妾室-第9部分

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　　　　林世杰见状，也觉得自己的话好笑，也撑不住笑道：“好吧，你跟我说说，你去大牢，还打听到了些什么？”

　　　　“没有什么了。”叶紫灵实话实说。犹豫了一下，还是说了出来，“不过，早上我去给老爷夫人问安，听见夫人说，好像曾老爷因为清泉坡不太好打交道且价钱贵，所以他一度打算改从什字村购买木材，可是由于二少爷从中阻挠而未成功。不知道这两件事情有没有关联。而且据我看，二少爷也不是什么正人君子。”

　　　　林世杰想起了早上看见的那一幕。

　　　　但是叶紫灵为什么不说？难道她真的想想****二弟？不对，不像。要真是那样，她会将二弟弄得那样痛苦？看得出来，叶紫灵是下了狠手的。

　　　　叶紫灵看林世杰不说话，只管出神，以为他还是在为清泉坡的事情烦恼，也不好打扰，只能继续低头吃饭。

　　　　“你早上见过二弟啦？”林世杰忽然冒出这么一句。

　　　　叶紫灵吃了一惊。这个人，居然早上看到了那个情景，可是他为什么不出面？好歹我也是他小妾，哪怕妾不如妻有地位有脸面，可也不能任由别的男人染指啊。莫非他们兄弟关系太好，不在乎这个？

　　　　正胡思乱想，林世杰又问了一句：“你是不是早上看见二弟了？”

　　　　叶紫灵只能强迫自己镇定：“是的。”

　　　　“那么二弟跟你聊了些什么？”林世杰又做出了一副漫不经心的样子，一面喝汤，一面问。

　　　　叶紫灵觉得自己冷汗都要下来了。该怎么说呢？实话实说，你弟弟想要我甩了你跟着他？还是遮掩过去，这只是偶遇而已。都是一家人，抬头不见低头见，有什么稀奇？

　　　　可问题是，叶紫灵不知道林世杰看见和听见了多少。

　　　　想来想去，叶紫灵怀着壮士一去不复返的悲壮情怀，毅然决然道：“今天早上从云熙堂出来，我碰见了二少爷。不过二少爷好像喝醉了酒，还对我说了一些莫名其妙的话，我很生气也很害怕，就推开他走了。”

　　　　“喝醉了酒？”林世杰的嘴角挂上了一抹意味不明的微笑，“你怎么知道他喝醉了酒？”

　　　　“因为他说的话很是让人不解，如果不是喝醉了酒，怎么会如此失礼？”叶紫灵轻描淡写，其实心里一直都在打鼓。这些天来，她听不少下人说过，林家二少爷好酒，却千杯不醉，从不会因为喝酒而误事，所以，这番话说出来，也不知道林世杰会不会相信。

　　　　林世杰微微皱了皱眉头，不想再追究下去了。一则，他对叶紫灵这个千方百计爬到自己小妾位置上的丫头并不在意，尽管早上看见那一幕心里微微有些不快，但他很快就说服了自己，叶紫灵与他何干，就算二弟对她不够恭敬，那也是她的事。二则，还有更加重要的事情去办呢。要是庆盛昌真的被官府查封，那么林府和三处店铺里面七八百号人，全都去喝西北风吗？

　　　　于是，林世杰决定不再纠缠早上的事情。

　　　　随便吃了一点，林世杰放下筷子：“我要出去了，你好好在家待着，不许再出门。中饭和晚饭，都不回来吃。”

　　　　叶紫灵慌了：“为什么我不能出门啊……”后面还有关键的一半话没说出来：如果你弟弟再来找我麻烦，我该怎么办？

　　　　林世杰面无表情地吩咐采璎去给自己找衣服，然后对叶紫灵说：“让你待在家里你就待在家里，哪来那么多废话？小心我去告诉爹娘说你不守妇道！”

　　　　“我怎么不守妇道了？”尽管叶紫灵并不认为自己有义务替林世杰遵守“妇道”，而且认为“妇道”这个词儿非常可笑，但还是感觉林世杰的话很刺耳，“我是经过老爷夫人允许才出门的，而且是希望能够给你帮忙。你不感激领情就算了——反正我也不稀罕——但你不能给我扣上这么大一顶帽子！”

　　　　林世杰有些理屈：“唔……我只是说……你的伤风才好一点，不宜出门吹风，也是好意，你不要这么激动好不好。”

