步步倾城:噬心皇后-第196部分

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　　　　两人相视一眼，眼中都是担忧的神色。

　　　　结伴走在永巷中，因为不知道是怎么回事儿，一时都是沉默，谁也没开口。

　　　　虽说猜不到具体是怎么一回事儿，但想来，应该和宸王那件事有关。

　　　　北宫门外，一辆马车匆匆赶来。停下了，魏东启自马车上跳了下来，见太子和镇国公府的马车都停在前头儿，忙问了下车夫：“人呢？”

　　　　镇国公府的车夫道：“大少爷和太子殿下进宫去了。”

　　　　魏东启忙冲到北宫门口儿，却已经见不到太子和周青山的踪影了，想要喊住都来不及。

　　　　宫门口儿一个守卫问道：“大人可要进去？”

　　　　“啊……没，没什么事儿。就是家里老母亲病了，想要向周大人借一味药。既然周大人有事，我也不方便叨扰，还是赶紧去琳琅阁转转吧，许是能寻得到呢！”魏东启故作轻松地笑道。

　　　　实际却并非胡诌，有一半儿是真的。今儿下了早朝，家里家丁急匆匆来拦他，说他老母亲在家里忽地咳血晕倒了，他急得忙回去看，也没工夫到衙门里点卯去。忙活了一上午，家里大夫刚把老母亲给救醒了，他服侍着母亲服了药，这才急着去衙门里。原本也就是觉着不去看看心里慌，并未想到真会有什么事情。

　　　　哪知到了衙门，才听底下人急着来报，说曲福城被宫里的人带走了。忽地觉得事情不妙，忙赶去较近些的太子府去报信儿，却听人说太子刚出去了。又忙去镇国公府求见周青山，却听家丁说，方才宫里的李公公来传，大少爷进宫去了。

　　　　便只能上了马车一路往未央宫方向赶，想着尽快追上。

　　　　今日这天阴测测的，阴了半日也没见一滴雨滴，却在午后忽下起了小雨儿。弄得街上行人忙着躲雨，一时混乱不已。马夫一路嚷嚷着开路，好半天才挤出了闹市。随后一路疾驰，却也还是晚了。

　　　　没办法，事已至此，他便也只能打道回府了。

　　　　若是进宫去追赶太子和周青山，被有心之人看到了，他可脱不了干系。皇上同时叫了太子和周青山进去，只怕这两人是凶多吉少。明知道不是什么好事，他若还是要搀和进去，那不是傻么？

　　　　事到如今，也只能让太子和周青山自求多福了。事后若是他们问起来，他大可以请镇国公府和太子府的马夫作证，说他的确赶来了。其他的，若是镇国公府和太子那边非要责怪，他也没办法。

　　　　毕竟百善孝为先，没有什么事情能是比自己母亲的性命更重要的。

　　　　刚要上马车离开，便见李忠贵和大理寺卿左越下了马车，心内暗叹自己倒霉。心想怎么能被李忠贵给堵了个正着呢？今儿这运气真是背到家了。

　　　　但这时候，想要上车躲起来是不行的，只能笑道：“公公和左大人怎么一道儿回宫了？二位这是出去喝酒去了？”

　　　　李忠贵笑道：“哪有这福气啊？皇上勤于政务，咱们不也得跟着伺候着不是？大人这是……”

　　　　“哎……我是追着周大人的马车来的。家里老母亲病了，急着要一味药，我记得先前听周大人提起过，说是府里有来着，便想要求了来，给老母亲用上。也是心急了，竟然失了分寸，跟到宫门口儿来了。所幸到了北宫门，忽地清醒过来，觉得大人进宫定然是陛下有要紧事要吩咐，我岂能给耽搁了？”

　　　　魏东启叹了一声儿，一摆手，愁苦道：“不说啦，我这就去别处寻寻。”

　　　　“大人慢走。”李忠贵并未多问，只是一抱拳，笑道。

　　　　魏东启也向李忠贵和左越一抱拳，算作道别，一脸愁容地上了马车。

　　　　见李忠贵这样的反应，魏东启又恨不得给自己一个嘴巴子。心想刚才是害怕什么呢？怎么没想到李忠贵是个聪明人？这样的聪明人，岂能多管闲事？

　　　　若不是皇上问起，他是不会主动到皇上面前卖弄什么去的。这时候，皇上哪有心思想到他呢？太子的事情都不够皇上愁的呢！

　　　　这一次，太子和镇国公府的祸患，只怕不小啊……

　　　　天阴沉得厉害，看来是要有一场大雨的样子。但过了这么久，却始终还是淅沥沥的小雨，没个痛快的。压得人好生难受，恍似心放在文火儿上慢煎似的……

第四百六十一章：绵延不停

　　　　太子和周青山进了御书房，见御书房里今日好生热闹，赵康和曲福城都在，还有两个狱卒。太子并不认得这两个狱卒都是谁，之前只是听过戚常发的名字，并未见过，但却知道，这两个狱卒，一定都是和镇国公府有关系的。

