大宋诡案录之九霄鼓-第88部分

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　　　　如果真的是这样，那恐怕就更加符合太后的心意了。

　　　　顾长明清楚柳竹雪心中的苦，见她难得敢驳斥司徒岸，非但没有阻拦，反而给她一个鼓励的眼神。

　　　　柳竹雪咬了咬嘴唇：“宫里从来没有单纯的事情，你什么都知道，不用再装了。”

　　　　司徒岸终于忍不住大笑起来：“有意思有意思，柳家的大小姐能够变成这样，长明公子功不可没。”

　　　　“不用扯开话题，你知道什么，可以同我们说说。要是不敢说，我也能够理解，不会为难你的。”顾长明一派云淡风轻的口吻，“看起来司徒大人还是不敢说，那就带路吧。”

　　　　司徒岸被他的话语激得太阳穴边两条青筋卜卜乱跳，还真被顾长明言中，他是真的不敢说。特别是在太后背后讨论是非，他的前任是怎么死的，历历在目，不敢忘记。于是司徒岸始终陪着笑把两人送到太后的寝宫前。

　　　　两个宫女出来，引领两人往内走，司徒岸不得懿旨反而只能待在外头。

　　　　柳竹雪尤记得上次来的时候，这地方阴沉沉的，让人全身不舒服。如今似乎改善了不少，灯烛重新换过一批，亮堂堂的，带路的宫女也是面带微笑，没那么不近人情。

　　　　走了一段路，又有人进去通报，说是顾长明与柳竹雪到了。顾长明停下脚步，目不斜视，明明知道另一边几个宫女悄声在说他什么，眼帘都不曾掀起半分。

　　　　柳竹雪从旁学他的样子，眼观鼻鼻观心，直到有人领了太后的口讯，让两人入内。

　　　　顾长明走出两步，突然停下来，沉声道：“不用担心，没事的。”

　　　　柳竹雪的拳头悄然握紧，应声道：“我不怕。”三个字已经代表了太多没有说出口的话。

　　　　太后的气色果然比前几次见到时要好看的多，要是仔细留意查看，两鬓的白发是更多了。她一见到顾长明，面露笑容道：“哀家让司徒岸几次到你家去寻人，他说你出远门没有回来。哀家寻思着等你回来一定能说不少有意思的故事，所以特意叮嘱等你一回来，赶紧带到哀家这里来。”

　　　　顾长明顿时明白为什么司徒岸会派这些人手把守顾家前后，原来是太后想要第一时间见到他。

　　　　“哀家以为你们半个时辰前就该到了，从你家府上到这里要花费这许多的时间，又或者是她要梳妆打扮，浪费了时间？”太后微微抬眼，看向柳竹雪的时候，眼神中意味深长，远不如对待顾长明那么良善。

　　　　“太后，我们在来的路上见到三个辽国人。”顾长明不能说，柳竹雪还在替父亲守孝中，所有的衣服不是黑就是灰，更不可能会画眉涂胭脂。这种话一旦挑明，只会让太后拿捏着不放，不如索性装傻到底。

　　　　“辽国人？开封府有辽人大摇大摆的行走？”太后的眉毛动了动，“你确定没有看错？”

　　　　顾长明早料得太后会怀疑，怀疑也好，确定这三个人的确隐匿身份前来，至于他们的目的可就不太好说了。

　　　　“哀家知道近日辽国的确会派使臣前来开封府，按照路上的时间推算，他们应该还在半途才对。”太后坐直了身形，“你继续说说，你看到他们的时候，他们在做什么，说什么？”

　　　　顾长明简略说了其中一人被果核卡住咽喉差点丧命，身旁两个侍卫手执弯刀，一看就不是普通辽人。又说三人都会说辽国话，然而只有这个差点丢了性命的会说官话。

　　　　太后低头想了想，又问那人的身形长相。顾长明对这些细节格外上心，回答起来不费吹灰之力，那个辽人二十七八的年纪，身高体健，比他还高了半头，浓眉国字脸，虽然刚从鬼门关走了一遭，醒过来以后不见惊慌失措，反而客气有礼，十分君子做派。

　　　　“且不知太后听闻要到开封府的辽国使臣又是哪一位？”顾长明问了一句，太后非但没有回答，反而像是走神，压根没有听到他在说什么。

　　　　顾长明回过头来与柳竹雪对视一眼，恐怕太后悉知的很是周全，他刚才描述的那些特征已经吻合而上了。

　　　　“你刚才问哀家什么？”等了足有半盏茶的功夫，太后才猛地清醒，身边还有两个外人。

　　　　顾长明知道此时此刻再想要问出什么细节，可能性极小。太后的眼神中带着警惕之色，明显是有所防备了。

　　　　“没，没什么。”顾长明决定不要多嘴，辽国使臣是高是矮，是胖是瘦，与他们的干系不大。那人不过是得了急症，又不是做下什么恶行，无需要他来操心计较。

　　　　果然太后听他没有再问，明显是松了口气：“你先同哀家说说，这一路见到了什么？”

