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庶女医香-第40部分
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萧呈娴倒不在意，只随口道：“我们是昨儿下山的，今儿这会子天已晚了，明日再玩一天，至迟后日下午，便也该回鸀萼岭了。他若当真守信来了，我们府中也不少他一口饭吃。”
她这里信口而出，显然全没将这事放在心上。那边远黛闻言，却不由眉睫稍动，有心想说什么，但抬眼瞧见萧呈烨二人各自点头，却终究还是将到了口边的话语给咽了回去。
萧呈烨听着妹妹这话，倒觉颇有道理，遂也不再纠结此事。点一点头后，他道：“维杰已搬过来翠竹园住了！等后儿，便同我们一道回去鸀萼岭。还有，你们私自溜出去一事，十妹妹并不知晓，你们可要留心别在她跟前说漏了嘴，免得她又发小性儿！”
二人先前早已偷听得陆维杰之事，此刻听着，倒也并不意外，当下各自点头应是。
萧呈烨便道：“如今维杰过来了，在这园里时候，我们仍如先前一般各自用饭吧！”见二人应了，他便起了身，招呼了凌远清便要离去，行到门口时候，却又想起什么一般的道：“时候不早了，你们不妨早些过去十妹妹那里看看她！”
他一说这话，远黛却又忽然想起一事来，忙起身叫道：“六哥！”
听见她叫，凌远清自然停下脚步，回头讶然问道：“九妹妹还有事？”
抿嘴一笑，远黛道：“只是有桩小事要请六哥帮忙！”她说着，便走上前去，从袖笼里头掏出那张当票，递了给凌远清：“有劳六哥了！”
讶然看着手中这张甚为古怪的纸头以及上头潦草得看不出字形的草书，好半晌，凌远清才勉强认出这是什么，不可置信的叫了出来：“当票？”
眸光清亮澄澈的望着凌远清，远黛认真点头道：“六哥果真是见多识广！”
这话一出，萧呈烨与凌远清二人在哭笑不得之余，真真有一种想要以头抢地的冲动。
好容易打发走了两人，萧呈娴才不无抱怨的向远黛道：“他们本来都要走了，你却非要把那张当票舀出来，这不，又费了许多唇舌吧！”
俏皮的朝她一笑，远黛道：“虽费了些唇舌，但可不是省下了五两纹银吗？”
萧呈娴听得一怔，旋即又不可克制的大笑了出来。笑过之后，她才正色看向远黛道：“这些日子，妹妹与先前很是不同呢？”这话藏在她心中显然已有好些时日了，因此说的很是流畅：“才刚认识妹妹时候，我总觉妹妹性情淡淡的，说重些，甚至有些避世的味道。而自打决定嫁给睿亲王之后，妹妹似乎就变得随性恣意了许多”
显是没料到她会忽然说起这个，一怔之后，远黛才忽然道：“如果这会子有人告诉姐姐，你只能再活三天了，那姐姐会如何做？”
乍然听了这话，萧呈娴才算醒过神来，愕然望向远黛，她蹙眉道：“难道在妹妹看来，嫁给睿亲王竟是生不如死吗？”
失笑的摇了摇头，远黛道：“姐姐这话说的却太过了！在我看来，不管来日我嫁给谁，毕竟都已与从前不同了！而且也再不可能回到从前了！姐姐以为我的话可还有几分道理？”
萧呈娴为之默默，好半晌，才叹了口气：“妹妹的意思，我已明白了！”
第二十七章文举武举
各怀心思的起身，二人过去凌远萱那里。才刚出了门，便见烟柳快步过来。瞧见二人，便忙行礼笑道：“二位小姐都在就好！我们小姐使我过来问今儿晚饭摆在哪里？”
远黛二人见烟柳行止一如往日，便知凌远萱这事算是成了，日后也无需再担心什么。一笑之后，远黛温言道：“烟柳，今次的事儿，真真多亏你了！”
烟柳闻言，赶忙摇头道：“九小姐言重了！太太与小姐待我不薄，我自不能有负她们！”
笑着点一点头，远黛也无意再多说什么。只因说的过多，却难免便有喧宾夺主、夺占旁人功劳之嫌。如今离开凌家在即，她可实在不愿引起旁人误解。
