步步倾城:噬心皇后-第268部分

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　　　　承天阁内，皇上叫来了几个御林军里的心腹统领，细细一番吩咐后，便交代了他们退下。几个统领退下之时，有一人，却是眉头紧锁，眼中，闪过一抹精光。

　　　　交代完了别苑这边的防范部署，皇上便强撑着起身，吩咐李忠贵道：“准备一下，一旦动起手来，我们去密道中躲一躲。”

　　　　以他现在的身子状况，想要连夜赶回京都城是不行了，只能暂且找个地方躲避一番。

　　　　皇贵妃眉头紧锁，心内担忧。但担忧的却不仅仅是皇上的身子，还有她的儿子。

　　　　皇上的意思，显然没打算叫上宸儿一起入密道中躲避。虽说宸儿那边早就查出了庸王的谋逆准备，但毕竟交手起来刀剑无眼，若是在混中伤着了……

　　　　且如果乱军想要擒贼擒王，却找不到皇上，岂不是要把这“擒王”之举放到宸儿身上？皇上此举，无异于把宸儿当做替死鬼啊！虽然皇上未必会真的这么想，但事情，却的确如此。

　　　　经历了刚刚的一番生死挣扎，皇贵妃不愿意把皇上想得无情得太过。想想，还是轻声道：“陛下……事到如今，陛下还不能断定那要作乱之人是谁吗？”

　　　　皇上沉默不语。

　　　　他是觉得，庸王更有可能些。毕竟事发之后，老三到现在都没来，庸王却像试探似的，真的冲进了房中。但之后庸王的那一声声痛呼，却不似假意。那一声声痛呼的“父皇”，真的触动到了他。

　　　　若是有朝一日自己真的殡天，有子女们的这般痛苦哭喊，倒也欣慰。

　　　　皇上叹了一声儿，用力抬起手，拉住了皇贵妃的手，轻声道：“不管是哪一个要作乱，朕都不愿意相信。但哪一个人绝对不会作乱，朕，却也不能下定论……瑶敏，朕当然愿意相信老三，可你要知道……这是皇家……想来，你自己也清楚，老三……城府很深。”

　　　　听得皇上这么说，皇贵妃的心，反而觉得轻松了些。皇上因不确定作乱之人是谁，而让宸儿留在外面，是对两个儿子对等的试探。但若已经在心中认定了作乱之人是谁，却还是让宸儿留在外面，便真是把自己的儿子当替死鬼了。

　　　　不信任，总好过明知道他没有做错事，却还是让他去送死，要好得多吧？

　　　　“瑶敏……朕能向你保证的，只能是……如果作乱之人真是老三，朕……会饶他一命。”皇上道。

　　　　皇贵妃知道，君无戏言。皇上这话说出来，的确给了宸儿和她，以最大的宽和包容。弑君之罪已是天大，再加上弑父这一条，更是罪无可赦，怕是凌迟都不为过。但皇上到底还是念着父子之情的。

　　　　虽然心底里知道，那谋逆之人一定不是她的儿子，但听到皇上如此说，还是感激得红了眼眶。此时，相对无言，却胜过千言万语。

　　　　虽然即便在知道是庸王作乱之后，皇上也未必会杀了庸王。但事到临头的恻隐之心，和早就准备好的不杀，又是不一样的。她知道，皇上给宸儿的这事先准备好的宽恕，多半还是冲着她。因为这是她的儿子，是他和她的儿子，所以他不忍心下处死的命令。

　　　　既然皇上是因为不信任，这才留了宸儿在外面，且又有了这番保证，皇贵妃就是再担心自己的儿子，却也不能说什么了。只能等皇上缓和了些，便扶着皇上起身，想要尽早到密道去。

　　　　这事是庸王做的无疑。如今庸王已经看到皇上“已死”，为了抢占先机，必定会马上动手，多耽搁下去，只怕皇上可真要被那些乱军给害了。

　　　　李忠贵早已经收拾好了两床厚褥子和一床厚棉被，并着装有温水的茶壶，和一些好咀嚼的精细糕点。见皇贵妃已经扶着皇上起身，便忙将拿了斗篷给皇上披上了，免得皇上在入密道的时候受凉。一应准备得当，皇贵妃和李忠贵便按照皇上的指引，到了小书房西面的墙壁前……

第六百二十二章：鸠占鹊巢

　　　　意阑居里，庸王手撑着凳子缓缓起身。此时，他那惊恐的、慌乱的眼神儿，已经全然不见了。此时他的样子，反而清醒精明得很。呼吸也早已经恢复如常，颇有些临危不乱、运筹帷幄的模样。

