兰陵相思赋-第18部分

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正果亦未可知。如今国中大事全仰仗殿下一人操持，殿下不可如此！”

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芳杜绵所思

　　　　我身着青色布衣，将头发梳成发髻以青巾扎起，脸上涂抹覆盖些许灰土颜色，乔装改扮为一名身形瘦小、面貌黝黑的少年模样，由镇江赶往淮扬一带。

　　　　秋雨连绵不绝，南方许多道路皆泥泞不堪，十分难走。

　　　　沿途遇见无数举家逃荒避难的平民百姓，他们先遭遇天灾袭击、家园土地尽毁于洪水之中，如今又遇连天战祸，度日艰难，不得不举家向南方逃难迁徙。

　　　　我坐在路边一个小草棚下避雨，却见逃难的饥民越来越多，其形容更加可怜，皆是面目脏污、衣衫褴褛、神色惶惶，其中还有人身患病症，因未能及时医治痛楚而辗转难安。

　　　　我灵机一动，索性改扮成一名江湖游医，背着医箱一路替他们治病，耗用一些法力相助他们解脱困境，或取出随身携带的银两和干粮送给他们，暗自想道：“天灾不可逆转，战争却是人为导致。若是两国干戈长久不能平息，南梁皇帝如何能够分出财力和精力来抚恤灾民、令其安居乐业？但是，听那金狼护法郦道成所言，北魏国气势正盛、胜券在握，怎肯轻易撤兵？只恐战争相持日久，最后受苦的却还是无辜百姓。”

　　　　天色渐渐暗沉时，我行至扬州城下，若要前往徐州见四皇子萧绩，扬州是必经之地。

　　　　我仰头四处观望，四野渺无人烟，依稀只见雨雾苍茫，扬州城外有一条深邃的护城河，楼上旌旗招展，上书一个大大的“梁”字，料想应是三皇子萧纲的军队，环顾四周城廓高拱，若不入城，便只有翻山越岭而过。

　　　　我思考片刻，向扬州城下奔去，行至城门处，果然有卫兵大声喝问道：“来者何人？战事紧急，若是无事，不要前往两军交战处，以免伤及无辜！”

　　　　我清了清嗓子，将声音压低，变得浑厚粗嘎了些，说道：“小民是医官，前些时候在江湖游历，如今欲返回徐州，不知护军能否放我过去？”

　　　　那卫兵仔细端详了我半晌，问道：“你是江湖游医？如今三王爷军中医官紧缺，你可愿意投入军中效力？”

　　　　我委婉答道：“小民不过粗通歧黄而已，医术并不高明，只恐耽搁诸位军爷病情。”

　　　　那卫兵笑道：“那倒不要紧，你年纪尚小，本来就该多游历增长见识，军中有前辈指教，有病患可医，又能为国出力，岂不是更好么？”

　　　　我略加思忖，我若是充作军医混迹于粱军之中，太子萧统属下之人一定无法发现我的踪迹，不但可以甩脱他们的追踪，亦可探听到两军交战情形，我弄清战局，再前去相助萧绩亦不为迟，于是点头应允下来。

　　　　那卫兵甚喜，对旁边一名小兵道：“将他带到曹仲宗老医官那里，就说我们替他又寻觅到一名帮手了！”

　　　　不久我们见到一名眉目和善、白发白须的老者，正是那老医官曹仲宗，他询问我姓名来历后，将我交付给另一名少年弟子，让他带我熟悉扬州城内各处地形，那少年大约只有十五六岁，名叫韦睿，虽然年幼却是少年老成，一路向我讲述军规和应做之事。

　　　　我大概得知了数月来前方战事情形。

　　　　南梁皇帝萧衍率兵救援寿阳之时，又降大雨，耽搁了行程，那寿阳驻守将领陈伯之见援兵迟迟不至，城中弹尽粮绝，兼畏惧北军悍勇，竟然弃城而降北魏，北军得寿阳守军数万后如虎添翼，让北魏一路攻下江州等郡县，梁军士气低落，萧衍御驾亲征亦不敌，不得不率领十万余残军退守湖州。

