妾室-第11部分

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　　　　“你该不会是说……”林世杰有些明白叶紫灵的意思了，“是清泉坡故意打死了人给表舅栽赃？而他们之所以栽赃，是有人指使？”

第二十三章　陈大娘的关门弟子

　　　　第二十三章　陈大娘的关门弟子

　　　　叶紫灵夸张地瞪大了眼睛：“哎呀呀，林家大少爷总算没有笨到家么，经过我千辛万苦再三提醒，终于想到问题的关键所在了。”

　　　　林世杰气得简直要跳起来：“叶紫灵，你给我记清楚了，当初我帮爹打理庆盛昌老店生意的时候，你还是个什么都不懂的黄毛丫头呢？”

　　　　“是么？”叶紫灵认真地看着他，“那么，请林大少爷另请高明吧，我这黄毛丫头真的啥也不懂。”

　　　　“你……”林世杰发现，自打叶紫灵成为他的小妾之后，自己就在她面前屡吃败仗。

　　　　叶紫灵见好就收：“好啦好啦，跟你开个玩笑么，不用这么认真。我听说，东记分店是二少爷在打理，是不是啊？”

　　　　“是啊。”林世杰不知道叶紫灵为什么会突然转移话题提起这个，“二弟一直都在帮爹打理东记的生意。”

　　　　“我还有一个问题，清泉坡和什字村的木材相比，哪一个比较好？”

　　　　林世杰略微思忖了一下：“你怎么知道什字村？”

　　　　叶紫灵认为，既然决定了要帮林世杰，那么不妨坦诚相见，于是实话实说：“是有一天早上去给爹和娘问安的时候，在云熙堂院子里无意听见的。而且后来出了云熙堂，我还碰见了二少爷，也许我只是个小妾又是丫鬟出身的缘故吧，他对我很不尊重，想必在大少奶奶跟前，他一定会收敛许多，不会那样肆意妄为。”

　　　　林世杰想起了那天清晨见到的情景，不禁莞尔：“这事儿就暂且别提了，反正你也没吃亏啊。”

　　　　叶紫灵一听，顿时气不打一处来：“什么叫我反正没有吃亏？不管你喜不喜欢我，我都是你名义上的妾室，你总有义务保护我吧，可是你倒好，那天你明明看见了对不对？可你居然袖手旁观……”不知为什么，叶紫灵觉得自己很委屈，就算林世杰不喜欢自己，可那件事儿毕竟发生在林家，发生在他这个大少爷的眼皮子底下，哪怕不是为了她叶紫灵，就算是为了林家家风，他也该上前阻止一下吧。可他倒好，躲在一边看笑话了。

　　　　一边说着，一边忍不住哽咽起来。

　　　　林世杰倒被唬了一跳，因为没想到叶紫灵对这事儿这么在意。细细一想，倒真是自己理亏了，不是男子汉大丈夫所为。于是柔声劝道：“好了紫灵，不要生气了。是我不对，是我不对，好不好？其实那天吧，我本来是打算过去教训一下二弟的，可我也没想到你动作那么快呀。说真的紫灵，你那一招跟谁学的？不会是后院劈柴的陈大娘吧？她可是连四五个壮汉都不放在眼里的。”

　　　　“你……”叶紫灵本来觉得自己已经控制不住情绪了，打算不顾形象地在林世杰面前软弱一把，可是没想到才刚刚哭出了声音，就听见林世杰提起了“陈大娘”。

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　　　　陈大娘，叶紫灵是见过几回的，长得膀大腰圆满脸横肉，一双铜铃眼，如果不是穿着****的衣衫，挽着****的发髻，没准儿会有人将她认作刚刚剃干净胡须的张飞。

　　　　话说陈大娘有个女儿，长得却是柔柔弱弱，叶紫灵也见过，说过几次话，总体的感觉，那女孩子就像是林黛玉。林府里面小厮众多，有事没事总是借故和陈大娘的女儿搭讪。陈大娘倒也不是很反对，因为女儿长得再美，也只是个丫鬟，能嫁一个各方面条件都不错的小厮，平平安安过完一生也就行了。所以，陈大娘有意放松警惕，目的就是好好观察观察，哪个小厮可做乘龙快婿。

　　　　可是，有几个小厮胆子太大，一天，竟然趁着陈大娘不在家，拿言语**陈大娘的女儿，还动手动脚，被刚刚回家的陈大娘撞见。陈大娘那个气哟，当即挽起袖子，抄起平时砍柴的斧头，就要剁了那几个小厮。当然，陈大娘也没真的杀人，只是将那几个小厮揍了个鼻青脸肿，其中两个还被打得骨折。

