长公主-第41部分

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稍微挪移了一个位置，继续怦然有力地跳动。

　　　　况且，针对于六月里南曦军队突然而来的军事行动，西凌人觉得，他们其实也不算输，不仅不算输，甚至或许还……略胜一筹。

　　　　一开始，他们也觉得忍无可忍，譬如夺矿山，毁王庭，杀王子……一向主张重文轻武，怀柔外交的南曦一国，一向只求保境安民，与西凌相安无事十余年的凤家军，竟有如此卑劣而又强硬的行径……的确强烈地刺激了西凌人粗壮的神经。

　　　　于是，在王庭被袭，仓皇北逃，沿河纵马三百里之后，十万骑兵与西凌大王一起，齐齐驻足勒马，调头反戈，一路追击凤家军于香雪海中，将主帅斩杀于黄沙里，再就着势头与冲劲，迫至天门关，兵临栖凤城，掠走了曦朝的公主……据说是曦朝皇帝向来敬重有加的长姐，又是北辰皇帝心念念求娶的未婚妻。

　　　　所以，两相比较，南曦人并没有从他们那里讨得太多便宜，相反，西凌铁骑的威风，应该是震慑住了本就文柔的曦朝人。不然，为何三个月去了，未有前来谈判要人的使臣，亦未有一兵一卒的动静？

　　　　九月的草原，天高气爽，草长鹰飞，牛羊膘壮，崭新的王庭，按照熟悉的布阵与格局，迅速复原，西凌人觉得心安神畅。当然，只剩一件怪事，他们觉得愤愤不平，却又挠破脑皮也想不通……那位被他们千里奔袭从栖凤城掠来的曦朝公主，那位间接害死他们大王子的罪魁祸首，为何在这座敌国的王庭里，还能够享有如此非分的待遇？

　　　　大王主帐之侧，独立小帐起居，锦衾软裘安眠；出入行动自由，三日两头与大王骑马散心于河湾水畔，还有王庭十二卫之首的萨力和大人日夜护驾；饮食挑剔，据说吃不惯草原膻腥饮食，大王还专门派人从西边旱地里寻蜜瓜来……这份待遇，俨然比贵宾还贵宾，哪像是阶下囚？

　　　　这来自敌国之红颜祸水，难道不是该关进牛羊圈，或是仍进男人堆？再不济，索性一刀砍了脖子，送她去给九泉之下的大王子作伴？

　　　　当时，大王领着十万西凌铁骑，朝天门关跑了一遭，却不动一兵一卒，只带了这公主就回草原上来，王庭里十二部的执事们，就纷纷表示，这女人，不杀不足以平民愤，不剐不足以示天威，并在大帐里七嘴八舌列出了至少十种可以泄愤、糟蹋、示威的法子。可是，大王一个字也没有听进去，反倒将她当宝贝似的供了起来。

　　　　因此，整个王庭，上至十二部的执事长老，下至执勤守卫的小兵，皆是有股子不平之气的，可是，纵然愤愤不平又怎么样？大王命萨力和大人日夜在那小帐边守着呢，美其名曰看守软禁，可看那公主的派头，反倒像萨力和大人成了她的护法天王。

　　　　起初，有些来头大的，心里想着，凭着自己的身份，沾一沾这囚禁的公主，大王总不至于要扒皮取命，便偷偷摸摸地过来，想行点不轨之事，被萨力和一阵拳打脚踢，打得断筋裂骨拖出去。后来，还有些不服气的，想着，既然动不得公主，那么公主身边那个细皮嫩肉的侍女，叫什么紫衣的，吃一口总不碍事吧，又偷偷摸摸地上前来，却同样被萨力和一阵拳打脚踢，打得断筋裂骨拖出去。

　　　　罢了罢了，这些天鹅的肉，吃不得。有了这几个冒了尖又吃了亏的，众人才消停下来，纵有不平，也先忍了，只等着有朝一日，大王转念，公主失宠，好落井下石。在这之前，那些一再挑战他们底线的稀奇事，就当看热闹吧。

