宋锦世家-第37部分

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　　　　“陈太太去上海玩啦”，淑慧故作羡慕，“难怪看陈太太脖子上的项链和脚上穿的皮鞋不是寻常能买到的呢。”

　　　　陈太太的目的已达到，笑着打出一张牌，“二饼！”

　　　　墨茹道：“你们聊的真是开心，我这嗓子痒痒，想说话又怕咳起来，引得你们厌烦。”

　　　　淑慧扭头对小桃道：“木头人呀，太太嗓子干，快去煮点糖水来。”

　　　　小桃慌张的道：“是，少奶奶，我这就去。”

　　　　过了一会，淑慧见她仍弯腰低着头，生气的道：“你还站着干什么。”

　　　　小桃道：“少奶奶还没吩咐煮什么糖水。”

　　　　“除了红糖姜水，还有更好的选择吗，再放点宁夏枸杞，滋养润肺，妈妈吃最好了。”

　　　　陈太太道：“周太太，你这儿子孝顺，儿媳妇贴心，招我们嫉妒哦。”

　　　　墨茹笑，“行了，该你出牌了，我今天没胃口吃早饭，现在倒真的有点饿了。”

　　　　四人打了几圈麻将，红糖姜水就着芋泥麻糬端上来，淑慧喝了两口糖水，嘀咕道：“最近不知怎么了，吃点东西胃里就不太舒服，直犯困想睡觉。”

　　　　陈太太道：“正常的反应，你不要紧张。”

　　　　墨茹笑她，“你有经验么。”

　　　　其他三人乐了，陈太太道：“没吃过猪肉，也见过猪跑，怀了孕的女人无非吃了睡，睡饿了醒来再吃，少奶奶要多吃点。”

　　　　墨茹道：“陈太太终于说了句正经话，淑慧，把这碗糖水都喝了，我的孙子过冬，也要暖和暖和。”

　　　　淑慧拧不过她们，憋着气勉强吃完，肚里却似有轻微的痉挛。陈太太胃口好，共吃了三块麻糬，补充了能量，之后麻将牌继续打起来，直至下午一点钟。

　　　　门口的小子进来报说：“少奶奶，有个男的在门口，说是找你的。”

　　　　一听说有男的来找淑慧，其他三个女人打了个激灵，淑慧的第一反应是路阳来了，真是奇怪，她对他仍然念念不忘，不免有些紧张和忐忑，惶恐又期待的道：“叫什么名字？”

　　　　“姓高，高先生。”

　　　　“高先生？快请进来！”淑慧忽然想明白了，淡淡的失望从心头掠过，大声解释道：“他是我的老同学，我准备把他介绍给大小姐的，你们待会把把关，看他与凌菲相不相配。”

　　　　高先生即是淑慧雇了引诱小红的高大壮，一个上海西餐厅里的服务生，淑慧打算故伎重施，利用他来制服凌菲。看来牌局不得不终止了，四人从麻将桌边离开，坐到一旁的沙发上，佣人们收拾完麻将，摆上茶水。

　　　　墨茹道：“还是你有心，家里人都说着要给凌菲找婆家，却是雷声大雨点小，数你动作最快。”

　　　　淑慧笑道：“都说长嫂如母，我能替妈妈分担的，就不劳妈妈操心了。”

　　　　说着，高大壮来到她们面前，陈太太和熙萍相视一笑，频频点头，样子是没话说的，高大的身材，端正漂亮的脸，风流倜傥的气质。

　　　　墨茹微笑道：“高先生请坐吧，还没请教高先生大名？”

　　　　淑慧介绍道：“这是我的母亲。”

　　　　高大壮有上次的成功得手壮胆，倒也不胆怯，笔挺的坐下，毫无廉耻的道：“周太太，我叫丹尼尔。”

　　　　“丹尼尔？这不像是中国人的名字。”

　　　　高大壮道：“我刚刚从英国留学回来，读了个博士学位，大家都这么称呼我，习惯了。”

