三君过后尽开颜-第23部分

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　　　　“他是‘我’的仇人，是吗？”我忽然灵台清明，问季禳，“因为他是程昭然不共戴天的仇人，而我竟然毫无保留的救他，所以你相信我真的没有程昭然的记忆了，所以你才肯放手，让我走？——他是谁。卢阁老？”

　　　　季禳没有回答，只是问：“要脱离刚刚那个阵势，其实有个更快的途径，你知道吗？”

　　　　“是什么？”我皱眉。

　　　　“所有的花哨的机关，都只是让你迷惑的。只要你说一声：‘这是什么意思？季，我不明白，让我出去吧。’我就会帮你出去了。我就这样一直在等着，”他的声音很悲哀，“可是你没有开口，半个字也没有。”

　　　　我也沉默了。他转过身，不再看我，我从他身后走过。

　　　　生、老、病、死、爱别离、求不得、五阴盛，他一直在等，而我完全没有意识到。我们就这样擦肩而过。

第一卷　相遇　第四十三节

　　　　付出这么多努力，我暂时还是没能像一个平民一样去远方隐居。

　　　　皇上点个头，我就可以去乡间做白衣？才怪，我原来想得实在太天真简单。

　　　　我身份特殊，突然削去官职，会引起人心动荡，他们说。所以安排我到京郊柳阳山做个亭长，权当是未听号令的惩诫，留一个“还可以官复原位”的暗示，待过几个月，民间风声平定了，再决定我的去留，比较稳妥。

　　　　我原先还不知道我在民间这么有“风声”，自己压着帽子去酒肆茶坊听几次，信了，在有些人的嘴里，我简直被描述成精忠报国赵子龙。季禳要是敢直接开了我，许多少男少女、甚至一些年纪更大的乡亲们，简直要冲他扔土坷垃。

　　　　“谣言，这都是谣言。以讹传讹，我是最平常的一个人，朝廷多我一个不多、少我一个不少。外面那些人想要个英雄模范，所以刚好把我拉着充数，我完全不是他们说的那个样子。”我焦虑道。

　　　　水玉微微一笑。

　　　　“如果我亲自站到高台上去，跟所有人说明：我是真的真的自愿挂冠求去，他们会不会体谅？”我期待的问。

　　　　水玉眨了两下眼睛。

　　　　“啊，当然，那会让季禳难堪。”我叹气。

　　　　“还有一种可能……”

　　　　“嗯？”

　　　　“喜　欢＇炫。书。网＇您的人可能会以为，您是被逼这样说的。他们会更加着急。”水玉道。

　　　　谁？谁这么喜　欢＇炫。书。网＇我？我呻吟着把头埋进被子里：“好吧，只能去做亭长了。”抱歉的伸出手去握水玉，“还是没有离开官场，不知道会不会又连累你一次。我真怕又委屈了你。”

　　　　水玉有大智慧，她拍了拍我的被子，安然道：“是心甘情愿的事，就没有委屈。”

　　　　呵这才叫爱。我荡气回肠。

　　　　于是搬家，一点点行李从侍郎府搬到小砖房，又从小砖房搬到柳阳山，真幸运不久前搬过一次家，轻车熟路——等等，那是“不久前”的事吗？怎么当中又像隔了阴阳，再世为人——哎呀，不能再感慨了。一昧“想当年”，那是老人的事。我还未老，至要紧把前尘旧事都抛在脑后、像抛个旧麻袋，两只脚要往前走，阳关大道尽在前头。

　　　　看到亭长的官邸，我第一时间爱上它。它在一个和缓的山包上，后面有更高的山，做了天然的屏风，一溜数间的木屋，是拿衫树解的，没怎么漆饰，木板上连节疤都还留着，深吸口气，能闻到林木的清香。还有篱笆，唉呀那个篱笆，爬满南瓜藤子，那个阳光和绿叶的模样，油画都画不出来的，必要用水彩颜色点透它。前头一口水井，用个桦木盖子半遮着，连盖子带青石井台，都冲刷得洁净，前后种了些蔬菜，绿葱葱的，一架丝瓜正在茂盛时候，细碎的小叶片像裁出来似的美丽。