　　　　庸王站直了身子，回身看了躺在地上的、仍旧睁大双目的周炎一眼。很从容地将摔倒的凳子扶了起来，将桌子上被撞到的茶杯茶盏正了正。然后到周炎身边儿去，拖着周炎，将他拖到了内室寝房里、抬到了床上，将床幔拉上了。除非是神仙，不然谁也无法看出里头躺着一个死人。

　　　　庸王确定了这番布置无差，便又到床幔里去，将周炎腰间的令牌拿了下来。周炎的令牌很是独特，是罕见的紫玉制成，婴孩巴掌大的一小块儿，上面雕刻着一个鹰头，鹰的眼睛里，雕刻着一个“周”字。做工之精妙，便是放在未央宫的珍宝阁里也不为过。

　　　　周炎的令牌，可谓世上独一无二，想要仿造几乎无可能。所以周家人和周家的势力认的，就只是这令牌。若是两个长得一模一样的周炎站在一起，甚至于那没拿令牌的人看起来更像真的，但所有人听的，一定是那个拿着令牌之人的命令。

　　　　平日里周炎对他的令牌宝贝得什么似的，天天放在腰间带着，即便是睡觉的时候，都会压在床底下，不给任何人触碰这令牌的机会。

　　　　有了这令牌，他想要调令周炎的势力，可是再轻松不过。

　　　　庸王拿了令牌，开门儿叫一旁小屋里的张福海进来。周炎是个行事相当谨慎的人，和他说什么事情的时候，哪怕是他身边儿最为得力的奴才，他都信不过，必要打发了才行。

　　　　张福海听了庸王的传唤，忙三步并作两步走地跑了过来，问道：“殿下有何吩咐？”

　　　　庸王招招手，示意他进屋来说。张福海随着庸王进了屋，见庸王拿出了一小块儿罕见的紫色玉佩，递给他道：“你拿着这令牌，去找我说的这几个人来……步军营副都尉黄敬德、殿前副都尉属官季鸿生、长升门总都尉于海成、巡防营管带张启林。让他们到意阑居来，记着，务必要悄悄儿的给他们看，悄悄儿的和他们说。”

　　　　张福海接了庸王递来的玉佩，看了一眼，这才发现这玉佩原来是一块令牌，而且还是周家的令牌。低头之时，见地上有血迹，忙问道：“殿下，没什么事吧？”

　　　　“能有什么事儿”，庸王冷笑道，“外公老了，很多事情都办不利索，还是要本王出手才妥当些。你快去办，记着，可千万不要被人给发现了。”

　　　　“是。”张福海应了一声儿，忙退下办差去了。

　　　　其实已经到了这个节骨眼儿上，即便让人发现是他在找这些人，也无妨。有心之人也不过是把他叫了这些人的事情，去告诉给父皇或是老三。

　　　　父皇那边，是再不可能听到、再不可能有任何应对。而老三那边呢，即便不知道他要动手，也一定已经在做对付他的准备了。估摸着此时，老三和皇贵妃那老贱人，正在承天阁里商量对策呢。现在比的，就是谁的动作更快些。或者更直接的，就是直接两军对峙，强者胜。

　　　　张福海走后，庸王收拾了地上的血迹，又将自己身上那沾染着血迹的衣裳换掉了。又等了片刻，便听到有人停在了门口儿。随即，便是一阵低低的敲门：“大人。”

　　　　一听，来的就是周家的人。如若不然，先有的称呼就是“殿下”。

　　　　这四个能借派上大用场的统领里，有两人是周家的心腹，要么受过外公大恩，要么就是祖上世代追随周家。总之，他们有今日的地位全靠着周家，因而对周家相当忠心。另外有两个则是他们抓着了把柄控制着，使其不得不效力。

　　　　周家那两人是黄敬德和张启林，那两个后控制住的，是原本就和他关系不错的季鸿生和于海成。

　　　　听得来人的声音稳重老成，应该是步军营副都尉黄敬德。这老头儿可是个精明角色，是这四个人里最不好糊弄的。

　　　　“进来。”庸王坐在桌边喝茶，做出相当悠然的样子来。

　　　　黄敬德推门进了屋，见只有庸王在，并未先给庸王请安，而是四下看了看，明显是在寻找周炎。看了一圈儿没看见周炎，这才施礼道：“下官给殿下请安。”

　　　　庸王笑道：“黄伯伯快快请起，与本王无需多礼。”

　　　　黄敬德起身，见庸王神色如常，不免有些诧异道：“是……殿下叫下官过来的？”

　　　　庸王模糊道：“是，也不是。是外公的意思，不然本王岂敢劳烦黄伯伯呀？”

