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唐宫美人天下-第15部分
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事情让皇上不痛快了。”
李治烦躁地叹了口气，道：“禁卫军统领崔大人前几天告病还乡了，朕本想趁此机会提拔几个自己人，把京城的兵权收在手中，可是长孙无忌这个老匹夫硬是一个都没同意，朕估计他想在这里面安插自己人。”
“原来如此。”武媚娘神色不动，漫不经心地应着。
“如今朝廷上下所有的大事都是他一个人说了算，就连边关的军队也是他的人，如果连京城的禁卫军都听他的，那朕做这个皇帝还有什么意思？”李治的声音有些烦躁。
武媚娘略一沉吟，安慰道：“皇上少安毋躁。不知这次长孙大人想要安插的人是谁？”
李治拿起一本奏折，武媚娘接过翻开，“神策营中尉裴少卿？”她目光落到桌面那一堆奏折上，“难道这些都是……”
“没错，这十几本奏折全是推荐神策营中尉裴少卿做禁卫军统领的。”李治冷笑一声，“又是这一招。长孙老匹夫每次要推荐人都是这样，先找一大帮人在前面替他摇旗呐喊，然后再来一个众志成城、勉为其难，朕看到他那副伪善的嘴脸就生气。”
“这个裴少卿为人如何？”
李治叹了一口气，“若论能力，此人也算能臣，朕看过他的履历，立下的几次功劳都是实打实的。但偏偏是长孙无忌的人……为何人才都被他笼络去了？”
武媚娘沉默不语，若有所思，李治片刻不闻她言语，抬头看去，连忙问道：“媚娘，莫非你有什么主意？”
武媚娘嫣然一笑，“皇上相信我吗？”
李治点点头。
“那就将这件事情交给臣妾吧，臣妾保证，一切都会如皇上所愿的。”
李治望着她胸有成竹的样子，用力地点了点头，“媚娘若能帮我解决此事，可解了朕的一个大难题。”一边说着，他重新拿起笔，准备继续批阅奏折。
武媚娘皱眉道：“皇上，已经这么晚了，明日再看吧。”
李治苦笑一声，“这奏折堆积如山的，今日不批完，明日受的罪更大。还是先把事儿先办完再休息吧。”
辉煌的灯下，年轻的帝王面容上隐有几分疲惫带来的苍白，武媚娘心里一痛，上前夺过他的笔，温声道：“皇上那么辛苦，臣妾看着心疼，不如您在旁边说，臣妾帮您写，怎么样？”
李治一愣，笑道：“这倒是个好方法。那你赶紧坐下，朕跟你说。”
他拉住她的手，两人并肩坐在这帝国最尊贵的位置上，一切仿佛再自然不过，他们共同批阅起奏折，也共同承担起这个国家的责任。
“你说什么，贺兰心儿受伤了？伤在哪里？”王霓君猛地站起身来，险些将身前的桌子推倒。
跪在前面的李翠吓了一跳，连忙回道：“奴婢也只是听说她摔着了，具体如何并不知晓。”心中却暗暗纳闷，心儿和这个废后感情真是好啊。难怪前几天她来送饭，心儿还专门叮嘱说若废后问起她为何不来，就说她暂时被分配了别的差事。只是今天不小心说漏了嘴，不知心儿会不会责怪她。
“她是什么时候受的伤？严重吗？”
“这……奴婢也只是听说，并不清楚。”李翠摇摇头。如今武皇后册立，也说明废后再无翻身的机会了，她们言语也并不如何恭谨了。
知道自己问不出什么来，王霓君苍白着脸让她们退下了。枯坐片刻，她又猛地站起身来，“不行，本宫要去看她。”
腊梅赶紧死死拦住她，“娘娘，您是戴罪之身，不能随便离开上阳宫，否则新旧两罪并罚，恐怕连这一个月都熬不过去了。”
“我一定要去。”素来柔弱的王霓君却少见地固执起来。
正僵持着，一个人影出现在宫门口，同时一声高呼：“娘娘，司膳房贺兰心儿特来服侍娘娘用膳。”
王霓君动作一顿，看着殿门口的心儿，鼻子一酸。
不等她吩咐，心儿走进殿内，行礼道：“多谢娘娘垂怜，心儿感激不尽。”幸好李翠那丫头把说漏了嘴的消息告诉她，她连忙跑来了。
王霓君赶紧上前扶起她，“你受了伤怎么还过来？是哪里受伤了？”