　　　　北魏兵临徐州城下，若是徐州失守，让北魏再夺彭城，湖州等地便岌岌可危，可以直下扬州。三皇子萧纲镇守的扬州距离京都建康极近，是保护江南的最后一道屏障，若是扬州失守，京都必失无疑。

　　　　因此，徐州之战决不容梁国再有半点闪失，倘若失去徐州，南梁倾覆便在旦夕间。

　　　　两军主帅皆知此战的重要性，一方加固兵力围防驻守，另一方审时度势，暂且没有轻举妄动。

　　　　我们沿着街道行走到扬州北门附近时，只听一阵马蹄声响，我急忙回过头来。

　　　　一匹枣红色的骏马上乘坐着一名戎装打扮的少女，身着战甲、头戴银盔，面容高贵美丽，眉宇间却带着骄横威武之气，正是昔日在兰陵所见过的安吉公主，她挥动马鞭，喝令守城卫兵道：“将城门打开！”

　　　　那卫兵恭声道：“参见六公主！三王爷有令，手中未持无虎符者一律不得出城，否则就要将臣等军法处置，请六公主出示虎符……”

　　　　安吉公主柳眉微蹙，将手中马鞭绕在腕间，满不在乎道：“我没有虎符。我要出城去湖州侍奉父皇，你们若是执意阻拦，日后父皇知道，看你们如何向他交代！”

　　　　那卫兵面露难色，说道：“若是没有虎符，只恐三王爷……”

　　　　安吉公主瞪大眼睛，带着薄怒道：“你这奴才怎么如此罗嗦？究竟开不开门？再要推三阻四，休怪本公主对你不客气！”

　　　　她言语之间，手中马鞭便向那卫兵挥落过去，那卫兵不敢躲闪，眼看马鞭尾梢要将他脸上抽出一道血痕。

　　　　一个黑色人影倏地掠过来，将安吉公主的马鞭牢牢握住，沉声喝道：“六妹！怎么如此不懂规矩？”

　　　　他骑乘着一匹褐色骏马，端坐在马背上，如同一株临风修竹，眉如短剑，双眸神采奕奕，正是三皇子晋安王萧纲。

　　　　安吉公主见他来到，不敢再对守城士兵动手，立刻换了一副模样，对他撒娇道：“三哥，我知道你一向最疼我了！我要想去湖州见父皇，你放我出城去吧！”

　　　　萧纲将手收回放松了她的马鞭，注目她道：“六妹，你从京城偷偷来到扬州，我让你进城来已是违反军纪，前方战事紧急，你要孝顺父皇也不急在这一时半刻上，等父皇凯旋班师回朝吧！”

　　　　安吉公主见他语气温和，急道：“三哥，我求你，你放我出去吧！仅此一次，下不为例，好不好？”

　　　　萧纲见她神情焦急，眼中精芒闪烁，过了片刻才道：“六妹，你让我想一想，明日给你答复如何？”

　　　　安吉公主见萧纲肯松口，高兴不已，忙道：“等候一日又有何妨，三哥这次若是帮了我，我一定不忘记三哥的好处！”

　　　　萧纲见她策马远去，嘴角扬起一丝不易察觉的笑意，对身边侍从道：“回营，好好看护着六公主。”

　　　　那侍从应声而去，萧纲掉转马头之际无意瞥见我们，剑眉微簇，略带疑惑，他尚未开言，韦睿示意我一起向他行礼，说道：“属下系曹医官弟子，参见三王爷！”

　　　　萧纲并不理会他，盯着我看了半日，才缓缓道：“你们既然被收录入军中，日后就须遵守军纪、努力建功立业。战胜北魏之后，你们若有功劳，本王必定一一封赏。”

