三君过后尽开颜-第106部分

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　　　　叮叮咚咚声越来越近，不，这不是幻觉、不是音乐，只是铃铛。这铃铛声此刻对我来说，比一切音乐都悦耳。我极目远眺，终于远远看见挪动的黑点：驼铃，驼队！

　　　　我手脚并用的扑过去。用爬的、用滚的，怎么样都好。驼队，快看见我、救我！

　　　　沙漠太过干燥，口腔里的一点点可怜水分，好像一张口就会被沙漠的空气吸干似的，我不敢早早的张开嘴呼喝。只是努力的挥手。可惜头发在逃出宫殿的时候削短了，现在还没有长得多长。否则放开来，让它唰唰在风里飞，一定更加醒目。

　　　　驼队没注意到我，继续徐徐前行。我越奔越近了，可以看清那五峰棕色的骆驼、驼背上灰扑扑的背篓，还有披着灰袍子的三四个人。他们都没有看我。我扯开嗓门大叫：“救命！”

　　　　他们仍然没有看我——也许眼睛稍微斜了斜，但是没有看。是那种看也没有意义、看都懒得看的神气。骆驼和他们一起，继续徐徐往前走。

　　　　我刹那间明白了，他们不是没有发现我，只是不愿意救我。所以我呼不呼救，跟他们没有任何关系。他们反正不会救我。

　　　　不知是不是刚才喊叫时嘴里进了沙子，我舌根发苦。

　　　　好吧，也许他们只带了勉强维持他们自己路途的水，没有多余的匀给我。我半途插出来，要求人家分水给我，也太过为难人家。我努力追上他们，问：“请问元城在哪边？”

　　　　他们之中的一个，应该是带头的，终于回头看了看我。这人身材高大，头巾中露出来的面孔，看起来粗黑得像个老农民，眼眼眯成一条线、鼻子倒挺高，只是高得凶悍，当中还折出一个利落的鹰钩来，令人望而生畏。他默不作声的抬起手，指了指我影子的前方。手背上满是青筋和皱纹。

　　　　看来我的估计没有错。这是元城西边的沙漠，太阳则正在往下落。我往东走，可以接近元城。他们是往南的，大约是在草原、三湖两地贩卖货物的商人。

　　　　我道声：“谢谢。”转身折向东北方。元城局势未明，我出沙漠时，还是尽量靠近枯摩山脚比较好——如果我出得去的话。

鸡丁手记　第十九节　相濡以沫

　　　　第十九节　相濡以沫

　　　　太阳已经贴近地平线了。我在地上发现一个小东西，是只蜥蜴，全身跟沙漠一样的土黄色，要不是鳞甲反射着太阳光，很难叫人看见。

　　　　它正翘着尖脑袋，像个哲人般若有所思的呆在那里，察觉到我的动静，嗖的跳起来，要逃进沙子里，还真是静如处子、动如脱兔。

　　　　我比它还快的扑上去。

　　　　在山野里，向予曾教训我说：它不是一只可爱的兔子，它是肉！

　　　　蜥蜴并不可爱、也没有多少肉可供充饥，但它是生命，体内就包含着水。我需要这点水，比需要肉还迫切。

　　　　我的手应该已经挨到它了，但是它“哧溜”一下，还是消失在沙子里，给我留下一截土黄的断尾。

　　　　我把这截断尾小心的挨到嘴边，胃立刻抽动一下，想呕吐，但终于同理智妥协了。只是干呕数声，没有真的把宝贵的液体呕出来。我珍惜的把这截断尾的鳞片去掉，然后全吃进去了。吃到胃里之后，蜥蜴肉、猪肉、还是兔肉，其实都没有什么不同，只要你不去想它的话。

　　　　太阳挨到了地平线，黄汪汪的，像一只煎得正好的荷包蛋，同地平线亲热了片刻后，“哧溜”，跟蜥蜴一样迅速，被地平线吸下去了。我的影子一瞬间拖得那么长，像横贯了整个沙漠。而后什么都黯淡下去。沙漠的夜晚来临了。