　　　　“还有葡萄架，水玉你看，青葡萄都长出来了！可爱，好小，像一颗颗小豆豆。我说过你会有新的植物是不是？”我心满意足向整座山脉张开双臂，“我们有整山的植物。”

　　　　水玉却抱怨：“窗角都是灰尘，墙上的老垢比漆都厚。这里原来是谁住的？难道没有女人？”

　　　　“一定没有你这样能干的女人。”我笑嘻嘻卷袖子，“来，让我们一起化腐朽为神奇。”

　　　　哪里等到我们真个动手，下面的办事人员早擦着汗上来，主动出义工，快手快脚，帮我们拾掇了。大官奉承皇帝、下官奉承上官，这些人没有先考虑一步、奉承我周到，诚惶诚恐，只盼我能念在他们将功折罪、不跟他们计较。

　　　　我袖着双臂，另有感触：没有事先派人打扫我的住宅，季禳是真真不管我了。现在，是个被冷落的官员，不再是他掌心里的公主啊！这样大起大落的人生，居然也走下来，我果然贱命无敌。

　　　　那些人干得热火朝天，我插不进手去，百无聊赖到屋后走走，见蓝天清透，长吁出一口气，不觉睡向草丛中。

　　　　暖烘烘的野草，在脑袋下面被压开，我闻见泥土的香味，有只蚱蜢晃了晃尖脑袋，一口好牙正抱着根草叶啃，被我惊动了，丢开美餐，从我身上跳过去。

　　　　嘿！嘿！小家伙，不必为了我丢掉口福。我兴冲冲坐起来，伸出双手想捉它回来，亲手喂它叶子，不知它会不会吃？

　　　　它蹦到一个草棵子里，我追去，见到缝隙中一条人腿，穿的衣服还是当差的服色。

　　　　难道……是弃尸？有人杀官差弃尸于此？我脑海里闪过这样的念头，咽口唾沫，一时说不出话。

　　　　那只腿屈起来，用脚尖搔了搔另一条腿，下一分钟，一个脑袋在草棵子后面眨巴着眼睛看我：“嘘……”

　　　　“什么？”

　　　　“他们在那里出苦工，我躲懒，你不要告发我。”他使眼色道。硕大的一个脑袋，眼睛小、嘴唇厚，那样使着眼色，偏有小猪头般的可爱相，我笑起来：“好。”

　　　　“你是哪里来的？”他上下打量我，也有疑心。

　　　　“嘘——”我玩心起来，也对他比个手势，“我是新来的，他们在出苦工，我躲懒，你千万不要告发我。”

　　　　“是么？”他狐疑的打量我。我身着便装，并没穿官袍，便坦坦荡荡给他看，他眼中的疑色并没有消减，顿一顿，却微笑了，“你喜　欢＇炫。书。网＇小房子吗？”

　　　　“啊？”我不懂他在说什么。

　　　　他摘下旁边的草叶，手指翻飞，像是织了个乱糟糟的蚕茧，小眼睛抬起来向我眨一眨，手一翻，见证奇迹的时刻到了——哗，是个小房子的雏形！

　　　　“漂亮漂亮！”我拍手，“怎么做出来的？还能做得更完整么？”

　　　　“当然可以，”他温和的、手把手的边编织边教我，“这样，一寸寸的织出来，墙也有了、窗也有了，都是可以做得到的，不过——”手又一翻，“我们最先做的，是屋顶。”

　　　　“嗯！”我点头，“可是，如果先装墙壁，不是会比较结实？”

　　　　他把屋顶轻轻搁在屋子框架上：“屋顶好，有了屋顶，可以遮风、挡雨。”抬起眼睛凝视我，语气体贴得像个父亲，“你为了什么理由，要换穿男装逃出来？我能不能帮到你？”

