寒门枭士-第98部分

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　　　　向琮无奈，只得答应了，向适又对他道：“去吧！现在就和大掌柜一起去，我先警告你，不准你参与弓马大赛这件事。”

　　　　从府中出来，向琮立刻追问大掌柜，“既然李延庆夺第一影响会我们的关扑店，那有没有什么办法扭转这个影响？”

　　　　“我今天来见大官人就是想说这件事，如果能阻止李延庆夺取第一名，那我们信誉就能继续维持，可惜大官人不在意这点损失，我就没有开口的机会了。”

　　　　在商言商，作为商人，蒋大掌柜的想法并没有问题，向适也知道这一点，所以对他没有什么指责，但向适绝不会去做这种傻事，为了几个小钱去破坏童贯主导的弓马大会。

　　　　向适当然也知道他儿子头脑简单，整天和高衙内一群人吃喝嫖赌、骄横狂妄，所以向适再三警告儿子，不准他插手弓马大赛之事，但向适怎么也想不到，他的儿子居然和李延庆有过节。

　　　　向琮目光闪烁，似乎若有所思。

　　　　。。。。。。。。

　　　　夜已经很深了，在武学的骑射场上，李延庆仍然在练习铜弓，明天他就正式使用铜弓上场，他还需要在铜弓上巩固一下那种箭势的感觉。

　　　　‘崩！’巨大的弓弦声在夜间回荡，一支破甲箭强劲射出，瞬间便射灭了一百二十步外的香头火，速度之快，至少是他豹头弓的两倍。

　　　　“好！”身后传来一阵鼓掌声。

　　　　黑暗中走出一人，正是金枪将徐宁，李延庆连忙躬身行礼，“参见徐师傅！”

　　　　徐宁微微笑道：“这几天都是用豹头弓，现在改成铜弓，又有什么感受？”

　　　　李延庆想了想道：“就像从软床回到了硬床！”

　　　　“这个比喻倒有意思，再具体说说！”

　　　　“学生用豹头弓觉得非常舒适，很容易找到感觉，但铜弓和舒适无缘，它给人的感觉就是强硬、凌厉、势不可挡，这种感觉不仅是对敌人，对我也一样，就像一匹很难驾驭的野马。”

　　　　“可你还是驾驭住它了，不是吗？”

　　　　李延庆苦笑了一声，“只能说我把这匹马打怕了，它不敢反抗而已，还远没有到心服口服的程度。”

　　　　“把弓给我！”徐宁伸出手。

　　　　李延庆将弓递给了他，徐宁转身便向东北方向一株高大的青冈树走去，李延庆不解，连忙翻身下马，快步跟了上去。

　　　　徐宁来到大树前，将弓放在大树下，回头问道：“给我三支香！”

　　　　李延庆连忙跑去取了三支射靶用的香，递给徐宁，徐宁将香插在铜弓前，这才对李延庆道：“我这人比较看重祭祀，我相信你一定没有经历过这种祭弓，我说得没错吧！”

　　　　李延庆默默点头，他确实没有经历过这种祭弓仪式。

　　　　“武学每一大树都有它的名字，比如大门口那两株数百年的大杉树，叫做干将和莫邪，这棵青冈树叫做后羿，又叫做弓神之树，已经有三百多年了，每个练弓的武学士子在学弓之前都要对这棵大树行师礼，你是太学生，肯定没有经历过这一步，我们现在补上这一环也不晚！”

　　　　徐宁注视着李延庆，李延庆上前跪下，恭恭敬敬行了大礼，徐宁抽出匕首，在李延庆的胳膊上轻轻刺破一个小口，一缕鲜血流出，他指了指弓。

　　　　李延庆明白他的意思，将鲜血一滴一滴地落在铜弓上，用手轻轻一抹，鲜血便涂满了整个铜弓。

　　　　“早点回去睡吧！相信明天它会给你带来好运。”