　　　　“你都说我不守妇道了我还能不激动啊？”叶紫灵依旧不肯原谅，“而且，你奔波了一天都没见到曾老爷，可我却见到了。这就说明，你办事的能力不如我。”叶紫灵并不是真的认为林世杰是个大草包，什么事也办不成，能将庆盛昌老店打理得井井有条、风生水起，这林世杰也不是吃干饭的。可是叶紫灵就想这么气气他，谁叫他说自己不守妇道呢？而且纯粹是胡说八道。

　　　　林世杰知道自己用错了词儿，态度极好，竟然也不计较叶紫灵说他笨：“好吧好吧，我办事是不如你，忙了这么长时间，连表舅的面都不曾见着。还是你比我能干。既然你这么能干，能将我办不到的事情办到，那么，你受累，帮着解决一下清泉坡的事情吧，这对你来说，应该不难吧。”顿了顿，又补充了一句，“爹和娘、还有家里的下人们都说，你是林府中最聪明的丫鬟。”

第十九章　实地查访

　　　　第十九章　实地查访

　　　　这个林世杰，怪不得听见我挖苦他态度都这么好，原来是挖了这么一个坑等着我跳呢。叶紫灵气得直瞪眼。

　　　　上不上钩？

　　　　叶紫灵飞快地盘算开了。

　　　　现在赶紧道歉、收回刚才的话，一定还来得及。但是，如果这样做了，以后就别想在这位大少爷面前抬起头来了。那么，就接下曾广成这件事儿？叶紫灵又认为自己把握不大。林世杰号称掌管了庆盛昌老店四、五年，不是一样也没办法吗？还有啊，曾广成也在生意场上混迹多年，为林家打理南记分店，也只出了这一次错，那么就是说，这次的情况，比以往任何一次都要复杂和棘手，林世杰一筹莫展，曾广成更是身陷囹圄，自己何德何能，可以扭转乾坤啊。

　　　　林世杰摆出一副“就知道你办不到”的表情，冷笑着看向叶紫玲：“叶姨娘，以后做人还是谦虚一点好，不要动辄贬低别人，尤其是在弄不清楚自己到底有几斤几两的时候。”

　　　　“你……”本来叶紫灵不认为自己有那个能耐能够解决曾广成这件事儿，她很清楚自己有多大能力，就算是进入天牢见到了曾广成，那也只是自己运气好罢了，并不代表自己就比林世杰聪明能干，于是，她打算说两句软话，敷衍过去就算了。可是，林世杰居然来了这么一句，这叫她无论如何也不能忍受。

　　　　当即，她一扬眉毛：“是啊，我是不知道我自己有几斤几两，可我总算还见到了曾老爷，不像个别人，忙乎了整整一天还是束手无策。依我看啊，不知道是谁掂不清自己的分量呢，不仅掂不清自己的分量，还要恶意中伤别人。”眼看着林世杰脸色越来越难看，就要发作，又笑道，“不过呢，这也难怪，个别人呢，就是忌妒心太强，自己做不到的事情，也容不得别人做到，最好别人都是饭桶草包，这才不会让他这个超级饭桶草包太过于显眼！”

　　　　林世杰气得浑身发抖：“叶紫灵，你眼里还有没有我这个夫君？敢这样和我说话！”

　　　　叶紫灵心想，坏了坏了，真把大少爷给惹火儿了。转念一想，是他几次三番不尊重自己，处处为难自己，算了，就算是得罪他这一次，又有什么大不了的？反正话已经说到这个份儿上了，收也收不回去，索性来个破釜沉舟，免得日后天天都要在他面前放低姿态做小媳妇儿。

　　　　于是淡淡地说：“难道我说的不是事实嘛？”

　　　　林世杰瞪了她好一会儿，忽然怒极反笑：“好！好！果然是林府最聪明的丫鬟，那么今天就让本少爷见识见识你的聪明。南记这件事儿，就交给你来解决，也好让我这掂不轻自己分量和好妒的人跟你学学。不过我得把丑话说在前头，若是你办砸了，我一定家法伺候，绝不轻饶！”

　　　　叶紫灵暗自叹口气，唉——还是沉不住气，惹上了这个麻烦。想了想，问道：“那如果我办得圆满呢？”

　　　　林世杰微微一愣。是啊，如果叶紫灵真的有那个本事力挽狂澜，那么，她以后岂不是要骑在自己头上作威作福了？而且她肯定会依仗这个功劳不让素月进门。又一想，叶紫灵也未必真有这个手腕。且先交给她去办，自己这边也想办法，分头解决，到时候，自己办成了而叶紫灵办不成，那她就不能怨自己给她休书。

