帝业谱-第20部分

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　　　　宫殿监抖得几乎要左右摇摆起来：“贴身服侍崔修容！至、至于她为何自寻短见，皇上恕罪，奴才还、还未察清。”

　　　　我倏然转头看向崔修容，目光如炬：“原来是修容的贴身宫女啊——”

　　　　崔修容瑟缩一下，转瞬恢复镇定：“是。”

　　　　我望向刑蕙祯：“皇后怎么看？”

　　　　刑蕙祯显是早已酝酿好了说辞。

　　　　“宫女自戕，为不敬大罪，依我朝律令，其罪当弃尸宫人斜，三族之内所有族人流放二千里外，服重役三年。”

　　　　“皇后执法严明峻厉，不错！”我点头表示肯定，继而不动声色问道，“还有呢？”

　　　　刑蕙祯确实想了一想，反问我：“还能有什么？”

　　　　她语气中不在乎地态度，让我不觉皱眉。我一指庄淑仪：“你说！”语气中不觉带出了几分浑然天成的亲密。

　　　　庄淑仪欠身道：“臣妾以为，皇后所言固是应当，然则在行罚前，应先追查宫女为何自戕。”

　　　　“淑仪所言，正是朕心中所想。”

　　　　我问道：“自尽宫女尸身何处？”

　　　　“回圣上，奴才已命人暂时安置于永巷的暴室中，只待禀明圣上与皇后，便弃于宫人斜。”

　　　　我高声道：“御医何在？”

　　　　随同御驾前来，一直候在廊下的两名御医并医女听闻召唤，忙走进殿中。

　　　　我尚未吩咐，皇后已先于我说道：“臣妾以为，不必如此大费周章。”

　　　　“这怎么能说是大费周章？”我看向皇后，“在这宫里，宫女和侍监贴身服侍朕、皇后、还有各宫主位，这些人有任何一点不满，都极有可能会酿成大祸！所以朕今日便就此事提点你们一句，御下可以严格但不可严苛！内监宫女虽然低微，可也得父母生养了一场，岂可视之如蝼蚁草芥！”

　　　　刑蕙祯听到后来，已是满面通红，却还要率领妃嫔起身道：“皇上圣明，臣妾等谨遵圣谕。”

　　　　我看一眼殿中侍立的内监宫女，尽皆垂首咽泪。我微微一笑，迟至明日，我这一番冠冕堂皇的言辞，将被传得尽人皆知。

　　　　我唤御医、医女等人至近前：“尔等即刻前往暴室，查勘暴毙宫女的尸身。尤其是仔细看看，有没有可疑伤斑。”我似不经意间看了一眼崔修容，意有所指。

　　　　御医领命告退后，崔修容唇角翕动两下，终究还是没忍住，问了出来：“皇上这样说，难道是怀疑臣妾责打宫女，致使她自尽？”

　　　　我淡淡瞥她一眼：“修容的反应过激了。”

　　　　一名内监突然闪身入内，神色慌张跪倒在地：“奴才掖庭令叩见圣上、娘娘，启奏圣上，适才周美人前往暴室，执意要见暴毙宫女最后一面，奴才不敢强行拦阻，但又不能当真让周美人见到死人。请圣上”

　　　　听到这里，我已极其不快：“她有着身孕，怎可前往暴室！”

　　　　“主君息怒”，汤圆站在我身侧，不疾不徐道，“主君难道忘了，周美人曾在熏风殿中专事奉茶？”

　　　　汤圆的话点到为止。我心下了然，周慧与这暴毙宫女同在熏风殿，或许从她那里可以了解到更多。于是我佯怒道：“不识大体！若不是周美人怀有身孕，朕定当重重责罚于她！汤圆，你亲至永巷对周美人传朕口谕，命她不准任性，速来绮云宫见朕！”

　　　　汤圆立即退下，不一时便同两个宫女将哭哭啼啼的周慧搀扶进来。

　　　　我抬眸看向哀哀啼泣不止的周慧，心头无名火起，就算康健之人也经不得这般毁身哀泣，更何况她还身怀六甲，她不要命了么！

　　　　周慧推开宫女，跪倒在我面前：“圣上，温姐姐乐天知命，绝不会自尽！温姐姐之死，定有内情，请圣上明察！”