　　　　空气一下子变冷。沙漠的气候简直像一个青楼老鸨——你知道老鸨一看见客人有钱，立刻笑得像一盆火，一见人家没钱呢，就换成朔月冰了。沙漠里，太阳照在头顶，倾刻从风到沙都能烤肉，太阳一落下去，烤箱就变成冰窖。

　　　　我在仙境里带出来一身的湿衣服，在沙漠里走了半个下午，外衣是全干了，中衣还有些潮叽叽的，天一变冷，贴在身上格外难以忍受。我运转内力，竭力保持自己的神智清明，但实在怀疑能撑多久。

　　　　风越吹越大了。我还安慰自己：也许沙漠夜晚的风都是如此惊人。但它很快增强到了离谱的地步。飞砂走石、天昏地暗，我使出千斤坠想稳住身形，但连脚下的地都不是实的，沙子们如飞舞的流光般，哗哗逃跑，我还能稳到哪里去？——等一下，远远飞过去的庞然大物，是沙丘吗？连整个沙丘都被吹起来了？！

　　　　靠，那我还有生路吗！

　　　　我愤愤的暴了句粗口，闭紧眼睛听天由命，踉跄、跌滚、又或者干脆是飘飞片刻之后，我的双手好像碰到了什么毛状物。

　　　　风砂还是大，我只能睁开一线眼皮，从睫毛的缝隙中勉强辨认——今儿我算知道人类为什么长睫毛了，尤其是越密越好，这等风砂天气有用呐！——这只毛毛的大东西，好像是一只骆驼？

　　　　它巨大而沉重的身躯，趴在那儿一动不动，如此的令人安心。我双臂紧紧抱住它的脖子，把全身重量都交给它。多我一块压舱石，它也许能趴得更稳吧？它没有赶我走。砂在打在我身上。埋了我半条腿，又倏的全吹走，晕乎乎的不知过了多少时间，风总算缓下来，最后停了。我试着睁开眼睛：真的，没有沙子再在空中狂舞了。我松口气，看天地清朗、月色金黄，沙丘们改了原来的形态，以新的曲线连绵起伏，安静得妩媚。

　　　　我蓦然发现我的胸口是湿的。

　　　　一只水袋，也许原来挂在骆驼脖颈上，被弄破了，珍贵的清水静静流在我胸口，已经流光，再要喝是不可能了，只剩下我湿漉的衣服，在寒冷的夜里仿佛倾刻间又要结成冰。我哭笑不得。

　　　　“不……”沙哑的声音。有人从骆驼肚子底下钻出来，向我抖抖的伸出手。

　　　　青筋和皱纹、面孔似老农。他是那个驼队领头的。

　　　　“你的驼队呢？”我问，声音同他比起来也好不到哪里去，唉，本来就够中性了，被沙漠这一番折腾，简直嘶哑难听，若是以后不能养回去，索性永远扮男人也罢，这女人我是没脸当了。

　　　　“风大，走散了。”他简短的回答，看看水袋里的水无法再抢救，耷拉下脑袋。也没费力气跟我多说话。多说话，会浪费唾沫星子的，开口还是越简短越好。

　　　　他的嘴唇干裂得严重。

　　　　我心底叹口气，又叹了口气。是的他曾经对我见死不救，但毕竟是他的骆驼救了我，倾倒在我胸口的、也是他的水囊，这水是他的财产。

　　　　我解下外衣，跟他讲：“嫌不嫌弃？”他立刻会意，坚决的点头：“给我。”便接过去，拧出水来滴在口中，直到把它拧成了干菜，再把它展开，蒙住口鼻——拧得再干的外衣，总比沙漠湿一点，蒙住口鼻减缓体内的水分流失，可以救命。