　　　　顾长明如何会把路上的凶险说出来，何况还要牵扯到素娜和她的寨子，还有这许多耸人听闻的蛊虫。他挑了阿九山和铁郎湖的传说，又把山水美景绘声绘色的说了一番。

　　　　太后听得津津有味，时不时眼角余光在观察柳竹雪。柳竹雪铁了心不开口，一副淡漠的神情，反而令人完全跳不出错来。太后见她的皮肤比初见时略黑，想来是跟随顾长明爬山涉水的时候，日光晒足，精神气倒是满满的。

　　　　“路上只有你们两个？”太后笑眯眯的问道。

　　　　“很多人随行。”顾长明不会让这个口舌落实，无论柳竹雪和戴果子是不是已经两情相悦，私定终身。他比果子要考虑细致周到的多，柳竹雪便是双亲不在，依然是好人家的姑娘，名声尤其重要。

　　　　“那这一路岂非游山玩水，乐不思蜀了？”太后深知顾长明的能耐，想要从这人的口中套出破绽，本来不是容易的事儿。她暂时不想用自己的身份再去压制，毕竟在九皇子的案子上，全凭顾长明左右张罗，一个人倒是比开封府那些不成器的官员加在一起强得多。

　　　　当时，太后曾经想过要把案子交给包拯，转念一想，九皇子得了那样的病猝死，本来不是什么光彩的行径，要是经过包黑子的手办案。这人从来都是不讲情面，只看真相的，到时候万一有更多不利于容旭的证据被爆出来，委实不是太后想要看到的结果。

　　　　顾长明这个人，看起来是前提刑司顾武铎的儿子，实则完全没有入朝入仕。太后垂眼把眼底的一抹晶光掩饰过去，留这样一个人，如果许以他想要的好处，是不是今后不方便通过开封府府尹，甚至不方便透过官府的悬案都可以交予他来处理。

　　　　顾长明看似软硬不吃，油盐不进的，实则每个人都有自己的软肋。如今他的软肋便是父亲顾武铎的下落不明，太后笑得更加和蔼可亲，恰好这是她所知道的，拿出来刚好可以做筹码。

第202章　两全之法（）　
顾长明始终不明白，太后要控制他的行踪，不想让他出门太久，还在情理之中。上次明明答应把柳竹雪的旧事一笔抹过，如何又特意指名道姓要她进宫？

　　　　柳竹雪有一句话说得不差，宫中没有单纯的事情。太后嘴上不说，必然有其目的。顾长明突然想到一种可能，后背发凉，飞快扫了柳竹雪一眼。

　　　　“你的兄长在新任上很是得法，攒下些好名声。皇上前日在看过其奏折后，说是虎父无犬子，连声夸赞过几句。”太后话风一转，毫无痕迹的带到了柳竹雪这边。

　　　　柳竹雪的双手全部藏在袖口底下，听得这一句话，再次握紧双拳才能强迫自己不会太激动。父亲在世时，兄长性格优柔寡断，没想到才新官上任没多久，已经得了皇上的亲口赞赏。她心里头是五味参杂，一时之间不知是苦是甜。到底年轻，脸上绷不住，情绪宛如开了闸门的河水，蜂拥而出，奔腾不止。

　　　　“你没有什么想要询问哀家的吗？”太后曲起手指在桌角敲了两下，似笑非笑的看着对面如坐针毡的柳竹雪，看起来小丫头的心志毅力尚且不足，一句话已经能够令其坐立不安了。

　　　　顾长明与柳竹雪相处时间长了，知道她是个极其重情的性子，对待师父定远师太，对待亡父柳致远，对待日久生情的戴果子，甚至对待身边的其他人，都是尽心尽力为之。连那个性格乖张的素娜，从来不和柳竹雪争执，应该是明白谁是真心对自己好。

　　　　太后没有半分过渡，直接把柳竹雪唯一留在世上的亲人消息甩出来，便是在测试她的反应。她对这个远离开封府，临行前都不曾来道别的兄长，还留存了几分真情实意。

　　　　“我在世上已然没有亲人，这话是上次太后亲口告诉我的，我牢牢铭记在心，绝对不敢忘记。”柳竹雪单手抓住衣襟，开口略见困难，声音也是低哑发沉，仿佛在强行控制住内心的波动。