　　　　稍加分析，林世杰不相信叶紫灵能办成这件事儿。一个大字不识几个的丫鬟而已，虽然头脑灵活鬼点子多，可毕竟从小长在林府，见过的世面并不多，平时和别的丫鬟耍耍心眼子抖抖小聪明倒是游刃有余，可这么大的事儿，她恐怕无从下手。

　　　　哼，这个叶紫灵到底是个丫头，自己正想寻她的错处呢，她就自己送上门来了。到时候，就算是爹娘都护着她也没用了。

　　　　叶紫灵又问了一句：“大少爷还没回答我的问题呢。如果我办成了，是不是有奖赏啊？”

　　　　林世杰说：“当然，林家向来奖罚分明。不过，你若真想去做，那我也要告诉你，这件事情办成，一是要表舅安然出狱，二是要庆盛昌不被官府查封。如果这两件你都办到了，我自然会跟爹娘说明，给你奖赏。如果你办不成，那就别怪我无情。”

　　　　叶紫灵微微一笑：“大少爷不必着急，说不定，你想要给我的惩罚，和我想要来的奖赏，是一回事呢！”

　　　　林世杰没听明白，赶紧又问了一句：“你说什么？什么意思？”

　　　　叶紫灵已经走到了门口，头也不回地说：“没什么意思，我只是希望大少爷到时候不要食言。”

　　　　林世杰问道：“你干什么去？”

　　　　“去做些准备啊！”叶紫灵已经跨出了门槛，又回过头来，“这么重要的事情，总要思虑周全了才好去做，是不是？”

　　　　林世杰张了张嘴，不知道该说什么，叹了口气，也去换衣裳了。虽然他不相信一个丫鬟能做成这么大的事，可他还是不希望被这个丫鬟比下去，要是叶紫灵运气好真的办成了，而他——堂堂大少爷——却没有一点用处，以后，在这个家里，叶紫灵该多么嚣张啊，哪里还有他这个大少爷说话的份儿？更重要的是，如果她不让素月进门，说不定爹和娘真会听她的。

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　　　　叶紫灵换好了出门的衣裳，带着采璎，跟管家秦叔要了一辆马车，跟车夫说了一声：“清泉坡”，就径直出门了。

　　　　颠颠簸簸了一个时辰，终于听见车夫“吁——”的一声勒住了马。

　　　　采璎扶着叶紫灵走下马车，一边很不满意地嘀咕着：“叶姨娘，我们真的要去清泉坡吗？清泉坡的人现在恨咱们家的人恨得要死呢，旁人躲都躲不及，咱们还要找上门去。”

　　　　叶紫灵回头看了她一眼：“你要是不想去，就在马车上等我吧。”

　　　　采璎急得脸都红了：“我只是说说而已么，哪里真的就会让姨娘一个人去呢？”

　　　　叶紫灵笑了：“好啊，那你就跟我上去吧，万一有什么情况，你腿脚快点儿，赶紧下来给车夫报信，让他回去搬救兵。”

　　　　“啊——”采璎哆嗦了一下，“有这么危险吗？”

　　　　叶紫灵说：“你刚才说得对，清泉坡的人，是恨咱们，可并不是全部。”

　　　　采璎扶着叶紫灵一面往坡上走，一面小心翼翼地问：“那我们去了清泉坡，是先去找他们的族长吗？”

　　　　“不是。”叶紫灵说，“我说采璎，你能不能走快一点儿呢？照你这个速度，我们天黑之前是下不了山的，你总不会是想在清泉坡过夜吧。”一面说，一面丢开采璎，大踏步跑上山去。

　　　　采璎咬着牙跟在她后面：“可是我从来没走过这么陡的山路啊。”

　　　　叶紫灵很快爬上了山坡，举目四望，发现这清泉坡的住家并不多，倒是漫山遍野都长着笔直的参天大树，看上去郁郁葱葱，空气也格外得好，青草和树木那特有的清芳，让她的心神宁静了下来。

　　　　再向山脚下看去，不多的房舍散落在山林之中。看来，这清泉坡的山民都是靠树木为生的，每户人家，应该都拥有数量庞大的树木，也许有的是天然长成，有的是山民们自己培育的。叶紫灵细细看了看，发现者一大片山林都是以培植木材为主，观赏类的树木和果树很少，而以樟树、松树、山毛榉和胡桃树等适合打制家具的木材为多。

　　　　叶紫灵带着采璎走下山去，绕来绕去，终于找到了看起来正在办丧事的两户人家。

　　　　这两户人家紧挨着，大门紧闭，越过矮篱笆墙，可以看见院子里堆满了纸扎的童男童女和车马房屋，还有一串一串金纸银纸做的元宝，挂在树梢上，随着风晃来晃去，间或能听到一阵阵悲切的啼哭声。