　　　　那几个小厮回去以后越想越气，其中一个小厮的父亲，是林老爷最器重的人之一，所以当时就闹到了林老爷和林夫人那里，要他们严惩陈大娘。

　　　　陈大娘倒也敢作敢当，拉着女儿跪在云熙堂的院子里，当然没忘记带上那把斧子。陈大娘说，自己和丈夫为林家尽心尽力多年，只有这么一个女儿，只希望她将来嫁个老实人，别无奢望。虽然她女儿只是丫鬟，但也容不得别人轻薄。如果老爷夫人一定要惩罚她，那么她就先用斧头剁了那几个小厮的根，然后和女儿自尽，决不让老爷夫人为难。

　　　　当时在场的人都倒吸了一口凉气，似乎已经看见了陈大娘所描绘的血腥场面。当然，当时在场的是真正的叶紫灵，而不是许悠扬，这事儿，因为给林府下人印象颇深，所以，她已经听几个下人讲过好多遍了，一遍比一遍惊心动魄。

　　　　血腥场面后来还是没有出现，但是所有的小厮都不敢再去招惹陈大娘的女儿了。

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　　　　所以，叶紫灵一听林世杰提起“陈大娘”三个字，立刻想起了这段典故，忍不住破涕为笑：“才不关陈大娘的事呢！”

　　　　林世杰说：“我知道不关陈大娘的事。若你真是陈大娘的关门弟子，你就该拿斧头剁了二弟了！哈哈哈——”

　　　　叶紫灵强忍住笑，怒道：“你不说给我主持公道，还要拿我取笑。你到底是不是我的夫君啊？”

　　　　“哎呀真不容易！”林世杰笑够了，抬起头来看着叶紫灵，“你还记得有我这么个夫君。”表情不再是以往的充满嘲讽，而是带了三分认真。

　　　　“我……我当然记得了，只是担心有人不记得，因为有人连新婚之夜都没露面儿呢。不过也难怪啊，一来我只是个小妾，又是个从丫鬟位置上爬上来的小妾，人家不稀罕也是正常的；这二来呢，人家是做过一回新郎官儿了，而且那一回还是明媒正娶，所以我这一次人家根本不放在眼里。”

　　　　林世杰有些理亏：“我承认……那天把你一个人丢在家里，是我不对。可是……可是……”

　　　　“大少爷不用‘可是’了！”叶紫灵好不容易控制住了自己的情绪，迅速平静了下来，“大少爷不喜欢叶紫灵，这在林府人尽皆知，您老人家就不用不好意思了。我们还是谈正事儿吧。大少爷帮助爹打理庆盛昌老店也有好几年了，能不能告诉我，清泉坡和什字村的木材，哪一家的更好？”

　　　　林世杰不假思索道：“清泉坡的名气要比什字村大得多。前些年，清泉坡的山民靠山吃山，拿漫山遍野的木材赚了不少银子，那个时候，什字村才刚刚开始种植木材呢。不过这两年，什字村似乎有压过清泉坡的势头。只是，我认为，清泉坡的木材，仍然要比什字村的好许多，只是什字村的木材价格便宜，所以吸引了不少商户。我留心过其他几家木器店，他们用什字村的木材做出来的家具，精巧有余，大气不足，缺少沉稳之气。”

　　　　“我明白了。”叶紫灵沉吟道，“我认为，从现在开始，我们应该留意三个地方的动向，第一，二少爷；第二，清泉坡；第三，什字村。”

　　　　林世杰皱起眉头想了想：“留意清泉坡我明白，可为什么还要留意什字村和世伟？”

　　　　叶紫灵笑了笑：“多一份谨慎，总是没错。”

　　　　“好……吧。我这就派人去。”

　　　　“记住一定要派可靠的人，不能走漏了风声。第一，事关骆姨娘与林家和睦，第二，事关庆盛昌今后的命运。所以，我们要慎之又慎，万一闹不好，被骆姨娘和二少爷闹起来，倒是我们在这里挑拨离间一家人。到时候，不但老爷对你的好印象大打折扣，夫人也会有口说不清，更重要的，还会被陈姨娘抓住把柄喋喋不休。”

　　　　想起陈姨娘，叶紫灵又想起了三少爷林世豪。真的不明白，一个六七岁的小孩子，也像跟自己有仇似的。不过看陈姨娘那不好惹的样子，教出来的儿子也就那么着了。

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　　　　林世杰采纳了叶紫灵的建议，派了几个心腹，日夜跟踪林世伟和清泉坡的三叔公及与之亲近的人，什字村那边，也派了人过去。