　　　　且这热闹，只要留心，天天都有得看——这日，夕阳西下，炊烟四起，王庭的人们，正准备用那些粗狂的食物，来填补自己饥饿的胃。

　　　　有眼尖的，就见着萨力和大人身边的两个亲兵，大半身都湿漉漉的，抬着一大筐鹅卵石，从河湾那边回来，一路穿梭，径直去了那曦朝公主的小帐，在帐门口摆开架势，架柴生火，开始烤……石头。

　　　　这又是在整什么幺蛾子？有好奇的，见着有个亲兵端着宰成块的生羊肉过来，再一探究，据说是骑马去撵的羊群，寻着跑得最快的那只羊，在它最是血脉喷张之时，给当场宰杀的。接着，又有手里撰着一大把野草回来的，又有抬着一个大空铁桶往火堆边摆放的。

　　　　一堆稀奇古怪的物件食材备齐，就见着公主那侍女，掀开帐帘出来，用那细软细软的声音，指挥着人，将烤得滚烫的石头扔进铁桶里，再将剁块洗净的羊肉扔进去，那把貌似在草地上随手抓的野草，也被一并扔了进去，桶上加盖，合得严实。

　　　　那叫紫衣的侍女拍手侧头，冲立在她身边却面无表情的萨力和大人，笑靥说道：

　　　　“公主几日没有好生进食了，我这独门秘方的石烤羊肉，一定可以让她开一开胃口！”

　　　　萨力和大人不应答，不动容，依旧高如小山，壮如铁塔，在那火星烟雾中，巍然不动。也是，王庭十二卫之首，大王最亲信的近侍，草原上最剽悍的勇士，却成日替两个小娘们守门跑腿，天天研究怎么喝马奶，吃羊肉……王的命令，他不但不能违抗，而且还要尽心尽力地执行，但没有谁说，他不可以表示出不满。若是再一副奴颜媚膝哈巴狗儿模样，他就要成为整个王庭唾弃的笑话了。

　　　　那紫衣倒也不在意他的脸是青是黑，仿佛自说自话，又唠叨埋汰了几句食不厌精脍不厌细之类的，等桶中羊肉熟得差不多了，复又回到帐里去，应是去请公主出来。

　　　　不多时，便见那公主牵着小王子的手，钻出帐来。众人又是一阵唏嘘，这是几时的事情？那个六岁的小王子，可是王庭里最刁钻古怪的小魔王，此刻竟然一副呆萌模样，乖乖地被这敌国公主牵着手出帐来。

　　　　等那公主就着紫衣端上前来的羊腿，取匕首切下一块来，兰花手指捏了，弯腰朝他嘴里喂，他又乖乖地张嘴接住，一连塞了几大口，满嘴角都溢着油。末了，用袖口一抹嘴角，又接过一盘仍在滋滋作响的羊腿肉，小心翼翼端了，朝他父王大帐中去。

　　　　众人扼腕叹息，难不成……这妖女……真的……父子皆收？不可思议地咂味之余，却又见着她开始调戏他们的草原勇士，精钢匕首切了一块羊肉，高高抬手，递到萨力和嘴边，还要仰头与他说话：

　　　　“萨力和大人，尝一口？”

　　　　萨力和当然是嫌弃地别开头去，可那匕首尖上的香肉，又追着送到嘴边，萨大人迟疑片刻，终是在众目睽睽之下，抬手接过匕首，吃下这块羊肉。

　　　　“我有个问题，想请教大人……”那公主又不依不饶地继续烦他，纤细的身形在他旁边绕，手上把玩着匕首，悠悠疑惑，娓娓道来：

　　　　“小王子告诉我，王庭十二卫，来自草原十二部，分别是各个部族最强的勇士。按规矩，十二卫之首，应该来自赫连部，而你，萨力和大人，身为十二卫之首，却为何不是赫连族人？而且，小王子说，你甚至不是十二部中人？”