　　　　叶紫灵敲响了左边那户人家的大门：“请问有人吗？”

　　　　里面的啼哭声慢慢止住，又过了好一会儿，一阵迟缓的脚步走到了门口，但是门并没有开，而是隔着门缝传来了一个****的声音：“是谁呀？”

　　　　叶紫灵说：“过路的，讨碗水喝。”

　　　　****打开了门，疑惑地看着眼前这两个穿着绫罗绸缎、明显不像是过路人的年轻女子：“二位姑娘，你们是……”

　　　　叶紫灵拽着采璎走进了大门：“婶子，我们是过路的，想到你家讨碗水喝。”

　　　　****细细端详了一阵，忽然笑了：“姑娘莫要说笑了，我们这里，怎么会有穿着绸缎的过路人？就算是有，不是坐轿就是乘车，断不会自己双脚走来的。”

　　　　叶紫灵环顾了一下这个小小的院子：“这位婶子，对不住了，你家里正在办事，我们却来打扰。”

　　　　****的神色黯然下来：“唉——我是个福薄的，年纪轻轻就守了寡，唯一的儿子也没能看住。”

　　　　叶紫灵说：“听说前两天，林家庆盛昌南记和清泉坡发生了冲突，混乱中还出了人命。”

　　　　****点点头：“正是我儿子，和隔壁八嫂的儿子。”

　　　　叶紫灵说：“那我们可否为令郎上一炷香？”

　　　　****迟疑道：“那怎么好意思啊，两位姑娘与我们素不相识，还这样年轻……”

　　　　“相逢即是有缘。”叶紫灵已经自己走到灵堂前，拿起三炷香，一面在蜡烛上点燃，一面说，“这位婶子，令郎去后，你可还有什么亲人？”

　　　　****那已经红肿的眼中又落下泪来：“唉——我夫家人丁单薄，亡夫本就是独子，只有个姐姐，早就嫁到外地去了，如今儿子又没了，只剩下我孤苦伶仃一个人，真不知道，以后的日子我要怎么熬呢。”

第二十章　桂生嫂

　　　　第二十章　桂生嫂

　　　　采璎看见这****伤心，也不禁陪着落泪。叶紫灵看在眼里，也不好说什么，否则就显得自己太没有同情心了。

　　　　可是也不能就任由这****这样哭下去。叶紫灵只得轻声打断****：“这位婶子，那你今后有什么打算？”

　　　　****蓦然止住了哭声，警惕地瞪着叶紫灵：“对了，你还没有说你们是什么人呢？既然是来讨碗水喝，那么喝完水，就请自便吧。”

　　　　****一面说，一面从墙角的瓦罐里倒了两碗水，递给叶紫灵和采璎。

　　　　叶紫灵有些尴尬：“婶子，我们对你并无恶意。”

　　　　****猛烈地摇着头：“也许你们并无恶意，可你们无缘无故的，跑到我家里来干什么？莫非……莫非你们是林家的人？”

　　　　采璎有些害怕，因为她早就听说过，清泉坡的山民剽悍无比，有时候官府都拿他们没办法，万一这****大声嚷起来，惊动了她的邻居们，那她和叶紫灵今天就别想走出清泉坡了。

　　　　叶紫灵倒是镇定，微微一笑：“婶子说得不错，我们的确是林府的人。不过……”

　　　　话还没说完，就见这****突然动作敏捷起来，飞奔到房门口，一把将门推开，就要大声喊人来。

　　　　叶紫灵并没有去拦她，而是在她身后淡淡地说了一句：“婶子若是认定清泉坡的人会养你后半辈子，那么你就尽管信任他们吧。”

　　　　****的身体顿住了，过了一会儿，迟疑着转过身来：“我们这里都是本家，他们不会不管我的。”

　　　　叶紫灵脸上的笑意更深：“既然如此，那么婶子还在犹豫什么？赶快叫人把我们赶出去就是了，免得我们林家的人到这里来图谋不轨。”

　　　　****思忖了好一阵子，说：“算了，你们两个年轻女孩子，我就不为难你们了。我也不会声张，可你们必须马上离开我的家。”

　　　　叶紫灵不紧不慢地喝完了水，将那只粗瓷大碗放在窗台上：“我们倒是无所谓啊，走就走了，可是既然婶子不需要我们的帮助，那么就是说，你的后半辈子，清泉坡的那些个本家都已经替你铺排好了？”