　　　　顿时觉得事情不妙，但人已经来了，难道还能中途逃回去不成？只能硬着头皮，装做没事儿人似的给皇上请安：“父皇。”

　　　　周青山也随着请了安：“陛下。”

　　　　皇上点点头，并没有给他二人赐坐，也没说什么，只是继续看手中的一份奏折。还不紧不慢地写了批阅。待到左越来了，皇上刚好批完了这奏折，放下手中的笔，这才问道：“青山，可知为何叫你和左越同时过来？”

　　　　“微臣不知。”周青山回答得很是诚恳。

　　　　皇上一笑，指了下地上跪着的那两人，问道：“你二人可认得这位大人？”

　　　　戚常发和李谢都怯怯地看了周青山一眼，点点头。

　　　　“说出来！”皇上忽然高了些音调，吓得这两人都慌忙叩头，哆嗦道：“认得，认得！”

　　　　见这架势，周青山和太子都是心内一颤，但却面色不改。左越的膝盖动了下，但最终却也没有跪下去，也是稳稳站着，面色如常。

　　　　皇上沉声问道：“你二人说说，怎么认识光禄大夫的？”

　　　　这二人不敢含混着，李谢胆子稍微大一些，便他家里遭急需银子，周青山身旁的随从怎么找上了他，帮他度了难关，怎么带他去见周青山、周青山怎么吩咐他的，都仔细说了；随即便是戚常发，虽然事隔多年，但都是这种事情岂能忘记？也说得很是仔细。

　　　　皇上并未嫌他们啰嗦，而是耐心听完，方看向周青山，问道：“周卿，他们说得可属实？”

　　　　“一派胡言！简直一派胡言！”周青山并未直接回答皇上的话，而是指着李谢和戚常发道，“本官是何等身份？你二人是何等身份？本官岂能和你们这两个小小狱卒有什么牵扯？”

　　　　“若是以你二人之言，先前你二人都只是生计都成问题的升斗小民，本官又不是如来佛祖知晓世间万事万物，岂能知道你们家里那些鸡毛蒜皮的小事？简直一派胡言！荒唐至极！说！是谁让你们这么说来诬陷本官的？”

　　　　周家势大，又仰仗着皇亲国戚的身份，周家人在皇上面前，不似其他大臣那么唯唯诺诺，甚至于比太子和宸王这些个皇子们，腰杆子还硬一些。

　　　　若是放在平时，周青山的这番不顾皇上在场的训斥，也是没什么错处的，皇上睁一只眼闭一只眼，不会说什么。

　　　　他也是吃准了平日的应对，在此情况下，也不好变了章法，只能用平日里的法子，表明这事儿和他没关系。

　　　　但今日皇上岂能似往日里那般宽和？趁着他这不分场合的咆哮之言，直接抄起一本奏折，怒而摔在他的脸上：“周青山！你好大的胆子！”

　　　　周青山忙跪地叩首道：“微臣被这两个不知道从哪里冒出来的人冤枉，一时心急，只想求一个真相，以至乱了分寸。在陛下面前大声喧哗，冲撞了陛下圣耳，还望陛下恕罪！”

　　　　皇上的反应，其实早在他的预料之中了。就知道他今日若是在皇上面前训斥这两人，一定会引来皇上的怒火，但却仍旧着意为之。见这架势还不清楚么？皇上是有备而来，只怕心里早就定了处置的法子。他就算好一番唯唯诺诺地辩解，皇上也是不会相信的。更会抓住他这和往日里不同的态度，再做一番文章。

　　　　左右结果都是一样的，不如自己个儿痛快一些，而且也不至于给皇上再抓住什么把柄。

　　　　“恕罪？周青山，你让朕恕你哪一个罪？”皇上沉声道。

　　　　“微臣御前失仪，冲撞了圣颜，望殿下恕罪。”周青山稍有些惶恐地说道。

　　　　“呵呵……除此之外呢？”皇上反而被气笑了似的，靠在龙椅上，缓缓问道。

　　　　周青山一脸不解：“除此之外……微臣真不知道自己还有什么罪。”

　　　　皇上笑了一声，不看周青山，而是看向太子，问道：“太子，你说，你大舅他应该认下的，是什么罪。”

