白首-第18部分

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　　深夜江霖把炼铁手札默写了一遍，她对着这张纸，想着兵戈万里，江家军攻城掠地，心中激情澎湃，人毫无困意。外面月色迷人，她信步走来竟忘记了回去的路。不紧不慢溜达着，突然听到羌王惨叫了一声，她飞身过去，一脚踹开窗子。
　　白纱被风吹起，两个人不着寸缕倒在床上，羌王美丽的脸要滴出血来，阿珠慌忙起身拉住白纱。江霖很有礼貌说道：“打扰了！”从窗子跳了出去，关上窗。她有脚步有一点点慌乱，心中乱成一团。
　　羌王面如灰色，一动不动，“她还是看到了！”阿珠手足无措。
　　死囚、铁匠、铁、炼铁炉、木炭秘密晕倒死亡之城，江霖与羌王辞行，坐着她的小马车也奔往死亡之城。刚一会羌王带着阿珠赶了上来，他挤进江霖小马车，嬉皮笑脸要跟着一起去。他举手发誓只是去长长见识，没有任何企图。
　　死亡之城是羌国禁地，羌国人喜欢把自己的仇人杀了后抛尸在这里，时间久了形成尸气，没有羌国秘药谁也不能全身而退。江霖听说后楞了一下，万一万一……她疑心重。所以她在阿珠身上下了一点东西，很歹毒的东西，如果她不能安然无恙，她保证阿珠不会再这般可爱动人。
　　无意中看到羌王与阿珠的亲密，江霖恶心之后也就想到了这条计划。她上上下下打量着羌王，一国之王竟然是下面的那个，她想不通。
　　探究的目光被羌王看到，他伸出比江霖还有白嫩的手抓住她的手腕，另一只手轻轻抚摸着江霖的手，水汪汪的眼睛看向她。“你怎么这样看着我？”
　　“我在想你若是女人，恐怕活不长。”江霖很淡然、很认真说道。若是旁人一定会怒，是男人谁都不愿意被夸漂亮，还与女人相比；羌王不怒反喜，他又靠近了一点，“你可是喜欢我的容貌？”如果她由衷欣赏他的美貌，就像觉得一朵花、一个器物漂亮一样，他也知足了。
　　江霖没有了厌恶敢，仔细看看羌王，的确是貌美如花。“喜欢。”一块糕点卡在羌王喉咙中，不上不下，羌王慌乱之间又打碎了茶壶。江霖更认真说道：“忍忍就好了。”马车前方传过来几声闷笑。羌王两只手抓来抓去，惹得江霖忍耐不住扭过脸去偷笑，噼里啪啦一阵响声过后羌王终于把糕点吐了出来。马车里器物被他打翻了大半，他右手托着秽物喃喃自语，江霖隐隐约约听到半句话，“够了，够了，你是大功臣。”
　　她快被恶心死了，蹙着眉头一把拉开车门，然后再一脚，干脆利落。美丽动人的羌王万般无奈躺在灰尘中，随手拽了一个草放入嘴中慢慢嚼，笑眯眯等着阿珠跳下马车扶起他。远去的马车里江霖趴在自己膝盖上笑，这样的恶作剧小时候常玩，偶尔做一次心情顺畅。
　　羌王乐呵呵怕搭上阿珠的手，倚在阿珠身上，柔若无骨，脚步轻飘，真有几分女子撒娇的媚态。看的旁人面红心跳，男人美到一定程度，他的性别就容易被人忽略，羌王足够美、足够媚，那能滴出水的眼睛微微一勾，带走了多少人的魂魄。从车缝中看到这一幕，江霖也只得感叹一声：天生妖物。
　　脸上的笑容不变，额头上汗水却越来越多，羌王直挺挺倒在马车内。阿珠吓得手直发抖，擦汗时把帕子摁到羌王眼上，羌王脸上的笑容像凝固在他脸上，眸子里的笑意压制不住。阿珠抖开帕子盖住他的脸，泪水滴到帕子上，一点点晕开。“王，你别笑了，她看不到。”