　　　　“十二卫之首，十二人中最强者任之，我自然是最强者。”萨力和避而不答，却又给了一个更有力的答案。

　　　　“你不说也罢……”那公主倒也不追问，臻首低垂，眼珠回转，又寻了个问题来问，“十二卫的名字，在西凌语里，都是最厉害的角色，巴勒是虎，布日古德是鹰，伊尔是尖刃……那么，最强者，萨力和大人，你的名字，是什么意思？”

　　　　“是……风，不是草原上的风，而是大漠里的风。大王赐名萨力和于我，说他心中最强大者，是大漠里的风。”

　　　　一尊魁梧粗壮的铁塔，在暮色中，巍然不动，冷声冷气、若有所思地说他是……风。

第一百零二章征西大将军（）　
熙乾四年，南曦对西凌的那场反击战，是从十月开始的。

　　　　十月的草原，风起，水枯，草黄，牛羊入圈，亦如曦朝人的秋收冬藏，草原人亦在储备粮草物资，准备迎接寒冷而匮乏的冬天。

　　　　草原的冬天，是个难关。一切要看夏秋的储备，还要看寒冬的脸色。而今年，整个夏季，西凌人都在忙着与找上门来的南曦军队厮杀，后来又重建王庭，物质消耗自然比往年要严重些。偏偏今年入冬又格外地早，十月里，寒风已经开始刮脸刺骨，夜霜到了清晨，已冻成冰渣子。眼看等不到寒冬腊月，便要开始“遍地冻死骨”的节奏。

　　　　每逢这种时节，西凌王庭便要做些损有余而补不足的调剂。月亮湾王庭的大帐里，前来议事的十二部族头领们，便开始漫长的拉锯。那些富足的部族，衣食供应能勉强自保无忧的，低调装穷；而匮乏的部族，便抱着西凌王的大腿，高调哭穷；而稍微蛮横一点的，索性甩胳膊蹬腿，潇洒走人，回去点兵点将，上黄金路，或邻国边境，砍杀抢掠去。

　　　　当然，除了去劫夺充饥御寒之物，这个时节的西凌人是无心去攻城略地的。而至于会不会有人来骚扰他们，他们没有想过，或者说，有恃无恐——老天爷给了他们酷寒的考验，也同时给了他们严冬的庇护。因为，等到凛冬降临，长河冰封的数九之际，一脚下去大雪便没了膝盖的时候，不论是北辰人与南曦人，若是千里行军，入草原作战，便如入死境，有来无回——无需西凌人动手，老天爷就会将他们打趴下。

　　　　因此，眼看渐入深冬，西凌人心里那根隐隐绷着的弦，倒是渐渐地松弛下来。从七月里十万铁骑香雪海追击，杀曦朝的国柱将军，天门关围城，掠宗室公主，几个月一来，西凌人其实一直提神等着南曦的动作与反应，可这一直到入了十月，整个南曦朝堂与军队仍然皆无动静，他们的神经也就略略松了些，此时还没有动静，那么，至少也要等明年开春吧。

　　　　然而，偏偏在这最不可能的时候，不该来的，突然来了——

　　　　依然是那支凤家军，却换了新的主帅，据说是凤家仅存的第九个儿子，依然是从栖凤城而来，却是绕开香雪海，从祁连山脉入草原，径直杀入腹地。从南至北，一支神出鬼没的骑兵在前头突袭冲击，数十万的重兵主力在后面地毯式地推进，骑兵在前头毁帐烧粮，主力在后面重新安营扎帐，驻兵囤粮，再一边派送，一边招降。

　　　　到了十一月底，沿长河的下游，一直至上游，长河以南的下六部，跑得快的，跑过了长河，求王庭庇护；跑得慢的，便连同家眷一起，被曦朝皇帝请至曦京城过年去了。骨头硬些的，直接去了二十年后做好汉；骨头软些的，就为直接为五头米折腰了。