　　　　他忙着救他的命，我也忙着救我的。中衣也有点湿意，我褪了下来，同样蒙住我的口鼻。身体遮掩不住了，他呆呆看我，我瞪他：“解下你的袍子给我！”

　　　　倒不纯为害臊。这种鬼地方，裸露身体，水份和热量都飞快流失。等于找死。

　　　　“我也冷……”他嘟哝着，但总算没有小气到底，同良心挣扎着把外袍脱了下来给我。

　　　　粗麻和羊毛混纺的外袍，既可以遮阳、也方便挡风，但是舒适度显然差了点。我把它披上我裸露的肌肤，立刻被粗硬的纤维刺激得打了个哆嗦，迅速让内力加速运转，才稍微暖和点回来。

　　　　老农领队已经钻到骆驼肚子底下去了。我以为他去取暖的，他却不断把沙子扒出来，还招呼我：“帮个手。”我把脑袋塞过去一看：他在挖坑。

　　　　他仍然秉持着节省水分的原则，惜字如金。幸而我天资聪颖。看了一会儿看懂了：沙漠白天吸收的热量，总不能一下子全还给老天。表皮的沙子虽然冷却，掘地一尺，就多了暖意，再挖深些，钻进去已可以把细沙当大炕躺。

　　　　骆驼憨厚的趴下来，于是我们铺盖也有了。可以这铺盖难免不太周严，我睡在外面，把老农领队护在里面。

　　　　我有内功，他没有；我年青，他不。我想我比他抗得住。

　　　　“姑娘认识我？”他对我看了又看，终于忍不住了，出声询问。

　　　　“不。”鬼才认识他？但不需要认识一个人，才去保护他。甚至不需要对他有特殊的好感才帮忙他。我们都是人，在这样的沙漠里，理应守望相助，如此而已。

　　　　我讨厌他，并不代表我自己会变成像他一样小气的人。我冷漠闭上眼睛，懒得看他斤斤计较的那张脸，仍然用我自己的背替他挡着夜风。

　　　　这一晚别说美梦了，连睡眠都几乎谈不上，幸而也挨过去。我穿好衣服，同老农领队继续前行。

　　　　他们这支驼队，原是从西边大衣国贩了货、要取道三湖之南，去孟费一带发售的，昨天上午已经遇见流沙，损失了两匹骆驼和不少物资，昨晚又遇上大风，彼此失散，生死未卜，可谓是出行不利，再向南是去不得了，他算了算方位，同我一起往东北面走。那里离沙漠的边缘还近些。

　　　　走了一天，我们先后遇到过三蓬植物，都干涩得像营养不良的头发，刺儿密得像虱子、利得像蜂尾。我们来者不拒的都吃下去了。此外。还遇到过一只沙漠蜘蛛，那家伙通身蓝幽幽的，夷然不惧瞪着我们。我们看了又看，总怕它有毒，还是绕边儿珍重再见算数。

　　　　其实有蜘蛛、像有蜥蜴一样，都是好事，证明沙底下总有点水气，足以让小动物存活。既有了水气、有了小动物，也就会有人烟。

　　　　太阳再次往地平线滑去时，我们见到一片灰白的旗子飘扬在天边。

　　　　那其实只是一块破布，被日光与风砂夺去了颜色，在我眼里，可比什么都灿烂。一个土垒！我们可以活下去了。

　　　　照我的性子，我是要激动的奔跑过去的，但是老农领队拉住了我，抽出一块长长的粗麻布带，要我把自己连头带脸都包起来，挨着骆驼的屁股走。而他牵着驼绳，步履不紧不慢、沉着踏实，向土垒走去。

　　　　一块厚厚的木板掀开了，后面有人看了看我们，并不说话。老农领队也不跟他说话，拿出一个空的皮水囊，又把拳头握了握，再张开巴掌。

　　　　木板后的人点点头，比出一个大拇指，我当是夸我们呢，但老农领队斩截的摇摇头，比出一个中指。木板后的人妥协了，把右掌心向上、在左掌心上拍了拍。老农领队弯下腰，在靴筒里掏了半天，挖出一块小银锞子来，递给他。那人掂了银子，接过他的空水囊，交给里面的不知什么人，又数出五个干馍馍，递向老农领队。

