殇宫:宿命皇后-第99部分

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　　　　我跟随在众多嫔妃中间心不在焉地看着灯谜，不时看向跟在皇上以及皇后身边的西宁桢宇，心中矛盾不已，过完今晚，新年也就算过去了，往后也不能时常见到他了，究竟该不该把玉佩还与他呢？

　　　　这玉佩既是他随身携带之物，想来对他也是极为重要的吧，如若如此，遗失了他定然也是很着急的吧……

　　　　我的手不由自主地伸向随身携带那玉佩之处…

　　　　没有！

　　　　再摸。还是没有恧！

　　　　我心下一惊，不动声色地走到角落无人之处，低头细细寻了一遍，仍是不见踪影！

　　　　我深深地吸了一口气，强令自个儿冷静下来，细细回忆着，筵席之时我都尚且抚摸着，确定是还在的。

　　　　后来，后来就同淑妃雨婕妤等一干人一起来了这里，一路上并无不妥之处啊……

　　　　这可怎么办，是不小心遗失了，还是有心之人有意为之？

　　　　我心乱如麻！

　　　　“高高的额头，坚挺的鼻梁，性感的双唇，又是皇上跟前的大红人儿，怎么看都是世间无双的美男子吧？也难怪莲嫔妹妹要春心荡漾了！”

　　　　耳边传来的温言软语令我浑身一颤，转头对上雨婕妤那张似笑非笑的面孔，心下慌乱不已，面上微微有些不自然，呐呐道：“嫔妾不知婕妤姐姐在说什么。”

　　　　“真的不懂么？”雨婕妤一双迷人的丹凤眼仿若早已洞悉一切，淡然道：“既然妹妹不知，就权当姐姐什么也没说过了。”

　　　　雨婕妤若无其事地摇着手中的宫扇款款离去。等等，她手中扇尾挂着的不正是……那块和田白玉玉佩么？

　　　　我又惊又怕，恨不得扑上去将那玉佩夺抢回来，可脑中仅存的理智告诉我，此事绝不能冲动行事。

　　　　我回到中嫔妃中间心不在焉地与众人一起赏着花灯，猜着灯谜，刻意变着法儿去接近雨婕妤。每次当我靠过去之时，她却只说上一句半句的，摇着蒲扇转开了去，扇尾那块玉佩耀眼地荡漾在我眼前。

　　　　好不容易熬到亥初时分，皇上命众人散了，携皇后离去后，众人也跟着散了各自回宫。

　　　　梅香拿着银狐滚边披风在园子门口等着，见我出来了忙迎了上来。我来不及细说，一把拂开她，朝已然披了貂皮披风正准备上软轿的雨婕妤追了上去：“婕妤姐姐……”

　　　　“艾，莲嫔小主！”胭脂上前拦住我，不冷不热道，“我家主子有些累了，先行回去歇着了，莲嫔小主有什么事，明儿请早！”

　　　　说罢，转身甩着手中的丝绢疾步追随雨婕妤的软轿而去。

　　　　“主子，怎么啦？”梅香追上来将披风披在我肩上，顺着我的眼光疑惑地看着雨婕妤渐行渐远的软轿。

　　　　“没事儿，回去再说吧。”我压住心中的恐慌，转身朝早已停在一旁的软轿走去，上了轿。

　　　　回到殿中，沐浴更衣后，方才挥退了众人，将玉佩之事细细说与梅香。梅香面露惊恐之色，急道：“主子，别人看她可是高雅淡定的主儿，可主子你是知道的，这不叫的狗儿才咬人，她才是真正的狠角儿！她如今可算是抓住了主子的软肋了，这可如何是好？”

　　　　“我也不知她究竟意欲何为，不过，胭脂替她转过话来，让我明儿一早到她殿中。”我长长地吸了口气，疲惫道，“怕只怕她无欲无求，如今她尚且有所图谋，倒也好办了。”

　　　　“主子你可别忘了，当初她要你所行之事便是对皇后娘娘不利，如今，只怕也不是什么好事儿。”梅香悄悄望了我一眼，迟疑道，“如若她也要主子你对皇后娘娘不利，这可如何是好？”