　　　　我虽见他单独留意我，却并不害怕，料想他看不出我的形容来历，与韦睿齐声应答道：“属下一定牢记王爷教诲，为国效力！”

　　　　萧纲策马远去，我才松了一口气，有意问韦睿道：“我们刚才所见就是三王爷么？”

　　　　韦睿点头道：“正是他，三王爷文武全才，时常领兵布阵，两年前北魏来袭，亦是三王爷设计大败北军，有他在扬州驻守护卫京师，自然固若金汤。”

　　　　我试探问道：“徐州城既是前线战场，想必更为关键了？三王爷既然如此英明神武，皇上为何不调派他前去徐州支援？”

　　　　韦睿思忖片刻，说道：“师父曾说过徐州有四王爷的数十万大军，附近彭城尚有二王爷的军队，四王爷若是兵力不足，随时可调遣彭城驻军支援，用不着三王爷前去。”

　　　　我们一路回到军营中，韦睿命我将一些常用的清凉药草捣碎，以备不时之需，我蹲守在营帐外用石甑磨碎药材，一名身着戎装的小侍女走过来，唤道：“小医官，给我一些祛除燥热的药草好么？”

　　　　我抬头见她额头上起了几个小红痘，料想是秋燥上火所致，于是给了她一大束，又对她讲了些调理之法。

　　　　她欢喜不已，对我微笑道：“六公主也常犯此症候呢，你说的法子我且告诉公主去，看看管用不管用，若是有效，我一定让公主赏你！”

　　　　我不以为意，继续碾碎药材。

　　　　过了不久，那侍女匆匆回转，向我说道：“小医官，六公主诏你前去她的营帐，有话问你，你随我来吧！”

　　　　我见安吉公主遣人前来寻我，微觉诧异，却不得不跟随她前去。

　　　　我们进入安吉公主的营帐内，她不再是戎装模样，换上一套桃红色公主常服，发髻松松低挽，手中正阅读一封书简，斜倚在榻上出神。

　　　　那侍女低声回道：“启禀六公主，奴婢将那医官唤来了。”

　　　　安吉公主闻言徐徐坐起，整了整衣饰，面目依然带着几分慵懒，问我道：“听桃儿说你的医术颇有效验，本公主有一事相询，有没有一种法子能够令人满面生疮几日，然后服用别的草药，即可消除症状？”

　　　　我不知她何意，想了一想，答道：“有些药草性热，有些药草性凉，做到这些并不繁难，只是要把握好时间火候，方好用药。”

　　　　她面带喜色，点头说道：“很好，那么你帮我配制两副药，先吃一副，让我满脸长出红痘疹，越多越好！三日后再吃另一副，能消褪所有痘疹痕迹，你做得到么？”

　　　　我应道：“做得到，不知公主为何要如此？”

　　　　她眉目间颇带不耐烦之色，却强行忍下，对我态度和善，说道：“我明日要出扬州城，你赶紧给我配成此药。别的你不要问，也不许告诉别的医官，”随即向那侍女道：“先赐赏他吧！”

　　　　那侍女走近桌案，开启金匣，从中取出几个金锭走近递与我，我眸光微转，瞥见金匣内竟然有一枚小小扇坠，乃是男子常用随身之物，又见她刚才所阅书简上系一枝杜若香草，心下顿时明白安吉公主此举必定有私，或许与其意中人有关，于是不再多问，谢恩退下。

　　　　那侍女送我出帐时，对我悄悄说道：“你赶紧用心置办，明日一早我来找你取药，公主的脾气爽直利落，你万万不可拖延耽搁了她的事情。”

　　　　我点头道：“多谢姐姐提携，我一定替公主办好这件差使。”

　　　　当天夜晚，我乘韦睿熟睡之机，悄悄潜至安吉公主帐外，心中仍想探明她究竟要此药何用。

　　　　我隐身在营帐外向内偷窥，见安吉公主愁眉不展，一名侍女手中端着汤羹，低声劝慰道：“公主，等咱们见到二王爷，此事就不愁了，公主身子要紧，将补汤先喝了吧。”