　　　　就在此时，我看到以馍馍为掩护，竟有两支剑疾如奔电刺向我们，给馍馍的人两只手都放在外面，窗台后想必另有埋伏，我本能的产生应变反应，肩一闪要躲开、顺便撞开老农领队，没想到他速度比我更块，手腕一翻，有擒拿手的架式，但却没真打，只将一块通红的菱角形泥牌挡在剑前，牌上似乎还画着一扇大门，给馍馍的人“噫”一声，两支剑早如见毒蛇般缩回去了。老农领队也不多说，单手将馍馍都接过来，那五只馍馍体积还不小、而他手也不大，轻轻松松一粘一带，它们竟就像彼此间连着绳子一般，听话的跟着他的手势揣进了怀里，端的好身手。给馍馍的人笑道：“原来是洪门的朋友。野人们不知轻重，搭错了手，朋友有怪勿怪。”里面已经把满满的水囊递出来，给馍馍的人自己舔了一口，方交给我们。老农领队也不怪他揩油，接了，点点头，继续拉骆驼绳子走人。我慌忙跟上。

　　　　他架势还是端着，皮水囊揣在怀里，像还不渴似的，舔都不舔，慢腾腾走路。我猜他必有道理，也没敢问，跟着慢慢的走。

　　　　直到土垒消失在沙丘后面，他才放松下来，终于掏出水囊，只喝了一小口，吝啬的、珍惜的护着递到我面前：“一小口。”我渴得啊，再来十袋子都能牛饮下去，然而也知道水珍贵，咕嘟咽下一口，硬生生闭嘴。

　　　　这袋水维持我们走到下一个绿州。

　　　　对于从前的我来说，这一片，仍然只能称为沙漠——地上根本还是黄沙嘛。但从真正的死亡沙漠中挣扎出来，它有草、有绿树，树上甚至还趴着多汁的虫子，沟里竟然还绵延搭着葡萄架，简直就是天堂。

　　　　这里有一大批人生活着，除了葡萄、和一些我不太认识的农作物外，还蓄养了十几只瘦骨嶙峋的羊。生活一定是苦的，但同沙漠里那土垒比起来就是天上人间。女人穿着鲜艳的衣裳走动，井盖上着锁，只要付五个钱就能痛饮一顿，不用担心背后有谁放箭。

　　　　我咕嘟嘟把头埋进去喝，都不带换气儿的。我从来不知道自己能在水中憋这么久的气，还是老农领队把我拉了起来：“缓着点。渴久了，喝太猛，看撑破肚肠。再则，身上也会水肿，会死的。”

　　　　旁边看井的老头儿不断点头。

　　　　我仍然很想跳到井中痛饮，努力克制住了，找点其他话题来转移我的注意力：“那个土垒里的人是怎么回事啊？”呼，现在不用担心说话会浪费唾沫星子。真好真好。

　　　　“你看见了，我跟他们买水、买粮啊。”老农领队的话也多了。

　　　　“那银锞子足有二两！换五个干杂粮野菜馍馍和一皮袋浑水，真黑！”我愤愤道。就算再渴的时候，也能尝得出那水确实是浑的，不知洗过什么。还有那馍馍，说杂粮野菜还算抬举了它，我无比怀疑他们把破皮靴都剁碎了煮在里面了。

　　　　“能在那么恶劣的地方筑垒而居的，都是马贼。卖点水粮，是他们卖朋友面子。不可计较。”老农领队声调平板。

　　　　嘿他倒是帮他们说起话来了。刚刚那几个指头比来比去的，不就是杀价、威吓之类的吧？现在还说什么朋友、不计较起来。我撇嘴：“他们还想杀我。”