　　　　“殿下言重了。”黄敬德忙施礼道。

　　　　庸王笑道：“等下还有几个人要来，外公的吩咐，等人来了，本王一并说给你们听。接下来的事情，少不了要黄伯伯帮忙啊。”

　　　　“国公交代的事，便是下官该尽的本分。只是……”黄敬德又四下看了看，问道，“国公呢？”

　　　　“外公还有其他事情要做……”庸王很谨慎地起身，开门向门外看了看，又看了看房内的几个窗户，确定了门窗紧闭，这才走到黄敬德面前去，低声道，“父皇……已经驾崩了。”

　　　　“啊？”黄敬德一声低呼，显然很是惊讶。

　　　　庸王见这一法子奏效，便继续道：“是刚刚的事儿。父皇驾崩的时候，皇贵妃就在父皇身侧……至于父皇到底是怎么没的，这个咱们就不得而知了。只是这会儿，老三那边一定已经知道了消息，一定已经准备要对付咱们了。一旦让老三得手，本王和外公，都回不去京都城……”

　　　　庸王的语气相当郑重，颇有些蛊惑人心的本事：“所以现在要比的，就是谁的准备更充分、就是谁行事更快。本王和外公，已经两个人拆成了四个人来用，可却也未必能筹谋过老三那边。所以黄伯伯，你们几个，对本王和外公的生死存亡，对皇后、对整个周家的存亡，可是至关重要……”

　　　　言罢，叹了一声儿，拍了拍黄敬德的肩膀。事还未成，便已经开始感念起来：“本王常听外祖父夸赞黄伯伯的忠心，刚刚祖父还说，这些人里，最能靠得住的，也就是黄伯伯了。所以啊，黄伯伯您身上的担子，可是重得很哪……”

　　　　“为国公和殿下做事，乃是下官的本分。下官不怕担子重，只盼能为国公和殿下尽一份力。”黄敬德忙抱拳道。

　　　　庸王叹道：“有黄伯伯此言，本王就放心多了。外公果然没有看错人哪！黄伯伯，一旦事起，你既要帮本王和外公对付宸王那边，又要帮本王盯着咱们这边的人，着实辛苦了你。且也要提起万分的谨慎才行，事关重大啊！”

　　　　庸王又拍了拍黄敬德的肩膀，道：“这也是为什么外祖父再三交代了，一定要先叫黄伯伯过来，先把情况和黄伯伯交代一番。”

　　　　黄敬德忙施了一个臣子大礼，道：“承蒙国公和殿下器重，下官定当全力为之，不辱使命！”

　　　　庸王随意笑道：“好了好了，无需多礼。外公信得过黄伯伯，本王自然也信得过。估摸着其他人还要等一会儿才能到，黄伯伯，且坐下等一会儿吧。”

　　　　“多谢殿下赐坐，只是下官不敢僭越，还是站着候着更自在些。”黄敬德道。

　　　　庸王笑笑，道：“那好，本王也不为难你。”

　　　　这老家伙年近五十，在军队里摸爬滚打了大半辈子，军人那些豪放痛快的性子在他身上不多见，但朝堂老朽们迂腐谨慎的做派，在他身上倒是随处可寻。

　　　　老家伙自己没什么大本事，多亏着周家提携，才得以在五年前调任回京，一路升至步军营副都尉。每日里被那二十出头儿的步军营总都尉张羡林差遣着，倒也不觉得屈辱，反而怡然自得。是个老婆孩子热炕头儿的主儿。一肚子的鬼心思，都用在了自保上。

　　　　身上唯一可取之处，也就是对周家的忠心了。而且他对周家的忠心，当真到了令人敬佩的程度。这般很会精明权衡、只顾着自保的人，若是遇到周家的事儿，那“自保”二字便被抛到了脑后儿去，不管自己的生死，听凭周家差遣。就连外公那样苛刻的人，都对他的忠心颇为赞许。

　　　　这也是外公那老狐狸早年筹谋得当，不得不说，外公的远见，非常人所能及。当年外公还是周家少爷的时候，只身一人外出游历，见着一个被一群乞丐围着欺负的小孩儿。小孩儿不过七八岁，面对一群壮年乞丐的毒打，虽说连连求饶，百般认怂，但无论如何，就是不把怀里那一块鸡腿交出来，死死的护着……

　　　　外公心内诧异，便用些银钱驱散了那些毒打他的乞丐，倒也并未多问什么，白做了一个好人似的，放他走了。随后跟上了这小乞丐，只见小乞丐护着这鸡腿，回到了郊外一处破房子中，将鸡腿给了躺在破床上的、奄奄一息的老妇人。老妇人却舍不得吃，推搡着非要让小乞丐吃……