　　　　安吉公主起身踱步，摇头道：“杏儿，喝了这么久补汤，我实在不想再喝了，你放下吧！”

　　　　杏儿急忙将汤羹搁置在桌案上，走近她压低声音道：“即使如此，公主亦不可大意……宁公公叮嘱过奴婢，这头胎小产可不是闹着玩儿的，二王爷若是知晓此事，不知道该有多心疼！”

　　　　安吉公主环顾帐内，见空无一人，方道：“不要说了，他忙于政事，让他知道这些做什么？”

　　　　杏儿眼角微带泪痕，说道：“奴婢不明白，公主为何要独自硬撑着将此事扛下来，不肯将实情告知二王爷？那天晚上……奴婢眼见您疼得死去活来的样子，心都要碎了……”

　　　　安吉公主拈起金匣内那枚扇坠凝望，仿佛并不在意一般，轻声道：“不就是一个孩子么？有什么大不了？若是将来二哥执掌天下，纳我为后宫妃嫔之时，我们想要多少孩子都会有的！”

　　　　杏儿悄声道：“可皇上一直宠信太子，即使废了太子，还有四王爷呢，皇后娘娘向来都是私心偏护着他！”

　　　　安吉公主将那枚扇坠握于掌心，娇艳的面容竟然生出几分不屑之意，说道：“二哥信中说，在京城有母后护着四哥，到了战场上就不一样了，只恐刀枪无眼，未必认识谁是太子、谁是四王爷！只等他徐州战败身死，二哥把握好时机出兵，既可一举将北魏军击退，亦可得到父皇嘉奖！”

　　　　我听至此处，不觉倒抽一口凉气。

　　　　难怪郦道成胸有成竹断定梁军“貌合神离”，四皇子萧绩驻守的徐州必破无疑，如今看来，确实如他所言。

　　　　二皇子萧综看似平和忧郁、与世无争，暗中同样窥视着东宫之位，不但与六妹安吉公主私通，还借北魏来袭之机欲置亲弟弟于死地，为自己争夺太子位翦除一个有力的竞争对手。

　　　　彭城虽有数十万大军，一旦徐州陷入困境，萧综必定会有许多“理由”拖延救援时机；三皇子萧纲的十万兵马担负着“护卫京师”的重任，比萧综有更充分的理由拒绝前往救援徐州；皇帝萧衍战败后在湖州驻扎整治军队，而且距离徐州遥远，不可能及时到达。

　　　　萧绩看似有人护卫，实际则是孤立无援。

　　　　只听安吉公主又叮嘱杏儿道：“你们记得明日一早就去将那些草药拿来，我先去见过二哥，回京后就开始服用。”

　　　　杏儿点头应道：“公主妙计，王相爷家二公子自以为出身相府、才高貌端，竟然癞蛤蟆想吃天鹅肉打起了公主的主意，还向皇后娘娘求婚！公主暂且先吓唬吓唬他，让他打消此念便是。”

　　　　安吉公主轻哼道：“最好让他借此机会将我的丑陋之名传遍朝野，无人敢来求娶才好！”

　　　　她执起一面菱花镜，揽镜自照，低头微叹道：“除了二哥，我谁都不想嫁……杏儿你说，是二皇嫂美一些呢，还是我更美一些？”

　　　　杏儿面带得意之色，称许道：“自然是公主更美了！二王爷从兰陵归来后，日夜想方设法进宫来看望公主，那晚公主不肯让他离开玉绡宫，他竟然留宿了一整夜，天明时分才走……若非心中眷恋着公主，怎会如此？”

　　　　安吉公主粉面泛起幸福的红晕，佯嗔道：“你这丫头，就会哄我开心！他出征后我就不曾见过他，只有几封信……无论明日三哥放不放我出城，我都要去彭城见他一面。”