　　　　“那倒也未必，如今六宫平和，皇后之位固若金汤，她不可能不知。”我靠向贵妃榻，双眼微闭，无奈道，“唯今之计，唯有走一步看一步了！”

　　　　一夜辗转无眠，第二日天刚刚亮，便唤了梅香进来，待梅香侍奉我梳洗完毕，便吩咐道：“去，命人备轿！”

　　　　梅香看了看窗外的天色，劝道：“主子，现在不过卯时，昨儿个散得晚些，只怕他宫的主子们都尚未起身。”

　　　　“那再等等吧。”我起身缓步走至窗边，推窗而立，一股冰冷刺骨的寒风迎面扑来，我忍不住打了一个寒战。

　　　　“主子，天冷，你躺在贵妃椅眯一小会儿，等会子奴婢叫您吧。”梅香上来替我关了窗，扶了我往贵妃椅上歪了。

　　　　我点点头，闭上眼眯了一小会儿实在了无睡意，又起身走至绣架前，呆呆地看着那幅绣到一半的鸳鸯……

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番外　三十三（木莲篇　）（）　
好不容易熬到辰时，委实坐立难安，深吸一口气，起身命梅香备了软轿往烟霞殿而去。守门宫人早已进去通禀，不多时，胭脂便出来了，满脸带笑，上前朝我福了一福：“奴婢给莲嫔小主请安。”

　　　　“胭脂姑姑免礼。”我虚扶了一把，示意她起身。

　　　　“你们就在门外侯着吧。”胭脂拦住欲跟我一起进殿的梅香，热情地将我迎了进去。

　　　　胭脂将我领至正殿坐了，笑道：“莲嫔小主，我家主子尚未起身，不过昨儿晚上歇下时吩咐奴婢，说今儿一早莲嫔小主定会来访，命奴婢好生接待小主。小主稍坐，奴婢前去看看我家主子可曾起身。”

　　　　我忙客气回道：“给胭脂姑姑添麻烦了。”

　　　　“小主客气，都是奴婢分内之事，小主稍待片刻。”胭脂朝我福了一福，又吩咐宫女奉上新沏的好茶，方才转身入了殿内往暖阁而去。

　　　　少时便有宫女奉上茶来，我微笑着谢过，独自坐在梨花木椅上，静静地等待着。不一小会儿，便觉寒气袭人，我这才发现，倘大的殿中竟未放置火盆。

　　　　转念一想，许是我过来得太早了，奴才们尚未来得及升火，我瞟了一眼殿外来回穿梭忙碌着的奴才们，强忍着搓手的动作，不动声色地端坐着。

　　　　又过了一会儿，我只觉双腿早已冻得麻木，身上也忍不住有些哆嗦起来，心想，喝点热茶暖暖身也总比这样冻着强了溲。

　　　　我伸出冰凉的手，端起身旁几上的盖碗茶来，因着寒冷，双手忍不住有些颤抖，茶杯与杯托竟发出‘咯咯’的响声。

　　　　我迅速地查看了一下四周，发现殿中除了屏风处正在打扫卫生的两个宫女外并无他人，且两宫女正专心致志地擦着屏风，并未注意到我。

　　　　我舒了口气，伸手揭开茶盖，狠狠地喝了一口，刺骨的冰凉瞬间袭来，整个人忍不住一个激灵，这茶，竟是凉的，且被有心之人加了冰。

　　　　我口含冰茶，吞也不是吐也不是，筹措间耳边传来低笑之声，转过头去，只见屏风处的小宫女正用手遮掩嘴角的笑意，年纪稍大者正打眼色制止她。

　　　　我心下明了，咕嘟一声将口中的被体温捂热的茶水吞了下去，转头若无其事地将茶杯中的冰茶一饮而尽……

　　　　不就这点小伎俩么？我木莲接下了，较之我吃过的苦头，这些，不过是小儿科罢了恧。

　　　　那两个宫女对望了一眼，低头默默地退了下去。

　　　　不一会儿，内殿传来悉悉索索的声音，接着，胭脂满脸堆笑地出来了，上前客气道：“莲嫔小主，让您久等了，我家主子请您进去。”