　　　　我心下一动，没料到周慧敢说这样的话。她一向唯唯诺诺，从来不敢说出心中所想，我也就自然而然误以为她是毫无主见。

　　　　我示意宫女将周慧扶起，温言问道：“周美人，你认识这名暴毙宫女？”

　　　　“温姐姐同奴婢是无话不说的好姐妹！”

第62章　相信（）　
“姐妹么？”崔修容以袖掩口，优雅笑意中毫不遮掩鄙夷。自周慧要我明察宫女暴毙内情时起，崔修容面色便隐有怒意。

　　　　“周美人你看清楚，谁才是你的姐妹？而今你贵为天子嫔御，却口口声声呼一宫女为姊，岂不是折损了我们一众妃嫔的颜面！”

　　　　我不觉皱眉，却没有出言呵斥崔修容。

　　　　周慧低头出神，良久，她突然摇头：“修容娘娘，臣妾虽不通经史，俗事却还是知道一点的。俗语曾说，贫贱之交不可忘，珠玉满堂不足贵。温姐姐便是臣妾的贫贱之交，臣妾岂可忘怀？臣妾宫女出身，幸承皇上雨露而感怀龙胎，得以晋位美人，宫中人尽皆知，因此臣妾更不敢忘本。”

　　　　崔修容目瞪口呆，她不敢相信周慧公然抢白于她。

　　　　我同样觉得诧异，没想到周慧能说出这样一席话。

　　　　周慧在崔修容面前自称“臣妾”而非“奴婢”，这是她第一次以天子嫔妾的身份自居，然而却是公然告诉大家她不忘自己曾是宫女的事实。

　　　　或许一直以来，都是我错看了她！

　　　　“慧儿，你相信朕么？”我没有起身，稍稍抬头看向泪眼滂沱的周慧。

　　　　周慧不假思索，立即点头：“奴婢相信圣上。”

　　　　“那好，你且安坐。若你的这位姐姐之死真有内情，朕自会还她公道。”

　　　　我看一眼皇后，继续说道：“周美人不忘贫贱之交，品行纯粹。朕为嘉其德行，自尽宫女温小玉，免弃尸宫人斜，敛以薄棺，三族之人赦其流刑。”

　　　　“奴婢谢圣上天恩。”周慧哽咽难抬，本想跪倒叩首，却被庄淑仪眼疾手快一把拉住。

　　　　“周美人身子要紧！快别哭了，若是伤损了皇嗣，可如何是好！”

　　　　庄淑仪拉了周慧同席而坐，抽出鲛帕为她擦拭泪水。

　　　　我微微侧首，赞许地看着李华予。当我回头的刹那，猛地发现皇后与崔修容暗自交换眼神。我心中不由一凛，多年宫廷生活养成的直觉，让我顿感不妙。

　　　　前去暴室查验女尸的御医及医女等人入殿复命。

　　　　“启奏陛下，臣等已反复验看，自尽宫女确系以绳索自绝气息而亡，全身上下也并无可以伤斑。不过医女自其贴身小衣内侧夹缝里，搜得绫质囊袋一枚。臣等不敢擅自打开，特奉至御前请陛下御览。”

　　　　他将一枚紫色囊袋高举过头顶。

　　　　“温姐姐！”周慧悲鸣一声，就要起身上前取视囊袋，好在被庄淑仪眼疾手快拉住。

　　　　“周美人且住！不可御前失仪！”

　　　　汤圆早于此时取过囊袋，捧到我面前。

　　　　我顺手接过囊袋，里面只有一封字纸，我打开宫女遗书的同时，不忘斜睨向绮云宫的宫殿监：“身为宫殿监，宫女贴身藏有此等物事，你竟失察至此！也罢了，这宫殿监一职你就不要做了，罚去奚官局去充工役吧！”