心儿道：“奴婢没事，只是前几天从假山上摔下来，崴了脚。”幸好自己受伤的细节李翠也不知情，苗凤娘她们对外只说自己摔伤了脚。
王霓君这才放下心来，回头看了腊梅一眼，吩咐道：“这里有心儿伺候就行了，你先下去休息吧。”
待腊梅离开，她又拉住心儿道：“快，让我看看你的伤口。还有究竟是怎么受伤的，别瞒我。”心儿的武功她很清楚，要说从假山上摔下去，她才不会相信呢。
心儿后退一步，“不用了，都已经过去了。好吧，说实话，其实是被人打伤的。就是上次跟你说过的苗凤娘啊。她追问我靳如冰的下落，我不肯说，竟然叫了几个亲信的宫女拿着棒子要教训我。”见王霓君变了脸色，她连忙补充道，“幸好我有武功在身，只是不好太过显露，腿脚还是挨了几下子。”见王霓君还是一脸担忧，她又道，“其实没那么严重，是我故意装病，不想去参加那累死人的大典筹备嘛。”一番话说得天衣无缝，终于将王霓君瞒过。
饶是如此，王霓君依然大怒，“这个苗凤娘，实在是欺人太甚，你为什么不向林尚宫告发她？”
心儿笑道：“若是交给林尚宫，我怕她发现我们真正的目的，苗凤娘这几年一直偷运宫中物品出去变卖，得了钱就由一个叫叶紫萱的女人帮她经营一个牧场，只有她肯帮忙，我们才能顺利地远走高飞。而且上一次我没有来得及细说，其实，月娘，也就是那个靳如冰将观音绣像交给我，也是有代价的，她委托我一项任务，就是让苗凤娘摆脱叶紫萱的控制，不要再继续偷盗宫中物品了，这毕竟是灭族之罪啊。”
“你不是说她们是仇人吗？”王霓君诧异。
“一言难尽啊，她们两人之间的故事也很复杂，等离宫之后我再细说吧。”她握住王霓君的手，“姐姐，我受了那么多苦，心里只有一个念头，就是救你出去，你千万不能有任何动摇。如果连你也动摇了，那我就什么勇气都没有了。”
王霓君望着她坚定的模样，用力地点了点头。
离开上阳宫，一直走到确信从上阳宫任何一个角落都看不到自己了，心儿才松了一口气，一屁股坐下来，脚还是有些痛啊！尤其她听到李翠的消息之后是飞快地跑过来的。
反正附近都是密林，她索性脱下鞋子，果然，脚尖儿上又透出丝丝殷红。她长吸了一口气，拆开纱布。
“你的脚怎么了？”
被身后突然传出的声音吓了一跳，心儿跳起来，险些一个踉跄摔倒，幸好来人一把扶住她。“俨哥哥！”心儿惊讶地睁大了眼睛。
明崇俨毫不避讳地扶着她坐下，将她的脚抬起搁在膝盖上，然后从怀里拿出一方干净的纱布，从容包扎起来。
心儿好奇地看着。从小就觉得俨哥哥是个神奇的人，任何需要的东西，似乎他一挥手就能拿出来。直到现在，这个印象也没有改变。
“这究竟是怎么回事？”一边包扎，明崇俨问道。
心儿低下头，“一言难尽。”
“我早就知道深宫险恶，你就不应该来这个地方。这样吧，你赶紧设法出宫，霓君的事交给我。”
心儿一怔，连忙问道：“俨哥哥，莫非你查到什么了吗？”
明崇俨点点头，将这几天的调查结果和盘托出，又道：“种种迹象表明，这里面不简单，可惜佩吟姑娘遭了毒手。不过我一定会查出真相，让她瞑目。”
心儿喃喃道：“究竟谁在幕后操纵这一切呢？”
明崇俨摇摇头，“佩吟一死，线索又断了。心儿，这件事你别再管了，全部交给我，你在宫里我不放心……”
心儿想了想，反对道：“不行，这件事虽然有了眉目，可是姐姐剩下的日子也不多了，我不能把所有的希望都寄托在你一个人身上。”
“你不相信我？”
“我相信，可是这一次我只能成功，不能失败，失败了，我这一生都不会安心的，你明白吗？”
对上她坚定的目光，明崇俨只能无奈地点点头，将她的脚包扎好，放下道：“我明白了，照顾好自己。”
望着明崇俨离开的身影，心儿忍不住心虚地左顾右盼，幸好没人看见，尤其没有被那个神出鬼没的家伙看见。低头看看脚下包扎整齐的纱布，竟然有种做贼心虚的感觉。
又休息片刻，她站起身来，回了居所。