　　　　“哀家的一句话，你倒是记得清楚明白。”太后以为十拿九稳的情况，也没看清楚顾长明是不是从旁提点，柳竹雪居然恰当好处的把问题又给重新推了回来。

　　　　“太后说的每一句话，每一个字自是不敢忘记。”柳竹雪深深低着头，目光的范围只剩下鞋尖前很小的一片地方。既然太后愿意见她服软，见她示弱，那么她完全可以满足太后的臆想。

　　　　这本来就是从前的她，想要再扮演一次也并非难事。

　　　　柳竹雪边说话，肩膀还在微微的颤动，她出行归来，整个人又清减了几分，肩膀单薄不堪一握。从太后的角度看过来，真是楚楚可怜的小丫头，被自己的两句话吓得魂不附体，反反复复只会说那一句了。

　　　　太后很满意柳竹雪的反应，这样的性子才好把握。她不愿意见到柳家留下的这个姑娘离经叛道，古灵精怪的，免得以后还闯出其他的祸事。

　　　　“那即是说，你不当他是兄长了。”太后再用一句话把柳竹雪往死角里逼近。

　　　　柳竹雪咬着嘴唇，再不肯开口，仿佛生怕说一句错一句，恼怒了太后。顾长明接受到她求援的目光，接话打圆场道：“她很感激太后不念旧事，自是把太后所说过的都当成是最深刻的记忆。柳少尹过世后，皇上垂怜其长子尚未成家，双亲皆亡，破例给其官职实差，远赴上任。这些都是柳家的喜事，与她毫无瓜葛了。”

　　　　“你当真甘心？不愿意去投奔你的兄长吗？”太后上半身微微前倾，好似要更清楚的看见柳竹雪脸上微弱的表情变化。

　　　　“太后，我孓然一身，已经什么都没有了。”柳竹雪语调悲怆，眼圈一红，眼泪像是断了线的珠一路滚落。

　　　　“让哀家再想想，看看这小可怜见的，倒是哀家好心办坏事，让孩子伤心了。”太后示意身后的宫女把锦帕双手递过去给柳竹雪擦拭眼泪，“别哭了，你的心事，哀家都明白。一个姑娘家，怎么能够举目无亲，无依无靠呢。便是顾家成了你暂时的落脚点，你住的了一时，也住不得一世。顾长明还能为了你不娶妻生子不成。”

　　　　顾长明沉默的听到此处，更加坚定了先前的那个想法。固然柳竹雪应付的很妥当，顾长明还是想要带着她早些离开皇宫，最好能够想个办法，让太后早早打消了这个荒谬的念头才好。

　　　　“哀家过几天给你想出个两全之法，到时候哀家再让司徒来接你们进宫。”太后反手掩住了嘴角，“年纪大了，才说了这么一会儿的话，气力不济想要补眠了。你们先回家去，等着好消息。”

　　　　顾长明抿着嘴角，给太后行礼，又等柳竹雪行过礼，转过身大步流星的离开。他走得极快极快，柳竹雪要用小跑的才能勉强跟得上去。在寝宫中转了两三个弯，顾长明方才放慢了脚步，等着柳竹雪苦恼的一路跑过来。

　　　　柳竹雪刚想开口询问，被顾长明一记凌厉的眼神压了回去。她知道这不是合适说话的地方，连忙把嘴巴闭得紧紧的。

　　　　两人走出寝宫，外头的司徒岸明显没想到他们那么快返程，又见顾长明脸色不佳，以为是得罪了太后。转念一想，要是太后震怒，两人哪里这么容易全身而退。

　　　　“太后说得累了，想要休息，我们先告退了。”顾长明更不愿意和司徒岸说太多。

　　　　司徒岸一下子相信了，太后的年纪一把，不过是才从丧子之痛中挣扎出来。若非想见顾长明，平日这个时候都是小歇不见客的。

　　　　他想说亲自送两人回顾家，以示真心实意。毕竟真把人得罪了，太后回头又说要见，吃亏的还是他自己。远处急急忙忙跑来个侍卫，凑到司徒岸耳边低声言语了几句。

　　　　顾长明耳力极好，隐约听到辽国，使臣之类的话，佯装什么都不知情的问道：“司徒大人方才说要去街上查一查，我们说的可是真话。现下可都查清楚了？”

