宋锦世家-第41部分

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　　　　“对不起”，陆地变得语塞，他紧紧的抱住凌菲，似乎在用行动向她表明心意。

　　　　“我知道你们做的工作是保密的，我也不感兴趣，我周凌菲没有什么抱负，只想找个靠得住的男人相夫教子，安安稳稳的过一辈子。”

　　　　凌菲在试探陆地的反应，舞场的另一边，曹璐正搂着两个舞女喝酒玩乐。

　　　　“曹璐贪酒好色，做事鲁莽，不知他何德何能会和凌菲小姐交上朋友。”

　　　　“曹哥哥缺点甚多，但他对朋友坦荡重义气，对我这个小妹关照有加，在这样的乱世里，能找到真心待你的人并不是件容易的事。”

　　　　“凌菲小姐看人的眼光不同寻常，你”，陆地打量凌菲头上柔和明媚的珍珠，似有暖流从身体里穿过，“你真是一朵特别的玫瑰。”

　　　　“陆站长不也一样，明明喜欢风雅之物，却不得不去做和刀枪打交道的职业。”

　　　　“说说你的理由。”

　　　　“你胸前的万宝龙钢笔背叛了你，这支笔是今年最新的款式，若不是犹爱写字，谁会花重金去买一支钢笔呢。”

　　　　“朋友送的，附庸风雅罢了。”

　　　　“即便是他人相赠，也当是宝剑赠英雄。”

　　　　陆地笑了笑，沉默良久。

　　　　过了一会，陆地道：“你在想什么？”

　　　　“我在想若得幸和陆站长共同完成一幅作品，我画画，陆站长题字，那该是多么令人难忘的一件事情。”

　　　　陆地贴在凌菲的耳边，柔情的道：“告诉我你的电话，我打电话给你。”

　　　　“写信岂不是更好。”

　　　　“你让我为你写情书？”

　　　　“写什么都可以，我等着你。”

　　　　凌菲松开胳膊，陆地紧张的问：“你怎么了？”

　　　　“音乐停了呀。”

　　　　她歪着头调皮的笑，借口去洗手间，然后头也不回的扬长而去。

　　　　经过门口时，凌菲见辰文和沪森在急促的说些什么，上前道：“李账房你怎么来了？”

　　　　沪森紧皱眉头，“我待会跟你解释，现在我去把车开过来，你快去喊爸妈，就说家里出大事了。”

　　　　待忆祖和墨茹走出来，沪森已等了半个钟头。

　　　　一上车，墨茹便发起牢骚，“家里出了什么大事，着急慌张的，我刚跟刘太太聊到兴头上，她最近在买期货，賺了不少钱呢，本想取取经，被你们火急火燎的叫出来。森儿，你倒是说话呀，家里出什么事了？”

　　　　“淑慧生了。”

　　　　“什么！”墨茹叫出声，“是男孩女孩？孩子好吗？”

　　　　“我也没来得及细问，还好木琉姑娘有接生的经验，淑慧的命保住了”，沪森着急的不停摁喇叭，“孩子的情况还不清楚。”

　　　　墨茹花容失色，含着眼泪，双手在忆祖的大腿上直拍，“你说说，我们就出来这么一会，她就等不及了，怀胎八个多月生出来的孩子会好吗，菩萨，你开开眼吧，我张墨茹吃斋念佛，你可千万别跟我开玩笑啊！这可如何是好啊！”

　　　　她哇啦哇啦的哭，哭的忆祖愈加烦躁，他生气的发火，“哭什么哭，说不定孩子一点事都没有，森儿，再开快一点！”

　　　　汽车像离弦的箭一样冲了出去，吓得行人潮水般往两旁扑倒。

　　　　坐在副驾驶座上的凌菲轻声问：“我看是辰文来报的信，是不是和茯苓有关？”

　　　　沪森点头，“茯苓的状况也不太妙。”

　　　　“她怎么了？”