　　　　“贼性难改啊！”老农领队叹气，“我一未露财白给他们看、二未失礼得罪，他们还是要搭上一手试试。”

　　　　“你那块牌子是什么？”倒比直接出手打架有效，“是他们畏　惧“炫”“书”“网”的人的信物？”

　　　　老农领队瞥了我一眼，眼里精光一闪。我吓了一跳，以为自己问了不该问的话。他倒不发作，精光又敛去，曼声回答道：“真要畏　惧“炫”“书”“网”，也不见得。不过道上走的都是朋友，彼此留三分、日后好有余地。”

　　　　我才懂得，可仍然不平：“是朋友，他还临走舔一口水去。过份！”

　　　　老农领队愣了愣，笑起来：“这倒冤枉了他们。他们土垒里，十有八九总要能挖出口井，依井而筑垒，才能住得稳当。水质且不论，也不至于贪这么一舔。他只是主动证明给我们看，水里没毒。是磊落的表示。”

　　　　这是我第一次看到他笑，眼睛眯成一条缝，满脸开了菊花纹，难得的慈祥。我心情缓和下来，想想，还是忍不住抱怨：“早说你会功夫呢？还害得我一路上总想着保护你，白操了心了。”

　　　　“老小儿学艺本来就不精，险境中又想省点力气，让姑娘见笑……”明明就是想哄我出力，他自己好多些机会逃生嘛！他自己想想也说不过去了，叫声“姑娘”，掏出一个东西捧到我面前。我一看，是那块红色菱形牌。

　　　　“干什么？”我奇　怪；书；网。我又不是他道上的朋友，他给我甩信物干嘛？

　　　　他诚恳将牌子塞进我手心里：“姑娘这般的容貌，即使风尘仆仆，我也非叫姑娘掩住头脸才敢接近马贼。然而容貌还只是皮相，难得的是姑娘这般的修为和气度，我已知姑娘绝非凡人。这一路多有得罪，难得姑娘大人大量、反而救了我。大恩不言谢，姑娘不嫌弃，就留着这块东西，日后有缘进过孟费，说声找邵老头，有任何差遣，都只管吩咐。”

　　　　瞧他在沙漠里多拽的，脱了险就来拍我马屁？我觉得很不适应。再说什么恩，更奇了，我对他有什么恩？是他的骆驼、他的水救了我。一路是他辨着方向领我走路、出钱出力送我到绿州。他是我恩人还差不多！

　　　　邵老头见我一昧推辞，急了：“姑娘推托，就是不原谅我邵老头，看不起我！”

　　　　我……我是很难原谅他当初对我见死不救啦！我这辈子都不太可能喜　欢＇炫。书。网＇他这样的人。不过这只是我个人对他的看法，自私之心人人都有，他又不是什么大奸大恶之徒，何必介意我的想法？

　　　　他可是真急，脸都涨红了。我看着不落忍。罢罢罢，再怎么说人家也有恩于我，我受他恩惠也受了，还拿什么乔？我接过泥牌，道：“我要谢您才真。可惜没什么东西回馈您的，日后相见，定再行报答。”想想，又问，“之后你有什么打算？”

　　　　“西边战事未停，我大约还是雇匹骆驼，从沙漠南下罢。不再深入沙漠腹地就是。”他道。

　　　　这句话应该合情合理。可我忽然觉得有什么不对劲的地方。哪里呢？我一时想不清，也就丢开了。他自己找向导、买骆驼，再走他的路去。我则挥挥手继续北上，不觉松一口气。

　　　　鱼困于浅辙，有同伴在身边相濡以沫，固然很好，但更好的还是回到水里，咱们相忘于江湖啊……呃，虽然想到“相濡以沫”一般用法，再想起老农的那张脸，还是忍不住打个寒战……不多想不多想，北上要紧。