　　　　“有劳胭脂姑姑！”我一脸平和地客气着，悄悄在裙摆下动了动早已僵木的双腿，方才起身随胭脂入了暖阁。

　　　　暖阁中温暖如春，端木雨歪在贵妃椅上用着甜品。我忙上前问安，端木雨淡淡一笑，示意我往旁边楠木椅上坐了。

　　　　端木雨放下手中的甜品，伸手取了宫女递上来的丝帕，揩了揩嘴角，挥退了众人，伸手揉了揉肩膀，道：“许是昨儿太累了，一晚上竟是辗转难免，今儿起身还觉得腰酸背痛的。”

　　　　说罢，又抬头细细打量着我，笑道：“莲嫔妹妹倒是一副神采奕奕的样子，又这么早便过姐姐这儿来了，想来昨儿晚上定是睡得极好了？”

　　　　我只觉那笑容份外的刺眼，也听得出她明里暗里的嘲讽，可此事的我除了装聋作哑，还要一脸假笑的回应：“托姐姐的福，嫔妾尚好。倒是嫔妾不好，一大清早便来打扰姐姐歇息了。”

　　　　端木雨也不答话，径自揉着肩膀。我忙又起身道：“姐姐可是肩膀有些酸软？嫔妾虽愚笨，倒也会得一些按摩手法，不妨让嫔妾试试？”

　　　　我见端木雨虽没有答应，却也并没有拒绝，忙起身小步挪至她身后，伸手慢慢替她捏着肩膀。端木雨嘤咛了一声，赞道：“妹妹真是好手法，姐姐这肩膀酸疼也算是老毛病了，奴才们粗手笨脚的怎么也拿捏不好。”

　　　　我咬牙切齿地柔声笑道：“姐姐谬赞了。姐姐若是不嫌弃，嫔妾便时常过来与姐姐拿捏。”

　　　　端木雨抓住我的手，示意我到旁边坐了，笑道：“这哪里使得！妹妹今时不同往日，再怎么说也是皇上亲封的嫔妃，又深得皇后娘娘赏识，在这宫里头也算得上是有头有脸的人物了，怎么能做这些奴才们做的事？”

　　　　端木雨笑眯眯地看着我，加重了语气道：“此事若是传入皇上耳中，姐姐我可就不好解释了，你说是吧？”

　　　　我当然明白端木雨所指，着急道：“姐姐……”

　　　　“妹妹，不如姐姐派个奴才过去由妹妹好生调教，你看如何？”端木雨径自打断我的话，话锋一转，仿若她方才的话语之中并无言外之意。

　　　　我呐呐地答应着，感觉自己便如那砧板上的鱼肉般，等待着刀俎的宰割，这刀俎却不知何时而至，也不知会如何宰割。

　　　　“姐姐不嫌弃，便是嫔妾的福分了，嫔妾一定竭尽所能，不负姐姐所托！”

　　　　端木雨听我如此一说，方才满意地点点头，歪在靠枕之上，敛了神色，道：“不知莲嫔妹妹一大早过我这儿，所谓何事？”

　　　　“嫔妾冒昧，一大清早便来，是想向姐姐讨要一件东西。”

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番外　三十四（木莲篇　）（）　
“难得妹妹开口，我这殿里的东西，妹妹瞧得上的尽管拿去便是。”端木雨若无其事道，“不知妹妹瞧上了姐姐那件东西？”

　　　　“昨晚灯会之时，姐姐所执团扇之上所坠玉佩甚为独特，妹妹甚为心仪，不知姐姐可否割爱？”

　　　　“那块和田白玉啊？”端木雨笑道，“倒也不是什么稀罕物儿，不过，恐怕要让妹妹失望了，那块玉佩并非姐姐所有，只是姐姐在昨晚游园的路上拾得，不会正好是妹妹遗失的吧？”