　　　　沪森目不转睛的盯着前方，一言不发。

　　　　待到家时，明光和瑾梅已经到了，孩子裹着小棉被躺在淑慧旁边熟睡。

　　　　墨茹激动不已的上前摸了摸孩子的小脸，还未开口，瑾梅鼓足勇气道：“妹妹，淑慧给周家添了一位小姐。”

　　　　一丝不易察觉的失望从墨茹的眼角眉梢掠过，她怏怏的缩回手，“淑慧的身子有无感觉不适？找大夫来看过了吗？”

　　　　佣人们低着头站成一排。

　　　　“王妈！”墨茹叫道。

　　　　王妈的双手在围裙上搓着，她清楚墨茹的关心是做样子给瑾梅看的，索性把责任推到自己身上，“太太，都怪我，我一时糊涂忘记给王大夫打电话了，我这就去打。”

　　　　瑾梅因淑慧生了个女儿，心里甚觉过意不去，放低身段客套道：“不必了妹妹，不必劳烦去找大夫了，淑慧年轻底子好，你看她这不好好的吗。”

　　　　淑慧躺在床上一动不动，瞪大眼望着天花板，双手齐整整的放在沾了血迹的背面上，屋子里这么多人，却没有欢天喜地，有的只是沉寂和失望。

　　　　瑾梅推推淑慧，“淑慧，你倒是说话啊。”

　　　　“妈，我累了，想休息会，你们都出去吧。”

　　　　“那成”，墨茹迫不及待的起身，“瑾梅姐，我们出去吧，别碍着淑慧和孩子休息。”

　　　　“但是”，毕竟淑慧是亲生骨肉，瑾梅多少有些舍不得把她独自冷落在屋里，想了想，道：“妹妹，我留下来看守孩子。”

　　　　沪森道：“妈，你去歇着吧，我在这守着。”他开心的抱起那女孩，在孩子的脸上“吧”亲了一口，“你们看，她长的像我。”

　　　　他这一举动竟让瑾梅有种受宠若惊的感觉。

　　　　“像你，这小嘴巴，小鼻子和你一模一样”，墨茹应和道：“这囡囡不哭不闹，倒乖的很，不会有什么问题吧？”

　　　　木琉走上前，说了句甜腻的话，“太太，我先前接生过上百个孩子，没见过小姐这般从胎里带着巧气，一生下来就懂事温顺的，小姐肤白如雪，双目聪慧，四肢柔韧，长大了定是位出水芙蓉似的大美人。”

　　　　墨茹道：“我已听说了，多亏了有木琉姑娘你，回头家里设宴好好谢谢你。”

　　　　木琉笑道：“木琉受周家恩惠颇多，今日不过是举手之劳，何足挂齿，只要少奶奶和小姐平安无事，我们也就放心了。”

　　　　墨茹瞥了瞥怀抱新生儿爱不释手的沪森，挥手道：“都散了吧，别老的少的全搁在这看西洋景。”

　　　　一群人跟在她身后往门口退，墨茹走到门口，忽然想起什么，对王妈交代，“去我的床头柜里，把准备的金锁项圈拿来给小姐。”

　　　　说完，头也没有回。

　　　　屋里终于人迹散尽，瑾梅从沪森手中接过孩子，“姑爷，你刚从外面应酬到家，去换身舒适的衣服吧。”

　　　　沪森笑嘻嘻的说好，开心的很，在囡囡的脸上亲了又亲，依依不舍的进了里间。

　　　　瑾梅望着他的背影，叹道：“男戴金女戴银，这墨茹妹妹无意置办孙女的出生礼，她可是一心等着抱孙子呐。”

　　　　她的叹气声更衬出空气中的寂寥，淑慧闭上眼，眼角渗出一行清泪，迷糊中，母亲像是用力的在推搡她的肚子，“不争气啊，不争气啊……”

　　　　方才凌菲虽然随大流去探望淑慧，但她的心牵系着茯苓的安危，此刻得以解脱，忙赶回自己的房中。房里只有辰文和茯苓二人，茯苓躺在她的小床上脑袋偏向里侧，嘴角青肿，气息微弱，辰文双膝跪在地上，毫不避嫌的握住她的手，低声呜咽。