　　　　“哦，还是留洋的博士生”，熙萍感叹道，她不自觉的想到了她的宝贝女儿念薇，念薇的命怎就那么不好。

　　　　墨茹毕竟见多识广，只镇定的问：“那高先生在做什么工作？”

　　　　高大壮道：“家里是做珠宝生意的。”

　　　　“这方圆十几里做珠宝生意的人家我都认识，不知高先生的父亲是？”

　　　　高大壮没料到周家的人难以糊弄，一时慌了神，求救的目光扫向淑慧，淑慧情急之下，不计后果的编了句瞎话，“妈妈，他老家是外县的，今年才搬到我们县城里，你不认识的。”

　　　　“外县的呀，那我真的不认识了，有过太太吗？”

　　　　“这些年光顾着读书了，没有时间成亲。”

　　　　“原来是这样的”，墨茹打起算盘，以他的条件配凌菲，绰绰有余了，但是……

　　　　墨茹隐晦的道：“这结过婚的人和没结过婚的人是不同的。”

　　　　淑慧早已交代清楚，高大壮明白墨茹的所指，按照事先的安排，应道：“我受西方教育的影响大，不在意中国这些旧习俗的，只要彼此中意就行。”

　　　　墨茹笑笑，“她应该快回来了，你们马上就能见上一面。”

　　　　高大壮道：“不着急。”

　　　　他坐下与四个女人闲聊，讲一些乌七八糟的小道消息，把她们逗得前俯后仰，不知不觉的，时间过的很快，惨淡的太阳落下西山，凌菲和沪森在巷口碰到，一同进了家门。

　　　　淑慧眼睛直了，讥笑道：“兄妹感情就是好呀，早上一起出门，晚上一起回家。”

　　　　当着陈太太的面，墨茹担心淑慧把持不住，轻咳一声以示提醒，沪森趁机岔开话题，看着高大壮问：“这位是？”

　　　　淑慧直截了当，“他是我的同学丹尼尔，留洋的博士生，我准备介绍给凌菲做男朋友。”

　　　　沪森的反应比凌菲强烈，但他立即舒展开眉头，换上笑脸，“初次照面，不知丹尼尔先生是在哪个国家留学的？”

　　　　经过刚才的交流，高大壮已完全放松了警惕，骄傲的道：“英国，曼彻斯特大学。”

　　　　“了不起啊，巧的很，我也在英国留的学”，沪森脱下外套，随意说了句英文。

　　　　高大壮面无表情，沪森又重复了一遍，他依然不知所措，呢喃着用英语说了句“今天天气不错”。

　　　　沪森道：“刚刚我用英文问丹尼尔先生学的是什么专业，难道丹尼尔先生没有听懂吗？”

　　　　高大壮掩饰道：“噢，我，我的英语不太好，加上回国有段时间，生疏了。”

　　　　“哎呀”，沪森叹道：“读到博士学位，这英文也学了好些年，怎么说忘就忘了。等会我请丹尼尔先生喝杯咖啡，说起来，我们都是对英国有些了解的人，我想我们一定有很多东西可以聊。”

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更作荷心万点声（6）

　　　　高大壮见形势不对，慌张的道：“我还有些事，我先走了。”

　　　　淑慧生了气，“急什么，吃完晚饭再走。”

　　　　高大壮掏出白色口袋巾擦了擦汗，坚持着，“我真的有事，我要走了，周小姐，我下次再来找你。”说完，他招呼都不打，惊慌失措的走了。

　　　　凌菲挤出一丝笑容。

　　　　陈太太笑道：“我也有事，我也走了。”

　　　　熙萍看出端倪似的笑了。

　　　　墨茹指桑骂槐道：“又让陈太太看了笑话，这个碎嘴子的女人，明天整个巷子都得知道这件丑事！”

　　　　淑慧拉住欲走的沪森，气鼓鼓的道：“不就是英文讲的不好么，你不能否认人家是博士生，是真正的绅士。”

