也就可想而知，每年排名第八，去年升了一点，排名第七，也是因为汤北乡学堂出了点意外，半途退赛的缘故。

　　　　姚鼎也冷了心，每年随便他们四人提名，他只管报上去，但今天他却有了想法。

　　　　王万豪最爽快，他当即笑道：“那就按照去年的名单吧！反正也没有什么变化，大家觉得如何？”

　　　　汤廉比较精明，以前都是姚师父发张贴子给他们，让他自己推荐，从没有在一起商议，今天却把大家召集起来，肯定是有变化了。

　　　　他笑问道：“姚师父，今年童子会有什么变化吗？”

　　　　姚鼎摇摇头，“变化倒是没有，但名额上我想推荐一人，所以和大家商量一下。”

　　　　众人都笑了起来，“姚师父是想推荐令外孙吧！”

　　　　去年他们四人都答应过，今年的童子会让一个名额给姚鼎的外孙岳飞，也算是感谢他这几年的辛苦。

　　　　姚鼎沉吟一下道：“虽然我外孙岳飞确实不错，但我想把这个名额让给另一人，此人叫李延庆，是一名新学子。”

　　　　李文佑一下子愣住了，‘庆儿？’

　　　　李文佑着实没有想到庆儿如此受姚鼎重视，居然把四名乡绅请来商量此事，或许庆儿身上也有大祖的文才，一定是这样。

　　　　“姚师父，这个李延庆是谁家的孩子？”王万豪问道。

　　　　虽然其他三人并不知道李延庆是李文佑的族孙，但李文佑的脸上却挂不住了，他干笑一声说：“姚师父的心意我明白，但规矩不能破，两个李家子弟去参加童子试，也会让乡人非议，姚师父不用让名额了，我来推荐延庆。”

　　　　众人这才明白，原来这个李延庆是李氏族人，姚鼎却有点为难道：“可前两天都保正还给我说，李家今年将推荐李枫。”

　　　　都保正就是李文佑之弟李文贵，而李枫则是他的嫡长孙，每年他都要占一个名额。

　　　　李文佑笑了笑，“这是我族中之事，我回去给他说，但李家就推荐延庆。”

　　　　李延庆就算是定下来了，占了李氏的名额，但下面的问题，就是另外三家要让出一个名额给姚鼎的外孙。

　　　　王万豪的脸顿时黑了下来，去年他们四家抽签决定，王万豪抽到了让签，本来他想糊弄过去，没想到姚鼎却不糊涂，又把这件事提出来了，无奈，他只得表态道：“好吧！今年童子试王家就不参加了。”

　　　　姚鼎心中大为欣慰，他的外孙在学堂学业最优秀，却没有机会参加童子试，着实让他深感不公平，今天终于让他如愿以偿了。

　　　　。。。。。。

　　　　夜晚，胡大娘家的西屋内，灯光明亮柔和，李延庆正坐在炕上专心致志地做功课，今晚的功课是默经《千字文》和《百家姓》各三遍，再抄唐诗二十首，《千字文》和《百家姓》是两年前教过的东西，姚师父怕学子们忘记，便让他们温故而知新。

　　　　学子们在学堂中大都呆了两年，小有基础，现在不光要学《论语》，还要背古文唐诗，一些学业长的大龄学子甚至还要尝试写诗填词作对。

　　　　姚鼎虽脾气古怪，却是个明师，李延庆也静下心，认认真真地跟随师父读书学习。

　　　　房间里十分安静，大黑正趴在李延庆身后全力以赴地对付一根大筒子骨，这是李大器专门买给它的犒劳品，奖励它奋不顾身保护小主人。

　　　　李大器却坐在大桌前发呆，今天下午他找到了堂弟李大光，从他口中知道了事情原委，还没有等他从震惊中恢复过来，族长李文佑便派人送来了五十贯钱，是他四年工钱的返还，另外还有儿子三十贯的润笔钱，折合成三十两白银。

　　　　此时在李大器眼前除了三锭白花花的银子外，还有一张地契和十贯钱，十贯钱是他四年抄书的血汗钱，被刘承弘抢走，大管家又还给他们了，三亩地契却是祖父留下的祖田，几年前被保正李真以极低的价钱强行买走。

　　　　李大器鼻子一阵阵酸楚，他失去的一切又回来了，要是庆儿娘还在，那该多好。

　　　　不知过了多久，李大器抹去了眼泪，起身来到炕前，他盘腿坐在儿子对面，强颜笑问道：“庆儿，读书有收获吗？”

　　　　李延庆一边写字一边回答：“怎么会没有收获呢？今天虽然才是第二天，但昨天学堂上的功课发下来了，姚师父批评我写字有隶书的藏锋，却无楷书的变化，不楷不隶，不伦不类，建议我先写一年的隶书，再写两年的楷书，最后再写两年的行书。”

　　　　李大器因为以前儿子写字象鬼画符，后来突然写得很漂亮了，所以他一直很兴奋，却没有注意儿子写字中的细节，今天这样一说，他便仔细看了看儿子的功课，还真是这样。

　　　　“你们师父看得很准，方法也对，你就好好听师父的教诲。”

　　　　“嗯！他如果说得对，我就听。”

　　　　李大器心事重重，却没有听出儿子话中有话，他沉吟一下道：“庆儿，爹爹和你商量件事。”

