大宋诡案录之九霄鼓-第96部分

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　　　　苏旭行了个礼，缓缓退出御书房，临了还给顾长明使个眼色，让他务必安分守己。

　　　　宋仁宗倒是不心急，上下打量了下，笑道：“顾爱卿生了个好儿子，朕听说你不愿意入仕为官？”

　　　　“家父说草民心性未定，需要多加历练，否则即便入仕也不能当个好官。”顾长明对这种问题应付自如，游刃有余。

　　　　“依照朕来看，朕治下的百官中，心性不如你的大有人在。今日你这样一说，朕倒是真要考虑起来，看哪个是不适合继续在朝为官的。”宋仁宗边说边观察顾长明的反应，见他依旧不见慌乱，并不因为自己这句模棱两可的话，动摇了意志，不禁暗暗点头。

　　　　顾长明当然明白皇上这些话不过是试探，根本不会因为自己的一句话，改变皇上的诸多决定。套用果子的那句话来说，要不这样想，那实在是太抬举自己了，以为自己是了不起的人物，能够说动皇上做出决策了。

　　　　“朕有件烦心事，苏爱卿有没有同你说，辽国使臣到了开封府，说是想要和亲。”宋仁宗的手指在书桌一角轻击两下，目光温和，“和亲不难，难的是和亲的人选。”

　　　　顾长明的眼中飞快闪过一丝诧异，幸而他始终垂着眼，皇上不易察觉。难道是上次给萧铮闭门羹后，此人报复心重，要让柳竹雪去辽国和亲！这个念头很快被打消，既然是和亲，需要的也是有身份有地位的女子，柳竹雪便是未曾被逐出族谱之前，也仅仅是少尹之女，根本做不得数。

　　　　“朕是想把三公主送去和亲，三公主自小贤淑知礼，只是生母身份有些特别。朕询问过她的意思，她倒是愿意远嫁，只是”宋仁宗目光闪烁，接下去的话没有明说。

　　　　顾长明盘算了下，三公主既然已经自愿远嫁，那么皇上忧心的多半是婚事能不能真成功。一旦和亲，依照惯例，五年到十年之间，两国不会再发生大规模的战事，对大宋与辽国百姓而言都可谓是一桩美事。

　　　　“你这内敛的性子，朕很是喜欢，若是有朝一日入仕为官，与苏旭倒是可以互补。”宋仁宗想到苏旭那种无话不说，侃侃而谈的架势，不禁露出点笑容来，“两国和亲是好事，偏偏有人不喜欢看到和和美美的场面。”

　　　　“皇上可以派出侍卫高手，保护三公主一路北上，直到成亲为止。”顾长明大致了解自己要接手的什么烫山芋了。

　　　　“朕自然是要派出高手的，如果要破坏和亲的人里面还有朕身边的人呢？”宋仁宗笑眯眯的看过来，“你明白了吗？朕需要不是侍卫中的高手，暗下照应三公主，而苏旭举荐了你。”

　　　　“路途遥远，一个人恐怕也是孤掌难鸣。”顾长明低声应道。

　　　　“朕替你想过了，有些事，你一个男子在三公主身边未必方便。柳致远虽然意外遇刺，不是还留下个女儿，听说是峨嵋派师太的高足，剑法了得。又是大家闺秀出身，想必待人接物极有分寸的。”宋仁宗一步步把顾长明逼到毫无退路，“朕手边的消息中，说此女身份复杂，与九弟有些不清不白的干系，留下来是个隐患。”

　　　　“太后体恤她年少不懂事，双亲俱亡，把她剔除出柳家族谱，她已经和如今柳家的那位赤县丞没有丝毫的关系了。”顾长明轻轻叹口气，皇上终究还是把柳竹雪给提拉了出来。

　　　　什么苏旭引荐，什么护送三公主，一个大男人又不是侍卫身份，保护三公主何其不方便，而柳竹雪愿意担此重任的话，情况截然不同。

　　　　“她不想回到柳家吗？”宋仁宗有几分感兴趣的样子，“柳竹轩三日前已经升为赤县令，以后官途应该在其父之上，她宁愿孤身在外漂泊？”

　　　　“皇上也说她的过去，不是其本意，因而有些心灰意冷也是常态。”顾长明斟酌着说出每一个字，伴君如伴虎这句话当真不错。他的后背微微发凉，明显是出了一层薄汗，说错话的结果，不止是他的问题，柳竹雪同样牵扯其中。