　　　　“我没否认你刘淑慧认识不少有地位有身份的人，可是这个丹尼尔”，沪森笑，“真正的绅士会用口袋巾擦汗吗，难道他没有在西裤右边的后袋备一块手帕？”

　　　　“你”，淑慧气的说不出话来，“你一个只喜欢长衫马褂的人，哪里懂这么多规矩。”

　　　　“是啊，我也不太懂，只是略知一二”，沪森凑到淑慧的耳边，“怪只怪你们演的太不像了，我看他的言行举止，怎么看都像一个服务生，淑慧，周家的人不是白痴，以后多动动脑筋。”

　　　　淑慧愤怒的望向凌菲，恨不得一把将她给撕碎，而沪森爱怜的注视着凌菲，水火不相容的一对表情，着实令人唏嘘。

　　　　回到房里，茯苓一见到凌菲，就向她数落取暖设备被小桃拿走的事，凌菲道：“我知道的，我在客厅里看到的。”

　　　　茯苓愤愤的坐下，“我就说嘛，她们肯定不打算还回来。”

　　　　凌菲哄她，“别生气了，今天家里的人都在生气，你气给谁看呀。”

　　　　茯苓受了委屈似的撅起嘴巴。

　　　　凌菲道：“好了，我干了一天的活，早饿了。”

　　　　“小姐，你今天不是只有一节课？”

　　　　凌菲喝了一口水，若有所思的道：“我在帮学生做横幅，贴标语。”

　　　　“老师还要干这些？”

　　　　“好啦，别审问了，去厨房帮我看看有什么吃的。”凌菲支开茯苓，好一个人清静一会，刚才发生的事情在她的脑子里盘旋折腾，再多说话不知会说出什么来，她不愿去想沪森，可是他的形象清晰的近在咫尺，却没有半丝甜蜜，竟促使她有落泪的冲动，像是他们都在被一些隐形的事物捉弄着。

　　　　茯苓来去的速度挺快，端着一个餐盘，里面放了两碗猪肉白菜陷的饺子和一碟镇江香醋，快活的叫：“小姐，晚上她们都不吃饭，厨房只包了水饺。”

　　　　凌菲“唔”了一声，心里疑问，沪森也不吃饭，他要去哪，他为什么不吃饭，心里觉得惘惘的，又觉得这些念头很是不妥，顿时没有了食欲。茯苓倒吃的很香，她大概在厨房听说了沪森揭穿淑慧把戏的事，心情骤然大好，吃着吃着，窗外的月光打在屋瓦上，寒渗渗的霜意，茯苓的目光迷离起来，凌菲看出，她这是发病的迹兆，该扶她上床睡觉了。

　　　　一周后，周太太的感冒好的差不多了，主动提出邀请陈太太到家里来打牌，至于原因，是陈太太这次闭紧了嘴巴，没把淑慧找了个阿三充当海归的笑话散播出去，周太太竟有些受宠若惊，对她充满了感谢。陈太太的好心，源于陈先生在和凌菲做生意，她再无知，也不会贪图一时口头之快和周家大小姐结下梁子，从而断了财路。

　　　　牌搭子很快凑齐了，对于打牌和逛街这两件事，永远不愁找不到女同伴，陈太太坐在淑慧对面，瑾梅坐在墨茹对面。瑾梅听闻女儿闹的笑话后，到处张罗着给凌菲找婆家，仿佛她做成了这桩婚事，墨茹就不会再怪罪淑慧的愚蠢。

　　　　但在江南水乡，大户人家的少爷多少受着旧观念的约束，离了婚的女人，就算貌若天仙，也要比普通的大家闺秀，在竞争力上矮上一截。所以，瑾梅挖掘出的，无非是不学无术的浪荡公子，或者是相貌极丑陋的中年男人，总之无法拿得出手。凌菲开始还紧张他们真给她觅到一个令她无力反驳的婆家，慢慢了解后，一点都不难受，反倒松了口气。