　　　　“果真有辽国使臣到了，真是该死。随行的大部队还离开封府百里之外，这个萧铮为什么随便带着两个随从，隐匿身份混了进来。要是在开封府出事，谁也兜不下责任。”司徒岸说得气急败坏，“看样子，我是没法抽身送两位回府了。立时安排其他亲信，护送周全。”

　　　　顾长明摇头笑道：“从宫门到顾家能有多少路，不用送来送去。我们怎么来的就怎么回去。”

　　　　这一次司徒岸没有拦截，任由顾长明扬长而去，眼色暗沉问道：“那人当真是辽国枢密使萧铮？”

　　　　“千真万确，他在街上苏醒以后，带着随从进了驿站，表明身份，说是想要官府帮他寻找救命恩人。”侍卫抓了抓后脑勺，“又说救命恩人是一男一女，外貌出众，男子穿一身天青色，女子是鹅黄的衫，藕荷色的裙。”

　　　　即便反应再迟钝，侍卫也没法子往下说了，指着顾长明离开的方向，整个人都结巴了：“刚才那两个人，一男一女，长相极好，连衣服颜色都是一样的。要找的就是他们！”

　　　　“没有人说不是。”司徒岸的嘴角一挑，救命恩人，这四个字可不是随随便便说出口的。辽国枢密使，好大的来头，看起来似乎有精彩的戏码可看了。

　　　　顾家的车夫十分识趣，等看热闹的人群散开，带着踏雪驾着马车停在宫门外头。一见两人现身，连忙凑上前来：“大公子，可以回府了？”

　　　　顾长明送柳竹雪坐上车，安抚的加了一句：“有什么想说的，等回到家再说。”

　　　　“是不是出大事了？”柳竹雪内心实在不安，想要听顾长明给句精准的答案。

　　　　“不至于是大事，然而万事小心罢了。”顾长明把车帘一甩，“回去。”

　　　　路上没有挤作一团看热闹的，马车走得又稳又快，不多时已经见到顾家的院门。柳竹雪下车的时候，眼圈是红的：“顾大哥，我是不是在太后面前说错了话，会连累大伙儿？”

　　　　“没有的事，你应付的很好。到底是出去多走动过，气势也不同了些。”顾长明与她一前一后进府，戴果子听闻柳竹雪回来，滋溜一下从自住的屋子里冲出来。

　　　　“太后有没有为难你，你怎么眼睛红了？”戴果子不顾其他，握住了柳竹雪的一双手，上下张望，似乎在宫里掉了一根头发都能分辩的出来。

　　　　“没事的，有些紧张。”柳竹雪连忙把眼角一揉，“你看这不是没事了。”

　　　　戴果子疑虑的看着柳竹雪，立时转过头去看顾长明，想要询问原委。小凤凰正好赶到了：“顾大哥，刚才小葫芦传了消息来，说齐坤门那边又重新派出数人，要来抓我回去。”

　　　　顾长明眯了下眼问道：“小葫芦没有到顾家，是怎么把消息传给你的？”

　　　　小凤凰被问得东张西望不敢与他的目光相接触：“这不是他养了些能够传递信笺的耗子，把信笺往耗子身上一绑，再从后院墙角找个小洞放进来。”

　　　　“再顺着你身上白和罗的香气，一路准确无误的找到你？”顾长明问得犹如亲见一般。

　　　　“是，白和罗的香气是一开始训练的时候，让这些耗子问得熟悉的。”小凤凰觉着顾长明似乎不太乐意，“他只是在紧要关头才出此招的，在这之前，我们可没有私下传递过任何的消息，我保证。”

　　　　顾长明一声不吭，静默下来的时候，双眸沉沉看过来。在小凤凰紧张的想要伸手去握住自己衣襟的瞬间，反握住她的手腕，把人一带往屋中走：“有出息了，敢在顾家动土了。”

第203章　都是一样的（）　
“没敢动土，一点没敢，那个洞本来就在，有一阵日子了。”小凤凰又是欣喜又是紧张的，微侧过脸来专注看着两人相握在一处的手，嘴角不禁往上翘了翘。

　　　　顾长明脸上不见一丝愠色，担心的是她得到的那个消息：“小葫芦有没有说，对方几时会到？”

　　　　“他也不太清楚，兴许还在路上，兴许已经到了。”小凤凰感觉到顾长明的手指一紧，“他信里没说清楚，我想着等到你们回来，出门一次。”

　　　　“等这边处理好了，我跟你一起去。”顾长明等四人都进屋，才松开手。

　　　　“到底是怎么回事，问你又不直说。在宫里发生了什么？”戴果子虽然确定顾家非常安全，但是那种置身事外干着急的感觉实在不好受。要不是担心柳竹雪受委屈，怕问多了再刺激到她，戴果子早按捺不住打破砂锅问到底了。