　　　　****紧紧咬住下嘴唇，低着头，眉头紧皱，像是在做一个艰难而重大的决定。

　　　　叶紫灵也不着急，只是用目光示意采璎不要说话。

　　　　终于，****抬起头来，一字一顿地说：“可是我的儿子、我唯一的儿子，是死在你们林家人手里。当然，这件事情不是你们两个年轻女孩子做的，我也不找你们麻烦，正所谓冤有头债有主。可是，我不找你们麻烦，并不代表我可以忘记这个仇恨，再说了，杀人偿命，欠债还钱，这是天经地义的事情，不管怎样，我都要杀死我儿子的凶手以命偿命！”

　　　　叶紫灵敛容道：“婶子说得对，令郎的不幸，的确需要人来负责。可是容我再多嘴一句，婶子是否亲眼看见，令郎死于曾广成和他带来的那些人手中？”

　　　　****咬牙切齿道：“虽然我没有亲眼看见你们林家带来的人打死了我儿子，可是，当那群人终于散开的时候，我看见我儿子……看见我儿子……浑身是血躺在地上。当时我又惊又怕，冲上去抱住他……可是……可是他就好像什么也听不见……”****说着，止不住又大声抽泣起来。

　　　　“当时曾广成带来收购木材的人和清泉坡的人发生了打斗，几十号人打作一团，婶子怎么就能肯定，令郎是被曾广成的人打死的？当时双方的人都失去了理智，而且场面极其混乱，那么多人挤成一团，难免认不清人而造成误伤。所以，我觉得，令郎的死并不能完全归咎于林家，说不定清泉坡的人在对付林家的人，混乱之中误伤了令郎呢。”

　　　　****愣了一会：“可是清泉坡的人不会对自己人下手的。”

　　　　“我不是说他们是故意的，可是，当时那种情形婶子也亲眼看见了，混乱之中，难免会误伤了自己人。”叶紫灵看着****，慢慢说，“而且，当时那么多人纠缠在一处，且很多人都拿着棍棒斧头，可是，为什么被打死的偏偏就是你的儿子和八嫂的儿子，而不是别人？而偏巧，整个清泉坡，也只有你和八嫂都是仅仅只有一个儿子的孀妇。”

　　　　****悲伤道：“是我们命薄，连儿子都守不住……”

　　　　叶紫灵正色道：“请婶子细细想一想，为什么这次的事这么凑巧？而且，恕我问一个很敏感的问题，你和八嫂都是守寡多年，千辛万苦拉扯大了唯一的儿子，你们今后所有的希望，都维系在儿子身上，而且据我所知，你们两家的家底都不错，那么，这么些年来，清泉坡就没有一个人觊觎你们的家产？或者说，就没有一个人欺负你们这两家孤儿寡母吗？”

　　　　****哭得更厉害了，刚开始只是大声抽泣，到了后来，简直止不住悲声，但也拼命压抑着，仿佛生怕有人听见。

　　　　叶紫灵叹了口气，有些不忍，可还是抓紧时间又问道：“八嫂是不是亲眼看见她的儿子是怎样死的？”

　　　　****好容易控制住了自己的情绪，哽咽着摇摇头：“八嫂和我一样，都站在外围，根本不敢上前。其实，当时我儿子和她儿子都被挤进了人群里面，我们从外面根本看不见他们。我们心里着急，可没办法上去劝架，因为当时那情形真的很吓人，恐怕我们两个体弱的****还没有走到跟前，就会被那些斧头和棍棒误伤了。于是我们去求三叔公，让他出来说句话，不要再打了，有什么事都好商量。可是三叔公说，就要给林家的人一点教训。”

　　　　“三叔公是谁？”

　　　　“三叔公是族长的亲弟弟，在清泉坡很有些威信。”

　　　　“那么这位三叔公，平时待你和八嫂如何啊？”叶紫灵灵机一动，认为自己的猜测有几分道理。这位****和隔壁的八嫂，都是多年守寡，只养了一个儿子，恐怕在他们的儿子还未成年之时，受到过不少这些所谓的本家们的欺侮吧。都说****门前是非多，尤其是古代，守寡的女子，拉扯大一个孩子，是多么的不容易。而那个三叔公，也是长辈了，而且在山民中间能说得上话，可他为什么不劝架，而是任由闹出人命来。

　　　　****迟疑了很长时间，才小声说：“三叔公说我和八嫂克死亲夫，是不祥之人。他曾经还提出过，为了不让我们的儿子也被我们克死，他愿意做善事，替我们养大儿子。”

　　　　“可你和八嫂都没有同意，是不是啊？”不等****回答，叶紫灵又说，“你们没有同意，是因为你们担心三叔公借着替你们抚养儿子的名义