清朝经济适用男-第52部分

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　　　　比儿虽是沉稳，到底也只有十六岁，和半叶、籽定一起依在栏杆上探看，满脸欢喜兴奋之色，“奶奶，拜香地头儿和大香炉先过来了！”

　　　　鞭炮声大作，十番锣鼓的音乐蓬子越来越近，“奶奶，香茶担子，鲜花担子过来了，就那桂花盆儿就足足有五十抬！好香！”

　　　　“姨奶奶，舞龙、舞狮子的过来了！八条龙，十六头狮子！”

　　　　那些小丫头们听得如此，哪里还忍得住，不住地看府台夫人，齐粟娘笑道：“行了行了，让她们几个小的看看罢……”

　　　　小丫头们扑到了栏杆边，其他的婆娘媳妇也凑上去观看，待得跑旱船的过去，红脸的关云、黑脸地张飞、银铠的赵云、白脸的许仙、白衣的白蛇、青衣的小青、光头的法海，一溜儿踩着高跷从竹帘子外走过时，便是齐粟娘、莲香也坐不住，起了身，到了栏杆边，又笑又闹地看着。

　　　　眼见着高跷上的戏人儿就在帘子外，终是有小丫头忍不住，揭开帘子伸手去摸，其余人看见，越发凑了上去。

　　　　莲香见得帘开，惊了一跳，连忙拉着齐粟娘闪开了些。待要喝止，自个儿也觉得有意思，咯咯笑个不停。齐粟娘见得外头楼上多是揭了帘子，奶奶小姐们都露出了脸，低声笑道：“就让她们乐一乐，咱们也透透气……”说罢，走了上去。

　　　　莲香卟哧一笑。也走上前一步，在帘开处窥看。蕊儿、比儿都忍不住凑了过去，桂姐儿早就挤到了栏杆边，抢着去扯戏人儿身上的衣袖。

　　　　众女正嘻闹间，忽听得身后梗枝胆怯颤抖地声音：“爷……”

　　　　齐粟娘惊了一大跳，来不及回头，一把扯下帘子，拖着莲香倒退三步。在前头的丫头媳妇们多有未听见的。桂姐儿一脸不乐转过头来：“夫人，做甚么扯下来，奴婢还没有看够——”一眼看到连震云面无表情的脸，吓得脸上血色全失，话卡在了嗓子眼里，如老鼠见了猫，三步并作两步，躲到了莲香的身后。

　　　　满室儿的丫头媳妇全都消了声。面色煞白地远远逃离栏杆，便是比儿、枝儿、理儿、长生亦是屏住了呼吸，不敢抬头。

　　　　齐粟娘抓着莲香微微发抖地手，听到身后桂姐儿牙齿打战地声音，心里碰碰直跳。原是以为连震云也在虹桥，断没料到他会回来。他远比李四勤讲究礼数。这会儿他的一堆老婆被人偷看了去，难说不会恼怒。她虽是正四品府台夫人，到底在人家府中作客，这礼数上……

　　　　李四勤看了看面无表情地连震云，又看了看额头冒汗的齐粟娘，结巴道：“大哥，这个……外头……真热闹……”便也说不出话来。

　　　　齐粟娘一咬牙，松开莲香的手，待要说话，却见连震云慢慢弯腰施了一礼。“下官给夫人请安。”

　　　　齐粟娘暗暗抹着冷汗。陪笑道：“妾身和莲香情同姐妹，大当家原也是故人。不用这些虚礼，不用……”一边说着，一边拼命向李四勤递眼色儿。

　　　　连震云慢慢直了身，“请夫人上座。”、

　　　　李四勤连忙道：“对，都坐都坐，今儿是重阳，要喝菊花酒，大河你这小子，还不把方才在虹桥新得的酒拿上来。”