　　　　呃……他，他是把我当翘家少女么？

　　　　我望着他，嘴边笑容越扩越大：“你要怎么帮我？”

　　　　“如果是逃婚的话，可能比较麻烦，因为我家里已经有娘子了，她不让我娶二房。”他一个劲抓头，憨态无比可爱，“不过至少可以给你找个屋顶，让你安顿下来，再慢慢看我们能帮到什么忙吧。”

　　　　我望着他，笑容可掬。

　　　　他不是傻子，终于有所醒悟，盯牢我问：“你是谁？”

　　　　人们已经来找我：“程大人、程亭长、程侍郎，你在哪里——？”

　　　　真滑稽，明明是一个人，身上套着三种称呼，竟然还有人照老样子叫我侍郎，这样念旧。我叹息着掸掸身上的草屑。

　　　　“你是——”草棵后头的这位仁兄，一双眼睛肯定从来没有瞪得这样大过。

　　　　“程昭然，新任亭长。”我点点头，“你呢？”

　　　　“周阿荧，您手下胥吏。”他苦着脸，“不合犯懒，冲撞大人，属下知罪了，请大人责罚。”

　　　　“责罚？”我诧异道，“我只记得我们彼此有件事答应保密。”

　　　　“大人……”他站着，袖着两只手，笑起来。

　　　　“我遵守承诺。”我也向他眨了眨眼睛，心情良好的微笑离去。

第一卷　相遇　第四十四节

　　　　柳阳山是个很小的地方，亭长下头，统共胥吏七人，另有个孔目编制，不过空着——上届亭长离任时，把孔目也带了走，还没填上新的。上面不催、下面不问，我也懒得理会它，所谓“孔目”是个类似帮办的职位，就是从前那胡子书生做的，如今小小山间，整个官邸加起来没我侍郎府一院子大，帮不帮办打什么不紧呢？空着也就空着罢了。我只顾我自己游山玩水。

　　　　桑甚、杨梅、山里红，统统都是好东西，我可以吃得连嘴巴都乌紫，还是停不下来。实在吃不完的，用山泉水酿上，过几个月又是好酒。小麦也黄了，向日葵比它们更黄得热烈，青涩的苞米则刚开始吐出一点儿红缨，山下的庄稼地，看不到边儿的黄色与绿色夹杂着伸展开去，近山脚的小塘子里，蒲草青碧碧的大蓬大蓬长着，菱角开着金黄的小小花朵，雨水挺多，山上的枣树、松树、柏树、灌木、还有再矮些的各种草木植物，几乎没有积尘的时候，园子里种下的瓜菜简直不需要浇水，井台里的水清盈盈要溢出来，黑衣白肚皮的燕子在天空里打个转，“啾”一声停在屋檐下，用嘴互相啄着毛羽刷理，若有所思的望望天色，“啾”的又飞开了，远远一抹不晓得是山色还是云烟，总是柔和的贴在比鸟翼更高远的天边，一座高高的宝塔立在山峰上，树冠上只能探得出一个尖顶儿，是玄碧色的，衬了那样天空的背景，连天生的肃穆里都搀进了慈祥。

　　　　我甚至学会了钓鱼，就在山涧里，用新鲜挖的蚯蚓，穿上鱼钩投到水里，等那些美味们愿者上钩，最走运时我曾经一个下午钓起来三条野鲫鱼，用松柴火烤熟了，抹点粗盐巴，鲜得可以让人“唔”的一声，恨不能连鱼刺都嚼下去。