鸡丁手记　第二十节　退婚约

　　　　第二十节　退婚约

　　　　近了枯摩山，就听见猴子叫，再近些，一只猴子探头看看我，如飞而去。我不由得微笑。

　　　　猴子侦察兵都派出来了，林紫砚一定在。嗳，再见到他们真好。

　　　　同时我也思念周阿荧、河白、维娘。他们在南边，战事不知打得怎样？我担心得不得了。

　　　　大批猴子从山林中一拥而出，林紫砚像只熟透的果子从枝头一跃到我怀里，抱着我的脖子，上上下下看个不住：“你回来了！哇你还活着！你好不好？哇你瘦了！”又是哭又是笑。

　　　　是，是，我瘦、我黑，我又带了伤，不消多久一个好皮囊就要被我糟蹋殆尽。我没好气道：“别噜嗦。龙婴沈虞孙怎么样？其他人呢？”

　　　　“龙小将军和沈大哥合成一处杀出来了。”林紫砚回答，“你带的那支分队，两个人出来，其他死了。”

　　　　“只有两个？”我张大嘴。

　　　　“两个还是亏你叫他们捋了树叶，渴不过来时可以嚼一嚼。那里面哪是人走的。”林紫砚推我，“跟我来。大家找你找得急死了。你到哪里去了？跟你打的高手怎么样，死了？”

　　　　我“嗯嗯啊啊”含糊应着，面皮发烧，或许他看不出，我自己心虚，把脸别过去，有句话特意问出来可能不太合适，想想，还是忍不住问：“那五个人里，可有个人叫卢仲均？”

　　　　“谁？”林紫砚茫然，抓着脸颊想了想，“啊，那个帮我的猴子救了你的人？他身体不够好，死在沙漠里面了。”

　　　　我默然。他又不是正经军人，体质不够好，当然该死他。但人生一场、这样就死了？我又觉得迷惘。

　　　　“其实死在沙漠里也挺好。”林紫砚又道，“谁都要死的，听说那里够干净，棺材板儿都不用，到头来一副白骨清清爽爽，最后碎成沙子，比烂了的好看。”

　　　　说得不错。死人身体还能当肥料去肥沙呢！可我仍惘然、不快乐。

　　　　我这辈子都学不会看开。

　　　　“走啦走啦！”林紫砚不断推拉我，恨不能把我扛在肩上当野果一样带回去：“龙婴不知一天念你多少遍！我能指挥的猴子全都派出去找你了。它们大部分没见过你呀，怎么办？可怜这几天，稍有长得周正点的男女，都被猴子拉给我们看过了。你再不现身，枯摩山一带居住的人都要疯掉了！”

　　　　我骇笑。一路随他前去，但见枯摩山上旗旆飘飘，甲光映日，龙婴奔下来，兜肩给我一拳：“流浪儿，你怎么这么晚才回来！打你的那个高手是谁？听说战力吓人。”

　　　　“那个再谈。”我且问他战事要紧。

　　　　林紫砚口齿固然灵便、龙婴的理路更加清楚，两个人叽叽喳喳，很快把最近的形势告诉我：

　　　　官兵确实已经取得了元城，而且还不只于此。在我失踪的同时，元城为中心的五六座城池，同时树起归降旗帜，令得我们军心大乱。沈虞孙、侯英、龙婴在北方同他们激战，周阿荧、河白也在南方苦战，目前我们收复了元城以北的三座城池，周阿荧他们也收复了元城以南的星博等城池，只剩元城还像楔子般，割断了我们南北的联系，为朝廷从西域购好马打开通道。皇帝当初打草原时，有一些草原人降了朝廷，那几只大雕，便是草原带出来的。它们果然怕羊鹰的味道，登乐尔又特意到后方调了能射雕的神箭手来，大雕便不足虑。我们跟周阿荧他们之间，用信鸽、烟火信号等各种方法，终于联系上了，所以知道他们的情况。

　　　　皇帝也许回京都去坐镇后方、主持大局了。前线完全刺探不到他的存在。元城重要的几员大将，我们这边都搞到了名录，沈虞孙