　　　　安排妥当，就往庆盛昌老店里去了。之前花了很多银子，请谈师爷在齐大人面前讲了不少好话，才使得齐大人答应，在案子查清楚之前，绝不会影响庆盛昌老店和东记分店的正常运营，当然，南记暂时关闭了。

　　　　到了店里，心腹伙计丰年递上来一个锦囊。

　　　　林世杰只看了一眼，就藏在了袖子里，径直往楼上走去，因为那锦囊一准是高素月托了心腹丫鬟送来的。虽然明月王朝风气开放，宁州人更是性情豪爽，但毕竟青年未婚男女不好太频繁地公开约会，所以，高素月和林世杰就想到了一个办法，分别派丫鬟和小厮传递信息，传递的地点就是庆盛昌老店。

　　　　这几天，庆盛昌南记与清泉坡的命案闹得沸沸扬扬，高素月当然也听说了，不免担心林世杰，于是派了丫鬟送来锦囊，约林世杰见面。

第二十四章　我一定会娶你

　　　　第二十四章　我一定会娶你

　　　　林世杰来到高记药铺，高素月却没有像往常一样在门口或者刚刚进门的地方等待。

　　　　林世杰心里升起一种不祥的感觉，连忙将大堂里面扫视了一圈，可是整个大堂冷冷清清，根本没有几个人。由于高记药铺欠了巨债，几乎倒闭，所以，这些天来，一些资深伙计和坐堂的医生已经走了十之**，相应的，前来看病抓药的顾客也是零零星星的。

　　　　林世杰正思量着要不要叫醒柜台后面打盹的伙计去请来他们家大小姐，却听见身后一个清脆的女音不无嘲讽地高声道：“哎呦，我当是哪位贵客呢，原来是林大少爷。怎么，林大少爷今儿个居然没有陪伴新姨娘，却来到我们高记药铺，不知有何贵干哪？”

　　　　林世杰不用回头，就知道是高素月的贴身丫鬟小玉。这丫头，倒有几分像她的主子，伶牙俐齿的。就是不知道，和叶紫灵比起来，谁能战上风。

　　　　该死，怎么又想起来叶紫灵了。

　　　　林世杰赶忙收敛心神，转过身笑道：“原来是小玉姑娘啊。你家小姐呢？”

　　　　这不问还好，一问，反倒叫小玉火冒三丈：“林大少爷原来还记着我们家小姐呢，我还以为，您新近金屋藏娇，早就把我家小姐忘到九霄云外去了呢。”

　　　　林世杰陪笑道：“我怎么会这么没良心？快说，你家小姐在哪儿？”一面问，一面焦急地往楼上张望，因为他知道，高素月近来帮助她父亲打理药铺生意，有时候会住在楼上左手第三个房间，而她的哥哥高天翔，就住在她隔壁，左手第二个房间。

　　　　小玉没好气地说：“林大少爷，别看了，上去吧，我家小姐在里面等你呢。”

　　　　林世杰向小玉道了谢，急忙上了楼梯。

　　　　高素月的房间，门虚掩着，林世杰轻轻敲了敲：“素月，你在里面吗？”

　　　　一连问了三声，房间里面才传来一阵幽幽的叹息：“在。我不在这里，又能去哪儿呢？”

　　　　林世杰听见高素月的声音，暂时放下心来，轻轻推开虚掩着的房门，走了进去。

　　　　高素月神情委顿，不似往常打扮得精致利落，只是穿了一件月白色细布袍子，头发也只是随便挽了个松松的髻，只插了一枚素银簪子，平时最喜欢的碧玉细水滴耳环也没戴着，此刻，正落寞地对着菱花镜，样子有些出神，不知在看什么。

　　　　林世杰看到高素月这个样子，十分心痛，暗暗责备自己这些天光顾了忙碌庆盛昌的事情，而没有来看望高素月。她一定是为了高记药铺的巨债而发愁呢。

　　　　带着内疚和怜惜，林世杰轻轻上前，环住高素月瘦削的双肩：“素月，几天不见，你又瘦了些呢。”

　　　　高素月没有说话，也没有动，半晌，林世杰感受到了她的颤栗，将她的脸庞轻轻抬起，才发现，她已经满面泪痕。

　　　　林世杰心里发慌，急忙拿起妆台上的帕子，一面温柔地拭去她的泪水，一面柔声道：“素月，不要难过了，我这不是来了么？这些天庆盛昌南记的事情，想必你也听说了，我实在是分身乏术啊。”