　　　　一直不敢出声的连大河和连大船哪里还不知机，把一坛子菊花酒除了泥封，递给了蕊儿。蕊儿不敢开口说话，招了招手，便有掌酒器的媳妇轻手轻脚挨了过去，取了素银壶灌满。

　　　　齐粟娘咳嗽一声，拉着莲香向席上走了过去，桂姐儿蹑手蹑脚跟在身后，到了座前。

　　　　齐粟娘一路坐船到扬州，也从周襄天嘴里听了不少，知晓连震云今日不同往日。扬州府正是长江、漕河相交之处，漕、盐、粮运要害之地。连震云的家资权势，在扬州这般豪富之地，亦是数得上地，不输给程、马、郑、王等八大总商。她虽是四品命妇，扬州府台夫人，也不能慢待于他。再者，当初她与连府里众人俱是旧识，患难时也承过情，自不能托大去坐上座。她含笑推辞，按平常主客席次，让着莲香坐到连震云旁边，却只觉莲香全身僵硬。

　　　　齐粟娘偷偷看了她一眼，见她怕得眼泪都快流出来了，不由心中苦笑。只得去中间上座坐了，隔在了连震云和莲香之间。

　　　　蕊儿上来给齐粟娘倒酒，连震云扫了她一眼，她手一抖，顿时洒了酒，越发急得眼圈儿发红。边上地掌酒媳妇大气儿都不敢喘一口。齐粟娘只得站起，接过她的酒壶，亲自给连震云、李四勤倒酒，又给自己倒满，陪笑道：“妾身到大当家府上作客，先敬两位当家地一杯。”

　　　　李四勤连忙端起酒杯，一口喝了，连震云慢慢站起，端起酒杯，　“夫人客气。”

　　　　外头高跷已过，在百姓们惊叹欢呼声中，跳判官、抬判官一路过去，后头的开道锣砸得山响，城隍爷的神像眼看着过来了。

　　　　街道上一片喧闹，沸反盈天。齐粟娘等人所在的楼面，却是连一根针掉在地上都听得见。

　　　　连震云喝了酒，看了看帘外，道：“神位来了，还请夫人一起观看迎神。”莲香听得这话，猛地打了个哆嗦，齐粟娘哪里还敢看，连忙道：“不用……妾身已经看够了……够了……”

　　　　连震云站着不动，也不坐下。齐粟娘琢磨不透他的意思，究竟是因为他地一群老婆被人看着了怒极说反话，还是真要看。见他如此，也只得站起，待要去拉莲香，却知道她必不敢去，只得独自上前。

　　　　连震云站在竹帘前，看着街心城隍爷的神像正从楼下抬了过去，突地道：“大河，把帘子卷起三分。”

　　　　连大河一声不吭，上来把帘子卷起，帘子恰好挡住了齐粟娘的脸，又在下露出了半尺空处，正可看到街心，或是左右有人看了过来，见得连震云在此，皆是转开了眼去。

　　　　齐粟娘被他惊到，正要说话，连震云转身看了看莲香，“你们也过来迎神。”莲香脸上呆愣，半晌动不了身，被清醒过来的蕊儿轻轻推了推，慌乱站起，“是。”

　　　　莲香上前，桂姐儿、蕊儿自然得跟上，齐粟娘见得连震云似是颇为宠爱莲香，微微放心，一咬牙，转头道：“比儿，你们都过来看。”

　　　　众女围了上来，正看得杂戏班子开始围着一个个商铺要赏钱，糕点铺给了两包点心，缎子铺给了两匹布，药铺给了两包茯芩。长生和枝儿到底还小，又不是连府的丫头，不禁又开始叽叽喳喳，“奶奶，快到咱们楼下了，莲姨奶奶要赏他们什么？”

　　　　齐粟娘笑道：“姨奶奶的铺子里卖什么，就赏什么，莲香，这铺子卖什么地？赶紧拿了赏他们。”

　　　　莲香卟哧一声笑了出来，连忙掩了嘴，偷偷看了连震云一眼，“夫人，这铺子是卖纸的。”

　　　　满室儿的人俱都笑了出来，方才紧张的气氛终是慢慢散了些，齐粟娘暗暗松了口气，笑道：“人家辛苦了这半天，赏白纸儿可不大好，莲香，你想赏什么？”

　　　　莲香低头道：“请爷的示下。”

　　　　连震云摆了摆手，“你随意，赏钱、赏果子、赏尺头，你高兴就成。”

