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妾室-第24部分
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韩夫人知道了女儿的心思，当时心中有了计较，回去和丈夫一说，韩大人倒也没再坚持要考察林世伟，而是转而打算考察孙成龙了。虽说官场复杂，女儿嫁给一位将军也未必是好事，可那个林世伟，女儿没看上，韩大人当然不忍心为违拗了女儿心意。
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再说林家，眼巴巴地等着韩家回话，可是等来的，却是韩家打发了管家来退回写有林世伟生辰八字的庚帖和前一次带去的聘礼。据韩府管家说，他家三小姐和林世伟的八字不合，所以，尽管他们对林世伟本人十分满意，可也只能忍痛割爱。
林老爷和林夫人心里明白，八字不合，只不过是个借口而已，真正的原因，恐怕还是韩家瞧不起林家是做生意的。
韩家和严家不同。韩家是世家，又从南方过来，做事的风格，还是南边带来的，有些过于讲究。严家则不同，严家虽然也是世家，可祖上的声望远不及韩家，而且严家是宁州本地人，性情更加豪爽一些，对于门第之见，不如韩家看得那样重，严家嫁女儿，更加看重的是女儿一生的幸福。并且，严家与林家的私交，也是不错的，从林老太爷那个时代起，两家就有了深厚的交情了。
看着被韩家退回来的庚帖和聘礼，林老爷虽然生气，却也无可奈何，现在他只祈祷着，可别让这事儿成为宁州城里的笑话，说堂堂林家二少爷，居然在按察使韩大人府上碰了个软钉子。一个木匠的后代，一个商人而已，也妄想迎娶官宦世家的千金，真真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
其实，林老爷也是自己想多了，宁州人还是比较淳朴粗放的，并没有对这种事情津津乐道的兴趣。好几年前，也有一家富商，去当时的知府大人家里提亲，知府也没答应，但是也没几个人笑话这个富商，只是随便议论了几天，就完了。
而且宁州人比较务实，认为生意人没什么不好，至少吃得饱穿得暖，女儿嫁过去，养尊处优，又不必像在官宦世家那样规矩繁琐，其实反倒不错呢。
所以，林家求婚失败，并没有在宁州引起多大轰动。
倒是骆姨娘，觉得有些抬不起头来，这几天都不怎么出门了。她本来就话少，又加上不好意思，所以，见了人，几乎连话都不说了。大家也没当回事，因为她本来就木讷、胆小。只有陈姨娘，嘴上不饶人，见了她总是要讽刺挖苦两句，弄得她更加无地自容。而林世伟又总是不在家，不能帮她说话，所以，她只能忍气吞声。
这一天，大家到林夫人房里问安，然后大家坐着说话。
陈姨娘哪壶不开提哪壶，大家都尽量避免提到“韩家”两个字，可她却偏偏郑重其事地问骆姨娘：“二姐啊，听说前几天，老爷和夫人专程去了韩府，替二少爷提亲呢。”
众人脸色都有些变了，因为骆姨娘人老实，从不与人为敌，所以，大家都肯照顾她一些，更加不忍心戳她的痛处。
骆姨娘当时脸上红一阵白一阵，张口结舌了半天，也没说出半句话来。
林夫人不满地说：“是我和老爷去的，但是韩家三小姐与咱们家二少爷八字不合，所以这桩婚事就没有说成。”
“哎哟！”陈姨娘亮出了她特有的阴阳怪气的笑容——当然若是林老爷在场，她是不敢的，“八字不合？这算怎么档子事儿呀？怕是人家按察使大人根本就不愿意吧！”
林夫人瞪了她一眼：“你能不能安静些？你不说话，没人拿你当哑巴。这么热的天，你不嫌聒噪啊！”
陈姨娘只是想奚落一下骆姨娘，而不是想和夫人产生矛盾。她喜欢奚落骆姨娘，也不是她和骆姨娘有什么过节，只是因为骆姨娘好欺负。其实林夫人是个和善的人，对待府中下人也是宽厚仁慈，但是陈姨娘当然不敢顶撞她，除了上一次曾广成的事情，好容易逮着个空子想灭灭夫人的威风，还被老爷训斥了一番。