　　　　沪森的看法却跟她们不一样，他认为对于凌菲，不喜欢她的男人一点都不喜欢，而真正喜欢她的人，会疯狂的死心塌地。他有时看见凌菲站在香樟树底下抽烟，那个地方佣人经过的少，沪森以前也很少去，但他发现凌菲爱去后，便时常会不自觉的去那转一转，躲在亭子后面，偷偷的看那瘦弱的身影前飘出烟雾，他那时会觉得，凌菲需要一个男人来照顾她，他痛心而又矛盾的默默祝福，就像喝的酩酊大醉，表面上解了忧愁，实际上那感觉并不好受。

　　　　两圈麻将打下来，陈太太胡了好几把，兴致高涨。

　　　　墨茹笑道：“陈太太今天手气真好，要发财了。”

　　　　淑慧道：“妈妈你还不知道，陈太太早发财了。”

　　　　瑾梅瞪了一眼淑慧，嫌她的话多，又不经大脑考虑。

　　　　陈太太道：“少奶奶这话讲的，我到哪个地方发财去，我家那位不过是官衙里的一个小头目，这辈子是别指望了。”

　　　　淑慧道：“陈太太，你是站着说话不腰疼，现在干什么行当比得上在政府里谋个差事，你穿的这青布旗袍可是最时兴的款式，回家偷着乐吧。”

　　　　陈太太笑笑，“少奶奶有文化，又有张利嘴，死的都能说成活的，还老捡我说事，以后我不敢来你家打牌了。”

　　　　这时，陈鑫领着一个女人走了进来，淑慧扭过头，扑哧一笑，“正说曹操曹操就到了。”

　　　　陈鑫没有心理准备，和陈太太面面相觑，陈太太把女人误认作陈鑫的小老婆，放下麻将，挑衅的道：“哟，今个真热闹，你回家来也不提前打个招呼，回来了又先往别人家跑，你几个意思啊。”

　　　　陈鑫本意是把送子姑姑交到凌菲手上，再立马赶回县城，怎想他老婆在周家消遣，懊恼的道：“我这不是半道上碰到有人找周家的大小姐，她说不认得路，我做个好人把她领这里来了，正准备回家，你回不回去？”

　　　　陈太太一听他的解释，神情骤变，“回啊”，兴高采烈的同牌搭子们打招呼，“不打了，不打了，改日再搓两圈。”

　　　　陈鑫朝墨茹微笑着点点头，又意味深长的望了望送子姑姑，淑慧也饶有兴趣的看着她，“你是谁呀，找我们家大小姐有何事？”

　　　　送子姑姑这些年历经风雨飘摇，识人辨色的本领深有习得，瞟了一眼淑慧，轻描淡写的道：“我是大小姐的好朋友，从南京过来，想找大小姐叙叙旧，打扰了。”

　　　　“叙旧？就没别的什么事？”

　　　　“没别的什么事。”

　　　　“骗谁呢，我不相信。”

　　　　墨茹见淑慧穷追不舍，而来客并无与她闲聊之意，再看这个女人，慈眉善目，心静气平，不像惹是生非的妇道人家，问多了反而显得周家的少奶奶小气。

　　　　墨茹圆场道：“淑慧，回屋歇着吧，熙萍，你把客人领到客房休息，再给大小姐的学校打个电话。”

　　　　送子姑姑鞠躬道：“谢谢夫人”，跟随在熙萍身后。

　　　　待她们走远，淑慧道：“妈妈，你难道没有怀疑周凌菲和陈鑫在背后捣鬼，陈太太一夜暴富，陈先生突然给周凌菲办起事来，他们一定在勾结着做见不得人的交易。”

　　　　墨茹道：“你的脑子考虑这些与你不相干的东西累不累，他们在背后做了什么会怎样，不做什么又怎样，结果当真遂了你的意，把周凌菲赶出周家去倒也算数，不然，少白费功夫，省点力气吧。”

　　　　淑慧怔怔的盯着墨茹，半响，道：“妈妈，你愿意帮我？”

　　　　墨茹的手指在佛珠上跋涉，起身道：“没人能帮的了你，只有你自己帮自己。”