　　死亡之城不是草原也不是沙漠，几株怪异的植物星星点点洒在黑土中，泥土中散发着一股腐败的味道，人嗅到心中升起恶心呕吐之感。脚踏上时能听到噗噗的声音，时不时有几条怪异的蛇爬出来，芯子吐得长长的，嗤嗤声不断。上空笼罩着一片烟雾，秃鹰闪动着厚重的翅膀在活人头顶盘旋，红红的眼睛邪恶的眼神，这群胆大如天的死囚看到这个场面也瑟瑟发抖。他们的眼神中都有点恐慌，恨不能挤在一起行走。
　　“地下白骨万千，传说夜晚会怕出来找替身！”羌王凑到江霖耳边细语，口中热气呼出喷到她耳廓上。江霖还是个女子，身体敏感部位被一个男子间接触到，她耳垂红如被煮过的虾米。她不着痕迹移开身体，再抬起脸嘲笑道：“你怕还是我怕？”
　　羌王两道漂亮的眉毛抖动了几次，捂住胸口，娇滴滴倒向江霖那边，“我好怕，人家不会武功，你要保护我。”江霖差点吐出来，狠狠推了他一把。“你给我正常一点。”
　　羌王委屈道：“我哪里不正常了？怕就是怕了。”说话间他又粘了过来，江霖狠狠道：“你还跟小时候一样。”羌王笑得眼睛完成月牙，趁机抱住江霖，“那我们回到小时候。”
　　草原上，刁蛮的女孩与漂亮的男孩手拉着手要一起离家出走，女孩气鼓鼓说道：“他们都不来找我，我跟你玩不理他们了。”男孩子高兴地跳了起来，“好啊好啊，你嫁给我吧，我这辈子、下辈子、下下辈子……都听你的话。”
　　如果能回去他们就不会走那条强盗出没的路，也许一切都不一样了，可惜回不去了。
　　“回去让你再骗我一次？”
　　羌王貌如谪仙，为君有道，为友可信，偏偏……羌王与阿珠的暧昧江霖只是装作不在意。江霖生性凉薄，她早就忘记当年羌王的背叛，也视羌他为友，心中有羌王一席之地。只是怕有朝一日反目难看她对羌王总是盛气凌人的态度，她明白羌王也视她为友，否者不会为她做出诸多让步后还给她笑脸。
　　人是个矛盾的，江霖一方面因为视羌王为友而能宽容他的一些行为，但是反过来，也是因为视他为友，她对羌王的某些行为更加无法忍受，觉得那些行为亵渎了自己的朋友。这几天她一直在思考，是要劝诫还是要漠视。劝诫她又以什么立场做，漠视她又要该把羌王放在自己心中的哪个位子？江霖不擅长这些，所以越思考越没有头绪，心中倒升起一份烦躁。在这份烦躁的驱使下，她脱口而出了这样一句话，是嘲讽还是自嘲？她自己也不清楚。
　　天黑时羌王派人过来传话，安营扎寨休息，明早赶路中午就能到目的地。传信的人走后江霖对着食物食欲全无，到羌国后她还没有独自一人用膳，一直都是羌王厚着脸皮陪她。羌王学识渊博，口齿伶俐，为人又风趣幽默，一顿饭下来他能说几个段子。以前江霖觉得聒噪，一个人冷冷清清时开始怀念那种‘聒噪’。
　　饭菜凉了，江霖还在跑神，筷子在豆腐里搅动，眼神不复往日的清明。江霖最大的弱点是不知道怎么对待关心她自己，而她又不能完全信任的人。对于这类人的关心她感激，可是不知道该如何回报。遇到这样的事情她就觉得烦恼，比任何事情都让她难以抉择，就算是当年她设计把李坤推落悬崖，她也没有迷茫过，冷静地一步一步实施自己的计划。