当下，听见夫人和往常一样护着骆姨娘，陈姨娘心里特别窝火儿，心想凭什么你们两个联合起来欺负我一个？我已经做出了很大的牺牲和让步了，你们的儿子都管着一家作坊和一家店铺，只有我的儿子，什么都没有，尤其是夫人，一个人霸占了两家作坊和店铺，还说什么让我的儿子考取功名将来我享受荣华富贵。呸呸呸！说得好听，谁知道将来的事情呢？眼下的我都没抓住，以后的，我看就算世豪做了官，那个诰命夫人也轮不到我来做。
于是，陈姨娘说：“我只不过是说了个事实而已，夫人干吗这么着急？难道是有什么不可以让人知道的事情吗？其实，我不说，夫人不说，大家心里也明白，不就是二少爷去韩府去提亲，人家韩家小姐没看上吗？有什么不好意思说的？”
“够了！”林夫人低喝一声，“闭嘴！”
本来，林世伟提亲成功与否，和她没有半点关系，只是，她不忍心看着老实的骆姨娘又被陈姨娘欺负。这些年来，骆姨娘一直对她恭恭敬敬，没有半点越矩之处，所以，尽管她很不喜欢林世伟，可对于骆姨娘，还是尽最大的能力去照顾。
陈姨娘看林夫人真的发火了，只得收敛一些，笑声嘀咕道：“闭嘴就闭嘴。”自己拿了一小碟盐渍梅子，不停地往嘴里放。
可是骆姨娘坐不住了，本来，儿子提亲失败，她这个做娘的就自觉脸上无光，现在又被陈姨娘特意提了出来，当着这么多人的面，更是如坐针毡，于是站起来告辞。
林夫人也不好挽留，只得让她去了。
叶紫灵自告奋勇：“夫人，我去送送骆姨娘吧。”
林夫人点头道：“也好。”
骆姨娘带着丫鬟婉儿、叶紫灵带着采璎，一起走出云熙堂，沿着林荫小道，慢慢地走着。
叶紫灵说：“天气热了，也不大见姨娘出来走动。其实，有些人、有些事情，不用太在意的，而且旁人也未必在意，大家都各忙各的事儿呢。”
骆姨娘眼圈一红，哽咽道：“紫灵，还是你心眼儿好。谢谢你专程出来宽慰我。其实，我也知道是我自己想不开，所以，我也不怪谁，要怪，就只怪我自个儿的儿子没那个福气吧。”
“二少爷才二十岁，哪里就能看出来没有福气呢？”叶紫灵劝解道，“二少爷年纪轻轻就能将东记经营得顺风顺水，而且又深得老爷信任，姨娘应该高兴才是啊。”
骆姨娘苦笑道：“我也不求别的，只求世伟好好经营东记，本本分分做生意，然后娶个门当户对的妻子，平平安安过日子就行了。何况，老爷再喜欢他，他也是个庶出的儿子，说到底，还是我这个做娘的没本事，什么也给不了他，还带累他被人耻笑。”
“可是您给了他生命啊，这难道不比什么都重要吗？”叶紫灵扶着骆姨娘，边走边说，“而且，我看二少爷对您也很孝顺啊。”
骆姨娘不好意思地擦了擦眼睛，说：“世伟这孩子啊，这一年多来，我是越来越看不懂他了。以前，虽然他跟我没有多少话，可也是经常到含烟榭去瞧瞧我，问问我身体怎么样，想吃些什么用些什么。那时候，虽然他还没有掌管东记，可对我，真的是很孝顺。可是自从他掌管了东记，赚的银子也在三家分店里最多，按说，我应该享享福了。可是这孩子，对我越来越疏远了，现在，十天半个月，我也见不到他一次，真不知他都在干些什么。”
叶紫灵笑道：“二少爷当然是因为店里生意太忙才没有时间来看你啊。其实大少爷也一样的忙，没有功夫去看夫人呢。”
“唉——”骆姨娘长叹一声，“我倒觉得，大少爷是个可靠的孩子。紫灵啊，你跟着大少爷，一定会幸福的。大少爷，是个心地善良的人。”
叶紫灵沉默了。这是她来到这个朝代后，第三次听见有人这么评价林世杰，当然，她不否认这一点，可是，林世杰的这个优点，与她叶紫灵又有什么关系呢？她要做的，是紧紧抓住在庆盛昌老店做助手的机会，给自己挣够在明月王朝活下去并且尽量活得自在的资本。
第五十三章 设想