随烟柳一道，二人径往凌远萱那里用晚饭。凌远萱看着倒是神色如常，只是偶尔会微微怔神，显是有些心不在焉。二人看在眼中，却也并不说破，只浑若无事的用饭。
用过饭后，二人又与凌远萱说了一刻闲话，这才起身告辞离去。
因着二人一时心血来潮偷溜出去的缘故，第二日，萧呈烨与凌远清都不约而同的加强了对二人的监管，二人便也再没找到机会溜了出去。
下晚时分，一众人等自平京返回文宣阁，才刚进了屋，萧呈娴便不由的叹了口气。随后进屋的远黛闻声，却是报以一笑。或是因为有陆维杰在，这一整日，凌远萱却都正襟危坐，少言少语。回来之后，更婉拒了萧呈娴的邀请，自行回屋去了。
“明儿便要回去了！”过了一刻，萧呈娴毕竟忍不住说了出来。说着这话的时候。她却忽而便想起了昨日路上所见的那个莽撞男子：“你说…他回来吗？”她忽然问道。
在她身侧坐下，远黛轻舒一口气，接过巧兰送上的茶浅啜一口后。才正色道：“昨儿姐姐对萧大哥说的那些话，其实有些过了！”
“不知妹妹说的是哪一句？”有些弄不明白远黛的意思，沉吟一刻，萧呈娴仍是问道。
“昨儿姐姐曾对萧大哥说，那人若真是来了，你萧府也不差他一口饭吃。”
萧呈娴倒还记得那话，因点头道：“这话正是我说的！只不知妹妹为何觉得此话不妥？”
略一沉吟之后。远黛道：“昨儿那人，怕不是寻常草民，因此我才说姐姐这话过了。”见萧呈娴面上似有诧异之色，她也只得解释道：“姐姐可曾注意那人口音？”
想了一想后，萧呈娴道：“那人湣鹚档靡豢诠倩啊Ｖ劣诳谝簦胰刺怀隼矗 �
点一点头，远黛道：“不瞒姐姐，单听口音，我亦听不出他的来历，但我知道，他绝非京畿附近之人。”萧呈娴低头细细想了一刻，果觉那人口音在细微之处与京畿人氏并不相同，因此点一点头。表示同意远黛的说法。远黛便又道：“他既非京畿附近人氏，却忽然在此刻出现在京城。姐姐以为，他可能是什么身份呢？”
她已说的这般明白，萧呈娴又怎能听不出来，一怔之后，她摇头道：“此人身着短褐。行止莽撞，言谈之间，也全无一丝书生气息，若说他竟是前来赶考的举人，我却是万万不信的！”
轻轻咳嗽了一声，远黛徐徐道：“如果…他不是文举人而是武举人呢？”
忽然听了这一句，却是不由的萧呈娴一阵瞠目结舌：“武举人”仔细回想一刻，萧呈娴毕竟一撇嘴道：“也许吧！不过对我来说，文举、武举都没什么了不得的！”
她既说了这话，远黛自也不再继续往下说，只调侃道：“他若真是个武举人，姐姐那件衣裳也算是死得其所了！毕竟一件衣裳，便再珍贵，也是死物，怎及得武举为奴来得风光！倘或那个冒失鬼出息些，或者竟能中个武状元。到那时便更显得这衣裳价值连城了！”
萧呈娴听这话说得俏皮，不免失笑，又指着远黛道：“妹妹如今可愈发促狭了！不过这武状元虽不如文状元来得清贵，但怎么说三年也才出一个，哪那般巧，便落在那莽夫头上！”
大周如今虽有北狄为患，但朝中重文轻武之风却仍强盛。而这重文轻武之风表现在文武科举之上，这文状元自然也就比武状元要清贵了许多。
远黛笑笑，却是不置可否，便又寻了些闲话与萧呈娴说笑一刻。眼见着外头天色渐渐浓黑，这才起身欲待告辞回房。她这里才刚站起身来，还不曾说出话来，萧呈娴已一把将她拉住，道：“妹妹且慢！我还有一事想与妹妹商量一番！”
远黛闻言，便又重新的坐了回来，疑惑问道：“不知却是什么事儿？”
微微迟疑一刻，萧呈娴终究还是开口问道：“妹妹以为，那人…他…会来找我们吗？”
眸中闪过一丝极为清浅的讶然，远黛却未将之表现在面上，只轻笑道：“据我看来，他来找我们的可能该在五五之间！”
萧呈娴听得只在五五之间，却不由皱了眉，没有言语。
看出她的不满，微微一笑后，远黛又道：“但我所言的这五五之间也并不完全准确！姐姐也知道，我们与他，只有一面之缘。人心多变，又岂是一眼便能看透的。不过我倒觉得，他若在科考之前前来寻找我们，那便表明此人性情纯挚，并无多少机心！”