　　外面下着小雨，雨水从帐篷上一个小洞滴下来，滴滴答答很有节奏。江霖也就跟着这个节奏闭上了眼睛，似睡非睡时听到有人掀开帐篷，接着嗅到一股桂花糕香味。羌王还是一身白衣，风流倜傥卡在门口，鼻子快触到桂花糕上，亮亮的眼睛看着江霖。这神情如墨香调皮时一般无二，江霖感到眼窝变得热热的。
　　甜而不腻的桂花糕慢慢在嘴里溶化，顺着嗓子滑入正造反的胃中，胃中暖暖的。江霖慢慢吃着，明明很饱了，她还是想吃。羌王收起平日的嬉皮笑脸，静静看着她。帐中只有一盏灯，黄黄的光洒在两人身上，在两人身外镀了一层光晕。一个文雅地吃着，一个安静地看着，雨滴嗒嗒更显静谧。或许很多人一辈子求的就是这样的生活，至少羌王愿意付出所有而得到这样的日子。
　　“你……阿珠，被羌国百姓知道，你王位不保。”江霖鼓起勇气、低着头说出这句话。她没有看到羌王脸上的笑容，能醉倒所有的人。他眼睛笑没有了，笑容纯真，洋溢着一种叫做‘幸福’的东西。“我……”他突然捂住胸口，额头上出现汗水，脸上的笑容开始扭曲。
　　“我心里有人了！”羌王甩下一句话冲冲离开。

　　妒火（小修）

　　江霖酝酿半天，蓄积无限热情，克服心中冷漠，终于说出口，下文就是仔仔细细给羌王分析一番利害关系。可惜羌王没有给她机会，害得她所有的计划中途断掉，就如滔滔流水突然被拦截，胸中闷气顿生，枉费她一片真心！她躺到床上立刻就会周公去了。
　　清晨醒来，帐中没有热水没有点心，江霖现在怒火中烧，而后笑叹自己娇气，不过短短数日就依靠上了别人。掀开帐们打算自己动手，门外阿布勒像一蹲神佛样立着，见她出来立刻行礼。“在下奉我王之命保护小姐、听命于小姐。”
　　听到这话不知道怎么了江霖心里有点得意，羌王把最得力的属下派给了她。可是她的好心情立刻就被阿布勒下一句话打没有了，“我王已启程回去，临行前万般叮嘱属下照顾好小姐。”阿布勒神色紧张，生怕江霖生气，恼怒羌王。他是羌王亲信，羌王与阿珠的关系他自然清楚，只是劝说羌王无用。羌王对女子也很冷淡，这等事情如是羌国上下知道了，那羌王的兄弟们就可名正言顺取而代之。阿布勒为了这事头发都急白了，见到羌王对江霖态度不同，不管是不是男女私情，也不管江霖的身份品行，他只想把两个人凑在一起。
　　死亡之城的天变得更暗了，江霖默默披上披风，心中鄙视自己千万遍。不能依靠别人，不能随便习惯一个人，这是她的原则，现在喜怒要受到别人的影响，她要反思。在阿布勒眼中她现在是失落、是伤心，他暗暗下定决心，一定要在羌王耳边唠叨唠叨。
　　也许没有人能想得到，死亡之城中还有一个城。灰色城墙在风霜雨雪袭击下变得千疮百孔，一道道深深的沟壑把整个城拆分的七零八碎。随处可见残碎的青砖和灰色琉璃瓦当，绘有精美花卉、仕女图案的瓷片被雨水冲出，露出一抹动人的色彩。街道宽广，两旁房舍虽然已经被风蚀了，但依然给人一种感觉，这里曾经有鳞次栉比的楼阁，曾经是商贾云集，繁荣富裕的地方。
　　城正中心广场上耸立着一座石像，一个男子痴痴望着南方，他背背弯弓，腰挎弯刀，是个英俊挺拔的男子。羌人看到这石像后纷纷跪下，脸上的表情是惊喜交加，还有恐慌。他们口中不停地许愿，还有忏悔。