　　　　“顾武铎的性子清冷，为朝为官多年，很少结交朋友。据他有次吐露，说如此才能在断案时真正做到铁面无私，你与令尊不同，倒是有副古道热肠。”宋仁宗似乎并不想太为难他的意思，“三公主不日即将启程，你回去和柳竹雪说清楚。三公主无风无浪的平安抵达辽国，以后无论是谁都不能再为难她。包括她的兄长，甚至太后。”

　　　　顾长明屏息瞬间，已经做出决定，这是皇上亲口而言，比任何人的许诺都有用。太后出尔反尔的态度，从司徒岸身上可见一斑。

　　　　“皇上，这个任务，我替她应了。到时候她会以公主的随身侍女身份，加入送亲队伍之中。”顾长明一旦做了决定，自有一番打算，“在公主身边本不能携带武器，她的融雪剑又过于眼熟。”

　　　　“回头朕让苏旭送一把趁手的过来，不算什么事。出了宫门，出了开封府，没有武器如何保护公主。”宋仁宗抚掌大笑道，“只是辽国的迎亲队伍中有一人，应该认识柳竹雪，朕刚才就想问你，有什么法子让此人闭嘴？”

　　　　“让柳竹雪乔装打扮，这人纵然曾经见过她，难道还能抓住公主身边人细看细问不成。只要三公主配合，绝对不会出问题。”顾长明深知皇上用心，萧铮果然是在皇上面前提及过此事。既然皇上没有答应那边，他们必须抓紧机会。

　　　　“你一同随行，至于你的嘉奖，等回来以后，朕再另外许给你。”宋仁宗说完这句，拿过书桌上的书册，漫不经心的翻阅起来。

　　　　顾长明懂得这是皇上把该交代的已经说完，无声行了个礼，悄声退身而出。

　　　　苏旭在外头等的心焦，御书房隐约有声音传出，他不是练武之人，耳力实在有限。时间一长，他居然替顾长明担心起来。

　　　　一见顾长明无恙而出，连忙迎了上去，急声问道：“你是答应了还是没答应？”

　　　　“我替别人答应了。”顾长明看看苏旭的脸，有些好笑。这人不是皇上身边的红人，怎么连皇上真正的用意心思都没有揣摩清楚呢。

　　　　司徒岸可是把太后那边明的暗的各色想法，全部想得通透疏朗。太后想要做什么，往往不用开口，一个眼神便能会意。

　　　　顾长明当真有些怀疑苏旭的官位是怎么升上去的？

　　　　“你做什么这样看我，我替你找的上佳机会，你许给了别人！到底是哪个别人！”苏旭一嚷开，顾长明握住他的肩膀，将人足不点地的拖了出去。

　　　　苏旭一口气被拖出很长的距离，整个人仿佛是在半空飘。再偷眼去看顾长明的神情，依然是宠辱不惊的，猜不透皇上到底对其是喜是怒？

　　　　“今日之事，还是要多谢你的提点。”顾长明衡量了下，虽然赶赴辽国有些漫漫征途的意思。要是皇上能够答应就此放过柳竹雪，长久之计而言，还是一笔划算的交易。

　　　　苏旭分明有些受宠若惊的：“你不是说任务让给了别人，做什么还要谢我？”

　　　　“我也一同前往的。”顾长明冲着他正儿八经的行了个礼，“三公主的送亲队伍即将启程，皇上要的是你来做中间人，诸多事宜还有劳你多多费心了。”

　　　　不等苏旭答应，顾长明背过身扬长而去。一路赶回家中，天色早已经落下帷幕，推开院门时，月色如华，正好铺满了前院。

　　　　小凤凰仿佛料得他此时回来，从院中的石桌边站起身迎上来：“你走的是有多急，这样的天气也能出汗。”

　　　　“柳姑娘醒了没有？”顾长明对她伸出手来，小凤凰自然与他十指相扣，并肩往里走，“萧铮那边可有警觉？”

　　　　“柳姑娘醒了，喝了半碗粥继续休息。萧铮不在驿站，那个傻乎乎的随从侍卫倒是在。我等了半个时辰，仍然不见其人影，怕你们久等担心，先回来了。”小凤凰另只手取出帕子递给他，“果子说你去了宫里，见的是？”

　　　　“见的是皇上。”顾长明脚步不停，接过帕子在额角印了印，“事情有些复杂，你去把柳竹雪唤醒，不管她是不是脱力疲累，必须要起身听我把整件事说清楚。”

　　　　小凤凰听他说的慎重，不敢耽误半分，松开他的手，急匆匆而去。

　　　　“皇上是对你逼婚了，还是对小竹逼婚了？”戴果子双手抄在胸前，冷不防冒出这样一句话。

第220章　姑且一试（）　
顾长明扫了果子一眼：“我何德何能，有劳皇上替我指婚。”