萧呈娴挑眉反问道：“妹妹这话又是作何解释？”
远黛笑道：“昨儿一见，我说姐姐身上所穿，乃江南所贡云锦，其价寸锦寸金。此人便是当时不曾细想，过后想想，也必定知道姐姐身份不凡。在这等情况下，他若忍到科举登第之后，再来寻访我们，那便是存了结交攀附之心。只因姐姐便再大胆，想来也不敢令一位新科武进士入门为奴吧！此等行径，说重些，几乎便可算得是僭越造反的大罪了！”
若有所思的点一点头，萧呈娴道：“妹妹可是想说，若他在开科之前便来寻我们，那便表明他确是守信之人，而且也已决心卖身为奴了！”
微微一笑之后，远黛道：“正是如此！”
萧呈娴想了一刻，心中却还不服，当下道：“或者此人竟是心机深沉，愿意搏上一搏，赌赌自己的运气呢！若运气好，或者竟被他赌上，从此得了贵人赏识呢！”
远黛听得“噗哧”一笑：“若姐姐是他，可敢赌吗？姐姐要知道，科考之事，今科不中，还有来年，这一旦卖身为奴，入了奴籍，必要革去功名，从此也就再无翻身之望了！”
第二十八章武举人守信得善报一
萧呈娴其实还真不知此事，这会儿忽然听了，却不觉沉吟起来。
微微一笑之后，远黛忽而道：“姐姐若有兴致，我倒愿意陪姐姐唱上一出好戏！”
萧呈娴听得唱戏二字，不觉失笑莞尔，忙追问道：“不知这唱的却是什么样的好戏？”
沉吟片刻之后，远黛终是低笑道：“这戏的名头嘛…不妨便暂定为‘武举人守信得善报，金榜上一朝登龙门’，姐姐以为如何？”
了然看向远黛，萧呈娴道：“看来妹妹倒是有意想要资助他一二了？”
远黛摆手笑道：“姐姐错了！此事我只是参赞，资助他的，该是姐姐才对！毕竟他撞上的，乃是姐姐。要赔的，也是姐姐的那件衣裳，其实倒与我全无干系呢！”
萧呈娴轻嗤一声道：“罢了！银子的事儿倒也不必仔细议论！只是我看他那样儿，即便我助他些银两，他也未必就能得中。届时可别龙门登不成，却入了我家为奴偿债！”
远黛轻笑道：“止姐姐那身衣裳，也值上百银子。他若登不得龙门，也非三年五载便能赔得上。既如此，姐姐何不再助他一助，或者竟成一出好戏也未可知！”
这会子远黛说的若是文举人，或者萧呈娴也便会过意来，明白了远黛的真实用心。
大周一朝，虽有北狄为患，但京师左近，却是承平多年。在这样的情况之下。大周的武举与文举虽同为三年一试，但其受重视的程度却远不及文举。即便较之文进士，武进士升迁更易，同科出身的文武进士，武进士的官品往往更比文进士要高出数品之多，但仍不被尊崇。
而在大周文人士子眼中，武人就是武人。其粗鄙不文之处，全不是一个武进士甚或武状元的名头便能掩饰。而官场之上，二品武官恭谨称呼四品文官为大人的现象也是屡见不鲜。
故而远黛的意思虽已很明白了，但萧呈娴却仍没放在心上。以她的出生、品貌，即便有心榜下选婿，但却从来不曾想过，自己竟会去选一个武举出身之人。
不甚在意的一笑，萧呈娴道：“那依妹妹之见，该如何行事才好？”
… …
大周会试三年一次，由礼部主持。故而又称礼闱，其地点便是在平京礼部贡院。由于会试时间为春日的二月初九、十二日、十五日三天。因而又称之为春闱。
因大周疆域甚是广阔，京畿附近之人，前往平京赶考自然并不着急。便在家中过了正月之后，再缓缓赶来。也自来得及。但有离得近的，自然也少不了离得远的。而这些举子一路千里迢迢赶来平京，所考虑的问题则更要多得多。
一则是长期赶路，难免精神倦怠，若不好好休息一段时间。怕不免影响考场发挥。二则却还有个水土不服的可能存在。因此上，许多新进举人都是乡试秋闱过后，便打点了行礼。一路赶来平京。到平京后，家境富足者或在山寺之内寻一处静室、或在亲朋家中觅一间厢房安居读书。略次一等的，便寻一处客栈居住，读书之余，更可与同来赶考的举人彼此切磋、探讨文理，以期在春闱之前能在学问之上更进一步。