　　　　“是，是。”我呐呐地答道。

　　　　“可是，”端木雨盯着我的双眼，一字一句道，“据我所知，这块玉并无内务府专印，并非宫中之物……”

　　　　我心知端木雨定然是知道点什么的，不然她昨儿个也不会那样说了，如此一想，倒也坦然了，于是答道：“正是，这玉佩也是妹妹拾得，本想还与物主，不料却又遗失了，正好姐姐拾得，这才厚了脸皮过来讨要。”

　　　　“恩，也是。这玉佩是西宁将军之物吧？”端木雨点点头，似笑非笑地看着我，满意地看着我错愕的神经，道，“妹妹还是收敛些的好，那样火辣辣的眼神稍微有些心的人自然能瞧出些端倪来，所幸今儿个是姐姐撞上了，若是换了她人，妹妹这会子指不准已在暴室了！”

　　　　伪善！我在心里暗自骂道溲。

　　　　既然她挑破了这层窗户纸，我也不在遮掩，冷然道：“话已至此，咱们不妨打开天窗说亮话了，姐姐虽满口答应归还，却也是有条件的吧？”

　　　　“既然妹妹是爽快之人，姐姐也就有话直说了。”端木雨收起一脸假笑来，不冷不热地说道，“开春选秀之事妹妹都忙得差不多了吧？姐姐有点小事想请妹妹帮忙。”

　　　　“姐姐尽管吩咐，妹妹无所不从。”事已至此，我唯有接受一途，便也不在挣扎。

　　　　“好，等会子姐姐便会派了可靠之人将玉佩和条子亲自送到妹妹殿中，姐姐希望那些人都在殿选之列。”端木雨起身踱至我身边，凑上前来，柔声道，“姐姐相信，妹妹是定然不会让姐姐失望的，对吗？”

　　　　我站起身来，朝端木雨福了一福：“多谢姐姐割爱，妹妹就不叨扰姐姐了，先行告退！”

　　　　“难得妹妹如此爽快，本宫就再奉劝妹妹一句。”端木雨点了点头，立于我身旁，沉声道，“他不是你可以窥视的男人，趁早收心，以免惹火烧身！恧”

　　　　******

　　　　我看完端木雨派人送来的纸条，往旁边的火盆里一扔，那宣纸瞬间燃烧起来，在铜盆中化为灰烬。

　　　　伸手拿起锦盒中的玉佩细细揉捏，筹措再三，终是放回盒中，转头吩咐道：“梅香，仔细收了。”梅香心疼地看着我，欲言又止，终是默默地收了锦盒转身放入壁柜中。

　　　　******

　　　　上元节一过，选秀一事便成了宫中头等大事，我再度忙碌起来，直至二月底方才完全确定了初选秀女名单。

　　　　我筹措再三，终是无奈地提笔加进了端木雨送来的三人的名字，放下手中的狼毫笔，收了名册，深吸了一口气，起身出了门直奔皇后宫中。

　　　　第二日午歇刚起身，便有小太监前来通传，说是皇后娘娘传召。我忙收拾了一番，直入樱雨点。

　　　　入了暖阁，见皇后正歪在贵妃椅上翻看名册，忙上前行礼：“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘金安！”

　　　　“行了，快过来坐吧。”皇后点点头，示意我到跟前坐。

　　　　我谢过恩，上前歪了半个屁股在雕花楠木椅上，立时便有宫女奉上茶来。

　　　　“昨儿个也没来得及细问，今儿个叫你过来也就随便聊聊选秀一事。”皇后边看着手中的名册，边问道：“妹妹，此次选秀还顺利么？没有人与妹妹为难吧？”

　　　　“谢娘娘关心，此事很是顺利。”我忙答道。

　　　　皇后随手将名册往旁边小几上一扔，淡淡地说道：“这宫里头，谁在实实在在替本宫办事儿，谁在忙着打自己的小算盘，本宫心里还是有数的。”

　　　　我心下一惊，呐呐道：“娘娘……”