　　　　高素月强忍住泪水：“我知道你这些日子比我还艰难呢，我没有怪你，只是我真的很害怕，不知道能支撑多少日子。”

　　　　林世杰也没多想，以为高素月依然只是在替高记药铺担心，就劝慰道：“素月，你要沉住气，等我解决好了庆盛昌的事情，就会替你想办法的。”

　　　　高素月猛然摇头，复又泪如雨下：“可我怕我等不及了……”

　　　　“为什么？”林世杰奇道，“不是离最后还款的日子还有一个多月吗？这可是你爹与他们立过字据的。”

　　　　“就算是再给我们一个月，我们又能想出什么办法？”高素月擦掉泪水，伤感地说，“高记药铺的情形你也看见了，恐怕连半个月也维持不下去了。而且，我爹已经答应了屠七爷，如果一个月后，我们仍然不能还清欠款，我就要嫁给屠七爷，权当还债了。”

　　　　“什么？”林世杰简直不相信自己的耳朵，“你爹不会这么糊涂吧？”

　　　　高素月露出了一个凄惨的笑容：“如果不这样，屠七爷就会以高记药铺欠债不还为由，将我爹告官，到时候，高记药铺的下场会更惨，倒不如牺牲我一个，成全了大家，也算是我给我爹尽了些孝心，不枉他养我这二十年了。”

　　　　“可是，你们难道不知道那个所谓的屠七爷是个什么人吗？死掉的不说，他家里已经有五个姨娘了。那就是个火坑，难道你心甘情愿跳进去不成？”林世杰几乎要顿足。

　　　　“不跳又能怎样？”高素月又将脸庞转向了菱花镜，“如果我不肯跳，高家上上下下七二十几口人，就都没有活路了。”

　　　　林世杰觉得自己的心都被抽空了，又恨自己没用，连自己的喜欢的女孩子都保护不了。

　　　　如果高素月要嫁去还债的是旁人也就罢了，可偏偏是那个宁州城里人称“活阎王”的屠七爷。

　　　　宁州城里，连七岁小孩儿都知道，屠七爷从年轻时候起就横行市井，手底下养着一群亡命之徒，这些年来，欺行霸市，抢男霸女，放高利贷，私设刑堂，勾结官府，简直是无恶不作。

　　　　旁的不说，单就只是他讨老婆，先后就强行讨过十几个，最后命大福大活下来的只有五个，其余的，分别死于上吊、跳井、抹脖子、吞毒药、撞墙撞柱子之类，还有两个，据传死于屠七爷铁钩般的鹰爪功之下，而屠七爷的理由是这两个小妾红杏出墙，实际上，这两个可怜的女人只不过是和屠家的家丁拉了几句家常。

　　　　林世杰不觉浑身起了一层浓浓的寒意，要是素月嫁进屠家，那么即便侥幸没死，迟早也会变成个活死人。

　　　　蓦地，林世杰抬起头来，坚定地看着自己心爱的女人：“素月，我就是拼上这条性命，也不能让你嫁给那个活阎王。你等着，反正还有一个月，我一定会想办法娶你进林家的！”

　　　　高素月抬起迷茫的泪眼：“真的可以吗？可是，虽说还有一个月时间，但是，林家庆盛昌的事情也不小，恐怕你也是有心无力。再说，若是为了我耽误庆盛昌，就算我嫁进林家，又怎么能抬得起头来？”

　　　　“你就不用担心了，我会想出万全之策的。”林世杰突然想起了叶紫灵，这时候，他倒是真心希望叶紫灵能够马到成功，一举解决南记和清泉坡的纠纷，为高素月嫁入林家扫平障碍。

　　　　高素月有些凄惶地看着林世杰：“世杰，我不希望因为我而耽误庆盛昌，若是你为难，就不要勉强自己，我不要紧，真的不要紧，也许我运气好，嫁给屠七爷，也会过上好日子。”

　　　　“你不要自欺欺人了！”林世杰简直不能想象，高素月这样温婉可人的女孩子，嫁给屠七爷之后会有怎样的结果，那简直比一朵鲜花插在牛粪上还要不如，“活阎王是什么人，难道你不知道？素月，你等着我，我一定不会让你嫁给那样一个人的！一个月之内，我一定请媒人向你爹提亲，你要好好保重自己，我可不希望，我的新娘子这么苍白瘦削。”林世杰轻轻抚了一下高素月因为担惊受怕而变得毫无血色的脸庞。

　　　　高素月笑了：“又拿我开玩笑。”