　　　　她们一边说话，一边准备安寝，我见夜色渐深，急忙准备回转军医营。

　　　　经过萧纲的主帅大营时，我见帐中灯火依然通明，遂使用隐身法术，躲藏在他的帐殿之外向内窥探。

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落剑惟戎首

　　　　帐中点燃着数盏避风灯，三皇子萧纲身着黑色丝衣，端坐于营帐桌案前，似在阅读一封来函，下首处侍立一人，面貌十分熟悉，我立刻认出他就是昔日在苏州开善寺前跟随太子萧统的侍从之一。

　　　　那侍从等候萧纲阅信完毕，方才恭恭敬敬说道：“太子殿下命属下将亲笔书信交与三王爷，请三王爷多加留意彭城动向。另外，那寿阳叛臣陈伯之曾与太子殿下有过数面之缘，其本性纯良，亦非十恶不赦之人，若是好言加以安抚，未必一心投靠北魏，请三王爷斟酌劝降之策。”

　　　　萧纲收起信笺，应道：“请转告大哥，我会依计而行，让他不必担忧。”

　　　　那侍从躬身称“是”，似欲告退而出。

　　　　萧纲叫住他道：“且慢，本王还有一事问你。”

　　　　那侍从急忙停下脚步，等待萧纲说话。

　　　　萧纲目光锐利，盯视着他道：“你是大哥心腹之人，当日大哥将紫萱送往何处？你应该知道了？你今日私下告诉本王吧，本王担保不牵连你，日后亦决不亏待你。”

　　　　那侍从见他询问，顿时面露难色，跪地叩首道：“太子殿下早有旨意不得泄露紫萱姑娘行踪，奴才确实不能说出她的去向，请三王爷恕罪！”

　　　　萧纲微带怒意，站起身道：“你们这些大胆奴才！我与大哥本是同胞兄弟，有什么事情不能让我得知？大哥不让你们说出，你们就当真不敢说么？”

　　　　那侍从见他恼怒，踌躇了半日才道：“紫萱姑娘下落，奴才决不敢透露半个字，但是……但是……”

　　　　萧纲神色骤变，走到他面前逼问道：“但是什么？她怎样了？快说！”

　　　　那侍从勉为其难说道：“奴才前几日听见一个消息，说紫萱姑娘奉皇上旨意出家后突患急症，救治不及，已经身亡于庵堂之中了！”

　　　　我见那侍从说出“慧如”亡故的消息，不由暗自观察着萧纲的神色变化。

　　　　萧纲乍闻凶讯，脸色暗沉了一瞬，随后剑眉微扬，说道：“好奴才！居然胆敢编造这些谎言来诓骗本王？大哥向来聪明过人，恐怕早已料到我会有此一问，让你们事先想好应对之策？”

　　　　那侍从并不分辨，连连叩首道：“奴才决不敢诓骗三王爷，太子殿下吩咐奴才保守秘密，奴才本不该说……”

　　　　萧纲沉默了一霎，踱步到他身前，对他和颜悦色笑道：“你且起来吧，本王相信你便是。你一路冒雨前来军营辛苦了，在此处歇息一晚，明日再返回京城不迟。”又向身后侍从道：“将本王的那一对羊脂白玉环佩赐赏与他！”

　　　　那侍从见萧纲态度突变，不再追究为难他，且赏赐珍贵的白玉环，面带感激之色，叩首谢赏告退而出。

　　　　萧纲见他出营去，嘴角微带冷笑，却是不语。

　　　　他身手一名带刀侍卫走近他，轻声道：“王爷果然相信他所言么？”

　　　　萧纲神态平和，说道：“紫萱性格纯真开朗，亦从未听说过她有何旧症，好端端的一个人，怎会突然生病逝去？只恐大哥心存私念，趁大家都不在京城之机瞒天过海、金屋藏娇亦未可知。”