　　　　听他这般对莲香说话，全无恼怒之意，齐粟娘长出了一口气，把高高吊起的心放了下来。莲香、蕊儿、桂姐儿、梗枝面色全都大好，满屋子的丫头媳妇也开始说起了悄悄话。

　　　　齐粟娘背上汗透，只想歇歇，莲香笑道：“叫丫头们换了青钱，丢了下去罢，人家高兴，我们也吉利。”

　　　　蕊儿应了，便命媳妇们去换钱，不一会便抬了一簸箕铜钱上来，丫头媳妇们全涌到栏杆边，待得杂戏班子到了楼下，莲香说了一声：“赏。”七手八脚地丢钱下去，闹成一团，楼上楼下皆是笑得合不拢嘴。

　　　　齐粟娘早回了席上坐着，李四勤与她之间本只隔了一个座儿，看着连震云的背影，埋怨道：“俺们半路退席，从虹桥赶回来，好不容易从外头街上挤进来，三年多见了头一面，你又惹祸。小嫂子她们平日里那里敢这样的？方才把俺都吓住了。”

　　　　齐粟娘怒道：“不就是揭开帘子角了么？这一街上又不只我们一家揭开帘子，你在外头看痛快了，就不管我们的死活，我不和你说话！”再不理李四勤，只顾低头吃虾米炒五香瓜子。

　　　　……

　　　　扬州重阳社火风俗，借自汪曾祺《故里三陈》

清河卷　第十章　漕连府外的三女

　　　　第十章　漕连府外的三女

　　　　李四勤见她生气，便有些手足无措，也不知道如何说话赔礼，只呆看她嗑瓜子，过得半晌，抓了几颗瓜子，小心用手捏碎了壳，把瓜子仁放在小碟儿上，推到齐粟娘面前。

　　　　齐粟娘嗑瓜子的动作一慢，也不抬头，过得半晌，把碟儿上的瓜子仁一把儿抓了，丢到了嘴里，抬头瞪了李四勤一眼，提了酒壶给他面前的酒杯倒满，“喝吧。”

　　　　李四勤豁开嘴笑了起来，　一口喝干酒，便开始和齐粟娘胡侃，大声吹嘘他押船时和其他漕帮抢道的本事，齐粟娘不时打断他，小声吹嘘她当年把李四勤骗上当的本事，直让站在两人身后的连大河和连大船听得暗暗发笑。

　　　　两人正笑闹间，连震云走了过来，坐在两人之间，齐粟娘消了声，李四勤却越发起了兴，提了壶给连震云、齐粟娘倒酒，便要拚酒。

　　　　齐粟娘瞟了他一眼，也不理他发疯，站起就走到了栏杆边，和莲香、蕊儿她们说话，

　　　　时近午时，灶火杂戏散去，莲香等人便回了连府用饭。正厅中安了两席正宴，上席请府台夫人独坐，齐粟娘自然不能如此自重自高，连连推辞。

　　　　李四勤笑道：“大哥，小嫂子和她好着呢。她们都没亲没眷的，往后还要常走动。她和俺一样不讲究这些。”

　　　　齐粟娘亦笑道：“大当家客气，原是旧识故人。不需如此。”

　　　　连震云慢慢点了头，撤去了上席，莲香看着媳妇丫头们摆了桌子上菜。

　　　　先是两大盘撒了白砂糖的玫瑰果蒸饼，然后是一碗烧鸭子、一碗酿螃蟹、一碗顿烂蹄子、一碗黄芽驴肉，一个七砸清鸡汤，再加四个冷盘、四个热盘，梗米软粥儿。一齐送上，又有高邮木瓜酒、长白山葡萄酒、泰州五加皮、绍兴烧饭酒四样。各人俱都随意用了些，齐粟娘不过用了一碗梗米粥，应了莲香敬地三杯木瓜酒。