　　　　“你肯笑了，这就好。”林世杰紧紧握住高素月的手，“记住，无论发生什么是，你都不能答应嫁给活阎王，一定要等到林家的媒人上门提亲。切记！切记！”

　　　　依依不舍地松开高素月的手，林世杰匆匆走出高记药铺，时间紧迫，他一定要在一个月之内解决庆盛昌所有的问题。

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　　　　回到竹影轩，却见叶紫灵神情严肃，在院子里踱来踱去。

　　　　林世杰一面坐在石桌旁自己倒了一杯茶灌进喉咙，一面问道：“有什么消息没有？”

　　　　叶紫灵说：“不敢说有消息，只是清泉坡那边，有一些蛛丝马迹可寻。”

　　　　林世杰激动得差点儿跳起来：“快告诉我！”

　　　　“虽有些蛛丝马迹，可毫无章法，我现在还没有理顺呢。但是，我觉得，突破口就在两位苦主身上，如果她们肯帮忙，那么我们很容易就会知道，清泉坡两个后生真正的死因。”

　　　　“你是说那两个后生的母亲？”

　　　　“是啊。”叶紫灵坐在林世杰对面的一个石凳上，轻轻托住雪白的香腮，“上一次，我见到了其中一位苦主，大家叫她‘桂生嫂’。据我观察，这位桂生嫂似乎一直被清泉坡的一位叫‘三叔公’强权人物欺压，而这一次，之所以曾老爷和他们起冲突甚至动起手来，似乎也是这位三叔公事先安排好的。”

　　　　“有这样的事？”林世杰神色凝重起来，“可是，这样对他们清泉坡有什么好处？就算如你所说，那个什么三叔公一手导致了这场冲突，可是，死的是他们清泉坡的人啊！”

　　　　“所以我们现在要弄清楚的，就是清泉坡为什么要做这种损人不利己的事情，是他们油蒙了心，还是有人指使。”

　　　　林世杰恍然大悟：“所以，你想从两位苦主哪里找到些线索？”

　　　　“是的。”叶紫灵紧皱眉头，并没有像往常一样拿林世杰开涮，而是正色道，“所以，还需要你这个大少爷出面，以赎罪和抚恤的名义，将那两位苦主安排进林府做事。近水楼台先得月，只要人在我们这里，那么迟早，真相也会被我们知晓。”

第二十五章　舌战

　　　　第二十五章　舌战

　　　　“恐怕，没有我们想的那么容易。”林世杰担心到，“如果那两位苦主真的知道些什么，清泉坡一定不会让她们轻易离开。”

　　　　“所以，我们现在就要去见知府大人，表明我们的诚意和忏悔之情。”

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　　　　谈师爷将叶紫灵和林世杰带进了府衙的前厅，命人奉茶后，说：“请二位稍坐片刻，我这就去请大人过来。”

　　　　看着谈师爷走远，林世杰很不解地扭头问叶紫灵：“我与谈师爷认识也不是一天两天了，可也只能够见齐大人一次，而且很快就被送客。你究竟用了什么手段，居然能到这府衙来做客？”

　　　　“心诚则灵。”叶紫灵简短地回答了一句，“别说话了，齐大人来了。”

　　　　果然，一位穿着知府服制、四十上下、面相沉稳的男子踱着方步向前厅走来，谈师爷则跟在男子身后。

　　　　叶紫灵和林世杰赶忙起身，垂着手，规规矩矩站着，等到齐元任一走到前厅，立刻行礼：“草民林世杰见过齐大人。”

　　　　“民妇叶紫灵见过齐大人。”

　　　　齐元任脸上波澜不兴，微微抬了一下手：“原来是林大少爷光临，请坐，请坐。”又看了看叶紫灵，“这位就是林大少奶奶吗？”

　　　　叶紫灵又施一礼：“回齐大人的话，民妇并非林家大少奶奶，而只是林大少爷的一名妾室。”

　　　　“妾室？”齐元任脸上微微有些诧异，“怎么你们林家都是妾室当家吗？”

　　　　林世杰心想坏了，这位齐大人素以耿直刚正闻名，一向坚持不纳妾，而今日，自己携叶紫灵前来，恐怕会令这位反对纳妾的大人反感。

　　　　于是急忙解释：“回大人的话，拙荆一向体弱，草民不忍让她太过操劳，故家中事务，由妾室代为打理。”

　　　　齐元任微微点了点头，又做了个“请”的手势：“二位请坐吧。”

　　　　其实，齐元任并不关心林家的家务事儿，只是随口一问罢了。他知道，尽管自己一向反对男子纳妾，可是，