　　　　我将那封字纸草草浏览一番，不过三两串的文字，可是每一个字都仿佛钢针，刺得我眼睛生疼。

　　　　我望向周慧：“你这姐姐，她识得文字？”

　　　　“奴婢姊妹二人，都曾于宫教博士处学习书、算诸艺。”

　　　　“哦”我点了点头，又问道，“你适才说，你和死去的宫女，是无话不说的姐妹？”

　　　　“是，奴婢所言确是实情。”周慧焦急地盯着我手上的字纸，因此她也就没留意到我逐渐阴沉下去的脸色，“皇上可否告诉奴婢，姐姐遗书上说了什么？”

　　　　“也没说什么，不过是在里面提了两个人。”我死死盯住周慧的泪眼。

　　　　堆绣殿中，针落可闻，我听见自己的声音分外清亮：“慧儿，你可认识贺鹫？”

　　　　“贺校尉？”周慧即刻点头，“奴婢知道。他是刑太尉掾属，时常随太尉入宫。”

　　　　见我不再说话，周慧不由问道：“皇上，那另外一人呢？”

　　　　“另外一个么？是你。”我哑声道。

　　　　“我？”此时周慧方才觉出我周身诡异的气息，她期期艾艾，不敢再问下去。

　　　　“皇上，可否让臣妾看看这封遗书？”一直没说话的皇后突然请示我道。

　　　　我捏住纸张的手指倏然收紧，停顿片刻递送到皇后眼前：“你是六宫之主，当然可以看。”

　　　　皇后对我露出多日以来的第一个笑容。她接过去，垂眸读信。我则从旁仔细观察她的神情。

　　　　“贱婢！”皇后勃然变色，“贱婢竟敢欺辱天家！速速来人将周慧关入暴室！”

　　　　“皇后”我皱了皱眉。

　　　　刑蕙祯冲口而出：“皇上，似周慧这般冒认天家骨血，罪当赐死！”

　　　　我稳坐在席上，一动不动，悠悠开口：“皇后是想让朕颜面尽失吗？！”

　　　　我环视殿上诸人：“皇后、庄淑仪、周美人留下，余者皆退至殿外五十步远。”

　　　　崔修容不甘心地看了皇后一眼，只得行礼告退。一直坐在角落里毫无存在感的崔婕妤锦华跟在姐姐身后离去。

　　　　待崔氏姊妹带了女官侍婢退出之后，我命皇后把遗书交予周慧，淡然道：“你自己看吧。”

　　　　周慧懵懂点头，她接过好姐妹的遗书，匆匆看过。

　　　　“这不可能！”周慧一把摔开信，她踉跄到我座前，双膝跪倒，“皇上，你要相信慧儿！奴婢腹中，确是皇上的骨肉！温姐姐她不会这样污蔑我！”

　　　　“所以，朕让你自己看，字迹可对？”

　　　　周慧身子剧烈颤抖，良久，她哭泣承认：“是姐姐的字迹！”

　　　　“遗书上说你在承幸之后，妄想晋位妃嫔，因此与时常随太尉入宫的贺鹫有染。得孕后恐事情败露，暗中在贺鹫的茶点里下毒，贺鹫回太尉府后不久便毒发身亡。”我轻抬起周慧的下颌，迫她与我对视，“信中所言，可是事实？”

　　　　凡是重臣贵戚，赏赐“内廷行走”，时常带领僚属出入内廷。虽然宫禁严明，但时日长久难免生出漏洞。熏风殿刚好位于西宫与内宫闱之间，用于接见或设宴款待外邦使节，时常有礼部或鸿胪寺的官员走动，因此成年男子出入其间，鲜少会被盘查。

　　　　周慧眼中的泪水簌簌淌落，掉在我冰凉的手上，让我只觉滚烫如沸水。

　　　　周慧迷蒙泪眸凝视我的眼睛，神情凄楚：“皇上不相信奴婢？”

　　　　我突然觉得无限辛酸，就在一刻钟前，我还曾问过她：“慧儿，你相信朕么？”