　　　　瑾梅早已按捺不住暴脾气，只剩她和淑慧二人时，训斥道：“你这个崽子真不知好歹，安安稳稳做你的少奶奶，安安稳稳把孩子生下来，好不好？”

　　　　淑慧心里有一种凄梗的感觉，顿时变得像个无依无靠的小女孩，拉住母亲的衣袖，半撒娇半哀求的道：“妈妈，你帮帮我，沪森，他的魂已经全被她勾走了，我不算计着，我在这个家里还有容身之地吗。”

　　　　瑾梅叹道：“你这般的闹腾，男人们见了都要怕，我不跟你废话了，要不是你前几天捣鼓出的那糗事，我哪有闲情坐在这陪你婆婆搓麻将。琪雯怀孕了，丫鬟们粗手笨脚的，我得赶紧回家盯着点。”

　　　　淑慧哼了哼，“开始宝贝你那不成器的儿子了，早干嘛去了，你早点觉着他好，我也不必委曲求全嫁到周家，在这个家里坐冷板凳受屈辱。”

　　　　“我的小姑奶奶，无缘无故的，你翻起旧账来，你弟弟的醋也要吃，你倒是泡在醋坛子里，见谁都不顺眼了。”

　　　　淑慧甩起小孩子脾气，“我就是看不惯你们。”

　　　　“我算是怕了，走，跟我回家去，有话我们回家慢慢说，我再亲自给你做一份蟹肉羹，大闸蟹就醋，专治你的酸溜劲。”

　　　　“我不回去，我回去了他们私下里更肆无忌惮。”

　　　　若说刚才瑾梅是安哄淑慧，现听到她这种走火入魔，执拗一根筋的话，打定主意要带她走，“那我走了，你一个人继续孤零零的坐冷板凳吧。”

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更作荷心万点声（7）

　　　　“妈！”

　　　　“行了！走！”瑾梅在心里烦躁的念叨，“女大十八变，样貌变了，性情也变了，越大越倒着往回过。”

　　　　凌菲接到电话赶回家来，和送子姑姑在房里反复回忆，确认送子姑姑是林家大太太的女儿，是梓慕的姐姐，两人本一见如故，现今发现是亲戚，忍不住抱头哭笑倾诉。凌菲问送子姑姑日后的打算，送子姑姑想立刻赶往北方去见母亲，被凌菲劝说住，北方正值硝烟战火，鲁莽寻亲实属危险，不如在周家小住些时日等待时局稳定，同时避避风头，她从魏富家逃出来，保不准魏富觅到蛛丝马迹，这几天正在南京城里大肆搜找她呢。

　　　　送子姑姑仍有犹豫，凌菲想她是担心给自己添麻烦，于是主动向她讲述了自己目前的处境，谈到名下有个绸厂，希望送子姑姑留下来帮忙打理，送子姑姑见凌菲言之有理，又能助凌菲一臂之力，终于答应住在周家。她们商量着给送子姑姑娶个名字，送子姑姑称既然她的生母叫别木琉，她今后自称木琉好了，以表对母亲的思念之情。

　　　　一席话谈到傍晚四点多钟，天上忽然炸响了雷，落下倾盆大雨。凌菲撑着油纸伞穿过走廊，去书房告知忆祖留下木琉的打算，忆祖爽快的答应了，她又独自去找管家给木琉收拾屋子，雾蒙蒙的雨点掩盖了香樟树下湿滑的青苔，脚下一没留神，狠狠的摔到地上，无论如何都站不起来。

　　　　直到一个从此路过的佣人发现她，喊来其他的男佣，将全身湿透，淋雨良久的凌菲抬进屋子，再连忙差人去请王大夫。茯苓和木琉手忙脚乱的给凌菲换衣服，擦干头发上的雨水，候在床边上焦急的等待。

　　　　雨越下越大，如东海里的蓄水从天空翻过，雷鸣、闪电交替在窗户影里登场，王大夫半天没到，沪森却冒冒失失的闯了进来。他没有打伞，雨滴从额头上不断往下滚淌，愁容满布，嘴唇颤动，直奔凌菲的床前，留下一排湿漉漉的脚印。