然赶考之人，既有家境富足者也不乏家境贫寒之人。这等举子到得平京之后，通常都在京畿左近的村镇之中租住一间民房，每日如寻常人家一般举炊做饭，清寒度日。
而在这个小镇的最西头，便有一片这样的草屋房。草房里头，住了十数位举子。正是午时，在其他草房之中陆续传来饭菜香味之时，其中一座草房之中却忽然传来了一连串的咳嗽声。咳嗽那人年可二十余，面色青白得全无一丝血色，人也瘦的几乎脱了形。
随着这一串咳嗽，紧闭的大门陡然被人推开，一名身着青色短褐衣衫的青年男子急急迈步走了进去，手中捧一只粗瓷大碗，碗内浓汁深褐，药香浓郁。
“大哥”男子叫着，快步过来，将那碗送到瘦弱男子面前。
默默抬头，瘦弱男子苦笑道：“我不是说了，让你莫再去抓药了！你怎么还是去了！”
青年憨厚一笑，却道：“如今药已抓来了，大哥若不喝，可就浪费了！”
瘦弱男子笑容愈加苦涩，却终是接过那药，仰头一口喝得干干净净。
那青年见他喝了药，却比自己吃了山珍海味还更高兴，接过空碗，便道：“大哥饿了吧！我已熬了粥了！”一面说，他便匆匆转身出去，不多一刻，又捧了那碗进来，只是此刻，那碗里装的却是满满的一碗白粥：“大哥，快来喝些粥吧！”
深深看他一眼，瘦弱男子伸手推开那碗粥，却忽然开口问道：“你已想定了？”
青年被这忽然一问，问的一惊，半晌才勉强笑道：“大哥在说什么，我怎么却听不懂！”
瘦弱男子轻轻摇头，平静道：“起东，你我自幼一道长大，你的心思，怎瞒得过我。我如今只问你，你当真打算放弃这大好前程，去那富贵人家卖身为奴？”说到“卖身为奴”四字，他的声音却陡然拔高了许多，苍白脸上也骤然浮现出不健康的红晕来。
那名唤起东的青年默默了片刻，这才轻声道：“大哥的意思，我都明白。但我既撞坏了人家衣裳，又怎能不赔。既答应了卖身为奴，又岂能不守信遵诺”
他才说了这一句，那瘦弱男子已是大急：“你…你忘了姑姑吗？她老人家如今正倚门相待，巴望着我们能光宗耀祖。你若…卖身为奴，来日…我却怎么同她老人家交待”这话却说得断断续续，堪堪说完，却早咳得几乎连气都喘不上来。
不薄不厚的双唇抿得死紧，强忍住想要上前扶住那瘦弱男子的冲动，起东沉声道：“我若卖身为奴，也还有大哥在！待到他日大哥高中，得了前程，筹足了银两，再来为我赎身，想必那家人必不会拂了新科进士的颜面。而我此时若还顾及那所谓的颜面与前程，一则是背信弃义，为人不齿；二则…我们如今已是山穷水尽，我若任大哥病死平京，来日回到家乡，却叫我怎生有颜面去见泉下的舅舅与舅母！”
瘦弱男子忽然听了这一番话，不觉怔然，好半晌才轻声道：“你若为奴，那可是要革去身上所有功名的。你可想好了，这功名一旦革去”
他才说到一半，那起东已毫不犹豫的摇头道：“我这功名，只是个武举而已，本也不值什么。武人前程，科班与行伍也差不多少，大不了来日脱了奴籍，我便去参军。有大哥在朝中照应，我在军中也吃不了什么苦！”
瘦弱男子听得苦笑不已。差不多少，科班与行伍出身又怎会差不多少。大周惯例，武举出身之人，武状元授御前一等侍卫，榜眼、探花则授二等侍卫，再自二甲中选头十名，授三等侍卫。其余人等则授五品守备之职。而行伍出身之人，虽则升迁甚速，但却需一刀一枪在战场搏杀，刀枪无眼，又谁知你究竟能否熬到出人头地之时。
咬了咬牙后，他忽然开口道：“罢了！你既主意已决，我也不拦你。只是…我要陪你一道去那文宣阁，亲眼见一见那两个人！”
想了一想后，起东却觉这个要求并不太过，当下点头道：“大哥陪我同去，自是好的！只是你身体本就虚弱，若再受风”
他还待再说，那瘦弱男子却已一口打断了他的言语：“你只说去不去吧！”