第63章　生疑（）　
明明是一个很简单的问题，我却没法回答。

　　　　我抬起头，避开周慧满是期待的眼神，对庄淑仪道：“周美人所住临池宫暂无主位，只好先将她交予淑仪看管了。这几日，只不要让周美人踏出朱雀宫就好。”

　　　　庄淑仪面有难色，迟疑了一下，方才屈膝道：“臣妾谨遵圣谕。”

　　　　周慧乍闻禁足令，她不敢置信地望着我，突然剧烈摇头：“圣上，你不能这样对奴婢！奴婢腹中千真万确是陛下的骨血，陛下为何就不肯相信奴婢！”

　　　　“淑仪，带她走！”我将头偏向一旁，冷声道。

　　　　周慧被庄淑仪半强迫地扶出殿去，如此一来，堆绣殿中便只剩我和皇后，愈显冷寂空旷。

　　　　刑蕙祯冷笑两声：“皇上重情，现在还不忍赐死贱婢！莫不是还想等几个月后孩子生下以后，再来个滴血验亲！”

　　　　我任由皇后出言刺我，不动声色站起身，拂一拂并未沾染尘埃的衣裾：“此事尚未查明，皇后急什么？”

　　　　“宫女遗书指认明白，周慧本人也确认字迹无疑，难道这些还不明白吗？”

　　　　我负手站在原地：“疑点百出怎能不查，皇后急什么？”

　　　　刑蕙祯快步到我跟前，与我面面相对，翘起脑袋执拗问道：“皇上还想怎样查？”

　　　　我不在乎地笑了：“朕还没想好，皇后急什么？”

　　　　我一连三句话，都问出了“皇后急什么”，刑蕙祯终于听出了我的弦外之音，她意识到自己显得过于急切了，慌忙掩饰：“臣妾不急！只不过后宫发生这样的事，臣妾身为”

　　　　我皱眉，迈步从她身旁经过。皇后要说的话，也因我的无视，而被迫戛然而止。

　　　　我行至殿中站住：“此事发生在皇后入宫之前，就算追究罪责也追究不到皇后身上，所以皇后不用着急，朕也不急。皇帝皇后都不急，那便不是大事。”说到这里，我忍不住点头，自我总结道，“甚好！”

　　　　“皇上要去哪里？”

　　　　“回宫睡觉！”我头也不回，大步迈出堆绣殿。

　　　　***

　　　　事实上，我并没有面对刑蕙祯时的洒脱，我的心里，还是生疑了。

　　　　早已过了掌灯时分，紫宸宫的北阁里却依旧昏黄暗沉。我借助夜明珠发出的幽微光晕，独自坐在昏暗的寝殿里。我此时的心情，同眼前的微光一样暗淡无力。汤圆进来过两次，却都被我踹了出去。

　　　　脚步声再次响起，我头也不抬，轻声道：“出去。”

　　　　“奴才馎饦，给主君奉茶。”

　　　　饭可以不吃，可水不能不喝。我无力地点点头：“放下就走。”

　　　　“是。”馎饦应了一声，双手平托放有茶盏的漆盘，径自跪坐在我面前。

　　　　我：“”

　　　　幽光之中，我瞪视着馎饦，馎饦对我笑了笑——他只要不放下茶盏，就可以一直不走。

　　　　良久，我叹口气：“罢了，你先把茶盏放下，不想走就看着朕！”

　　　　馎饦这才把漆盘放下，轻声道：“适才汤饼回来说，御侮校尉贺鹫，确系太尉府掾属，于一个月前吐血而死，太尉府只说是死于心疾。因值大婚期间，便草草葬了。”

　　　　“此人可曾出入过熏风殿？”没想到，这竟是我最关心地问题。

　　　　“贺鹫族弟贺隼，现任礼部主客郎中，因此贺鹫偶尔入熏风殿与族弟相会。”

　　　　我怒极反笑：“朕的熏风殿，竟然成了他兄弟相聚的所在！贺鹫已死，朕一定要从重处置贺隼！”

　　　　馎饦疑惑于我过激的反映，良久，他若有所悟：“主君，你不会当真对周美人生疑吧？”