　　　　“本宫可是听说了，淑妃那边可没少与你添麻烦。”皇后朝我微微一笑，道，“木莲啊，辛苦你了！你的功劳，本宫给你记着！”

　　　　“能够为娘娘分忧，是嫔妾的福分，只望没与娘娘平添不必要的麻烦，嫔妾便心满意足了，并不敢称功！”

　　　　皇后赞许地看着我，点点头，又道：“妹妹，这名册既是你所定，自然对这每位秀女都很熟悉了，本次秀女之中可有出众之人？”

　　　　“回皇后娘娘的话，这七十二位秀女中最显眼的自然要属定远将军宋明浩的妹妹宋月娇和新任户部尚书孙大人的千金孙巧珍了，再有，就是容貌甚为出众的苏婷芳和曹思艳了。”

　　　　“恩。”皇后沉吟了一下，才又道，“昨儿个我已请示过皇上了，皇上的意思是不想大肆新选嫔妃了，只象征性的选进三五人来填个缺，最主要的，还是给二皇子定门亲事，再有，就是赐几门亲事，平衡朝中各派势力。”

　　　　“此事，全凭娘娘作主！”皇后主动给我透露皇上的意思，要么已然心里有数，要么便是有事要问我，我也不必多说，只静静等着便会有结果了。

　　　　“此处只你我二人，妹妹就不必拘束了。我唤妹妹过来，就是想听听妹妹的意见，二皇子的亲事，妹妹觉得这秀女之中谁最合适？”

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番外　三十五（木莲篇　）（）　
皇后如此一说，我自然是明白她的心思的，忙道：“太子去了后，皇上对二皇子可算是重视了不少，如今皇上将二皇子的亲事交予姐姐，姐姐可得要费一番心思了。”

　　　　我沉吟了一下，又道：“依妹妹之见，姐姐所选之人既要在朝廷上有些名望，却又不能成了二皇子的羽翼，威胁到嫡长子的地位才是。”

　　　　“还是妹妹懂姐姐的心思，姐姐断不会忘了妹妹的好！”皇后听我如此一说，不禁面露喜色，追问道，“妹妹对这些秀女的家事品性才貌再清楚不过了，妹妹觉着，谁最为合适？”

　　　　“姐姐客气了，睿儿也算得妹妹的半个儿子了，妹妹自然事事得为他着想了。”我笑道，“这七十二名秀女之中，妹妹觉着还是翰林院大学士梁大人的嫡孙女较为合适。一来，翰林院学士算是近臣，与皇上甚为亲近，说出去也无人敢说姐姐偏薄，二来，翰林院学士并无实权，历来不是党派中人，不会成为二皇子的后盾。”

　　　　“妹妹言之有理，此事，就这么定下了。”

　　　　皇后解决了心中大事，整个人都轻松了不少，又与我闲聊了几句，才又迟疑着开口问道：“妹妹，你觉着今春秀女中选哪几位入宫较为合适？溲”

　　　　我心下突突跳个不停，终于绕到这个话题上来了。从接到皇后传召开始，我便一直在思量此事，脑中不断浮现着端木雨今儿早上派人传过来的话：妹妹最好不要让姐姐失望，不然，姐姐心情一不好，指不准会说出或者做出什么让人遗憾的事来。

　　　　想来，端木雨已然是知晓了皇上对选秀的意思了，这才赶在皇后传召之前给我敲着警钟。

　　　　我筹措再三，举棋不定间，皇后又开了口：“妹妹，若是姐姐选进来的秀女甚为得宠，皇上冷落了妹妹，妹妹不会介意吧？”

　　　　听皇后的意思，是想要选些貌美的女子入宫了。是了，她的心思已然不在皇上身上，她又握着六宫的实权，自然是希望皇上多些精力在别人身上了。

　　　　既然皇后也有这个意思，那倒省了我不少的事儿，端木雨那边也就好办了，况且，如今我新有所念，自然也就不会将恩宠放在心上了。

　　　　我心下一喜，忙答道：“怎么会，嫔妾一早便是宫中的老人了，还能跟在皇后娘娘身边已然是嫔妾的福分了。况且，花无百日红，这样的道理妹妹还是明白的，新进的妹妹们能得到皇上更多的宠爱，那都是妹妹们的福分！恧”