　　　　“夫人，若是兴致未减，午后我们可乘画舫去北郊虹桥赏秋，这会儿满城的人怕是都涌过去了。”莲香见得连震云果然未恼怒，已是安心。满脸欢喜地说道。

　　　　齐粟娘知晓扬州虽是风气大开，但官家女眷们出府游船赏景，多是有当家理事的男子前后打理方行。陈演虽是未约束她，她也不敢独自带着比儿出游，免得失了陈演的体面。她偷偷瞟了连震云一眼，见他一言不发地喝着酒，多半也要去的样子，便觉扫兴。

　　　　连震云若是在。莲香等人必是拘束，便是她也不敢当着连震云的面把船帘儿揭开了看景致，让他的一群老婆被人看了去，哪里还有半点乐趣？便笑道：“闹了一上午，你也不乏？我可是没法子和人去挤了，人多眼晕。你让我回去歇会儿，咱们日子还长着呢。”

　　　　满屋子地媳妇丫头俱露出了失望之色，尤以桂姐儿为甚，莲香亦不例外，齐粟娘卟哧一声笑了出来，“我不去，你也不去么？大当家在，带着你们一块儿去玩便是。”

　　　　莲香偷偷看了连震云一眼，却不敢说话。齐粟娘正要辞去，连震云慢慢道：“今日便也罢了。梗枝有身子。累不得。就把画舫放到湖里，你们陪着夫人坐一会。夫人初来。这也是礼数。”

　　　　桂姐儿一听说放船到湖里玩，喜道：“爷说得是，那新画舫总要试试才行，别说到外头出纰漏了，可要吓死人。”

　　　　众人皆是失笑，莲香连忙命媳妇丫头，收拾饮食茶具、叶戏玉牌。连大船出去唤了小厮家人，打理竹篙，检视画舫。

　　　　莲香微微踌躇，　“夫人可要听些曲儿？家里常有三个姐儿走动，曲儿唱得都不错，在扬州城里也是有名的，不比双清班地角儿差。”

　　　　齐粟娘原是想走，见得莲香满心欢喜想坐画舫，知晓她们在宅子里呆得憋闷，好不容易有机会玩乐，不想太扫了她的兴，再听得连震云说起礼数，也只得留下。现下听她说有三个姐儿常走动，一时也未想太多，点头道：“若是方便叫来也好，人多热闹些。”

　　　　连震云看了看齐粟娘的脸色，召了连大河过来，低声吩咐道：“叫她们打扮素净些。”

　　　　连大河自然明白他的意思，亲自出府，到河房里接秦萼儿、秦八儿姐妹俩人和董冠儿。

　　　　秦家姐妹住在新城河南头，董冠儿原住在旧城官河边，连震云为了方便歇宿，特意给她在新城小秦淮河南买了一座三层的枕河小楼，两家相距不远。

　　　　连大河先接了董冠儿，传了连震云的话，见她穿了身素青衣裙，只戴了枚宫制珍珠镶银珠花，斜插一枝新翦下的并蒂粉色醉芙蓉花，怀中抱了月琴，甚是雅致，便让人抬过小轿，带着她到秦家。

　　　　一艘花船停在彩衣街秦家水巷前，秦家两姐妹从箱底翻了两身素色绫袄儿，将花船送来地香喷喷的新鲜桂花塞了贴身香包，出门到了轿前。

　　　　董冠儿悄悄将一对足金耳环塞进连大河袖口，“大管家，平日府里唤奴们，不过打发小厮们来，最多也就是二管事走走。今儿怎的巴巴儿使了你来？爷向是喜欢浓艳些，今儿怎的——奴们心里没底儿，怕举止出错，惹爷生气，还请大管家提点一二。”

　　　　连大河看着那花船慢慢驶离了秦家小楼，从水巷驶向了城外虹桥，回头扫了三女一眼，轻轻笑道：“我原也要提醒三位姐姐一声，今儿府里不同往常，请了府台夫人饮宴，你们只要唱曲儿便是，记得别向爷跟前凑。”

　　　　三女听得是新任扬州府台的夫人，皆是一惊，知晓礼数半点乱不得，连忙应了。董冠儿轻笑道：“便是大管家不说，奴们也不敢，不说姨奶奶看着，便是那位桂姐姐也好生厉害……”