　　　　那一情景光是听着，都让人心内恻然。

　　　　外公在门外等了一会儿，见小孩儿又出去乞讨了，便追了上去，细细询问了一番。才知道那老妇人是小孩儿的祖母，小孩儿刚出生的时候，父亲上山砍柴，被狼给吃了，母亲嫌弃家贫，仗着有几分姿色，跟着一个游商走了，再没回来过。小孩儿自幼和祖母相依为命，如今祖母病重，他们不仅看不起病，就连饭都吃不上了，没法子，这才只能出去乞讨。却因年纪小，常常被这一代的乞丐欺凌。

　　　　外公听了，便动了恻隐之心。当时没说什么，但趁着小孩儿出去乞讨之时，请了大夫来给老妇人医治。但无奈那老妇人已经病入膏肓，请了几个大夫，都表示无力回天……

第六百二十三章：为子之道

　　　　没法子，外公只得请大夫用些方子，不求能把人救活，只望能让老妇的苦痛减轻些。

　　　　且外公觉得这小孩儿是个重情义的人，若着意拉拢培养，日后或许能派上用场。因而在老妇病逝的前几日里，外公始终帮小孩儿一起照顾老妇人。堂堂一个镇国公府大公子，也做起了劈柴生火的事儿。

　　　　如此在小孩儿家照看了十几日，老妇人最后还是死了。但因着孙儿始终陪伴身边，且衣食上又有人照顾着，走得还算安详。外公见小孩儿孤苦无依，又将小孩儿送给了一个无子的老兵抚养，让他长大成人，一路扶持他在军队中立足、高升。

　　　　小孩儿自是对外公感激不已，将外公视作性命一般。甚至于要比历代来追随周家的人还要忠心。

　　　　当年那小孩儿，便是此时的黄敬德。

　　　　所以能糊弄住黄敬德，至关重要。只要他相信了，并且愿意效劳，就算外公不露面，张启林和军队里那些暗中效命于周家的小兵小将，也不会有丝毫怀疑。

　　　　所幸黄敬德是先过来的，不然他这一番忽悠，还不能得以好好发挥呢。不免暗恨自己还是太疏忽了些，刚刚就应该提醒卓酒，让卓酒先叫了黄敬德过来。不过好在此时有惊无险，有了方才那一番吓唬，真把黄敬德给唬住了。看来这一次，是天在助他。

　　　　此事，注定能成！

　　　　庸王不断地给自己打气，把这险些铸成大错的事，反而变成一个好兆头。其实他自己心底里也明白，他是在掩饰心里的不安。可那又能如何？大事当前，生死存亡在此一搏，他就不信，老三那边就能够平心静气得一如往日。

　　　　如果现在面对面的较量，他们两人完全可以谈笑风生，但其实，每个人都只是装出来的表面沉稳罢了。谁的心都是悬着的，谁也比谁强到哪里去。

　　　　汇贤居里，宸王和靖王正在下棋。靖王已经快要被宸王给围死了，但却不到最后关头绝不认输，仍在垂死挣扎。宸王看着他那眉头紧锁抓耳挠腮的样子，觉得他也怪可怜的，笑道：“要不要为兄让你一子？”

　　　　“不用！”靖王却是不领情，豪气道，“男子汉大丈夫，玩儿得起输得起，让什么让？再说你哪只眼睛看到我输了？这不是还有地方落呢吗？”

　　　　“那你倒是落下啊！”宸王催促道。

　　　　但靖王却是捏着手里的那颗黑子，都快把棋给搓碎了，却还是没有落下的意思。理直气壮道：“我还不想落呢！深思熟虑么，哪像你下棋那么莽撞？”

　　　　“我用一个念头儿就能想明白的，你要想一个时辰。到底是我莽撞，还是你笨？”宸王摇头笑笑，懒得和他逞口舌之快。而且也不指望他四弟的这颗棋子能尽快落下了，已经做好了长久等待的准备。端起茶杯来，悠然地喝着茶。

　　　　几声轻轻的敲门声：“殿下？”

　　　　“进来。”

　　　　卓酒进了屋，谨慎地关上房门。在宸王耳边说了几句话。

　　　　宸王皱眉，看着老四手中的那颗棋子……

　　　　在靖王正在诧异之时，毫不客气地抢了过来，把这颗棋子落在了白子包围的一处。

　　　　“三哥，你干嘛啊？我不要落在这儿！落在这儿可是一步废棋！不算不算，我得重来。”原本诧异的靖王，此时已经一心在他的棋局上了。

　　　　宸王吩咐了卓酒退下，按住了靖王拿起棋子的手，笑道：“这盘棋你注定赢不了，何苦再挣扎？”