　　　　他说至此处，眉间升腾起些许冷意，轻轻叹息了一声，却不再多言，迈步走向卧榻安睡。

　　　　夜深人静时，我漫步流连在营帐之间，回想刚才萧纲微带落寞的神情，心头倏地闪现一个白衣身影，他伫立秋雨中折断玉箫、在山间亲手种下红豆之时，仿佛也是这般寂寞与忧伤。

　　　　我开始有一点点想念梁国太子萧统，想念他对我的种种情深之举，以及那晚与他温柔亲昵的情形，他的身体结实而温暖，在他怀中我感觉自己像一朵缓缓绽放、等待着被人采摘的花儿，我渴望被他拥抱，渴望被他关怀呵护，甚至渴望被他狠狠的、不容抗拒的侵略与占有。

　　　　我匆匆忙忙自他身边逃开，告诉自己那晚不过是一场游戏，心中却常常不由自主想起他，想起他俊逸的风姿、令人沉醉的郁金香气息、想起他看似大海般安宁静谧、爆发时却如火山喷发般的温柔力量。

　　　　这种眷恋似乎不仅仅来源于身体的契合，因为曾经有一个男人，对我同样有着热情和无休无止的**，却不曾给过我那种全身心沉醉与快乐的感觉。

　　　　我坐在草地上仰望星空，几颗明亮的星辰闪烁明灭不定，秋风拂起我的衣衫，有些许的凉意，建康城就在南面不远处，萧统此时此刻应在东宫内，他若是出外观星，与我所看到的星星一定是相同的几颗。

　　　　一阵阵困意渐渐袭来，我顺势趴伏在露珠洇湿的草地上，如同在翠云山灵溪水畔一般，蜷缩着身子安睡。

　　　　恍惚中有人轻轻走近，语带关切抚摸着我的发丝道：“小紫儿，怎么睡在这里？外面风寒露重，当心着凉了……”

　　　　我迷迷糊糊听见他的声音，心中暗喜，急忙睁开眼睛，却见四野茫茫，营帐灯火依稀，周围却空无一人，天际的启明星光华璀璨，遥远的天边微露一线曙光，我竟然独自在军营外露宿了大半夜。

　　　　不远处突然传来阵阵骏马嘶鸣声、嘈杂纷乱的男子对话声、兼有车轮轱辘转动的声响和许多火把闪烁的微光，我隐约窥见军营辕门处聚集着许多梁国士兵，一名军官模样的将领指挥着他们将成捆的粮草运载上车，准备发往前线。

　　　　那将领大声呼喝道：“北魏军队将徐州团团围住，四王爷那里恐怕支撑不了太久，这些精细粮草都是太子殿下从京城富户官员处募集而来，众位兄弟拼着辛苦一趟，早日将粮草护送押运到彭城，二王爷会派人接应你们。等待解了徐州之围后，本官一定奏请皇上嘉奖你们！”

　　　　那些士兵手执刀剑，齐声应答道：“属下得令！”

　　　　他们将粮草装载完毕后一起登上马车，数十乘马车排成一列，向彭城的方向开拨而去。

　　　　我窥见这些情形，不由更加担心。

　　　　太子萧统本是一番好意加强军备后援，却不知二皇子萧综的阴谋诡计，这些粮草即使能够平安抵达彭城，也只会落入萧综手中，他一定不会将这些军需物质设法转送给四皇子萧绩，只怕太子的苦心就要付诸东流。

　　　　我见那些押运粮草的车马远去，急忙加快脚步追了上去，悄悄隐身躲藏在一辆稍空的马车上。

　　　　雨后道路泥泞不堪，马车一路颠簸，车上看守粮草的几名士兵都昏昏欲睡，我站在车辕上四面张望，见昔日繁华的江淮遭受洪水之灾，一些小农庄荒无人烟，散发出一阵阵苍凉的气息，几近成熟的青苗庄稼皆浸泡在水中，想到那些流离失所的灾民，心中暗暗叹息