　　见到他们如此行为江霖心中想起在羌国狄国广为流传的一个故事，传说在很久以前，一个胡人勇士在沙漠中救了一个漂亮的女子。这个女子是汉人家的小姐，胡人勇士保护小姐历经千辛万苦穿过草原、沙漠，勇士的勇敢、善良、纯朴打动了美丽的小姐。他们相爱了，可是小姐家人嫌弃勇士是胡人，万般阻挠。
　　小姐迫于家中压力，一纸断绝书了却两人关系，勇士心痛如绞，怅然离开。在回来的路上，勇士想起往日种种，一路泪水流不尽。勇士的悲伤下走了天上的秃鹰，勇士的痴情感动了沙子下的毒蛇，胡狼看到他也默默离去……沙漠中的精灵感其情真意切把小姐流过泪的地方变作一条河，就是养育羌狄、西北江家的淮水。
　　勇士悲伤而亡，死时背靠沙丘面朝南方。淮水给沙漠中的人们带来生机，他们感激勇士之恩，共同修建了一座城池送，并且以勇士容貌塑造一座雕像，供后人参拜。传言城建成后百族来贺，繁华一时，至于如何没落后人就不清楚了。一代又一代相传，最后只剩下一个谜。而这座城也成为人们心目中的圣城，有多少文人墨客大肆宣扬圣城已经被神仙搬上了天，又有多少人一位圣城变成了桃花源，梦想着能找到它。
　　谁知道它原来就藏在死亡之城，成为城中之城，被黑云所遮，被亡灵所盖，与人们想象差之甚远。
　　江霖对着神像也三稽首，真正的英雄、真正的痴情都值得她真心参拜。说起来西北江家与羌狄两国的关系应该比它与大赢的关系要更亲密，他们共饮一江水，共拜一个神。站在神像下，与羌人一起拜神，江霖突然觉得自己的祖先也许与他们的祖先是相同的一群人，瞬间就在心中拉近了自己与羌国的关系。
　　羌狄两国处在环境恶劣的地方，不能种太多的粮食，否者沙漠就能蔓延到王庭，粮食产量又低，与大赢做交易往往被奸商压榨的不剩一滴油水。除了抢他们只能等着饿死，江霖也明白了大赢皇帝为什么要如此苛待羌狄等国，他们过得不好江家也不会过得好。所谓鹤蚌相争渔翁得利，没事大赢皇帝也想找点事情出来。
　　死囚们进入死亡之城后就变成惊弓之鸟，个个神色紧张，现在看到这尊神像，就如看到了救命的神仙，参拜后心情都放松了不少。士兵们安营做饭，死囚也过去帮忙，羌人性格粗犷，大大咧咧的。一会叫骂嬉笑声就冲上了云霄，给古城填上人气。
　　江霖示意暗探们出去看看周围的环境，墨香给她读过不少传奇传记，那些探险故事中人会遇到很多奇怪的事情，会莫名其妙死去，会变得不正常，她不想一觉醒来也变成这个样子。夜幕降临，野狼嚎叫，猫头鹰在宿在残垣断壁之间冷眼看着他们，大如脸盆的蝙蝠在空中起舞。羌人勇猛，有几个士兵拿着长枪挑了几个蝙蝠下来，闹腾着要烤了吃。
　　他们把长枪抡起来围着火堆跳着，起哄的人很多，嗷嗷直叫，要吃蝙蝠。江霖与阿布勒对望一眼都摇了摇头，士气好不容易才上来，他们不能再打击那些士兵。进入死亡之城快二十天，士兵死的死逃的逃，竟然折去三分之一。若不是阿布勒带的亲信忠诚、勇敢，现在还盛几个人就难说了。没有士兵没有死囚，她的计划也就全完了。
　　感激的话江霖说不出，但是对待阿布勒的态度愈发好。阿布勒怀有目的，当然要拼命效力，见江霖态度转变，不怕苦有魄力还有点平易近人，他就更觉得要撮合羌王他们两个人。眼见江霖心情好，阿布勒认为机会到了。
　　在这个乌云蔽日、毒虫出没、野兽环恀的时候，羌国第一大将军阿布勒要当红娘了。他的表情他觉得可以用以个成语来形容：舍生取义，但是实际是另一个成语来形容比较合适：生不如死。