　　　　“那可不一定，不到最后关头，谁能说得准？”靖王打开了他的手，将这颗黑子落在了他想要落在的地方。

　　　　宸王摇头笑笑，拿起一颗白子，看似很随意地落下。但是……

　　　　靖王看着，已经瞠目结舌……

　　　　不是吧？先前他怎么没注意到这里呢？哎呀呀……悔之晚矣，悔之晚矣啊……

　　　　“哎……”靖王叹了一声儿，开始收棋子，埋怨道，“我就不应该和你玩儿，我说我没兴致，你非要拉着我下棋。好歹也是我陪你消磨时间啊，你怎么也不让着我？”

　　　　宸王笑道：“是你棋艺太差，期间我都让着你好几次了，你非但没看出来，反而自己紧赶着往死路上走！怪得了谁？”

　　　　靖王收棋子的手顿了一下，这才想起卓酒进来的事儿。神色有些郑重，问道：“三哥，什么情况？”

　　　　宸王眉心微蹙，摇摇头，道：“大哥那边动手了……他这可是真的往死路上撞呢……只是你说得倒也没错，不到最后关头，谁赢谁输，还真说不准。”

　　　　“那是说棋”，庸王笑道，“在这件事上，我们一定赢！”

　　　　宸王也笑笑，道：“但愿吧……走吧，别玩儿了，我们去承天阁求见。”

　　　　“三哥，你要去找父皇告发大哥？”靖王担心道，“这时候去，无凭无据的，不妥当吧？卓酒打探到什么了？可有什么能被我们抓到手里的真凭实据？”

　　　　“这种事情怎么抓在手里？”宸王道，“只要大哥一刻没动手，我们的话，就很有可能成为诬告。只有等大哥动手了，那才叫真凭实据。”

　　　　“可那时候就晚了啊！”靖王道。

　　　　宸王边收拾着棋子，边道：“只要能确保父皇性命无忧、确保你我性命无忧，哪怕在大哥动手的几句话之前做应对，也不算晚。你以为父皇的御林军是吃素的？对抗个一日两日，不成问题。”

　　　　“三哥，你的意思是说……你早有准备了？一日两日之后，会有援兵到来？”靖王问道。

　　　　宸王点点头，道：“没错。如果大哥真敢动手，两日后，便会有援兵到来。但也不排除大哥那边兵力强大，我们这边连两日都支撑不到的可能。”

　　　　“啊？那……”靖王有些糊涂，“那怎么办？若我们这边支撑不到两日，三哥这边可有应对？”

　　　　“还能怎么办？凉拌呗！那就只能生死听天由命了！”宸王道。

　　　　听了宸王这话，靖王是更糊涂了。心想三哥既然早就知道大哥那边的动静，理应做万全的准备才是，怎么可能做这么冒险的打算？

　　　　“三哥，你没和我开玩笑吧？”靖王道。

　　　　“自然是和你开玩笑了！”宸王笑道。

　　　　“好啦，走吧，我们去求见父皇。这时候让父皇做应对，还来得及。”宸王道。

　　　　靖王更是糊涂了，拽住他三哥，道：“三哥，可是我们无凭无据的，父皇不会相信啊！”

　　　　“我们无需让父皇相信，只需保住父皇的性命就是了。你啊，就把心放到肚子里，御林军那边，撑上两日绝对没问题。”宸王给靖王吃定心丸。

　　　　靖王挠挠头，一时不解他三哥到底做什么安排，也只能先跟着他三哥去承天阁。看到三哥这么胸有成竹的样子，想来一定筹备得当，只是和他卖关子呢。

　　　　其实宸王筹备得当倒是真的，但却并不是卖关子。是因着心急去救父皇，没时间和老四细细解释而已。而且，事有万一，他实在不能先给老四吃定心丸。若是这颗定心丸吃下去，老四疏忽了防备，要是被大哥的人钻空子给害了，后果可是不堪设想。

　　　　汇贤居的地下，已经被他的人挖出了一条密道。这条密道通往琳琅阁，一旦事发，他可以让老四和父皇从密道先走。但是他，却必须留在这里。因为御林军里有他的人。不管怎样，他既然已经暗中安排了这事儿，就不能在临阵之时做缩头乌龟。但只要保住老四和父皇、母妃的性命，他的安慰，便不足挂齿。

　　　　如果最终他死在蒙山，父皇一定会善待母妃、善待老四。且在后继无人的情况下，父皇一定会把