第五十三章 设想
因为与韩家结亲不成，林世伟十分的垂头丧气，好几天都没有回家来了，只是打发了人来，说生意忙，需要住在店里。骆姨娘和林老爷担心儿子，又无可奈何。林老爷放心不下，拖着病体去过东记两次，看见林世伟倒是真的在忙生意，言谈举止也没有异常之处，于是放下心来，回来告诉骆姨娘不必担心。
这一天，清晨飘了些小雨，空气清新凉爽，林夫人忽然来了兴致，要叶紫灵陪着她去花园看荷花。本来林夫人也想叫上严玉容的，可是严玉容这两天反应厉害，只得作罢。叶紫灵不好意思拒绝，再说，这两天老店里也比较清闲。
叶紫灵和林夫人坐在上次那个凉亭里，一面品尝着厨房刚做出来的香芋卷和马蹄糕，一面闲谈着家里和店铺的事情。
“最近，老店的作坊和柜上怎么样啊？好像还是不如世伟的东记？”林夫人出神地看着荷花池上风姿摇曳的荷花，有些惆怅地叹了口气。
“这两天是冷清一些。”叶紫灵早就听府里下人们说了，林夫人当年和林老爷一起打拼，这才有了庆盛昌的东记和南记，所以，林夫人对于木器行的生意，还是颇为精通的。所以，老店生意比较冷清的事情，她并不打算对林夫人隐瞒，“不过也没有那么糟糕，老主顾都没有怎么流失，只是新顾客少了一些。”
“怎么会这样？”林夫人呷了一口茶，“以前，老店的生意，一直都比两家分店红火得多啊！”
“其实还是价格的问题。”叶紫灵说，“大少爷说，很多人还是喜欢价格便宜的木器，尽管清泉坡的木材要好得多，可毕竟，一些人家用不起。而什字村的木材，已经被二少爷垄断了，旁人根本插不上手。”
“果然如此。”林夫人冷笑道，“记得我提起这个事儿，他还不承认。”
“其实夫人您也不用太在意这个，毕竟，这是做生意，有竞争也在所难免，而且二少爷一直以来都想在老爷面前证明自己的实力，所以，我们还是理解一下吧。”叶紫灵劝慰道，“什字村的木材，是二少爷首先用起来的。尽管大家都是一家人，可是这样将好事拱手让人的事情，还是不要指望别人会主动去做。”
“唉——还是你看得透。”林夫人叹道，“要是世杰能有你一半儿明白就好了。可是这个孩子啊，总是顾念着手足之情，其实我已经提醒了他几次了，可是他就是坚持，世伟始终是他的亲弟弟，不会做出不利于他的事情。而且，这孩子看似温和，可骨子里实在是犟得很，一直坚持说清泉坡的木材无人能比，不肯用便宜的木材将就。广成倒是想用什字村的木材，只是拼不过世伟，加上上次清泉坡的事情，虽然是被人算计，可老爷依然认为，如果他能谨慎一点些，就不会被人算计，所以，对他的印象，真的是越来越不好了。”
叶紫灵说“其实，买不到便宜的木材，也未必就是坏事。”
林夫人忙问：“这话怎么说？”
叶紫灵娓娓道来：“现在的情况是，我们已经买不到价格更加便宜的木材了，而且大少爷也不想用。那么，我们就有三条路可以走。”
林夫人用询问的目光看着她，觉得这个丫鬟，和以前真的不一样了。
以前，这丫头虽然也是伶俐得了得，可范围很有限，也就是和别的下人斗斗心眼争点儿赏赐什么的，还真没经过什么大事儿。可是现在，模样还是原来的模样，但是性情做派，怎么就和以前不一样了呢？
叶紫灵当然不会知道面色平静的林夫人在想些什么，而是继续说道：“第一条路，就是走中上层路线。既然我们眼下只能买来价高质优的木材，那么不妨把顾客的范围稍稍缩小一下，抽出更多的精力，只为有钱的客户服务。宁州城和附近的州县，家财万贯的人不在少数，只要我们保证质量和良好的服务，那么，不愁拢不住这些客户，甚至，哪怕我们将价格再提高一些，他们都不会犹豫，因为，清泉坡的木材做出来的优质木器，彰显着主人的身份和品位。”
“有些道理。”林夫人点头道，“那么第二条路呢？”
“第二条路，就是在保证这些大客户的前提下，寻找什字村以外的中低档原材料，制作针对中等殷实人家的木器，在各方面赢得口碑。”