　　　　凌菲躺着无法动弹，侧脸向他道：“你怎么来了？”

　　　　沪森道：“我办完事就去银行换了些美金，法币每天都在贬值，不如美金保险，这些钱给你，你存着急用。”

　　　　他把钱塞到凌菲的枕头底下，凌菲道：“我怎么能花你的钱，我现在不缺钱，你拿走吧。”

　　　　沪森道：“不要再讲这些了，陈鑫向你提出加钱，这事你不该瞒我。”

　　　　凌菲的目光从茯苓的脸上扫过，茯苓那不善撒谎的眼睛低低的垂了下去。

　　　　凌菲道：“日后我还你，你忙去吧，我不打紧的，骨折算不上伤，等王大夫来了，涂点治跌打损伤的药膏，明天就好了。”

　　　　沪森心疼的道：“听谁讲的，伤筋动骨一百天，你勿要大意。”

　　　　木琉很是愧疚，“周少爷，这事全怪我，要不是为我忙前忙后，大小姐哪需到雨地里去。”

　　　　沪森望了望这张新面孔，凌菲道：“她叫木琉，是梓慕的姐姐，小时候被人拐卖到南京，老天爷开眼，让我们见上了面。”

　　　　沪森忙道：“是大姐啊，既然找到了家人，就在家里安心住着吧。”他示意茯苓给他搬了张椅子，茯苓乖巧，搬来的椅子妥妥的放在他站着的地方，沪森踏实的坐下了，凌菲把脸朝里，闭眼休息。

　　　　他就那样一直无言的坐着，很快椅子下方潮湿一片。茯苓道：“大少爷，你的衣服和鞋子脱下来，怕是能拧出几斤的水，你先回去换身干衣服吧。”

　　　　沪森在嘴唇上做了一个“嘘”的手势，任何人都不敢再来提醒他，并且打扰凌菲的小憩。不一会儿，凌菲闪动的睫毛根根平静，睡的沉沉香，甚至响起轻微的鼾声。

　　　　沪森感觉不对劲，轻声的问茯苓：“大小姐昨晚干什么去了？几点睡觉的？”

　　　　“她”，茯苓顿了顿，方才道：“小姐昨晚吃了饭就去学校，说有急事，半夜才回来。”

　　　　“你知道是什么急事吗？”

　　　　“说是在办，办报纸”，说完，茯苓一跺脚，“大少爷，以后有事你直接问大小姐吧，我心里老有负罪感，指不定哪天大小姐生气了，把我赶出家门。”

　　　　沪森笑着道：“茯苓，你主子不用你了，我给你发月钱”，他背过脸去即不笑了，神情异常的凝重。起身细心的把丝棉被掖好，吩咐道：“去灌个汤婆子。”

　　　　茯苓走到门口，又折了回来，欣喜的道：“大少爷，王大夫来了。”

　　　　王大夫走的匆忙，一双簇新的皮鞋被雨水糟蹋的皱巴巴的，沪森帮他卸下药箱，茯苓端来茶水，但王大夫的丝瓜脸始终拉的很长。沪森料想他定是心疼皮鞋，他这样的老学究，西装上有一丝褶子都不会上身的。因为担心他三心二意误了凌菲的病情，沪森道：“王大夫，你这皮鞋式样虽好看，但鞋底不结实，在水里一泡就毁了，明天我送你一双质量更好的。”

　　　　被看穿心事的王大夫，在厚镜片后面的双眼灼灼放光，笑说一句，“那感情好，谢谢大少爷了，先来看看扭伤的脚踝。”

　　　　茯苓和木琉欲上前帮忙，被沪森制止，他扶起凌菲，轻唤道：“凌菲，醒醒，王大夫来了。”

　　　　凌菲睡眼朦胧，努力抬起疲惫的眼皮，忽然一阵撕心裂肺的疼痛袭来，她没有防备的大叫一声，扑倒在沪森怀