推门一看，离若已经躺在床上了。听到她推门进来，也未起身。
“怎么今日这么早就回来了。见到家人了没有？”心儿诧异，凑近了笑道。今天正是一年一度的宫女会见家人的日子，一大早离若就起床梳洗打扮，还把这些日子攒的银钱统统捎带上了。
心儿话说到一半忽然怔住了，离若竟然在流泪，看枕巾上的泪痕，只怕已经哭了好一阵子了。
“怎么了？”心儿大惊，连忙坐到床边问道，“难道是家里出了什么事情？”
“没什么，让你看笑话了。”离若用袖子擦了擦眼泪，转身坐起来，“对了，心儿，你有钱吗？”
“还有几两银子，你要用吗？需要就先拿去。”
“只有几两啊。”离若有些失望，旋即提起精神，“也好，等过了这一阵子再给你。有多少都借给我吧。”
“离若，你是哪里需要用钱？是不是家里出了事儿？”心儿拉住她的手追问道。
离若摇摇头，终于说出事情的原委，“是阿七哥哥的父亲和我弟弟都病了，他没空过来，只有伯母，就是阿七哥哥的娘亲过来看我了。我把银子给了她，可是她还是嫌少……”
“下一回我们家的人都饿死了，难为我们阿七，都老大不小的人了，还在宫外打着光棍等你，居然拿这点钱来打发我，实话跟你说了吧，我们隔壁地主老爷朱家的小姐很喜欢阿七，一心就想嫁给他。
“眼下他爹病得很重，我也没有力气干活儿，要是哪天真出了什么事，他就算再喜欢你，也要顾着这个家，顾着我跟他爹的养育之恩！我知道你在宫里也挺难的，我也不想总是跟你要钱，但是没法子，人啊，拼不过命……”
回想起阿七娘捏着那一小包银子，不满的神情和语言，离若就悲从中来，“其实阿七哥一家也很不容易，伯母看着苍老了很多。还有弟弟在他们家也正是吃饭的年龄。本来听说三年之后就大赦天下了，到时候我们就能够放出宫去。我跟阿七哥约好了，三年后宫外见。我只希望这三年里能多攒些银子，也希望阿七哥哥能等着我……”
看到离若神情憔悴，心儿也一阵难受，她连忙到梳妆台前，将自己攒下的银子拿出来，塞进离若手里，“可惜我也只有这么点儿，反正暂时也用不上，你先拿去用吧。可是这些银子你怎么送出去呢？”
“只能拜托金巧玉了。”离若黯然，经过上次的事情，金巧玉替人带东西的抽成又增加了，这点儿银子经过她的盘剥，也不知还能剩下多少。
“不行，我还得再多借一些！”说着她一骨碌从床上爬起来，跑出门去，看方向是去李翠她们房间了。
看着她飞奔出去的身影，心儿一阵心酸。这些小宫女大多数攒钱都是为了寄给家人，长贫难顾，离若能借到几个钱？三年的时间吗，对这些小宫女来说，也许外面早已经物是人非了。
已是入夏时节，午间的日光毒辣，热气逼人。
踏入宫廷，长孙无忌永远是那一身整洁笔挺的朝服，仿佛感觉不到四季寒暑的变换。见到这位当朝重臣严肃的脸孔，连李治身边最得脸面的内监总管元修都会情不自禁地放低了声音。如非必要，宫女太监从来不敢轻易上前。
走过宫中甬道，却有一位女官畏畏缩缩地凑上前来，低声道：“长孙大人。”
长孙无忌脚下一顿，“你是？”
“大人难道忘了吗？就在前天，奴婢因为犯错险些被武皇后严惩，是大人为奴婢求情，方逃过一劫。”
长孙无忌回忆起来，问道：“哦，是你啊，来这里所为何事？”
来人正是司苑房掌司方灵素，她飞快地扑到长孙无忌脚下，磕了个头，“奴婢此次前来是多谢大人救命之恩。”
长孙无忌颔首道：“好好当差，不是每一次都那么幸运的，下去吧。”
方灵素看了看左右，又道：“大人，奴婢有一言相告。”
长孙无忌惊讶。
方灵素低声道：“这里说话不方便，请大人随我来。”说着一马当先往前走去。
长孙无忌顿了顿，跟了上去。两人一直行至宫中甬道东桥上，见四周空无一人，方灵素才飞快地跪下来连连磕头道：“求大人救我啊！如果您不救我的话，武皇后一定会杀了我的。”
长孙无忌皱了皱眉，“这是怎么回事？”