“这主意也不错。”林夫人赞许地看着叶紫灵，“那么，你说的第三条路，又是什么呢？”
叶紫灵笑道：“至于这第三条路，我前两天也征询过了大少爷的意见，大少爷认为，可以一试。就是将作坊里制作家具的边角料利用起来，做一些九连环啊、笔筒啊、能活动的小人儿小动物之类的小摆件儿，专门卖给那些大户人家的公子小姐，只要做得精巧新颖，不愁没有人买。我刚到老店作坊的时候，就有城东季家的少爷小姐专门差了人到作坊里，让我们赶制了一批笔筒风车呢，说是放在房间里放摆设，挺好的。”
“这主意好是好，可是，费工夫做那样精巧的小玩意儿，卖给谁呢？”林夫人认真考虑着叶紫灵的提议，“那都是上好的木材做的，虽然是边角料，可也是花了银子买来的，工匠们也要花时间来做，总不能贱卖了，主要是工匠们的时间和功夫费不起，有那个功夫，倒不如做正经的家具呢。可若是卖给大户人家呢？人家什么没有见过，恐怕当做摆设的，不是金玉做的就是珍珠玛瑙做的，清泉坡的木材再好，也只是木头，哪里能和金玉珠宝相比？大户人家谁会将木头做的小玩意儿堂而皇之摆在家里呢？”
“可是城东季家的少爷小姐还专程来定做这些小玩意儿呢。”叶紫灵耐心地解释，“其实，大户人家也未必就什么东西都用金玉珍珠的，有时候，不太贵重的东西，只要做得精致，他们反倒会稀罕，因为，平时金玉的东西见得太多了么。
“就拿咱们林家来说，前几天三少爷跟着陈姨娘和奶妈去归尘寺上香，路过一家不起眼的店铺，还嚷嚷着要几个黄桃木的小人儿头像呢。当时陈姨娘不想给他买，说是家里开着三家木器店呢，随便就能给他做几个，可是三少爷当时就要，陈姨娘拗不过他，只好花了二钱银子买了五六个给他玩耍。
“所以啊，我琢磨着，能将作坊里的废角料利用起来，也是一笔不小的进项呢。当然，这个只等工匠们有了闲暇时间再做，我们还是以经营正宗木器为主。我问过作坊里的张先生，他说有些工匠心灵手巧，平时没事儿的时候，还就爱拿废角料做一些小玩意儿呢，或者留着给自家孩子玩儿，或者送人，都不错。我想，既然这些小玩意儿这么受人欢迎，倒不如先做出一批来，作为购买一定数额的木器家具的主顾的赠品，让他们先给咱们探探路，如果喜欢的人多，我们多做一些，正式出售。不知夫人觉得怎样？”
林夫人真要对这个曾经只会和丫鬟老妈子们为了一点蝇头小利勾心斗角的女子刮目相看了。难道是嫁给了世杰，受了世杰的影响，变得喜欢读书写字外加学习生意经了？
不管怎么说，叶紫灵的变化虽然比较突兀，可毕竟是在向好的方向转变，所以林夫人并不打算认真计较：“紫灵啊，难为你费心了，替家里的生意想了这么多办法。只是我对你说的第三条路总是不大放心，这样吧，不要多做，先做一点试试，若是销路好，再多一些不迟。还有啊，南记也可以试一试。”
“还是夫人想得周到。”叶紫灵听林夫人答应，十分高兴，“不过，我还有一个小小的请求。”
“什么请求啊？”
“原本对于制作这些小玩意儿小摆设，我有些想法打算试一试的，只是我现在只是在老店给大少爷做助手，对于南记……”叶紫灵话说了一半，露出为难的神色。
“你可真不愧是林府里面心眼儿最多的丫鬟。”林夫人觉得，叶紫灵再怎么变，这心思弯弯绕的习惯，仍旧和从前一样，“那我就做主，你即可以给世杰做助手，也可以给曾老爷做助手，你所说的那些小玩意儿小摆设，就由你到南记指点他们做一些出来吧。”
“多谢夫人！”叶紫灵喜出望外，赶紧起身，深施一礼。
停了停，又说：“夫人，紫灵还有一事相求。”
林夫人板起了脸：“紫灵啊，可不要觉着我今天好说话啊！”
叶紫灵抿嘴一笑：“这个事情，不是替我自己求的，而是替大少爷求的。”
“又是高素月？”林夫人有些头痛地说。