　　　　见我一语不发，他突然站起身：“皇后和崔修容串通在一起，这是多显而易见的事！崔修容宫里逼死一个宫女，刑氏的太尉府里毒害一名掾属，将两件事联在一处，含沙射影诬害周美人。主君一向洞悉世事，五岁孩童都能看懂的事，主君却当局者迷！”

　　　　我当然看得明白，皇后和崔修容使出的手段也并不算高明。但是，周慧认识贺鹫是真，自尽的宫女与周慧情同姐妹也是真，越是半真半假越是真假难分。疑心就像一根毒刺，哪怕些微一点，其毒便可流遍全身。

　　　　馎饦重又坐回我对面，熟视我良久，正色问道：“主君是否同样也怀疑过，秦丞相当真意欲图谋不轨？”

　　　　“朕怎会”我因馎饦突然转移话题而猝不及防，下意识就要表示否定，然后只说出三个字，我就再也说不下去了，我想到了秦丞相那份隐而不发的图籍。

　　　　馎饦苦笑一下：“主君是因为图籍而生疑吧？其实奴才在看见顾云清的血书以后，也同样对秦丞相产生过怀疑。”

　　　　我遽然看先他：“这怎么可能，秦丞相可是你的”

　　　　“但是奴才后来想明白了。丞相之所以隐瞒图籍，是因为主君当时只有十二岁，尚且不能自保。若丞相当时将图籍交付主君，难免不被西宫搜得，刑氏若得了图籍，后果不堪设想。”

　　　　虽然这几天我也有过类似的想法，可是自己想是一回事，经他人之口提说又是另外一回事。我轻轻舒出一口气，心里不觉轻快了很多。

　　　　馎饦继续说道：“人谁能无疑心？主君身为皇帝，高居御座之上无所倚仗，疑心较常人更重也是情理中事。但主君若一味多谋善疑，迟早被这疑心反噬了心智，主君现在要学会释疑。”

　　　　我反复掂量他的话语，深深吐纳几次，颔首道：“朕记下了，谢谢你秦兄。”

　　　　馎饦不答，欣慰的笑容中隐有苦涩。我自悔失言，昔日相府公子如今藏身于一袭宦官的袍服之下，提及姓氏只能让他感到屈辱。

　　　　我站起身：“唤他们进来吧。”

　　　　汤饼等人依次入内，霜橙、香橘带领宫女掌灯。

　　　　“山药、山楂”，我被骤然亮起的灯光晃得眼花，闭上眼睛说道，“你们明日侵晨前往朱雀宫为周美人请脉，另外替朕带给她一句话。”

　　　　山药、山楂躬身道：“但凭主君吩咐。”

　　　　我缓缓睁开眼，心中同眼前一样，无限清明：“你们就说朕信她。”

第64章　夜召（）　
我扫一眼汤饼等人，除馎饦外，其余几人俱是愁眉不展。

　　　　“朕饿了！”我高声叫道。

　　　　汤圆似从梦中惊醒：“奴才即刻去传晚膳。”

　　　　汤圆退下之后，汤饼苦着脸说道：“主君，周美人初害喜时，是奴才和汤圆派遣山药山楂前去调理周美人身体的，山药山楂诊脉后确认的受孕时日无误。但是眼下主君明知周美人含冤，却无从查证。奴才跟鹿脯、驼羹商议半日，依旧无计可施。”

　　　　他话音未落，鹿脯和驼羹就不约而同点头。

　　　　“真的无法证实么？”我随口问道。

　　　　驼羹回道：“宫女温小玉和校尉贺鹫已死，现在是死无对证，主君要从何查起？”

　　　　我低头不语。

　　　　一向寡言少语的饼饵突然开口：“奴才倒是有个办法，主君何不明谕刑部和太尉府，开棺验尸，查验贺鹫尸首是否真的中毒。若是真如太尉府所言贺鹫死于心疾，不是就可以证明周美人清白了？”

　　　　我瞠目结舌看向饼饵：“你还能更没脑子一点吗？你怎么就不想一想，对方已然做下这个死局，又为何偏偏留了贺鹫的尸首下葬，而不是烧掉？”