　　　　“姐姐们，这话儿也就能唬唬大船那傻小子，一个月有十五天，爷是住在哪？别人不知道，我还不知道么？府里几位再厉害能强得过你们去？”

　　　　秦八儿叹了口气，“大管家，奴们更厉害也比不上那位梗枝姐姐，便是一个月里不见得去一回，也生生地怀上了……奴们虽是被爷梳了笼，插了钗，订了下来，如今都过了两三年，还是没下茶抬进府里去……”

　　　　“现下且别思量这些，爷向来不亏待自个儿的女人，你们的吃穿用度不比府里的桂姐姐、蕊姐姐少了半分，不过是等一阵儿罢了……”

　　　　董冠儿听得他话里有话，连忙从手上褪下赤金镯子，塞了过去，“大管家，还请看在平日里奴们一向敬礼大管家地份上，给奴们一个底儿，也好叫奴们安心。”

　　　　连大河微一犹豫，秦家姐妹上前含泪哀求，连大河低声道：“我也是私下揣摸的，作不得准，我估摸着你们若是要进府，多半得等爷娶了当家奶奶，当家奶奶点头了才行……”

清河卷　第十一章　漕连府里的董冠儿

　　　　第十一章　漕连府里的董冠儿

　　　　连府西园的湖足有五亩方圆，遍值莲荷，原是个葫芦型，中间狭处架了一座白石飞桥，连接内外宅院。东边挑出一个玲珑水阁，西边伸出一片敞亮水榭，中间以曲廊回环相连，皆是精巧绝伦。

　　　　齐粟娘与莲香并肩走到西水榭栏边，当眼便见得一座长约九丈，宽有四丈的穹顶六柱大画舫泊在栏边，船上油绿杆，红隔窗，中间大舱伸出矮楹栏，如水亭水榭一般，可依栏观景。楹栏边垂着层层斑竹青帘、白纱幔帐，叫人看不清里头。

　　　　李四勤走在前头，正要上船，却被连震云拉住，“两府里女眷走动相熟了，才能少些忌讳。”李四勤一愣，裂嘴笑道，“大哥说得是。”便退出西水榭，走到东水阁中，一起喝着菊花酒。

　　　　管船的媳妇、撑船家人都已上了船，半叶、籽定领着人正布置席位、茶具。齐粟娘见得这碧波残荷，放目无边，也不禁心神大畅，笑着和莲香一起上了船。

　　　　连震云见得女眷们上了船皆坐在栏边，隔着竹帘看景，“这是在家里，让她们把窗上帘子都卷上去罢。”

　　　　说话间，四个撑船家人用竹篙一抵石岸，大画舫便缓缓从西水榭边荡了开去，枝儿只觉得脚下乱颤，吓得只想蹲下，又怕丢了府里的脸子，也不想失了玩乐的机会，一把抓住比儿，哭道：“姐姐，我怕……”

　　　　众女哄堂大笑。莲香笑道：“夫人，这小姑娘不是南边的？竟是未坐过船？”

　　　　齐粟娘亦是笑得不行，“家里是北边地，船倒是坐过几回，从高邮到扬州一路晕着过来的。”站起牵住枝儿，“别怕，坐船安全得很。当年三月三上已时，我在高邮乡下划竹筏子。那四面空荡荡的，全靠脚力平住，我一连在水里翻了七八回，才勉强撑住了。这水上的东西，可好玩了。”

　　　　媳妇们把帘子卷了上来，画舫慢慢向东水阁驶了过去。比儿拉着枝儿走到楹杆边，叫她看景。桂姐儿笑道：“夫人竟也会划竹筏子？奴婢在清河时，**岁的时候天天和月钩儿在河边玩，大船小船奴婢都能撑上会呢。”

　　　　梗枝坐在栏杆边，一边抚着肚子，一边笑道：“奴婢在娘家的时候，还跟着哥哥们收过帆，走过漕……”

　　　　满屋子的媳妇丫头多是南边漕上出身，七嘴八舌都夸说自个儿能凫水。会撑船，水里来水里去，好不厉害。声音传了出去，直让水阁里李四勤笑得打跌，便是连震云也愕然失笑。

　　　　齐粟娘和莲香说得兴起，走到船头看家人们撑竿划船。众女一起涌了出去，桂姐儿指指点点，“就这样地大船，奴婢和月钩儿两个便能撑住，若是小画舫，奴婢一个人就行了，定是稳稳当当，不得晃动半点。”