　　　　。。。。。。。。。

　　　　次日天不亮，李延庆和往常一样走出院子，他却发现院外角落里隐隐藏着几个来历不明的人，延庆不由停住了脚步，喝道：“你们都出来吧！”

　　　　“小官人，你叫谁？”喜鹊不解地问道。

　　　　李延庆一把将她推进院子，轰地关上了门，几块石棋已扣在手上，这时，从前后左右的角落里慢慢走出四名士兵，为首一名士兵上前施礼道：”我们是奉童太尉之令暗中保护李少君，并没有恶意。”

　　　　“我不需要你们保护，你们回去吧！童太尉的好意我心领了。”

　　　　“李少君，我们只是奉命行事，就只有今天和明天，大赛结束后我们就回去了，请李少君不要让我们为难。”

　　　　李延庆也知道他们不会听自己的话，好在只有两天，他大部分时间都在赛场上，他便不再多说什么，去马棚取了自己的战马，直接翻身上马向北大营奔去。

　　　　李延庆是在陈桥门前遇到了王贵和牛皋，昨晚王贵和牛皋都杀进了前两百名，但名次都不太好，王贵是一百三十五名，牛皋是一百九十名，今天步弓也要决出前四十名，两人信心明显不足了。

　　　　“五哥和汤怀呢？”李延庆不见岳飞和汤怀，便笑问道。

　　　　“今天是徐师傅在武学的最后一天，老岳想多学一点枪法，老汤也想学钩镰枪，两人就抛弃我们，不肯来了。”

　　　　李延庆见牛皋愁眉苦脸，便拍拍他胳膊笑道：“振作起来，还没有开战呢！就先输了士气。”

　　　　牛皋挠挠头笑道：“俺不是没有士气，俺是有自知之明，反正今天会全力以赴，管他娘的能不能杀进前四十名。”

　　　　“这就对了，时间不早，我们走吧！”

　　　　“老李，我们今晚去矾楼喝酒吧！”王贵在一旁笑道。

　　　　“怎么想到去矾楼？”

　　　　“昨晚我听该死的老汤吹嘘矾楼怎样怎样，我还没去过呢！”

　　　　李延庆这才想起几个兄弟都没有去过矾楼，他便欣然笑道：“如果今天我杀进前十，那今晚我请大家去矾楼喝最好的葡萄酒！”

　　　　“不！不！不！今晚我来请客。”

　　　　李延庆揽着他肩部笑道：“下次你请，今晚还是我来吧！”

　　　　王贵明白他的意思，只得点点头答应了，王家虽然在孝和乡是头面人物，但进了京城，他才知道自己的渺小，相反，李延庆凭借他的才智和过人的能力，在京城混得风生水起，已远远不是他能相比，王贵只感觉自己和李延庆的差距已经越来越大，着实令他有一点失落。

　　　　就在这时，后面传来一阵急促的马蹄声，有人大喝：“别当道，速速闪开！”

　　　　众人回头，只见一支番人骑兵骑马疾速奔来，城门口的行人吓得跌跌跌撞撞向两边闪躲，他们穿着鎏金铜甲，正是西夏国六班直的骑射高手。

　　　　为首却是一名文官，李延庆也见过了，是西夏国驻汴京使臣焦彦坚，他是西夏国箭武士的带队。

　　　　焦彦坚一眼认出了李延庆，连忙勒住战马笑道：“李少君昨天射得很精彩啊！不知移动靶如何？”

　　　　“马马虎虎吧！”

　　　　“李少君太谦虚了，我们都认为昨天应该是你拿第一，宋朝官员太卑鄙，明显是欺负太学，不知李少君有没有兴趣去西夏游历？”

　　　　李延庆微微欠身笑道：“会去的，总有一天我会去西夏！”

　　　　“如果真有那一天，我一定把李少君介绍我们西夏君王。”

　　　　“恐怕不需要吧！我自己会去认识他。”