　　　　“茯苓她怎么了？”

　　　　凌菲甩掉手提包，蹲下身体，并排到和辰文相同的高度，合体的衣裳勾勒出玲珑起伏的曲线，使得她的行动同她的心情一样，哽在半空中石头般的僵硬。

　　　　“大小姐，我求您放茯苓走吧”，辰文伏在床单上嚎啕大哭，哭的像个孩子。

　　　　“走？你们想去哪？外面……”

　　　　“大小姐，你毋须再对我说教”，辰文扭过泪花满布的脸，那一粒粒的水珠子晶光发亮，宝石似的晶莹里渗出刺骨的寒。他顾不上礼数和理智，给凌菲磕了个响头，哀求道：“大小姐，我知道你救了茯苓的命，救了茯苓全家的命，可她服侍你的这些日子里，她待你怎样，大小姐当是心知肚明。倘若还不能回报你的恩情，那茯苓为了你失去童贞，失去了女人一生中最宝贵的东西，这些能不能够换回她下半辈子的自由，大小姐，你告诉我，能不能够？”

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草萤有耀终非火（6）

　　　　“李帐房，你在说些什么，我并没有约束茯苓，只是外面兵荒马乱的，你们想要去哪，你对茯苓的心思我懂，等茯苓醒了，我会安排你们的婚事的。”

　　　　“世道再乱也抵挡不住水中鸥的逍遥自在，他人眼中的荣光不及无忧无虑的粗茶淡饭，在周家再待下去，恐怕茯苓的性命难保，飞来横祸令人措手不及。大小姐虽是老爷的庶出，但老爷对小姐百般疼爱，小姐虽难免受到他人指点，却到底理解体会不到我们做下人的甘苦，不如放我和茯苓行走他乡，等下辈子李辰文定当报答小姐的成全之恩。”

　　　　辰文把头低到泥土中，为了一个女人，他甘愿抛弃所拥有的一切。也许遇见爱情的每个人都在经历一场顿悟，风华秋月过往云烟，仿佛此刻才真正从迷茫中走出，明白人生短暂的意义。

　　　　“你！”凌菲一时竟说不出话，走到桌边倒了杯水，无奈那水是凉的，喝到肚子里，冷的牙齿打哆嗦。

　　　　“你同茯苓商量好了？”

　　　　“茯苓舍不得大小姐，但我清楚她心里的想法。”

　　　　“茯苓心性倔强，认准的事一抹黑走到底，执意陪着我从北方来到南方”，泪珠在凌菲的眼眶里打转，“她该去享受她的幸福了。”

　　　　“谢谢大小姐成全，等时机合适，我会带着茯苓远走高飞。”

　　　　“不必再等了，你们今晚就动身，茯苓若是醒了，打死她她也不肯走的，我和她相识时间不长，却相伴着跨过刀山火海，此生的缘分到了都不会忘”，凌菲深吸了口气，像是努力把眼泪吸到肚子里，“你去收拾一下，晚上十点钟，我会安排一辆马车在后门的巷子口等你们，从此你们浪迹天涯去吧。”

　　　　此时任何感激的话语都无比苍白，辰文重重的应了声，“好。”

　　　　“李帐房。”

　　　　“大小姐，你还有什么吩咐？”

　　　　“在路上找个好点的大夫，给茯苓抓点药。”

　　　　“不用大小姐特意交代，日后辰文自会对茯苓爱护有加，请大小姐放心。”

　　　　凌菲欲言又止，千言万语在冲撞她的胸口，她胡乱的擦了擦脸，“如果有可能，你们以后回来看看。”

　　　　“哎。”

　　　　“去准备吧。”

　　　　李辰文走了出去，等候在门口的木琉缓缓步了进来，只一会功夫，凌菲伏在茯苓床前已哭成泪人。

　　　　“大小姐，世上的事自古难全，茯苓是开始她的幸福生活了，你应该高兴才对。”