方灵素低声道：“回大人的话，之前宫女暴乱便是武皇后命奴婢挑起的。她趁此功劳，名正言顺得了皇后之位，如今虽然时过境迁，但武皇后一直如鲠在喉，便想要过河拆桥，非要置奴婢于死地不可。奴婢在宫中人微言轻，又没有什么地位，还请大人救救奴婢吧。前几天便是例子，明明是她吩咐奴婢用合欢花的，等奴婢遵照布置了，却说奴婢自作主张，推卸责任，要把奴婢打死。”
长孙无忌神色微动，“这样啊……不如老夫带你去面圣，把这一切都告诉皇上。”
方灵素大惊失色，连连摇头，“不行的，奴婢没有证据，倘若诬陷皇后，就更活不成了。”
长孙无忌想了想，要她一个宫女去指证皇后也确实分量不足，略一思忖，他笑道：“好吧，看在你这么信任老夫的分上，老夫就教你一个方法，不过老夫有一个条件。”
方灵素大喜过望，“大人尽管吩咐。”
“以后武皇后有任何的事情，你都要过来禀告老夫，能做到吗？”
方灵素眼珠一转，低头道：“是。”
长孙无忌笑了笑，吩咐道：“你从此刻起，把武皇后命你挑动暴乱的事说给每一个人听，谣言传来传去传多了，武皇后自然不敢对你轻举妄动了，否则就是此地无银三百两。”
方灵素恍然大悟，“奴婢明白了，谢大人。”
待她千恩万谢地离开，长孙无忌脸上露出了一丝狡猾的笑容。
生死成败，未到最后一刻，大唐的后宫依然风起云涌。
第二章 翻手为云
这一日，司膳房的门口，苗凤娘看到叶紫萱站在菜车前愣了愣，旋即一笑，“你来得正好，我有件礼物要送给你。”
叶紫萱眼睛一亮，“是我想要的吗？”
苗凤娘没有直接回答，从怀中掏出一个小盒子递过去。
叶紫萱接过打开，身形一颤，险些将盒子扔出去。里面装着的是十片红白相间的物件，她一眼就看出，那是十个血肉模糊的趾甲，拔下来有些日子了，血迹也已经干涸，沾在苍白的甲盖上。她不想再看第二眼，合上问道：“这是什么？”
苗凤娘冷笑一声，“那丫头嘴硬，我拔了她十个趾甲，还是不肯开口。”
叶紫萱皱起眉头，“有些人天生不怕死，就算砍了她的腿也一样。但人总会有弱点的，你看看还有什么办法没有，如冰随时会出手，我们的好日子不多了……”
“你放心，我一定会办得妥妥当当的。”
叶紫萱看了她一眼，“那就好，你办事，我向来放心。”旋即又笑道，“好了，先不说这些让人烦恼的事了，给你见一个人。”说着，她转身拉出一个年龄不大的跟车小厮走上前。
苗凤娘一愣，叶紫萱抬起那小厮的脸，冲她笑道：“看看，还认不认得她是谁？”
这小厮年约十六七岁，容貌出奇的清秀，脸蛋儿虽涂抹发黑，依然能看得出细腻的肌肤，竟然是个女孩子。苗凤娘望着她愣住了，忽然冲上去一把抱住她，“小雪，你是小雪是不是？”她声音颤抖起来，虽然离别的时候眼前的女孩才只有不到三岁，但母女之间神奇的血缘联系还是让她一眼认出，眼前女扮男装的小厮，正是她离别了十五年的女儿。
早已从叶紫萱口中听说过自己的身世，小雪扑在苗凤娘怀里，声音哽咽，“娘，是我……”
苗凤娘喃喃道：“天啊，你都长这么高了，娘都不认识了。”泪水沿着她的脸颊滑落。日夜期盼相见的人竟然就这样简单地出现在了她的面前。本以为这辈子都无缘得见了，只能从叶紫萱的口中听到断续的描述。
小雪抱住苗凤娘，安慰道：“娘，我已经长大，爹还帮我相了门亲事，年底就要嫁过去了。紫姨带我来京城置办嫁妆，要在这里逗留十几天呢……”
苗凤娘身形一颤，随即冷静下来。
叶紫萱笑道：“这十几天我们一定会很开心的，女孩子嘛，出了嫁就没那么自由了，倒不如趁出嫁前好好玩一玩，对吧？”
小雪点点头。
叶紫萱看向苗凤娘，意味深长地道：“凤娘，十几天的时间相信已经足够了，你不会让我失望的，对吗？”
苗凤娘抱着小雪，眸中异彩一闪即逝，然后用力地点了点头。
此时的心儿尚不知危机迫在眉睫，她脱下围裙，拍了拍身上的灰土，终于完成一天的择菜任务了。房内空无一人，完成任务的小宫女早就相继回去休息了。