　　　　焦彦坚不明白李延庆这话意思，便含糊道：“希望今天我们能够公平地同场竞技！”

　　　　焦彦坚抱拳行一礼，催马向城外奔去，撒金却鼻孔朝天，就仿佛根本不认识李延庆。

　　　　望着他们走远，王贵急道：“老李，莫非你真要去西夏？”

　　　　“我去西夏很奇怪吗？”

　　　　“可是。。。。。。西夏是我们的敌国，你怎么能”

　　　　李延庆淡淡一笑，“我只是说我一定会去西夏，并没有说怎么去，他可能有点误会了，我其实是想说，总有一天我会率军杀进西夏！”

第二百三十五章　弓马大赛（十二）

　　　　决赛虽然只有四十人参加，但因为辽国、西夏、大理、吐蕃的骑射高手也要参赛，各种规则又稍稍有些不同，天还没有亮，四十名箭武士便聚集在大帐中。

　　　　枢密使童贯缓缓对众人道：“大宋和辽国、西夏虽然已有数十年未战，但我们的较量并没有停止，不在战场，却在各个层面，包括今天的弓马大赛。

　　　　辽国武士和西夏武士都是他们从国内挑选出来的骑射高手，其目的是压制大宋，打击我们以骑射强军的计划，所以对于你们而言，个人的胜负是次要的，维护我大宋的上国荣誉才是你们应时时铭记之事。

　　　　你们中间有禁军、有厢军、有乡兵、有武学生，甚至还有太学生，但从现在开始，你们都是大宋最顶级的箭武士，你们代表着大宋的骑兵，要让辽国和西夏人知道，他们面对的是大宋最精锐之军。”

　　　　众人一起轰然应诺：“绝不让太尉失望！”

　　　　童贯点点头，“先去统一盔甲，你们要以骑兵的形象和他们对垒，这也是天子的意思，天子虽然不能亲来，但他时时刻刻在关注你们，去吧！”

　　　　说到这，童贯给李延庆使了个眼色，让他单独留下来，众人被士兵领取大帐换装，李延庆却没有走，童贯笑道：“我派了几个士兵保护你，你看到了吧！”

　　　　李延庆连忙行礼，“多谢太尉厚爱！”

　　　　“这没什么，你昨天异军突起，已经被很多人关注了，我只是希望不要有人打扰你的后续比赛。”

　　　　童贯之所以关注李延庆，倒并不是因为他箭术超群，而是因为他太学生的身份，童贯沉吟一下问道：“郑家矾楼宴会时，听说你和西夏第一箭手撒金比试过，这是真的吗？”

　　　　“回禀太尉，只是比试壶箭，我侥幸胜了他。”

　　　　童贯笑了起来，“以后不要再说‘侥幸’两个字了，至少在我面前不要说，谦虚是美德，但过于谦虚就是矫情了。”

　　　　“学生记住了！”

　　　　童贯点点头又道：“昨天焦彦坚找到我，特地提出让撒金和你较量一番骑射，我没有答应，但我估计天子可能会答应，你自己要有心理准备。”

　　　　“学生有准备！”

　　　　“有准备就好，去吧！全力以赴，争取今天杀进前十。”

　　　　李延庆行一礼便告辞退下了，士兵带他去换盔甲，刚走到门口，这时，一名身材矫健魁梧的年轻骑士从帐内走出来，两人险些撞个满怀。

　　　　“原来是李少君，抱歉！抱歉！”

　　　　李延庆却没有见过他，只见他长一张方脸，剑眉星目，鼻直口方，长得十分英武，从面相就可看出此人是个正直之人，而且他年纪似乎也不大，和自己相仿，李延庆顿时对他有了几分好感，笑问道：“请问兄台是。。。。。。。”

　　　　“在下太原杨再兴！”

　　　　“原来你就是杨再兴！”李延庆顿时惊呼一声。

　　　　“李少君认识我吗？”