　　　　“妹妹果真能如此想，姐姐就放心了！”皇后见我眼中满是真诚，不由得松了一口气，柔声道，“这宫中琐事甚多，姐姐一个人也忙不过来，妹妹得闲，就过来帮帮姐姐的忙，权当打发时间了。”

　　　　“艾……”我一听，愣住了，皇后如此说的意思，不正是要给我协理六宫的权力么？

　　　　喜悦来的太快，我不禁有些蒙住了，木木地抬起头望着皇后，直到她再次朝我点点头，我方才回过神来，一脸欣喜，忙起身端正跪了磕头道：“嫔妾谢皇后娘娘恩典！”

　　　　“快起来，快起来！”皇后上前扶了我起身，柔声道，“木莲，这些年你跟在我身边，尽职尽责的帮我，反而是我亏欠了你许多，这些，都是你应得的。”

　　　　“不，不。嫔妾现在的一切都是姐姐给的，如果没有姐姐，嫔妾如今仍旧只是浣衣局中一个粗使奴才罢了。姐姐的恩德，嫔妾一时半刻也不敢忘记！”

　　　　谁人能想想到，规模如此宏大，过程如此严谨的选秀，竟是如此简单的几句对话便定下了结果。

　　　　结果已定，接下来的忙碌不过是过场而已，我看着挤在偏殿里青春靓丽，一个个嫩得像把葱一般莺莺燕燕的秀女们正打扮得花枝招展的互相争奇斗艳，心中不免有些同情起她们来。

　　　　我很想知道，如若她们知道本次选秀的结果早已内定，不知还会不会这般上心争奇斗艳了。

　　　　正想着，梅香上前来低声催促我入殿，皇后已然在入殿的路上了。我忙收敛心神，快步入了正殿，与淑妃一并迎了皇后入殿，我们刚坐定，管事太监便高声通传早已侯在门口的秀女分批入殿参选。

　　　　皇后远远地看着殿中整齐待选的秀女，淡淡地说道：“皇上已然传下旨意来，他很是中意如今宫中后妃，本次选秀只选进三五人补个缺，就不大肆充实后宫了。”

　　　　顿了一下，又道：“本宫看过你们呈上来的初选名册了，这宋月娇和孙巧珍自然是要留的，其他两位妹妹帮衬着本宫看看，再选进两三人来，无论品行还是容貌都要是上上之选才是。”

　　　　皇后的意思我是知道的，在必要的时候是要配合着她的，淑妃在秀女中安插了自己的人，我也是知道的，而且，就在刚刚，我从管事太监那里得知了淑妃的可以安排，差点憋出内伤来。

　　　　淑妃，竟然干了件搬起石头砸自己脚的事情。好戏，即将上演！

　　　　不知不觉间，秀女们已进来大半了，皇后果真只留了宋月娇和孙巧珍的牌子，其他几个仍是空白。

　　　　又一批秀女带着失望离去，新一批秀女踩着小碎步依次入了正殿，门口通传太监扯着公鸭桑尖声道：“跪。”

　　　　6名秀女忙齐齐跪了，磕头道：“给皇后娘娘、淑妃娘娘，莲嫔小主请安，主子万福金安！”

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番外　三十六（木莲篇　）（）　
皇后点点，通传太监又尖声道：“起~”

　　　　几人忙又起身规规矩矩地站了，我微微侧脸瞟了过去，毫不意外地看见淑妃一瞧见殿中站立的几人，神情巨变。淑妃转头，朝我递过来恨恨的一眼，我笑容依旧，不以为意地转头看向殿中几人。

　　　　通传太监又照例尖着声音念着殿中秀女的出生及姓名，每念到一人，便出列行礼。

　　　　淑妃有些坐不住了，