　　　　太子看了那两个狱卒一眼，施礼道：“回父皇，若是这两人所言为真，光禄大夫认的，应是居心叵测之罪。若这两人说的不是真的，光禄大夫认的，也不仅是御前失仪之罪，还有为官不慎之罪。若非是得罪了什么人，岂会遭到这番诬陷？”

　　　　未免让皇上觉得他是向着他大舅说话，又忙道：“所以儿臣以为，现如今，应该查清楚这两个狱卒的底细，以确认他们这一番话的真假。若是真的，那么光禄大夫如此藐视王法、滥用权力以壮自己官威的做法，绝不能轻饶。”

　　　　这番话，听起来是毫无私心地让皇上重重责罚他大舅，但实际上，却依旧是在为他大舅开脱。这两个狱卒说的再明显不过，就是周青山用他们做眼线和刀斧，做那些欺瞒皇上的事，说是有谋逆之心也不为过。但他却只是用了一个轻描淡写的“以壮官威”来说此事。

　　　　可除此之外，他又能怎么说呢？难道还能直接说，镇国公府在朝廷的各司各衙门都安插了眼线，为的就是实际掌权？再蠢笨、再想要摘清自己，他也不至于这样做。

　　　　父皇只是叫了大舅一人过来，并未叫了他外公和二舅一道过来，且这两个狱卒供出来的，也只是他大舅一人而已，没牵扯到旁人。所以今日之事，最严重的后果，也只不过是对他大舅一人的处置，和整个镇国公府并无关联。

　　　　他若现在就过河拆桥，日后指不定会让自己面临腹背受敌的状况呢。

　　　　皇上听出了太子的囫囵话，沉声道：“太子，朕看你是忘了自己姓什么了。”

　　　　皇上这话说得，可是相当重。

　　　　吓得太子慌忙跪地，重重叩首，却也不敢说什么。

　　　　心内是既忐忑，又糊涂。他的话虽说有帮着他大舅开脱之意，但却也并不是全然偏帮着啊。他一口一个“光禄大夫”的叫着，难道父皇还听不出他的疏远之意？且也说了，若这事为真，可一定要重重责罚。算起来，应是哪一边都不得罪，父皇何出此言？

　　　　太子刚到御书房，虽然已经知道事情的严重，却也没想到皇上心里的怒意到底有多少。哪里能想到，这时候只要他不认罪、不指认他外祖家，在皇上眼里，就已经是大罪了呢？更何况他现在还两方都不得罪地说囫囵话，更是让皇上厌恶到了极点。

　　　　“左越，朕问你，你是我风国的官，是朕的臣子，还是周家的官、周家的臣子？”皇上没追问太子，转而去问大理寺卿左越。话问得，仍旧相当之重。

　　　　听得皇上这接连很重的问话，太子但觉脊背发凉。知道今天这一关，是不好过了。岂止是不好过？而应是……过不去了。

　　　　左越也吓得慌忙跪地，并未说什么表忠心的无用之言，而是直接叩首道：“陛下明鉴哪！向来挑选狱卒的事情，都是由两位佐卿定下来的，微臣从不会亲自过问这事儿啊！这等小事，它也不在微臣的职责范围内啊。微臣又很少亲自去巡牢房，这两个狱卒，微臣是见也没见过啊！”

　　　　这时候不把自己迅速摘干净，更待何时？等会儿皇上发起火儿来，他可是想摘也摘不净了。

　　　　皇上沉色看着左越，见他还算个聪明人，便也没细追究他的罪。只是吩咐道：“回去你将大理寺甲乙丙丁四个牢房的牢头和狱卒全部更换，这一次，由你亲自挑选。还有大理寺佐卿……朕记得，周佐卿和梁佐卿都是去岁刚到大理寺任职的，想来梁佐卿应是没什么问题，但周佐卿……绝对不能再留。革了他的职，让他回家思过去。梁佐卿也别疏忽了，你帮朕对他好好儿警告一番。”

　　　　“是！微臣领命！”见皇上只是做了这般处置，并没有深究他的意思，左越紧忙应道。

　　　　皇上自然不是真的相信了左越的辩解，真的以为左越和周青山没什么联系。就算他不知道这安插狱卒一事，但若周青山平日里和他关系不好，又怎能把儿子放到大理寺去历练？又怎能这么放手去做？周青山的世情，左越就算不掺和，却也一定是睁一只眼闭一只眼，由着他去。