　　　　“爹爹要说什么？”

　　　　“爹爹今天和罗掌柜说好了，你最多再写三本小说。”

　　　　“为什么？”李延庆停住笔，不解地望着父亲。

　　　　“其实你今天说得对，你要读书，学业很忙，根本没有时间写小说，要想考上科举，必须全力以赴，十年寒窗苦读，绝不能三心二意。”

　　　　李延庆心中顿时反感起来，怎么又是科举，自己去读书，可不是为了考什么科举。

　　　　李大器见儿子脸色不对，连忙改变战术说：“你喜欢写小说，爹爹不是不同意，只是你现在还小，你也知道方仲永的故事，等你好好读了十年书，到十六岁时，然后你再全身心写小说，爹爹绝不会再拦你。”

　　　　父亲这番话让李延庆心中稍稍舒服一点，他也知道自己现在写小说还太早了一点，只是为了改变家中贫寒，他才不得不提笔，只是自己如果不写小说，将来家中又靠什么生活？

　　　　李大器明白儿子的担忧，连忙道：“今天你四叔告诉我，县里准备在明年初和各大乡绅联合修乡志，族长便推荐我和另外两人主修孝和乡志，每月有五贯钱收入，这一修至少要好几年，加三亩祖田我打算租出去，每年也有点粮米收入，虽然谈不上富裕，但至少也衣食无忧了。”

　　　　李延庆想了想便道：“三亩田就给胡大叔种吧！也不要什么田租，胡大叔帮助我们已经够多了。”

　　　　“依你！依你！”

　　　　李大器一连声答应，只要儿子肯好好读书，这些小事都不是问题，他心中高兴，又笑道：“明天我去买些衣物粮米，再买点家具，等房子修好了，咱们就搬回去开始新生活。”

　　　　李延庆嘻嘻一笑，“再给爹爹娶一房娘子。”

第二十一章　王贵心事

　　　　次日天不亮，李大器和堂弟李大光来到族长府宅，李大光虽然在宗祠被烧一事上失职，但并没有受到族长冷落，新宗祠还是归他管，不仅如此，他还捞到了一个修族谱的机会。

　　　　“大器，听说这次修族谱是和汴京李氏一起修，说不定咱们还有机会去趟汴京呢？”

　　　　想到汴京那些令人眼花缭乱的青楼乐坊，李大光心都快飞到九霄云外。

　　　　李大器还是穿他那件寒碜的夹衫，他还没来得及去买新衣，虽然身体依旧很单薄瘦弱，但他昨天他吃了两顿饱饭，生活又有了希望，便显得精神抖擞，脸上也有了几分光泽。

　　　　“快走吧！别让族长久等了。”

　　　　两人进了李府，走到中庭门前，却隐隐听见院子里传来激烈的争吵声。

　　　　“你明明知道枫儿明年要上县学了，参加童子会是建立人脉的机会，不和我商量就把名额给了别人，你考虑过我的感受吗？”

　　　　“枫儿已经连续参加四年童子会了，让一次出来又有什么不可以，就算让给我一次，行不行？”

　　　　“你也知道要我让你一次，可大管家的位置你会让给我一次吗？”

　　　　“我不明白你在说什么？”

　　　　“你心知肚明！”

　　　　李大器二人面面相觑，他们听出这是族长兄弟在激烈争吵，究竟发生了什么事？

　　　　这时，中庭大门忽然开了，只见李文贵怒气冲冲地从里面走出来，收脚不及，正好重重撞到了李大光，李文贵一个趔趄，差点摔倒，吓得李大光连忙低头道歉，李文贵恶狠狠地瞪了一眼李大光，快步走了。

　　　　李大器拉了一把惶惶不安的李大光，两人走进了中庭，只见族长负手站在院子里，脸上怒气未消，这时李文佑看见了二人，便点点头道：“到屋里去谈。”

　　　　走到中堂，李文佑的怒火已经克制住了，他请两人坐下，缓缓道：“修族谱的事情已经拖了好几年，正好县里要修乡志，我就借这个机会把族谱一起修了，而且汴京那边也在催我们，让我们把族谱修好后送去汴京合并。”

　　　　“那岂不是很急？”李大光问道。

　　　　“其实也不急，汴京那边年初才开始，至少还要修一年，我们这边差不多也修一年，正好一起修完合并。”

　　　　修族谱排辈分不难，难的是写先人的主要人生经历，这就要花时间去慢慢打听核实，一年的时间是要的。

　　　　李文佑又笑道：“这次修族谱准备从族库拿出一百贯钱，主要是你们的路费、生活补贴以及一些必要的开支，一年的开销我想应该也够了，如果不够你们再告诉我，这件家族大事就交给你们二人了。”

　　　　李大光暗喜，李氏族人基本上都生活在汤阴县，花不了多少路费，就算两人平分，自己一年也有五十贯钱，生活很滋润了。

　　　　李大器却默默点头，他感到肩头的责任很重。

　　　　李文佑又对李大光道：“大光先回去吧！我和大器再说说修乡志的事。”

　　　　李大光起身行一礼走了，李大佑温和地对李大器道：“咱们过去的事情就不提了，从前我有些对不住你的地方，也请你多多包涵！”

　　　　李大器鼻子一酸，“我感激族长还来不及，哪里还会记恨。”

　　　　“那好，我们就言