　　　　莲香见得船头、船尾共有四个男丁在撑竿划船，卟哧一声笑了出来，道：“桂姐儿一个人竟是能顶两个男人了。”

　　　　蕊儿亦笑道：“她说得倒也半点不假。或是这船上没这许多人。两个女人怕也是能撑住的。奴婢听说小秦淮河和瘦西湖上地船娘，一个人撑个小画舫。还能载上七八个客人呢。”

　　　　齐粟娘瞟了坐在水阁中的连震云一眼，低声道：“下回你们爷不在，咱们自个儿来撑撑，左右在家里，个个会水性，总淹不死人。”

　　　　众女俱是好笑，听到这话儿的半叶、籽定等人皆是跃跃欲试。桂姐儿连连点头，“夫人说得是。若是再让爷见着我们坏了规矩，必要发作的。”蕊儿掩嘴偷笑，“方才在楼上，我可是吓坏了……好在今儿夫人在府里，爷不好发作。”

　　　　莲香盘算道：“呆会那几个姐儿来了，若是爷晚上到外头宿去，明儿午前必是不会回来的。咱们叫小厮家丁们划四五小船跟着，丫头们坐小船上去……”

　　　　齐粟娘微感愕然，方明白那三个姐儿是连震云在外头包下的，暗暗叹气，连震云这般男子平日里虽是容不得自家内宅里的****不守妇德。但自个儿却是好渔色、贪新鲜，扬州这般地****烟花之地，实在不能指望他不在河房私窠中流连，安守家宅。她想到这世里与前世里全然不对的规矩，方才生起的，在连府里撑船游戏的念头顿时打了个烟消云散。

　　　　莲香、桂姐儿、蕊儿却似是习以为常，只顾着计算怎的趁连震云不在府里，寻着府台夫人来府里为客的名目，痛快玩上一玩。

　　　　正热闹间，岸上微有声响，莲香转头一看，见得连大河领着三个姐儿进了水阁，“她们来了，我们把船靠回去。”

　　　　齐粟娘坐在莲香身边，看着三个容貌出众，体态纤柔的扬州瘦马款款走到水阁中，跪下给连震云、李四勤磕头请安后，出了水阁走上船来，给莲香磕头。

　　　　莲香笑着让她们站起，“三位姑娘也给府台夫人请安见礼。”

　　　　董、秦三女听得姨奶奶身边坐着的美妇便是今儿地贵客，连忙跪下，各自唱名，给齐粟娘磕头。

　　　　齐粟娘既知是连震云的外室，不敢怠慢，伸手虚扶，“三位姑娘起来罢，多累三位姑娘跑这一回了。”一边说着，一边打量，只见这三人虽是天生媚态，打扮却甚是素净雅致，抱着月琴、捧着弦琴、握着檀板默默站在一边，双目下垂，举动谨慎，并无一点张狂之色。想来连震云也只是偶一幸之，并不曾压住府里众女，齐粟娘暗暗为莲香放了心，笑道：“姑娘们可有拿手的曲儿？”

　　　　三女互视一眼，董冠儿越前施礼道：“奴婢素日唱的《佳期重会》。姨奶奶也曾夸赞过，不知夫人意下如何？”

　　　　齐粟娘见她打头，便知是她是三女里出挑地，看向莲香。莲香笑着点头道：“董姑娘这支曲儿和双清班金官、玉官唱的《相约相骂》一般儿有名，在扬州城也是头一份，夫人不应错过。”

　　　　桂姐儿在一旁笑道：“今儿恰是与夫人重会之佳期，正要听听这支曲儿呢。”两旁媳妇们早掇了锦凳摆船头。只等三女坐下唱来。

　　　　秦八儿弹弦琴，秦萼儿甩檀板。董冠儿拨动月琴开腔唱道，“　佳期重会，约定在今朝。人静悄，月儿高，