　　　　杨再兴心中有点奇怪，在此之前他只是一个乡兵，可以说默默无闻，李延庆怎么会认识自己。

　　　　李延庆笑道：“我听种帅说起过你。。。。。。”

　　　　“啊！”

　　　　杨再兴顿时惊喜交加，他虽然年少，但也心怀满腔热血要报效国家，也希望被人赏识，他最渴望之事就是能加入种家军和西夏决战，他做梦也想不到种师道居然知道自己。

　　　　他犹豫一下道：“要不李少君先去换盔甲，我在这里稍等片刻。”

　　　　杨再兴当然想知道种帅是怎么评价自己，

　　　　李延庆点点头，“那杨兄就稍等片刻。”

　　　　不得不说李延庆用了一个小小的手腕，一句话便将杨再兴留住了。

　　　　他快步走进大帐，大帐里已经没几个人了，花荣正在不慌不忙地扣系丝绦，看见李延庆，他笑着指了指后面一张桌子。

　　　　李延庆向他抱拳行了一礼，快步走到一张小桌子前，上面写着自己的名字，原来每个人的盔甲都准备好了，每张桌子旁边还有一名士兵帮他们穿戴盔甲。

　　　　“让你久等了！”李延庆歉然对年轻士兵笑道。

　　　　“没关系，小人名叫王沾，今明两天的比赛都是小人负责伺候李少君，还请李少君多多关照。”

　　　　李延庆可是懂人情世故之人，他摸出一锭五两重的银子塞给他，笑道：“这两天就辛苦你了。”

　　　　王沾大喜，收下银子连忙道：“先试试盔甲，看看大小是否合身，不合身小人去换。”

　　　　李延庆去年这个时候参加发解试时，身高是五尺五，他此时正是发育迅猛之时，一年时间他又猛长了十一厘米，身材达五尺八出头，也就是一米八五了，却不是虎背熊腰型，而是肩宽细腰型，每一块肌肉都充满了爆发力，但穿上士子衫却看不出他的体型粗壮，依旧显得文质彬彬。

　　　　李延庆看了看盔甲，和上次士子军的盔甲一样，朱漆山字甲和凤翅兜鍪，这是天龙禁军的盔甲，也是宋军最好的一种盔甲，不过没有骑兵的绣衫，这主要是怕绣衫妨碍他们射箭。

　　　　李延庆报名时有身高，这套盔甲非常合身，他活动活动肩膀和胳膊，也十分自如，没有影响到他使用弓箭，李延庆穿好盔甲，便对王沾笑道：“麻烦把我的马牵过来，弓袋中的弓比较重，你不要碰它就是了。”

　　　　“我这就去牵马！”

　　　　王沾跑出帐去了，这时，花荣也已离去，大帐内只剩下李延庆一人，他快步走出大帐，只见杨再兴还在帐门口等自己，李延庆笑道：“让杨兄久等了。”

　　　　杨再兴的身高和李延庆差不多，但长得比李延庆雄壮，年纪也比李延庆大一岁，杨再兴虽然是乡兵，但并不代表他出身贫寒，他可是出身望族，是大宋赫赫有名的杨家将子嗣，他目前在太原府学读书，加入了乡兵，因为弓马出众，便被太原知府推荐来京城参加弓马大赛。

　　　　他身上流着祖辈的忠义热血，一心要报效国家，上阵杀敌，他有点急不可耐地问道：“李少君是什么时候见到种帅的？”

　　　　“杨兄可以叫我延庆，我是在一个多月前，在矾楼夜宴上认识了种帅，我们聊了很多，说到西北军骑射后背人才时，他提到了你的名字。”

　　　　杨再兴顿时信心大增，如果这次回去，种帅招募自己从军，他一定毫不犹豫参加，就算父亲反对，他也要参加。

　　　　这时，王沾牵着李延庆的马跑来，李延庆和杨再兴翻身上马，杨再兴发现李延庆的弓袋中的弓似乎体型巨大，便好奇地问道：“延庆的弓似乎和昨天不一样？”