　　　　“太后说了些奇怪的话，我没明白，只能见招拆招的应付过去。顾大哥，到底太后那些话是什么意思？”柳竹雪越说越是心惊胆战，顾长明的为人处事绝对不会无缘无故的肆意揣测，他当时的紧张几乎掩盖不住。

　　　　顾长明见三人的目光齐刷刷朝着他扫过来，叹了口气道：“听太后的意思，似乎要问你指婚。让你成为一颗可以利用的棋子。”

　　　　柳竹雪眨眨眼，一时半会儿没有反应过来：“指婚？她不是已经把我从柳家的族谱上剔除，只当是从来没有我这个人。除了这个姓氏，我还能有什么留下的。她要我何用！”

　　　　“你听太后提起你兄长的近况，说是上任期间，颇得当地百姓赞许。太后为什么要巴巴的把你唤去，再有意无意的当面告诉你。正如你所言，已经被除名的女儿，兄长哪怕一步登天，与你又有何干系！”顾长明一想到官场上种种，头疼不已，立时抬起手来在太阳穴附近用力按几下。

　　　　官名这事儿，素来难以琢磨，有人在官职上任劳任怨，一生无错，却得不到什么美名。有人一本奏章递上到皇上手边，正好被皇上所见，乐观其成，一举推上也是有的。你兄长如今走得便是之后这条道，柳少尹遭人暗算而死，无论皇上是否知道柳竹雪曾经与九皇子的所谓婚约，前任少尹的儿子，皇上想必是能记得这个人的。

　　　　太后说这些，不是为了把柳竹雪送回柳家，而是在旁敲侧击。要是太后提出的要求，被柳竹雪一口拒绝的话，那么柳家还有其他可以任由拿捏的人。到时候，休怪太后手下不留情。

　　　　“太后虽然尊贵，也不能操纵我的余生。她把我当成什么？不是一个活生生的人，而是可以拨来拨去，送东送西的货物？”柳竹雪一想到这种可能成立，太后理所当然的高高在上，却要把她和果子拆开，她如何忍得下这口气！

　　　　“话未曾出口之前，我们可以想办法令得太后改变心意。一旦说出口，便是覆水难收。天底下，无论是谁，皇上太后指婚，如若不从，除非是那人寻了短见。死还不够，多半还会连累家人，朋友。”顾长明越说越沉重，“以前不是没有过这样的例子，或者忍辱负重，或者以死明志。自然也有指的一门好姻缘，皆大欢喜的。只是少之又少罢了。”

　　　　不等柳竹雪回答，戴果子上前握住了她的手臂：“小竹，走！”

　　　　“走去哪里？”柳竹雪一见他气得脸红脖胀的，又是心疼又是好气。自己的一通委屈来不及打理，先顾着安抚他了，“顾大哥的话没有说完，太后尚且在试探，也不是肯定。”

　　　　“太后有这个意向，但是没有合适的人选。”顾长明能够猜测到太后的心意，如果要用到柳竹雪这一颗弃子，必然是要走一步杀招。否则明明是太后亲口要其除名，再亲手捡拾回来，明的暗的多少双眼睛在看着太后的笑话。

　　　　至于皇上是佯装不知情，还是睁只眼闭只眼，更甚至在等太后闯下祸端，惹出是非，皇上正好从头开始算旧账，从九皇子出宫杀人起始，一笔笔与太后叙叙旧。

　　　　“所以不必要留下来，留在这里担心随时会被人从背后插刀子。”戴果子再次拉扯柳竹雪，“不会没地方去的，出了开封府，东西南北我们想去哪里去哪里，我会养活你的。”

　　　　柳竹雪虽然偷偷埋怨果子性格莽撞，没有想好退路，随心所欲的说走就要走。然而当他真心实意说出我会养活你几个字，她心口一抖，下垂的嘴角慢慢上扬，嗫嚅道：“谁要你来养，我自己也有些私蓄的。”

　　　　“我不会让你吃苦受累的，大不了去找我干爹，有长辈做主，你心里更能接受些。”戴果子直视着柳竹雪道，“不能等那个太后真下了懿旨，到时候，想跑都会被司徒岸这种走狗拦住去路的，小竹，你可千万要想清楚了。”

　　　　“便是想清楚了，才更加不能逃走。”柳竹雪用手指着顾长明，“太后知道我住在这里，又说我迟早要离开顾家的。我前脚走，后脚拖累了顾大哥，拖累了这个家中所有的人。我不走，你也不许走。”

　　　　“要是太后明天”戴果