　　　　鱼，是周阿荧的娘子帮我们烤的。她娘家姓谢，排行老大，人们呼她谢大娘，又或谢娘。我见她也不过二十多岁年华，叫大娘实在屈了，便唤她谢娘。她人不高，珠圆玉润，生得颇有些观音像，为人倒很斩截，简直有绿林气质，做事虎虎生风，说起话来一句是一句的：“大人，就您这模样儿，带这么位姑娘，到这儿来做官长？城里学生来玩一季还差不多！山风是这么好经的？别吹皴了你的皮肤！听大娘的，戴个帽子，没事别老望外跑，看太阳晒得脑瓜仁子疼。别笑，三十岁以后你就知道厉害了！”又叹口气，“说你领过兵打过战？造孽。没事儿还是回城里去罢，找个清闲职位儿，谁能不答应你的。窝在这里？造孽。”

　　　　这里同京城完全是两种生活，透明、粗鲁而快乐。我这个贱骨头！我决定自己还是适合作个乡下人。

　　　　京城里，我们倒是回去过一次的。那时候好像官员制度什么的又有变动，公文满天飞，连偏远的柳阳山都飞过来几件，琐碎无比，说什么报备啊、织造方面的事，行文既迂腐、又与柳阳山这小地方无大挂碍，我统总交给周阿荧处理了。至于朝廷里因这次公文狂飙，又牵出什么人事变幻，太傅降为大夫、大夫升作太傅，全不关我的事，到京里，也不是为他们去的——是我自己多事，忽想起来那口渴男，问水玉道：“对了，你知道我有什么仇人，是我一见面，就非要杀掉他不可的那种？”

　　　　“……卢阁老？”水玉试探着问。

　　　　“卢阁老已经被捉了对吧？而且，他不是应该很老？”

　　　　“是，他高龄也五十多了……”

　　　　“有没有年轻一点儿的？比当今皇上还年轻一点点，跟我差不多大，脸长得都算俊秀，恨我恨得要死要活，我恨他也该恨得要死要活的？”

　　　　水玉猛然倒吸一口气，双手捂住嘴。

　　　　“什么？”我盯着她。她喃喃着，还想蒙混过去，最终只有承认：“也许是卢阁老的公子。仲均公子。”

　　　　“他跟我很熟？”我不知她为什么想瞒我。

　　　　“是，他跟您有同窗之谊，后来想向您提亲，可老爷把您许给余家，于是……于是后来有卢阁老报复的事……”

　　　　“所以，是因为他的缘故，余家灭门、我来到京都报仇。我报仇的结果就是，害了他的全家？”我道。

　　　　水玉低着头。

　　　　“还有什么，一起说出来吧。”我叹气。

　　　　“您……水玉总觉得，您也许……虽然想救余家，但，也许不想卢公子死。”

　　　　“我不想让任何人死。”我回答。

　　　　“是。”水玉低下头剥手指甲。

　　　　她是女孩子，有为难的事，可以剥手指甲。我呢，我能作什么？也只有进京去找季禳。我再要多一点点办法都没有。

　　　　“卢家确实有很多触犯国法的事，朕要彻查他们，就像彻查所有官员，跟你没有太大关系。”季禳翻着卷宗，头也不抬。

　　　　他现在已经不再看我了，对待我像对待普通官员一样。我也只能跪在丹墀下，像普通官员一样卑贱的致意：“请问，卢家有多少人犯了死罪？按照律条真的是死罪吗，能不能从宽发落。”

　　　　季禳翻过去一页纸，提笔，唰唰批了一段，丢到旁边，掌卷太监躬着腰、高举双臂捧下，他搁笔，又拿起下一卷文书，淡淡道：“你不是刑部的。定刑入罪，与你无关。”

　　　　对，是我自己无法无天、自己来找难堪。我默然跪着。

　　　　“而且，卢仲均已经斩了。”季禳又翻过去一页纸，道。

　　　　我辛辛苦苦救出一个人，不是为了让他斩的。但——但他代表着国法。国法要砍一个人的头，小小亭长又能做什么。程昭然以为她能多做点什么的，于是进了兵部，结果又怎样？我如果努力到刑部去，难道就真能救下谁吗？而且，就算救下了谁，最后的结果天晓得如何呢：我如果没在程昭然的身上活过来，贝河不一定死；厉祥如果还活着，卢阁老和卢仲均不一定死。我有多自负，以为自己能干涉这么多人的生死？那是他身为皇帝才应该担负的责任。