　　　　若是深究起来，朝廷中，和镇国公府有牵连的大臣数不胜数，难道还能一个个的都革职查办？所以只能给他们个警告，让他们明白了局势，日后主动和镇国公府划清界限。

　　　　“没你的事了，你退下吧。”皇上道。

　　　　“是！微臣告退！”左越蒙了大赦，重重叩了一个头。感恩戴德地离去了，看都没看周青山和太子一眼。

　　　　人心凉薄，不过如是。凑在一株利益树上的猢狲们，一旦树倒了，顷刻散去……

第四百六十二章：暴雨将至

　　　　太子心内一声冷笑，心想左越这厮，仅仅是个开始。等父皇处置了大舅，那些人看清楚了风向，更是要纷纷逃窜了。抓不住，留不下。

　　　　皇上揉揉额头，很是疲累。李忠贵在窗外看着，忙吩咐了徒弟沏壶热茶去。窗户开着，皇上身边儿茶壶里的茶，过了这一会儿，怕是早就凉了。

　　　　皇上先将周青山晾下了，有些倦意地指了下曲福城和赵康那边：“你二人，把所做之事一一交代了。帮着太子回想一下，免得他忘了。”

　　　　“是。”两人几乎同时低声应道。

　　　　曲福城自知死定，已是死猪不怕开水烫了，只想着能保住家人性命便好。因而先开口，将先前和皇上交代的事情，又说了一遍。皇上没怎么听，闭目养神。

　　　　李忠贵送了热茶进来，将桌子上刚冷的茶换了，从窗子里给徒弟递了出去。皇上喝完一杯热茶，赵康的交代也说完了。

　　　　“戚常发，你说。”皇上示意李忠贵再倒一杯茶。

　　　　戚常发忙将张福海和太子妃去找他的事情都说了。话音落下，御书房里瞬间安静下来。

　　　　皇上只顾着喝茶，没再问什么。皇上不说话，太子也不敢先开口。只能在心底里想着辩解之言。

　　　　窗外的小雨断断续续、淅淅沥沥地下着，以至于屋子里即便开着窗子，却还是如此沉闷。再加上此时的安静无声，直叫人憋得透不过气来。头脑，便也不似往日那么灵光了。

　　　　空气沉闷、心内惶急，太子呼吸沉重，手心脚心、额头上，都是汗。分不清到底是因害怕而出的冷汗，还是因闷热而起的热汗。只觉得就连自己的后背都是湿漉漉的，衣衫黏在身上很难受，更加重了心里的烦闷。恨不得将衣领扯开、外袍脱了，好好儿地畅快呼吸。仿似呼吸畅快了，脑子便也能随之通透了。

　　　　可现在是在御书房，是在父皇面前，他不能这么做。一时更觉得这皇家压人、皇权迫人，恨不得将这一切都推翻了。

　　　　“太子，你可知罪？”皇上饮完了这杯茶，将茶盏递给李忠贵，这才缓缓开口。

　　　　皇上的话，如同一记警钟一般，重重在太子耳边敲响。使得太子心里的诸多喧嚣，忽地一瞬安静下来，再没有任何声响，也不敢有任何声响。瞬间，只觉得头脑和心里都是一片空白。只能慌乱地在叩首于地，身上一阵微微颤抖，大气儿不敢出。

　　　　“如此，你是认罪了？”皇上沉声道。

　　　　太子自然不想认罪，可一时，却也说不出有力的辩解来。

　　　　只能很无底气地低声说道：“父皇明鉴，儿臣冤枉。”

　　　　皇上看出了他的慌乱没底气，笑道：“哦？冤枉？何处冤枉？”

　　　　“儿臣……儿臣并没有指使曲大人这么说……至于太子妃到底有没有去找赵大人，儿臣便不得而知了。儿臣只知道，是曲大人嚷嚷着要见儿臣，儿臣请示了父皇，得到父皇的准允，便去见了曲大人。这些事情，父皇都知道的，应知道儿臣绝无半句虚言。”

　　　　太子边说着，边平缓了心绪，渐渐也就把自己做这事之前留好的退路，不紧不慢地说了出来。那就是——将一切都推给秦颖月。

　　　　戚常发不也认定了，那后一个给他字条的人是秦颖月么？随即，是赵康将字条传给了曲福城，曲福城便在牢房里嚷嚷着要见他。在此过程中，他可曾露面过？

　　　　至于曲福城招供的，他在刑部衙门后堂里交代的事，谁能作证？没人能作证。

　　　　但他也不用太过反驳，只说一句话以作辩解，父皇自然就明白了。只说，“是秦颖月和老三情缘未尽，合起伙儿来算计他”。

　　　　只要父皇愿意明白，就一定能明白。只怕，父皇不愿意。

　　　　如今的情况，很显然，父皇已经在心底里认定了这些事情都是他做的。叫他过来，就只是想让他当场认罪、当场给他下责罚罢了。

　　　　但无论有多铁证如山，他都不能认罪。就像上次的事，他拒不认罪，最后父皇给出的说辞，不也只是他管教下人不利么？若是认罪了，纵然结果与不认罪是一样的，但对于后事的影响，可是大不相同。