　　　　“是啊，应该高兴，应该高兴，我哭什么呢”，凌菲笑了，一会又哭了，窗外，墨色的苍穹正悄悄的准备抛头露面，笼罩在这个宋锦世家的头顶上。

　　　　几天后，李辰文和茯苓私奔的消息在周家传开，但有如在太湖里掷下一粒小石子，没有掀起任何的波澜。少奶奶生了个丫头片子，板上钉钉的事是最惹人绝望的，当孩子揣在肚子里的时候，明知生男丁的概率不过和生女娃平平，可至少存着一丝希望，如今希望没了，也将储存的能量掏空干净，剩下一副空架子，在风雨飘摇的江南摇摇欲坠。

　　　　“哇哇”的女婴啼哭声不时响起，孩子许是饿了，许是尿布湿了，许是在屋子里闷的不舒服，继而是淑慧哄孩子的轻唱声，孩子常不买账，哭的撕心裂肺，尖利的一声高过一声，仿佛锋利的刀片从玻璃上划过，浑身的鸡皮疙瘩立马竖起来。

　　　　王妈从厨房走到回廊上，犹犹豫豫，扭着半个身子往回折，眼睛仍望着哭声的传来处，“扑通”和李管家撞了个满怀。王妈以为因为辰文的事，李管家今天会请假休息，没料到他没事人一般照样忙碌。

　　　　“哎哟喂，你吓死我了”，王妈掸了掸身上的灰。

　　　　“你这老婆子还怪我，两只脚往西走，两只眼睛却朝东看，你在练轻功呐。”

　　　　“你说你这老头没事拿我消遣，我这不是看小姐哭的厉害，想过去搭把手，少奶奶向来嗑个瓜子都嫌累，什么时候干过照顾人的活，到了我这个年纪，最听不得娃娃哭，哭的我揪心的疼。”

　　　　李管家故意板下脸，“嗯”了一声，“我跟你算是同龄人，我怎么就不揪心，谁家的孩子谁家疼，少奶奶不也有娘家吗，刘老太太不是刚过来送过鸡汤，我就不明白了，你跟着起什么哄。”

　　　　“老货心真硬，喝了鸡汤奶水不见得能多，得喝鲫鱼汤，把那汤熬的和奶水一样浓稠，娃娃吃下去的奶才顶饥，吃饱了喝足了，自然就不哭闹了”，王妈抄着手垂在身前，无不焦急的道：“不知刘老太太是不懂如何照顾人坐月子，还是心里只挂念着她的亲孙子。”

　　　　李管家叹口气，“老婆子，我得提醒你，刘家的太太我说不好，但周家的老太太可比你聪明千倍，你考虑到的事情，周老太太全想到了，她甚至考虑的比你更周全，你擅自逞强充好人，小心枪打出头鸟。”

　　　　他比划着前面的路，“我先走一步。”

　　　　王妈在他身后歪嘴咧牙，嘟囔道：“心眼比蜂窝煤还多”，再闻从淑慧房里飘来的哭声此起彼伏，心慌慌的乱跳，那屋里的五个丫鬟本指着离主子近些，日后多少添点赏银，却见今天的形势，一个个躲的远远的，以免沾了不好的运气似的。

　　　　一阵狂风呼啦啦飞过，王妈站在空荡的回廊里，进退两难。

　　　　墨茹和熙萍面对面坐着吃茶，熙萍知她心情不好受，从瓜果盘里挑出一块南瓜子饼，用手帕托着递给她，“太太，早上新做的，你尝尝。”

　　　　墨茹道：“我不吃了，你吃吧，喝点水就够了，胃里搁不下。”

　　　　这时，李管家进来，横眼在熙萍处扫了几扫，像是有话不方便说的样子。

　　　　墨茹放下杯子，道：“熙萍，从早上到现在，淑慧哄孩子唯那一首《天涯歌女》，你去对她讲，小姐以后是要培养成周家清清爽爽的接班人的，不要让孩子从小就耳濡目染这些莺歌燕舞的事物，你再顺便教她几支童谣，教教她怎么带孩子。”