　　“我们大王今年二十有五，”他突然冒出来一句，江霖摸不到头脑。
　　“比小姐虚长三岁。”画蛇添足，江霖的脸变黑了。女子的年龄他也敢随便说，她对着本就有点介怀，听别人一说就觉得别人有意讽刺。大赢女子十七岁还未出嫁，以后就可能嫁不出去了，所以为了避免被嘲笑，家人都喜隐瞒女孩年龄。也就形成了一个习俗，有头有脸人家的女儿，她们年龄都要保密，被别人知道是一件失礼丢脸的事情。
　　江霖耐下怒火，不紧不慢说道：“将军，左右景色不错，你该散散步。”这下轮到阿布勒迷糊了，他不明白这是什么意思，急得一头汗。亲信校尉偷偷在笑，有一个大着胆子站出来。“将军，江小姐再说您吃饱了撑到了吧？”
　　“去，”阿布勒恼羞成怒，“你们懂什么，我这是为……”话到嘴边又被他咽了回去，他被羌王的喜好逼得做出这种事情，又被属下取笑。阿布勒头发又要白几根，他臭着一张脸甩开众人。
　　江霖气了个半死，心想阿布勒也是有名的聪明人，为何做出这样让人添堵的事情？她不能训斥不能打骂，一股气堵得江霖在床上打了几个滚。而后愤愤起床给羌王写了一封信，决定要为难阿布勒一番，看看他怎么把信送出去。信的内容很简单，‘吾到、吾安、无念。’
　　写完后江霖就笑了，如此孩子气的行为她都不明白自己是怎么做出来的，像告状一样。她随手就把信塞到一边，转身爬到床上默想明天要做的事情。她没有想到阿布勒会看到这封信，也没有想到阿布勒喜出望外命人立刻把信送了出去，更没有想过有人在期盼这封信，看到后笑着喷出一口血。而最最让人意外的是，这封信在中途被人拆开过，信的内容也很快传到大赢帝都，身穿龙袍的那个人冷着脸听暗探一板一眼的复述，而后皇帝寝宫又有一个宫女死了。
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　　深夜，大赢至高无上皇帝陛下还在批阅奏章，朱笔轻划又有几条人命没有了。德庸在心里替这些人叫冤，原本算定皇上心情会很好才托人上折子，可偏偏又遇到皇上最忌讳的事情，龙颜不怒，龙心要起火了。
　　李坤是一个勤劳的皇帝，朝廷之上他端坐在龙椅之上，纳百官言，提拔有用人才，尊德高望重之人。他永远是一副淡然的表情，脸上挂着浅浅的微笑，偶尔会咳嗽一声，配上他出色的外貌，活脱脱是一个被贬入人间的谪仙，大臣们都不忍心人俗物尘事玷污了他。
　　而有心的人已经发现，这个皇帝不像他表面表现的这样无害。那些在帝都的世家子弟，往日走路脖子都会扭断，而今恨不能把脖子截短大半。不知不觉中，个个士族已经被他打压下来，能做主的人不是暴毙就是重病。失去了主心骨，士族内部分崩离析，为了能在家族中掌权，聪明的人就倒向皇帝。李坤几乎算是兵不血刃就收服了京都的士族，他微笑着看士族内斗，看曾经敢直言犯上、敢佣兵自大的士族慢慢变成他的奴隶。
　　那种高高在上的感觉，那种拆掉别人脊梁骨的快意，李坤很喜欢，喜欢到想大声吼出来，他用淡淡的微笑遮盖住内心的得意与激动。用兵平定南方士族，他宁愿使用屠杀也要那些把不安定的因素完全除去。西北也在此时起兵，帝都士族也开始蠢蠢欲动，大赢王朝在风雨中飘摇，在所有人以为大赢王朝要灭亡时，李坤苍白的脸色似乎也宣告这个信息。可也就是在此时，帝都的士族自己乱了。