“是啊。”叶紫灵说，“既然二少爷提亲不成，那么，也不能耽误了高小姐进门啊。毕竟，咱们林家已经替高家还了那笔债，这就等于，承认了高素月是林家的人了。”
第五十四章 圆房？
第五十四章 圆房？
“紫灵，我真的不明白，如果你只是为了讨好世杰，那么，你做的已经够多了，用不着这么热心地给自己找个麻烦啊。”林夫人微微叹了口气，“你不是不知道，那高素月，是世杰喜欢的女子，要是她进了门，就算是世杰感激你，可他能因为感激你就冷落了高素月吗？其实，本来我也不赞成世杰纳高素月为妾，可是不忍心你为难，就答应了。刚好遇到二少爷这事儿，就打算等你和世杰圆房了再让她进门……”
听到这里，叶紫灵的脸红了，而且越来越红，连脖子根儿都红了。
林夫人看了她一眼：“别以为我在云熙堂，就不知道竹影轩的事儿。你自己算算，你是什么时候嫁给世杰的？都四个多月了，可是你们，至今还没有圆房。”喝了一口茶，缓和了一下语气，又说，“紫灵啊，别怪我说话这么直，况且这里也没别人，就咱们娘儿两个，有什么话，不妨敞开了说，横竖没人听见，更没人笑话，我不会对外人说的。你今天给我一个准话儿，你究竟打算拖到什么时候才和世杰圆房？”
叶紫灵能感觉到，全身的冷汗已经湿透了夏日薄薄的衣衫。心里说，这个时刻，终于还是来到了，看来，有些关键的事情，是不可能靠一厢情愿的回避就能抹杀的。自己一直都在替林世杰说话，想尽了办法让高素月加入林家，除了想在庆盛昌老店站稳脚跟赚足银子这个主要原因外，还有一个次要原因，那就是，如果高素月进了门，她就可以更加名正言顺地不与林世杰圆房了。到时候即便林夫人有些微词，可自己的理由也很充分啊，人家大少爷有了新欢了。
可是，没想到，这么点儿小心思，原以为能瞒天过海，可是，还是被林夫人当面点破了。
于是，叶紫灵的脸更红了，红到了几乎无地自容的程度，因为林夫人不仅点破了她的小心思，还将圆房计划列入了议事日程。
看来，今天不给夫人一个痛快话，是无法脱身了。
舔了舔因为脸红燥热而干涩的嘴唇，叶紫灵艰难地开始说话，并且平生第一次感受到，原来说话可以这么困难：“回夫人的话……其实……其实您刚才提到的那件事儿……我我……我也不是没有考虑过……只是……只是大少爷他……”
“不要提他，我只问你的打算！”林夫人又一次看穿了叶紫灵的敷衍策略，疾言厉色地打断了她的啃啃巴巴。
“我……我……我怎么可以有自己的主意呢？当然我是要听夫君的了。”好容易，叶紫灵才找到了一个勉强算是理由的理由。
“你不用担心，今天我做主，只要你说出来，你想什么时候圆房，我就安排世杰什么时候圆房。”
看林夫人的架势，是铁了心了。
“夫人，这种事情……这种事情怎么好堂而皇之提出来呢？万一大少爷知道了，以为我在算计他，他会更加不理睬我了。”叶紫灵动用了全部的脑细胞，又找到了一个更加勉强的理由。
“我说过了，一切有我呢。”林夫人对叶紫灵的推诿很不满意，“只是现在看来，怎么大少爷并不反对，倒是你，总是在躲着他？”
“我……我哪儿有躲着大少爷啊？”叶紫灵的舌头越来越僵硬，“如果是这样的话，我干嘛还要主动去老店给他做助手？只是……只是这种事情真的勉强不来的……”
“别的废话我不听，”林夫人要来真格儿的了，“你只管告诉我，你到底是怎么打算的？”
“我……我……”叶紫灵这时候才认识道，原来整个林府中最难对付的人，不是讨厌自己的林世杰，也不是视自己为情敌的严玉容，更不是胆敢对自己做轻薄之举的林世伟，而是眼前这位看上去笑眯眯的林夫人啊。
“我知道，你是不好意思，毕竟一个女孩儿家，怪难为情的。”林夫人表示谅解，“这样吧，我来替你们安排，在高素月进门之前，你和世杰圆房。也就是说，如果你不和他圆房，那么，高素月就不�
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