　　　　“好的，太太”，熙萍朝李管家做了个礼，回避开去。

　　　　李管家关上门，面向墨茹口中道：“太太，这几天耳闻你唉声叹气，老李头夙夜难寐，总想着替太太分忧。”

　　　　“辰文弃你二老而去，你家里的事都忙不过来，还有精力操心我。”

　　　　“太太！”李管家语气激动，“生了那个不孝子是老李头命里的罪过，但我对周家，对太太可是忠心耿耿啊。”

　　　　墨茹不动声色，端起茶杯微微品了一口，这些年为她在周家巩固地位，李管家没少鞍前马后。

　　　　“说说，你想到了什么法子？”

　　　　话要说透，但不可说破，李管家只道：“太太，县城里的王家为次子添了偏房，上个月王老太太抱上了孙子。”

　　　　“王家？”墨茹想了想，“去年那二少爷不刚娶了太太，怎么今年就纳妾了？”

　　　　“太太，年初的时候，王家的二少奶奶生了个女孩。”

　　　　李管家点到为止，抬眼瞟墨茹的反应，话中的意思显而易见。

　　　　“我们周家向来待人宽厚仁慈，淑慧刚生了孩子，我们就大张旗鼓给森儿纳妾，传出去的话，不仅落人话柄，和刘家的梁子也算结下了，李管家，你看呢？”

　　　　墨蓉心平气和的同他商量，表明他的提议尚可，只是方法欠妥当。

　　　　李管家道：“太太主动给大少爷纳妾是一回事，大少爷有意中人是另外一回事，自古风流男儿多情，往大了说，历朝历代，王侯将相，哪个不是妻妾成群，儿女成双，往小了说，大少爷的朋友路少爷，第一个太太抱疾而亡，第二个太太沦入烟花柳巷，到了第三个太太，赵家的三小姐，美貌绝伦，聪慧过人，听说已有孕在身了。那路少爷跟我们家少爷相较，好比鸡蛋对石头，他尚能如此，我们大少爷更应步步高升。”

　　　　“好一个步步高升，留得青山在不愁没柴烧，经你一开导，我茅塞顿开”，墨茹笑笑，“依李管家的意思，哪家的姑娘可以担此重任？”

　　　　“太太，不是旁人，那位姑娘你也认识。”

　　　　“哦？”

　　　　“即是路少爷的妹妹路蒹葭，当初路少爷有意将蒹葭姑娘介绍给大少爷，大少爷也对蒹葭姑娘颇生好感，但老爷太太见她是庶出的小姐，并且母亲早逝，担心她教养学识浅薄，加上当初上门说媒的踏破了门槛，太太就婉言回绝了路少爷。”

　　　　“这件事我倒是记得，路小姐随路少爷到家里来过几次，模样清丽可人，性格内向不爱说话，但知人知面不知心，现在的小姑娘，一个个的演起戏来，远胜过电影演员”，墨茹叹口气，“一晃五六年的光景了，李管家你说起她做什么？”

　　　　“太太你有所不知，那蒹葭姑娘对大少爷痴心一片，至今未嫁，虽已是近二十五岁的大姑娘，却仍然水灵秀气，千娇百媚，现在在帮着路老爷做茶叶生意，在做生意上打的一把好算盘。昨日大少爷嘱咐小的到路家店铺取茶叶，见那蒹葭姑娘愈发的出挑扎眼，气质不同寻常的小家碧玉，着实啧啧称奇了一番。”

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草萤有耀终非火（7）

　　　　“嗯”，墨茹起了兴趣，“照你这么说，若能把蒹葭娶回家，一来她的相貌能力配得上周家的门面；二来她温良贤淑，能帮助森儿打点生意，比淑慧整日同森儿吵闹要强上百倍；最重要的，也许她可以顺顺利利的为周家添个男丁，淑慧生个头胎费了多少周折，我是不敢指望她再生第二个、第三个孩子。”