　　　　换句话说，抢在没膝大雪降临之前，曦朝军队已经将长河以南，半个草原，变成了自己的营盘。

　　　　而最让西凌人感到愤怒的是，是那个离月亮湾王庭最近的曦军营盘。与王庭隔河相望，河湾南侧，河岸三十里之外，那个六月里被捣毁的西凌老王庭旧址上，数万曦军，在那里安营扎寨，挖沟筑壕，紧闭死守。那模样，像是要在那里过冬了。

　　　　同时，最让西凌人感到恐慌的是，这个节骨眼上，他们的大王……病倒了。那日，曦军抵对岸，开始扎营驻兵，王庭震怒，大王亲自点兵，沿河察看。月亮湾为长河转弯之处，水深河宽，蜿蜒成湖，上下游上百里之内，水面宽处可达数百丈，河道最窄处也有数十丈，此时已近深冬，水面已有薄冰。重甲骑兵，若想渡河，若无船只，几乎是不可能的事情，因此，两军隔河对峙，倒也暂时无忧。

　　　　哪知大王驻马河边，远眺了半响对岸的虚空，凝视了片刻水面的碎冰，又抬头看了看天空中越来越多的雪片，突然身形一晃，一头从马上栽下来。虽说那大王片刻即清醒过来，让亲卫护送掩饰着，火速回了王帐。但这许多双眼睛的注视，自然也就有许多张嘴巴的传说，半日功夫，整个王庭便开始人心浮动，那天上密布的阴云，仿佛笼在人的心坎上似的，压得让人喘不过气来。

　　　　这消息传到夜云熙耳朵里时，是王庭的执事长老们，派人来请她去……议事。

　　　　说是请，其实是连拖带拽。若不是萨力和在一旁杵着，她几乎就要被抓起来扔进大帐里去。说是议事，等被押至大帐内，却又无人理她。十二部的执事长老，已经在那里争论多时，并且看样子，还要继续争论多时。王庭的医官进了大王寝帐诊断，至今尚未出来。眼下的局势，是该战？还是要和？战的话，要如何战？是守，还是攻，或者是退？和的话，要怎样和？是俯首称臣，还是对峙谈判？今年的雪，会下多久？长河的冰，什么时候会变厚？……

　　　　夜云熙就那么坐在一侧的角落里，垂首看手，安静地听着这些粗壮嗓门的大呼小叫，或是义愤填膺，或是忧心忡忡，仿佛听一段与她无关的闲话。

　　　　曦朝的骑兵，比他们想象的还要强悍，比他们想象的更耐寒抗冻，比他们想象的更熟悉草原的地形气候，甚至，很熟悉西凌十二部族各自的情况，比如，那些部族头领的习性癖好，家眷软肋，营帐布防……仿佛是突然发动，却又像是周详布局，步步为营。既然能在一个多月里，踏平半个草原，那么，等长河冰封时，就很有可能直接过河而来。对了，那个征西大将军，凤家第九子，他是什么来头？

　　　　“听说眼下那位征西大将军从前是公主的侍从，还是公主殿下一手提携的，如今他一出手，就吞了我西凌半个草原，宣扬为救公主而来，公主殿下可是觉得威风？”

　　　　终于有个从南边逃过来的下六部头领，想起这档子事情来，两步逼至夜云熙面前，两只铜铃大眼怒视，满脸络腮胡乱颤，竟是在阴阳怪气含沙射影地兴师问罪。

　　　　迫得夜云熙不由得朝后略略仰身，垂下眼皮，不去看那双煞神怒目，只盯着那只按在腰侧佩刀上，青筋暴凸的大手，极力稳住心神，轻轻缓缓地叹息说来，还努力带些笑意：

　　　　“我不过是他们的一颗弃子，厉兵秣马二十余载的曦朝人开始征伐天下，开疆扩土的一个借口而已，他们的威风，跟我有何……相干？”