　　　　戴果子一听这话越发紧张起来：“那皇上是要给小竹”

　　　　“果子，皇上不是会乱点鸳鸯谱的性格，找我过去也是为了谈正事。”顾长明想了想才道，“对你来说，或许不算是坏消息。”

　　　　柳竹雪休养半天，勉强能够下地行走。小凤凰从旁搀扶着她，生怕她太逞强：“回头要让小葫芦来给你磕头，谢你的救命之恩。”

　　　　“当时的情况，我要是不护着他，万一他又被抓走做人质，我们大家都会麻烦的。”柳竹雪走了几步，身体状况反而又好转些，“只是真气透支脱力，最多两三天就像没事人一样。要是这样都来磕头，我以前还不是要给你磕头？”

　　　　“第一次也是你救的我。”小凤凰低声道，“你们都是为了我。”

　　　　“没关系，若是以后我有需要你帮忙的地方，你一定也会尽全力。”柳竹雪一语中的，进门听顾长明说到四人不日将要远行，“我们要去辽国？”

　　　　“本来只有我和你两个去，可我看着他们两个也不会愿意单独留下的。”顾长明本来要指向戴果子，又觉着好像过于明显，把小凤凰拖下水。

　　　　“我要去做三公主的侍女，可我什么宫里头的规矩也不懂。”柳竹雪听闻皇上开了恩典，的确是个不错的机会。又不用影响兄长的仕途，又可以正大光明的和果子在一起了。

　　　　“皇上许诺让你可以携带兵器留在公主身边，哪里是要你懂什么规矩，怕是有人要暗杀三公主，不让宋辽两国和亲成功。”顾长明把当下的利害关系给几人一说，“都听明白了吗？”

　　　　“公主不需要两个侍女吗？”小凤凰一听会有杀手出现，替柳竹雪担心。柳竹雪的武功虽高，对付这种情况的能力未必有她强，而且天晓得杀手的武功到底有多好，要是来一个司徒岸那样的，怕是她们两人联手不过求个自保了。

　　　　“皇上指明要柳竹雪这个人，你不可以。”顾长明知晓她的心意，不过皇室要事非一般儿戏，不可擅自做主。

　　　　“要我说皇上肯定料定此次和亲行动的危险，选了小竹的原因是这个人已经不属于任何地方，任何一股势力。万一她为三公主死了，或者杀了人，谁也查不到她的下落。”戴果子咬牙切齿道，“杀了人倒是不怕，要是她受伤呢！”

　　　　“我会保护好自己的，量力而行。”柳竹雪按住了戴果子的手背，“谁说没有人认得出我，你们不是都知道我的底细。”

　　　　“我们有什么用，皇上毫无顾忌。”戴果子磨着后槽牙一字一句道，“我们什么都不是。”

　　　　“你们忘记一个人了吗？”顾长明微微笑道，“那个辽国枢密使萧铮，他可是见过柳姑娘，也知道她是与我同行的。皇上知其对柳姑娘颇有好意，故意没有点破，更没有接话。如果是要柳姑娘去送死，肯定要避开这个知情者。因此皇上的真正目的还是要保护三公主，果子也不要思绪过头。”

　　　　这一番话，说得果子心服口服，如此想来，萧铮应该也会认出柳竹雪。如果是聪明人，便不会点破，更不会坏了大事。

　　　　“只要辽国此次是真心实意的和亲，萧铮那几个人不足为惧。”顾长明把宫中带回来的消息分析明朗，赶人去休息，“送素娜回家的西南之行，如同龙潭虎穴。辽国这次估计也好不到哪里去，说走就要走的，都养足了精神才好。”

　　　　顾长明以为三公主和亲有诸多事宜需要准备，多少需要七八天的过程。这才隔了两天，苏旭再次上门，这次愈发熟门熟路的：“皇上说有好物件让我送来。”

　　　　顾长明看他手中黄缎包裹的长条盒子，这长度宽度，看着更像是把匕首。柳竹雪用惯了融雪剑，匕首多半不够趁手，而且一寸短一寸险，面对高手时恐怕有些麻烦。

　　　　“你猜是什么？”苏旭饶有心思的晃了晃手中物，“以前不是一猜一个准，说是从来不会出错的。”

　　　　“削铁如泥，吹发即断的匕首。”顾长明眼神清澈，倒映出苏旭吃惊的嘴脸。

　　　　“你，你眼睛能够透进去看的？”苏旭其实不知顾长明在御书房和皇上的交谈内容。然而匕首是他亲手装的，再用黄缎包裹好，中间没有假借第二人的手。顾长明到底是怎么猜出来的！