　　　　“太太的话句句在理，我的想法同太太一致，少奶奶身子孱弱，怕是难再有喜，若太太主意已定，还是早做打算的好，一年牵着一年，这日子过的太快了。”

　　　　“就这么定了，待孩子满月酒那天，我找路少爷好好商量下，让他们年轻人先私下里多接触，看电影喝咖啡跳舞，慢慢培养感情，等水到渠成了，我们周家预备下厚实的聘礼，风风光光的把蒹葭姑娘娶进门。你有事没事在大少爷耳边吹吹口风，若有合适的机会，再跟蒹葭姑娘提一提，看看她的反应。”

　　　　“太太的意思，老李头领会了。”

　　　　墨茹欣慰的点头，她张望了几眼李管家的气色，隐晦的道：“这两日又降了温，李管家吃饭和睡眠可好？”

　　　　李管家明白她在指辰文的事，胸口猛的被人撞击似的痛，他忍住从年老的身体里迸发出的惆怅和失落，淡定的道：“托太太的福，吃得下，睡得着。”

　　　　“天气冷了，老嫂子一个人在家闲来无事的话，让她到这里来，陪我说说话，跟王妈她们打打纸牌，都是家里人，该经常走动走动”，墨茹从抽屉里摸出一块玉刻的佛像，递给李管家，“这是在寺庙里开过光的，送给老嫂子。”

　　　　李管家受宠若惊，他忽的跪到地上，念起这些年周家对他的恩情和他筹谋的不为人知的计划，在矛盾纠结中生出一丝丝的愧疚。

　　　　曹璐邀凌菲到城中心的咖啡馆喝咖啡，凌菲如约而至，他们现在公开的身份是相识已久的老朋友，所以无需避嫌。她的心中存着太多的疑问，迫不及待的想问清楚，然而一见面，道出的话却是，“你过的好吗？”

　　　　这是一个外面飘着雨夹雪的午后，抬头仰向天空，似有柳絮因风起，低头望地面，密密麻麻的雨珠在水泥地上敲出一个个酒窝。路上的行人很少，透过窗户上贴着的大红窗纸看出去，眼前的一切都在火红的迷雾里亦幻亦灭。曹璐坐在凌菲的对面，温暖的爵士乐在耳边响起，他换成了凌菲起初见到的模样，安静沉稳中流动着神秘，就像这场不明不白的雪，明明落下的是雪花，但没有在大地上留下一丝的痕迹。

　　　　凌菲的双手环抱着杯子，手背上有隐隐的冻疮，曹璐道：“你觉得冷？”

　　　　凌菲笑道：“不冷，这些日子你过的好吗？”

　　　　她又问了一遍。

　　　　曹璐想了想，他实在不知道以他复杂和危险的工作，如何来回答这个清澈如水的问题。

　　　　他笑道：“你好像瘦了，很久没见了。”

　　　　“是啊。”

　　　　凌菲下意识的摸了下脸庞，她那张白皙无暇的脸在岁月的修饰下，尖俏的小巧怜人。她猛然放下手，脑袋霎那间空白，准备好的问题忘的一干二净，在他的面前，她懵懂笨拙的似个小女孩。

　　　　曹璐笑了，他懂得凌菲刻意接近陈建功的目的，善意的提醒，“陈建功是做情报工作的，洞察力和警惕性非你所能及，当年我们在黄埔军校读书的时候，他是学校里的尖子生，校长和教导员相当的喜欢他。不过好在你是资本家的女儿，对红酒、艺术都有了解，都有自己的看法，应该很对他的胃口，他会喜欢你的。”

　　　　凌菲皱皱眉，“你为什么喜欢说我是资本家的女儿，好像你讨厌我。”

　　　　曹璐扑哧笑了，“像你这样有艺术细胞，长的又漂亮的姑娘是很招男人喜欢的。”

　　　　凌菲垂下