　　　　只要不认罪，但凡抓住了合适的契机，他就能翻盘，彻底扭转了之前的这些败局。而若认罪……从自己嘴里说出去的话，再想要收回来，可是不容易。

　　　　皇上沉色看着太子，半晌，似笑非笑地问道：“哦？如此说来，这些事情，你倒是不知情了。一切皆是你的太子妃做的？是太子妃擅自找了赵康、擅传了你的意思？”

　　　　“正是。”太子听出了皇上的语气有些不对劲儿，但却也无暇多想了。此时，他在意的已经不是皇上是否能相信他的辩解，而只是他的辩解能不能说出口。

　　　　皇上更是笑了，笑道：“那么曲福城所言，你在刑部衙门后堂里对他的交代，又作何解释？”

　　　　“这件事，儿臣先前也想不通。可刚刚一个念头儿闪过，忽地就想通了”，太子平平稳稳地说道，“原来并非是秦颖月和三弟有仇而想要害三弟，相反，反而是秦颖月和三弟还有情，在帮三弟呢。他们设了一个局，看似是在害三弟，实则，就是为了把儿臣装入其中，一切的扭转，就在曲福城殿前应对。”

　　　　太子叹了一声儿：“说起来，老三为了扳倒儿臣，也真是下了血本了。想来是这些年捞银子捞够了，觉得那些产业，反而是烫手的山芋，便想要都扔掉。当然，也不能白白扔了。就算扔个大石头到水里，也要见着水花儿、听着声响不是？”

　　　　太子深恶痛绝，又要在皇上面前刻意收敛着似的。面上厌恶已极，却只是用鼻子冷哼了一声儿，苦笑道：“只怪儿臣倒霉，好端端的，凭白落入圈套。让他眼瞧着就能看到水花、听到声响了……”

　　　　“只望父皇明鉴！莫要让儿臣蒙受这不白之冤，而让那真正居心叵测之人暗处偷乐！”

　　　　太子说完，又是重重叩首于地，十分恳切。

　　　　皇上看着太子，嘴角含笑，眸光，却是很沉……很沉……

　　　　太子听得皇上久久不语，心已经提到了嗓子眼儿。但却也没再说什么，只是安静地等着皇上的反应。

　　　　不知道为什么，这时候他原本应该认为，皇上是在仔细想着他的话，在心里衡量着到底是他有理、还是老三有理；可为什么此时他的心底里，却是一种暴风雨前的忐忑呢。好像是明知道有一场暴雨落下，此时，只是在等着它降落似的。

　　　　豆大的雨点、电闪雷鸣、他赤着身子在外头，避无可避，只能被浇死、冻死、劈死……

　　　　为什么会有这种感觉，他也说不清楚。

　　　　天，阴得更重了一些。

　　　　恍似漫天的浓云正在向下压，奔着这未央宫城而来……慢慢的、一点点的，不断地向下……待到一声巨雷响起，便忽地坠落下来，将这躲无可躲避无可避的未央宫城，顷刻压垮。

　　　　也不知过了多久，皇上起身，缓缓向太子面前走来。

　　　　太子看到，皇上明黄色的九龙朝靴停在他面前。屋内，明明同外面的天色一样暗沉，他却觉得，这明黄色太晃眼，晃得人眼前一阵纷乱。

　　　　忽地，这明黄色的朝靴抬起……

　　　　“孽障！”皇上猛地一脚出踹在太子的肩头！

　　　　太子猝不及防，被皇上踹得飞出去有两步远，一屁股跌坐在地上！

　　　　皇上指着太子，气得手指颤抖，半晌说不出话来。

　　　　太子吓得不轻，也是身上颤抖，忙变坐为跪，一下下地叩首道：“父皇息怒，父皇息怒啊！”

　　　　已是声泪俱下。

　　　　肩膀和身上的疼痛他已经无暇顾及了，心内无尽地恐慌已经快要将他压垮。他只能不断地叩头，断断续续地说着“父皇息怒”。脑子里已是一片空白，除此之外想不出任何应对来。

　　　　“你这个逆子……”皇上的声音也有些颤抖，“自小儿学的礼义之道全忘了吗？怎地这般不忠不孝不仁不义！满口的卑鄙胡言！满心的肮脏算计！我皇家怎么能出了你这种孽障！”