她伸了伸僵硬的腰肢，回去得好好睡一觉。刚走到门口，却忽然门砰的一声被人撞开，几个宫女蹿出来一把捂住她的嘴，拖着她往外走去。
心儿大惊，想要挣脱，旋即又平静下来，如果所料不差，这又是苗凤娘的手笔。如今化铁水已经制作完成，出宫各项事宜皆已齐备，只欠东风，自己也确实应该与她好好谈谈了。
一路到了司膳房后面的小树林，心儿被几个小宫女扔在地上。她一翻身爬了起来，看清楚来人，她却惊讶地睁大了眼睛，出现在她面前的竟然不是预料中的苗凤娘，反而是……
“方掌司！”
浓密的枝叶阴影覆盖下，方灵素脸上显出一种阴森的青色。心儿后退一步，却被周围的小宫女阻断了退路。四周无人说话，气氛凝重得可怕，晚风刮过树叶的飒飒声听得人头皮发麻，心儿暗暗叫苦，开口问道：“方掌司，你想要干什么？”
方灵素冷冷的视线如毒蛇般紧紧咬住心儿，她慢慢走近，冷然道：“你还敢问我要干什么？哈哈，小鱼儿才死没几天，你竟然还敢问我。”
心儿一怔，慌乱起来，“对不起，小鱼儿的死我也很抱歉，但那时候确实是个意外……”
“住口！”方灵素怒吼一声，打断她的话，“小鱼儿的性命，是你一句对不起就能抹杀的吗？我觉得要了断恩怨只有一个办法，就是一命换一命，贺兰心儿，你知道小鱼儿临死之前是什么感觉吗？当鲜血慢慢地从她身上流走时，她是痛呢还是不痛呢？不用想了，你马上就会知道这种感觉了。去死吧！”
说罢，她高举手里的簪子扑上来，向心儿身上狠狠扎去。
心儿就地一个翻滚，躲开这一击，周围小宫女却一拥而上，将她围困住。
心儿左支右绌，眼看就要被刺中，却忽然一声厉喝传来，“住手！”
同时一个身影飞奔而至，一脚飞起踹在方灵素背上，将她踢倒在地。
待来人稳住身形，心儿险些将眼珠子瞪出来。她不是在做梦吧？刚才救了她的人竟然是苗凤娘。看着地上痛得缩成一团的方灵素，显然那一脚的力道不轻啊。
苗凤娘一脚踢出，稳稳站住，冷哼一声道：“方灵素，谁准你在我的地盘上撒野的。你听好了，以后贺兰心儿归你保护，她若缺了胳膊少了腿，我都找你拿，你知道我跟林雪仪、金巧玉她们可都不一样，我要谁死，要谁活，谁也拦不住。”论理她与方灵素只是平级，更比林尚宫逊了一筹，可因为平素积威甚重，一副居高临下的口吻说出这番话，周围竟然无人敢反驳。
早有小宫女上前扶起方灵素。她咬着牙，双眼通红地盯着苗凤娘，又恶狠狠地瞪着心儿，一言不发。
苗凤娘也不去看她，径直向心儿道：“这里太闷了，我们去外面走走吧。”说着，一马当先往外走去，心儿略一迟疑，赶紧爬起来跟了上去。
苗凤娘步子并不快，带着心儿沿台阶慢慢往假山上走去，似乎是在思量着怎么开口，心儿受不了这种压抑的气氛，索性抢先道：“心儿多谢掌司的照顾了。”不仅是这一次的照顾，还有之前的……
苗凤娘嗤笑一声，显然很明白心儿话中的怨气。出乎心儿意料，她并没有开口反驳，反而不紧不慢地说起了自己，“我在进宫之前是个有名的厨娘，我有丈夫，有女儿，一家人过得很幸福，直到遇见了靳如冰，一切才发生了变化。她原本是大明宫里被赶出来的宫女，我救了她，把她留在店里帮忙，却没想到她不思进取，反而勾引我的丈夫，我已经网开一面放过她了，可是她却向官府告发，污蔑我在菜里放了五石散，我走投无路，只好进了宫。心儿，我不是天生就残暴，可有时候对人不残暴根本就无法生存，你看我都进宫了，如冰还不肯放过我。她买了我从宫里偷运出去的所有东西，准备给我致命的一击……”
心儿停下脚步，“你想说什么就痛痛快快说吧，不用拐弯抹角绕那么多圈子。”
苗凤娘转头正视着她，“我知道我拔了你的趾甲是我不对，不过刚才我帮你挡了方灵素那一下，也算是扯平了。”
“你想以此来交换靳如冰的下落？”
苗凤娘摇摇头，“我拔了你的趾甲你�
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