　　越想动的士族受到的冲击越大，接二连三死人。江霖在西北攻城掠地，李坤在帝都借机把心怀不轨的士族一网打尽，还不忘设计江家祭祖时发生的那场剧。李坤是一个天才，在政治方面他具有天赋，就是心狠、善伪、隐忍，该心狠时他不择手段也要除去别人。同时他又是一个改革朝中弊端的英明皇帝，他打破了士族未考就能被任职的特权，给平民学子等同的机会。
　　养了一大批杀手，不服杀掉，方便快捷。李坤越来越喜欢这种感觉，伴随着这种感觉的还有恐惧。手中攥着皇权，手中还有这一群隐在暗处的杀手，他站得太高，不知不觉中他把自己放到了神的位置上。可是他却没有神的慈悲心肠，神魔界限不过是薄薄的一层善念，而他的善念正一点点流失。
　　隐藏在他淡然面具下的是内心嗜血的狂躁，他穿着黑色广袖长衫行走在大赢皇宫，映衬着他苍白的脸色。大臣们看到的是皇帝带上朝，实则是他在努力压制心中的暴虐。皇帝的寝宫三个月抬走了五十多人，还多是宫女。静悄悄的寝宫像张大大嘴的妖怪，吞噬这一个又一个如花的少女，也吞噬着李坤。
　　他是英明宽容的帝王，他是冷酷无情的杀手头领，在宽容与杀戮中他迷失了自己。午夜醒来汗流浃背，噩梦连连，李坤怕了自己，半推半就准了二王爷的举荐。一个仙风道骨的道人缓步走入大赢皇宫，身上带着一股祥和之气。鹤发童颜，眼中多少看破世事后的睿智之光。
　　虚无子道长，从何处来，要到何处去，暂停在皇宫。他很少念经，亦不劝诫李坤。饮美酒、食美食、懂风花雪月。不气不恼，不悲偏喜。几天后他就把自己从神坛上拉了下来，宫中的贵人们也知道他就是一个骗吃骗喝的道士，只是皇帝不开口谁也不敢撵他走。
　　也不知道是什么时候，李坤爱上了虚无子的酒，他会醉晕了躺在虚无子的茅舍里。眯着醉醺醺的眼睛说着羡慕道士，说着他自己的烦恼、恐惧，而醒后他拂一拂衣袖一言不发离开。
　　虚无子留在皇宫，李坤在黑夜中暴虐的次数在减少，德庸以为一切都会慢慢变好。可是什么都比不过远在天边的那个人，只字片言就能让李坤心中暴虐因子暴起。今晚注定不是一个平静的夜晚，德庸猫着身子慢慢退下去请人。
　　数月前李坤接到小绿的信，他失态了，江霖没有死。那一刻他控制不住地流泪、身体因喜悦而发抖发抖、他甚至忍不住开怀大笑，还在心中说了一声感谢上苍。不过这种喜悦只维持了一会，他想起西北形势，心中疑云升起，他又阴沉着脸说道：感谢上苍让她还没有死，让我有机会亲手了结了她。这般喜怒无常，这般喜怒形于色，只能说是情不自禁。
　　一天后又到了一封信，李坤当即就摔了药碗，不是用力摔，他已经没有力气捧不住琉璃盏。痛从心传到全身，痛到他想死去。茫然间他不知道自己在何处，自己又是谁。小绿私自行动动手杀了江霖，像是一团烈火在胸中灼烧。在场的太医、宫女、太监都被他送到地府，寝宫变成修罗殿，事后他不可置信看着自己的双手，那双手该往外滴血的。
　　他用杀人平心了自己的愤怒与悲伤，天亮之后他还是大赢英明的君主，开始盘算着江霖死去的好处，让自己不再悲伤难过。虚无子知道后如此评价他：陛下，您已病入膏肓。他无言以对，的确如此，