犹豫一刻，起东终是点头道：“大哥若真要去，且等我问隔邻的丁兄借件棉袍子来！”他二人出门时候，自然都是备了冬衣的，但因那瘦弱男子久病缠绵，非止花光了身上所带的所有银两，一应行装棉衣甚至随身携带的书籍也都已变卖殆尽。
隔邻丁姓男子与二人颇好，虽则自己也不宽裕，却仍竭尽所能的周济过二人，起东过去问他借件棉衣，他自然并不留难，便将自己身上所穿那件半旧的青布棉袍脱了下来。
抱了那犹带体温的棉袍回去自己屋内，又逼那瘦弱男子喝下了半碗热粥，起东这才为他披上棉袍，一路扶着他缓缓而行。从他二人居住赶去文宣阁，其实并不算远，但因那瘦弱男子身体实在太过虚弱，虽有起东扶着，却仍不时停步咳嗽，走的便也缓慢无比。
起东见他如此，有心想要回转，却又知他性情执拗，必是不肯，叹了口气后，他轻声道：“那两人，据我看来，倒不是苛刻之人。我若求他让大哥与我同住，他也未必不肯。此时离会试尚有三月时光，也够大哥养好病再温习一回了！”
瘦弱男子微怔一下，不免目露异色的看了一眼自己这个兄弟，半晌，他才苦笑道：“我往日总以为你性情粗疏，大大咧咧，却不料你竟周到至此！”
只是你愈是如此，我便愈发不能让你竟致卖身为奴。少顷见了那二人，说不得我豁出去颜面，跪地相求也要求他二人改了主意，暂且记下这笔债务，以待来日百倍偿还。
第二十八章武举人守信得善报二
二人各怀心思，文宣阁却终是愈来愈近了。二人才在文宣阁门口停下脚步，门口却早有人笑吟吟的迎了上来道：“二位是寻友还是住店？若住店，却是抱歉了，小店已无空房！”
起东忙道：“我们来寻人！”
门口迎客那伙计便又笑问道：“不知二位这是要寻哪位客人？”
这世上，若说有什么人最是得罪不得，那无疑便是文人。再是贫寒如乞的文人，倘或一朝登第，那也难说日后是否便会位极人臣。文宣阁有如此名声，正是靠了文人，因此对文人便也愈发存着敬畏之心。起东二人虽则衣着陈旧，但那瘦弱男子一领半旧棉袍，却仍看得出是个文人模样。故此那伙计言语之中仍极客气。
起东闻声，忙上前道：“我要寻的却是两位公子。这两位公子生得都颇俊秀，一个看来约莫十**岁，另一个也与他年纪相近，不过面色微黄，似有病容！”显然觉得自己说的还不够详尽，他又想了想，才道：“对了，那年长些的公子穿一身石青色云锦衣裳。”
那伙计闻声，已笑着摆手道：“客官问的敢是住在翠竹园的几位客人吧？二位请随我来！”他说着，便偏身作个手势，示意二人跟着过来。
将二人一路引入大堂柜台跟前，那伙计便指二人朝那柜台后头坐着的那位年可五旬上下，长了一张和善圆脸的掌柜道：“掌柜的，翠竹园客人说的那人已到了！”
那掌柜闻声，便抬起头来。却仔细看了二人一回，这才笑道：“不知二位客人中的哪一位是翠竹园客人所说的那人？”
起东忙上前一步，应声道：“我是！”
那掌柜便点一点头，问道：“客人此来京中。可是赶考来的？”
这话却问的古怪，一怔之后，起东才点头道：“正是！”
那掌柜又问道：“敢问客人。身边可曾带了赶考的身份文书等物没有？”
起东听得一阵疑惑，犹疑着不知该说些什么好。他身边那名瘦弱男子在旁听得此语，却是不由心中一动，忙上前一步道：“却不知掌柜为何问起这个？”
那掌柜倒不隐瞒，便笑道：“不瞒二位客官，翠竹园的几位客人，今儿午时初刻便已走了。临去之后。唤了小老儿过去交待了几句。这几句话正是那两位公子交待小老儿的。二位不必惊惶，你们若果是今科举子，只需取了身份文书来，自有二位的好处！”
起东在旁听得“自有好处”四字，更是毫不犹豫。当场伸手入怀，便将自己贴身摆放的身份文书取了出来，交了给那掌柜。他表兄弟二人租住草屋，一应重要文书自是不敢随意乱放，却都是贴身保管
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