　　　　一句话说得那头领有些语塞，众人亦有些语塞，齐齐朝她看来。

　　　　她又补了一句，说得自己都有些怄气：

　　　　“若不然，为何只见兵者来攻，却不见使者来谈？”是啊，她先是千里应劫，被蒙在鼓里做了一次棋子，却不计前嫌，一个人救一座城，倒头来，竟还是任她在这里自生自灭，从夏至冬，一句问候都没有。

　　　　大帐中少顷沉默，众人咂出她话中的意味，便开始七嘴八舌，用西凌人的逻辑，重提那些她刚到王庭时就听到过的话：

　　　　“既然是弃子，为何还要受我王厚待？”

　　　　“战事因她而起，若不让她有所惩罚，岂能平民怨？”

　　　　“我早就说过，烧了祭天神，是对草原子民最好的交代。”

　　　　“她是大王子的妃子，理当送她去陪大王子的英灵。”

　　　　“砍她一只手，派人送过河去，试一试南曦人的态度，也须叫他们知道我西凌的态度！”

　　　　……

　　　　夜云熙仿佛听见，这议事大帐内，磨刀霍霍的声音，而旁边西凌王的寝帐内，仍然毫无动静。若是今夜，那西凌王一病不起，这些野蛮的草原大佬们，不久就会内乱，然后胜者为王，而她，一个几乎不受整个西凌王庭待见的一介弱女，会落到什么境地……她飞快地阻止自己往下想，突然站起身来，大声说到：

　　　　“诸位大人，你们不若将我的头砍了，送过河去，才是遂了曦军的意。因为，那样最是鼓舞他们的士气！”

　　　　她想提醒他们，她活着，虽然是毫无价值的人质，但若是死了，却会立刻变成他们最大的代价。

　　　　“谁要将你的头砍了？”整个大帐里被她一句清亮的喊话，喊得瞬间清静下去，却从门口传来一句浑厚的问话。

　　　　夜云熙听得松了一口气，谢天谢地，西凌王醒了。

　　　　“大王……”众人齐声行礼，眼看又要各抒己见，议论开来，

　　　　“大王身体……”

　　　　“大王，这女人……”

　　　　“休得呱噪，我一时半会儿还死不了！”那精神矍铄毫无病容的大王一边亮了嗓门止住众人的唠叨，一边大步行至中间王座上坐下。

　　　　好吧，她一时半会儿也死不了了，夜云熙暗自抽气。可下一瞬，那大王话锋急转，转得她一时眼冒金星，心口突跳：

　　　　“我不但死不了，还想再娶个王后。自从王后病逝后，诸位长老不是一直进言，我这王庭里，应该再有一位王后吗？大家看，这位曦朝公主，如何？”

第一百零三章我长胖了吗？（）　
入夜，草原上越发寒冷，白日里就开始纷飞的雪花，渐渐变成鹅毛般的雪片，曦朝公主的那顶小帐里，却是温暖如春。藏于王庭中心主帐的一侧，那内七层外七层的营帐格局，便将肆虐寒风挡了十之七八，厚实的毡布围壁，又将减弱了势头的霜雪冷意阻挡在了外面。

　　　　帐内生一炉炭火，加些许熏料，烘得满室暖香。角落里立一屏风，置一高大浴桶，注入略高于体温的清水，倒一罐牛乳——再卸了全身束缚，不着寸缕地泡进去，那干渴数日的肌肤与毛孔，便会有说不出的温热，滋润与熨帖，尤其是在这天寒地冻之时。

　　　　“啧啧，眼下着缺衣少食，战事吃紧之时，殿下一阶下囚，却是这般作派，若是外间知道了，怕是要遭嫉恨的。”紫衣丫头跟她家主子说话，向来是没什么分寸的。

　　　　“无所谓，反正都看我不顺眼，也不差这一桩。”此刻，那遭恨的曦朝公主正躺在这温热的牛乳浴汤里面，齐肩没入水面，乳香热气上腾，蒸得鬓角湿漉，又仿佛熨得眼睛都快睁不开来。遂眯了眼，对她那呱噪的侍女说道：