　　　　“我可没有手眼通天的本事，你说让我猜，我姑且一试。”顾长明摊开手，示意他交过来。

　　　　苏旭没好气的拍在他手中：“装神弄鬼的，从小就这样。问你怎么看出来，想出来的，从来不肯说。老师还说你天生五感敏锐，那我就是天生迟钝不堪吗！”

　　　　“别这么大的火气。”顾长明转身把柳竹雪唤出来，“见见皇上亲赐之物。”

　　　　“这又是什么人，皇上给的能随便给别人看吗？”苏旭本来想把盒子抢回来，哪里及得上顾长明眼明手快的速度。柳竹雪大致从果子口中听过这么一个人，用果子的话来说酸不溜秋的书生，说话还会掉书袋。

　　　　苏旭见盒子落在柳竹雪手中，又想转身过来继续抢夺，抢不过顾长明没话可说，怎么一个年轻女子的身手都如此厉害。他连抓三次，手都落了空，满脸的尴尬。

　　　　“这本来就是给她的。”顾长明见他神态可怜，好心解释给她，“你当时看过，应该清楚不适合我。”又转过头来，示意柳竹雪打开盒子。

　　　　苏旭见她对皇上亲赐之物，没有半分敬畏之心，随意把黄缎扯开放在一边，拨开锦盒上的盘锁，取出了匕首：“你至少要磕过头才能够打开的。”

　　　　“皇上把匕首赐给她，是要她杀人，不是要她磕头的。”戴果子本来不想和迂腐书生喋喋不休，实在是忍无可忍才从后屋走出来，“如果你愿意杀人的话，你可以把匕首拿去。”

　　　　柳竹雪把匕首从蛇皮鞘中抽出，宫中之物果然极品。匕首的把手小巧，适合女子纤细的手掌把握。整件兵器如一泓秋水，从左看到右，水波仿佛会跟着视线流淌。匕首中包裹着一件活物的感觉。

　　　　“这匕首没有见过血。”柳竹雪看起来娇滴滴的，对这些还算是内行。手腕轻翻，匕首挥舞之间，那层流光溢彩更加明显。

　　　　“杀，杀人，杀什么人！”苏旭一听说要这样的女子去杀人，又开始结巴了，“她还能杀人？”

　　　　“她不会杀人，但是为了自保，可以以彼之道还之彼身。”顾长明见柳竹雪对匕首的兴趣极大，正好看看她会怎么使用。

　　　　柳竹雪显然也在思考同样的问题，长剑剑法用在匕首上肯定是不合适的。匕首胜在轻巧灵活，加上如此锋利，足以在探手间取人性命。

　　　　“我听闻峨眉派有峨眉刺这件兵器，定远师太可曾教过你，其中的诀窍招数？”小凤凰平日用的是短兵器，对这些都略有涉猎，反而比柳竹雪更加精通。

　　　　“你，你把多少人养在家里，还有两个未曾出嫁的女子，简直是伤风败俗！老师回来一定要严惩你，严惩你的所行所为！”苏旭一刻等不得，气得腮帮子都鼓起来。

　　　　戴果子瞧着这人拂袖而去，揉揉鼻子问道：“这人也是你爹的门生？”

　　　　“他曾经来请教过家父一些问题，后来的确算是败在父亲门下。”顾长明对苏旭的性格同样头疼不已。这人要在皇上面前也是如此做派，怎么能够活到今日的？

　　　　“那和你算是师兄弟关系，你的那个师兄神龙见首不见尾的，又摊上这么个师弟？”戴果子啧啧称奇，“我虽然没有面会过顾大人，听干爹提起过几次，很是久仰。不过他的眼光似乎太差了一些吧。”

　　　　“我的师门不随父亲，所以不算师兄弟，你说的大师兄才是。”顾长明苦笑了下道，“你别看他这般闹腾，近三年来却是皇上面前最说得上话的人。皇上不止一次夸赞他耿直随性。”

　　　　“那他除了会多管闲事，还有什么能耐？”戴果子真看不上这种人。直到顾长明的手在书架的某一排缓缓划过，表明上头所有都是苏旭一人撰写。“他，一个人写了这么多？”

　　　　“著作等身，而且涉及的知识面极其广泛，皇上的御书房中都放了他的这些书。”顾长明很是欣赏戴果子目瞪口呆的神情，“包括近几年的大宋御用地图都是由他一手绘制。”