　　　　李延庆便从马袋里取出铜弓，杨再兴顿时惊呼起来，“铁箭铜弓！”

　　　　“杨兄也知道？”

　　　　“我当然知道，这是铁臂周侗独步天下的神弓，莫非贤弟是。。。。。。”

　　　　“周侗正是我的师傅！”

　　　　“难怪！”杨再兴这才恍然，原来李延庆是周侗之徒，难怪骑射如此厉害。

　　　　“我还说怎么太学也有如此骑射高强的读书人，现在我知道原因了。”

　　　　李延庆微微笑道：“杨兄现在还在读书吗？”

　　　　杨再兴脸一红，“我还在府学读书，去年发解试我没有考过，便直接进了府学读书，听说贤弟是太学上舍生，真令人羡慕啊！”

　　　　“我只是发解试发挥得不错，考中解元，便直接进了太学读书，其实在去年我也是县学士子，还不如杨兄。”

　　　　杨再兴听说李延庆是解元，心中更加敬佩，他低低叹息一声，“是啊！考中了科举，命运一下子随之改变。”

　　　　两人边说边走，不多时便来到了抽签台前，这时，李延庆笑道：“杨兄，不如晚上和我们一起去喝酒，我的几个朋友都是武学士子，大家年纪都差不多，我们认识一下，交个朋友！”

　　　　杨再兴也是豪爽之人，便欣然笑道：“那好吧！晚上一起去喝酒。”

　　　　“你们两个，最后是你们抽签了。”抽签的考官见他们两人迟迟不过来，急得喊了起来。

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第二百三十六章　弓马大赛（十三）

　　　　决战并不是最后一场比赛，而是决出前十名的比赛，明天的前三争霸赛才是整场弓马大赛的最后一战。

　　　　不过今天的比赛也异常重要，今天的成绩将带进明天，和明天的成绩加在一起作为最后的评判。

　　　　大理国和吐蕃国各出五名骑士参赛，加上辽国和西夏国的四十名骑射高手，一共有五十名外域箭武士，他们和四十名大宋箭武士打散，进行移动靶比赛。

　　　　这次决赛在辽国和西夏国的坚决反对下，比赛取消了弓重计分，这也是因为西夏和辽国的弓手大都是一石弓，而杀进决赛的宋军箭武士几乎都是两石弓，在弓上宋军就占了优势。

　　　　不过虽然取消了弓重计分，但又增加了三十分的计时分，所有参赛武士必须在三十记鼓声中射出三箭，以残余鼓声计分。

　　　　为了确保公平，决赛还取消了印象分，但保留了左右开弓十分，这样加上六十分的射靶分和三十分的计时分，总分依旧是一百分，如果同分还须加试。

　　　　箭靶比较特殊，是三只鸽子，这是辽国提出的方案，当箭手入场疾奔时，三名鸽奴依次将鸽子抛上天空，计分标准和固定靶一样，射中头部得二十分，脖子十五分，身体十分。

　　　　这就要求武士们在选箭时非常讲究，不能选箭头为倒三角形的狼牙箭，必须用细长尖锥形箭头的破甲箭，否则就算射中鸽子头部，也会因为箭头阻力大而射不进去，只有细细长长如针一样的箭头才是最理想的赛箭。

　　　　李延庆抽到第七十九号，排到后面去了，但一直向他挑衅的西夏武士撒金却是三号，第三个出场，随着赛旗举起，撒金已经策马在出发点上等候了，每个人只有三支箭，只有三次出箭的机会。

　　　　‘当！’一声钟响，撒金纵马奔出，记时鼓声随即响起，鼓声不快也不慢，如果马不停蹄，应该只耗费二十记鼓声便可完成比赛，这样可以拿到十分的记时分，这其实就是考验每个武士出箭的果断和骑射水平高低。