　　　　“紫衣，我要一个人安静一会儿。”

　　　　“殿下嫌我吵，我出去便是，我去陪萨力和大人看雪……不过这天冷，水凉得快，殿下注意别睡过去了……要不我过一会儿就进来，伺候殿下穿衣梳头？”

　　　　紫衣一边继续呱噪，一边起身退出帐去，夜云熙便冲她摆摆手，将那伶俐的身影和莺鸟般的声音齐齐赶出帐去。

　　　　等账内复归平静，只剩自己撩水的声音，夜云熙便朝桶边偏靠了头，直盯着那帐篷圆顶，开始想白日里那场戏剧般的变化，想了很久，想破了脑袋，还是想不通，为何……为何她突然就成为了西凌的王后——

　　　　白日里，传言西凌王病倒，她被带到议事大帐里，正被十二部的执事长老、部族头领们你一句我一句，将她杀了剐了一百遍之时，西凌王精神抖擞地走进来，开门见山直说要娶她作王后，然后，就跟扔出一个炸药似的，大帐里当即就炸开了锅。

　　　　她本想见识见识这炸开锅的西凌王庭议事，是何等火爆场面，却被请出帐去，于那高高旗台下的空地边，一边吹寒风，一边跺脚搓手等候。

　　　　西凌人多高壮，性情多粗放，嗓门也多响亮。她站得远，风声中，虽听不清大帐里面的人在说什么，却一直不由自主地提着心尖子，替那议事大帐的圆顶担心……那微微颤抖的圆顶，隐约有被里面的不平之气冲破掀翻之势。

　　　　也是，她完全理解王庭的反对，她如何能做王后？敌国公主，异族妖女，挑起过战事，害死了王子，还行刺过大王，若是大王不计前嫌，一时兴起，让她作一时的宠姬侍妾，倒也罢了，可是，要做西凌的王后，受部族供养，享万人膜拜，还要继承一国之大权，却是另外一回事。

　　　　然而，那个诡异的转折点便在这里——她等得有些手脚冰凉了，大帐里似乎渐渐安静了下来，不多时，那些人走了出来，十二部族的执事长老，还有那些此刻在王庭的部族头领，一个个走了出来，挨个行至她面前，双手捧胸，折腰欠身，深深鞠躬，行的是草原上的最庄重的礼，然后，一言不发，扬长而去。

　　　　抛开这些人的前倨后恭，更让她觉得匪夷所思的，是西凌王的态度。彼时，挨过那一长串的大礼，她便三步并着两步走，冲进大帐去，直愣愣地问西凌王：

　　　　“我可以拒绝吗？我是说……做王后。”几月的相处，她与这大王，无数次的争辩，反倒变得异常的熟络。

　　　　那大王不答她，只靠在王座上，定神看着她，那神色渐入迷离，她知道，那又是在透过她，看另一个人，那个他唤着依依的人——虽然，从栖凤城撤军回草原以来，他便再也没有表现出过神智不清，也再也没有在她面前提及过这个依依。

　　　　“可以。”良久，那大王终于回神，缓慢而冰冷地说到，“你若不做我的王后，那么，就让他们砍下你的头，送至河湾对面的曦军阵营吧。”言下之意，两者选其一：要么做他赫连赤那的王后，要么就身首异处，了结她处在对峙两军之间的难堪处境。

　　　　……

　　　　的确，西凌王捏住了她的软肋，她是贪生怕死之辈，这生与死的差别，她自然是没得选。出走栖凤城，本就有些心凉，几月以来，南曦朝堂的态度，曦军的征伐行动，还有那位征西大将军，更是让她觉得透心的凉。去哪里？嫁给谁？又有什么区别？