　　　　“是，下官愚鲁，打扰了皇上。”我道，便打算退下。

　　　　“……朕如果一直扣着他的性命，告诉你，如果你留在朕的身边，朕就会赦免他，你一定很为难，对不对？”季禳开口。

　　　　我觉得他一泓目光倾注在我身上，再不敢抬眸与他对视，死盯着地上的红砖缝，毕竟不知如何作答，身上的汗不知不觉细细炸出了一层。

　　　　他如果真的用别人性命来威胁我……我会恨他吗？还是因为有了个妥协的理由，反而松一口气？

　　　　“所以朕免除你的为难了。”季禳道，“退下吧。”

　　　　我向后退去，抬起一点点目光看他，不，他凝视着案卷，完全没有在看我。什么目光，都是我的想像，是我自己的心魔。他说到做到，我已在他视野之外。

　　　　我默默的彻底从他面前退开，直到皇城的门在我身后关上，才松一口气。在那里面、在他面前，我总是拘谨、无力、矛盾，我不喜　欢＇炫。书。网＇那样。

　　　　“大人，怎样？”水玉紧张的迎上来。我忙挂上一个笑：“没什么啊。”为怕她担心，我本来就没告诉她我来作什么，只说进京述职，再说，柳阳山那边缺些东西，要进城采买，我既没给自己立一个孔目、也不想叫胥吏跑腿，就顺便跟水玉一起买东西，水玉也是很喜　欢＇炫。书。网＇的——似乎女人都喜　欢＇炫。书。网＇买东西，一条条街，一个个铺子，红红绿绿香香甜甜，消磨过一生都值当。

　　　　京城里依然是热闹，仍有些年青人穿着“侍郎斜”，甚至还有更怪气些的服饰，这也都正常。总有些人追求新奇的衣饰、有些人暂时无聊而迷茫，一个连这些都容不下的朝代，那才是没有生命力的朝代。年青人做点出格的事又怎么样？只要紧急关头拿得出力量就好。从方铮他们身上我看到了这种力量，所以一点都不为他们这一代担心，只是贝河……算了，多想无益。

　　　　有个戏台子前面特别热闹，人头攒动。我不合挤进去看了半天，看出门道，立刻后悔。

　　　　上面演的不是别个，正是“兵部侍郎程昭然”的事迹，用一个长得超级漂亮的小生，完全照着忠肝义胆薄云天呐薄云天那个路子塑造，从杀退真族刺客、演到千里飞骑救驾，当中厉祥一段，做了虚化处理，仿佛从头到尾就是明君强将、从一而终，好不动人。美化得太厉害了，我都看不出那上头是我自己！最后戏文说我自动向“主上”请求承担擅自离京的责任，贬至某处山野。观众们那个唏嘘啊……

　　　　我压了压帽檐，跟水玉道：“快走。”

　　　　“那边、那边是不是程侍郎？！”一声尖叫，我吓得心脏一缩。

　　　　抬头望，全部的人流都拥向另一个方向，目标是个身段与我相似的小伙子。我松口气，一拉水玉：“走。”趁机留开这个是非之地。

　　　　我们从此再没进过京。

第一卷　相遇　第四十五节

　　　　麦子渐渐熟了，足有大半个月未下雨，天空一片蔚蓝，太阳晒得叫人发燥，鸡们躲在大叶子下发呆，那叶子也已经有点儿发蔫，山民的小孩把它们摘下来，顶在头顶上，手拉着手跳：“咕咕咕，蛤蟆戴草帽啦，屁股上的疖子冒泡啦。”据说可以求雨。