　　　　饼饵看看我，又看看鹿脯驼羹，满眼迷惑：“奴才说错了？”

　　　　驼羹叹口气，解释道：“若是主君明令开棺验尸，满朝文武、布衣黎庶，还有隔江观望的南梁君臣，就都知道主君后宫妃嫔同外人有染的私事了！你让主君亲政之后，如何面对满朝的衮衮诸公？”

　　　　饼饵听得冷汗涔涔，慌忙跪地叩首：“奴才没想到这一重后果，请主君恕罪。”

　　　　“你不过是想问题太简单了，何罪之有？不过朕不放心你，日后内秘阁的重要文书，你务必与鹿脯或驼羹商议之后再做决策，起来吧。”我当时无论如何也不会想到，这道看似缜密的部署，险些将自己推入万劫不复的深渊。

　　　　汤圆入内禀奏：“主君，传膳已齐，请主君用膳。”

　　　　我迈步向外殿行去，用最平常不过的口吻道：“去请崔婕妤入紫宸宫，与朕共用晚膳。”

　　　　汤圆跟在我身后，哭笑不得：“主君，这都二更天了，您是唤崔婕妤来用晚膳，还是夜宴呀？”

　　　　“不过才二更时分，有什么不可以？”我浑然不觉，“更深夜静才正好说话！”

　　　　我故意把话语说得耐人寻味。

　　　　汤圆面有难色：“主君知道现下各处宫门都已下钥，而且想来崔婕妤也已经就寝了，主君何不”

　　　　“睡下就把她再叫起来，朕今晚一定要看见她，快去！”我呵斥一声，不容置喙。

　　　　汤圆无奈，只得唤了四名内监去请崔婕妤。

　　　　内廷规矩，初更人定后，各处宫门便行下钥，宫殿监查看后，务必于初更三刻将钥匙上交宫闱局。

　　　　时值二更，我突然传召崔婕妤，紫宸宫侍监必须至宫闱局请钥匙，如此一来势必惊动各处宫门，不出一盏茶的功夫，皇后便会知道消息。

　　　　我如此兴师动众，只为宠幸一个婕妤，我想皇后知道后一定会火冒三丈。不过即便如此，她也不得不依照宫规，派遣彤史女官至紫宸宫记录妃嫔承幸时辰。

　　　　***

　　　　崔婕妤入紫宸宫时，已是一个时辰以后。彼时我已用过晚膳，正等得昏昏欲睡。

　　　　“臣妾婕妤崔氏，奉召拜见皇上。”

　　　　崔锦华身着一袭月白色绫裙，简单的流苏发髻上仅簪一根银钗，鬓角一团淡粉珠花已算得她周身上下仅有的一点鲜亮颜色。

　　　　深夜被传召而来，崔锦华神色稍显不安，偷眼打量坐在一旁的我。

　　　　我坐在席褥上，并未起身，慵懒地向她伸出手：“婕妤到朕身边来。”

　　　　崔锦华迟疑了一下，便将手搭在我手心里，我收紧手掌，顺势将她拉坐到席褥上。

　　　　“手怎么这么冷？秋凉之夜更深露浓，以后朕再传召，记得多加一身锦袍再来。”

　　　　我没有放开崔锦华的手，小心为她焐着，还不时凑到唇边呵一口热气。

　　　　崔锦华似乎不敢相信自己的境遇，她凝视着我：“皇上”

　　　　“朕突然遣人传召，可扰了婕妤安寝？”我温言问道。

　　　　崔锦华轻轻摇头：“臣妾尚未睡下。”

　　　　“这么晚还不睡，在做什么？”

　　　　“臣妾在灯下读书。”

　　　　她有问才答，不肯多说一个字。我被她这局促的神情逗笑了，宫中哪个女子不是在我面前竭尽所能地展现自己，鲜有她这般寡言少语的人。

　　　　我笑着逗弄她：“朕几次见婕妤，婕妤都是静默寡言，为何呀？”

　　　　崔锦华低下头去：“臣妾生来不喜多言”