　　　　“他连开封府都没出过，还能绘制大宋地图，我不信！”戴果子扯着嗓子喊道。

　　　　“你还真看错了他，他自小的口头禅便是读万卷书行万里路。十六岁前，走过大宋南北各地，而且从地方上收集了许多地图的版本。后来入了仕途，得到皇上的赏识后，费心费力，再派出五十余人负责测量各处的地势落差，边界曲线。耗时三年才真正绘制出专供皇上御用的大宋地图。”顾长明虽然性格与苏旭不合，对其办事的专注态度还是十分认可的。

　　　　“真正是人不可貌相。”戴果子半天挤出这一句来。

　　　　小凤凰和柳竹雪已经把峨眉刺的招数研究出来了。小凤凰所学的有些杂乱无章，却是正面交手的实用之道，而柳竹雪能想起来的峨眉刺招数不过三招。两人尝试着对练，从起始的艰涩难行，渐渐形成行云流水般的韵味。

　　　　顾长明扯了果子让开位置，把正厅中间的地方空出来，两人的手脚施展开来，招数更加娴熟多变，看得他不住点头称好。

第221章　富贵险中求（）　
柳竹雪本身是峨嵋派的弟子，未曾料到小凤凰所学的那些招数比她还要齐全，虽然出招姿态有些不同，还是能够看出根底是一样的。

　　　　她想问小凤凰师从哪里，看其平时的武功，除了轻功斐然，其他的也是杂乱。人家好心帮忙，她要是一味追问反而显得多疑。

　　　　小凤凰接过柳竹雪递过来的手巾擦下额角的薄汗：“那个三公主身边还有其他侍女吗，或者只有你会武功？”

　　　　“我一点不知情，恐怕顾大哥才能告诉答案了。”柳竹雪身体没有完全恢复，汗流浃背，很是不习惯。

　　　　“小竹先休息，这些事情到时候自然分明。皇上要嫁公主，为什么我们这些不相干的人不但要出力，还要费心。”戴果子心中有数十个不想去辽国的理由，在柳竹雪听到他的声音回眸一笑中，烟消云散。

　　　　“皇上也没说干白工，总比我在齐坤门这些年落得两手空空还要被同门追杀好得多。”小凤凰琢磨着出发之前别说什么丧气话，否则路上还不知晓多少艰难。要是随便当个侍女，还不用端茶递水的，皇上能把顾长明弄到宫里去说半天？

　　　　顾长明意味深长的看过来，小凤凰素来敏锐，比别人也要想得略多些。皇上有些话不曾明说，他心中有数。要是三公主出了意外，或者和亲事宜失败，那些陪嫁的侍女，负责守卫的侍卫，甚至他和柳竹雪都脱不开干系。

　　　　大概能够保全的只有不在名单之上的小凤凰和戴果子了。

　　　　顾长明丝毫没有要退却之意，连杀人凶犯都可以不眨眼的面对，何来恐惧！

　　　　苏旭去了又来，这次神情异常慎重：“顾长明，我听到些消息，这个任务不好做。是我考虑不慎，反而害了你。”

　　　　顾长明重重拍一下他的肩膀，把苏旭半个人都拍歪：“富贵险中求，要是鸡毛蒜皮的小事又何尝需要我出手？”

　　　　苏旭知其平日说话处事最是低调内敛的，今天一番话说得他心尖发颤又热血沸腾的，不禁用肩膀碰了碰他，低声问道：“我总瞧着你和以往不同，是不是心里头装了什么人？”

　　　　顾家如今住着两个年轻女子，苏旭虽然不曾成家，没吃过猪肉还没见过猪跑！两人中必然有其一是顾长明心仪的女子。

　　　　“是，等父亲回来，我会让父亲做主成亲的。”顾长明一点没有要回避的意思，“你别这样看人，你哪天遇到喜欢的，或许比我还心急。”

　　　　“老师是不是离家很久了？”苏旭不知道为何，明明说的是顾长明的终身大事，他反而心跳加快，耳朵后面发烫，连忙想要扯开话题。

　　　　“父亲不在大宋境内。”这是太后透露出来的消息，顾长明不会全信，也不会不信。

　　　　“老师已经辞官在家，怎么还会跑到别国去，而且看起来你并不知情？”苏旭对顾武铎这位恩师素来敬畏，若非今天话题到这里，说什么都不敢主动问起。

　　　　“任务在身，与我一般。”顾长明见柳竹雪从对面走过来，“苏旭，她要和我同去，在三公主身边做侍女。你对三公主的了解有多少，可以同她说明，让她行事能方便些。”

　　　　苏旭还想要进一步询问老师做的是什么任务，转念一想，老师何等身份，既然说了是任务，那个可以指派其行的人是谁，答案不言而喻。这种任务便是家人亲子都不可透露，他不过是个挂名的门生，实在不该多问的。

　　　　柳竹雪