　　　　哗哗的西南风吹来，带了阴凉的雨气，大雨便如约而下，后半夜方歇，冲尽暑气，山中的小涧、溪流，都闹盈盈的涨起水。我听说东坡的山岩泥土被冲得不太稳，放心不下，戴了竹笠去看看——这身装备也是来了柳阳坡后新配的。绑草绳的低齿木屐、竹子编的斗笠，如果下雨时分，还有绿蓑编的雨衣，穿上去，还能闻见竹条和蓑叶的香味，我爱煞它们——到了东坡，只见柳阳山最大的那条河流果然涨了不少，数十、上百条山泉山溪争着冲到它的河道中，将水位抬高一米有余，水流甚是湍急浑浊，幸而上面造的石拱桥极结实，还有乡丁在桥头守着，两边山坡的植物长得也还好，大略暂时不至于滑坡。我放下些心，待要转身，却见对岸有个小女孩走来，戴个又大又旧的尖顶斗笠，背上背着大竹筒，裤腿挽得高高的，在河岸坐下来，脱了草鞋子，叼在嘴里，往水里作势欲扑。

　　　　她干什么？跳河？我吓得大叫：“别动！”拎起衣摆跑过去。

　　　　她被我吓一跳，嘴里的草鞋子“卟嗵”掉进水里，随急流而去。她竟然要追到水里去拣！

　　　　“危险，不要动！站在那儿别动！”我紧赶慢赶跑过去，“你在干什么？”

　　　　“什么？”她口里道，目光还在恋恋不舍追着那双草鞋远去的影子。

　　　　“你刚刚要跳到水里干什么？！”我重复一遍问题。

　　　　“渡河啊。”她理所当然的回答。

　　　　“渡河，那里不是有桥吗？”我指着身后近在咫尺的石拱桥。

　　　　她终于抬起眼睛来看我。面皮黄黄的，长着一只惹人怜爱的小尖下巴，眼睛有点似狐狸，细细长长，眼角那儿撩上去些，见得媚相，唇角一抿，却又现出嘲笑样子来。

　　　　她不说话。

　　　　乡丁在我后面嗫嚅道：“亭长，她大概是付不起过桥钱……”

　　　　“过桥要钱？”我张大嘴巴，“哪户人家收的？”

　　　　“回亭长的话，就是您家……不不，小的放肆，是官家。”

　　　　“什么？”

　　　　“这里原来没有桥，官府出钱修了座桥，但银根实在紧张，所以问过往的人收费，以补亏空，并备今后维修之用。”慢条斯理的声音。我回头。袖着手、不知什么时候出现在我后面的，是周阿荧。

　　　　“卟嗵”，小姑娘趁我们说话的时候，已经跳进水里，灵活得像条鱼一样，游到对岸，回头望我一眼，一双眼睛真是黑白分明，眼睛里说不出是什么神气，一瞥，就转过身，叭嗒叭嗒跑走了，赤脚踩着山路的石子。

　　　　要不是我多管闲事，她还不至于损失一双鞋子。我不好受。

　　　　周阿荧袖着手站在那里，比鱼还安静。可眼睛一眯，怎么看怎么狡猾。我没好气：“你想说什么？”

　　　　“属下哪有什么想说的？只是等候大人差遣。”他欠欠身。

　　　　“好吧，跟我回去。”我叹口气，“我是该查一下我们的‘产业’了。”

　　　　柳阳山的官府文件储备得不是很好，次序有点乱、记录也不是很完整。但周阿荧好像是这里长大的书蠢虫一样，信手一拿、一翻，就能翻到有用的某段，记录如果不全的，他立在旁边直接娓娓道来，肚里的帐目比书上记得还清。

　　　　“你这样的才能，仅仅是一个胥吏？”我不敢置信。

　　　　他愣了愣，像一只蜗牛忽然发现自己的脖子伸得太长了，于是小心、谨慎的又缩回去：“小的只是个胥吏。”

　　　　当我终于认识到皇家拨给柳阳亭的办公经费不足，柳阳亭像一切小地方一样，要靠地方