　　　　不过这样一来，想拿到九十几分几乎不可能了，发挥得十分完美也只能拿到八十分。

　　　　撒金是第一个非大宋的武士，当他冲入赛场，四周围观民众顿时嘘声四起，大宋民众恩怨分明，将无情地嘲弄送给敌国武士，百年恩怨岂是一场友谊比赛就可以消泯？

　　　　看台上的贵宾席内，焦彦坚脸一沉，对旁边的童贯道：“这未免太无礼了吧！”

　　　　童贯淡淡一笑，“如果我们去西夏比赛，估计待遇也差不多。”

　　　　后面大理国使者段兴业笑道：“如果是在西夏国比赛，恐怕不仅有嘘声，还会乱箭齐发，能活着离开就不错了。”

　　　　童贯仰头呵呵一笑，“段王爷真会开玩笑！”

　　　　焦彦坚回头狠狠瞪了段兴业一眼，便不吭声了，这时，第一只鸽子扑棱棱腾空而起，按照经验，鸽子一般在刚被抛上天空，翅膀还没有展开时是最好的机会，那时箭矢不受鸽子翅膀扇动的影响，鸽子本身也难以躲闪。

　　　　撒金也抓住这个机会一箭射出，这一箭又快又狠，正中鸽子头部，针箭直接刺穿了鸽子头部，鸽子哀鸣一声，从空中落下，这时，四周沉寂了，死一般的沉寂，没有喝彩也没有嘘声，数万人默默注视着这个西夏武士，很多人的眼睛射出了仇恨的目光。

　　　　撒金没有停留，他又连续两次出箭，第三箭换成左手执弓，成功射下了三只鸽子，每一只鸽子都精准地命中头部，用了二十二记鼓声奔完全程，评判结果，他竟然得了七十八分的高分。

　　　　这让在场所有人都倒吸一口冷气，恐怕能超过他的人太少了。

　　　　李延庆也暗暗点头，不愧是西夏第一箭手，确实很厉害，无论出箭精准还是出箭的时机都表现得无懈可击，比他的箭壶厉害多了。

　　　　李延庆是在下午三点钟左右上场，这时赛程已过大半，宋朝箭武士和西夏、辽国的抗衡几乎是势均力敌，七十分以上宋朝已有十人，而辽国和西夏加起来也是十人，大理和吐蕃皆没有一人上七十分，已全军覆灭，但最高分依旧是撒金的七十八分，花荣的马速慢了一步，只得了七十七分，屈居第二。

　　　　这时，在场数万观众的心都变得沉甸甸的，几乎所有人都向休息大棚处望去，所有的人都把希望寄托在李延庆身上，这个时候就算李延庆夺走第一，即使他们赌钱输掉，他们也丝毫不在意了，在绝大部分人的心中，民族尊严要远远比钱更重要。

　　　　这时，看台上红旗挥起，有人喊道：“下一个，七十九号！”

　　　　李延庆翻身上马，从休息大棚里走出，温暖的阳光顿时洒满他全身，和阳光一起迎接他的，还有满场数万人欢呼声，所有人都站了起来，人们热烈地向他挥舞着手臂，满怀期待地望着李延庆，只希望他能创造奇迹，将西夏武士比下去。

　　　　李延庆挥了挥手，举起了铜弓，阳光照射铜弓上，闪烁熠熠金光，四周叫喊声和鼓掌声更加激烈了，观战的数万士兵激动得大喊大叫：“铜弓铁箭！”

　　　　看台上的评审官和诸多将领也一片哗然，周侗的铜弓铁箭居然出现在李延庆手中，高深眯起了眼睛，原来李延庆是周侗的高徒，真是意想不到啊！不知道他的身上还藏有什么秘密？

　　　　焦彦坚疑惑不解地问童贯道：“他的铜弓有什么奇特之处吗？”

　　　　童贯微微笑道：“他的铜弓可不是用铜铸出来那么简单，我也仿造过，拉弓